就在北非戰(zhàn)事如火如荼，碎葉方面也在積極準備插手君士坦丁堡那邊亂局的時候，大英帝國的皇太子李定國，再次離開了碎葉，前往天竺那邊的青陽府擔任提刑官，去進一步磨練自己的執(zhí)政能力去了。

    李定國沒想到的是，他這位提刑官剛上任，就遇到一個大案子。府城外瑪蓮鎮(zhèn)的胡松陽家建新房，剛夯好地基，兩天前的夜里突然地基上燃起大火，正在地基旁搭篷居住的胡松陽一家五口人全部葬身火海，無一幸免。

    如此重大命案發(fā)生，李定國不敢怠慢，他急急地帶著繼續(xù)給自己當幫手的秦升和一干巡警趕到瑪蓮鎮(zhèn)，地方上的里正趙遠輝已經(jīng)得到消息，趕忙前來引路。

    面對青陽府司法方面最高官員，這位李提刑官的詰問，里正趙遠輝小心翼翼地回答道：“這火起得確實奇怪。胡松陽那個篷子，離地五尺五，全部都是由土磚壘成。篷頂上拉了幾十根竹條，上面蓋的是小瓦?！?/br>
    李定國聽了半天，也沒明白趙遠輝說的那奇怪在什么地方，于是淡淡地打斷了。他在破案前，不想有任何先入為主的想法。

    到了火災(zāi)現(xiàn)場一看，李定國立即明白了趙遠輝嘴里的“奇怪”指的是什么?；馂?zāi)現(xiàn)場一片瓦礫，幾具尸體烤得烏焦，已經(jīng)難以分辨原來面目，碩大的綠頭蒼蠅繞著尸體飛來飛去，現(xiàn)場的氣味令人作嘔?？闪钊顺泽@的是那些篷頂竹條雖然被火熏黑，卻是完好無損。那頂上瓦片遇火受熱，飛落得滿地都是。

    李定國慢慢地走向胡松陽家的新房地基，只見土溝挖掘深有數(shù)米，成堆的大片石立在不遠處。李定國了解到這里的建房工序都是先挖地基，然后用片石壘起，灰磚碼在地基的片石之上。

    如今地基剛剛挖好，建房工序才完成一道，除了片石，其他材料還沒有運到，怎么會就遇到了火災(zāi)呢？

    再返回數(shù)十步之外的篷子，李定國聽到有巡警嚷了聲：“直娘賊，腳都陷到土里去了，真要命，這可是家里婆娘剛給做的?！?/br>
    李定國走進篷內(nèi)一看，只見那年輕的巡警脫了一只鞋，人靠在土磚墻上，不停地撣落鞋上的灰塵。那新納的千層底鞋前面已是黑漆一團，根本看不到布色。

    李定國剛要說什么，那土磚墻受了力，轟的一聲倒塌下來，篷頂隨即向這一側(cè)傾斜，跟著”咔嚓”一聲，竹條齊齊折斷，幾十片瓦嘩嘩地往下掉，正朝著巡警和李定國砸來。

    一旁的秦升見勢不妙，忙撲了過來，想救李定國。可是他哪里來得及，倒是那目瞪口呆的巡警如夢初醒，一下?lián)涞沽死疃▏埩粼谂耥數(shù)膸资邐A著灰塵悉數(shù)落到了巡警身上，其中一塊，砸中了巡警的后腦，那年輕的巡警連哼都沒哼一聲，就命喪當場。

    案子還沒破，手下的巡警卻死了一名。一向自傲，認為天下第二聰明人的李定國十分懊喪，他一把推開秦升的手，嘴里說道：“今天我非得要在這里尋出個蛛絲馬跡出來不可，你不要擔心我的安全。聽著，讓仵作還有馬大山他們幾個留下，你帶兩個人，把他抬回去，好好撫慰他的父母家人，并妥善安葬。記住，多給他家人一些錢，嗯，告訴他們爹娘，我會替他們兒子作為優(yōu)秀公務(wù)員上報的?！?/br>
    秦升見到李定國動怒，沒敢再說什么，他招呼著兩名巡警抬起剛死的那名巡警尸體，正要離開時，忽然又想起了什么，向李定國說道：“頭兒（因為李定國是化名來做的提刑官，所以秦升沒喊他太子），今天是圓通道長來衙門見你的日子，您看？”

    李定國哦了一聲，他一拍腦門道：”我倒是把這事給忘了。這樣，你接待一下，把這里發(fā)生的事情告訴圓通道長，替我賠個不是，最好能請他留下來盤桓幾日?！?/br>
    李定國在其母親長樂公主的影響下，酷愛書法，這沒來青陽之前，他就得知青陽有座三清觀，觀里的觀主圓通道長是個治印高手，于是親赴三清觀，請圓通道長為他治幾方印。圓通道長爽快地答應(yīng)了，并且和李定國約定了交印的時間。這個日子，恰好就是今天。

    秦升離開后，李定國繼續(xù)留在現(xiàn)場。巡警們在仵作的指揮下，把尸體一具一具地往外搬。往篷里一邁，幾個巡警走路的姿勢就變了，他們仿佛不是走在平地上，而是踩在泥濘里，深一腳淺一腳的，地上升騰起的灰塵飄得四處都是。

    這一情形，把李定國看得目瞪口呆，他回過頭來看著里正，里正顯然也沒有見過這等情形，張大了嘴巴，“這，這可是八月天，晴了二十來天。難道地都被火烤化了？”

    地怎么可能被火烤化呢？李定國搖了搖頭?？墒沁@事的確令人費解，現(xiàn)場雖說有些沒有燒盡的木櫥木柜，可就算是它們?nèi)咳紵饋恚膊蛔阋粤詈椅蹇谌繑烂?/br>
    還有，火起的時候，胡家五口人怎么一點兒反應(yīng)也沒有，他們就沒有一個能從睡夢中醒來往外跑嗎？李定國向剛剛走過的瑪蓮鎮(zhèn)村子回望了一眼，不由得倒吸了一口涼氣。那村子和胡家的新房中間，竟然還隔著一座土丘?，F(xiàn)在他根本看不到村子的一點影子。

    趙遠輝看出了李定國心里的疑惑，解釋道：“這胡松陽是從大唐來的外地人，他不知怎么就看中了這里，買下了這里的十畝地，準備蓋了新房之后，舉家遷往這里?！?/br>
    李定國哦了一聲，這時候仵作告訴他，這幾個人的確是被火燒死的，除此之外，沒有其他收獲。

    李定國吩咐里正，多了解一下胡家的情況，看看死者有沒有什么其他親屬，讓他們盡快前來料理胡家后事。胡家是從什么時候開挖地基的，村里的哪些勞力前來幫過忙，這些人要一一記錄下來。發(fā)現(xiàn)死者的是誰？火起的時候有沒有人發(fā)現(xiàn)，村里人有沒有前來救火，務(wù)必一一查清楚。

    李定國說到這里，苦笑著告訴趙遠輝，他要帶著巡警住進瑪蓮鎮(zhèn)，務(wù)必要給他找一處客棧。

    趙遠輝早有準備，現(xiàn)在終于等到提刑官問話了，他拿出一張紙來，把這事原原本本地告訴了李定國。

    這十畝地原來是瑪蓮劉洎同家的。劉洎同原來是大戶人家，可他嗜賭如命，家里能賣的東西都賣光了。這十畝地也是因為長期沒有找到買主，這才賣給了胡松陽。賣地給胡松陽時，趙遠輝還出面為他們具結(jié)。

    胡松陽是外鄉(xiāng)人，他建房時請的是村里的勞力?？伤淖龇▍s很怪，每天請的勞力都不一樣，今天請這幫人，明天請那幫人，每天日落收工，勞力們在胡松陽的篷子里喝一頓酒，胡松陽現(xiàn)場派發(fā)每人三塊英洋。

    五天過后，瑪蓮鎮(zhèn)的勞力差不多都被他請過了。胡家停了一天工，晌午時分，胡松陽的父母和他的妻子孩子全到了這里，中午一家人坐在一塊兒飲酒。因為有個村民劉三刀下午出來到附近的土丘上打豬草，被胡松陽請到了篷子里吃了頓晚飯，還喝了酒。

    劉三刀回到家時，已是一更時分。睡到半夜時，劉三刀突然想到打豬草的籃子還丟在了土丘上，他出來取籃子，發(fā)現(xiàn)土丘下面火光遍地，這才高聲呼救。

    趙遠輝自己和前來救火的第一批村民是同時到的，他們來的時候，火勢已過，惟獨地上奇燙無比，人根本無法靠近。接著他就讓村子里的一個壯勞力前往府城的提刑司報案。沒想到官差速度奇快，才過了一天他們就趕到了現(xiàn)場。

    (本章完)