在英國(guó)工業(yè)重鎮(zhèn)卡州以南三百里處有個(gè)七星城，這個(gè)七星城是英國(guó)的銅礦主要產(chǎn)地，此地的采礦業(yè)極為發(fā)達(dá)，因?yàn)檫@個(gè)七星城對(duì)于周路有著極為重要的戰(zhàn)略意義，所以此地的行政長(zhǎng)官都是他的絕對(duì)親信。

    現(xiàn)任的七星城知府叫作孫天元，他上任了三年，期初倒也兢兢業(yè)業(yè)，努力工作，也曾為當(dāng)?shù)匕傩兆鱿铝嗽S多好事，但是時(shí)間長(zhǎng)了，在有心人的拉攏腐蝕下，再加上他自己的自控能力比較差，還有就是這貨竟然覺(jué)得自己勞苦功高，是時(shí)候?yàn)樽约杭抑\取利益了，他置周路的諄諄告誡于不顧，在大肆搜刮民脂民膏的同時(shí)，還把七星城看做了自己的“自留地”和“獨(dú)立王國(guó)”，目無(wú)法紀(jì)、大肆貪污公款，腐化墮落、極度奢靡，弄得民不聊生，百姓怨聲載道。

    說(shuō)這天，天氣不錯(cuò)，孫天元騎著馬帶著幾個(gè)隨從，一路向著城外而去，城外有個(gè)棺材鋪，老板姓周，三十來(lái)歲，大家都叫他周師傅，他是個(gè)很有名的木匠，打得一手好棺材，據(jù)說(shuō)經(jīng)他手打造的棺材，可以數(shù)十年不腐爛，一副好的棺材，就等同于活人的一幢好房子，可大意不得！而今天，孫天元就是為了一副上好的棺材而來(lái)。

    周師傅原本是高昌那地兒的漢人，在周路征服高昌國(guó)之后，他帶著老娘一路西行，到這七星城安了家，他在這里經(jīng)營(yíng)了一個(gè)棺材鋪，由于他自小就跟死去的老爹學(xué)著打造棺材，手藝已經(jīng)到了爐火純青的地步，加上七星城很是繁華，所以他的生意也算不錯(cuò)，在這里他娶了媳婦，生了兒女。

    可是，可是日子雖然好了，但是眼看著自己的老娘身子越來(lái)越不好，也許用不了多久就會(huì)西去，周師傅就開(kāi)始著手為母親打造一副好棺材，希望母親去世之后，也能像在家時(shí)一樣，舒舒服服的。

    為了達(dá)成這個(gè)愿望，周師傅從半年前就減輕了工作量，開(kāi)始到各地去找尋好的材料，經(jīng)過(guò)一番努力后，果真讓他找到了。經(jīng)過(guò)將近半年的努力，一副檀香木的上好棺材就這樣出現(xiàn)了，死人放進(jìn)去之后，只要其他的措施做得好，可以保得尸體幾百年不腐。

    孫天元他們幾個(gè)人騎馬走了很久，經(jīng)過(guò)一番尋訪后，終于找到了棺材鋪的所在！““這個(gè)周大海，真是瘋了，把棺材鋪開(kāi)在這么個(gè)地方?！睂O天元埋怨道。

    孫天元的幕僚道“東翁有所不知啊，做棺材畢竟有所忌諱，那周大海又不想讓別人打擾，這才把鋪?zhàn)娱_(kāi)在了這個(gè)地方。”按照英國(guó)的官制，是不應(yīng)該有幕僚或者師爺這個(gè)東東存在的，但是孫天元在七星城一手遮天，加上派駐此地的錦衣衛(wèi)也被他拉攏腐蝕，所以他私自雇傭幕僚的事情，也就沒(méi)有傳到李路耳中。

    孫天元聽(tīng)了點(diǎn)點(diǎn)頭，翻身下了馬，然后大聲地沖著鋪?zhàn)永锖啊爸艽蠛?，周大?！?/br>
    周大海在里邊聽(tīng)見(jiàn)有人叫他，忙大步走了出來(lái)，一看是這七星城的府尊孫天元，心里就有些忐忑，他怎樣來(lái)了，我這棺材鋪可沒(méi)啥讓他可圖的。

    “原來(lái)是孫知府，請(qǐng)問(wèn)您找我有事嗎？”他向著孫天元行禮道。

    “也沒(méi)啥事，即是傳聞你創(chuàng)造了一副上好的棺材，特意來(lái)看看！”孫天元笑著說(shuō)道。

    ““原來(lái)如此，那就請(qǐng)跟我進(jìn)來(lái)吧，我?guī)闳タ纯?！”周大海沒(méi)想別的，便帶著孫天元看棺材去了。

    到了鋪?zhàn)永?，孫天元看到那么多黑漆漆的棺材擺著，心里一陣的不舒服，心里默念“見(jiàn)棺發(fā)財(cái)，大吉大利！”隨之看向周師傅創(chuàng)造的那副好棺材。

    只見(jiàn)這副棺材無(wú)論是做工仍是油漆，都要比別的的棺材都要好上許多，除此之外，竟然還帶著一股好聞的檀香味道。

    “嗬，果然是副好棺材！”孫天元不由贊嘆道。

    聽(tīng)他贊自己的手藝，周大海臉上登時(shí)掛滿了笑“那當(dāng)然，這棺材可是用了上好的天竺檀香木，尸身放進(jìn)去，可以保幾十年不腐呢！”

    “真這么靈驗(yàn)？”孫天元有些不敢相信，他對(duì)著身邊跟來(lái)的幕僚眨了眨眼，那幕僚立時(shí)會(huì)意，對(duì)周大海道“周大海，我們知府想把你這副棺材給買下來(lái)，你意下如何？”

    “這萬(wàn)萬(wàn)不可啊，這棺材是給家母預(yù)備的，她百年之后，是要用這副我親手打造的棺木入葬的！”周大海一聽(tīng)就拒絕了。

    孫天元聽(tīng)他拒絕，登時(shí)有點(diǎn)不高興了“我堂堂的一府之尊，想向你討副棺材都不可么？”越看周大海他越生氣，身邊的手下已經(jīng)把手握在了刀柄上，周大海見(jiàn)情況不妙，心里深思，要是我不容許了他，這狗官肯定要加害我，我娘親身子盡管不好，還能撐上一段時(shí)間，倒不如先把這副棺材賣給了狗官，今后從頭給娘親打造一副更好的算了。想到這里他當(dāng)即對(duì)孫天元道“那好吧，既然您這么想要，那就賣給您吧！”

    孫天元嘴角一咧，對(duì)幕僚說(shuō)道“給他一張五十文的飛錢，然后把棺材拉走?！?/br>
    “啥？”周大海有些不敢相信，“孫知府，這可是上好的天竺檀香木，又通過(guò)我用心的打造，最少值一百五十兩，五十文錢，連棺材的一個(gè)邊角兒都買不到啊。”

    幕僚把錢塞到他的手里“小子，我勸你收下這筆錢，要不然當(dāng)心連這五十文錢都拿不到！”

    沒(méi)想到周大海性情剛烈，他一把錢丟在地上，孫天元的手下見(jiàn)此情形，馬上不高興了，他們立刻沖上來(lái)對(duì)著周大海使勁的毆打，這讓周大海驚怒交加！

    “你們實(shí)在是欺人太甚了！”周大海又急又怒，眼見(jiàn)對(duì)付不了這狗官，忽地看了一眼那檀香木棺材，一頭撞了上去。

    “嘭！”頭上立時(shí)血如泉涌，周大海倒在地上，不一會(huì)兒就沒(méi)氣了，眼看周大海死了，孫天元?dú)馍绯?，這么的場(chǎng)景見(jiàn)得多了，他叮囑人把周大海的尸身丟到戶外去，然后讓人托著棺材回城去了。

    周大海死后，他的老娘就哭瞎了眼，又找不到兒子的尸首，心里邊更是痛如刀絞。而周大海的妻子和兒女在得知是孫天元逼死了自己的丈夫之后，也只能暗自垂淚，如今家里孩子尚小，婆婆又哭瞎了眼，這讓周大海的遺孀米紅梅很是惆悵，她想去碎葉找那位仁慈的陛下，控告孫天元的殘暴不仁，可是她男人一死，家里的頂梁柱就變成了她，她偏偏還離不開(kāi)這個(gè)家。

    米紅梅是個(gè)要強(qiáng)的女人，她的老爹雖然是個(gè)粟特人，但是她娘親卻是個(gè)正宗的關(guān)中婦人，從她老娘那里米紅梅繼承了關(guān)中人執(zhí)拗的性格，她在深思熟慮之后，把棺材鋪轉(zhuǎn)了出去，另外把家產(chǎn)也悉數(shù)變賣，然后就帶著一家人離開(kāi)了讓他們傷心的七星城。

    米紅梅帶著家人來(lái)到碎葉之后，沒(méi)有急著去告狀，而是先把家人安置了在城外鄉(xiāng)下之后，才找到了一家訟師事務(wù)所，找人寫(xiě)了一份狀子，然后把這份狀子投到了錦衣衛(wèi)的信箱之中，她要實(shí)名舉報(bào)七星府的知府孫天元。

    米紅梅一個(gè)婦人，竟然有這樣的膽識(shí)和見(jiàn)地，這是與李路多年來(lái)的開(kāi)啟民智是分不開(kāi)的，就算米紅梅這樣的婦人，也能粗通文墨，也能看得懂報(bào)紙，她知道受了冤屈，該怎么辦。

    米紅梅不是沒(méi)有打算去卡州上告，但是她之前寄往卡州的狀子都石沉大海，這讓這個(gè)婦人認(rèn)識(shí)到，孫天元之所以在七星府能肆無(wú)忌憚，卡州必然有他的后臺(tái)，要想扳倒這個(gè)仇人，只有去碎葉，求那位陛下出手。