項州修長手指拿著飛刀，削出個兩指寬的木車，放在木案上，手指抵著它，推過姜恒的面前，逗他玩。

    姜恒只看了一眼，便認真道：“我不喜歡這些了，你該給更小的小孩兒玩去，兩三歲的小孩兒才喜歡?！?/br>
    項州眼睛又瞇了起來，答道：“那你這年紀，喜歡什么？”

    姜恒說：“我不知道?！?/br>
    “喜歡念書？”項州問，“我猜你也不喜歡。”

    項州一身刺客貼身武服，哪怕在這亂世里也洗得干凈平整，熨帖合身，襯出他修長雙腿與腰線。

    他的長腿交叉搭著，坐在姜恒切藥的案邊，又看了眼他，說：“別瞎忙活了，帶你逮猴子？山腳下有一窩猴子，抓只小的過來給你玩兒?！?/br>
    姜恒說：“猴子又有什么錯？就不能放過它們？你已經(jīng)殺了這么多人了，何必為了好玩，讓別人骨rou分離呢？”

    項州這次沒有笑，說：“教訓得對，不該這么做。你又知道我殺人了？”

    姜恒說：“井里的、屋后的、地窖里頭的，都是你殺的?！?/br>
    “他們是惡人。”項州一本正經(jīng)道。

    他們一路上途經(jīng)諸多被霸占的匪窩，項州為免麻煩，便先下手為強。當然，他覺得現(xiàn)在不需要將這些教給姜恒，畢竟隨著成長，他總會知道的。

    姜恒勉強笑了笑，項州忽然伸出手指去按姜恒嘴角的酒窩。姜恒莫名其妙，抬頭看項州。

    “見過你娘笑不曾？”項州忽然問，“你這酒窩與她像得很。”

    姜恒被問到這話時，忽然有點迷茫，記憶里，自己似乎從沒見母親笑過。

    “她以前常常笑嗎？”姜恒好奇地問。

    “不常，一兩次罷?！表椫菀彩莻€閑不住的，又拿了一小截木頭開始削，變戲法般削出點形狀，吸引了姜恒的目光。

    “不過你小姨常笑，”項州一本正經(jīng)地說，“她與你娘一般，笑起來都有這酒窩，醉人得很?！?/br>
    姜恒：“？？？”

    姜恒聽到了一件奇怪的事。

    “小姨？”姜恒問，“我還有小姨嗎？我不記得娘說過……”

    說時遲那時快，一張木桌轟然撞破側(cè)墻，朝著項州飛來，項州馬上起身，出掌。

    姜恒嚇得一聲慘叫，尚不知發(fā)生何事，及至他看見了怒氣沖沖的母親，與站在一旁，手持黑劍的耿曙。

    項州無意中說漏嘴，當即閃身到樹林后，只聽姜昭沉聲道：“再這么胡說八道，你就給我滾！”

    項州的臉色當即有點不自然，輕輕地嘆了口氣。

    “走罷，”項州等到姜昭坐回去，又朝姜恒說，“帶你釣魚去，晚上吃魚?！?/br>
    這次姜恒沒有拒絕，殺生總是不可避免，但殺生時要心存敬畏，這是書上教會他的，在閃爍著金光的溪流前，他與項州并肩坐下，一大一小，開始釣魚。

    “你認得我爹嗎？”姜恒忽然朝項州問。

    項州正出神，收回釣上來的一條魚，隨口道：“認得。”

    姜恒小聲問：“他是個什么樣的人？別怕，隔這么遠，我娘聽不見了?！?/br>
    項州一怔，繼而哈哈大笑。姜恒起初有點懷疑，項州會不會就是他的父親，但看耿曙那表現(xiàn)，他總不可能認錯爹。

    “是個了不得的人，”項州朝姜恒說，“想也知道，否則以你娘的性子，又如何會嫁給你爹？”

    “那是?！苯汶m然對世間男女之情愛半點不懂，但昭夫人他總是了解的，以母親對人的態(tài)度，尋常人要想與她說上半句話也不容易，何論嫁人？

    “是不是就像耿曙一樣？”姜恒問。

    項州把魚鉤甩出去：“有點。若他還活著，想來也沒我什么事了?！?/br>
    “我可以看一眼你的模樣么？”姜恒提出了請求，“為什么要把臉遮起來，這里只有我和你，你現(xiàn)在又不殺人?！?/br>
    “我是門派棄徒，”項州神色自若，揭開半張蒙面巾，讓姜恒看他側(cè)臉上的“棄”字，解釋道，“這一生無顏見人，所以才蒙面，不是因為要殺人才蒙面?！?/br>
    姜恒又問：“我該怎么稱呼你？你和我爹是師兄弟么？”

    “不是，”項州出神地說，“萍水相逢，你叫我‘喂’就成，我就過來了?！?/br>
    姜恒又笑了，項州的目光便挪到他的嘴角上，眼睛微微一瞇。兩人在河畔消磨了一下午，釣起不少魚來，及至離開前，項州朝姜恒伸出手。

    姜恒便與他拉著手，項州將魚竿搭在肩上，順勢躬身，摟過姜恒的腰，把他抱了起來。

    姜恒已經(jīng)九歲了，但項州身材高大，抱起他時仍不顯累贅，反而是姜恒有點不自在，笑道：“我自己能走?！?/br>
    “你兩歲那年我就抱過你了，”項州說，“這下倒是難為情了？”

    姜恒一怔，說：“我不記得了，你以前也來過我家么？”

    “常來，”項州答道，“只是你不知道?！?/br>
    到得屋前十步外，項州便主動將姜恒放下地。

    “哥！”姜恒嚷嚷道，“我們釣回來很多魚！晚上有魚吃了！快來看！”

    項州朝姜恒做了個“噓”的動作，示意別打擾了他們。

    夕陽西下，耿曙練完一套黑劍心訣、一套天月劍訣，俱是姜昭畢生所學。

    “學會了？”姜昭輕輕地問。

    “我不知道，”耿曙說，“勉強全記住了?！?/br>
    姜昭出神地看著耿曙。

    耿曙忽然問：“接下來呢？去殺誰？”

    姜昭一怔，旋即明白過來，答道：“不，不殺人?！?/br>
    耿曙沉默片刻，只聽姜昭又說：“從今往后，恒兒就交給你了?！?/br>
    從姜昭開始口授天月劍訣那一刻起，耿曙就已猜到了幾分。這一刻，他只是簡單點頭，說道：“知道了?！?/br>
    姜昭在落日之中猶如一尊雕塑。

    耿曙知道她仍在擔心，他沒有遲疑，說道：“我發(fā)誓?！?/br>
    “不必了。”姜昭輕描淡寫地說。

    “我發(fā)誓，”耿曙卻堅持道，“以我爹耿淵天下第一刺客的名頭發(fā)誓，以我娘的名字發(fā)誓，哪怕我粉身碎骨，也會護恒兒周全，從今往后，恒兒就是我的性命，你放心罷?！?/br>
    那一刻，姜昭動了動嘴唇，仿佛有話想說，卻沒有出口。

    “好孩子，”片刻后，姜昭終于道，“我將恒兒交給你了，你倆從此相依為命，今天過后，想去哪里，就一起去哪里；想做什么，就做什么。去罷，這輩子也別分開，否則你一定會后悔，就像我與晴兒。”

    第14章 三年約

    入夜，姜恒與耿曙正忙活，將魚去了魚鱗，放在一個鐵鍋里，架起柴火熬魚湯。項州坐在一旁，斟了滿滿兩杯酒，一杯放在姜昭的面前。

    耿曙神色如常，說：“我來，你別刺傷了手。”

    姜恒與耿曙湊在一起，姜恒笑著告訴他，這條魚是他釣上來的，項州如何幫了他的忙。

    耿曙回頭一瞥昭夫人與項州，這兩人正坐在火堆的不遠處，沒有交談，一起看著姜恒的背影。

    “我所修煉的碎玉心訣與天月劍相配，”昭夫人遠遠地說，“你是男人，學不了，黑劍心訣須得常練，不可荒怠?！?/br>
    “是。”耿曙知道那話自然是提醒他的。

    “碎玉心訣是什么？”姜恒笑問道。

    “寧為玉碎，不為瓦全，”昭夫人淡淡道，“你娘我就是這個性子，想必你也早就清楚了。”

    姜恒看著母親，有時他總覺得，自己一點也不了解她。

    “姜恒，”昭夫人又朝姜恒招手，說，“你過來。”

    “??？”姜恒洗完手過去，昭夫人和顏悅色地說：“明天娘要離開這兒一趟?！?/br>
    “去哪兒？”姜恒帶著少許茫然，說，“不是去洛陽么？”

    “回越地治病?！闭逊蛉舜鸬?，“耿曙會帶你往洛陽去，沿著這條路直走，還有三天腳程，便進天子都城了?！?/br>
    姜恒張了張嘴，想與母親一同走，但以昭夫人說一不二的性子，斷然不會答應(yīng)他，說不定還要挨一耳光，哭也沒用。

    但他倔強地站著，不說話。

    昭夫人解下佩劍天月，遞給姜恒，說：“帶著它，到晉天子面前去，他自然認得這把劍，你們且先住在王宮中等著?！?/br>
    姜恒終于說道：“我不?！?/br>
    說時遲那時快，昭夫人果然揚起手來，姜恒卻控制住了自己，不躲不避，只是站著，稍稍側(cè)頭，閉緊了雙眼。

    篝火前一片安靜。

    但那一巴掌沒有落下，取而代之的，則是昭夫人那冰涼的手指按在了姜恒的后腦勺上，把他朝自己輕輕地拉了下。

    她右手抱住了兒子，左手持天月劍，順手架在兒子的脖頸上，低聲在他耳畔說：“聽話，恒兒，莫要讓娘殺你了……”

    說著，她又幽幽嘆了口氣，低聲道：“娘總想著，該不該索性一劍帶了你去，從此便再無苦難，不用活在這世上，沒完沒了地受苦?！?/br>
    姜恒頗有點不知所措，他這一輩子，從未見過母親如此溫柔的時刻，所說的，卻是生死，反而把他嚇住了。

    “娘……你……什么時候回來？”

    昭夫人注視兒子的雙眸，很久以后，淡然一笑，笑容里帶著坦然。

    一生很長，一生也很短，這一刻風流云散，太陽最后的光輝落入群山。

    那是寬恕的笑意，亦是了無牽掛的微笑。姜恒驚訝地發(fā)現(xiàn)，項州沒有騙他，母親笑起來時，嘴角有淺淺的酒窩。

    “三年，”昭夫人揚眉，淡淡道，“等著罷，進晉王宮后，認真讀書，三年后我再來考校你的功課?！?/br>
    “要這么久嗎？”姜恒眼淚在眼眶里滾來滾去，說，“我能不能去看你？”

    “不行，”昭夫人正色，又恢復(fù)了那充滿威嚴的神情，答道，“娘的病你是知道的，若非公孫大人，這輩子不過是拖命罷了。你若現(xiàn)下哭了，便是咒我死，自己好生想想罷?！?/br>
    姜恒不敢掉眼淚，母親作的決定，從來便由不得他說半句，哭又有什么用？她還是要走。

    “耿曙?！闭逊蛉擞值?。

    “知道。”耿曙把烤魚翻了個面，撒上鹽粉，又朝姜恒示意，讓他把魚湯為昭夫人盛過去。

    是夜，姜恒還想與母親多說幾句話，昭夫人卻刻意地不搭理他，先是喝過酒，再咳了幾聲，借著些微篝火光芒，看見碗里頭全是咳出來的血。