“大jiejie……”曾三姑娘曾沅小聲地喊道。

    曾淑緩慢地走了進(jìn)去，瞪了正往后頭縮的曾沅一眼，然后才坐了下來(lái)，柔聲對(duì)曾瀅道：“二meimei，聽(tīng)祖母說(shuō)你的病總不見(jiàn)好，如今感覺(jué)如何？若老是斷不了根那我去給你請(qǐng)個(gè)太醫(yī)瞧瞧?！?/br>
    “如今好些了，”曾瀅道：“勞祖母和大姐掛念，其實(shí)我就是前些日子太熱了胃口不好，這才清減了些?！?/br>
    “那就好?！?/br>
    曾淑仔細(xì)看了她的臉色，發(fā)現(xiàn)雖然整個(gè)人瘦了一圈但是精神頭還是不錯(cuò)的，再摸了摸手也不是冰涼一片，這才放下心來(lái)。

    “有什么不舒服的，記得告訴祖母?！?/br>
    “我如今不在家里頭，你們兩個(gè)啊，可得照顧好自己才好?！?/br>
    “嗯。”曾瀅聽(tīng)話地點(diǎn)頭。

    “大jiejie你還是擔(dān)心你自己吧，”曾沅撇嘴，“我昨晚聽(tīng)到外祖母和娘說(shuō)話，外祖母問(wèn)你懷孕了不曾？娘說(shuō)還沒(méi)有。”

    “于是外祖母就說(shuō)，”她學(xué)著田老太太那夸張的語(yǔ)氣，“‘哎呀這可如何是好？侯府家大業(yè)大的，怕是比旁的人家更重子嗣呢！’”

    “外孫女不懂事不知道著急，你這個(gè)做娘的也不著急嗎？”

    “娘又說(shuō)，”她輕咳了兩聲，轉(zhuǎn)為曾大太太田氏的語(yǔ)氣道：“我也著急啊，一想到就愁得睡不著。”

    “外祖母讓娘不用擔(dān)心，說(shuō)她從老家?guī)Я朔畞?lái)，還說(shuō)娘之前生大哥的時(shí)候就是喝了那老道的符水，這才能一舉得男。于是她們兩個(gè)就商量著要給你喝符水呢，也不知道帶來(lái)的夠不夠?！?/br>
    曾淑，曾淑囧得伸手按住了額頭，“……莫要胡說(shuō)！”

    “我才沒(méi)有胡說(shuō)！”

    “她們的確是這么說(shuō)的。”說(shuō)完了這話曾沅自己也意識(shí)到了有幾分不妥，于是轉(zhuǎn)移好話題，“大jiejie，外祖母和兩位表姐什么時(shí)候回去??？”

    “娘今日讓二jiejie拿衣裳，明日讓我拿首飾，什么時(shí)候是個(gè)頭？”

    “當(dāng)年大表姐來(lái)我們家的時(shí)候 ，娘讓你拿這樣拿那樣給她，多少衣服和首飾都讓她們拿了去。在大表姐走了之后，你的梳妝匣子寒酸得不行，后來(lái)還是祖母看不過(guò)眼補(bǔ)上的。 ”

    “我可不要這樣，那些首飾都是我辛辛苦苦用月銀買(mǎi)的，攢了許久呢，除了你和二jiejie，我誰(shuí)也不給！”

    曾淑無(wú)奈，解釋道：“我當(dāng)年還小?！?/br>
    如今如果不是她自己愿意，誰(shuí)敢強(qiáng)拿她的東西，那定要給她點(diǎn)厲害瞧瞧的。

    她看了兩個(gè)meimei一眼，“你們小孩子家家的，衣裳首飾也就那些，怎好隨意送人？這件事我會(huì)和祖母商議的，從公中給她們做幾套，首飾也準(zhǔn)備幾件能見(jiàn)人的，別讓親戚們看見(jiàn)顯得我們家沒(méi)有待客之道也就完了?！?/br>
    “家里也不是藏著金山銀山，哪能每次都來(lái)這么一遭？”

    “還有！”

    她鄭重地指著兩個(gè)，“今日這些話，莫要再入了第四個(gè)人的耳。你們尚未出閣，傳出去會(huì)壞了名聲的?！?/br>
    “明白了嗎？”

    “明白了，明白了，”曾沅甜甜地笑著，“大jiejie你真好！”

    “謝謝大姐！”曾瀅也道。

    第二十五章 外祖母的來(lái)意  那你把你那庶出的二女兒……

    “對(duì)了大jiejie，”曾沅不知道想到了什么，湊過(guò)來(lái)挨在曾淑跟前，討好地笑道：“你再跟祖母說(shuō)，讓她多買(mǎi)一些荔枝好不好啊？”

    “如今南邊的荔枝到我們北邊兒來(lái)了！”

    “但是祖母說(shuō)這東西吃多了燒心，不讓管家多買(mǎi)，娘又說(shuō)這荔枝貴得很，我若想吃還不如兌一碗蜜水，不給我買(mǎi)。我那屋里如今每日就只那么三五顆，比你上次送來(lái)的還要少，連填牙縫都不夠，更別說(shuō)像二jiejie一樣做成醬了。”

    “大jiejie你讓祖母多買(mǎi)一點(diǎn)好不好??？”

    “祖母最聽(tīng)你的話了?！?/br>
    曾淑詫異，“做成醬？”

    “是啊是??！”曾沅高興道：“可好吃了，二jiejie你拿出來(lái)給大jiejie看一看，二jiejie做的荔枝醬特別的好吃?！?/br>
    “三妹太過(guò)褒獎(jiǎng)了?！痹鵀]有些不好意思地笑道，不過(guò)還是在曾沅的催促下起身尋了個(gè)罐子出來(lái)，打開(kāi)露出里面微褐色的果rou，剎時(shí)便有一股清甜氣息撲面而來(lái)。

    曾沅早就讓丫鬟送來(lái)了茶盞和熱水，往每個(gè)茶盞里放兩勺，然后姐妹三人就各自品嘗起來(lái)。

    曾瀅在這吃食上還真的有幾分天分，做出來(lái)的荔枝醬不改荔枝的清香，就是這樣單純的沖水喝也比旁的醬香甜。

    “做得真不錯(cuò)。”曾淑贊道。

    “是吧是吧。”曾沅得意地又喝了一大口，然后道：“配著饅頭也好吃呢，所以大jiejie你就和祖母說(shuō)一說(shuō)吧，讓管家多買(mǎi)些回來(lái)，到時(shí)候我和二jiejie一起做，做好了呀也給你送去些?！?/br>
    說(shuō)完生怕曾淑不同意，她又強(qiáng)調(diào)道：“這果子難得，過(guò)了這個(gè)月可就沒(méi)有了，想吃也沒(méi)有了?！?/br>
    曾瀅倒是有些猶豫，“三妹，這個(gè)荔枝可不是我們常吃的果子，聽(tīng)說(shuō)是從南邊送來(lái)的，一簍子就要十兩銀。我這一小壇子還是因?yàn)槲仪靶┤兆硬荒艹岳笾?，于是就把我的份例攢了兩天做的，姨娘也給了些?！?/br>
    “若是要敞開(kāi)了做，怕不是得幾十兩銀呢?！?/br>
    幾十兩銀。

    這對(duì)兩個(gè)閨閣少女而言并不算少了，她們吃穿用度都是家里提供，每月只得二兩碎銀買(mǎi)些玩意兒。

    一下子要拿出幾十兩，定要傷筋動(dòng)骨。

    即便這筆銀子不是她們出，但是家里拿出幾十兩銀只為了讓她們做兩壇子醬，這想想也覺(jué)得不妥啊，太過(guò)耗費(fèi)了些。

    于是曾沅瞬間垂頭喪氣，“那算了吧，我們拿別的果子做好了?！?/br>
    說(shuō)完了這話，她不知道是不是意識(shí)到了荔枝醬珍貴難得，于是一改剛剛的豪邁姿態(tài)，變得小口啜飲起來(lái)。

    曾淑笑看著她們兩個(gè)愁眉苦臉的模樣，半響后才道：“不過(guò)是一點(diǎn)荔枝，竟難倒你們了？遇到了難事不想想辦法，反而退縮起來(lái)，這可不是好習(xí)慣?！?/br>
    曾沅抬起頭，“難不成大jiejie你有什么好辦法？”

    曾瀅也道：“是啊，大姐你有辦法嗎？”

    曾淑點(diǎn)頭，“有，而且還不止一個(gè)呢。”在兩位meimei好奇的目光中，她道：“你們想吃的是這荔枝醬，這辦法啊，不多不少，我這兒有兩個(gè)，而且都是不用耗費(fèi)多少銀子的。”

    “一個(gè)呢，是寫(xiě)信給大姑母。”

    “你們可還記得，我們的大姑母嫁到了南邊，那里可是長(zhǎng)荔枝樹(shù)的。你們把方子和銀子捎去給大姑母，請(qǐng)她幫忙做，估計(jì)一大壇子用不了五兩銀。而大姑母每年都要遣人送節(jié)禮入京，多帶一兩個(gè)壇子也不費(fèi)事?！?/br>
    “最重要的是，這樣大姑母還能多做一些自用或者是送人?！?/br>
    “豈不是一舉兩得？”

    “對(duì)?。　痹溲矍耙涣?，“大jiejie你說(shuō)得有道理！我們可以寫(xiě)信讓大姑母幫忙，還有呢？大jiejie還有一個(gè)法子呢？”

    在兩個(gè)meimei期待的目光中，曾淑笑道：“還有啊，我這個(gè)做jiejie的雖然不能直接給你們兩個(gè)銀子，但一簍簍的荔枝我那可是有一大把。這玩意兒上個(gè)月貴重得很，只有宮里頭才有，公候之家如果不是得臉還得不了賞?！?/br>
    “但是這個(gè)月，宮里頭不賞了，底下卻是一船一船地往京城進(jìn)。侯府南邊的莊子上就種了不少，有新鮮的，有曬干的，合著別的東西一道拉了一整船來(lái)，我正愁著不知如何處置呢。”

    “你們既然喜歡，我回去就讓人拉一車(chē)到家里來(lái)，不過(guò)我們可說(shuō)好了，切不可因?yàn)檫@些個(gè)玩意兒誤了功課，不然我可是不依的。”

    “太好了！”

    曾沅高興道：“大jiejie你就放心吧，我和二jiejie每天都堅(jiān)持讀書(shū)練字呢，女紅也沒(méi)落下，對(duì)不對(duì)二jiejie？”

    曾瀅也是直點(diǎn)頭，“大姐你就放心吧，我會(huì)看著些三meimei的?！?/br>
    ……

    這邊三姐妹高興地說(shuō)著話，那一頭的田家母女在盯著下人們把兩株桂花樹(shù)種了回去之后，也到屋里聊了起來(lái)。

    田氏激動(dòng)道：“娘，昨日見(jiàn)到你們我都高興壞了，還沒(méi)問(wèn)你呢。家里可都還好？祖父他老人家身體還好吧？還有爹、大伯、大伯娘、三叔、三嬸、大哥、二哥、三哥、四弟、五弟、六弟、大姐、二姐、四妹、五妹他們可都還好？”

    一溜煙地把老家的長(zhǎng)輩、叔伯、親兄弟、堂兄弟，堂姐妹還有親姐妹們都數(shù)了一遍。

    “都好，”田老太太道：“你祖父他身子骨還堅(jiān)朗，你爹他們幾個(gè)和你那些兄弟、侄子啊都好，你那些姐妹們也都生了兒子，如今都是家里的管家太太了?！?/br>
    “就剩下你！”

    “你這個(gè)沒(méi)出息的傻閨女！”田老太太拉下臉，有些恨鐵不成鋼地道：“怎么我三十年前來(lái)，曾家是鄒氏管家？二十年前來(lái)，曾家還是鄒氏管家？十年前問(wèn)你，曾家依舊是那鄒氏管家？”

    “我昨天來(lái)，想喝一碗水都得經(jīng)過(guò)那鄒氏的同意？！”

    “你這二十幾年，都活哪兒去了？”

    田老太太這話臊得田氏滿臉通紅，她遲疑了一下道：“她是婆婆……”

    “你是親家公原配的親侄女，曾家的長(zhǎng)子長(zhǎng)媳！”田老太太皺眉道：“而她只是填房繼室，在你大姑面前，都是要執(zhí)妾禮的！”

    “你管家，那是名正言順，怎么就被她壓得抬不起頭來(lái)呢？”

    田氏愧疚萬(wàn)分。

    家里當(dāng)初把她嫁到曾家的時(shí)候，是千叮嚀萬(wàn)囑咐得把管家權(quán)拿到手的，可誰(shuí)知自己不爭(zhēng)氣。在通州時(shí)還好，一到了京城就屢屢出錯(cuò)，最后還得靠婆婆幫扶才養(yǎng)大了女兒，這腰桿可不就抬不起來(lái)了嘛。

    田老太太看著她這樣子搖頭，“罷了罷了。”

    “你呀你，這一輩子就是這個(gè)命了，死了當(dāng)家做主的這條心吧。我今日在正院的時(shí)候冷眼看著，你那大兒媳婦和你婆婆是一條心，你往后還有苦日子過(guò)呢！”

    “我有二兒媳婦呢?！?/br>
    田氏忍不住反駁道：“娘您不知道，這京城啊和咱們通州不一樣，咱們通州老家那邊娶媳婦，得娶個(gè)婆婆能壓得住的。這樣家里才和睦順?biāo)?，您給二哥、五弟還有幾個(gè)侄兒選媳婦的時(shí)候都是這樣。”

    “但京城卻不一樣了！”

    田氏道：“京城娶兒媳婦，特別是咱們這種讀書(shū)人家，喜歡往高了娶！這樣才能幫扶家里，就比如我那大兒媳婦吧，她爹是我家老爺?shù)纳瞎伲　?/br>
    “這朝中有人好做官吶！”

    “娶了她不到兩年，老爺在吏部就評(píng)了個(gè)‘優(yōu)’，來(lái)年就升了半級(jí)。等將來(lái)老大也做了官不但有老爺幫扶著，童家那頭也會(huì)出力的。”

    “您說(shuō)，這是不是一門(mén)好親事？”

    “這樣啊……”田老太太若有所思。

    “可不是！”田氏又用略有些得意的口吻道：“還有我那未來(lái)的二兒媳婦，她爹是禮部的唐主事，她還有個(gè)行二的哥哥，今年和我們老二一起考鄉(xiāng)試，考上了就又是一個(gè)官兒?！?/br>
    “不過(guò)這二兒媳婦是我瞧上的?！?/br>
    “自從定親之后啊，對(duì)我也是孝順得很，時(shí)常做些鞋襪送來(lái)。”

    頓了頓，她又補(bǔ)充道：“老大媳婦性子雖然冷了些，但平日里啊也是晨昏定省日日不忘的，和我那婆婆親些那是因?yàn)槟鞘撬x的人?！?/br>
    “等我選的二兒媳婦進(jìn)了門(mén)，自然就和我更親近了?！?/br>
    田老太太聽(tīng)著忍不住了，“你還得意起來(lái)了，都是做婆婆的人了，整日不會(huì)為你們大房著想，還像個(gè)小媳婦一樣在那鄒氏面前立規(guī)矩，半點(diǎn)也做不了家里的主。一個(gè)做娘的，連兒女的婚事都定不了。”

    田氏焦急解釋道：“不是的，娘?！?/br>
    “老大那是恰好有那么一個(gè)人，淑姐兒那是侯爺先看上咱們家，老太爺和老爺又都同意了。老太太是不同意，但她也做不了主啊?！?/br>