跪拜，為兄祈福。離開(kāi)草棚前，她和婆孫兩人作別，老婆婆塞了一根紅繩給她，是從小娃娃手腕上解下來(lái)的紅繩，趁著避雨編的，編成了一粒落花生。

    婆婆不識(shí)沈策，更不識(shí)沈昭昭。

    她以為能冒雨來(lái)叩拜觀音大士，又如此虔誠(chéng)的小男女，必是為了求子。所以好心送這落花生，算是尋常人的一種祈愿和善意。她無(wú)措地握著這紅繩所編的小小果實(shí)，見(jiàn)沈策似乎沒(méi)看到，也就佯作無(wú)事，收于懷中。

    兩人在天黑后，尋到個(gè)小鎮(zhèn)子落腳。

    鎮(zhèn)子小，從沒(méi)招待過(guò)外鄉(xiāng)人，沒(méi)像樣的客棧。沈策一手牽著兩匹馬，一手牽著她，在鎮(zhèn)子上找住處，見(jiàn)到一葉扁舟在水路上停泊著。船夫見(jiàn)沈昭昭目不視物，好心留兩人到烏棚里住一夜。豈料，沈策出手就是一小塊碎金，唬得那船夫不敢怠慢，讓家人送來(lái)好酒好菜，好生招待這兩位外鄉(xiāng)貴客。

    那夜，船夫自覺(jué)占了沈策大便宜，一直搖著船，穿行于鎮(zhèn)子的水路當(dāng)中，讓他們有景可賞看。

    一葉扁舟，行于水上。

    她撐著下巴，聽(tīng)他給自己說(shuō)，過(guò)了幾個(gè)石橋，又有個(gè)小佛堂，如此云云。

    忽然地，酒香四溢。

    是他再開(kāi)了一壇酒。夜月壺觴，難得好興致。

    她微欠身，問(wèn)哥哥討酒喝，唇上微涼，杯口貼過(guò)來(lái)，一口，一口，是他不厭其煩地喂著她喝。

    她直勾勾望著眼前他的黑影，想說(shuō)，你知不知道?每次你回府，我都高興，一整夜一整夜睡不著，想說(shuō)，我這臉是故意摔傷的，是不想嫁人，不想被賜婚。

    他也像在回視自己：“什么好東西？握了一整夜？”卻說(shuō)得是她手中物。

    她手中被握熱的紅繩被抽走，空落落的，像丟了什么，也像突然被他窺見(jiàn)心事。她胡亂去抓，想要奪回來(lái)：“我也不曉得是什么，人家送的總不會(huì)是壞東西?！?/br>
    他的身影在前，手臂的影子一揮。

    她心驟然一縮，聽(tīng)得落水聲。

    “為何扔了它？”她眼泛酸，沒(méi)來(lái)由的委屈，是喝多了兩口酒，也是因?yàn)檫@物事的珍貴。這恐怕是她此生唯一能收到的、關(guān)于兩人姻緣的祈愿。

    可又不能說(shuō)，只好低頭，掩飾低落。

    直到手被拉起，那紅繩被塞回來(lái)。

    他扔去水里的不過(guò)是魚(yú)骨頭。

    “你若喜歡——”他漫不經(jīng)心地哄著，沒(méi)把話說(shuō)完。

    沈策的meimei若喜歡什么，照這樣子，玉雕金鑄，擺上一架子都不是難事。

    “不要，”她忙搖頭，“弄一屋子落花生像什么。”

    那還真是沒(méi)法見(jiàn)人了。

    他笑，是醉了，笑得如此暢快。

    時(shí)隔兩日，他將她平安送回臨海郡。

    他要走時(shí)，她一路跟著，送著，到沈宅的大門(mén)前。白日里，兩人四目相對(duì)了片刻，眼見(jiàn)她眼圈紅紅，哽咽著的說(shuō)不出話。

    沈家大門(mén)內(nèi)外，她怔忡半晌，也說(shuō)不出一句告別的話，臨別的酸楚如潮涌來(lái)，到他邁出門(mén)檻，翻身上馬，她終于追上去，脫口叫他：“沈策！”

    艷陽(yáng)下，他于馬上回頭，和她良久對(duì)望著。

    于戰(zhàn)馬上的男人曾踏過(guò)多少尸山骨海，一貫自嘲在閻王殿的男人被那一雙烏瞳望著，許久無(wú)法啟口，最后也不過(guò)是：“天要黑了，快進(jìn)去?！?/br>
    他揮鞭，策馬而去。

    身后，出現(xiàn)了一隊(duì)精銳騎兵，是這幾日跟隨他從軍營(yíng)到洛迦山，又到臨?？さ尿T兵，一直受命在暗中跟隨，從未敢露面打擾兩兄妹的獨(dú)處。

    半月后，姨母回沈宅，召她入宮。

    她記著哥哥的囑咐，以病推脫，姨母不以為意，笑說(shuō)她是被哥哥慣壞了，圣旨豈是能稱病不接的。姨母責(zé)難數(shù)句后，不再多言，她以為此事已過(guò)去。

    未料姨母竟早做了安排，趁她不備，綁縛于木箱內(nèi)，帶離沈宅。姨母是沈家的人，縱使有沈策的叮囑，誰(shuí)也不會(huì)料到這一箱“加持香”會(huì)是郡王的胞妹。

    待到臨海郡外，王軍接應(yīng)，再無(wú)追回沈昭昭的可能。

    她被關(guān)在東宮偏殿。

    姨母聲淚俱下，勸她讓沈策jiāo出兵權(quán)。如今皇帝已決定對(duì)沈策下手，姨母和表哥必須站在皇室這一方，才能保命