向晚的山風(fēng)冷冽，檐下的風(fēng)鈴聲也帶著此起彼伏的涼意，昏暗如霧的暮光里，鶴拾葉似化作了一座冰涼的石像。

    “是啊，我終究是姓鶴的?！绷季?，他苦澀一笑，發(fā)出一陣撕心裂肺的咳嗽聲，臉頰像燒起兩團(tuán)殷紅的火。

    鶴翎兒急忙從藥瓶里倒出一枚八寶冷香丸，侍候著鶴拾葉服下，滿臉擔(dān)憂之色。

    “可為了這個(gè)姓，我再也不能走了?！柄Q拾葉攥緊輪椅扶手，喘息了片刻，喃喃地道，“小石子，這些年你過(guò)的不如意，我也一樣啊?！?/br>
    劍仙輩出的上位血脈，更像是一座囚籠，幼年時(shí)他一心想逃出去，卻又無(wú)處可逃。鶴部怎能有不擅練劍的廢物？名震八荒的劍仙——天下十大高手之首的鶴空來(lái)鶴天柱，又怎能有一個(gè)叛逆無(wú)為的兒子？

    鶴拾葉低下頭，看著僵硬的雙腿，眼底浮起更哀沉的暮色。他最終還是回到囚籠，強(qiáng)行修成了劍術(shù)，卻傷及經(jīng)脈根本，再也無(wú)法治愈。

    “翎兒，將我名下那座昆吾洲的玉礦山，轉(zhuǎn)給雀部麻氏吧。”鶴拾葉沉吟道。他若強(qiáng)行下令，鷹部雖會(huì)給予一定補(bǔ)償，事后必然暗中報(bào)復(fù)，麻氏這樣的下位小族哪經(jīng)得起折騰呢？

    “公子，你老這么做也不是辦法?！柄Q翎兒撅起嘴，“鷹部太過(guò)囂張跋扈，不曉得霸占了多少下位部族的資源！前些年，雀部麻氏出了個(gè)天才劍修，也因?yàn)榈米锪塌椞熘闹蹲有→椡?，不得不逃出天荒，聽說(shuō)連妻、妹都被殺了?！?/br>
    鶴拾葉沉默不語(yǔ)，在案頭鋪開湖水紋的宣紙，提起銀羽筆，蘸上烏檀墨，一筆一劃地寫了兩個(gè)方方正正的大字——“內(nèi)憂”。

    鶴翎兒好奇地湊過(guò)頭“咦？公子寫的是什么，這是哪一族的文字??？”

    “這是人族的文字。近些年，逐漸在八荒多族通用。”鶴拾葉緩緩念道，“內(nèi)憂。”

    “我們以血脈定貴賤。上位羽族權(quán)勢(shì)滔天，窮奢極欲，占據(jù)了天荒絕大多數(shù)的修行資源，肆意欺壓下位羽族。鶴部沉迷劍術(shù)典籍，鸞部偏愛衣飾歌舞，鷹部貪戀奇珍異寶。鳳、凰皇族高高在上，耽溺于涅槃之謎，從不在乎底層羽族的疾苦?！?/br>
    “可是公子，我羽族的頂級(jí)劍仙，無(wú)不出于我們上位羽族啊?！?/br>
    “那些頂級(jí)劍仙除了閉關(guān)修行，耗盡大量資源，可曾為羽族做過(guò)什么？鷹霄羽如此，我的父親如此，那位神龍見首不見尾的鳳族也是如此！昔日的鶴闌珊、鳳狂、鷹揚(yáng)、鶴乘空……哪一個(gè)例外了？破碎虛空，一走了之，這樣的劍仙要來(lái)何用？”

    “公子慎言！”鶴翎兒聽得小臉微微發(fā)白，忍不住輕拽了一下鶴拾葉的衣袖。其他人倒也罷了，那位鳳族劍仙早已無(wú)敵天下，臻至神而明之的無(wú)上境界，一旦被人提及，必會(huì)生出感應(yīng)。

    鶴拾葉眼中閃過(guò)一絲譏誚“死何足惜？我只怕死不瞑目?！彼У?fù)u了搖頭，“長(zhǎng)此以往，下位羽族必然不堪受壓，掀起我族內(nèi)亂。無(wú)論誰(shuí)贏誰(shuí)輸，流的都是羽族的血。”

    鶴翎兒遲疑著道“下位羽族為我上位羽族效力，也算理所應(yīng)當(dāng)……”

    “這是什么理？哪來(lái)的理？”鶴拾葉目光一寒，“小石子天生就比我低賤么？小時(shí)候，我流浪到雀部，他們毫不猶豫地收留我，一起吃飯，一起練劍，一起睡覺。他們和我們一樣，都是飛翔的天空之子，傳承了同樣高貴的血脈！”他又猛烈地咳嗽，腰背顫抖，點(diǎn)點(diǎn)鮮血濺在了衣襟上。

    “是翎兒說(shuō)錯(cuò)話了，是翎兒不好，惹公子生氣了?！柄Q翎兒慌忙跪下，揉撫著鶴拾葉的后背，眼中淚光盈盈，“翎兒只求公子能好好的，比什么都好?！?/br>
    鶴拾葉緩過(guò)氣來(lái)，呆了片刻，苦笑道“我不該把氣撒在你頭上?！彼崞疸y羽筆，又在宣紙上寫下“外患”兩個(gè)人族的方塊字。

    “翎兒，你說(shuō)我羽族劍懾八荒，各族臣服，為何天下最盛行的文字反而是人類的方塊字呢？”鶴拾葉手指輕輕敲擊著“外患“二字，問道。

    “這個(gè)嘛……公子，您要我鋪床疊被、持劍殺敵，翎兒都行，問這個(gè)就為難我啦?！柄Q翎兒抓了抓發(fā)髻，“這些方塊字又丑又不好寫，天曉得各族為什么喜歡用人族的文字？”

    鶴拾葉搖動(dòng)輪椅，轉(zhuǎn)至瑯玕木的堂壁前，盯著懸掛的織錦羽八荒地理圖，出了一會(huì)兒神。

    “因?yàn)槿俗宓奈拿?，無(wú)孔不入地滲透了整個(gè)八荒?！柄Q拾葉開口道，“人族煉的丹藥不及卉族，人族制的衣裳不及織族，人族燒的食物不及饕族，人族賣的珍玩不及鮫人，人族編的歌舞不如敦煌，人族組的商隊(duì)不及風(fēng)媒……可每一樣他們都會(huì)，做的更多更快更廉價(jià)。他們能吃苦也能享受，他們有智慧也有戰(zhàn)力，他們得勢(shì)時(shí)可以騎在對(duì)方頭上，失勢(shì)時(shí)可以跪在對(duì)方腳下。”

    他目光停留在云荒四國(guó)的地形圖上，緋紅色的瞳孔深處，劍影森森閃動(dòng)“他們才是我羽族最大的敵人，危害尤甚于巫族。”

    鶴翎兒道“人族四國(guó)不是一向?qū)ξ覀儤O為順從么？”

    “那不過(guò)是表面?！柄Q拾葉微微搖頭，“你應(yīng)該聽說(shuō)過(guò)五百年前，巫族內(nèi)亂的史事吧？”

    “翎兒曉得！巫族的支氏、共氏、祝氏幾個(gè)部落不愿歸順我族，反出天荒祖庭，遠(yuǎn)走它荒。自那以后，巫族漸漸勢(shì)弱，淪為我族附庸。”

    “那幾個(gè)出走的部落在遷徙途中，遭遇神秘襲擊，幾乎死傷殆盡。”

    “誰(shuí)叫此等劣族不肯臣服呢？我羽族當(dāng)然要?dú)⒁毁影倮??！?/br>
    “如果我告訴你，我查遍族內(nèi)的暗檔秘史，都不曾發(fā)現(xiàn)羽族先祖截殺過(guò)他們的記錄呢？”

    “什么？”鶴翎兒驚呆了。

    “不是我族動(dòng)的手，那會(huì)是誰(shuí)？”鶴拾葉的語(yǔ)聲陰郁得讓人透不過(guò)氣，“誰(shuí)又能從中得利？”

    鶴翎兒一拍腦門“公子懷疑是人族？”

    鶴拾葉神色幽深“當(dāng)日我察覺此事有異，立刻暗遣夜梟使，深入八荒各族秘訪，至今十年有余，始終查不出半點(diǎn)蛛絲馬跡。”

    夜梟使來(lái)自于羽族梟部。夜梟一族出生后，皮膚上的羽絨并不像其他羽族慢慢蛻落，而是逐漸增密變厚，直到長(zhǎng)成一襲天然的梟羽衣。夜梟族可以憑借梟羽衣，變化成其它種族的模樣。只是夜梟族個(gè)個(gè)潔癖，一旦沐浴，就會(huì)將梟羽衣脫下，恢復(fù)原貌。此刻若將梟羽衣燒毀或藏匿，他們便無(wú)法再行變化。

    鶴翎兒道“公子既然懷疑人族包藏禍心，何不干脆盡起大軍，滅了云荒四國(guó)？”

    鶴拾葉搖搖頭“兔死狐悲，物傷其類。一旦我族強(qiáng)勢(shì)入侵云荒，其它各族定會(huì)心生警兆，聯(lián)合起來(lái)對(duì)抗，天荒的巫族也會(huì)蠢蠢欲動(dòng)，反戈一擊。如此我族縱然滅盡各族，也會(huì)元?dú)獯髠?，一蹶不振。何況鳳、凰皇族，未必同意勞師出兵?！?/br>
    他默然有頃，輕嘆道，“內(nèi)憂外患，想要徹底解決，唯有戰(zhàn)爭(zhēng)，唯有真正統(tǒng)一八荒，我族才有足夠多的資源，去化解上位羽族和下位羽族的積怨。既然羽族不能流自己的血，那就——流天下各族的血！”

    他笑了笑“燕楚之戰(zhàn)，愈演愈烈才好，我便有出兵介入的理由。到時(shí)，只需防備巫族即可。”

    鶴翎兒恍然道“難怪公子這些年，一直刻意打壓巫族。說(shuō)起巫族，翎兒還有一樁蹊蹺的事要稟報(bào)公子?！?/br>
    她轉(zhuǎn)身去鄰室，取來(lái)一疊宗卷，呈給鶴拾葉“前些日，我?guī)凸诱黻惸昱f檔，發(fā)現(xiàn)有一部分離奇消失了?！?/br>
    鶴拾葉翻開卷宗，目光驟然一頓“蠻荒百靈山？”

    鶴翎兒點(diǎn)頭道“當(dāng)年巫族內(nèi)亂，我族曾經(jīng)派駐外圍探子，常年監(jiān)測(cè)那些出走部落的動(dòng)向。按照慣例，外圍探子數(shù)十年一次輪換。可是公子請(qǐng)看，監(jiān)視百靈山支氏的這份記錄，在二十年前，就莫名其妙地截止了。我覺得很奇怪，特意查了一下，原來(lái)二十年前，我族有一名叫烏七的烏部探子，正駐扎在百靈山附近。這就奇了，密檔里偏偏沒有他的任何訊息?！?/br>
    鶴拾葉來(lái)回翻動(dòng)卷宗，半晌他低聲道“他的記錄被人抹去了?！?/br>
    鶴翎兒又道“最詭異的是，烏七的直屬上司前個(gè)月突發(fā)急病暴斃，烏七親近的同屬、朋友、血親也在同時(shí)失蹤。”她禁不住打了個(gè)寒噤，“烏七這個(gè)人所有的關(guān)系，都被掐斷了。”

    鶴拾葉緩緩合起宗卷，問道“你派人去百靈山查過(guò)么？”

    “蠻荒已經(jīng)沒有百靈山了?！柄Q翎兒苦笑道，“昨日我收到消息，那里已被夷為平地，像是發(fā)生了山崩，支氏一族悉數(shù)失蹤了?！?/br>
    “此事我親自去查，定要弄個(gè)水落石出。”鶴拾葉眼中劍光一閃，隨即陷入了沉默。過(guò)了許久，他的眼神越來(lái)越冷冽，“內(nèi)憂外患，還真是內(nèi)憂外患啊?！?/br>
    鶴拾葉轉(zhuǎn)動(dòng)輪椅，緩緩駛出巢樓。夜風(fēng)中，瓔珞樹的枝葉搖晃，無(wú)數(shù)瑩白色的光點(diǎn)飄落而下，縈繞著他，久久旋轉(zhuǎn)飛舞，像一盞盞明亮又溫暖的螢火。

    他冰冷的心也變得溫暖起來(lái)。

    這是他的本命神樹。

    鶴拾葉伸出手，接住瓔珞樹灑下來(lái)的瑩白光點(diǎn)。唯有最純正最古老最幸運(yùn)的羽族血裔，才偶爾會(huì)得到虛空山上某株神樹的眷顧，從此氣運(yùn)相伴，逢險(xiǎn)化夷。

    他抬起頭，默默望著夜色蒼茫的虛空山。

    沿著陡峭向上的山脈，一株株參天神樹巍峨聳立，層巒疊翠，宛如守護(hù)著羽族至高無(wú)上的虛空山。

    再往上，霞光氤氳，赤云沉浮如大海，托起金碧輝煌的鳳凰宮。

    在鳳凰宮之上，眾多星辰環(huán)繞，璀璨生輝，來(lái)自虛空的風(fēng)發(fā)出悠遠(yuǎn)而古老的之音。

    最后，鶴拾葉直起脖頸，才能隱隱望見山巔最高處，那棵近乎于廣袤無(wú)垠的涅槃梧桐。

    樹干似熊熊燃燒的火焰天柱，撐破蒼穹，照得山巔紅亮，星辰失色。千萬(wàn)條碧綠的枝葉縱橫交錯(cuò)，沿著無(wú)盡的虛空向上延伸，遮天蔽地，俯視蕓蕓眾生。

    那是那位鳳氏劍仙的本命神樹——涅槃梧桐！

    那是羽族前無(wú)古人，后無(wú)來(lái)者的神話。

    “失蹤了十四年，你究竟去了哪里？”鶴拾葉喃喃自語(yǔ)，眼中掠過(guò)一縷疑云，“鳳悟真？”