開(kāi)元元年，暗月城作為晨曦第一個(gè)改革試點(diǎn)，正式開(kāi)始人口普查。

    老嫗跪在地上，哭著道：“城南姜家，前年征收我第三子為府上私兵，答應(yīng)每年給家里五十兩銀子。

    可這三年過(guò)去了，

    我一兩銀子都不曾收到，天可憐見(jiàn)，我家第一子被周家征集，不幸死在塞外，尸骨無(wú)存，無(wú)法還鄉(xiāng)。

    兒子五年前被向家征收，護(hù)送商隊(duì)時(shí)，被山賊斬殺于野外，這些，老婦我都認(rèn)了，至少死在了家國(guó)大義上。

    可我這第三子啊，才十六歲便被征收而去，時(shí)至今日已有三年，銀子暫且不談，但信息全無(wú)啊，可憐老婦我的丈夫去得早，留下三個(gè)兒子讓我撫養(yǎng)長(zhǎng)大，卻就這么不明不白的沒(méi)了痕跡，

    大人，

    你要為老婦我做主啊。”

    晨曦早年實(shí)行郡縣制，由帝都派遣官員治理地方。

    雖說(shuō)下方，卻不曾集權(quán)，以至于地方瓢把子擁有極大的自治權(quán)利，圈養(yǎng)私兵，頒布各種苛刻法令。

    就拿征丁來(lái)說(shuō)，最開(kāi)始為三男抽一丁，后期演變?yōu)槿谐閮啥　?/br>
    國(guó)戰(zhàn)在前大義，到也沒(méi)有惹來(lái)百姓怨言，畢竟先有國(guó)后有家，國(guó)之不存，家豈能完整。

    但這三男抽三丁，卻從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)，若不是今日聽(tīng)到老嫗的哭訴，怕是誰(shuí)也想不到，公主坐鎮(zhèn)麾下，竟也會(huì)出現(xiàn)這等有違法律的事件。

    旁邊的主簿將老婦念叨的名字記載本子上，見(jiàn)此，歐陽(yáng)扶起老嫗，問(wèn)道：“是叫張陽(yáng)明，對(duì)嗎？”

    “對(duì)，可憐我兒去時(shí)才剛成年啊?！?/br>
    老婦一把鼻涕一把淚，令人動(dòng)人。

    城南姜家，歐陽(yáng)記住了這個(gè)名字，姜家是暗月城的老商會(huì)成員了，掌握著通往西方的一條通道。

    家族人丁興旺，是個(gè)不折不扣的富豪，當(dāng)然也是前些日子的墻頭草，若不是李若愚及時(shí)回歸，鎮(zhèn)壓了煉金協(xié)會(huì)由古連城發(fā)起的動(dòng)亂的話，只怕他們也早就亂了。

    “真是一群不知好歹的家伙啊。”

    歐陽(yáng)臉色鐵青，握著拳頭，沖著面前老嫗一拜，道：“老人家，我必然會(huì)為你討回一個(gè)公道?！?/br>
    “謝謝大人，謝謝大人?！崩蠇D俯身一拜。

    ……

    隨著普查展開(kāi)，越拉越多的問(wèn)題開(kāi)始暴露，不僅是這老嫗家，整個(gè)暗月城小商戶或者平民家，基本都出現(xiàn)了這種令人氣憤的現(xiàn)象。

    一路走來(lái)，歐陽(yáng)的臉色也越來(lái)越難看。

    最大的問(wèn)題，便是人口失蹤案。

    按照choucha數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)，暗月城應(yīng)該有三十萬(wàn)左右的常住人口，可這僅僅一天的普查，就發(fā)現(xiàn)至少有上千人不知所蹤。

    不是被征集成了私兵，就是往外護(hù)送商隊(duì)而客死異鄉(xiāng)。

    真的會(huì)死這么多嗎？

    他自是不信的。

    歐陽(yáng)站在原地，身子有些搖晃，只覺(jué)得有些累，主簿端著一盆涼水走進(jìn)房間，見(jiàn)他滿臉疲倦的樣子，不由勸道：“歐陽(yáng)大人，洗把臉吧，別累壞了身子?！?/br>
    歐陽(yáng)點(diǎn)點(diǎn)頭，捧著水澆在臉上，冰冷的涼水，瞬間便讓他的精神恢復(fù)了許多，同時(shí)，煩亂的思緒，也清晰了起來(lái)。

    他回想著今天的調(diào)查，內(nèi)心升起一股不安。

    暗月城的私兵，已然龐大到威脅到整個(gè)城池穩(wěn)定的地步了，而且人數(shù)也快要和駐守暗月城的常規(guī)部隊(duì)對(duì)等了。

    這可不是小事。

    他心頭忽然閃過(guò)一抹念頭，道：“普查你們繼續(xù)，我要回一趟新城?！?/br>
    主簿吃了一驚，道：“大人是否察覺(jué)到了什么？”

    歐陽(yáng)回頭，意味深長(zhǎng)的看著他，問(wèn)道：“你說(shuō)的什么？”

    主簿察覺(jué)失言，趕忙閉上了嘴巴，搖搖頭，道：“屬下只是擔(dān)心大人的身體，今日這般勞累而得不到休息，卻又要立馬趕回新城，只怕路上會(huì)染上風(fēng)寒?！?/br>
    “不礙事?！?/br>
    歐陽(yáng)抬手道：“下去吧?！?/br>
    主簿低著頭，道了一聲是，關(guān)上房門(mén)退了出去。

    他走后不久，歐陽(yáng)在屋內(nèi)走了兩圈，兩眼閃過(guò)一道寒芒，抬手在門(mén)前拍出幾個(gè)有節(jié)奏的響聲。

    不大一會(huì)兒，便見(jiàn)老劉從暗中崩了出來(lái)。

    老劉其貌不揚(yáng)，面向憨厚，看起來(lái)和平頭老百姓沒(méi)什么區(qū)別，走在大街上，都不會(huì)有人多看幾眼。

    民間傳言，老劉統(tǒng)治者暗月城的特務(wù)機(jī)構(gòu)，專(zhuān)門(mén)執(zhí)行一些刺殺和見(jiàn)不得光的任務(wù)，但卻從沒(méi)見(jiàn)過(guò)其本來(lái)面目。

    老劉走進(jìn)屋子，喝了口茶，道：“怎么了？”

    歐陽(yáng)見(jiàn)狀，將今天的發(fā)生的所見(jiàn)所聞，不加掩飾的說(shuō)了出來(lái)。

    聽(tīng)完，老劉嘿嘿一笑，道：“這么說(shuō)，這些權(quán)貴，不按規(guī)定，藏了不少私兵？”

    “推測(cè)是這樣?！?/br>
    “他們還真是不怕死啊?！?/br>
    老劉在屋內(nèi)踱步，道：“不行，這件事必須馬上告訴公子，如果不查清楚，只怕往后會(huì)生亂子?！?/br>
    他意識(shí)到了事情的嚴(yán)峻，不敢有半點(diǎn)耽擱，喝完茶水，便打算起身回新城報(bào)告消息。

    歐陽(yáng)沉默片刻，叫住了他，道：“不用，叫人傳消息回去便可，不能叫我身邊的人，叫你手下去辦?！?/br>
    “有蚊子？”

    “嗯?！?/br>
    歐陽(yáng)點(diǎn)頭，輕聲道：“如果是你或者我親自動(dòng)身，只怕會(huì)打草驚蛇，這樣反而壞了事，

    另外，幫我去查一下毛主簿，我感覺(jué)他有點(diǎn)不對(duì)勁?！?/br>
    “毛熊？”

    “是的?！?/br>
    “不可能啊?！崩蟿现^蓋骨，道：“這人我見(jiàn)過(guò)，算是我們新城的第一批元老了，對(duì)公子歷來(lái)忠心耿耿，如若不然，也不會(huì)這么快就被柳大人提拔到主簿的位置上?！?/br>
    那個(gè)人老劉有印象，而且還不錯(cuò)。

    “人不可貌相，你沒(méi)來(lái)之前，我和他有過(guò)一場(chǎng)簡(jiǎn)短的對(duì)話……”說(shuō)著，歐陽(yáng)將他們的對(duì)話重復(fù)了一遍。

    老劉神色一變，拍著桌子罵道：“狗樣娘的，這吃里扒外的家伙，沒(méi)問(wèn)題也就罷了，丟回去你在給他上幾節(jié)政治課讓他反省下，要是有問(wèn)題……”

    說(shuō)到這，老劉做了個(gè)抹脖子的動(dòng)作，喊聲道：“我就原地超度了他?！?/br>
    “切記不要走漏了風(fēng)聲?！?/br>
    “我曉得了。”

    老劉放下杯子，推開(kāi)門(mén)，像只靈活的貍貓，轉(zhuǎn)眼便消失在暮色中。