青螺就一個人坐在閣樓上，落日的余暉將窗前的湖面照的紅彤彤的。后門出去的小巷，如同隱藏在鬧市中一樣，有一株葉子落盡的皂莢樹。一群鴿子撲棱棱地飛回樹下的小院里。天色向晚，倦鳥歸巢，青螺此刻不由自主地想念起家鄉(xiāng)來了。青螺看一眼水窮居士，心道“等到兄長恢復(fù)了，兩人便可以回家鄉(xiāng)去了?！?/br>
    天色越來越暗，彩箋卻遲遲沒有回來，不一會兒有人挑了燈籠走上來，是個青衣小婢，道“我來掌燈?！闭f著便在閣樓上懸掛起一個八角宮燈，一共八面，繪著八仙過海。另外在桌上另外點(diǎn)了兩只紅燭。

    婢女下了樓，屋子重新恢復(fù)了寧靜。夜里的風(fēng)一吹，院子里的竹子沙沙作響，如泣如訴。青螺見燈籠的火光在院子巡行一周，到每個拐角處停一停，便就有一盞院燈亮了起來。一到夜晚，漱玉坊、春柔居就都喧囂起來。青螺關(guān)起窗戶來，卻依然能聽到管弦吹奏、觥籌交錯、鶯歌燕語的諸般聲音。

    忽聽得一聲呼痛，青螺拿起蠟燭，湊近看看水窮居士的臉龐，但卻依然沒有一絲血色。不過水窮居士已經(jīng)有了意識，青螺伸指切脈，覺得那脈象隱隱地彈出生機(jī)，這才放心。

    桌上的蠟燭燃燒了小一半，彩箋才終于回來。彩箋端了兩碗細(xì)米紅豆粥進(jìn)來，與青螺兩人并頭吃飯。彩箋聽青螺說水窮居士身體漸安，心里也由衷地高興，卻不由地想起自己的大哥，心情驀然又有些失落。

    忽然門外響起幾聲敲門，彩箋問道“是誰？進(jìn)來說?！?/br>
    婢女開門進(jìn)來，說道“彩箋jiejie，門外有人求見?！?/br>
    彩箋道“這樣晚了，我是不見客的。崔mama沒說嗎？”

    婢女道“崔mama說過了，不過那人賴著不走，還拿了這樣?xùn)|西出來，讓交給你。”

    彩箋一看婢女手中的飛云白玉簪子，正是當(dāng)日與卓青飏分別之際贈送給他的，眼波流轉(zhuǎn)，已猜到來人，道“你帶他從后門進(jìn)來，我在樓下見他?！鼻嗦菀娏四囚⒆樱灿X得十分眼熟。

    果然來的人就是卓青飏，彩箋就隱身坐在樓下的翠竹后邊，見他進(jìn)來，莞爾一笑，道“我們就又見面了?！?/br>
    卓青飏道“彩箋姑娘，你好！請問一下，青螺姑娘是不是在這里？”

    彩箋聞到他一身酒氣，俏臉一沉，道“青螺姑娘，怎么會在我們這種地方？”

    卓青飏大驚失色，道“她不在嗎？”

    彩箋心里隱隱地代他難過，也有些失落，道“她若是失陷于龍?zhí)痘ue，你肯拼了命去救她嗎？”

    卓青飏道“若真是那樣，只愿以我一死，換她回來?！?/br>
    彩箋又道“你堂堂男兒，卻陷入這樣的兒女私情中，將大好的前程都斷送了。你這樣做值得嗎？”

    卓青飏沉默了一陣，嘆口氣，道“我沒想過?！彼坪跛伎剂嗽S久，起身道“彩箋姑娘，我先告辭了?！闭f著就要出門去。

    “你等一下?！辈使{道，“我剛才是與你開玩笑的，青螺姑娘就在這里。我午后出去買琴弦回來，遇到了她，便接了她過來?！?/br>
    卓青飏的酒已經(jīng)醒了一些，聽了這話，神色這才舒緩下來，他便正要搶上樓去，卻又駐足，有些難為情地徘徊一下，看看彩箋，道“你不騙我？”

    彩箋道“我騙你做什么？”

    卓青飏道“她平安就好。多謝你照顧她，我這就回去了。”說著便也不回頭，開門去了。

    夜色如墨，有幾顆星星掛在空中閃閃爍爍。彩箋看著卓青飏離去的背影，心情久久不能平靜。彩箋關(guān)了后門，正要上樓，卻看見青螺正在墻后的樓梯上，不知是多早晚就站在這里了，想必彩箋與卓青飏的對話也被她聽了去。彩箋道“他已經(jīng)走了?！?/br>
    青螺不說話，又聽彩箋道“你沒有看到，當(dāng)他得知你處在危險(xiǎn)之中，是多么緊張，當(dāng)他知道你平安無事，他是既放心又失落?！?/br>
    青螺疑問道“失落？”

    彩箋道“他失落，是因?yàn)椴辉傩枰麨槟阕鲂┦裁?。”彩箋上了樓，鋪了被褥給青螺，道“這些被褥都是干凈的，你不要嫌棄，今日就在我這里睡吧?！?/br>
    青螺道“那你呢？”

    彩箋道“我另有去處?！?/br>
    青螺心想她身處煙花地，又得高官垂青，自然有許多去處，她不愿細(xì)說，自己也不便多問。

    秋寒入夜，彩箋另加了一件墨青色斗篷便下了樓，提了一盞小燈，順著后院的小巷子往夜色而去。

    卓青飏從漱玉坊出來，一路行得緩慢，他一直在想彩箋說的問題。他回想自己過去的多年，昆侖的皚皚冰雪，邊塞的草原黃沙，端方?jīng)_正的師父，平淡自得的牧民，仗劍除不平事，只身護(hù)良善人，他走過的地方那樣少，他見過的人那樣少，他的行事是年復(fù)一年的艱難。他常常一個人冒著塵沙去幫牧民尋找丟失的羊群，他也常常一個人頂著風(fēng)雪穿越整個荒原，除了牧民贈送的白馬之外，他常常連個說話的人都沒有。

    卓青飏忽然有點(diǎn)想念那匹寄養(yǎng)在漢水青葦渡老魏家的白馬了。

    卓青飏早就習(xí)慣了孤單的，但他久經(jīng)漂泊，越發(fā)地覺得自己的心像是風(fēng)雨中的孤舟，泊不得港灣。卓青飏不由地愁緒縈繞眉頭。

    不知不覺地，卓青飏已經(jīng)回到居住的眠泉客棧。兩位師兄蔣白生和岳赤渡，已經(jīng)在屋里。岳赤渡道“卓師弟，你今日跑到哪里去了？大師兄都擔(dān)心你了。趕緊去向他說明。”

    卓青飏揣測大師兄蔣白生年齡大出許多，端直沖正，老成持重，最得師父喜愛，自己這次未及稟明便中途離開，定會惹他不滿，此刻見到岳赤渡言辭閃爍，再看他眼色，與自己所想定是一致。卓青飏忙躬身下拜，道“大師兄，小弟回來了?！?/br>
    蔣白生一襲灰袍，端坐于室，捻須說道“卓師弟，你今日下午去了哪里？”

    卓青飏一五一十地道“今日小弟與兩位師兄在街上聽到鷹嘯，知道那是天鷹山莊莊主顏雪鷹在附近，便隨兩位師兄趕去。當(dāng)時(shí)街上受傷的那位青螺姑娘，之前對我有救命之恩，所以小弟便去幫她尋了醫(yī)館療傷?！?/br>
    蔣白生垂著眼，道“那個身穿白衣的水窮居士呢？”

    卓青飏道“大師兄，您也知道水窮居士嗎？”

    蔣白生并不答話，卓青飏只得道“他中了一記皖山絕命掌，青螺姑娘正在設(shè)法醫(yī)治他。”

    岳赤渡在一旁附和道“大師兄，關(guān)于青螺一事，卓師弟之前有與我提起過，并且我也曾見過這位青螺姑娘，她是瀟湘門神醫(yī)傳人。我可以為卓師弟作證，他所言均為屬實(shí)?！?/br>
    蔣白生道“這個水窮居士的事情，我沒有與你們細(xì)說。上個月，我在西津渡口，便曾見過這位水窮居士，他手持湛盧劍，并且會我派昆侖三十六劍。那劍法，使出來威力無窮，只怕還要比卓師弟高明一些?！?/br>
    岳赤渡聽了也十分吃驚，道“他會昆侖劍法？”

    蔣白生又道“當(dāng)日我想攔住他問問清楚，只是他卻一路跑了，不知道躲到了哪里。我在鎮(zhèn)江一帶明察暗訪，卻始終沒有找到他的蹤跡。后來岳師弟也過來了，才聽說了山西五鳳刀、嵩山派、泰山派、飛狐峪、衡東謝家、桂北唐家都來了鎮(zhèn)江，有幾人還與水窮居士交了手?？磥碚勘R劍重現(xiàn)江湖的消息終于不脛而走，惹來許多江湖勢力。不過他們都沒有久留，又紛紛趕往了京城，才知道渤泥國外使入朝一事。我命岳師弟先行一步，在京城查探。我也往京城來，順路查訪，昨日傍晚我終于找到了那個水窮居士?！?/br>