當時，卓青飏和胥子明被逼到船上一角，一個受了內(nèi)傷，一個功力未復，胥子明只得搶身放起火來，兩人趁勢躍下船。

    而林中陳墨看見火起，心道不好，只得臨時改變計策，一是留下云篆和青螺在林中虛張聲勢，遙相呼應。陳墨、古硯、岳赤渡三人沿林奔向江畔土丘，卻見官兵層層圍剿，中間好幾人各自為營。岳赤渡遙遙望見蘆葦叢中的卓青飏，道“他在那里，看樣子似乎受了傷”

    陳墨寧神說道“你們兩人先去保護他，我找一只船，從江上接應你們?！?/br>
    于是岳赤渡和古硯兩人飛身躍進戰(zhàn)團，刀劍砍翻圍攻之人，陳墨順江接眾人離開險境。小船漂搖而下，夜黑浪高，舟中眾人以手為槳，好不容易才靠了岸，只見靠岸之處已距離金陵城十多里里。卓青飏先是向陳墨、古硯道謝，陳古二人憂心留在林中虛張聲勢的云篆和青螺的安全，陳墨道“卓少俠，我等要回去保護公子，你和岳二俠可以到金陵城西的興隆客棧找我們?！?/br>
    說罷，陳墨和古硯朝卓青飏和岳赤渡抱抱拳，飛身沿江岸往金陵而去。卓青飏忙俯身拜謝岳赤渡，道“師兄。”

    岳赤渡忙扶他起來，道“你我同門兄弟，雖說多年不見，但行此大禮，就見外了。”

    孟予鑫和孟予眾見孟予森口中吐出淤血，但卻昏迷不醒，忙叫道“三弟，三弟。”

    胥子明在一旁道，“他中了百花谷主的碎雪掌，不會有大礙，你們抓緊時間找大夫去吧?！?/br>
    孟予鑫忙翻身背起受了傷的孟予森，兄弟三人深一腳，淺一腳地摸黑往金陵城去。

    岳赤渡指著胥子明問卓青飏，“這位是？”

    胥子明一個肥碩的身子朝著岳赤渡道“胥子明?！?/br>
    岳赤渡怒喝道，“你就是江湖盛傳的那個菱蝠飛盜，擾得人們心情惶惶，不得安寧?！?/br>
    胥子明聽他語氣不善，瞪他一眼，埋怨道“你這人年紀不小，卻分不清青紅皂白。我是偷過一些東西，可也是取之于貪官、強盜、劫匪，這樣看來，其實盜竊也算是義舉了?！彼纯丛莱喽珊妥壳囡r，又道，“你們也不必對我格外崇敬，我為人隨和，不會和你們計較的?！闭f著便哈哈一笑，卻只覺得胸腔十分疼痛，倒在草叢中倒吸涼氣。

    卓青飏是見識過胥子明辯白的功夫的，不亞于華山派掌門駱飛蒼，忙打住他們兩人爭辯，道“師兄，我們也走吧。”

    已經(jīng)后半夜了，東邊天空殘月如鉤，隱隱地現(xiàn)身出來。卓青飏和岳赤渡兩人撥開長草，往遠處行去，只留下胥子明一人獨在江畔席地打坐。

    卓青飏問道“師兄，你怎么知道我被困住了，還來救我？還有你怎么和留云莊的人認識？”

    岳赤渡道“我接到師父的傳書，便南下鎮(zhèn)江，與大師兄匯合。這才得知，一個月前江南發(fā)生了一件大事，湛盧劍重現(xiàn)江湖了。師父命我們支援大師兄，原來就是為這件事，我們要追訪湛盧劍的下落?！?/br>
    卓青飏不由地驚呼一聲。

    岳赤渡見他神色，道“你也聽說過湛盧劍?！?/br>
    卓青飏道“我本不知道，只是此話說來話少。”當下大致說了自己自下山來，先是巧遇胥子明，兩人酒坊盜酒，胥子明講述的“一劍兩琴”機密，神農(nóng)山莊青螺拿出的假湛盧劍，以及在蕪湖一帶被皇家獵人麻倒等一系列相關事情，至于漢口遇許易安大戰(zhàn)季平、與彩箋闖九江幫、葉君成蕪湖城行兇等無關事情卻隨口帶過。

    岳赤渡聽了他一路的經(jīng)歷，道“真沒想到‘一劍兩琴’還有這樣的秘密。”

    卓青飏又問道“你沒和大師兄在一起嗎？”

    岳赤渡道“我聽大師兄轉(zhuǎn)述，一個月前，鎮(zhèn)江西津渡口，來了個身騎白牛的的俊雅男子，在渡口的醉仙廳喝酒，當?shù)赜幸晃恍仗K的員外，也碰巧在這里。見那男子手中持著的好像是名震江湖的湛盧劍，于是出手搶奪。卻被那男子一劍刺傷了，雙方械斗，那蘇姓員外家還被刺死兩人，死者家屬為此鬧得沸沸揚揚，還驚動了朝廷刑部。第二天，江湖流言四起，湛盧劍，這把消失了十余年的神兵利器，重現(xiàn)江湖，這個重大的消息，紛紛吸引了三山五岳的江湖人馬，泰山派、嵩山派、飛狐峪、衡東謝家都在鎮(zhèn)江尋那男子。我是七月二十抵達的鎮(zhèn)江，與大師兄四下探訪那騎白牛的男子的消息，但卻并無音訊。后來聽說下月月初，外國使臣要來我朝入京朝拜，大師兄命我先趕來京城，他明后日便會與我匯合?！?/br>
    卓青飏又道“那你怎么和留云莊的人在一起？”

    岳赤渡看看已是三更天，秋夜寒冷，道“昨日中午，我正在金陵城北行得口渴，便進了一家茶棚，忽然看見桌上放著星月劍。我當下便以為是你在金陵城，四下卻沒看見你。見那桌子做坐著老一少，我問了才知道那老人名叫苗秉翊，那少女名叫苗云兮?！?/br>
    卓青飏道“他們祖孫也進了京？”

    岳赤渡道“我問過才知道。他們見你被捕了，怕是兇多吉少，便一早趕到京城，說是和朝廷詹事府的楊大人相熟，便來求他幫忙?！?/br>
    卓青飏聽了，心中十分感動，想他們與自己萍水相逢，不但照顧自己十分殷勤，而且見自己身陷囹圄還奔走相助，道“真沒想到，他們對我這般仁厚?！?/br>
    岳赤渡又道“我問過他們之后，就來了一個人，說是楊大人府里的。他們兩人便隨那人去了，那少女臨走的時候告訴我，說要是救你出來，讓你到楊大人府里去找她，她把星月劍還給你?！?/br>
    卓青飏回想起那日傍晚路過苗家，苗云兮坐在船頭一邊采菱一邊唱歌，言笑晏晏，活潑可愛，道“明日城門開了，我去那楊府，找她把星月劍取回來?！?/br>
    岳赤渡見兩人邊行邊說話，已靠近城池，道“我們先找個避風的地方休息一下吧?！?/br>
    兩人沿著東城城墻向南走一段路，有一片茂盛的樹林，盤膝在地上打坐。背后有城墻擋風，周圍又是林子，昆侖內(nèi)功走遍全身，倒也不覺得寒意。卓青飏雖然中了麻藥，但時間一長，藥性漸退，卓青飏運功一周，停了下來，抬頭一看，見茂密的樹林之上滿天繁星閃閃爍爍。他想到剛才與陳墨、古硯等人漂流而下，心中舒口氣，覺得終于趕住了他們的步伐。他說不出內(nèi)心的感覺，似乎是有希望的種子，從心底下壓得最深的石頭下發(fā)了芽，正在心腔內(nèi)茁壯地成長起來。但是他又開始慌張，那種慌張迫不及待地就襲擊了自己，像是驚濤拍案，起起伏伏地撞在自己的心頭。

    他拼命地想，他在想那日在漢口與青螺分別的時候，她紅著眼圈，嘴唇顫抖著訥訥言語。他不明白青螺，他就站在她的身畔，但是他覺得他們的心似乎隔著崇山峻嶺和汪洋大海。他又想起了那一刻的失落，那一刻鼻子中的酸楚擊潰了自己心里高筑的堤防，就在那一刻，一切便土崩瓦解，化成塵煙。

    卓青飏抱膝坐著，他看著遠處的城池上有幾處巡夜的燈火，那一點微弱的火光背后，是巨大無邊的黑暗，那是黎明前，正是最黑暗的時刻。