青螺道“每天臨睡前吃一丸，用燈芯竹葉湯服下?！?/br>
    古硯收好了藥丸，路上無趣，云篆便擺開棋案與古硯對弈，古硯執(zhí)白，云篆執(zhí)黑，上手先落了座子。青螺不懂棋弈之道，云篆便一邊下棋，一邊給她講解。

    青螺聽他講得復雜，但還是津津有味地聽著。云篆怕她枯燥，在棋盤上迎著白子小飛了一子，道“對弈之道，包羅萬象，既講究天賦，又考驗心力。往往一局棋，要耗時許久?！?/br>
    云篆見古硯上頂一子，隨手落了一子應對。

    云篆又對青螺道“相傳晉朝有個叫王質的樵夫，有一天他上山砍柴，忽然看見一株大松樹下，有兩個小童子下棋。他瞧得興起，便坐在一旁觀戰(zhàn)。那個童子順手遞給他一個仙桃，樵夫吃了一天都不覺得饑餓。終于下完了一局棋，那童子對他說，‘汝柯爛矣?！苑蛞豢矗荒歉家迅?。下山之后，鄉(xiāng)人都沒幾個認識的，打聽了一下，才知道竟然已經過去了百年。他想自己砍柴莫不是到了仙府，這天上一日，地上百年倏然而過。你看多有意思?！?/br>
    云篆邊說話邊下棋，看棋盤上，古硯兩枚白棋正夾住黑棋，隨手又反夾一子，又對青螺笑道“你說，我們這一局下罷，你會不會也變成一個老婆婆?！?/br>
    青螺聽了，一笑道“那你也給我一個長生不老的仙桃吧?！?/br>
    忽聽古硯拍手笑道“你一心多用，你這一大片黑棋都必死無疑了?！?/br>
    云篆一看，只見棋盤一角上黑棋被白棋圍堵，顯呈敗像，忙停下閑聊，專心致志地與古硯對戰(zhàn)。兩人一番攻守，云篆心浮氣躁，連著幾著錯手，被古硯白子一圍，黑子原本攻占的一大塊腹地都先后失守了。

    古硯滿臉歡欣，揚眉吐氣道“你這是聰明反被聰明誤。對弈十訣有言在先‘逢危須棄’，你還死死地執(zhí)著于此，犯了諸多大忌，因小失大了吧?！?/br>
    云篆見回天乏術，皺皺眉頭，啞然笑道“你僥幸取勝，可別得意過了頭?！?/br>
    古硯察覺他的不快，躬身道“你每次都勝我，這次放我一馬，多謝你手下留情?！?/br>
    云篆道“知道就好。勝敗乃兵家常事，再來一局?！?/br>
    古硯拍拍他肩膀，道“你貪勝之心已起，一心‘攻彼’，忘了‘顧我’。我看還是改日再下吧，我去給你們泡壺茶，幫你平平心靜靜氣?！?/br>
    大船過了樅陽、池州、銅陵，傍晚就到了蕪湖。時值傍晚，大江如染，云篆道“今天趕了一天路，已經行到蕪湖。明日就能到金陵了。到底是天子腳下，你看這碼頭上，船艨舟艇，旌旗整列。連這山水草木，都多了一些宏偉氣象。”

    青螺見那碼頭大書著三個字“裕溪口”，甚為寬闊，停著許多船只，還有幾條戰(zhàn)船。碼頭上有一個身穿官服的人正挨船上來，他走到云篆所乘的船前，道“你們這船是哪里來的？”

    船老大忙道“小人是從上游來的，經過這里，明早就走。”

    那人道“外地的？今天是收取月奉的日子，這里的漁船都是二兩銀子?？茨阃獾氐?，收一兩吧?！?/br>
    船老大道“什么月奉？”

    那人道“這天可遇見新鮮事了，月奉你都不知道，我們在這兒護衛(wèi)一方平安，沒銀子怎么干活。我任匹奇也是為大家伙著想，沒了供奉，兄弟們都餓著，誰來保護大家呢?！?/br>
    旁邊一條漁船的中年也許和任匹奇相熟，打趣他道“任匹奇，你敢去和城東開染坊的李家收供奉嗎？”一時眾人都哈哈笑起來。

    任匹奇尷尬一下，道“你們能和他們家比嗎？老李人家是直接供給朝廷的，你們有本事也往朝廷直接進貢去?！背磉叺男值艿馈皩α耍旌蟪⒌墓俅獊砝哓暡?。你去和老李說一聲，讓他看準時間趕著交差，可別出岔子?！?/br>
    那人聽了話，回身朝著城里跑去。任匹奇又高聲道“各位，各位，下個月浡泥國國王要來我朝朝拜，為顯我朝威儀，兵部緊急調令二十條戰(zhàn)船進京。戰(zhàn)船這幾日就在我們這裕溪口歇息，你們可別惹事。兵爺爺可不是好惹的，麻煩來了，吃不了兜著走?！北娙寺犃耍Z然答應。

    任匹奇又朝著云篆所乘的船道“聽見了沒有，收你一兩銀子，明早早早滾蛋?！?/br>
    船老大舍不得又不敢拒絕，云篆讓古硯掏出二兩銀子，走上碼頭，遞給任匹奇。任匹奇見云篆等人氣度高貴，又不愿占一兩銀子的便宜，定是有些來頭，道“公子少爺，歇宿嗎？城中皖香閣，蕭雨姑娘大名鼎鼎，定能讓您滿意而歸。我和那里的鴇母mama十分熟識，一應花銷給你打個半價?！彼焓终谧∽彀?，湊上前來，還要說些什么。

    古硯短刀一揚，擋在他和云篆中間。陳墨上前道“大人，我們途徑寶地，不便叨擾。”

    任匹奇見陳墨說得客氣，但是一臉冷漠，也算識趣，訕訕笑著，道“好好好，由你們的方便，要是去的話千萬要提我任匹奇的大名。我還有差事，我先下船?！碑斚屡ど硐聛?，朝著旁邊的船只走去。

    船老大見云篆自掏腰包替自己的解圍，道“公子要是不愿上岸去，我去買些酒rou菜蔬回來，供大家飲食吧?！北銞壷鄣前抖?。陳墨就在碼頭上與當地的漁民閑聊。

    云篆對青螺道“明天就到京城了，真是太好了。聽陳二叔說，京城城北有一家賣茶的小店，香氣清幽，十分聞名。我們定要去嘗嘗?！?/br>
    古硯道“陳二叔一定會催著你回去。”

    云篆跑到船頭，跳上碼頭，道“陳二叔，我們明天在京城多留一天吧，我還想買一些好玩的東西回去給父親和紫毫哥?！?/br>
    陳墨道“今天太陽這是從西邊升起來了，我們的小少爺有這份心意。好不容易放你出來一趟，我們在京城留三天吧，讓你玩?zhèn)€夠?！?/br>
    云篆見陳墨一反常態(tài)，到有點不敢相信，道“你別是開玩笑?！?/br>
    陳墨道“不開你玩笑，讓你玩?zhèn)€夠，不過可別惹禍?！?/br>
    云篆高興地大聲歡呼，手舞足蹈返回船上，伸出三個手指，道“三天，三天，留三天！”

    古硯道“怎么可能，我自己去問?！迸艹龃?，高聲道“陳二叔，是三天嗎？”

    陳墨返回船只，道“是的，三天！被你們煩死了。不過說好了，要是你們惹禍的話，立馬就回姑蘇?！边M了房間關住門，留下云篆、古硯拉著青螺歡聲笑語地慶祝。

    陳墨心事重重，他剛才在碼頭打聽一番，這才知道下個月月初浡泥國國王要帶著皇室成員一行要到京城朝拜。這個消息應當是剛傳出不久，畢竟半個多月前從姑蘇離開的時候還沒有人聽見過風聲。

    陳墨心力盤算江湖大勢，一是上個月湛盧劍在鎮(zhèn)江一帶現(xiàn)身后又隱沒，只怕此刻正有大批邪門歪道的不軌人士涌來江南；二是留云莊早就發(fā)出英雄帖，要在下月十五舉行英雄大會，名門大派都在被邀之列。再加上外使來朝，民間瞧熱鬧的，朝廷上下打點的更是諸多人眾，不論正邪，還是官民，都匯集于江南，真不知是喜是憂。他忽然想到了在神農山莊見過的季平，他隸屬于朝廷鎮(zhèn)撫司，若是接到這個消息的話肯定會快馬加鞭地趕回京城。

    陳墨先是呼了口氣，他展開紙張，提起筆寫了一封短信“金陵查探，三日歸蘇?！?/br>
    歇息一夜，第二天不用急著趕時間，紅日滿艙，船老大才發(fā)船趕往金陵。午后的時候大船抵達了金陵渡口。云篆另外多付了二十兩銀子感謝他一路辛苦，這才登岸，見看金陵氣象，宮垣綿亙，門樓高聳，人語喧嘩；山若龍虎，大寺小廟，江似澄練，遠渚近汀。幾人從城西清涼門入京，在城中找了一家客棧住下。第二日，云篆便要吵嚷著去鳳凰臺，陳墨不愿與云篆同行，叮囑了云篆等人一番，這才自己出了門。