卓青飏一聲冷笑道“皇家獵人，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！?/br>
    中有一人頭戴錦帽，挎著彎弓，上前道“我等乃是朝廷御聘的獵手，專(zhuān)門(mén)為朝廷馴獸苑進(jìn)貢珍禽異獸。這次途徑天門(mén)，本要在此過(guò)夜，不曾想這只豹子咬斷籠子，逃了出來(lái)。為此我們一路追尋至此?！?/br>
    卓青飏道“這樣的猛獸，你們竟然不顧風(fēng)險(xiǎn)運(yùn)到城里。既然運(yùn)到城里，也要嚴(yán)加看管。像如今這樣，逃出一兩只來(lái)，要傷及多少人命。”

    那幾人聽(tīng)了他的責(zé)怪，有些慚愧，那錦帽之人道“馴獸苑要得緊急，迫不得已，選擇走了水路?！毖垡?jiàn)那豹子將死，又嘆口氣道，“如今這可如何交差?！?/br>
    另一人道“大哥，這次進(jìn)貢可是為迎接浡泥國(guó)國(guó)王準(zhǔn)備的。我們接了皇家令狀，如有差池，依令處斬。依我看，不如將他們?nèi)搜和┏?，向上辯白，再將功贖罪吧。”

    錦帽之人看看苗家祖孫二人，一個(gè)年邁一個(gè)年幼，抱在一起心有余悸，只有卓青飏孤身仗劍，心中衡量比較，朝著幾個(gè)兄弟使個(gè)眼色。勁裝之人紛紛躍上前來(lái)，擺開(kāi)陣勢(shì)，圍住卓青飏。

    那一眾人乃是黔西滇北一帶的彝族獵手，被朝廷賞識(shí)，授予“皇家獵人”的封號(hào)，享受朝廷特殊俸祿，并統(tǒng)一賜予姓氏為“阿獵”。頭戴錦帽的正是其中的首領(lǐng)，名叫阿獵半山，另外五個(gè)是經(jīng)驗(yàn)豐富的兄弟，分別叫做一峰、雙江、三谷、四川、五原。他們并不是江湖門(mén)派，并不修行內(nèi)功心法，只會(huì)一些繩索獵叉、誘引追捕的拳腳功夫，但眾人日常訓(xùn)練，配合默契，一旦上場(chǎng)也有不同凡響的效果。

    卓青飏見(jiàn)身側(cè)的六人，有的手持繩索，有的拔出短刀，有的搭著弓箭，有的張開(kāi)繩網(wǎng)，有的捏著飛錐。卓青飏躍過(guò)火堆，一劍刺出，阿獵雙江猝遇險(xiǎn)招，卻就地靈活地滾開(kāi)。阿獵三谷一松手，三支羽箭離弦射出，卓青飏回手一劍，撥開(kāi)飛矢，忽見(jiàn)阿獵四川繩網(wǎng)一張，就要迎面罩住自己，卓青飏飛劍使一招“百鳥(niǎo)歸林”。阿獵四川盯住劍光，虛實(shí)相間，頭暈?zāi)垦?，他身子一倒，賣(mài)個(gè)破綻，引得卓青飏攻來(lái)。

    卓青飏見(jiàn)阿獵四川倒在地上，一劍刺中阿獵四川的大腿，阿獵四川一聲慘叫。卓青飏聽(tīng)他叫得痛苦，拔出劍來(lái)，忽然聽(tīng)到身后微微風(fēng)聲，忙向前躍去，只聽(tīng)“登登登登”的聲音，回頭一看，地上正插著四支飛錐。苗云兮一聲驚呼，卓青飏忽然眼前一閃，又一只飛錐飛來(lái)，射中卓青飏右肩。

    原來(lái)阿獵兄弟幾人每年都在山林中捕獸，便常有引誘之法。阿獵四川眼見(jiàn)“百鳥(niǎo)歸林”的劍招凌厲，便故意露出破綻，引得卓青飏來(lái)攻。阿獵五原兩手飛錐連發(fā)，卓青飏本以為躲過(guò)，定睛看時(shí)，卻被飛錐擊中。獵人要捕捉活物，往往少用刀劍之類(lèi)的硬兵器，而是多用飛錐、繩網(wǎng)等工具。卓青飏右肩一陣麻木，原來(lái)那飛錐上竟然喂有麻藥。卓青飏提不起劍來(lái)，這下著道，只怕要連累了苗家祖孫。卓青飏走幾步，像是喝醉了酒倒在地上，他趁著自己神志未昏的時(shí)候，忙道“我隨你們回去，別抓他們兩人?！?/br>
    阿獵半山見(jiàn)苗家祖孫老實(shí)巴交，哪有半分殺豹屠虎的樣子，道“好！把他綁了，押他隨我們上京城去。”

    阿獵兄弟幾人便上前將卓青飏綁住，另外抬了那只將死的豹子往北行去。

    此時(shí)天色已經(jīng)暗了下來(lái)，苗秉翊和苗云兮，兩人站在院子中，驚惶不安。苗云兮見(jiàn)滿地狼藉，卓青飏的星月劍掉在地上，上前撿起來(lái)，道“爺爺，這可如何是好？”

    苗秉翊道，“楊大人在京里，咱們收拾一下東西，明早便往京城去求他去?！?/br>
    苗云兮道“好?！?/br>
    兩人心中牽掛，胡亂吃點(diǎn)東西，苗云兮另外準(zhǔn)備了面餅等干糧，放在包袱中，她睡不著，便推開(kāi)門(mén)，走到江畔。只見(jiàn)天上殘?jiān)氯玢^，江中零星閃著月光，空中不時(shí)飛來(lái)幾只蝙蝠。苗云兮伸手摸下鬢間的茉莉花，見(jiàn)那白花半枯，她嘆口氣，就坐在江畔聽(tīng)那濤聲東去。

    翌日一早，東方欲曉，苗秉翊和苗云兮兩人便早早動(dòng)身，祖孫二人劃著小船，順風(fēng)順?biāo)?，剛過(guò)晌午，便已經(jīng)到達(dá)金陵。金陵名勝古跡，風(fēng)景如畫(huà)，兩人也無(wú)心欣賞，找地方泊了船，苗云兮挎著包袱，手提星月劍，便跟著爺爺苗秉翊往城里行去。

    金陵城龍盤(pán)虎踞，規(guī)模宏大，高城大郭，氣勢(shì)磅礴。兩人趕著從城西進(jìn)了定淮門(mén)，皇宮在城東，而楊大人的府邸在城北，兩人問(wèn)明了府邸道路，便急匆匆地趕去。那楊大人身任詹事，此刻入宮還未回來(lái)。苗秉翊和苗云兮不能在府前久留，只能找個(gè)附近的茶棚歇息。苗云兮見(jiàn)那街上游玩的、叫賣(mài)的、雜耍的、干活的、男女老少，絡(luò)繹不絕，果真是繁榮氣象。

    就在來(lái)往的人潮中，有兩男一女，身穿白衣，走進(jìn)茶棚來(lái)，那三人都是豐神俊朗，氣質(zhì)出眾，讓人一見(jiàn)之下，便難以忘懷。跑堂的忙上去招呼，道“客官里邊請(qǐng)?！?/br>
    其中一個(gè)男子朝那女子道，“這里的茶雖然不如龍井名貴，不過(guò)品起來(lái)極香，是茶中的極品?！蹦桥颖汶S著跑堂的小二朝里走來(lái)，忽然看見(jiàn)苗云兮桌子上的星月劍，一把抓起，道“你這劍，是從哪里來(lái)的？”

    苗云兮伸手要奪，道“你快還我?！?/br>
    那女子將劍交到另一只手中，道“這是卓大哥的劍，怎么會(huì)在你的手上?！?/br>
    那男子也上前看一下，道“果真是卓大哥的劍?！彼匆豢疵缭瀑?，只不過(guò)是個(gè)十四五歲的小姑娘，道“姑娘，這把劍，你是從哪兒得的？”

    苗秉翊起身，先將孫女苗云兮擋在身后，道“你們是誰(shuí)？你們認(rèn)識(shí)卓少俠嗎？”

    那男子行禮，道“在下名字叫做云篆，這位姑娘名叫青螺，另一位是在下的書(shū)童古硯。我們?nèi)顺鰜?lái)游玩。這把星月劍，乃是我的一位朋友的佩劍，不想會(huì)在此處遇見(jiàn)。請(qǐng)問(wèn)兩位從何處得來(lái)？”

    那一行三人，正是留云莊云篆、古硯，和青螺。

    苗秉翊便大致講了卓青飏在家暫住出劍殺死闖入的花豹，后中了飛錐被皇家獵人捕走的經(jīng)過(guò)。云篆聽(tīng)了，道“那些人是朝廷的嗎？”

    苗云兮道“我聽(tīng)他們說(shuō)他們是朝廷馴獸苑御聘的，應(yīng)該是朝廷的吧?！?/br>
    青螺道，“卓大哥俠肝義膽，幾次救助我們，我們要想辦法救他?！?/br>
    苗秉翊道“老漢見(jiàn)他被抓走，便一早帶著孫女趕來(lái)京城求詹事府的楊大人，看看他有沒(méi)有辦法。只是此刻還沒(méi)有見(jiàn)到他。”

    云篆道，“苗爺爺，你還帶著這位小妹子繼續(xù)在這里等楊大人，我們?nèi)顺鋈ゴ蚵?tīng)一下。如果您信得過(guò)我們，這把劍暫時(shí)由在下帶走?！?/br>
    苗云兮道“不行，等我見(jiàn)到他，我要親手交給他?！?/br>
    云篆道，“好吧。古硯，你去城南聚寶、通濟(jì)、正陽(yáng)三門(mén)一帶打聽(tīng)，看看今明兩日是否有運(yùn)獸車(chē)出入。我和青螺到城西各門(mén)打聽(tīng)。傍晚的時(shí)候再回到此處?！?/br>
    苗云兮道“那東門(mén)和北門(mén)呢？”

    云篆道，“我會(huì)另外安排的，放心吧?！碑?dāng)下三人也顧不得喝茶，匆匆行去。古硯道，“公子，我不在身邊，你凡事可不要強(qiáng)出頭?！?/br>
    云篆點(diǎn)頭應(yīng)允，和青螺往城西行去。云篆見(jiàn)青螺行得飛快，魂不守舍，心底似乎被一個(gè)小石子擊中湖面，猛地漣漪四散。兩人走到城西連行五門(mén)，詢問(wèn)行人，是否有獸車(chē)經(jīng)過(guò)，眾人都稱(chēng)并沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，心想可能大船還沒(méi)有到達(dá)金陵。青螺不放心，道“要不我們趕往東門(mén)去打探一下吧?！?/br>
    云篆籌思如今這樣，幾人都是好像沒(méi)頭的蒼蠅，道，“陳二叔江湖經(jīng)驗(yàn)豐富，我們先去請(qǐng)教一下他，看他怎么說(shuō)?！?/br>