手碟大小大約和手掌重合, 手背又因為筋骨走向天然地有個淺淺的弧度，怎么可能放穩(wěn)，偏偏如愿不信邪, 傻乎乎地舉著只左手, 右手按著手碟在手背上一點點調(diào)整，強(qiáng)行在手背上壓出一個個環(huán)形的印子。

    玄明不忍看她再作孽, 輕嘆一聲：“并非放在碟中, 而是直接放在手背上?！?/br>
    如愿傻了：“這……不嫌臟嗎？”

    “傳言而已, 并不知真假。廢帝確實奢靡任性，致使哀鴻遍野怨聲載道，否則也不至于這么快被拉下馬。但流傳至今的傳言, 其中有真的，也有后來附會的, 早已分不清了?！泵烀鞌?shù)十載，親歷的人或者埋骨黃沙，或者在終于得來的和平中閉口不言，口耳相傳著不知真假的秘辛的反倒大多是后來人。

    玄明忽而有些傷感, 想著不好掃興，又提及不知真假的夸張傳言, “若是真的，料想之前會仔細(xì)清洗。畢竟傳言中那些豢養(yǎng)在宮中的美貌女子，最寶貴的正是一雙妙手，以牛乳、花露浸泡, 不事生產(chǎn), 肌骨云亭，手背有如名瓷美玉，才能以此為餐具。”

    本是細(xì)想起來略有些惡心的話題, 這般平淡地從玄明口中出來，如愿的心思卻不在譴責(zé)前朝廢帝奢靡無道上，光顧著想他提及那些女子手背的部分，硬生生往牛角尖里鉆。

    鉆了片刻，她坦然承認(rèn)她就是憋屈，就是不愛聽他提別的女子，于是半是不服輸?shù)妮^勁，半是故意勾引他的心思，如愿輕輕撫過手背，忽然把手往玄明面前一伸。

    “照這么說，我確實不夠格，做梓匠活沒法那么細(xì)致地保養(yǎng)，最多冬天的時候抹些潤膚的花露。但是，我也沒那么粗糙，至少自己摸著還好?！痹秸f，如愿的視線越心虛地往下撇，最后干脆定在木桌的紋理上。她耳尖通紅，嘟囔，“我還香香的呢。”

    玄明的視線也在下方，但停留的位置正是如愿的手背。

    女孩的手生得很漂亮，手背光潔，手指纖長，膚色白皙清透，藍(lán)紫色的筋脈在皮膚下隱約可見，仿佛藏有波紋的水種翡翠或者刻意燒出裂紋的名瓷。

    確實是肌骨如玉，若是把薄得透光的魚膾放在這樣的手背上，哪里是為了吃那一口生食，為的是順勢吮咬美人柔滑的肌膚。

    玄明恍惚間和人頭落地已然數(shù)十載的廢帝共情，不過一瞬又反應(yīng)過來，胸口猛地一起伏，迅速錯開視線，驚惶間回復(fù)得前言不搭后語：“確實如此。”

    “你又沒摸過，怎么就確實如此啦？光聽我說就信了，要是去買東西，會被店家騙得很慘的?！钡降讻]臉把手塞到他懷里硬要他摸，如愿紅著臉念叨幾句，再次抓起筷子，“吃飯?！?/br>
    之后雙方不再言語，后半場的餐盤換上來，依舊是琳瑯滿目的菜色，但都沒什么胃口，依次嘗過就各自放下筷子。

    宴罷，玄明取出藏在袖中的錦盒，托在掌心打開，錦緞上是一對玉琢的耳鐺：“生辰禮。本想著托人送去府上，又恐唐突，幸好這次出來，有機(jī)會當(dāng)面相贈?！?/br>
    “真好看！”如愿眼睛一亮，當(dāng)即想換上，指尖都摸到耳垂，轉(zhuǎn)念又放下手，面上笑意不減，“看起來好貴重，看來等你生辰的時候，我得還一個好大的禮?！?/br>
    “不會?！焙螞r他或許根本撐不到今年的生辰。

    玄明抹去那點憂思，微笑，“不想試戴，還是因為沒有鏡子，不太方便？”

    如愿沒好意思腆著臉讓他幫忙，只搖頭：“不是，只是這身衣裳還有配套的首飾都是借的，我得還回去，換了耳鐺反倒麻煩?！?/br>
    “原來如此?！?/br>
    “總之謝謝你，我很喜歡。我還得去找我?guī)熃?，就先走啦。?/br>
    “好?！毙骱仙襄\盒，遞給如愿。

    如愿把巴掌大的小盒子塞進(jìn)袖中，猶不放心，揪起袖口抓在手里，寬大的云袖在她手中成了個皺巴巴的袋子。她膝頭用力，撐起上半身，玄明順勢要跟著起身，如愿卻忽然朝著他壓了過去。

    她貼近尚未反應(yīng)過來的郎君，極輕巧地在他耳垂上輕輕一捻，呼出的低柔聲音里混著淡淡的溫?zé)峄ㄏ悖骸跋攘糁?，以后再給我戴吧?！?/br>
    說完，如愿彈跳起身，趁著玄明還沒反應(yīng)過來，要揍也揍不到她，推開移門，一溜煙地跑了。

    而玄明保持著那個半起不起的滑稽姿勢，愣了愣，剛被如愿捻過的位置驟然炸起一團(tuán)紅暈，極快速地吞噬整個耳廓再漫到臉上。他近乎本能地抬手，指尖一觸即離，染上的果真是燙手的灼紅。

    他低頭捻過猶然發(fā)燙的指尖，忽然想起林氏的話，垂眼喃喃：“若是沒有以后……”

    移門卻不知趣地被推得更開，先前引路的侍女站在門口，恭順地彎腰：“郎君，閣主有請?！?/br>
    **

    五云閣內(nèi)的空間自下而上層層縮減，到頂層不再待客，一整層都是閣主個人所有，開閣至今，上得了這層的貴客也沒幾個。從垂著層層簾幔的入口向內(nèi)行進(jìn)，門檻、柜架、紗簾將里邊分割成一塊塊，奢華絢麗者有，清雅樸素者也有，其中最討花折喜歡的卻是拐角處的一間小屋，乍一眼平淡如同藥廬，書架上丟著亂七八糟的書冊畫紙，一只藥爐在靠窗處燒出微苦的藥香。

    聽見腳步聲，花折定住自然搖晃的躺椅，悠悠地睜開眼睛：“喲，殿下?！?/br>
    獨孤明夷默不作聲。

    “別這么冷淡嘛，我祖上好歹娶過好幾位正兒八經(jīng)姓李的公主，真要算起來，”花折坐起身，“我們還是沾親帶故的親眷呢。”

    “與我沾親帶故的是博陵崔氏?！?/br>
    “我不也是博陵崔氏？跟著阿耶姓崔，跟著阿娘姓溫，還是誰都不跟地姓花，不都是我？唉，廟堂中人就是絕情，改個姓就不認(rèn)人了，你是，姓崔的那些老東西也是?？晌页錾鷷r他們就因為這個想要我的命，”花折故作委屈，點點手腕，那里本是一塊淡青色的胎記，如今依形成了云形的刺青，“所幸我阿娘以死相逼，才保住我一條小命。我怎么敢留在那里，還是遠(yuǎn)些為好，免得我這種身有胎記的不祥之人妨礙他們長命百歲?！?/br>
    獨孤明夷不接茬：“找我有什么事？”

    花折微微一笑：“想同你做生意?！?/br>
    “生意？”

    “對，生意。前天才到的。四柱純陰的女人好找，因四柱純陰而為天陰時骨的女人卻是少中之少，碰巧送來一個，我當(dāng)然得給你留著。若是你要，我就送給你。”花折補(bǔ)充，“放心，不是要和你交換什么，真是白送。畢竟，我也舍不得你死嘛?！?/br>
    “因我身死，長安城內(nèi)勢必起波瀾。”獨孤明夷只說，“你不再確定朝堂如何看待江湖，恐怕五云閣要暫時閉門。”

    “你這個人討厭的地方就在這里。我說舍不得你死，你說你也舍不得我，我們和和睦睦地做一對遠(yuǎn)房兄弟多好，偏要把事事都掰扯清楚?！被ㄕ垩b腔作勢地哀嘆一聲，坦然承認(rèn)，“沒錯，你那個叔父實在太討人厭了。沒有束下的手段，偏要做不該做的事，今天為了白雀瓊能追去白氏車行，逼著個小娘子種花，明天就能闖到我這里來。我不想惹這種麻煩。”

    玄明心念微動：“明白了。”

    “明白什么？我可從不做情報生意。我還是只問你，先前提的那筆生意，愿不愿讓我賣你一個人情？無父無母無親無眷，因而賣身，再適合不過。你若想要，喂了藥再送過來，你先玩著，”頂樓隨侍的仆從都既聾又啞，花折說起話無所顧忌，“玩夠了再剖心取血，橫豎只是個藥引，料想太醫(yī)署不至于連這點事都做不好?！?/br>
    獨孤明夷念著他身世坎坷，不和他動氣，淡淡地說：“但那是個人，并非器物。”

    “到臺上就不是了，只是貨物而已?！被ㄕ畚⑿Γ皽S落到出賣自己，難道在閣外，人人都將她視作是個人嗎？”

    “我等自北地而來，就是為了天下人皆為人，凡為民者，都能站著活下去?！?/br>
    花折一怔，盯著神色如常的獨孤明夷看了一會兒，忽然往后一躺，過重的動作讓躺椅吱嘎猛響兩聲，歪歪扭扭地晃起來。

    “無趣，真是無趣。”生氣的反倒是花折，“我本還知道個四柱純陰的小娘子，既聰明又漂亮，應(yīng)當(dāng)是你喜歡的模樣，家世也不差，你娶她也是一樁好姻緣。現(xiàn)在想想還是別禍害人家，免得洞房花燭夜，小娘子羅衣半解，你張口和她說今年收成不好，賦稅該減兩成！”

    諷刺的話說完，花折冷笑一聲，壓在躺椅上的力氣卻放輕不少，恢復(fù)先前慵懶的模樣，躺椅因壓著個郎君而自然搖晃。他別過頭閉上眼睛。

    獨孤明夷依舊不接茬，仍是淡淡的：“還有旁的事嗎？”

    “沒了?！被ㄕ郯颜凵韧樕弦簧w，“殿下請回吧，外頭可那么多人跪著，等著您一個個扶起來呢?！?/br>
    獨孤明夷應(yīng)聲告辭，由啞仆引路，原路返回。

    花折閉著眼躺了一會兒，直到腳步聲徹底遠(yuǎn)去不可聞，才抓下折扇，驀地睜開眼睛。他抬手示意啞仆取紙筆來，低聲：“既是如此，倒是得提醒……”

    第56章 試探   三更

    “……總之, 我都這樣了，他還是一點反應(yīng)都沒有，看都不多看我一眼?！币淮笸钸锻? 如愿長出一口壓抑在心的郁結(jié)之氣, 憤恨地做總結(jié)，“我看他不是道士, 他是和尚吧！”

    燕嬋覺得如愿是否符合描述中嫵媚動人如絕世妖姬的形象還需存疑, 但沒點破, 只輕輕挑眉：“那你急吼吼地沖到我這里，對著我說了這么一大通，是想讓我說些什么？和你一起罵他？”

    “當(dāng)然不是！我是想, ”如愿誠懇地看向師姐，“除了直接跑過去告訴他, 還有什么別的辦法嗎？”

    “還是直接告訴他為好，直來直往最佳，天下的誤會往往是因為試探來試探去，可能只是一句話出差錯, 結(jié)果就千差萬別。你這么猶豫，難道是不敢？”燕嬋笑她, “我們天下第一、無所不能的如愿，還怕這么點事？”

    她本是調(diào)侃，如愿卻神色一斂，半晌, 訥訥低頭：“是啊, 我不敢。”

    “如果他只是不喜歡我，倒還好，反正我也不會強(qiáng)迫他, 就當(dāng)我是一時發(fā)昏，過幾個月，再不濟(jì)過一兩年肯定也好了?！彼穆曇粲行┛酀?，“就怕他那樣心思重的人，覺得我是覬覦他，圖謀不軌，想來想去，最后連朋友也沒得做。我不是要逼他，我只是想試試而已，不想鬧得難看?！?/br>
    “可你確實圖謀不軌?！毖鄫裙室庹f。

    在如愿哭唧唧抬頭之前，她又沉下聲音，語氣顯而易見嚴(yán)肅，“既然如此，那我倒也有個法子。”

    如愿霎時收住將要擠出眼眶的眼淚，急切地問：“什么方法？”

    “你就告訴他，你家里要替你定親，已在相看合適的郎君了。一開始說得輕松些，別上去就像是要哭，免得他覺得你是求他幫忙，做出的反應(yīng)和他看待你的真正態(tài)度有偏差?！毖鄫日f，“若是他也喜歡你，肯定不答應(yīng)?！?/br>
    如愿悶悶地“哦”了一聲，想象不出玄明不答應(yīng)的模樣，又不愿承認(rèn)他可能真不喜歡她，猶豫著給他找補(bǔ)：“但是，別人的婚事，不太好隨便說吧？再說……唔，他是那種很收斂又體貼的人，這種話可能說不出口的?！?/br>
    燕嬋看穿她的小心思，心里哀嘆，就當(dāng)是哄哄這個料想不會在這段情路上有什么好結(jié)果的小師妹，放軟語氣，順著她的話說：“有些人確實內(nèi)斂，苦死了也自己憋著，再不愿意也不會說出口。那你就看他的反應(yīng)，比如突然多話或多手腳，或者半天說不出一個字……之類的怪異反應(yīng)。如此，不說一定是心悅你，至少心里有你，不想讓你同他人定親?！?/br>
    如愿跟著燕嬋的話點頭，細(xì)想一會兒，一臉嚴(yán)肅：“謝謝師姐，我明白了。我現(xiàn)在還有點兒亂，回去再想想吧，過兩天就去找他?！?/br>
    “好?！毖鄫任⑿χo她打氣，“放寬心，你這么好，聰明漂亮還能吃苦，但凡肯給真心，怎么會有人不喜歡你？”

    ——若真的有，不如立即換一個。不要難過，也不要耽擱。

    但這句話終究太不吉利，燕嬋舌尖一動，吞回腹中，只拍拍如愿的肩頭，“先好好想想屆時要怎么說，別到時候要上場了露怯，讓人看出破綻才是真麻煩?！?/br>
    “嗯嗯?！比缭膏嵵氐攸c頭，從師姐這里取了經(jīng)，她的情緒又揚(yáng)起來，笑瞇瞇地暢想，“要真是成了，你得算是媒人，放傳奇里是花仙鵲仙，等我成婚，我給師姐包一個這——么——大的回禮！”

    燕嬋笑著把她比劃的手臂拍回去：“那我就等你的回禮，不值一千金的我可不收?！?/br>
    如愿又一點頭，隨口告辭，一面想該怎么措辭，一面撓著腦袋往藥坊外邊去了。

    正巧和回來的人擦肩而過，方少舒莫名其妙，人走到藥柜前，脖子還擰著看向藥坊門的方向：“今兒怎么回事，出大事了？怎么蔫成這樣，我和她打招呼，理都不理我?！?/br>
    “應(yīng)該是沒聽見，畢竟相比起來，和你打招呼實在算不了什么事。”燕嬋搖搖頭，“這兩天買點放得住的、她愛吃的點心備著吧?！?/br>
    **

    如愿的機(jī)會沒那么容易來。一邊是要克服試探的羞恥，且要細(xì)想屆時該怎么自然而從容地把假消息告訴玄明；一邊是堆積如山的事務(wù)，西市的裁衣坊是進(jìn)項口子，剛請來女先生的學(xué)堂就是個吞金的窟窿，白銀如流水地在兩邊奔波，還得應(yīng)付來往刺探的人，嫏嬛局又才剛上手，得和周邊人再熟悉熟悉。

    一拖延就拖延到了八月中，手頭的事都勉強(qiáng)上了正軌，如愿終于狠下心，借著中秋的名頭，親手做了一食盒月餅帶去玄都觀。

    一開始自然其樂融融，雙方分食餡料不同的月餅，守靜室的知常也分到好幾塊，歡喜地捧著跑到外邊去吃了。如愿邊吃月餅邊和玄明講這一個月發(fā)生的事，從怎么定下裁衣坊裁衣的規(guī)矩，到如何和見學(xué)堂中都是女子就想著來分一杯羹的地痞流氓斗智斗勇，說得有怒有笑活靈活現(xiàn)。玄明則耐心地聽著，適時地給如愿面前的杯子續(xù)上茶。

    直到一壺茶耗盡，新燒的沸水倒入已空的茶壺中，重新將青翠的茶葉泡得舒展，如愿看著壺中的千峰翠色，終于鼓起勇氣。

    “對啦，還有件事忘記說了。”她回想著燕嬋當(dāng)時的說法和這一個月來躲在被子里的演練，盡可能裝作平靜得仿佛隨口一說的模樣，語調(diào)輕松，“我以前說過的嘛，我年紀(jì)其實不算小，而且也考中了嫏嬛局，我還挺喜歡的，感覺往后也有了著落。我阿耶阿娘就又想著要替我定親了?！?/br>
    玄明試探溫度的指尖一頓，不慎點在壺壁上，頓時燙得他縮手，他捻了捻燙出紅印的指尖：“是嗎?！?/br>
    “啊……是啊?！彼姆磻?yīng)平靜得仿佛隨口應(yīng)答，如愿直覺不妙，一種難捱的窒息感攫住她的心臟，讓她覺得胸口滯悶，差點拔足奔逃。她舔舔嘴唇，勉力朝著玄明露出個笑，“你沒什么想說的嗎？”

    “我該說些什么？”玄明的反應(yīng)依舊冷淡。

    “什么都行啊。上回平山大長公主府上，我和你提起阿均、阿延兩位阿兄，你不是說到過他倆不體貼嘛。你這次怎么不問問我相看的是哪家郎君?！比缭概e例，“再說，我們認(rèn)識都小半年了，一起經(jīng)歷過那么多事情，我?guī)闳ミ^京郊，你幫我解過好多次圍……哦，對了，我上回喝醉，丟人成那樣，幸好你沒把我丟在桃月亭，還送我回家……”

    一開始只是舉例，到后邊就有些亂套，有的沒的全說出來，甚至根本不是舉例，如愿忘了燕嬋再三提醒的冷靜少言，把記憶里所有的相處都扒拉出來，像是抓住救命稻草一樣不停地說，把油然而生的不祥忐忑壓下去。

    她想，玄明表現(xiàn)得這么冷靜，當(dāng)然不是不在意她，只是生性內(nèi)斂不善言辭而已。他們之間共同的回憶這么多，甚而有個七夕，燈市煙火，桃月相輝，如同戀人一般攜手跑過長長的燈街，總不會、總不會……

    可那些話終將說盡，越到盡頭她越慌張，仿佛用錯了潤滑油的機(jī)括一樣卡了一下，“嗯，還有……”

    她在回憶的細(xì)枝末節(jié)里搜尋，強(qiáng)行替玄明證明并非不在意她，只等他接話，或者輕輕一個點頭。

    但玄明只是耐心地等到她說無可說，在她閃爍的目光里，垂下眼簾避開：“我沒有什么可說的。往事已矣，我們既是朋友，我做的事不必掛懷?！?/br>
    他再度撫過茶壺壁，摸到的不再是燙手的灼熱，溫度正好。他替如愿續(xù)上久來的一杯清茶，體貼地補(bǔ)充，“只是待你出嫁，或許還是少來玄都觀為好，你將有夫君稚子，與我總該避嫌?！?/br>
    如愿腦內(nèi)一空。

    ……朋友。

    ——原來如此。

    不是生性內(nèi)斂，也不是不善言辭。他是真的不喜歡她，甚至對她沒有絲毫超乎友誼的感情，所以才能表現(xiàn)得如此平靜，所以才能坦然說得出“避嫌”。

    至于回憶里那些若有若無的糾纏親密，半是她無知無覺，而他作為朋友，出于體貼不好推拒，另一半則是她強(qiáng)行的接觸。

    如愿緩慢地眨眨眼睛，忽然回想起燕嬋給她支招時略顯怪異的停頓和神色。是因為師姐見多識廣，從她透露的信息中摸到什么，因而有那樣的反應(yīng)嗎？