進(jìn)了寺門，諸葛天申道：“且到我們下處坐坐?！倍派髑涞溃骸耙埠谩！币煌瑏淼较绿帯２胚M(jìn)了門，只見季葦蕭坐在里面。季恬逸一見了，歡喜道：“葦兄，你來了！”季葦蕭道：“恬逸兄，我在刻字店里找問，知道你搬在這里。”便問：“此三位先生尊姓？”季恬逸道：“此位是盱眙諸葛天申先生。此位就是我們同鄉(xiāng)蕭金鉉先生，你難道不認(rèn)得？”季葦蕭道：“先生是住在北門的？”蕭金鉉道：“正是?！奔救斒挼溃骸按宋幌壬?？”季恬逸道：“這位先生，說出來你更歡喜哩！他是天長杜宗伯公公孫仕十七先生諱倩字慎卿的，你可知道他么？”季葦蕭驚道：“就是去歲宗師考取貴府二十七州縣的詩賦首卷杜先生？小弟渴想久了，今日才得見面！”倒身拜下去。杜慎卿陪他磕了頭起來。眾位多見過了禮。

    正待坐下，只聽得一個人笑著吆喝了進(jìn)來，說道：“各位老爺，今日吃酒過夜！”季葦蕭舉眼一看，原來就是他姑丈人，忙問道：“姑老爺，你怎么也來在這里？”鮑廷璽道：“這是我家十七老爺，我是他門下人，怎么不來？姑爺，你原來也是好相與？”蕭金鉉道：“真是‘眼前一笑皆知己，不是區(qū)區(qū)陌路人’?！币积R坐下。季葦蕭道：“小弟雖年少，浪游江湖，閱人多矣，從不曾見先生珠輝玉映，真乃天上仙班。今對著先生，小弟亦是神仙中人了?！倍派髑涞溃骸靶〉艿脮壬?，也如成連先生刺船海上，令我移情，”只因這一番，有分教：風(fēng)流高會，江南又見奇蹤；卓犖英姿，海內(nèi)都傳雅韻。不知后事如何，且聽下回分解。

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    正文 第三十回　愛少俊訪友神樂觀　逞風(fēng)流高會莫愁湖

    本章字?jǐn)?shù):6108

    話說杜慎卿同季葦蕭相交起來，極其投合。當(dāng)晚季葦蕭因在城里承恩寺作寓，看天黑，趕進(jìn)城去了。鮑廷璽跟著杜慎卿回寓，杜慎卿買酒與他吃，就問他：“這季葦兄為人何如？”鮑廷璽悉把他小時在向太爺手里考案首，后來就娶了向太爺家王總管的孫女，便是小的內(nèi)侄女兒，今年又是鹽運(yùn)司荀大老爺照顧了他幾百銀子，他又在揚(yáng)州尤家招了女婿，從頭至尾，說了一遍。杜慎卿聽了，笑了一笑，記在肚里，就留他在寓處歇。夜里又告訴向太爺待他家這一番恩情，杜慎卿不勝嘆息；又說到他娶了王太太的這些疙瘩事，杜慎卿大笑了一番。歇過了一夜。

    次早，季葦蕭同著王府里那一位宗先生來拜。進(jìn)來作揖坐下，宗先生說起在京師趙王府里同王、李七子唱和。杜慎卿道：“鳳洲、于鱗，都是敝世叔?！庇终f到宗子相，杜慎卿道：“宗考功便是先君的同年?！蹦亲谙壬阏f同宗考功是一家，還是弟兄輩。杜慎卿不答應(yīng)，小廝捧出茶來吃了，宗先生別了去，留季葦蕭在寓處談?wù)?。杜慎卿道，“葦兄，小弟最厭的人，開口就是紗帽。方才這一位宗先生，說到敝年伯，他便說同他是弟兄，只怕而今敝年伯也不要這一個潦倒的兄弟！”說著，就捧上飯來。

    正待吃飯，小廝來稟道：“沈媒婆在外回老爺話。”慎卿道：“你叫他進(jìn)來何妨！”小廝出去領(lǐng)了沈大腳進(jìn)來。杜慎卿叫端一張凳子與他在底下坐著。沈大腳問：“這位老爺？”杜慎卿道：“這是安慶季老爺?！币騿柕溃骸拔彝心愕脑鯓恿?？”沈大腳道：“正是。十七老爺把這件事托了我，我把一個南京城走了大半個，因老爺人物生得太齊整了，料想那將就些的姑娘配不上，不敢來說。如今虧我留神打聽，打聽得這位姑娘，在花牌樓住，家里開著機(jī)房，姓王。姑娘十二分的人才還多著半分。今年十七歲。不要說姑娘標(biāo)致，這姑娘有個兄弟，小他一歲，若是妝扮起來，淮清橋育十班的小旦，也沒有一個賽的過他！也會唱支把曲子，也會串個戲。這姑娘再沒有說的，就請老爺去看?！倍派髑涞溃骸凹热蝗绱?，也罷，你叫他收拾，我明日去看?！鄙虼竽_應(yīng)諾去了。季葦蕭道，“恭喜納寵?！倍派髑涑钪嫉溃骸跋壬?，這也為嗣續(xù)大計，無可奈何，不然，我做這樣事怎的？”季葦蕭道：“才子佳人，正宜及時行樂，先生怎反如此說？”杜慎卿道：“葦兄，這話可謂不知我了。我太祖高皇帝云：‘我若不是婦人生，天下婦人都?xì)⒈M！’婦人那有一個好的？小弟性情，是和婦人隔著三間屋就聞見他的臭氣?！?/br>
    季葦蕭又要問，只見小廝手里拿著一個帖子，走了進(jìn)來，說道：“外面有個姓郭的蕪湖人來拜?！倍派髑涞溃骸拔夷抢镎J(rèn)得這個姓郭的？”季葦蕭接過帖子來看了道：“這就是寺門口圖書店的郭鐵筆，想他是刻了兩方圖書來拜，先生叫他進(jìn)來坐坐?！倍派髑浣写笮P情他進(jìn)來。郭鐵筆走進(jìn)來作揖，道了許多仰慕的話，說道，“尊府是一門三鼎甲，四代六尚書，門生故吏，天下都散滿了。督、撫、司、道，在外頭做，不計其數(shù)。管家們出去，做的是九品雜職官。季先生，我們自小聽見說的：天長杜府老太太生這位太老爺，是天下第一個才子，轉(zhuǎn)眼就是一個狀元?！闭f罷，袖子里拿出一個錦盒子，里面盛著兩方圖書，上寫著“臺印”，雙手遞將過來，杜慎卿接了，又說了些閑話，起身送了出去。杜慎卿回來，向季葦蕭道：“他一見我，偏生育這些惡談，卻虧他訪得的確。”季葦蕭道：“尊府之事，何人不知？”

    當(dāng)下收拾酒，留季葦蕭坐。擺上酒來，兩人談心。季葦蕭道：“先生生平有山水之好么？”杜慎卿道：“小弟無濟(jì)勝之具，就登山臨水，也是勉強(qiáng)。”季葦蕭道：“絲竹之好有的？”杜慎卿道：“偶一聽之可也；聽久了，也覺嘈嘈雜雜，聒耳得緊。”又吃了幾杯酒，杜慎卿微醉上來，不覺長嘆了一口氣道：“葦兄，自古及今，人都打不破的是個‘情’字！”季葦蕭道：“人情無過男女，方才吾兄說非是所好?！倍派髑湫Φ溃骸伴L兄，難道人情只有男女么？朋友之情，更勝于男女！你不看別的，只有鄂君繡被的故事。據(jù)小弟看來，千古只有一個漢哀帝要禪天下與董賢，這個獨(dú)得情之正；便堯舜揖讓，也不過如此，可惜無人能解?！奔救斒挼溃骸笆橇耍嵝稚娇稍鲋粋€知心情人么？”杜慎卿道：“假使天下有這樣一個人，又與我同主同死，小弟也不得這樣多愁善病！只為緣慳分淺，遇不著一個知己，所以對月傷懷，臨風(fēng)灑淚！”季葦蕭道：“要這一個，還當(dāng)梨園中求之?！倍派髑涞溃骸叭斝?，你這話更外行了。比如要在梨園中求，便是愛女色的要于青樓中求一個情種，豈不大錯？這事要相遇子心腹之間，相感于形骸之外，方是天下第一等人，”又拍膝嗟嘆道：“天下終無此一人，老天就肯辜負(fù)我杜慎卿萬斛愁腸，一身俠骨！”說著，悼下淚來。

    季葦蕭暗道：“他已經(jīng)著了魔了，待我且耍他一耍?！币蛘f道：“先生，你也不要說天下沒有這個人。小弟曾遇見一個少年，不是梨園，也不是我輩，是一個黃冠。這人生得飄逸風(fēng)流，確又是個男美，不是象個婦人。我最惱人稱贊美男子，動不動說象個女人，這最可笑。如果要象女人，不如去看女人了。天下原另有一種男美，只是人不知道?！倍派髑渑闹傅溃骸爸灰痪湓捲撊α?！你且說這人怎的？”季葦蕭道，“他如此妙品，有多少人想物色他的，他卻輕易不肯同人一笑，卻又愛才的緊。小弟因多了幾歲年紀(jì)，在他面前自覺形穢，所以不敢癡心想著相與他。長兄，你會會這個人，看是如何？”杜慎卿道：“你幾時去同他來？”季葦蕭道：“我若叫得他來，又不作為奇了。須是長兄自己去訪著他。”杜慎卿道：“他住在那里？”季葦蕭道：“他在神樂觀?！倍派髑涞溃骸八丈趺矗俊奔救斒挼溃骸靶彰藭r還說不得，若泄漏了機(jī)關(guān)，傳的他知道，躲開了，你還是會不著。如今我把他的姓名寫了，包在一個紙包子里，外面封好，交與你，你到了神樂觀門口，才許拆開來看，看過就進(jìn)去找，一找就找著的?！倍派髑湫Φ溃骸斑@也罷了。”

    當(dāng)下季葦蕭走進(jìn)房里，把房門關(guān)上了，寫了半日，封得結(jié)結(jié)實實，封面上草個“敕令”二字，拿出來遞與他，說道：“我且別過罷。俟明日會過了妙人，我再來賀你。”說罷去了。杜慎卿送了回來，向大小廝道：“你明日早去回一聲沈大腳，明日不得閑到花牌樓去看那家女兒，要到后日才去。明早叫轎夫，我要到神樂觀去看朋友。”吩咐已畢，當(dāng)晚無事。

    次早起來，洗臉，擦肥皂，換了一套新衣服，遍身多熏了香，將季葦蕭寫的紙包子放在袖里，坐轎子一直來到神樂觀，將轎子落在門口。自己步進(jìn)山門.袖里取出紙包來，拆開一看，上寫道：

    至北廊盡頭一家桂花道院，問揚(yáng)州新來道友來霞士便是。杜慎卿叫轎夫伺候著，自己曲曲折折走到里面，聽得里面一派鼓樂之聲，就在前面一個斗姆閣。那閣門大開，里面三間敞廳：中間坐著一個看陵的太監(jiān)，穿著蟒袍；左邊一路板凳上坐著十幾個唱生旦的戲子；右邊一路板凳上坐著七八個少年的小道士，正在那里吹唱取樂。杜慎卿心里疑惑：“莫不是來霞士也在這里面？”因把小道土一個個的都看過來，不見一個出色的。又回頭來看看這些戲子，也平常，又自心里想道：“來霞士他既是自己愛惜，他斷不肯同了這般人在此，我還到桂花院里去問。”

    來到桂花道院，敲開了門，道人請在樓下坐著。杜慎卿道：“我是來拜揚(yáng)州新到來老爺?shù)??！钡廊说溃骸皝頎斣跇巧?。老爺請坐，我去請他下來?！钡廊巳チ艘粫?，只見樓上走下一個肥胖的道士來，頭戴道冠，身穿沉香色直裰，一副油晃晃的黑臉，兩道重眉，一個大鼻子，滿腮胡須，約有五十多歲的光景。那道士下來作揖奉坐，請問：“老爺尊姓貴處？”杜慎卿道：“敝處天長，賤姓杜。”那道士道：“我們桃源旗領(lǐng)的天長杜府的本錢，就是老爺尊府？”杜慎卿道：“便是?！钡朗繚M臉堆下笑來，連忙足恭道：“小道不知老爺?shù)绞?，就該先來拜謁，如何反勞老爺降臨？”忙叫道人快煨新鮮茶來，捧出果碟來。杜慎卿心里想：“這自然是來霞士的師父。”因問道：“有位來霞士，是令徒？令孫？”那道士道：“小道就是來霞士?！倍派髑涑粤艘惑@，說道：“哦！你就是來霞士！”自己心里忍不住，拿衣袖掩著口笑，道士不知道甚么意思，擺上果碟來，殷勤奉茶，又在袖里摸出一卷詩來請教。慎卿沒奈何，只得勉強(qiáng)看了一看，吃了兩杯茶，起身辭別。道士定要拉著手送出大門，問明了：“老爺下處在報恩寺，小道明日要到尊寓著實盤桓幾日，”送到門外，看著上了轎子，方才進(jìn)去了。杜慎卿上了橋，一路忍笑不住，心里想：“季葦蕭這狗頭，如此胡說！”

    回到下處，只見下處小廝說：“有幾位客在里面?！倍派髑渥哌M(jìn)去，卻是蕭金鉉同辛東之、金寓劉、金東崖來拜。辛東之送了一幅大字，金寓劉送了一副對子，金東崖把自己纂的《四書講章》送來請教。作揖坐下，各人敘了來歷，吃過茶，告別去了。杜慎卿鼻子里冷笑了一聲，向大小廝說道：“一個當(dāng)書辦的人都跑了回來講究《四書》，圣賢可是這樣人講的！”正說著，宗老爺家一個小廝，拿著一封書子，送一副行樂圖來求題。杜慎卿只覺得可厭，也只得收下，寫回書打發(fā)那小廝去了。次日便去看定了妾，下了插定，擇三日內(nèi)過門，便忙著搬河房里娶妾去了。

    次日，季葦蕭來賀，杜慎卿出來會。他說道：“咋晚如夫人進(jìn)門，小弟不曾來鬧房，今日賀遲有罪！”杜慎卿道：“昨晚我也不曾備席，不曾奉請。”季葦蕭笑道：“前日你得見妙人么？”杜慎卿道：“你這狗頭，該記著一頓肥打！但是你的事還做的不俗，所以饒你?！奔救斒挼溃骸霸醯脑摯?？我原說是美男，原不是像個女人。你難道看的不是？”杜慎卿道：“這就真該打了！”正笑著，只見來道士同鮑廷璽一齊走進(jìn)未賀喜，兩人越發(fā)忍不住笑。杜慎卿搖手叫季葦蕭不要笑了。四人作揖坐下，杜慎卿留著吃飯。

    吃過了飯，杜慎卿說起那日在神樂觀，看見斗姆閣一個太監(jiān)，左邊坐著戲子，右邊坐著道士，在那里吹唱作樂。季葦蕭道：“這樣快活的事，偏與這樣人受用，好不可恨！”杜慎卿道：“葦蕭兄，我倒要做一件希奇的事，和你商議?！奔救斒挼溃骸吧趺聪Ｆ媸拢俊倍派髑鋯桋U廷璽道：“你這門上和橋上共有多少戲班子？”鮑廷璽道：“一百三十多班?！倍派髑涞溃骸拔倚睦锵胱鲆粋€勝會，擇一個日子，撿一個極大的地方，把這一百幾十班做旦腳的都叫了來，一個人做一出戲。我和葦兄在傍邊看著，記清了他們身段、模樣，做個暗號，過幾日評他個高下，出一個榜，把那色藝雙絕的取在前列，貼在通衢。但這些人不好白傳他，每人酬他五錢銀子，荷包一對，詩扇一把。這頑法好么？”季葦蕭跳起來道：“有這樣妙事，何不早說！可不要把我樂死了！”鮑廷璽笑道：“這些人讓門下去傳。他每人又得五錢銀子，將來老爺們替他取了出來，寫在榜上，他又出了名。門下不好說，那取在前面的，就是相與大老官，也多相與出幾個錢來。他們聽見這話，那一個不滾來做戲！”來道士拍著手道：“妙！妙！道士也好見個識面。不知老爺們那日可許道士來看？”杜慎卿道：“怎么不許？但凡朋友相知，都要請了到席?！奔救斒挼溃骸拔覀兌裣壬套h是個甚么地方？”鮑廷璽道：“門下在水西門住，水西門外最熟。門下去借莫愁湖的湖亭，那里又寬敞，又涼快?！比斒挼溃骸斑@些人是鮑姑老爺去傳，不消說了，我們也要出一個知單。定在甚日子？”道士道：“而今是四月二十頭，鮑老爹去傳幾日，及到傳齊了，也得十來天功夫，競是五月初三罷?！倍派髑涞溃骸叭斝?，取過一個紅全帖來，我念著，你寫，”季葦蕭取過帖來，拿筆在手。慎卿念道：

    安慶季葦蕭、天長杜慎卿，擇于五月初三日，莫愁湖湖亭大會。通省

    梨園子弟各班愿與者，書名畫知，屆期齊集湖亭，各演雜劇。每位代轎

    馬五星，荷包、詩扇、汗巾三件。如果色藝雙絕，另有表禮獎賞，風(fēng)雨無

    阻。特此預(yù)傳。寫畢，交與鮑廷璽收了。又叫小廝到店里取了百十把扇子來，季葦蕭、杜慎卿、來道士，每人分了幾十把去寫。便商量請這些客。季葦蕭拿一張紅紙鋪在面前，開道：宗先生、辛先生、金東崖先生、金寓劉先生、蕭金鉉先生、諸葛先生、季先生、郭鐵筆、僧宮老爺、來道士老爺、鮑老爺，連兩位主人，共十三位。就用這兩位名字，寫起十一幅帖子來，料理了半日。

    只見娘子的兄弟王留歌帶了一個人，挑著一擔(dān)東西：兩只鴨，兩只雞、一只鵝、一方rou、八色點(diǎn)心、一瓶酒，來看jiejie。杜慎卿道：“來的正好，”他向杜慎卿見禮。杜慎卿拉住了，細(xì)看他時，果然標(biāo)致，他jiejie著實不如他。叫他進(jìn)去見了jiejie就出來坐。吩咐把方才送來的雞鴨收拾出來吃酒。他見過jiejie，出來坐著，杜慎卿就把湖亭做會的話告訴了他。留歌道：“有趣！那日我也串一出。”季葦蕭道：“豈但，今日就要請教一只曲子，我們聽聽?！蓖趿舾栊α艘恍?。到晚，捧上酒來，吃了一會。鮑廷璽吹笛子，來道士打板，王留歌唱了一只“碧云天”一——《長亭餞別》，音韻悠揚(yáng)，足唱了三頓飯時候才完。眾人吃得大醉，然后散了。

    到初三那日，發(fā)了兩班戲箱在莫愁湖。季、杜二位主人先到，眾客也漸漸的來了。鮑廷釜領(lǐng)了六七十個唱旦的戲子，都是單上畫了“知”字的，來叩見杜少爺。杜慎卿叫他們先吃了飯，都裝扮起來，一個個都在亭子前走過，細(xì)看一番，然后登場做戲。眾戲子應(yīng)諾去了。

    諸名士看這湖亭時，軒窗四起，一轉(zhuǎn)都是湖水圍繞，微微有點(diǎn)熏鳳，吹得波紋如彀。亭子外一條板橋，戲子裝扮了進(jìn)來，都從這橋上過。杜慎卿叫掩上了中門，讓戲子走過橋來，一路從回廊內(nèi)轉(zhuǎn)去，進(jìn)東邊的格子，一直從亭子中間走出西邊的格子去，好細(xì)細(xì)看他們裊娜形容。當(dāng)下戲子吃了飯，一個個裝扮起來，都是簇新的包頭，極新鮮的褶子，一個個過了橋來，打從亭子中間走去。杜慎卿同季葦蕭二人，手內(nèi)暗藏紙筆，做了記認(rèn)。

    少刻，擺上酒席，打動鑼鼓，一個人上來做一出戲。也有做“請宴”的，也有做“窺醉”的，也有做“借茶”的，也有做“刺虎”的，紛紛不一。后來王留歌做了一出“思凡”。到晚上，點(diǎn)起幾百盞明角燈來，高高下下，照耀如同白日；歌聲縹緲，直入云霄。城里那些做衙門的、開行的、開字號店的有錢的人，聽見莫愁湖大會，都來雇了湖中打魚的船，搭了涼篷，掛了燈，都撐到湖中左右來看?？吹礁吲d的時候，一個個齊聲喝采，直鬧到天明才散。那時城門已開，各自進(jìn)城去了。

    過了一日，水西門口掛出一張榜來，上寫：第一名，芳林班小旦鄭魁官；第二名，靈和班小旦葛來官；第三名，王留歌。其余共合六十多人，都取在上面。鮑廷璽拉了鄭魁官到杜慎卿寓處來見，當(dāng)面叩謝。杜慎卿又稱了二兩金子，托鮑廷璽到銀匠店里打造一只金懷，上刻“艷奪櫻桃”四個字，特為獎賞鄭魁官。別的都把荷包、銀子、汗巾、詩扇領(lǐng)了去。

    那些小旦，取在十名前的，他相與的大老官來看了榜，都忻忻得意，也有

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    正文 第三十一回　天長縣同訪豪杰　賜書樓大醉高朋

    本章字?jǐn)?shù):7274

    話說杜慎卿做了這個大會，鮑廷璽看見他用了許多的銀子，心里驚了一驚，暗想：“他這人慷慨，我何不取個便，問他借幾百兩銀子，仍舊團(tuán)起一個班子來，做生意過日子？”主意已定，每日在河房里效勞，杜慎卿著實不過意他。那日晚間談到密處，夜已深了，小廝們多不在眼前，杜慎卿問道：“鮑師父，你畢竟家里日子怎么樣過？還該尋個生意才好。”鮑廷璽見他問到這一句話，就雙膝跪在地下。杜慎卿就嚇了一跳，扶他起來，說道：“這是怎的？”鮑廷璽道：“我在老爺門下，蒙老爺問到這一句話，真乃天高地厚之恩。但門下原是教班子弄行頭出身，除了這事，不會做第二樣。如今老爺照看門下，除非懇恩借出幾百兩銀子，仍舊與門下做這戲行，門下尋了錢，少不得報效老爺?！倍派髑涞溃骸斑@也容易，你請坐下，我同你商議。這教班子弄行頭，不是數(shù)百金做得來的，至少也得千金。這里也無外人，我不瞞你說，我家雖有幾千現(xiàn)銀子，我卻收著不敢動。為甚么不敢動？我就在這一兩年內(nèi)要中，中了，那里沒有使喚處？我卻要留著做這一件事。而今你弄班子的話，我轉(zhuǎn)說出一個人來與你，也只當(dāng)是我?guī)湍阋话?，你卻不可說是我說的?！?/br>
    鮑廷璽道：“除了老爺，那里還有這一個人？”杜慎卿隨：“莫慌，你聽我說。我家共是七大房，這做禮部尚書的太老爺是我五房的，七房的太老爺是中過狀元的，后來一位太老爺，做江西贛州府知府，這是我的伯父。贛州府的兒子是我第二十五個兄弟，他名叫做儀，號叫做少卿，只小得我兩歲，也是一個秀才。我那伯父是個清官，家里還是祖宗丟下的些田地。伯父去世之后，他不上一萬銀子家私，他是個呆子，自己就像十幾萬的。紋銀九七他都認(rèn)不得，又最好做大老官，聽見人向他說些苦，他就大捧出來給人家用。

    而今你在這里幫我些時，到秋涼些，我送你些盤纏投奔他去，包你這千把銀子手到拿來?！滨U廷璽道：“到那時候，求老爺寫個書子與門下去?！倍派髑涞溃骸安幌喔?。這書斷然寫不得。他做大老官是要獨(dú)做，自照顧人，并不要人幫著照顧。我若寫了書子，他說我已經(jīng)照顧了你，他就賭氣不照顧你了。如今去先投奔一個人。”鮑廷璽道：“卻又投那一個？”杜慎卿道：“他家當(dāng)初有個奶公老管家，姓邵的，這人你也該認(rèn)得?！滨U廷璽想起來道：“是那年門下父親在日，他家接過我的戲去與老太太做生日。贛州府太老爺，門下也曾見過。”杜慎卿道：“這就是得狠了。如今這邵奶公已死。他家有個管家王胡子，是個壞不過的奴才，他偏生聽信他，我這兄弟有個毛?。旱舱f是見過他家太老爺?shù)?，就是一條狗也是敬重的。你將來先去會了王胡子，這奴才好酒，你買些酒與他吃，叫他在主子眼前說你是太老爺極歡喜的人，他就連三的給你銀子用了。他不歡喜人叫他老爺，你只叫他少爺。他又有個毛病，不喜歡人在他跟前說人做官，說人有錢，像你受向太老爺?shù)乃蓟葸@些話，總不要在他跟前說?？傉f天下只有他一個人是大老官，肯照顧人。他若是問你可認(rèn)得我，你也說不認(rèn)得?！币环?，說得鮑廷璽滿心歡喜。在這里又效了兩個月勞，到七月盡間，天氣涼爽起來，鮑廷璽問十七老爺借了幾兩銀子，收拾衣服行李，過江往天長進(jìn)發(fā)。

    第一日過江，歇了**縣。第二日起早走了幾十里路，到了一個地方，叫作四號墩。鮑廷璽進(jìn)去坐下，正待要水洗臉，只見門口落下一乘轎子來。轎子里走出一個老者來，頭戴方巾，身穿白紗直裰，腳下大紅綢鞋，一個通紅的酒糟鼻，一部大白胡須，就如銀絲一般。那老者走進(jìn)店門，店主人慌忙接了行李，說道：“韋四太爺來了！請里面坐?！蹦琼f四太爺走進(jìn)堂屋，鮑廷璽立起身來施禮，那韋四太爺還了禮。鮑廷璽讓韋四太爺上面坐，他坐在下面，問道：“老太爺上姓是韋，不敢拜問貴處是那里？”韋四太爺?shù)溃骸百v姓韋，敝處滁州烏衣鎮(zhèn)。長兄尊姓貴處？今往那里去的？”鮑廷璽道：“在下姓鮑，是南京人，今往天長杜狀元府里去的，看杜少爺?！表f四太爺?shù)溃骸笆悄且晃唬渴巧髑?？是少卿？”鮑廷璽道：“是少卿。”韋四太爺?shù)溃骸八倚值茈m有六七十個，只有這兩個人招接四方賓客；其余的都閉了門在家，守著田園做舉業(yè)，我所以一見就問這兩個人，兩個都是大江南北有名的。慎卿雖是雅人，我還嫌他尚帶著些姑娘氣。少卿是個豪杰，我也是到他家去的，和你長兄吃了飯一同走。”鮑廷璽道：“太爺和杜府是親戚？”韋四太爺?shù)溃骸拔彝易鲒M州府太老爺自小同學(xué)拜盟的，極相好的?！滨U廷璽聽了，更加敬重。

    當(dāng)時同吃了飯。韋四太爺上轎，鮑廷璽又雇了一個驢子，騎上同行。到了天長縣城門口，韋四太爺落下轎說道：“鮑兄，我和你一同走進(jìn)府里去罷?！滨U廷璽道：“請?zhí)珷斏限I先行，在下還要會過他管家，再去見少爺?！表f四太爺?shù)溃骸耙擦T?！鄙狭宿I子，一直來到杜府，門上人傳了進(jìn)去。

    杜少卿慌忙迎出來，請到廳上拜見，說道：“老伯，相別半載，不曾到得鎮(zhèn)上來請老伯和老伯母的安。老伯一向好？”韋四大爺?shù)溃骸巴斜哟职病Ｐ虑镌诩覠o事，想著尊府的花園，桂花一定盛開了，所以特來看看世兄，要杯酒吃?！倍派偾涞溃骸胺钸^茶，請老伯到書房里去坐。”小廝捧過茶來，杜少卿吩咐：“把韋四太爺行李請進(jìn)來，送到書房里去。轎錢付與他，轎子打發(fā)回去罷?！闭堩f四太爺從廳后一個走巷內(nèi)，曲曲折折走進(jìn)去，才到一個花園。那花園一進(jìn)朝東的三間。左邊一個樓，便是殿元公的賜書樓，樓前一個大院落，一座牡丹臺，一座芍藥臺。兩樹極大的桂花，正開的好。合面又是三間敞榭，橫頭朝南三間書房后，一個大荷花池。池上搭了一條橋。過去又是三間密屋，乃杜少卿自己讀書之處。

    當(dāng)請韋四太爺坐在朝南的書房里，這兩樹桂花就在窗隔外。韋四太爺坐下，問道：“婁翁尚在尊府？”杜少卿道：“婁老伯近來多病，請在內(nèi)書房住，方才吃藥睡下，不能出來會老伯?！表f四太爺?shù)溃骸袄先思壹仁怯许Γ佬趾尾凰退厝?？”杜少卿道：“小侄已?jīng)把他令郎、令孫都接在此侍奉湯藥，小侄也好早晚問候，”韋四太爺?shù)溃骸袄先思以谧鸶嗄?，可也還有些蓄積，家里置些產(chǎn)業(yè)？”杜少卿道：“自先君赴任贛川，把舍下田地房產(chǎn)的賬目，都交付與婁老伯，每銀錢出入，俱是婁老伯做主，先君并不曾問。婁老伯除每年修金四十兩，其余并不沾一文。每收租時候，親自到鄉(xiāng)里佃戶家，佃戶備兩樣菜與老伯吃，老人家退去一樣，才吃一樣。凡他令郎、令孫來看，只許住得兩天，就打發(fā)回去，盤纏之外，不許多有一文錢，臨行還要搜他身上，恐怕管家們私自送他銀子。只是收來的租稻利息，遇著舍下困窮的親戚朋友，婁老伯便極力相助。先君知道也不問。有人欠先君銀錢的，婁老伯見他還不起，婁老伯把借券盡行燒去了。到而今，他老人家兩個兒子，四個孫子，家里仍然赤貧如洗，小侄所以過意不去?！表f四太爺嘆道：“真可謂古之君子了！”又問道：“慎卿兄在家好么？”杜少卿道：“家兄自別后，就往南京去了?！?/br>
    正說著，家人王胡子手里拿著一個紅手本，站在窗子外不敢進(jìn)來。杜少卿看見他，說道：“王胡子，你有甚么話說？手里拿的甚么東西？”王胡子走進(jìn)書房，把手本遞上來，稟道：“南京一個姓鮑的，他是領(lǐng)戲班出身。他這幾年是在外路生意，才回來家。他過江來叩見少爺?！倍派偾涞溃骸八仁穷I(lǐng)班子的，你說我家里有客，不得見他，手本收下，叫他去罷?！蓖鹾诱f道：“他說受過先太老爺多少恩德，定要當(dāng)面叩謝少爺，”杜少卿道：“這人是先太老爺抬舉過的么？”王胡子道：“是。當(dāng)年邵奶公傳了他的班子過江來，太老爺著實喜歡這鮑廷璽，曾許著要照顧他的?！倍派偾涞溃骸凹热绱苏f，你帶了他進(jìn)來。”韋四太爺?shù)溃骸笆悄暇﹣淼倪@位鮑兄，我才在路上遇見的?！?/br>
    王胡子出去，領(lǐng)著鮑廷璽捏手捏腳一路走進(jìn)來。看見花園寬闊，一望無際，走到書房門口一望，見杜少卿陪著客坐在那里，頭戴方巾，身穿玉色夾紗直裰，腳下珠履，面皮微黃，兩眉劍豎，好似畫上關(guān)夫子眉毛。王胡子道：“這便是我家少爺，你過來見。”鮑廷璽進(jìn)來跪下叩頭。杜少爺扶住道：“你我故人，何必如此行禮？”起來作揖，作揖過了，又見了韋四太爺。杜少卿叫他坐在底下。鮑廷璽道：“門下蒙先老太爺?shù)亩鞯?，粉身碎骨難報。又因這幾年窮忙，在外做小生意，不得來叩見少爺。今日才來請少爺?shù)陌?，求少爺恕門下的罪?！倍派偾涞溃骸胺讲盼壹胰送鹾诱f，我家太老爺極其喜歡你，要照顧你，你既到這里，且住下了，我自有道理?！蓖鹾拥溃骸跋妖R了，稟少爺，在那里坐？”韋四太爺?shù)溃骸熬驮谶@里好?！倍派偾滠P躕道：“還要請一個客來?！币蚪心歉鷷康男P加爵，“去后門外請張相公來罷?！奔泳魬?yīng)諾去了。

    少刻，請了一個大眼睛黃胡子的人來，頭戴瓦楞帽，身穿大闊布衣服，扭扭捏捏做些假斯文象，進(jìn)來作揖坐下，問了韋四太爺姓名，韋四太爺說了，便問：“長兄貴姓？”那人道：“晚生姓張，賤字俊民，久在杜少爺門下，晚生略知醫(yī)道，連日蒙少爺相約，在府里看婁太爺。”因問：“婁太爺今日吃藥如何？”杜少卿便叫加爵去問，問了回來道：“婁太爺吃了藥，睡了一覺，醒了，這會覺的清爽些?！睆埧∶裼謫枺按宋簧闲?？”杜少卿道：“是南京一位鮑朋友?！闭f罷，擺上席來，奉席坐下。韋四太爺首席，張俊民對坐，杜少卿主位，鮑廷璽坐在底下。斟上酒來，吃了一會。那肴饌都是自己家里整治的，極其精潔。內(nèi)中有陳過三年的火腿，半斤一個的竹蟹，都剝出來除了蟹羹。眾人吃著。韋四太爺問張俊民道：“你這道誼，自然著實高明的？”張俊民道：“‘熟讀王叔和，不如臨癥多’。不瞞太爺說，晚生在江湖上胡鬧，不曾讀過甚么醫(yī)書，卻是看的癥不少，近來蒙少爺?shù)慕逃?xùn)，才曉得書是該念的。所以我有一個小兒，而今且不教他學(xué)醫(yī)，從先生讀著書，做了文章，就拿來給杜少爺看。少爺往常賞個批語，晚生也拿了家去讀熟了，學(xué)些文理。將來再過兩年，叫小兒出去考個府、縣考，騙兩回粉湯、包子吃，將來掛招牌，就可似稱儒醫(yī)。”韋四太爺聽他說這話，哈哈大笑了。

    王胡子又拿一個帖子進(jìn)來，享道：“北門汪鹽商家明日酬生日，請縣主老爺，請少爺去做陪客。說定要求少爺?shù)较摹！倍派偾涞溃骸澳慊厮壹依镉锌?，不得到席。這人也可笑得緊，你要做這熱鬧事，不會請縣里暴發(fā)的舉人、進(jìn)士陪？我那得工夫替人家陪官！”王胡子應(yīng)諾去了。

    杜少卿向韋四太爺說：“老伯酒量極高的，當(dāng)日同先君一吃半夜，今日也要盡醉才好?！表f四太爺?shù)溃骸罢?。世兄，我有一句話，不好說。你這肴饌是精極的了，只是這酒是市買來的，身分有限，府上有一壇酒，今年該有八九年了，想是收著還在？”杜少卿道：“小侄竟不知道。”韋四太爺?shù)溃骸澳悴恢?。是你令先大人在江西到任的那一年，我送到船上，尊大人說：‘我家里埋下一壇酒，等我做了官回來，同你老痛飲?！宜杂浀?。你家里去問?！睆埧∶裥φf道：“這話，少爺真正該不知道?！倍派偾渥吡诉M(jìn)去。韋四太爺?shù)溃骸岸殴与m則年少，實算在我們這邊的豪杰。”張俊民道：“少爺為人好極，只是手太松些，不管甚么人求著，他大捧的銀與人用?！滨U廷璽道：“便是門下，從不曾見過像杜少爺這大方舉動的人?！?/br>
    杜少卿走進(jìn)去，問娘子可曉得這壇酒，娘子說不知道；遍問這些家人、婆娘，都說不知道。后來問到邵老丫，邵老丫想起來道：“是有的。是老爺上任那年，做了一壇酒埋在那邊第七進(jìn)房子后一間小屋里，說是留著韋四太爺同吃的，這酒是二斗糯米做出來的二十斤釀，又對了二十斤燒酒，一點(diǎn)水也不攙。而今埋在地下足足有九年零七月了。這酒醉得死人的，弄出來少爺不要吃！”杜少爺?shù)溃骸拔抑懒恕！本徒猩劾涎灸描€匙開了酒房門，帶了兩個小廝進(jìn)去，從地下取了出來，連壇抬到書房里，叫道：“老伯，這酒尋出來了！”韋四太爺和那兩個人都起身來看，說道：“是了?！贝蜷_壇頭，舀出一杯來，那酒和曲糊一般，堆在杯子里，聞著噴鼻香。韋四太爺?shù)溃骸坝腥ぃ∵@個不是別樣吃法。世兄，你再叫人在街上買十斤酒來攙一攙，方可吃得。今日已是吃不成了，就放在這里，明日吃他一天，還是二位同享。”張俊民道：“自然來奉陪?！滨U廷璽道：“門下何等的人，也來吃太老爺遺下的好酒，這是門下的造化?！闭f罷，教加爵拿燈籠送張俊民回家去。鮑廷璽就在書房里陪著韋四太爺歇宿，杜少卿候著韋四太爺睡下，方才進(jìn)去了。

    次日，鮑廷璽清晨起來，走到王胡子房里去。加爵又和一個小廝在那里坐著。王胡子問加爵道：“韋四太爺可曾起來？”加爵道：“起來了，洗臉哩?！蓖鹾佑謫柲切P道：“少爺可曾起來？”那小廝道：“少爺起來多時了，在婁太爺房里看著弄藥。”王胡子道：“我家這位少爺也出奇！一個婁老爹，不過是太老爺?shù)拈T客罷了，他既害了病，不過送他幾兩銀子，打發(fā)他回去。為甚么養(yǎng)在家里當(dāng)做祖宗看待，還要一早一晚自己伏侍。”那小廝道：“王叔，你還說這話哩，婁太爺吃的粥和菜，我們煨了，他兒子孫子看過還不算，少爺還要自己看過了，才送與婁太爺吃。人參銚子自放在奶奶房里，奶奶自己煨人參。藥是不消說，一早一晚，少爺不得親自送人參，就是奶奶親自送人參與他吃。你要說這樣話，只好惹少爺一頓罵?！闭f著，門上人走進(jìn)來道：“王叔，快進(jìn)去說聲，臧三爺來了，坐在廳上要會少爺，”王胡子叫那小廝道，“你婁老爹房里去請少爺，我是不去問安！”鮑廷璽道：“這也是少爺?shù)暮竦捞??！?/br>
    那小廝進(jìn)去請了少卿出來會臧三爺，作揖坐下。杜少卿道：“三哥，好幾日不見。你文會做的熱鬧？”臧三爺?shù)溃骸罢?。我聽見你門上說到遠(yuǎn)客，……慎卿在南京樂而忘返了?！倍派偾涞溃骸笆菫跻马f老伯在這里。我今日請他，你就在這里坐坐，我和你到書房里去罷。”臧三爺?shù)溃骸扒易?，我和你說話?？h里王父母是我的老師，他在我跟前說了幾次，仰慕你的大才，我?guī)讜r同你去會會他?！倍派偾涞溃骸跋襁@拜知縣做老師的事，只好讓三哥你們做。不要說先曾祖、先祖，就先君在日，這樣知縣不知見過多少。他果然仰慕我，他為甚么不先來拜我，倒叫我拜他？況且倒運(yùn)做秀才，見了本處知縣就要稱他老師，王家這一宗灰堆里的進(jìn)士，他拜我做老師我還不要，我會他怎的？所以北門汪家今日請我去陪他，我也不去?！标叭隣?shù)溃骸罢菫榇?。昨日汪家已向王老師說明是請你做陪客，王老師才肯到他家來，特為要會你。你若不去，王老師也掃興。況且你的客住在家里，今日不陪，明日也可陪。不然，我就替你陪著客，你就到汪家走走?！?/br>
    杜少卿道，“三哥，不要倒熟話。你這位貴老師總不是甚么尊賢愛才，不過想人拜門生受些禮物。他想著我，叫他把夢做醒些！況我家今日請客，煨的有七斤重的老鴨，尋出來的有九年半的陳酒。汪家沒有這樣好東西吃。不許多話！同我到韋房里去頑?！崩妥摺ｊ叭隣?shù)溃骸罢局?！你亂怎的？這韋老先生不曾會過，也要寫個帖子?！倍派偾涞?，“這倒使得?！苯行P拿筆硯帖子出來。臧三爺拿帖子寫了個“年家眷同學(xué)晚生臧荼”，先叫小廝拿帖子到書房里，隨即同杜少卿進(jìn)來。韋四太爺迎著房門，作揖坐下。那兩人先在那里，一同坐下。韋四太爺問臧三爺：“尊字？”杜少卿道：“臧三哥尊字蓼齋，是小侄這學(xué)里翹楚，同慎卿家兄也是同會的好友。”韋四太爺?shù)溃骸熬媚?，久慕！”臧三爺?shù)溃骸熬醚隼舷壬?，幸遇！”張俊民是彼此認(rèn)得的，臧蓼齋又問：“這位尊姓？”鮑廷璽道：“在下姓鮑，方才從南京回來的?！标叭隣?shù)溃骸皬哪暇﹣恚稍J(rèn)得府上的慎卿先生？”鮑廷璽道：“十七老爺也是見過的。”

    當(dāng)下吃了早飯，韋四太爺就叫把這壇酒拿出來，兌上十斤新酒，就叫燒許多紅炭，堆在桂花樹邊，把酒壇頓在炭上。過一頓飯時，漸漸熱了。張俊民領(lǐng)著小廝，自己動手把六扇窗格盡行下了，把桌子抬到檐內(nèi)。大家坐下。又備的一席新鮮菜。杜少卿叫小廝拿出一個金杯子來，又是四個玉杯，壇子里舀出酒來吃。韋四太爺捧著金懷，吃一杯，贊一懷，說道：“好酒！”吃了半日。

    王胡子領(lǐng)著四個小廝，抬到一個箱子來。杜少卿問是甚么。王胡子道：“這是少爺與奶奶、大相公新做的秋衣一箱子。才做完了，送進(jìn)來與少爺查件數(shù)。裁縫工錢已打發(fā)去了。”杜少卿道：“放在這里，等我吃完了酒查?！辈虐严渥臃畔?，只見那裁縫進(jìn)來。王胡子道：“楊裁縫回少爺?shù)脑?，”杜少卿道：“他又說甚么？”站起身來，只見那裁縫走到天井里，雙膝跪下，磕下頭去，放聲大哭。杜少卿大驚道：“楊司務(wù)！這是怎的？”楊裁縫道：“小的這些時在少爺家做工，今早領(lǐng)了工錢去，不想才過了一會，小的母親得個暴病死了。小的拿了工錢家去，不想到有這一變，把錢都還了柴米店里，而今母親的棺材衣服，一件也沒有。沒奈何，只得再來求少爺借幾兩銀子與小的，小的慢慢做著工算?！倍派偾涞溃骸澳阋嗌巽y子？”裁縫道：“小戶人家，怎敢望多？少爺若肯，多則六兩，少則四兩罷了。小的也要算著除工錢夠還?！倍派偾鋺K然道：“我那里要你還。你雖是小本生意，這父母身上大事，你也不可草草，將來就是終身之恨。幾兩銀子如何使得！至少也要買口十六兩銀子的棺材，衣服、雜貨共須二十金。我這幾日一個錢也沒有。也罷，我這一箱衣服也可當(dāng)?shù)枚鄡摄y子。王胡子，你就拿去同楊司務(wù)當(dāng)了，一總把與楊司務(wù)去用?！庇值溃骸皸钏緞?wù)，這事你卻不可記在心里，只當(dāng)忘記了的。你不是拿了我的銀去吃酒賭錢，這母親身上大事，人孰無母？這是我該幫你的。”楊裁縫同王胡子抬著箱子，哭哭啼啼去了。

    杜少卿入席坐下。韋四太爺?shù)溃骸笆佬?，這事真是難得！‘鮑廷璽吐著舌道：“阿彌陀佛！天下那有這樣好人！”當(dāng)下吃了一天酒。臧三爺酒量小，吃到下午就吐了，扶了回去。韋四太爺這幾個直吃到三更，把一壇酒都吃完了，方才散。只因這一番，有分教：輕財好士，一鄉(xiāng)多濟(jì)友朋；月地花天，四海又聞豪杰。不知后事如何，且聽下回分解。

    一鳴掃描，雪兒校對

    正文 第三十二回　杜少卿平居豪舉　婁煥文臨去遺言

    本章字?jǐn)?shù):5941

    話說眾人吃酒散了，韋四太爺直睡到次日上午才起來，向杜少卿辭別要去，說道：“我還打算到你令叔、令兄各家走走。昨日擾了世兄這一席酒，我心里訣活極了！別人家料想也沒這樣有趣。我要去了，連這臧朋友也不能回拜，世兄替我致意他罷。”杜少卿又留住了一日。次日，雇了轎夫，拿了一只玉杯和贛州公的兩件衣服，親自送在韋四太爺房里，說道：“先君拜盟的兄弟，只有老伯一位了，此后要求老伯常來走走。小侄也常到鎮(zhèn)上請老伯安。這一個玉杯，送老伯帶去吃酒，這是先君的兩件衣服，送與老伯穿著，如看見先君的一般?！表f四太爺歡喜受了。鮑廷璽陪著又吃了一壺酒，吃了飯。杜少卿拉著鮑廷璽，陪著送到城外，在轎前作了揖。韋四太爺去了。兩人回來，杜少卿就到婁太爺房里去問候，婁太爺說，身子好些，要打發(fā)他孫子回去，只留著兒子在這里伏侍。

    杜少卿應(yīng)了，心里想著沒有錢用，叫王胡子來商議道：“我圩里那一宗田，你替我賣給那人罷了。”王胡子道：“那鄉(xiāng)人他想要便宜，少爺要一千五百兩銀子，他只出一千三百兩銀子，所以小的不敢管?！倍派偾涞溃骸熬褪且磺賰摄y子也罷?！蓖鹾拥溃骸靶〉囊A明少爺才敢去。賣的賤了，又惹少爺罵小的?！倍派偾涞溃骸澳莻€罵你？你快些去賣；我等著要銀子用?！蓖鹾拥溃骸靶〉倪€有一句話要稟少爺：賣了銀子，少爺要做兩件正經(jīng)事。若是幾千幾百的白白的給人用，這產(chǎn)業(yè)賣了也可惜?！倍派偾涞溃骸澳憧匆娢野装雁y子給那個用的？你要賺錢罷了，說這許多鬼話！快些替我去！”王胡子道：“小的稟過就是了?！背鰜砬那南蝓U廷璽道：“好了，你的事有指望了。而今我到圩里去賣田，賣了田回來，替你定主意。”王胡子就去了幾天，賣了一千幾百兩銀子，拿稍袋裝了來家，稟少爺?shù)溃骸八@銀子是九五兌九七色的，又是市平，比錢平小一錢三分半。他內(nèi)里又扣了他那邊中用二十三兩四錢銀子，畫字去了二三十兩：這都是我們本家要去的。而今這銀子在這里，拿天平來請少爺當(dāng)面兌?！倍派偾涞溃骸澳莻€耐煩你算這些疙瘩賬！既拿來，又兌甚么？收了進(jìn)去就是了！”王胡子道：“小的也要稟明?！?/br>
    杜少卿收了這銀子，隨即叫了婁太爺?shù)膶O子到書房里，說道：“你明日要回去？”他答應(yīng)道：“是。老爹叫我回去。”杜少卿道：“我這里有一百兩銀子給你，你瞞著不要向你老爹說。你是寡婦母親，你拿著銀子回家去做小生意養(yǎng)活著。你老爹若是好了，你二叔回家去，我也送他一百兩銀子?！眾涮珷?shù)膶O子歡喜接著，把銀子藏在身邊，謝了少爺。次日辭回家去，婁太爺叫只稱三錢銀子與他做盤纏，打發(fā)去了。

    杜少卿送了回來，一個鄉(xiāng)里人在敞廳上站著，見他進(jìn)來，跪下就與少爺磕頭。杜少卿道：“你是我們公祠堂里看祠堂的黃大？你來做甚么？”黃大道：“小的住的祠堂旁邊一所屋，原是太老爺買與我的。而今年代多，房子倒了。小的該死，把墳山的死樹搬了幾棵回來添補(bǔ)梁柱，不想被本家這幾位老爺知道，就說小的偷了樹，把小的打了一個臭死，叫十幾個管家到小的家來搬樹，連不倒的房子多拉倒了。小的沒處存身，如今來求少爺向本家老爺說聲，公中弄出些銀子來，把這房子收拾收拾，賞小的住?！倍派偾涞溃骸氨炯?！向那個說？你這房子既是我家太老爺買與你的，自然該是我修理。如今一總倒了，要多少銀子重蓋？”黃大道：“要蓋須得百兩銀子；如今只好修補(bǔ)，將就些住，也要四五十兩銀子?！倍派偾涞溃骸耙擦T，我沒銀子，且拿五十兩銀子與你去。你用完了再來與我說?！蹦贸鑫迨畠摄y子遞與黃大，黃大接著去了。

    門上拿了兩副帖子走進(jìn)來，享道：“臧三爺明日請少爺吃酒，這一副帖子，說也請鮑師父去坐坐。”杜少卿道：“你說拜上三爺，我明日必來?！贝稳眨U廷璽到臧家。臧蓼齋辦了一桌齊整菜，恭恭敬敬，奉坐請酒。席間說了些閑話。到席將終的時候，臧三爺斟了一杯酒，高高奉著，走過席來，作了一個揖，把酒遞與杜少卿，便跪了下去，說道：“老哥，我有一句話奉求?！倍派偾鋰樍艘惶琶Π丫苼G在桌上，跪下去拉著他，說道：“三哥，你瘋了？這是怎說？”臧寥齋道：“你吃我這杯酒，應(yīng)允我的話，我才起來。”杜少卿道：“我也不知道你說的是甚么話，你起來說。”鮑廷璽也來幫著拉他起來。臧寥齋道：“你應(yīng)允了？”杜少卿道：“我有甚么不應(yīng)允？”臧寥齋道：“你吃了這杯酒?！倍派偾涞溃拔揖统粤诉@杯酒。”臧寥齋道：“候你干了。”站起來坐下。杜少卿道：“你有甚話說罷?！标傲三S道：“目今宗師考廬州，下一棚就是我們。我前日替人管著買了一個秀才，宗師有人在這里攬這個事，我已把三百兩銀子兌與了他，后來他又說出來：‘上面嚴(yán)緊，秀才不敢賣，倒是把考等第的開個名字來補(bǔ)了廩罷?！揖桶盐业拿珠_了去，今年這廩是我補(bǔ)。但是這買秀才的人家，要來退這三百兩銀子，我若沒有還他，這件事就要破！身家性命關(guān)系，我所以和老哥商議，把你前日的田價借三百與我打發(fā)了這件，我將來慢慢的還你。你方才已是依了。”杜少卿道：“呸！我當(dāng)你說甚么話，原來是這個事！也要大驚小怪，磕頭禮拜的，甚么要緊？我明日就把銀子送來與你。”鮑廷璽拍著手道：“好爽快！好爽快！拿大杯來再吃幾杯！”當(dāng)下拿大杯來吃酒。

    杜少卿醉了，問道：“臧三哥，我且問你，你定要這廩生做甚么？”臧寥齋道：“你那里知道！廩生，一來中的多，中了就做宮。就是不中，十幾年貢了，朝廷試過，就是去做知縣、推宮，穿螺螄結(jié)底的靴，坐堂，灑簽，打人。像你這樣大老官來打秋風(fēng)，把你關(guān)在一間房里，給你一個月豆腐吃，蒸死了你！”杜少卿笑道：“你這匪類，下流無恥極矣！”鮑廷璽又笑道：“笑談！笑談！二位老爺都該罰一杯?！碑?dāng)夜席散。

    次早，叫王胡子送了這一箱銀子去。王胡子又討了六兩銀子賞錢，回來在鮮魚面店里吃面，遇著張俊民在那里吃，叫道：“胡子老官，你過來，請這里坐?！蓖鹾舆^來坐下，拿上面來吃。張俊民道：“我有一件事托你。”王胡子道：“甚么事？醫(yī)好了婁老爹，要謝禮？”張俊民道：“不相干，婁老爹的病是不得好的了?！蓖鹾拥溃骸斑€有多少時候？”張俊民道：“大約不過一百天。這話也不必講他，我有一件事托你?！蓖鹾拥溃骸澳阏f罷了?！睆埧∶竦溃骸岸褡趲煂⒌剑壹倚阂鰜響?yīng)考，伯學(xué)里人說是我冒籍，托你家少爺向?qū)W里相公們講講?！蓖鹾訐u手道：“這事共總沒中用。我家少爺從不曾替學(xué)里相公講一句話，他又不歡喜人家說要出來考。你去求他，他就勸你不考?！睆埧∶竦溃骸斑@是怎樣？”王胡子道：“而今倒有個方法。等我替你回少爺說，說你家的確是冒考不得的，但鳳陽府的考棚是我家先太老爺出錢蓋的，少爺要送一個人去考，誰敢不依？這樣激著他，他就替你用力，連貼錢都是肯的?！睆埧∶竦溃骸昂永瞎?，這事在你作法便了。做成了，少不得‘言身寸’?！蓖鹾拥溃骸拔夷莻€要你謝！你的兒子就是我的小侄，人家將來進(jìn)了學(xué)，穿戴著簇新的方巾、藍(lán)衫，替我老叔子多磕幾個頭就是了?！闭f罷，張俊民還了面錢，一齊出來。

    王胡子回家，問小子們道：“少爺在那里，”小子們道：“少爺在書房里?！彼恢弊哌M(jìn)書房，見了杜少卿，稟道，“銀子已是小的送與臧三爺收了，著實感激少爺，說又替他兔了一場是非，成全了功名。其實這樣事別人也不肯做的。”杜少卿道：“這是甚么要緊的事，只管跑了來倒熟了！”胡子道：“小的還有話稟少爺。像臧三爺?shù)膹[，是少爺替他補(bǔ)，公中青祠堂的房子，是少爺蓋，眼見得學(xué)院不日來考，又要尋少爺修理考棚。我家太老爺拿幾千銀子蓋了考棚，白白便益眾人，少爺就送一個人去考，眾人誰敢不依？”杜少卿道：“童生自會去考的，要我送怎的？”王胡子道：“假使小的有兒子，少爺送去考，也沒有人敢說？”杜少卿道：“這也何消說。這學(xué)里秀才，未見得好似奴才！”王胡子道：“后門口張二爺，他那兒子讀書，少爺何不叫他考一考？”杜少卿道：“他可要考？”胡子道：“他是個冒籍，不敢考。”杜少卿道：“你和他說，叫他去考。若有廩生多話，你就向那廩生說，是我叫他去考的。”王胡子道：“是了?！睉?yīng)諾了去。

    這幾日，婁太爺?shù)牟u漸有些重起來了，杜少卿又換了醫(yī)生來看，在家心里憂愁。忽一日，臧三爺走來，立著說道：“你曉得有個新聞？縣里王公壞了，昨晚摘了印，新官押著他就要出衙門，縣里人都說他是個混賬官，不肯借房子給他住，在那里急的要死?！倍派偾涞溃骸岸裨鯓恿?？”臧寥齋道：“他昨晚還賴在衙門里，明日再不出，就要討沒臉面。那個借屋與他??？只好搬在孤老院！”杜少卿道：“這話果然么？”叫小廝叫王胡子來，向王胡子道：“你快到縣前向工房說，叫他進(jìn)去稟王老爺，說王老爺沒有住處，請來我家花園里住。他要房子甚急，你去！”王胡子連忙去了。臧寥齋道：“你從前會也不肯會他，今日為甚么自己借房子與他?。繘r且他這事有拖累，將來百姓要鬧他，不要把你花園都拆了！”杜少卿道：“先君有大功德在于鄉(xiāng)里，人人知道。就是我家藏了強(qiáng)盜，也是沒有人來拆我家的房子。這個，老哥放心。至于這王公，他既知道仰慕我，就是一點(diǎn)造化了。我前日若去拜他，便是奉承本縣知縣，而今他官已壞了，又沒有房子住，我就該照應(yīng)他。他聽見這話，一定就來，你在我這里候他來，同他談?wù)?。?/br>
    說著，門上人進(jìn)來稟道：“張二爺來了?！敝灰姀埧∶褡哌M(jìn)來，跪下磕頭。杜少卿道：“你又怎的？”張俊民道：“就是小兒要考的事，蒙少爺?shù)亩鞯?，”杜少卿道：“我已說過了?！睆埧∶竦溃骸案魑粡[主先生聽見少爺吩咐，都沒的說，只要門下捐一百二十兩銀子修學(xué)宮，門下那里捐的起？故此，又來求少爺商議。”杜少卿道：“只要一百二十兩，此外可還再要？”張俊民道：“不要了?！倍派偾涞溃骸斑@容易，我替你出。你就寫一個愿捐修學(xué)官求入籍的呈子來。臧三哥，你替他送到學(xué)里去，銀子在我這里來取?！标叭隣?shù)溃骸敖袢沼惺拢魅瘴液湍闳チT?！睆埧∶裰x過，去了。

    正迎著王胡子飛跑來道：“王老爺來拜，已到門下轎了?！倍派偾浜完傲三S迎了出去。那王知縣紗帽便服，進(jìn)來作揖再拜，說道：“久仰先生，不得一面。今弟在困厄之中，蒙先生慨然以尊齋相借，令弟感愧無地，所以先來謝過，再細(xì)細(xì)請教。恰好臧年兄也在此，”杜少卿道：“老父臺，些小之事，不足介意。荒齋原是空閑，竟請搬過來便了?！标傲三S道：“門生正要同敝友來侯老師，不想反勞老師先施?！蓖踔h道：“不敢，不敢?！贝蚬限I而去。

    杜少卿留下臧寥齋，取出一百二十兩銀子來遞與他，叫他明日去做張家這件事。臧寥齋帶著銀子去了。次日，王知縣搬進(jìn)來住。又次日，張俊民備了一席酒送在杜府，請臧三爺同鮑師父陪。王胡子私向鮑廷璽道：“你的話也該發(fā)動了。我在這里算著，那話已有個完的意思。若再遇個人來求些去，你就沒賬了。你今晚開口。”

    當(dāng)下客到齊了，把席擺到廳旁書房里，四人上席。張俊民先捧著一懷酒謝過了杜少卿，又斟酒作揖謝了臧三爺，入席坐下。席間談這許多事故。鮑廷璽道：“門下在這里大半年了，看見少爺用銀子像淌水，連裁縫都是大捧拿了去。只有門下是七八個月的養(yǎng)在府里白渾些酒rou吃吃，一個大錢也不見面。我想這樣干蔑片也做不來，不如揩揩眼淚，別處去哭罷。門下明日告辭?！倍派偾涞溃骸磅U師父，你也不曾向我說過，我曉得你甚么心事，你有話說不是？”鮑廷璽忙斟一杯酒遞過來，說道：“門下父子兩個都是教戲班子過日，不幸父親死了。門下消折了本錢，不能替父親爭口氣；家里有個者母親，又不能養(yǎng)活。門下是該死的人，除非少爺賞我個本錢，才可以回家養(yǎng)活母親。”杜少卿道：“你一個梨園中的人，卻有思念父親、孝敬母親的念，這就可敬的狠了。我怎么不幫你？”鮑廷璽站起來道：“難得少爺?shù)乃嫉??！倍派偾涞溃骸白?，你要多少銀子？”鮑廷璽看見王胡子站在底下，把眼望著王胡子。王胡子走上來道：“鮑師父，你這銀子要用的多哩，連叫班子，買行頭，怕不要五六百兩？少爺這里沒有，只好將就弄幾十兩銀子給你，過江舞起幾個猴子來，你再跳?！倍派偾涞溃骸皫资畠摄y子不濟(jì)事。我竟給你一百兩銀子，你拿過去教班子。用完了，你再來和我說話?！滨U廷璽跪下來謝。杜少卿拉住道：“不然我還要多給你些銀子，——因我這婁太爺病重，要料理他的光景——我好打發(fā)你回去?！碑?dāng)晚臧、張二人都贊杜少卿的慷慨。吃罷散了。

    自此之后，婁太爺?shù)牟∫蝗罩匾蝗铡Ｄ侨?，杜少卿坐在他眼前，婁太爺說道：“大相公，我從前挨著，只望病好，而今看這光景，病是不得好了，你要送我回家去！”杜少卿道：“我一日不曾盡得老伯的情，怎么說要回家？”婁太爺?shù)溃骸澳阌执袅?！我是有子有孫的人，一生出門在外，今日自然要死在家里。難道說你不留我？”杜少卿垂淚道：“這樣說我就不留了。老伯的壽器是我備下的，如今用不著，是不好帶去了，另拿幾十兩銀子合具壽器。衣服、被褥是做停當(dāng)?shù)?，與老伯帶去?！眾涮珷?shù)溃骸斑@棺木衣服，我受你的。你不要又拿銀子給我家兒子孫子。我在這三日內(nèi)就要回去，坐不起來了，只好用床抬了去。你明日早上到令先尊太老爺神主前祝告，說婁太爺告辭回去了。我在你家三十年，是你令先尊一個知心的朋友。令先尊去后，大相公如此奉事我，我還有甚么話？你的品行、文章，是當(dāng)今第一人，你生的個小兒子，尤其不同，將來好好教訓(xùn)他成個正經(jīng)人物。但是你不會當(dāng)家，不會相與朋友，這家業(yè)是斷然保不住的了！像你做這樣慷慨仗義的事，我心里喜歡，只是也要看來說話的是個甚么樣人。像你這樣做法，都是被人騙了去，沒人報答你的。雖說施恩不望報，卻也不可這般賢否不明。你相與這臧三爺、張俊民，都是沒良心的人。近來又添一個鮑廷璽，他做戲的，有甚么好人，你也要照顧他？若管家王胡子，就更壞了！銀錢也是小事，我死之后，你父子兩人事事學(xué)你令先尊的德行，德行若好，就沒有飯吃也不妨。你平生最相好的是你家慎卿相公，慎卿雖有才情，也不是甚么厚道人。你只學(xué)你令先尊，將來斷不吃苦。你眼里又沒有官長，又沒有本家，這本地方也難住，南京是個大邦，你的才情，到那里去，或者還遇著個知己，做出些事業(yè)來。這剩下的家私是靠不住的了！大相公，你聽信我言，我死也瞑目！”杜少卿流淚道：“老伯的好話，我都知道了。”忙出來吩咐雇了兩班腳子，抬婁太爺過南京到陶紅鎮(zhèn)，又拿出百十兩銀子來付與婁太爺?shù)膬鹤踊厝マk后事。第三日，送婁太爺起身。只因這一番，有分教：京師池館，又看俊杰來游；江北江鄉(xiāng)，不見英賢豪舉。畢竟后事如何，且聽下回分解。

    一鳴掃描，雪兒校對

    正文 第三十三回　杜少卿夫婦游山　遲衡山朋友議禮