那長(zhǎng)子引以為傲道：“和州父老至誠(chéng)，不枉父親嘔心瀝血經(jīng)營(yíng)十年……此傘足可傳家！”

    老知州卻是搖搖頭，拖著萬(wàn)民傘出去，走到船頭，輕輕一推。

    傘骨重，上面綢帶布帶吸水后更重，打了幾個(gè)璇兒，就緩緩沉入江中。

    “父親！”

    長(zhǎng)子驚詫。

    老知州不言，眺望和州方向。

    和州不負(fù)他，他卻負(fù)了和州。

    明明可以留下與滁州軍周旋，更好的庇護(hù)百姓，卻選擇保全己身。

    “祖父，父親，你們快來(lái)看，這里是什么？”

    長(zhǎng)孫的聲音帶了驚詫從貨艙里傳出來(lái)。

    船板上父子兩人聽(tīng)到動(dòng)靜，都帶了疑惑過(guò)去。

    “多了兩個(gè)匣子！”

    長(zhǎng)子負(fù)責(zé)收拾的行李，并不算驚訝：“許是霍帥送的儀程！”

    之前士紳百姓太多，霍五等人送到城門外就回去，并沒(méi)有送儀程。

    這兩個(gè)匣子，大的一尺見(jiàn)方，小的只有巴掌大。

    那孫兒四下里看看，再?zèng)]有外人，才小心翼翼抽開大匣子，給父、祖看。

    金光燦爛，都是一枚枚金餅，滿滿一匣子。

    老知州愣住。

    那長(zhǎng)子很緊張了，看著老父親不放心。

    幾十年沒(méi)回老家，回去要置產(chǎn)置地，以后兒孫也要讀書生活，處處都要銀子。

    這闔家上下十幾口人，正是缺錢的時(shí)候。

    父親不會(huì)耿介到將這個(gè)也沉江了吧？

    方才那萬(wàn)民傘，長(zhǎng)子沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，這回卻無(wú)論如何要攔著。

    就是那長(zhǎng)孫，看著祖父也帶了忐忑。

    老知州為官清廉，家資實(shí)在不富裕。

    全部家產(chǎn)算下來(lái)，都沒(méi)有這一匣金多。

    霍五正是聽(tīng)聞此處，才叫人預(yù)備了這個(gè)。

    老知州嘆了一口氣，沒(méi)有說(shuō)什么，拿起那小匣子打開，里面是一面略簡(jiǎn)陋的鑄鐵牌，正面是“滁州霍”三個(gè)字，反面是“1”。

    不管是正面還是反面，都是新的刻痕。

    “這是什么符號(hào)？”

    兒孫湊過(guò)來(lái)，都帶了疑惑。

    “這是大食文，唐杜環(huán)在《行經(jīng)記–大食國(guó)》中有記載，是大食國(guó)記賬所用數(shù)字，是‘一’！”老知州摸索著鐵牌說(shuō)道。

    “這……是霍元帥給的信物？”

    長(zhǎng)子帶了小心道。

    老知州看了兒子，見(jiàn)他眼睛黏在鐵牌上，心中嘆口氣，合了匣子，遞過(guò)去：“收好吧！”

    “哎！”

    長(zhǎng)子生怕老爹反悔，連忙收好。

    如今世道已亂，誰(shuí)曉得以后會(huì)如何。

    泉州再遠(yuǎn)，也是大寧境內(nèi)。

    傾巢之下，安有完卵？

    多一條后路總是好的。

    ……

    和州知州衙門。

    主薄連帶各科書吏，都帶了小心。

    百姓無(wú)知，不知和州如今處境兇險(xiǎn)；他們這些人卻是明白。

    和州不再是朝廷的和州，那他們這些人繼續(xù)在州府當(dāng)值就是“從逆”。

    要是滁州軍長(zhǎng)長(zhǎng)久久站下去還罷，否則等到和州被朝廷“收復(fù)”，清算起來(lái)，他們這些人一個(gè)都跑不了。

    關(guān)鍵是就算他們想要“從逆”，也得看滁州軍樂(lè)意不樂(lè)意。

    沒(méi)有了生死危機(jī)，剩下就是前程事業(yè)危機(jī)。

    老知州走了。

    他們這些人，會(huì)不會(huì)也被攆走？

    不想半日功夫下來(lái)，壓根就沒(méi)人搭理他們。

    昨天接手州務(wù)那位林老爺，也只打發(fā)人傳話叫“如?！薄?/br>
    那就如常了？

    三班衙役，簇?fù)淼讲额^面前。

    這以后是什么章程？

    衙門里那些小老爺們?nèi)绯?，那三班衙役是不是也如常?/br>
    那捕頭眼圈泛紅。

    沒(méi)有人曉得，數(shù)萬(wàn)人相送老知州時(shí)，還有一人悄悄離去。

    羅千戶走了。

    一人一騎，一路往北去了。

    這捕頭知老友此去九死一生，卻也只能奉上壯行酒。

    “混賬東西，有甚問(wèn)的？如常就如常，這里是和州，仗打完了，不會(huì)過(guò)日子了？”

    衙役們被罵了，反而心里踏實(shí)了。

    那就如常吧。

    ……

    衙門里事情多，什么時(shí)候都不閑著，一會(huì)兒張家來(lái)給新生的孫子上戶貼，一會(huì)兒李家拉著后院的混混，拿著雞毛指正他偷了自家的雞。

    一副太平景象。

    這就是和州。

    安逸平和。

    ……

    霍五一行，走在街面上，看著街道往來(lái)百姓。

    小販的叫賣聲。

    買家還價(jià)聲。

    很是熱鬧。

    兩旁的店鋪，買賣興隆。

    一點(diǎn)兒也看不出，這里才經(jīng)過(guò)圍城之戰(zhàn)，幾個(gè)主官死的死，走的走。

    整個(gè)和州，已經(jīng)換了主人。

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    “這是心大、還是缺心眼？”

    唐光嘖嘖稱奇。

    霍五看在眼中，卻是微微皺眉。

    霍寶跟在老爹跟前，問(wèn)道：“爹是擔(dān)心大本營(yíng)之事……”

    霍五點(diǎn)頭道：“一方水土養(yǎng)一方人，和州人性格綿軟，不喜戰(zhàn)火……為了熄戰(zhàn)，他們能聯(lián)合一回，就能聯(lián)合第二回 ……”

    按照滁州軍原來(lái)的計(jì)劃，是拿下和州城后，就將重心從滁州遷到和州城，將這里做攻打廬州與日后征伐的后方。