侯夫人帶著已經(jīng)梳妝好的常凝已經(jīng)圍坐在太夫人身邊等著了，和她并肩而坐的還有施珠和常妍。

    施珠依舊是從前那副愛(ài)理不理的模樣，常妍的臉色卻有點(diǎn)不自在。

    她原以為施珠在哪里都還有幾分體面的，誰(shuí)知道進(jìn)了宮，宮里的那些宮女都敢怠慢她們。她這才深切地體會(huì)到，不管家世如何顯赫，在皇室面前，你都如仆如侍。

    等她知道王晞?wù)埧偷臅r(shí)候襄陽(yáng)侯府五小姐特意來(lái)慶祝的時(shí)候，她就已經(jīng)有點(diǎn)后悔了，待她知道常珂因?yàn)橥鯐劦木壒实昧饲迤胶罡恼?qǐng)?zhí)麜r(shí)，那淡淡的后悔就化作了實(shí)質(zhì)的煩躁。

    她明白她信錯(cuò)了人。

    可有時(shí)候事情就是這樣，容不得人錯(cuò)一步。

    一臣不事二君。她既然已經(jīng)選擇，就只能硬著頭皮走下去了。

    她強(qiáng)忍著心中的酸意，笑盈盈地拉了常珂的手，悄聲道：“你要是在吳家遇到了襄陽(yáng)侯府的五小姐，代我向她問(wèn)聲好。我有些日子沒(méi)有遇到她了。讓她有空的時(shí)候來(lái)家里找我玩?！?/br>
    常珂也是知道常妍心事的，襄陽(yáng)侯府的五小姐和四公子解逢是胞兄妹，常珂愿意給她做這個(gè)好人，笑著應(yīng)了不說(shuō)，還道：“三jiejie還有什么話要帶的嗎？”

    常妍黯然，搖了搖頭。

    常凝看著冷笑，張嘴欲言，卻被侯夫人一個(gè)眼神給制止了。

    這些日子大家都和常凝接觸得少，不知道常凝是因?yàn)橐奕肆诵木w安定下來(lái)，還是被侯夫人教訓(xùn)了，她比平時(shí)看上去平和了很多，也“聽(tīng)話”了很多。

    太夫人對(duì)這個(gè)結(jié)果是很滿意的，叮囑侯夫人：“你這次帶了她們幾個(gè)去，要多留個(gè)心，別讓她們闖禍?！?/br>
    侯夫人笑吟吟地應(yīng)了，領(lǐng)著王晞幾個(gè)辭了太夫人，上了馬車。

    常珂這才長(zhǎng)吁了口氣。

    王晞不解地望著她。

    她忙解釋道：“我這不是怕臨時(shí)有變嗎？”

    從前不是沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)這種事。原本說(shuō)好了讓她去的，結(jié)果到了出門(mén)的時(shí)候換成了常妍。京城的很多世家因而只知道永城侯府有個(gè)常妍不知道還有個(gè)常珂。

    這種內(nèi)宅的爭(zhēng)斗王晞看得多了，猜都猜得到出了什么事，她也懶得多問(wèn)，撩了簾子一路上看著熱鬧去了清平侯府。

    因清平侯太夫人還在，媳婦們的生辰再怎么也不能大辦。這次二太太請(qǐng)客也就只開(kāi)了側(cè)門(mén)，請(qǐng)了幾家地位權(quán)勢(shì)相等或是相好人家的女眷。

    永城侯府的女眷到時(shí)清平侯府的客人已到了大半。

    二太太因是小輩，太夫人沒(méi)有出現(xiàn)，眾人正圍坐在江川伯太夫人身邊說(shuō)著話。

    王晞暗暗驚訝，常珂也湊到她耳邊道：“這是怎么一回事？”

    沒(méi)等王晞?chuàng)u頭，吳二小姐領(lǐng)著陸玲迎上前來(lái)。

    “你們可算是來(lái)了?！眳嵌〗憧匆?jiàn)王晞明顯地松了一口氣，笑道，“你要是還不來(lái)，這滑稽戲可開(kāi)不了鑼了?！?/br>
    王晞一頭霧水，還抬頭看了看天色。

    家里宴請(qǐng)，玩樂(lè)的嬉戲一般都安排在下午，這才早上呢！

    陸玲嘻嘻笑，挽了王晞的胳膊，道：“除了滑稽戲，二嬸嬸還安排了雜耍和皮影戲。要是有人覺(jué)得太鬧，可以去聽(tīng)堂會(huì)。”她得意地道，“我就知道你沒(méi)見(jiàn)過(guò)，所以要等了你過(guò)來(lái)才讓開(kāi)始?！庇直г?，“你來(lái)的也太晚了些?！?/br>
    說(shuō)話間，王晞看見(jiàn)襄陽(yáng)侯府五小姐挽著位膚白貌美，身體微微有些豐腴的三旬?huà)D人走了進(jìn)來(lái)，她不由笑道：“我可不是最晚的，你看，還有比我晚的。”

    陸玲笑著沒(méi)有說(shuō)話。

    王晞突然意識(shí)到，陸玲并沒(méi)有把襄陽(yáng)侯府的人當(dāng)朋友。

    她有些內(nèi)疚，覺(jué)得自己辜負(fù)了陸玲的好意似的，忙補(bǔ)救般地拉了陸玲：“我還是第一次來(lái)清平侯府做客，什么也不懂，今天哪里都不去了，就跟著你。你去哪里我就去哪里。你指東我決不往西?！?/br>
    陸玲被逗得哈哈笑，拉了常珂：“四jiejie你也來(lái)！”沒(méi)有要常凝一塊的意思，但還是交待了一句場(chǎng)面話：“二jiejie今時(shí)不同往日，肯定要陪著侯夫人和長(zhǎng)輩們一起說(shuō)話的，我們就不耽擱二jiejie了?！?/br>
    然后拽著王晞和常珂跑了，留下眉宇間閃過(guò)一絲陰郁的常凝，直到襄陽(yáng)侯府的人走近了，問(wèn)她“剛才好像看到了陸家大小姐”，她這才懨懨地“嗯”了一聲，沉默地在母親身后站定。

    王晞這邊卻叫道：“我還沒(méi)有給二太太道賀呢！”

    陸玲咯咯笑，道：“二太太最好不過(guò)了，你且放心，她才不會(huì)因?yàn)檫@些小事而生氣呢！”

    可王晞還是想見(jiàn)見(jiàn)清平侯府的二太太有什么不同之外，值得陳珞專程叮囑她。

    第一百一十章 軍餉

    清平侯府的戲臺(tái)子搭在一片平整如演練場(chǎng)的地方，寬敞，開(kāi)闊，看戲的棚子則扎在戲臺(tái)子的正對(duì)面，容納百來(lái)號(hào)人一點(diǎn)也沒(méi)有問(wèn)題。

    王晞幾個(gè)人到時(shí)，還沒(méi)有一個(gè)看客，全是在那里服侍的仆婦。

    王晞?dòng)行┮馔狻?/br>
    不管怎樣的建筑，都是因?yàn)樾枰ǖ摹?/br>
    王晞忍不住問(wèn)吳二小姐：“你們家平時(shí)會(huì)宴請(qǐng)很多人嗎？”

    吳二小姐點(diǎn)頭，笑道：“我們家兄弟姐妹多，聯(lián)姻也多，紅白喜事的時(shí)候，就這都坐不下，我們還得跑到旁邊的閣樓去聽(tīng)?wèi)颉！闭f(shuō)著，還指了指不遠(yuǎn)處幾個(gè)二層小閣樓。

    難怪長(zhǎng)公主壽筵的時(shí)候，她會(huì)帶著她們?nèi)ラw樓。

    王晞抿了嘴笑，當(dāng)時(shí)情景浮現(xiàn)，覺(jué)得對(duì)吳二小姐又親近了幾分。

    常珂看著咬了咬唇。

    她從小沉默慣了，有事習(xí)慣先觀察再委婉地開(kāi)口?？蛇@段時(shí)間她和王晞接觸的多了，卻覺(jué)得像王晞那樣有困惑就直接問(wèn)更讓人舒服。

    她要不要也學(xué)學(xué)王晞呢？

    這個(gè)念頭在她心里一閃而過(guò)，在聽(tīng)到吳二小姐直爽的告訴王晞她們家的房子也不太夠，這個(gè)看戲的地方平時(shí)是演武場(chǎng)，家里有事的時(shí)候，就會(huì)搭成戲臺(tái)子之后，她定了定心緒，問(wèn)起了陸玲：“太夫人今天怎么也過(guò)來(lái)了？是不放心你嗎？”

    按理，太夫人是長(zhǎng)輩，又是孀居，來(lái)給清平侯府七太太拜壽的話，有失長(zhǎng)幼次序。

    陸玲被嬌養(yǎng)著長(zhǎng)大，也是個(gè)事無(wú)不可對(duì)人說(shuō)的性子，聞言笑道：“我家只有我一個(gè)，我要是出了門(mén)，我祖母在家里連個(gè)陪著說(shuō)話的人都沒(méi)有。清平侯府家里每次請(qǐng)客，都會(huì)單獨(dú)下帖子給我祖母，請(qǐng)我祖母來(lái)家里做客，和太夫人說(shuō)說(shuō)話?！?/br>
    難怪！

    常珂恍然。

    陸玲卻已毫無(wú)城府地繼續(xù)道：“還好太夫人給我祖母下了帖子。淑妃娘娘不知道何事得罪了皇上，昨天晚上被皇上訓(xùn)斥了不說(shuō)，三皇子和五皇子也都被禁了足，富陽(yáng)公主哭得稀里嘩啦，不敢去求長(zhǎng)公主，讓貼身的嬤嬤來(lái)求我祖母去長(zhǎng)公主府給淑妃娘娘說(shuō)項(xiàng)。”

    說(shuō)到這里，她撇了撇嘴，還道：“淑妃娘娘就是這點(diǎn)不好，什么事都是輪到需要的時(shí)候才燒香。富陽(yáng)也學(xué)了她這毛病。她求我祖母就求唄，她是年紀(jì)輕輕，我祖母總不能看著她擔(dān)驚受怕的，可麻煩就麻煩在她還讓送了一車的厚禮過(guò)來(lái)了。你們說(shuō)，我祖母要是接了，成了什么了？

    “只好給她退回去了，還要避出來(lái)?！?/br>
    陸玲語(yǔ)帶不滿，卻讓吳二小姐幾個(gè)驚出一身的冷汗。

    吳二小姐是覺(jué)得陸玲太沒(méi)有戒備心了，王晞幾個(gè)則是擔(dān)心自己聽(tīng)了這樣的話會(huì)不會(huì)被牽連。

    “這滑稽戲可是你抱著七嬸嬸的胳膊求來(lái)的，”吳二小姐生怕陸玲繼續(xù)說(shuō)下去，忙打斷了她的話，道，“你可別說(shuō)你又沒(méi)興趣了？不然就算是七嬸嬸要維護(hù)你，我也要去祖母那里告你一狀?！?/br>
    陸玲朝著吳二小姐做了個(gè)鬼臉，乖乖隨吳二小姐往觀戲的花廊去。

    王晞不動(dòng)聲色地配合著吳二小姐，笑道：“只有我們幾個(gè)就開(kāi)鑼？“

    唱一場(chǎng)戲可不便宜，不管是誰(shuí)家，這樣都是大手筆了。

    王晞看不出她們幾個(gè)有哪里值得清平侯府這樣的看重的。

    “當(dāng)然！”吳二小姐笑著，道，“這可是我七嬸嬸專門(mén)為阿玲請(qǐng)的，就盼著她能安安生生地在我們家玩一天了，別一來(lái)就吵著無(wú)聊要回去。”

    陸玲臉色騰地紅了起來(lái)，赧然地道：“那，那不是我小的時(shí)候不懂事嗎？我長(zhǎng)大了什么時(shí)候亂跑了？”

    吳小姐只是抿著嘴笑。

    陸玲不好意思地亂拉人，拽著的是常珂也無(wú)所謂地往花廊跑去。倒是常珂，猝不及防地被拉了個(gè)趔趄，又是好笑又是好氣，一面隨她跑著一面道：“你拉錯(cuò)人了！”

    “常四姐跟我玩?！彼樇t紅的，和常珂撒著嬌。

    常珂最喜歡嬌滴滴的小姑娘們，哪里抵抗得住，只能搖著頭和她率先去了花廊。

    吳二小姐和王晞直笑不說(shuō)，吳二小姐還怕王晞?wù)`會(huì)，悄聲向她解釋：“這次我們府里都很感激江川伯，要不是他幫著我們家在皇上面前周旋，今年軍餉怕是沒(méi)那么容易撥下來(lái)。所以我們家里的人都比較照顧阿玲?！?/br>
    王晞聽(tīng)了直皺眉。

    軍餉是個(gè)國(guó)家的根本，但層層發(fā)下來(lái)，肯定會(huì)有人會(huì)打主意，甚至是挪用一部分，但從皇上這里就開(kāi)始推遲拖延，這可不是什么好事情。

    這種事她本不應(yīng)該打聽(tīng)，可她和吳二小姐一見(jiàn)如故不說(shuō)，吳二小姐對(duì)她也很坦誠(chéng)，她要是還藏著掖著，就沒(méi)有把吳二小姐當(dāng)朋友了。她忙道：“怎么會(huì)這樣？你們家的軍餉是常這樣？還是偶然會(huì)這樣？”

    吳二小姐顯然也對(duì)這件事非常的狐疑，道：“從前雖也有推遲，但都多是出在兵部或是戶部，皇上這里，還是第一次。”

    “那皇上是什么意思？”王晞心里更急了。

    通常上位者這么做，要不就是下屬令他不快，要給他一點(diǎn)教訓(xùn)；要不就是故意刁難，想要換將。

    清平侯府鎮(zhèn)守西北這么多年了，朝中又沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)出過(guò)什么絕世名將，皇上萬(wàn)一真的對(duì)清平侯府不滿，既是清平侯府的災(zāi)難，也是百姓的災(zāi)難。

    吳二小姐見(jiàn)了心中一暖，覺(jué)得她沒(méi)有看錯(cuò)王晞這個(gè)朋友，說(shuō)話也就更直率了，道：“皇上覺(jué)得閩南的戰(zhàn)事更重要，想讓我們家自己湊集一部分軍餉，挪一半軍餉給天津衛(wèi)那邊的船塢。我祖父覺(jué)得也行，可又怕皇上覺(jué)得我們家擁兵自重，難免猶豫，還好江川伯出面，給我們家解了圍?！?/br>
    王晞駭然。

    皇帝不是把天津衛(wèi)船塢的錢(qián)私下挪給了七皇子生母寧嬪的娘家人嗎？

    難道這件事清平侯府和江川伯都不知道？

    王晞緊緊地抿著嘴，好像這樣，就能幫陳珞保守秘密一樣。

    吳二小姐卻誤以為她這是在為清平侯府抱不平，輕聲安慰她道：“這種事我們家也不是一次兩次遇到了，能不傷筋動(dòng)骨的解決就好，其他的，徐徐圖之吧！”

    王晞心里亂糟糟。

    難道這些皇帝就不能都有個(gè)輕重緩急？軍國(guó)大事，不是最重要的嗎？

    還有，皇上到底是因?yàn)橐o寧嬪娘家湊私房銀子打清平侯府軍餉的主意呢？還是真的看清平侯府不順眼了，要清算他們呢？

    不管是前者還是后者，都給王晞一種山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓的感覺(jué)。

    她哪里還有心思看什么滑稽戲？

    王晞好不容易才打起精神來(lái)應(yīng)酬身邊的來(lái)賓，在吳二小姐有意相幫之下，不僅認(rèn)識(shí)了幾位長(zhǎng)輩在兵部任職的小姐，還見(jiàn)到了施家的靠山，兵部尚書(shū)、武英殿大學(xué)士俞鐘義家的女眷。

    特別是俞鐘義的一個(gè)孫女，和她相談甚歡，大家還約了過(guò)幾天去江川伯府賞花，也算是她來(lái)清平侯府的收獲。

    至于今天的壽星吳家七太太，王晞也見(jiàn)到了。

    她是個(gè)瘦高瘦高的女子，身材極其細(xì)條卻不是那弱柳扶風(fēng)的楚楚動(dòng)人，而是如松如柏般的挺拔清俊，皮膚更是女子間少有的蜜色，柳眉杏眼，笑起來(lái)豪爽而又明快，有著女子的嫵媚，又有著男子的英姿。站在那么多或明艷或清麗的貴女間，卻猶如鶴立雞群，讓人一眼就不會(huì)忘記，再也難以挪開(kāi)。

    王晞還記得自己當(dāng)時(shí)的驚呼：“她是哪家的女兒？”

    在她的印象中，女孩子好不好，很大程度取決于是什么樣的家庭教養(yǎng)出來(lái)的。

    吳二小姐已經(jīng)對(duì)這樣的驚呼和贊嘆看得太多，不以為然，很是淡然地笑道：“七嬸嬸的父親是西寧衛(wèi)都指揮使，她是家中獨(dú)女，自幼被當(dāng)成男孩子養(yǎng)大，騎馬射箭、行軍布陣比我七叔還厲害。交際應(yīng)酬、人情客往比我母親還玲瓏。我七叔花了很多的心思才把我七嬸嬸娶回來(lái)的，對(duì)我七嬸嬸視若珍寶?！?/br>
    說(shuō)到這里，她想起什么似的笑了幾聲，這才道：“我七叔從此成了西北有名的趴耳朵?！?/br>