在任何一個(gè)以大義名份，行私欲之所為的扭曲時(shí)代，出了這種荒謬絕倫的事情都是正常的。在那些手中揮舞著大剪刀的人看來(lái)，凡事合理與否根本不要緊，關(guān)鍵是立場(chǎng)要正確，屁股決定腦袋呀！

    凡人們?nèi)羰庆o下心來(lái)，細(xì)細(xì)留意自己身邊的蕓蕓眾生，大概都能得看到不同時(shí)代版本的諸葛臥龍，那漸漸遠(yuǎn)去的悲涼背影。

    寧采臣的江家集討債行動(dòng)成功后，這一夜，終于了卻一樁心頭事，他睡得格外踏實(shí)，不過(guò)臨近天亮?xí)r分，寧采臣又被嚇了一大跳。這次跟前一天早晨起來(lái)幾乎是一模一樣，林旭和燕赤霞從東廂房里拖出來(lái)了兩具干尸，頭一個(gè)倒霉鬼不用問(wèn)也知道是昨天死掉的蘭溪生，第二名死者則是那個(gè)叫囂著要拉同住在蘭若寺中寧采臣等三人去見官的豪門惡仆來(lái)福。

    兩具干尸的死狀是一樣的難看，在光天化日之下，寧采臣的膽子也大了起來(lái)，湊近到來(lái)福的干尸跟前，狐疑地說(shuō)道：

    “此人昨日便已離去，為何昨夜又死在這蘭若寺中？”

    燕赤霞沒(méi)有理會(huì)這個(gè)話茬，繼續(xù)跟林旭探討說(shuō)道：

    “林兄你看，這個(gè)小人與那蘭溪生死法全然一致，左腳底一處傷口，渾身精血悉數(shù)被吸干，看來(lái)又是那些鬼物做下的好事?！?/br>
    聞聽此言，寧采臣的心頭一顫，喃喃地說(shuō)道：

    “難道是小倩？不會(huì)是她吧！”

    時(shí)而英姿颯爽，時(shí)而溫婉可人，精通詩(shī)書，雖然寧采臣沒(méi)有被小倩的色誘手段迷惑，但是在心里他還是很欣賞聶小倩的才華。寧采臣的確不希望這個(gè)在自己心目中有著不錯(cuò)形象的女鬼，居然轉(zhuǎn)回頭就去生吞活人精血，如此之大的反差，卻叫人情何以堪哪！

    心分二用的林旭一面聽著燕赤霞的案情分析，一面留意著寧采臣的神色變化?？闯隽藢幉沙紤z香惜玉的心思，林旭出言打趣說(shuō)道：

    “寧兄，你在想什么？莫不是害怕了？”

    這時(shí)，寧采臣苦笑著搖了搖頭，說(shuō)道：

    “剛剛我想起一些事情，讓林兄見笑了。此事果然大有古怪，來(lái)福昨天便已離去，他為何又要回來(lái)？”

    聞聲，燕赤霞的眉梢一挑，語(yǔ)氣陰森森地說(shuō)道：

    “不錯(cuò)，昨日他的確是離開了，不過(guò)是死了之后自己回來(lái)的?！?/br>
    隨著這句鬼氣森然的話語(yǔ)脫口而出，趕上一陣山風(fēng)悠然吹過(guò)了蘭若寺。庭院中散亂的落葉與荒草相互摩擦發(fā)出沙沙聲，寺中恣意蔓生的樹木和藤條，此時(shí)隨風(fēng)搖曳起舞，發(fā)出嘎嘎地聲響，不由得使人心生寒意。

    眼看著寧采臣的面色嚇得一片慘白，林旭馬上給燕赤霞遞了個(gè)眼色，示意他自行料理善后。

    大胡子道人不好意思地?fù)现^，沖著寧采臣說(shuō)道：

    “寧秀才莫怕，你是正人君子，一身浩然正氣，只要自己不動(dòng)邪心，那些妖魔鬼怪根本近不了身的。”

    這個(gè)異時(shí)空版本的寧采臣并沒(méi)有張國(guó)榮那般弱不經(jīng)風(fēng)，不過(guò)二者在氣質(zhì)層面卻是出奇地相似。正因如此，林旭很容易想象出自己正在一幕近似于電影的場(chǎng)景中晃蕩，人生如戲，戲如人生的怪異戲謔之感，卻已不覺油然而生。

    這時(shí)候林旭罕有地放下身架，跟著一塊幫腔說(shuō)道：

    “燕兄說(shuō)得不錯(cuò)，寧秀才要是還覺得不放心，不如這樣。我這里有一支發(fā)簪，乃是朱砂琢磨而成，送給你安定心神吧！”

    朱砂不是什么價(jià)值連城的名貴珠寶，只是單個(gè)朱砂晶體能大到足以制作發(fā)簪的程度，無(wú)疑也稱得上是世間罕有的奇珍異寶。

    不是一味死讀書的寧采臣，平日里諸如山海經(jīng)之類雜書和醫(yī)書也讀得不少，他自然曉得普通朱砂的個(gè)頭該有多大。當(dāng)看到林旭從懷里取出的這枝朱砂發(fā)簪，卜一搭眼便已知此物價(jià)格不菲，寧采臣急忙擺手謝絕，說(shuō)道：

    “不敢當(dāng)??！寧某豈敢受如此重禮，林兄的一番美意在下心領(lǐng)，務(wù)必請(qǐng)您收回此物。”

    聞聽此言，林旭拉下臉來(lái)，陰惻惻地說(shuō)道：

    “寧兄此言差矣！我與燕兄俱通異術(shù)，即便撞見妖鬼也能自保無(wú)虞，不比你一介書生無(wú)拳無(wú)勇?。幮?，你若是碰見鬼物花言巧語(yǔ)迷惑人的軟刀子，尚可堅(jiān)守本心，萬(wàn)一撞見那些上來(lái)就下口的妖孽？唉，我怕你是兇多吉少??！”

    殿宇屋舍破敗不堪，地上荒草叢生的蘭若寺，本就是個(gè)陰氣很重的地方，此刻再加上林旭那一番繪聲繪色的描述，仿佛無(wú)數(shù)的妖鬼就潛伏在左近的陰影和縫隙之中，隨時(shí)可能竄出來(lái)。

    只覺一陣毛骨悚然，寧采臣不得不承認(rèn)林旭這話說(shuō)得很有道理，他猶豫著點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：

    “……既然如此，那在下就愧領(lǐng)了。”

    “哎，這就對(duì)了嘛！”

    寧采臣小心翼翼地取下本來(lái)別在頭上的舊發(fā)簪，換上了林旭送的這枝色澤晶瑩艷紅的朱砂發(fā)簪。小心地整理衣冠之后，寧采臣沖著林旭一躬到地，權(quán)且算作是友人關(guān)愛的答謝。

    原本寧采臣完成了在江家集的收賬任務(wù)，銀子都已經(jīng)到手了，今日便可啟程折返洛陽(yáng)銷賬。近日連續(xù)死了兩個(gè)人，雖說(shuō)這兩位一個(gè)是面目可憎的豪門公子，一個(gè)是陰險(xiǎn)狡詐的家奴，沒(méi)有一個(gè)是討人喜歡的角色，可是大家好歹相識(shí)一回，不該讓他們暴尸荒野喂了野狗，不管怎么說(shuō)也得先挖坑埋了才是。況且，此番寧采臣在蘭若寺又遇見燕赤霞和林旭這兩位談得來(lái)的朋友，所以他決定在蘭若寺逗留幾日，處理完善后事宜再行動(dòng)身。

    大胡子道士燕赤霞近二十年來(lái)闖蕩江湖，無(wú)論大江南北，長(zhǎng)城內(nèi)外，罕有他不曾涉足的地方，堪稱是見多識(shí)廣。

    只派了一具化身前來(lái)蘭若寺看戲的林旭，盡管化身的硬件功能不行，好歹裝載的軟件跟本尊是一樣的，學(xué)識(shí)修養(yǎng)絲毫不比留在天柱山的本尊真身來(lái)得遜色。跟這兩位在一起探討問(wèn)題，寧采臣每每有種豁然開朗之感。他心中不禁暗自揣摩，怨不得古人常說(shuō)，酒逢知己千杯少，話不投機(jī)半句多。若是聊天之時(shí)遇到了合適的交流對(duì)象，那種高度契合產(chǎn)生的暢快淋漓是很難為旁觀者所理解的，人生得一知己足矣！

    一同吃過(guò)晚飯后，燕赤霞和林旭商量要出去踏月色而行，寧采臣的身體素質(zhì)比較差，不適合這種挑戰(zhàn)體能的活動(dòng)，他只好留了下來(lái)。

    左右閑來(lái)無(wú)事，寧采臣索性取出隨身攜帶的典籍，搖頭晃腦地頌讀說(shuō)道：

    “大學(xué)之道，在明明德，在親民，在止于至善。知止而后有定，定而后能靜，靜而后能安，安而后能慮，慮而后能得……”

    常言道：拳不離手，曲不離口。天生的稟賦再好也經(jīng)不起無(wú)盡怠惰的消磨，假如沒(méi)有這一點(diǎn)點(diǎn)看似不重要的天賦，一個(gè)人僅憑努力二字也是不可能達(dá)成目標(biāo)的。

    一個(gè)天資平凡的人僅憑著勤奮和汗水，可以背下圓周率小數(shù)點(diǎn)后面十萬(wàn)位的數(shù)字，這是經(jīng)過(guò)實(shí)踐證明的例子，也差不多是努力可以達(dá)到的極致了。即便如此，一個(gè)沒(méi)有天賦的人永遠(yuǎn)也無(wú)法跳不出前人劃定的窠臼和規(guī)條，從而領(lǐng)悟到更新的層次，超越前人取得的成就。

    倘若說(shuō)人類的天賦是數(shù)字一，后天的努力就是數(shù)字零，一分天賦加一分努力，那就是十分成功，一分天賦加十分努力就是百倍成果。然而，一個(gè)人沒(méi)有天賦只有努力的話，事情就非常悲劇了，他一輩子折騰得七葷八素，最終結(jié)果還是一長(zhǎng)串的零，這種努力除了浪費(fèi)自己的生命之外，實(shí)在找不出什么意義。

    借口出去散步，林旭和燕赤霞并沒(méi)有走遠(yuǎn)，他們倆在蘭若寺附近兜了一圈又折返回來(lái)，泰然自若地站在樹冠之上眺望寧采臣的房間。

    “燕道友，你看如何，我說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)吧！”

    這時(shí)，林旭搖頭晃腦的幼稚表現(xiàn)沒(méi)有引起燕赤霞的注意，他雙眼死盯著寧采臣的房間，目光中滿是驚異莫名。

    沉默了一會(huì)，燕赤霞轉(zhuǎn)向林旭說(shuō)道：

    “那是尺半明光??！尊神，寧采臣究竟何許人也？莫非是天庭的文曲星君下凡嗎？”

    “是?。∵@件事我也很想知道答案呢！”

    在交談之間，林旭心中一動(dòng)，當(dāng)即手掐禁法快速掩藏了自己與燕赤霞的行跡，低聲說(shuō)道：

    “燕道友，你我等著看好戲吧！”

    暮色深沉之中，一陣陰氣沉沉的夜風(fēng)吹過(guò)，寧采臣房?jī)?nèi)點(diǎn)亮的燭火隨之晃動(dòng)起來(lái)，他陡然一驚，下意識(shí)地抬頭向房門方向望去。

    果不其然，一個(gè)曲線曼妙的身影已經(jīng)出現(xiàn)在門口，屈指輕輕扣著房門，說(shuō)道：

    “公子，開門哪！寧公子，是我，小倩?！?/br>
    聞聲，寧采臣不禁皺起眉頭，他低頭思索起來(lái)。躊躇再三，寧采臣還是起身打開了房門，一見面就開口說(shuō)道：

    “小倩姑娘，你又來(lái)我這里作什么？”

    021  傾訴

    “真是對(duì)不住，打擾了寧公子。小倩連著兩晚未能有所收獲，今夜姥姥又逼著我出來(lái)，求您無(wú)論如何讓我在這暫避一時(shí)，天亮前回去也好跟姥姥有個(gè)交代?！?/br>
    說(shuō)罷，聶小倩那凹凸有致的窈窕身影在寧采臣眼前一晃，等他明白過(guò)來(lái)轉(zhuǎn)回身之際，只能看著聶小倩朝自己的房?jī)?nèi)走去。已然把半個(gè)身子堵在門口的寧采臣連阻攔的機(jī)會(huì)都沒(méi)得到，眼睜睜看著這美艷女鬼又溜進(jìn)了房間。

    原本寧采臣對(duì)聶小倩不請(qǐng)自來(lái)的舉動(dòng)很是惱火，當(dāng)他想起了昨夜小倩曾說(shuō)過(guò)，女鬼們完不成姥姥派發(fā)任務(wù)會(huì)被酷刑責(zé)罰的凄慘模樣，心下難免生出了少許不忍，念及聶小倩的可憐之處，寧采臣把到了嘴邊叱罵的重話再度咽了回去。

    事有湊巧，白天林旭贈(zèng)送的那枚朱砂發(fā)簪，寧采臣見夜色已深準(zhǔn)備休息，他害怕不小心弄壞這件寶物，特地摘下來(lái)擺在了幾案之上。

    這枚朱砂發(fā)簪適才被房門和散落一地的破家具遮掩，從門口進(jìn)來(lái)的聶小倩沒(méi)留意到這件器物的存在。等她邁步前行之際，赫然出現(xiàn)在眼前的這塊晶瑩如玉，鮮艷如血的朱砂發(fā)簪有如感應(yīng)到陰祟鬼物出現(xiàn)，突然散發(fā)出一層熾烈紅光。映照得滿室好似起火般通明的紅光亮起，聶小倩的纖弱嬌軀如遭雷殛，凄厲地慘叫了一聲倒飛出房間，跟著摔落在庭院中動(dòng)彈不得。

    這時(shí)，本就白皙?jiǎng)傺┑拿骖a顯出跟霜雪一般清冷的慘白色，聶小倩氣若游絲地呻吟哀求說(shuō)道：

    “寧公子！救命??！”

    見此情景，寧采臣再怎么天然呆也曉得毛病是出在何處。當(dāng)即，他轉(zhuǎn)身抓起了幾案上擺放的朱砂發(fā)簪，在行李中掏出一塊破布，三兩下將發(fā)簪包裹嚴(yán)實(shí)，手忙腳亂地塞進(jìn)了行囊中。直至做完了這些事情，他才起身跑出房間，攙扶癱軟在地的聶小倩。

    “小倩姑娘，你沒(méi)事吧？”

    聞聽寧采臣的低聲呼喚，突遭外力重創(chuàng)，聶小倩此刻也沒(méi)了風(fēng)情萬(wàn)種，倒顯出幾分病美人的憔悴和弱不經(jīng)風(fēng)。

    在寧采臣的扶持下勉強(qiáng)支撐著起身，聶小倩聲音微弱地說(shuō)道：

    “小倩多謝公子搭救，大恩大德，銘記于心?！?/br>
    眼看著聶小倩連走路都成問(wèn)題，寧采臣也不好意思再提趕她走的話頭，只得捏著鼻子將這個(gè)美艷女鬼扶到自己的房間里休息。捫心自問(wèn)，寧采臣實(shí)在不曉得，自己此舉算不算引狼入室。

    寂靜無(wú)聲的房間里，唯見一支殘燭微微閃爍，寧采臣與聶小倩一人一鬼四目相對(duì)，彼此相視無(wú)言。

    氣氛沉寂了許久，寧采臣主動(dòng)打破這種怪異的緘默狀態(tài)，沒(méi)話找話地說(shuō)道：

    “小倩姑娘，你為何不離開那老妖怪？非要跟著它害人，不知因果循環(huán)，報(bào)應(yīng)不爽的道理嗎？”

    聞聲，聶小倩露出了凄然笑容，玉蔥般的纖細(xì)手指輕撫著垂下的齊腰秀發(fā)，似是顧影自憐般說(shuō)道：

    “小倩又何嘗愿為虎作倀，實(shí)乃迫于無(wú)奈。小女子的骨殖握于姥姥掌中，縱然一時(shí)逃脫，它也能施展拘魂之術(shù)將我擒獲，跑是跑不掉的?！?/br>
    螻蟻尚且貪生，何況鬼物本來(lái)也是人變的，愛惜自己的性命是在情理之中的事。哪怕明知為虎作倀不是什么好事，久后也必有大禍臨頭之日，那也總歸好過(guò)眼前抗命不遵，直接被拍得魂飛魄散不是？若是將心比心，寧采臣也覺得自己落在了如聶小倩這般身不由己的境地，大約也是無(wú)力自拔。

    當(dāng)思及此處，寧采臣嘴唇動(dòng)了幾下，卻也說(shuō)不出什么有建樹的話，喃喃地說(shuō)道：

    “……這可該如何是好??！”

    這時(shí)候，聶小倩眼神幽怨地瞥了寧秀才一眼，沒(méi)有吭聲，寂靜的房間里一人一鬼就這樣保持著曖昧的靜默對(duì)視。

    華夏的古人認(rèn)為十四歲即是成年，無(wú)論男女到了這個(gè)年紀(jì)都有了生育能力，也可以談婚論嫁了。今年二十出頭的寧采臣家中早有賢妻在堂，夫妻二人亦是青梅竹馬，夫妻感情甚篤，他對(duì)聶小倩的這份關(guān)心絕大部分是出自于同情。當(dāng)然了，要說(shuō)作為一個(gè)男人被美女淚眼相求，寧采臣比平常多出了幾分氣力，這也是人之常情無(wú)可厚非。

    守在在外面，懷著看好戲的放松心情，林旭摸著下巴若有所思，稍后轉(zhuǎn)向燕赤霞征詢說(shuō)道：

    “對(duì)了，那個(gè)樹妖姥姥幾時(shí)跑了回來(lái)？我怎么沒(méi)聽說(shuō)？”

    一提起樹妖姥姥這個(gè)積年的老冤家，燕赤霞的表情登時(shí)嚴(yán)肅起來(lái)，他垂手肅立說(shuō)道：

    “時(shí)間大約在半年前，當(dāng)日我本想請(qǐng)尊神出手誅除此獠，但黃土地說(shuō)尊神正在閉關(guān)修行，此事便暫且擱置了。”

    平心而論，樹妖姥姥的戰(zhàn)力上不得臺(tái)面，即使在霍山的各路妖王當(dāng)中，它也是屬于墊底的水平。自身本事如此不堪一擊，樹妖姥姥那些斷尾求生，借物代形之類的逃命本領(lǐng)，無(wú)一不是超一流水準(zhǔn)，因此要擊敗它很容易，想徹底干掉樹妖姥姥那可就難了。前番，林旭跟黃世仁兩位地祇聯(lián)手，撒下天羅地網(wǎng)都沒(méi)能將它一鼓成擒，最終還是被這個(gè)樹妖尋隙借漫山遍野的樹木遁走，燕赤霞自問(wèn)也沒(méi)這個(gè)本事將樹妖姥姥一舉誅滅。

    有鑒于此，燕赤霞認(rèn)為與其貿(mào)然行事打草驚蛇，不如隱忍一時(shí)，等待更好的下手機(jī)會(huì)出現(xiàn)，那時(shí)再一舉將禍害拔除來(lái)得穩(wěn)妥。

    聽完了燕赤霞的一席話，林旭好像心有所悟，他擺手說(shuō)道：

    “等一下，你說(shuō)是在半年之前……哦！我明白了，這是黑山老妖玩的無(wú)間道?。　?/br>
    這時(shí)，燕赤霞瞪大了眼珠，他甚是疑惑地看著林旭，發(fā)問(wèn)說(shuō)道：

    “無(wú)間道？尊神，這無(wú)間地獄我聽說(shuō)過(guò)，敢問(wèn)這無(wú)間道又是什么名堂？”

    出身的文化背景差異太大，這些典故解釋起來(lái)也很麻煩，林旭不愿多費(fèi)口舌，索性岔開了話題說(shuō)道：

    “呃，咱們先不說(shuō)這個(gè)。聶小倩這女鬼身世可憐，我有意搭救她脫離苦海，燕道友以為可行否？”

    正所謂我見猶憐，一個(gè)人外貌長(zhǎng)得漂亮就更容易博得別人的好感和同情，這是放諸四海而皆準(zhǔn)的真理。

    大胡子道士燕赤霞雖說(shuō)是個(gè)嫉惡如仇的典范，不過(guò)考慮到聶小倩是被迫為惡，本身的罪孽不大，似乎也沒(méi)有非得辣手誅滅這女鬼不可。當(dāng)即，燕赤霞點(diǎn)頭說(shuō)道：

    “若是尊神出手的話，想必是手到擒來(lái)，那您預(yù)備如何處置她呢？”

    人鬼殊途乃是天地遵循的法則之一，無(wú)論林旭多么同情聶小倩，繼續(xù)讓她逗留人間界那都是不合規(guī)矩的事情。況且，對(duì)神祇們來(lái)說(shuō)，隨便破壞規(guī)矩會(huì)讓天道生氣的。小職員惹怒大老板，這個(gè)后果當(dāng)然很嚴(yán)重。

    苦惱地摸著額頭，林旭冥思苦想了一會(huì)，說(shuō)道：

    “陰曹地府只負(fù)責(zé)審判那些罪孽深重的冤魂厲鬼，尋常陰魂在我的山神廟登記造冊(cè)，然后直接轉(zhuǎn)送過(guò)去就進(jìn)了六道輪回。非要破例一下，直接送她投胎，此事運(yùn)作得當(dāng)，那也未嘗不可呀！”

    聞聽此言，燕赤霞也點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后他抬眼望著不遠(yuǎn)處燭火照亮的房間，忽然嘆息一聲，說(shuō)道：