聽著裨將張昕說完這段話，剛剛拭去腮邊的兩行老淚，生得一副鶴發(fā)童顏老神仙模樣的裨將王良，又接口說道：

    “稟報(bào)大老爺，自打前任大老爺日久不歸，這山中無有尊者作主，霍山各路妖王便已漸漸不服山神廟管束。近些年來，這些披毛戴角之輩時(shí)常滋擾山神廟，似欲霸占此地，若非廟中自有大陣庇護(hù)，我等只怕早已……形勢緊迫，我與張裨將須臾不敢離山遠(yuǎn)出，外間的世道如何，屬下等所知之甚少，還望大老爺您明鑒哪！”

    聞聲，林旭也理解地點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼下這個(gè)破敗的狀況連瞎子都看得出來，霍山的山神廟混得的確夠落魄的。隨后，林旭沉吟一下，說道：

    “哦，原來如此，那廟里還剩下多少人馬？”

    聽了這句問話，無論是慈眉善目的王良，還是長相威武如猛張飛的張昕，立時(shí)臉色齊刷刷地紅了起來，裨將王良羞愧地躬身說道：

    “回大老爺?shù)脑?，山神廟中連同我二人以下，各司秉筆、書辦、小吏、兵卒、力士，統(tǒng)統(tǒng)加起來尚不滿百人之?dāng)?shù)?！?/br>
    這話叫林旭聽得直咧嘴，合轍他這個(gè)山神還沒接手就已經(jīng)快成光桿司令了。這個(gè)結(jié)果實(shí)在叫人失望得很，不過林旭到底在社會上摸爬滾打了這么多年，生活閱歷磨練得足夠豐富，即使心中不快，他在臉上也不會表露出來。

    不置可否地點(diǎn)了點(diǎn)頭，林旭開口說道：

    “嗯，忠心難得呀！你們這些年日子過得如此艱辛還能忠于職守，心意很是難得?！?/br>
    聞聽此言，兩位裨將也順坡下驢，齊聲表忠心說道：

    “豈敢，小的們受前任山神老爺大恩，不必下地府受罪，竭盡忠誠乃是我輩份內(nèi)之事。”

    三百年的歲月流轉(zhuǎn)，光陰荏苒，對于自然壽命有限的凡人來講，是足夠把幾十代人先后埋進(jìn)黃土中的一段漫長時(shí)光。然而，對那些動輒能活過千八百年的非人類存在來說，三百年光陰雖然不算短暫，卻也沒長到讓它們忘卻那些重要事情的程度。

    伴隨著傳聞早已隕落中的霍山神悄然回歸山神廟，這則消息仿如一石激起千層浪，似野火般迅速在霍山的各種大小圈子里傳播開來。

    這個(gè)意外的刺激因素，在某種程度上也喚醒了妖怪們塵封已久的記憶。一時(shí)之間，山神廟附近新添了不少鬼鬼祟祟的身影，它們在暗中探頭探腦地窺探虛實(shí)。那些戍守山神廟的陰兵早就得到了上級無視窺探的指令，對這些外來者的窺視行為采取消極的應(yīng)對態(tài)度，雙方保持著一種微妙的平衡和緘默態(tài)勢。

    外來的窺視和覬覦固然是叫人不勝其煩，眼下倒還算不上什么大麻煩，與林旭即將面對的難題比起來，前面的那些問題只是無關(guān)緊要的癬疥之患。

    坐在山神廟正殿的主位之上，林旭仔細(xì)盤點(diǎn)了家底，等他弄清了自身的處境之后，苦惱地?fù)现^在山神廟的正殿中來回踱步。林旭眉頭緊鎖，嘴里不住嘟囔著說道：

    “斷了香火……這下子麻煩了，麻煩真的大了?！?/br>
    事實(shí)的確如此，假如跟那些終日里為了柴米油鹽，終日奔波忙碌的凡夫俗子相比，餐風(fēng)飲露也能活得挺好的神祇用不著擔(dān)心吃飯問題，但這并不意味著它們沒有物質(zhì)方面的需求。

    香火是神明最為不可或缺的一項(xiàng)重要資源。香火，或者更為準(zhǔn)確地說，是香火中所挾帶的眾生愿力，正是神明們所迫切渴望得到的東西。

    大約除卻了那些早已消失在歷史長河中的先天真圣，譬如燭龍和祝融、共工之類的遠(yuǎn)古大能，祂們都是強(qiáng)大到了不需要任何外物支持就能永存的地步，抑或是那些沒有神位需要愿力維系運(yùn)轉(zhuǎn)的后天仙真?zhèn)?，才真正有資格整日里逍遙自在地游戲人間。除此以外，現(xiàn)世的一切神祇的大部分活動都需要愿力轉(zhuǎn)化神力來加以維持。若是缺少了信徒的香火供應(yīng)，神祇們的日子并不比離開水的魚兒舒坦多少。

    常言道：一文錢難倒英雄漢。同樣的，對神明們而言，供奉著自己神像的廟宇香火斷絕，無疑是跟一個(gè)rou眼凡胎的俗人茫然地走在大都市車水馬龍的繁華街頭，口袋里卻空空如也一樣嚴(yán)峻的生存大考驗(yàn)。

    這個(gè)世界上沒有無緣無故的愛，卻有著無緣無故的恨。錯非現(xiàn)實(shí)需求如此迫切，那些高高在上的神明又何必去計(jì)較渺小的凡人，究竟信不信仰自己的小問題呢？

    “唉，一切都要有人哪！”

    無奈地發(fā)出一聲怨嘆，林旭分析了前任霍山神遺留的相關(guān)資料之后，他滿腔的憂憤只能化作了一聲嘆息。

    毫無疑問，人類是神祇獲取愿力最重要的來源，為此他們也成為了最佳的潛在信徒。

    雖說世間眾生皆有愿力，不是說其他的生命就沒有愿力可以提供，但自身壽命短暫，各種欲望和感情都極度強(qiáng)烈的人類，堪稱擁有最大發(fā)掘潛力。

    假設(shè)一個(gè)人類信徒的香火供奉所能提供的愿力數(shù)量為十的話，同屬智慧生命的妖怪信徒頂多只有數(shù)量為一的愿力，二者的平均數(shù)差了十倍不說，況且潛心修煉自強(qiáng)的妖怪很少會愿意去信奉神祗，相比于求神拜佛，它們更愿意相信自己的拳頭。事實(shí)是如此明晰，即使神祇們高調(diào)號稱眾生平等，不過當(dāng)?shù)k們不得不在人類與妖怪二者之間作出取舍選擇之時(shí)，心系愿力的神祇們會采取何種立場，那也是非常容易猜到的結(jié)果。

    天神與地祇二者經(jīng)常合稱，祂們的關(guān)系并不像外行人看來那般親密無間，這個(gè)體系內(nèi)部的摩擦是非也從來不是什么稀罕事。

    供職于天庭，受到天帝直轄管理的天神們，其地位相當(dāng)于一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)華夏王朝中，直屬中央政府管轄的各級官吏，屬于標(biāo)準(zhǔn)的職司官。

    盡管天神們的職權(quán)不小，唯獨(dú)沒有各自的固定轄區(qū)，平常的香火供養(yǎng)也是主要靠上級劃撥下來。換句話說，即使天神下凡辦事捅出漏子，大不了人家事后拍拍屁股直接走人，只要能平安回去，往后照樣可以安坐神位。

    地祇則屬于坐地虎，祂們姑且可以看作是管理一個(gè)國家的地方官吧！地祇的職權(quán)大小和香火多寡，大致取決于祂們轄區(qū)的經(jīng)營狀況。

    倘若地祇在自己的轄區(qū)面臨危機(jī)時(shí)選擇逃走，那么祂們早前獲取的那些愿力便會即刻反噬，回頭下到十八層地獄反省錯誤到宇宙終結(jié)之日，絕非是聳人聽聞的說辭。正因如此，雖說林旭深感這個(gè)霍山神的位子好比燙手山芋，他同樣不敢輕言放棄?？v使目下內(nèi)外交困不是形容詞，林旭要敢放棄轄區(qū)，他的下場也是不容樂觀的。

    在導(dǎo)致林旭來到這片天地的空難過后，他的血rou之軀已不復(fù)存在，即使沒有其他懲戒，單單愿力反噬，金身崩潰這一條也等同于死亡了。如果林旭想要放棄，那就是不折不扣的自殺行為。

    兩害相權(quán)取其輕啊！林旭無比嚴(yán)肅地思考了一下不戰(zhàn)而走的可行性，以及奮戰(zhàn)到底的結(jié)局會如何，終于下定決心為自己的第二次生命好好努力一把。

    既然打定了主意，林旭的態(tài)度也變得堅(jiān)定起來，他轉(zhuǎn)身走向山神廟的正殿，來到兩位裨將面前，開口問道：

    “離山神廟最近的村子在哪？”

    聞聲，那位長相威猛的裨將張昕，低頭拱手說道：

    “稟告老爺，正北面三百里之外?！?/br>
    這個(gè)消息聽得林旭直皺眉頭，一擺手說道：

    “……好吧！最近的鎮(zhèn)子呢？”

    這回?fù)Q成了王良這個(gè)慈眉善目小老頭開了口，細(xì)聲慢語地說道：

    “回稟大老爺，東面距此二百八十余里，過了那間古剎蘭若寺，前面便是江家集?！?/br>
    咦！村子居然比鎮(zhèn)子距離還遠(yuǎn)，對上這個(gè)叫人難以費(fèi)解的回答，林旭無奈撓了撓頭，困惑地晃蕩著腦袋。稍后，他忽然覺得自己好像在恍惚之間遺漏了什么東西，隨即，林旭扭回頭望著兩位裨將說道：

    “剛才你說的最后那句是什么？”

    聞聲，張昕和王良二人面面相覷，而后王良遲疑地說道：

    “啟稟大老爺，東面距此二百八十里外，蘭若寺再向前走，那便到了江家集。”

    這回留意到其中的關(guān)鍵詞，林旭的面色大變，他伸手一把拉住王良，追問說道：

    “什么，你說蘭若寺？那里不會還有樹妖盤踞吧？”

    面對著林旭的驚疑追問表現(xiàn)，裨將王良未免覺得自家的上司過于大驚小怪了，霍山中的妖怪?jǐn)?shù)以萬計(jì)，用得著如此大聲嗎？

    腹誹不敢訴諸于口，老裨將王良敦厚地沖著林旭一笑，說道：

    “老爺您說得極是，前任山神老爺尚在之時(shí)，那樹妖就已在山中修煉。只是早先它懾于前任老爺?shù)耐?，不敢太過作孽，只偶爾吃些逃犯和強(qiáng)人。后來，前任山神老爺不在了，此妖氣焰便越發(fā)囂張起來，前些年它趁著匪亂奪占了那古剎蘭若寺?！?/br>
    006  蘭若寺

    聽著聽著，林旭這時(shí)朦朦朧朧也記起了一些事情。貌似這個(gè)鬼故事是出自于蒲松齡所著的經(jīng)典神怪小說《聊齋志異》，后來又被徐克徐老怪翻拍前人電影，拍成了系列電影《倩女幽魂》。

    在蒲松齡的小說中，那座鬧鬼的蘭若寺位于浙江金華某地，徐克的電影則設(shè)定在完全架空的郭北縣，至于林旭曾經(jīng)生活了二十多年的那個(gè)世界里，正版蘭若寺則是位于山西的一間名寺。只是林旭萬萬想不到，這座蘭若寺居然鬼使神差地跑到了自家眼皮底下，距此僅有二百多里。這段距離已經(jīng)夠近了，以林旭的腳力跑上一趟，來回一趟頂多個(gè)把鐘頭，這個(gè)不知死活的樹妖果然有幾分要在山神爺腳底下松松土的架勢??！

    話雖如此，不久前林旭還是個(gè)早九晚五的保險(xiǎn)代理，即便是傳承了霍山神的神位，如今他也還談不上有什么不得了的大神通。

    一位初學(xué)乍練的新手山神，真要跟那種積年的老妖怪對上，到時(shí)候究竟輪到誰滅誰，這事似乎還很難定論。

    無論是哪一種修煉體系，采取什么手段，殊途同歸的一條標(biāo)準(zhǔn)就是成就不朽。凡是無法兌現(xiàn)不朽這個(gè)終極目標(biāo)的道路，不管說得如何天花亂墜，可以肯定是屬于不入流的糟粕。在林旭看來，神道無疑是一條光明大道，因?yàn)樯竦o們實(shí)際上是一批為天地間循環(huán)往復(fù)的系統(tǒng)運(yùn)轉(zhuǎn)服務(wù)的打工仔。雖然這么說起來是太直白了一些，但是剝?nèi)チ松竦o身上被人類的傳說和神話所賦予種種光環(huán)，祂們所擔(dān)當(dāng)?shù)慕巧矡o非如此。

    關(guān)于神祇的來源，說復(fù)雜就復(fù)雜，說簡單也簡單。大體來說，不外乎是以下的三類情況。

    第一類是生于混沌鴻蒙之中的先天真圣，祂們中的許多強(qiáng)者，壽命比起天地本身還要悠長，大能與生俱來，隨便拉出一個(gè)都是跺跺腳天搖地動，打個(gè)噴嚏風(fēng)云變色的狠角色。

    第二類是自我超越得自由的后天仙真，譬如在民間廣為流傳的八仙就屬于這類的典型，再有就是等而下之的信仰成神，這個(gè)好比著名人物孔夫子和關(guān)二爺。這一類神祗，祂們在世之時(shí)根本沒有修煉過神通，是純粹的凡夫俗子一個(gè)，但死后得到了大量香火得以凝聚愿力金身，再加上本身一絲真靈不泯，自然而然地成了神祇。

    無論神祇們原本的出身來歷如何，只要一朝登臨神位，即刻便有神通加持。

    這就好像魚兒天生會游水，鳥兒本能地飛向藍(lán)天一樣，只是要說這些神祇領(lǐng)悟的本領(lǐng)如何厲害，那也是絲毫談不上的。

    原本只是個(gè)普通人的林旭得到前任霍山神的遺澤，純粹是以愿力塑體重生登臨神位，別說先天真圣和后天仙真這樣的前輩大牛他比不得，即使走信仰成神這條捷徑的神明，那也不是林旭這種半路出家的小字輩所能望其項(xiàng)背的存在。因而，他作為山神要出手收拾個(gè)把小妖是不成問題，畢竟等級差距是無法輕易逾越的一道鴻溝，但要林旭跟那種數(shù)百年修為，殺人如麻的老妖精放對過招。首先得承認(rèn)一點(diǎn)，到時(shí)誰修理誰，這事是不方便說太細(xì)的。

    浮想聯(lián)翩了半晌，林旭終于記起自己好像正在跟下屬對話，于是他回過神來，開口說道：

    “對了，霍山這么多年沒有山神主持，為什么天庭不管呢？”

    聞聽此言，兩位裨將委屈得連眼淚都快下來了，可見對于這件事他們是懷恨在心已久，只是沒什么機(jī)會表露出來而已。

    這時(shí)，裨將王良還比較忌諱天庭的權(quán)威地位，顯得欲言又止，性格比較楞的張昕則毫不客氣地說道：

    “回大老爺，打從洪荒破碎以來，天庭就越來越少派員下來，更別提三百年前那次聚會之后。唉，這天庭有跟沒有，又能差多少……”

    裨將張昕的話還沒講完，林旭便已按捺不住，半路打斷了他，插言說道：

    “洪荒破碎？這又是怎么回事，仔細(xì)跟我說說?！?/br>
    “是，此事說來話長了，遙想當(dāng)年鴻蒙初開，清氣上升為天，濁氣下沉為地……”

    林旭耐心聽著兩位下屬一番講古似的敘述，他對一些本該算是常識性質(zhì)的東西，總算有了點(diǎn)初步認(rèn)識。

    所謂的洪荒世界，其實(shí)最初是指傳說中的一塊原始大陸。據(jù)說洪荒世界大得無邊無際，早期曾有一位先天真圣好奇地想要知道洪荒究竟多大，祂一口氣朝著一個(gè)方向連續(xù)飛行了十萬年，竟然沒發(fā)現(xiàn)預(yù)想中的世界盡頭，由此可見，洪荒世界的龐大超出了常人所能理解的范疇。

    關(guān)于洪荒的起源似乎也是莫衷一是的巨大謎團(tuán)，假如按照最普遍流傳的一種說法，洪荒是由巨人族的一位大能化身而成，后來這個(gè)本該亙古長存的世界不知為何突然破裂了。

    談及引發(fā)破碎的具體原因，在歷史上流傳下來相對靠譜的說法就超過了二十種之多，若是連那些不太靠譜的小道消息也一并算上，估計(jì)一千種都不止。換言之，這是一樁標(biāo)準(zhǔn)的無頭公案。這件事涉及未解之謎不止于此，要說破碎的原因不明也就算了，竟然連破碎的時(shí)間點(diǎn)也說不準(zhǔn)。簡而言之，大凡是涉及到洪荒世界的話題，若是逐一深究起來，幾乎無一例外不是叫人滿腦袋漿糊的糊涂賬。

    在兩位裨將協(xié)助下，林旭惡補(bǔ)了一堂神話世界的常識課，他神情倦怠地揉著太陽xue，說道：

    “天庭眼下是誰在做主……哦，我是說跟天庭斷絕聯(lián)系之前?！?/br>
    說到了一半，林旭意識到提問有誤，他及時(shí)修正了這個(gè)謬誤。兩名下屬倒是對這位信任山神爺畢恭畢敬不敢怠慢，回答說道：

    “回稟大老爺，天庭一直是由三清四御和三十二天諸天帝主事，祂們時(shí)常派員下凡來督導(dǎo)事務(wù)，山神、土地和城隍所屬，歷來歸后土皇地祗陛下管轄，只是小的們已經(jīng)許久不見天庭上差降下凡塵了?！?/br>
    這些事情跟林旭猜想的相差無幾，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：

    “你們再回憶一下，天庭最后一次派員下來是在什么時(shí)候？”

    “……三百年前，上差傳喚前任山神老爺赴會的那一次便是最后一遭?！?/br>
    聞聽兩名下屬的回答，林旭不由得生出一種莫名的危機(jī)感，又仿如是芒刺在背的別扭感覺。他隨即想到，這或許是神祇本能地對一切足以威脅自身生命安全的威脅所產(chǎn)生的神秘感應(yīng)吧！

    埋頭思索這個(gè)消息里隱含的訊息，林旭沉默了許久，最后還是選擇岔開話題，說道：

    “咱們這霍山本來是有人煙吧？”

    這時(shí)，裨將張昕一拱手，說道：

    “回老爺?shù)脑?，我們霍山東西橫跨三千里有余，南北方向也不下數(shù)百里之地。這山中本就有不少獵戶和山民棲身，只是自從前任山神爺不在了……那些妖怪吃起人來愈發(fā)猖狂，平素也沒個(gè)節(jié)制，即使沒死的那些人也都逃到山外去了?！?/br>
    聞聲，林旭不動聲色地安坐在主位之上，語氣沉穩(wěn)地說道：

    “那照你這么說，要是不除掉那些吃人的妖精，即使能找來人，他們也肯定住不下去，對嗎？”

    “大老爺您圣明，正是如此。”

    這兩位一唱一和，好似哼哈二將的裨將，在前任霍山神不在這山中的三百多年間，僅能勉強(qiáng)維持住山神廟的局面，誠然是忠心可嘉的標(biāo)兵。可是，由此也能看出，這二位的獨(dú)立辦事能力不怎么樣。早先兩個(gè)裨將統(tǒng)領(lǐng)的兩千陰兵和山神廟下屬的其他人員，一路零落敗落到了眼下的這步田地，真是叫人情何以堪啊！

    相信任何一個(gè)智力正常的人都能明白一條，林旭這二位手下，忠心或許是有的，不過才具器量也只限于聽命于人。若是想讓張昕和王良提出什么立竿見影改善局面的好法子，的確是強(qiáng)人所難了。

    一早曉得自己不能奢望當(dāng)甩手掌柜這種輕省美事，林旭倒也沒覺得多失望，點(diǎn)頭說道：

    “那好吧！我打算整軍備戰(zhàn)，你們有什么好建議嗎？”

    聞聽此言，裨將張昕和王良眼神復(fù)雜地對視了一眼，然后齊聲說道：

    “大老爺，此事只怕還要從長計(jì)議。”

    林旭畢竟是初來乍到的外來戶，他對這個(gè)新世界的情況不甚了解，很多地方必須倚重這些下屬的工作經(jīng)驗(yàn)。

    前任霍山神灌輸?shù)搅中褚庾R中的大量知識，堪比把整套的大百科全書一股腦塞進(jìn)一個(gè)小學(xué)生懷里。