原來曹勁早安排好行程，讓親信部下先行一步，在距離北山最近的一處驛站備了午食、馬匹、糧草等物。

    披星戴月出發(fā)，就是為了趕在正午的時(shí)候，在這處驛站打尖。

    只是看著手里的女子大紅勁衣，甄柔不明白曹勁為何不提前告知一聲，她事先就換好便于騎行的衣服，也省得現(xiàn)在還麻煩的再次更衣。

    不過仔細(xì)想來，曹勁似乎就是如此，并不喜與人商量，一個(gè)人將所有事決定，然后直接要求對(duì)方按他的意思辦，這樣是否也算是乾坤獨(dú)斷？

    念頭一閃而過，甄柔也沒心思多想，就依言避到驛站一房內(nèi)換了曹勁準(zhǔn)備的紅色勁衣。

    新年在即，前來奉命的各地文武官員都陸續(xù)到齊，來往各處的販運(yùn)商人也各自回家過年，驛站內(nèi)只有他們這一行人，算上護(hù)衛(wèi)、阿玉并兩個(gè)侍女，攏共就十人左右。

    護(hù)衛(wèi)是曹勁的親兵，侍女是甄柔從彭城陪嫁來的，兩邊都是自己人，加之驛站有無其他閑雜人等，于是也不避嫌，就讓驛長將午食安排在大堂里。

    當(dāng)堂一個(gè)四足方形大火盆早添油加碳，把火升得極旺，雖比不上府里炭火足，也將堂內(nèi)烤得很暖和。

    圍著火盆四散了好幾方四四方方的木案，大概來往多是達(dá)官顯貴，又是趕路風(fēng)塵仆仆，恐貴人嫌棄灰塵臟了坐席，木案四方都是備了獨(dú)張坐榻。

    出門在外沒那么多講究，何況曹勁說了只留了半個(gè)時(shí)辰在這里午食休息后，就要立即快馬加鞭趕路，甄柔也沒讓阿玉跟在一旁伺候，她直接隨曹勁尋了一方最靠近火盆的木案跪坐下，讓阿玉并兩個(gè)侍女到一旁的案上用食，熊傲也帶了余下護(hù)衛(wèi)四人一案各自用食。

    大概是曹勁一早讓人通知了這里的驛長，連身份也透露了一二，于是他們甫一入座，驛長就親自帶了驛卒，誠惶誠恐地先把他們案上的吃食上了。

    烤羊腿、鹵蹄膀、煮冬葵、大粟飯、熱米酒，每一樣都份量實(shí)足。

    冬日餓得快，又冒著風(fēng)雪一路疾行，到這個(gè)時(shí)候，眾人早已饑了，可謂又冷又餓，不一時(shí)就大快朵頤起來。

    尤其是熊傲那兩方案上的護(hù)衛(wèi)，沒個(gè)三五下就吃得干干凈凈。

    雖是狼吞虎咽，但是多半顧及曹勁還在旁，都甚為規(guī)矩，一聲不吭地安安靜靜進(jìn)食，只是動(dòng)作過快免不得有些呼哧哧咀嚼吞咽之聲。

    若是姜媼在身邊，一定會(huì)暗暗皺眉，私下對(duì)她說鄉(xiāng)野之人、寒門武將才會(huì)這般。不過經(jīng)過那一段被挾持又逃亡的生涯，甄柔倒不覺得如何不妥了，反是覺得甚為安全，她聽著這樣的胡吃海喝聲，不由佐著熱米酒多食了一些烤羊腿rou。

    曹勁亦風(fēng)卷云殘將一案上的吃食差不多一掃而光，感覺腹飽，慢下箸子，卻見甄柔不僅還在進(jìn)食，而且看神色吃得甚是滿足。

    “你比以前隨性得多了。”曹勁若有所思道。

    甄柔一愣，不明所以的抬頭。

    曹勁道：“去年來信都的路上，每到驛站打尖，你再是腹餓，也會(huì)讓侍女先打掃一遍，鋪上錦氈，才會(huì)入座?！蹦抗鈷哌^不知被多少來往官員隨扈用過的坐榻，又道：“然后再讓你侍女用攜帶的釜鐺自己烹煮食物。若是遇時(shí)辰不夠，你倒是不會(huì)抱怨折騰一番，卻也只象征性用上幾口，回了車內(nèi)，再用自帶的干糧。”

    呃……

    甄柔一時(shí)無言，她都不知道自己以前能這么折騰。

    不過什么叫“倒是不會(huì)抱怨折騰”，都過了一年之久，還能這樣說，分明就是在心里覺得她實(shí)在夠折騰了吧。

    還有去年來信都的路上，她即便時(shí)刻警醒自己已是曹勁的妻子，要做好為妻的本份，但多少有些心不甘情不愿的嫁人。

    曹勁多半也看出一二，當(dāng)時(shí)待她那也稱得上相敬如冰，讓她都懷疑自己是不是曹勁執(zhí)意強(qiáng)娶回來的。

    而且一路上，曹勁也并未與她多有相處，怎么就將她一舉一動(dòng)看得如此清楚？

    甄柔的目光一下子驚奇的看著曹勁。

    對(duì)自己的行被暴露出來，曹勁絲毫不覺得有什么，他一本正經(jīng)地回看甄柔，道：“我娶你不易，自是對(duì)你多為關(guān)注?！?/br>
    多么理直氣壯的語氣。

    她竟無言以對(duì)。

    甄柔默默將夾在箸子上的一片烤羊腿rou食下，又覺口中略有膩味，這個(gè)時(shí)候其實(shí)吃一盞茶最是舒服，比米酒——

    念頭一起，就想到曹勁的話，甄柔又默默吸了口氣，將熱米酒一飲而下。

    恩，佐以米酒也不錯(cuò)。

    如是腹飽，甄柔看向曹勁，微笑道：“多謝夫君關(guān)注，我食好了。”

    曹勁點(diǎn)頭，掃了一眼大堂，見眾人都已食畢，吩咐熊傲道：“我們?nèi)讼刃小！?/br>
    話音未落，堂外突然傳來馬蹄、腳步、說話等紛雜聲響。

    還差幾日就是新年了，這個(gè)時(shí)間上，會(huì)路經(jīng)此驛的奉命官員和商隊(duì)差不多都走了，現(xiàn)在還有誰會(huì)如此大動(dòng)靜的過來？

    當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳？

    甄柔狐疑地向堂門看去。

    此驛站位于鄉(xiāng)野荒山之下，自進(jìn)入農(nóng)歷十一月開始下雪以來，為防止捕獲不到食物的野獸闖入，當(dāng)然也有擋風(fēng)保暖的用意，堂門一向是關(guān)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

    曹勁在聽到外面聲響的一瞬，已是目光銳利地看向堂門，瞇眼聽了半晌外面的動(dòng)靜，約莫是判斷出來人的路數(shù)，他方才瞥了一眼熊傲，微微點(diǎn)頭，示意開門。

    熊傲敬諾。

    卻不及開門，來人已經(jīng)在外一陣不耐煩地把門拍的“啪——啪——”作響。

    “還不快開門！我家主人和夫人要到此休息！若是耽擱，可不是你一個(gè)小小驛站能受的！”一個(gè)中氣十足的家丁催促道，語氣跋扈。

    甄柔不由皺眉。

    這是哪里的鄉(xiāng)紳如此囂張，一個(gè)家丁都敢這等放肆。

    若是高門望族，多半會(huì)顧及百年聲望，斷不會(huì)如此縱容仆從。

    不過聽話中意思也不是尋常鄉(xiāng)紳……驀然想到曹鄭用人不拘出身品德，那么，難道是才得志的治政新秀？

    一個(gè)念頭，甄柔腦中閃過許多。

    堂門也在這時(shí)從內(nèi)打開。