秋季是一年中收斂的季節(jié)。

    中秋過后，熱氣漸收，氣候變得溫和。

    這時上路，可謂最是輕松了。

    只是前線戰(zhàn)火緊急，熊傲所領(lǐng)的三千騎兵，乃曹勁手下精銳部隊。

    時下天災(zāi)人禍，物資極為短缺，一支兵貴神速的騎兵，需要大量人力物力培養(yǎng)。其機動性，更決定了戰(zhàn)況白熱化時的突擊求勝，甚至于戰(zhàn)敗時的突圍求生。

    尤其是南方少馬，無論薛家還是鄧家，都更重視步兵培養(yǎng)，而缺乏騎兵。

    此外，小沛境內(nèi)無山，全部為沖積平原，最適于騎兵作戰(zhàn)。

    是以，此次小沛交戰(zhàn)，騎兵格外重要。

    當初曹勁能迅至彭城，給甄志謙一個措手不及，亦是靠騎兵行軍之快，突擊而成。

    如今，曹勁麾下五千騎兵，只余兩千，戰(zhàn)斗力急遽銳減。

    熊傲自是心急歸隊，他們又俱為騎兵，行起路來不免有些趕。

    天才有了一絲灰青色的光，便要上路。

    至中午，就一個時辰的打尖。

    晚上直到月亮升上去，才扎營休息。

    時序入秋不久，仍是晝長夜短，幾乎整日的行路。如此走了兩日后，竟到了徐州邊境，前方就是小沛了。

    原以為按照熊傲行軍之速，會一鼓作氣直接過境入城，不想?yún)s在驛站駐扎。

    這處驛站，正是兩年前甄柔下榻的官驛，位于彭城邊境，比鄰小沛。

    作為邊境的一處官驛，自是不大，不過一座兩進小院，只能供甄柔及身邊親近侍人歇下。

    其余人等自是在外安營扎寨。

    甄柔雖心有疑惑，卻也不多問，當下聽從熊傲安排，住進驛站。

    馬不停蹄的趕了兩日路，雖是都坐在車上，比起徒步的侍人已好上太多，可也架不住幾乎不歇的顛簸。

    這樣甫一進了室內(nèi)，甄柔便扯了蓋頭，卸下珠釵玉環(huán)，又讓阿玉為自己褪下層層繁復(fù)交疊的嫁衣，待只剩一身月白中衣，才長舒了一口氣。

    姜媼見甄柔一臉疲憊，不由心疼道：“這個熊傲真是！他皮粗rou厚這樣趕路沒事，可娘子乃金尊玉貴之人，哪能像他一樣！”

    口中雖埋怨著熊傲，心里卻只想著甄柔，說話的當頭，已麻利從案上倒了一杯溫水，又讓侍女奉了一罐蜂蜜，舀了一小勺，在溫水里兌開，這才給甄柔遞過去。

    甄柔抿了一口蜜水，甜味沁入口腔，也滋潤了唇舌，不由舒暢一嘆，余光見到跪坐一旁的姜媼，也是一臉疲倦，想到自己這樣年輕都覺得顛簸厲害，何況三四十歲的姜媼？

    這便有樣學樣，兌了一杯蜜水，遞給姜媼。

    “謝娘子體恤！”姜媼立時眉開眼笑接過，一口蜜水喝下，只覺五臟六腑都熨燙了，連舟車勞頓的疲乏也跟著沒了。

    她家娘子，真是美貌又心善，三公子一定會心悅的！

    姜媼笑瞇瞇地看著甄柔，只是一想到曹勁，就不由絮叨道：“還好今日在驛站歇一宿，讓娘子能好生梳洗一番，明日才好見三公子！不然，我可得去和熊傲他急！”

    知道姜媼一心為她，在姜媼面前其實無甚可隱瞞，且室內(nèi)除了她們，就只有阿玉。

    甄柔這便道：“我和曹勁的婚事，于甄、曹兩家有益，卻與其它人不利。前幾年各大軍閥混戰(zhàn)之時，大小軍閥不下數(shù)十，那時頗興聯(lián)姻結(jié)盟，以聯(lián)合抗敵。為了破壞聯(lián)盟，導(dǎo)致不少新娘在出嫁路上被劫。如今天下勢力雖初見明朗，崛起了幾方大勢力，但到底局勢混亂，難免不會再有意外發(fā)生。熊傲這樣趕路，也是為了我們的安危?！?/br>
    言及于此，甄柔自己卻皺起了眉。

    這一路行來雖是辛苦，但也頗為平順。

    如今緊趕慢趕，終于在入夜前趕到徐州邊境，分明再行一兩個時辰就可抵達小沛，為何突然停下……？

    難道是擔心夜里開城門，會被薛鄧聯(lián)軍趁勢而入？

    可是大部隊駐扎在這里，同樣會引起薛鄧聯(lián)軍的注意……

    仍舊不解其惑，不過小心駛得萬年船，謹慎些終歸沒錯。

    甄柔當下心念一定，對姜媼道：“我恐今夜有變，還是小心為好！”

    說著，揚聲叫了“阿玉”，吩咐道：“今夜就不沐浴了，你先找一身常服與我?！?/br>
    阿玉正在一旁的衣桁架子上捋嫁衣，自是全程聽到甄柔與姜媼的話。

    心里就有了不安，又見甄柔不沐浴潔身了，心道：這接連兩日趕路，都是在野外搭帳夜宿，根本沒條件供可以沐浴。然而，娘子的習慣卻是每日必潔身，如今到了驛站，有熱水伺候，娘子反忍住了，看來今夜可能真會不平了。

    阿玉想到此，也不敢耽擱，忙放下捋嫁衣的活計，從衣籠箱找了一身常服，為甄柔換上。

    只在這時，外面?zhèn)鱽砹恕斑诉恕钡剡甸T聲。

    阿玉朝門看了一眼，隨口說道：“應(yīng)是送晚飯的吧，婢去開……”

    猶言未完，熊傲的聲音在外道：“屬下熊傲求見女公子?！?/br>
    甄柔正立在屋中，任阿玉為她穿衣，聽到是熊傲，與阿玉對視一眼，旋即寬袖一拂，重新坐到案前道：“請熊將軍入內(nèi)?！?/br>
    阿玉依言而行。

    門一開，熊傲一身重甲佩劍而入，身后跟著一名騎兵，亦是身披重甲。

    甄柔心疑。

    為了便于上路，熊傲他們一眾都是輕裝，為何現(xiàn)在卻是一身重甲？

    疑惑一閃而過，熊傲已立于屋中抱拳行禮道：“請女公子盡快換上布衣，屬下將派人先送您入城！”

    跟在其后的騎兵，雙手捧著一藏青色布衣，聞言上前奉于長案。

    布衣，入城……

    甄柔明白了。

    “可是薛鄧聯(lián)軍有異動，熊將軍才讓我喬裝先走？以掩人耳目?！闭缛崞届o地望著熊傲道。

    熊傲黎黑國字臉上神色不變，只一雙虎目微閃，卻仍舊不肯透露一分，只道：“屬下催促趕路，致侍人腳底起血，心生怨氣。女公子卻一聲不吭，反訓(xùn)眾人，支持屬下之令，實乃感激。故，請女公子再信屬下一次！”

    話說的好聽，一口一個屬下，又有感激，看似恭敬，其實只是不信她罷了。

    甄柔心里清楚，自當識趣道：“那就交由熊將軍安排。”

    如是，換上布衣，喬裝而出。