告別了外祖母下邳太后，甄柔坐上了回相府的馬車。

    車輪轆轆，車外已經(jīng)開(kāi)市了。

    穿市而過(guò)，市上人聲紛雜，如同甄柔此刻的心境。

    她和周煜已經(jīng)不可能了，如今只能拿外祖母的話告訴自己，她之于周煜就是懸在頭上的利刃，現(xiàn)在這樣對(duì)大家都好吧。

    至于曹勁……

    外祖母的話猶言在耳，她亦能明白話里意思。

    是的，該收拾心緒，轉(zhuǎn)變態(tài)度了。

    好在路上還要耽擱幾日，她還有時(shí)間好好想一想回彭城后與曹勁的見(jiàn)面。

    甄柔心里正在沉思這些的時(shí)候，馬車已經(jīng)到了相府。

    大門(mén)口的廣場(chǎng)上，肖先生及數(shù)十曹兵已恭候多時(shí)。

    另外兩百余曹軍輕騎兵，則由熊傲率領(lǐng)在城外等候。

    兄長(zhǎng)甄明廷這次自是要一起返彭城，今日他也起了一個(gè)黑早，要安排走后下邳的各項(xiàng)事宜?，F(xiàn)在也已處理妥當(dāng)，和肖先生一起在大門(mén)外等著。

    這是馬上就要離開(kāi)下邳了。

    那么，和周煜的事是不能再拖了。

    甄柔心下終是一定，下馬車和肖先生見(jiàn)過(guò)禮后，帶上阿玉，叫住兄長(zhǎng)到府門(mén)一旁說(shuō)話，道：“阿兄，你幫我還一樣?xùn)|西給周公子?！?/br>
    從昨日到今早一直不見(jiàn)甄柔有所動(dòng)作，眼看就要走了，甄明廷以為甄柔打算不告而別。

    其實(shí)這樣也好。

    既然有緣無(wú)份，還是不要再有任何牽扯，這對(duì)大家都好。

    如此，甄明廷即使覺(jué)得對(duì)不起周煜，也沒(méi)有插手他們的事。此時(shí)聽(tīng)得甄柔主動(dòng)提起，到底更關(guān)心自己的胞妹，忙看了一眼不遠(yuǎn)處等著的肖先生，暗暗左移了一步，擋住肖先生的視線，方壓低聲音道：“拿來(lái)吧，我會(huì)讓人帶給他的。”

    甄柔點(diǎn)了點(diǎn)頭，側(cè)首看了一眼阿玉，輕聲道：“把今早我讓你收拾的玉簪給我?！?/br>
    阿玉依言而行，從衣袖里的暗袋中取出一方長(zhǎng)形漆盒。

    甄柔接過(guò)漆盒，將它打開(kāi)。

    這時(shí)，太陽(yáng)已經(jīng)從東邊升起了，陽(yáng)光斜照上相府大門(mén)，被門(mén)旁高大的古槐搖碎一片斑駁金光。

    而在點(diǎn)點(diǎn)金光之下，那漆盒里正是一支斷成兩截的白玉簪。

    周煜送過(guò)她許多零零碎碎的小物件，唯有這白玉簪寓意深遠(yuǎn)，正如曹勁去年她生辰送的那支發(fā)笄般。

    有些事她只是不愿去深想，但并不代表她不知道。

    年輕郎君送未婚女郎發(fā)簪，其意太過(guò)不言而喻了。

    甄柔最后看了那一眼那白玉簪，旋即“啪”一下合上，遞給甄明廷道：“阿兄，就是把這支發(fā)簪還給周公子，告訴他去年我二八生辰時(shí)，曹三公子已送過(guò)一支給我了，我很喜歡。”

    “阿柔……”

    甄明廷是男子，看著手中周煜送的發(fā)簪，他能體會(huì)、也看到了周煜對(duì)甄柔的上心，此時(shí)倏然一聽(tīng)甄柔讓轉(zhuǎn)告的話，不由覺(jué)得太過(guò)了，男人最難堪莫過(guò)被心儀之人拿來(lái)和情敵相比還不如人，遂不贊同的低斥了一聲。

    甄柔置若罔聞，只低垂著眼瞼，繼續(xù)說(shuō)道：“若他不信，就讓他去查，是否有其事”

    話頓了頓，驀然抬頭。

    金光透過(guò)交錯(cuò)的槐葉縫隙，直直映入眼里。

    甄柔瞇著眼，又道：“若還不信，就告訴他前年冬天，我曾去過(guò)袞州小沛，在那里與曹三公子結(jié)識(shí)后私定終身，所以才敢冒著得罪薛家的風(fēng)險(xiǎn)退婚。只是后來(lái)久不見(jiàn)曹三公子提親，為了激怒曹三公子，因此才另尋人定親。如今曹三公子終于來(lái)提親了，這要感謝他半年來(lái)陪我演了這場(chǎng)戲。不過(guò)還是祝他早日另覓佳偶，早結(jié)良緣，以防曹三公子真誤會(huì)了我?！?/br>
    一口氣說(shuō)完，甄柔覺(jué)得整個(gè)人都為之輕松了。

    輕輕吐了一口氣，甄柔快步走出槐樹(shù)下，不容兄長(zhǎng)說(shuō)出任何一句動(dòng)搖她決心的話。

    甫一步出樹(shù)蔭外，還未熱起來(lái)的陽(yáng)光頃刻罩在身上，似乎有驅(qū)散一切晦暗的力量。

    甄柔回身，望著還立于槐樹(shù)下的兄長(zhǎng)，囑咐道：“這是為了大家好，阿兄一定要帶到?！?/br>
    說(shuō)罷，再一次不等甄明廷回應(yīng)，甄柔走到車廂尾部，就著趕過(guò)來(lái)的阿玉攙扶，登上前往彭城的四馬大車。

    曲陽(yáng)翁主已坐在車廂里了，甄柔坐進(jìn)來(lái)一會(huì)，到底有幾分不放心，遂靠著車壁，微微推開(kāi)一線車窗，見(jiàn)甄明廷正和一人在槐樹(shù)下交頭接耳，想來(lái)是在安排人轉(zhuǎn)告給周煜。

    該做的，能做的，她已經(jīng)做了。

    現(xiàn)在只等回彭城見(jiàn)曹勁，然后待嫁了。

    甄柔靠在車壁上，緩緩閉上眼睛。

    不一時(shí)，馬車穩(wěn)穩(wěn)啟動(dòng)，踏著下邳城百姓的議論聲向彭城而去。

    浩蕩的隊(duì)伍，以及明顯曹軍的鎧甲，沒(méi)有人不知道這是曹家來(lái)接甄三娘子回彭城待嫁了。

    同樣的，也沒(méi)有人知道，在隊(duì)伍煊赫而行之時(shí)，一人駕馬飛馳追來(lái)，卻剛出城不到十里，被十?dāng)?shù)人重重?cái)r下。

    傷勢(shì)未愈，強(qiáng)行闖出不得，跌下馬匹，只能無(wú)望地看著隊(duì)伍漸行漸遠(yuǎn)。

    太陽(yáng)已經(jīng)升得很高了，時(shí)當(dāng)正午。

    烈日炎炎，前路遙遙。

    遠(yuǎn)行最難熬的時(shí)節(jié)，就是農(nóng)歷六七月間了。

    春秋兩季不冷不熱，又是一個(gè)萬(wàn)木復(fù)蘇，一個(gè)秋高氣爽，都是適合遠(yuǎn)行的好天氣。

    冬季雖是天寒地凍，行路緩慢，卻有冬衣御寒，火爐保暖。

    到了炎夏，路上卻難存冰塊這等稀有物什消暑，只能頂著蒸騰的暑氣趕路。

    甄柔素愛(ài)潔凈，比起炎熱，她更不耐每日都是一身汗沉沉得難受。

    偏生這天本就熱，她又呆在蒸籠似的馬車?yán)?，即使什么也不做，一天趕路顛簸下來(lái)，也能生出一身汗。

    不過(guò)這樣行了一兩日，身體的疲倦和不適，讓她沒(méi)有精力再多想其他，每日到驛舍就是沐浴更衣，然后倒頭便睡。

    如此七八日下來(lái)，待到彭城時(shí)，看著斜陽(yáng)夕照的城門(mén)，心里竟是出奇的平靜。

    是以，在眾人，包括她自己，因著曹勁大張旗鼓的下聘求娶，以為曹勁多半會(huì)來(lái)接她，卻一直到回府，乃至收拾妥當(dāng)后，還不見(jiàn)曹勁任何消息，甄柔依然還能平靜得沉住氣。

    又待到入夜，仍是如此，甄柔索性任由倦意睡了。