時下雖無甚男女大防，但女子的寢居，也非一陌生男子可入。

    既肖先生要為曹勁求娶甄柔，便知一旦事成，他與甄柔就有主仆之別，自不會涉足甄柔的寢居。

    如是，六十余名曹兵退至庭院外駐守。

    阿玉和一眾侍女們也被驅(qū)離到外面等候。

    沒了披甲佩劍的曹兵在，庭院里一下子寬敞了起來。

    這才發(fā)現(xiàn)庭院不僅林木葳蕤，更是繁花滿院。尤其是寢居的左階下，還放著一個大水缸，三兩枝蓮花正隔水盈盈而立。寢居窗戶一開，人在室內(nèi)，就可賞蓮之美。

    雖不知甄柔可是親自蒔花弄草，卻應(yīng)是愛花之人，又取巧養(yǎng)蓮觀之，當(dāng)?shù)靡痪涮m心蕙質(zhì)。

    肖先生暗自留意，心中贊賞，負(fù)手立于庭中道：“多謝女公子愿聽肖某一言?！?/br>
    甄柔沒有心情和他繞彎，徑自走下石階，迎面直言道：“不必多言，曹勁到底欲以何為？”

    時當(dāng)正午，頭上太陽毒辣。

    庭中讓大片大片白晃晃的烈陽炙烤著。

    天很熱，沒有一絲風(fēng)兒，鋪著青磚的地面仿佛要烤得冒煙。

    若換作平常，曲陽翁主見她只身在這樣的室外曝曬，必要斥她不愛惜體膚。

    便是她自己，見太陽光直射下來，也早躲到了環(huán)繞四周的樹蔭花影之下。

    此時，甄柔卻仿若不覺般，話問完了，仍舊揚臉目光強(qiáng)硬地逼視著。

    肖先生感到甄柔的敵意，不著痕跡的皺了皺眉，看來甄柔對曹勁很是排斥，臉上卻是耐心笑道：“三公子真是有意求娶您?！?/br>
    甄柔冷笑，手指向院門外的曹兵，道：“若這就是先生說的誠意，那我無福消受?！?/br>
    肖先生知自己這方確實仗勢而為，故含笑解釋道：“今日事出緊急，肖某方用甄公令牌率三百兵力強(qiáng)行入府，暫留令堂和令兄在廳堂稍候，只為求得先與女公子一敘。”

    難怪兵行神速，打了他們一個措手不及，原來是有甄志謙的令牌，并且只有區(qū)區(qū)三百兵力，不易被發(fā)現(xiàn)，又可快速調(diào)動。

    不過下邳現(xiàn)有兵力三萬，兩方實力懸殊。

    只需稍等片刻，待下邳兵來，便可解眼下之困。

    甄柔聽聞母親和兄長只是被扣廳堂，暫無危險，心安之下，腦中迅疾轉(zhuǎn)動，知道自己一方仍有倚仗，臉上冷色稍斂，道：“先生請講?！?/br>
    肖先生見甄柔神色緩和，知她已明白個中利弊。

    不由再次驚訝她一年方十六七的小女，竟是如此聰慧，又忽然有些了悟，為何三公子意外再接觸過她后，同意了自己的建議，無論從各方面看，她確實是最適合的人選。

    想法一念即過，肖先生只念及時間緊迫，這便道：“上月，幽州牧馬建光已率六萬精兵投誠，現(xiàn)曹軍達(dá)二十余萬眾。徐州甄、陶兩家合力也不足十萬，徐州已然是囊中之物?！?/br>
    大魚吃小魚，地盤占多了，兵力自是跟著雄厚了。

    她適才還沾沾自喜的三萬兵力，在曹軍面前根本不值一提。

    甄柔神色不變，只是緊攥雙拳。

    肖先生看了甄柔一眼，繼續(xù)說道：“女公子的救命之恩，三公子自會信守承諾，攻占徐州之日保甄氏一族性命，甚至可讓甄公和令兄仍官居原位。然，三公子胞兄乃陶家所害，到時必要陶家血債血償，齊侯也會派遣親信出任新的徐州太守?！?/br>
    “試問新的太守，豈會允許在徐州聲望極高的甄家繼續(xù)安存？更別說你們甄家還有五萬兵力！”

    “只怕任命徐州太守之日，第一件事就是安插自己人入營，架空你甄家！”

    肖先生一番話說來，依舊語態(tài)溫和，卻是字字珠璣。

    甄柔宛如當(dāng)頭棒喝，整個人呆在了那里。

    千算萬算，只算到了如何斷甄家與薛家關(guān)系，又如何在曹軍攻占后保全家族。

    卻忘了保住甄氏一族以后的路呢？

    曹勁用幽州牧馬建光投誠一事，確實提醒了她提高自身實力，以求投誠之后繼續(xù)被任用。然而卻忘了馬家坐擁整個幽州，而他們甄家只有不足一半的徐州地盤，到時曹家自會另安排親信任新的徐州太守。

    如此一來，保他們甄家被繼續(xù)任用的實力，卻會成為新任太守的眼中釘rou中刺！

    不過現(xiàn)在不是追悔問責(zé)的時候，甄柔強(qiáng)自鎮(zhèn)定下來，冷靜地問：“若我愿嫁，甄家能得到什么？”

    肖先生說完原以為甄柔會大驚失色，不料她只是微微一怔，臉上稍露了一兩分情緒，過了一會兒，也就恢復(fù)如常了，倒讓他覺得意外，然再一轉(zhuǎn)念，又覺得是意料之中，便斂了心緒，道：“若甄、曹兩家能結(jié)秦晉之好……”

    說著忽而一停，肖先生意味深長地看了甄柔一眼，方道：“令兄自當(dāng)為新任徐州太守！”

    說罷，捻須，含笑看著甄柔，靜待回應(yīng)。

    甄柔思潮起伏，耳畔只回蕩著一句話。

    令兄自當(dāng)為新任徐州太守……

    新任徐州太守……！

    這不僅是給了兄長徐州太守之位，更是給了兄長家族掌控權(quán)！

    只要聯(lián)姻，只要嫁給曹勁，她汲汲營營的一切都有了，甚至還更多……

    這一刻，家族、母親、兄長……許許多多在腦中交疊著。

    肖先生見甄柔神色終于有了變化，不由一笑，繼而溫言道：“女公子乃名門之后，三公子則為公主之子，自古婚配講求門當(dāng)戶對，您二人無論家世品貌，都堪為天作之合，還望女公子三思?！?/br>
    語勢氣，話里讓她考慮，實則根本沒有選擇。

    甄柔垂下眼瞼，聲音平緩道：“三公子現(xiàn)在何處？”

    肖先生敏銳抓住“三公子”一稱呼，臉上笑意一濃，正要說話，庭院外傳來sao動聲。

    “鏘鏘”盡是拔劍之聲。

    院門未關(guān)，循聲看去，只見周煜帶兵來解圍了。

    兩方人馬，劍拔弩張。

    肖先生斂了笑容，揚聲命道：“不許動手！”

    熊傲聞聲罷手，曹兵見手勢讓開。

    周煜率先持劍進(jìn)了院子，心中切急，一聲“阿柔”脫口而出，道：“阿柔，你沒事吧??？”

    阿柔……

    甄柔胸口莫名一跳，這是周煜第一次這樣喚她。