甄柔尋過(guò)來(lái)的時(shí)候，甄志謙已議事完了。

    耿奉和歐陽(yáng)歷從書房推門而出。

    歐陽(yáng)歷是一個(gè)四十多歲的中年文士，偉岸美須髯。

    許是年紀(jì)外貌，均和甄志謙相近，在甄柔印象中他極為得甄志謙信任，時(shí)常出入宅邸議事，堪為甄志謙身邊第一大謀士。

    甄柔一眼認(rèn)出了歐陽(yáng)歷，又瞥了旁邊的耿奉一眼，領(lǐng)著阿玉他們等在廊下。

    看到娉婷而立的甄柔，歐陽(yáng)歷心下一嘆，垂下眸來(lái)。

    耿奉看到甄柔，嘴角卻翹起了，旋即也垂了眸，掩下眼中得意。

    “女公子?！倍艘黄鹪诶认峦剖忠欢Y。

    甄柔微微頷首，等二人拾階而下，讓出門口之后，方留下阿玉在外等候，徑自帶了那兩名侍人奉賀禮進(jìn)去。

    侍人將漆盤恭敬放上長(zhǎng)案，躬身埋頭，悄聲地退了出去。

    “吱呀”一聲輕響，門從外關(guān)上。

    屋子里只有嫡親的伯侄倆。

    甄柔坐在耿奉和歐陽(yáng)歷先前跽坐的莞席上，與甄志謙對(duì)案而坐。

    甄志謙苦暑，這時(shí)的天雖然早晚已有了些涼意，他還是日夜用冰不斷。

    書房四禺都放了消暑的矩形冰塊，在門窗緊閉的書房?jī)?nèi)，冰化水沁出一室的涼爽。

    彼時(shí)，天將近午時(shí)了，太陽(yáng)升高，熱氣逐漸竄上來(lái)。

    甄柔難按急切心緒，一路疾行到此，不免生了一層薄汗。

    坐下感受到室內(nèi)的涼爽，甄柔身上的熱意漸消，心緒鎮(zhèn)定了下來(lái)。

    她揭開漆盤上的白紗，向甄志謙稟道：“伯父，這是齊侯之子，現(xiàn)任袞州刺史的曹勁，送來(lái)的賀禮?！?/br>
    甄志謙掃了一眼漆盤上的玉飾，點(diǎn)頭道：“恩，我已經(jīng)知道了。只是這曹勁雖轄袞州一個(gè)州郡的軍政，實(shí)力不俗，可惜他雖是嫡子，卻非嫡長(zhǎng)?，F(xiàn)在的齊侯夫人，深得齊侯寵愛(ài)，也有一子，并且比曹勁年長(zhǎng)半歲?！?/br>
    說(shuō)著，不由看了面前花容月貌的甄柔一眼，只覺(jué)可惜搖頭。

    也越發(fā)覺(jué)得正如耿奉說(shuō)的，曹家雖勢(shì)大，曹勁身份上卻到底比不上薛欽已是世子了，有一爭(zhēng)天下的機(jī)會(huì)。

    甄柔按甄志謙一貫謹(jǐn)小慎微的性子看，以為甄志謙擔(dān)心曹勁非繼位的世子，不能代表齊侯曹鄭的意思，所以對(duì)曹勁的示好不敢輕易下定論。

    于是也不左顧而言他，直接單刀切入道：“伯父，侄女認(rèn)為即便示好只是曹勁的意思，但是有曹勁在中斡旋，齊侯又不真是一個(gè)莽夫，他怎么會(huì)放著可以兵不血刃統(tǒng)一徐州的機(jī)會(huì)，偏要?jiǎng)诿駛?cái)？”

    甄柔說(shuō)的陳詞激昂，甄志謙卻聽(tīng)得極為不耐，只認(rèn)為甄柔是一再忤逆他，沒(méi)有將他這個(gè)伯父放在眼里。

    甄志謙冷眼看著甄柔說(shuō)完，突然開口道：“一口一個(gè)曹勁，處處幫他說(shuō)話，這次你生辰他還送禮，我看倒是奇怪！”

    甄柔心口一燙，以為甄志謙已知道了什么，頓時(shí)緊張了起來(lái)，后又一念，她在薛、陶眼皮底下救曹勁，甄志謙害怕受牽連定會(huì)大怒，但若是知道曹勁為報(bào)恩贈(zèng)了自己一信物，答應(yīng)自己一個(gè)條件呢？

    一念至此，甄柔下意識(shí)撫上胸口，感到玉璧的存在，要不就此說(shuō)了出來(lái)？

    甄志謙見(jiàn)甄柔緊攥心口，深深低頭，也意識(shí)自己說(shuō)得太過(guò)，畢竟一個(gè)大家女公子，一個(gè)一州郡太守，想要私下見(jiàn)面確實(shí)乃天方夜譚。

    此外，他也并不想和甄柔的關(guān)系鬧得太僵，也知自退婚一事后，他們伯侄的關(guān)系已大不如前。

    他早有心挽回，卻一直苦于無(wú)機(jī)會(huì)，如今……

    甄志謙心中一動(dòng)，驀然一嘆，道：“哎！阿柔，伯父豈會(huì)不知，你一直大力推薦曹勁，不過(guò)是告訴伯父，我們不需要再依靠薛家支持，可以和曹家結(jié)盟對(duì)么？”

    甄柔正決定全盤托出，不想甄志謙先開了口，她抬起頭，只見(jiàn)甄志謙滿臉嘆息之色。

    似乎這中有些隱情？

    念頭閃過(guò)，但甄柔已經(jīng)對(duì)甄志謙這個(gè)伯父心冷了，她并不置一詞，只冷眼旁觀甄志謙接下如何編說(shuō)。

    甄志謙到底身居一城之主多年，自是看出甄柔眼中的質(zhì)疑，他心中微惱，面上卻不顯，寬袖一拂，旋即站起，緩緩走到窗前，面窗而立，說(shuō)起了一段十幾年前的陳年舊事。

    “……以曹譚為首的十常侍橫行朝野，在職時(shí)以搜刮暴斂、驕縱貪婪見(jiàn)稱?！?/br>
    甄柔知道曹譚其人，服侍過(guò)兩代帝王的大宦官，與齊侯曹鄭的生父為同胞兄弟，后將齊侯曹鄭過(guò)繼為自己的養(yǎng)子，當(dāng)然從輩分上也就算是曹勁的祖父了。

    正因?yàn)椴芗胰四嘶鹿僦螅艜?huì)時(shí)至今日，也遭天下詬病一聲“曹賊”。

    甄柔如今對(duì)曹家人正是興趣，不由正了心神，看向甄志謙，聽(tīng)他繼續(xù)說(shuō)來(lái)。

    甄志謙說(shuō)：“……你祖父時(shí)為三公之一，無(wú)法容忍曹譚等人禍亂朝綱，于是和門下的士大夫聯(lián)名上書，列數(shù)十大罪證要求革除宦官參政，卻不想反被曹譚他們污蔑結(jié)黨營(yíng)私，上書的三十八名士大夫遭到報(bào)復(fù)，被血洗二十六人！你祖父也因此被罷免回到祖籍彭城，最后郁郁而終。”

    甄柔自幼沐浴祖父榮光，卻不想到還有這一門官司，忍不住問(wèn)道：“為何我從未聽(tīng)過(guò)？”

    甄志謙轉(zhuǎn)身看向甄柔道：“此乃你祖父生平最悔恨之事，他的得意門生盡數(shù)慘死于那次黨禍之亂，連自己也被曹譚這些宦官害死?？蔁o(wú)奈形勢(shì)不比人，我和你父親不能報(bào)父仇，只能在家中禁言此事?！?/br>
    甄柔深吸口氣，實(shí)難置信，“所以，曹家是我們的仇人？”

    甄志謙沉重點(diǎn)頭，道：“不錯(cuò)，曹家就是我們的仇人！生為人子，我如何與仇人為伍？”說(shuō)時(shí)想到自己胞弟的性子，倒也據(jù)以實(shí)告道：“怕是你父親在世，寧愿丟了祖宗基業(yè)，也絕不會(huì)與曹家人為伍！”

    想到英年早逝的父親，甄柔深深閉眼。

    甄志謙卻又添了猛料。

    “曹鄭會(huì)被詬病‘曹賊’，起因也是你祖父。你祖父雖被曹譚陷害歸鄉(xiāng)，但是曹譚卻早你祖父病逝。當(dāng)時(shí)曹譚被封列侯，他病亡后，自然有曹鄭這個(gè)養(yǎng)子繼承侯爵，你祖父聽(tīng)聞后，就說(shuō)了一句‘認(rèn)宦官為父，又一個(gè)曹賊’。后來(lái)，不知此話如何就傳了出去，曹鄭也就成了‘曹賊’。世人皆知，曹鄭最為忌諱自己出身，我們甄家卻讓他綁上這樣一個(gè)時(shí)時(shí)提醒他身份的污名，你認(rèn)為他豈會(huì)真心與我們結(jié)盟？”

    說(shuō)完，甄志謙自出了一身冷汗，只覺(jué)萬(wàn)幸。

    他差點(diǎn)就被曹勁的示好晃了眼，忘了還這一茬。

    若不是耿奉及時(shí)提醒，他定會(huì)得罪了薛欽，到時(shí)兩邊不靠，他真是成了甄家的罪人。