陳子錕急忙把鑒冰扶起來(lái)掐人中，好一會(huì)兒才緩過(guò)氣來(lái)，看清楚抱著自己的是陳子錕，頓時(shí)嚎啕大哭：“阿拉不要住在閣里廂！”

    姚依蕾聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜跑出來(lái)，看到血腳印再度出現(xiàn)，也嚇傻了，顫抖著說(shuō)：“這兒真的不干凈，咱們還是搬走算了?！?/br>
    陳子錕一回頭，看見(jiàn)她脖子上掛著十字架，懷里抱著菩薩像，啞然失笑：“你這是請(qǐng)的哪路神仙？”

    姚依蕾才沒(méi)心思和他開(kāi)玩笑，道：“這地方不能住了，我討厭這里?！?/br>
    閻肅蹲在地上，用手指摩挲著地磚上的血腳印，放在鼻尖嗅了嗅，皺起了眉頭，道：“不是血，真正的血跡應(yīng)該有腥味，帶點(diǎn)粘稠，這個(gè)應(yīng)該是一種染料?！?/br>
    陳子錕冷笑一聲，這個(gè)判斷和他的預(yù)料相差不大，鑒冰和姚依蕾恍然大悟，似信非信，不過(guò)仔細(xì)看過(guò)血腳印之后終于相信，這真的不是血。

    “你去過(guò)什么地方？”陳子錕問(wèn)道。

    鑒冰回憶了一下，道：“去了好多地方，臥室、廚房、衛(wèi)生間。”

    忽然陳清鋒跑進(jìn)來(lái)道：“大帥，保安團(tuán)丘團(tuán)長(zhǎng)拜見(jiàn)?！?/br>
    陳子錕道：“參謀長(zhǎng)，后宅的事兒交給你辦了，我去辦點(diǎn)公事?！彪S即帶著勤務(wù)兵來(lái)到二堂，柳縣長(zhǎng)已經(jīng)很識(shí)趣的從這兒搬了出去，到管驛辦公去了，縣衙二堂現(xiàn)在是江北護(hù)軍使公署。

    保安團(tuán)長(zhǎng)丘富兆畢恭畢敬站在院子里，看到陳子錕駕到，啪的一個(gè)立正，道：“報(bào)告！”雖然敬禮不大標(biāo)準(zhǔn)，但好歹有點(diǎn)軍人味道了。

    陳子錕道：“丘團(tuán)長(zhǎng)找我什么事？”

    丘富兆道：“卑職是來(lái)提人的?！?/br>
    “哦，提什么人？”陳子錕很納悶。

    “提土匪，大人不是活捉了十幾個(gè)土匪關(guān)在縣衙監(jiān)牢里么?！?/br>
    “是啊，你提他們做什么？”陳子錕更納悶了，土匪是自己抓的，怎么保安團(tuán)反倒來(lái)提人。

    丘富兆諂媚的笑道：“提去砍頭的?！闭f(shuō)著還做了一個(gè)切菜的手勢(shì)。

    陳子錕大怒：“荒唐，處決要經(jīng)過(guò)審判你懂不懂，再說(shuō)這些土匪是老子抓的，與你們保安團(tuán)何干？”

    見(jiàn)陳子錕發(fā)飆，丘富兆頓時(shí)慌了，忙道：“護(hù)軍使息怒，是夏老爺派遣卑職來(lái)提人的，昨天土匪陳壽前來(lái)sao擾，夏老爺想借幾顆人頭給他們點(diǎn)顏色瞧瞧，可沒(méi)有和護(hù)軍使?fàn)幑Φ囊馑?。?/br>
    陳子錕道：“你回去告訴夏老爺，我陳子錕辦事有自己的規(guī)矩，不能亂來(lái)，尤其人命關(guān)天的事情，更不能說(shuō)殺就殺，我要親自審問(wèn)這些土匪，再做定奪，你走吧?！?/br>
    “是！”丘富兆敬了個(gè)禮回去了。

    陳子錕讓勤務(wù)兵去把陳調(diào)元派來(lái)的護(hù)兵連長(zhǎng)叫了來(lái)，直截了當(dāng)?shù)母嬖V他：“弟兄們辛苦了，每人發(fā)三塊錢喝酒，另有一百大洋是賞你的?！?/br>
    連長(zhǎng)喜滋滋道：“多謝護(hù)軍使。”

    這個(gè)連長(zhǎng)不是傻子，陳調(diào)元并非直系嫡系，徐海鎮(zhèn)守使麾下的部隊(duì)油水不是很足，普通大頭兵每個(gè)月關(guān)六塊錢的餉，其中三塊錢是伙食費(fèi)，到手只有三塊錢，連長(zhǎng)的軍餉也不高，五十塊錢而已，陳子錕出手闊綽，賞了大兵們一個(gè)月的軍餉，又單獨(dú)賞連長(zhǎng)一百塊錢，自然是有求于他。

    “護(hù)軍使，有什么差遣您盡管吩咐，水里火里一句話?！边B長(zhǎng)拍著胸脯道。

    陳子錕道：“南泰的情況你也看到了，本帥手底下有錢有槍，就是沒(méi)兵，所以還得仰仗兄弟們一段時(shí)日?！?/br>
    剛才還信誓旦旦的連長(zhǎng)頓時(shí)遲疑起來(lái)：“別的事還好說(shuō)，這個(gè)事兒……俺們到底是江蘇陸軍第五混成旅的兵，要是改換門庭，陳大帥絕饒不了小的，小的一條命倒不打緊，可是一家老小都在徐州啊?！?/br>
    陳子錕哈哈大笑：“我和你們陳大帥是結(jié)義兄弟，怎么可能訛他的兵馬，我的意思是，你們?cè)谶@兒多呆幾天，給我架架勢(shì)，用不了多久的，回頭我給陳大帥寫封信解釋一下，不就行了?！?/br>
    連長(zhǎng)一想，反正臨來(lái)的時(shí)候陳調(diào)元也沒(méi)交代啥時(shí)候回去，在這多留兩天也無(wú)妨，便一跺腳道：“護(hù)軍使您老這么仗義，我也不能不講究，那就這么著吧?！?/br>
    陳子錕笑吟吟的打發(fā)他回去了，心中卻在盤算，陳調(diào)元的這一連兵馬中看不中用，只能拿來(lái)嚇唬人，這些人也不可能為自己真心賣命的，想要在南泰縣立足，還得招募自己的嫡系人馬才行。

    第四十一章 放人立威

    說(shuō)到嫡系人馬，陳子錕不由的想到關(guān)在縣衙監(jiān)獄里那十二個(gè)土匪來(lái)，他本人就是馬賊出身，對(duì)土匪的感覺(jué)并不像普通百姓那樣深惡痛絕，反而有種莫名其妙的同情，若是能收服一兩股土匪武裝為我所用，豈不是又能解決匪患又能擴(kuò)充部隊(duì)，兩全其美。

    “來(lái)人！”陳子錕一拍桌子。

    “有！”趙副官蹦了進(jìn)來(lái)。

    “升堂，本使要提審?fù)练??！?/br>
    “是！”

    不大工夫，南泰縣衙正堂就收拾停當(dāng)，四十個(gè)大頭兵從堂上排到堂下，挺著胸叉著腰，一手扶著大槍，八面威風(fēng)氣勢(shì)凜然，十二個(gè)灰頭土臉的土匪雙手被縛，像一串拴在繩子上的螞蚱一般被簽到了堂上，勒令跪下，誰(shuí)也不敢抬頭。

    “威武~~~~”大兵們有節(jié)奏的用槍托敲擊著地面，嘴里還念著詞兒，王德貴和李長(zhǎng)勝兩人抬著一口鍘刀從后堂上來(lái)，往地上一擺，叉腰站在左右，頗有王朝馬漢的意思。

    這口鍘刀是鄉(xiāng)下農(nóng)民切豬草用的，刀刃極寬，寒光閃閃，如果拿來(lái)切人的話，絕對(duì)一刀兩段，比什么鬼頭刀好使多了，土匪們大多是莊戶人出身，知道鍘刀的厲害，頓時(shí)嚇得瑟瑟發(fā)抖，有幾個(gè)膽小的當(dāng)場(chǎng)就尿了，公堂上水跡斑斑，彌漫著尿臊味，但沒(méi)有笑話他們，誰(shuí)都知道，今天公堂上要見(jiàn)血了。

    “升堂！”王德貴李長(zhǎng)勝扯著嗓子嚎了一聲，陳子錕披著黑斗篷帶著參謀長(zhǎng)，從二堂大搖大擺的過(guò)來(lái)了，赤日炎炎的夏天，外面大樹(shù)上蟬鳴不斷，這個(gè)節(jié)氣穿呢子斗篷，是有點(diǎn)裝，不過(guò)為了護(hù)軍使頭次升堂的氣勢(shì)，陳子錕豁出去了。

    縣令的公座上鋪了一塊嶄新的黃布，上面擺著筆架、簽筒、驚堂木，還有朱砂筆等專業(yè)性很強(qiáng)的物件，陳子錕來(lái)到公座旁，一抖肩膀，斗篷落下，趙副官收了起來(lái)，他這才走山去，端坐在椅子上，卻又不由自主的瞟了一眼頭頂上。

    頭上正是“明鏡高懸”四個(gè)大字，多年沒(méi)有打掃，積了一層灰塵，角落里還有蜘蛛網(wǎng)，略微有些煞風(fēng)景。

    “啪”陳子錕一拍驚堂木，下面當(dāng)場(chǎng)就有一個(gè)土匪背過(guò)氣去，口吐白沫躺在地上直抽搐，趙玉峰趕緊讓人把他拖了下去。

    陳子錕暗暗搖頭，這可不是自己想招安的那種土匪，自己想要的是桀驁不馴，戰(zhàn)斗力強(qiáng)的悍匪，這種一拍驚堂木都能昏厥過(guò)去的人，即便拿了槍也是送死的料。

    還沒(méi)審問(wèn)，興致就敗了一半，陳子錕沒(méi)興趣端著架子了，懶洋洋問(wèn)道：“你們都是哪里人士??？”

    沒(méi)人敢搭話，今天公堂上的殺氣太強(qiáng)了，把他們都嚇壞了。

    “媽了個(gè)巴子的，都給老子把頭抬起來(lái)?！标愖渝K又一拍驚堂木，下面頓時(shí)仰起一排面孔，麻木彷徨，恐懼無(wú)助，看面相就知道是老實(shí)巴交的莊稼人。

    “你來(lái)回話。”陳子錕點(diǎn)了一個(gè)年齡最大，臉上皺紋最深的老土匪。

    “是，回大人的話，俺們都是南泰縣下馬坡的鄉(xiāng)民?！?/br>
    “胡說(shuō)，你們是土匪！”

    “是是是，俺們是土匪……大人，小民冤枉啊！”老土匪開(kāi)始還唯唯諾諾，看到雪亮的鍘刀，突然又喊起冤來(lái)。

    “冤從何來(lái)？”陳子錕把語(yǔ)氣放的緩和了一些。

    老土匪娓娓道來(lái)，原來(lái)都是這幫人都是下馬坡一帶的鄉(xiāng)民，本來(lái)生活還算過(guò)得去，可是自從民國(guó)七年開(kāi)始，連續(xù)干旱了三年，去年淮江又發(fā)了洪水，莊稼顆粒無(wú)收，老百姓還要交兩份租，土匪的一份，官府的一份，交不出就要關(guān)大牢，戴枷游街，鄉(xiāng)民們連來(lái)年的種子糧都被搶了去，實(shí)在活不下去才當(dāng)了土匪。

    一番話講完，公堂上沉寂了，連站堂的大頭兵都低下了頭，陳子錕黯然道：“你今年多大歲數(shù)了，家里還有什么人？”

    “回大人，我今年四十五，本來(lái)有三個(gè)兒子，老大交不出租子，讓保安團(tuán)抓去活活打死了，老二當(dāng)兵，死在外省，老三得了暴病，沒(méi)錢請(qǐng)郎中，也沒(méi)了?！?/br>
    陳子錕擺擺手：“你先一邊歇著去吧，下一個(gè)。”

    接著提審的是個(gè)三十來(lái)歲的漢子，他的遭遇和前者有所不同，只因家里婆娘略有姿色，被土匪搶去，待他湊夠了錢把人贖來(lái)，人已經(jīng)精神恍惚了，沒(méi)兩天就上吊自殺了，人財(cái)兩空，還拉了一屁股債，無(wú)奈之下只好也當(dāng)了土匪。

    又審了幾個(gè)，陳子錕的心情越來(lái)越壞，已經(jīng)沒(méi)心思問(wèn)他們當(dāng)土匪的初衷了，這些所謂的土匪和關(guān)東馬賊有本質(zhì)上的不同，那就是他們都是實(shí)在活不下去才走上這條道路。

    “你們大當(dāng)家是誰(shuí)？”陳子錕提出另一個(gè)問(wèn)題。

    “俺們領(lǐng)頭的是陳家店的陳壽?！币粋€(gè)土匪答道。

    陳壽，這個(gè)名字很熟，昨天前來(lái)攻打縣城，被保安團(tuán)用炮轟走的不就是他么。

    “這個(gè)陳壽，什么來(lái)頭？”

    老土匪答道：“回大人，陳壽排行老三，自幼勇武，十六歲上打死了地主家的牛，跑到少林寺學(xué)拳，一年前回鄉(xiāng)，為父母報(bào)仇雪恨，拉起了桿子劫富濟(jì)貧，方圓幾十里的窮苦人，只要活不下去了，都投陳壽?！?/br>
    陳子錕點(diǎn)點(diǎn)頭，自言自語(yǔ)道：“這么說(shuō)，這個(gè)陳壽還是個(gè)義匪?！?/br>
    他想了想，下定了決心，道：“來(lái)人，把這些土匪全都拉出去！”

    頓時(shí)一陣哭號(hào)，按照通常的理解，拉出去的意思通常就是“拉出去斃了”。

    陳子錕又補(bǔ)充了一句：“拉到城外去?！?/br>
    土匪們更確定死期臨近了，這位護(hù)軍使大人剛上任，定然要?dú)⑺麄儊?lái)發(fā)一發(fā)利市。

    大隊(duì)人馬押著土匪們出了城，那個(gè)傷勢(shì)還未痊愈的小土匪雙喜也用門板抬了過(guò)去，另外兩個(gè)受傷的土匪也跟著一并抬了出來(lái)，不過(guò)已經(jīng)變成尸體了。

    ……

    縣城東，夏家大宅，丘富兆顛顛的進(jìn)來(lái)，還沒(méi)進(jìn)客廳，夏老爺炸雷一般的嗓子就響了起來(lái)：“慌里慌張的干什么？”

    “老爺，護(hù)軍使今天升堂問(wèn)案，剛才把俘虜?shù)耐练硕佳撼瞿祥T，怕是要槍斃哩?！鼻饒F(tuán)長(zhǎng)擦了把汗水道，他也是剛在城頭上看見(jiàn)的，就趕緊來(lái)報(bào)告東家。

    夏老爺不慌不忙轉(zhuǎn)著兩枚鐵膽，道：“你咋知道是要槍斃？”

    丘富兆眨眨眼道：“殺人立威啊，誰(shuí)都知道?！?/br>
    夏老爺哼了一聲：“我看這位陳大人，可沒(méi)那么簡(jiǎn)單，你趕緊去，看看他到底唱的什么戲，有事情派人來(lái)稟報(bào)就行了，不要親自跑來(lái)，好歹也是個(gè)團(tuán)長(zhǎng)了，也得有點(diǎn)體統(tǒng)?！?/br>
    “是是是，老爺見(jiàn)教的是，小的這就去看?！鼻鸶徽邹D(zhuǎn)身出去，迎面看到一個(gè)白衣黑裙的女學(xué)生進(jìn)來(lái)，頓時(shí)站在一旁，點(diǎn)頭哈腰：“大小姐好?！?/br>
    女學(xué)生根本沒(méi)拿正眼看他，快樂(lè)的飛進(jìn)了院子：“爹，聽(tīng)說(shuō)縣里來(lái)了兩個(gè)漂亮太太，我想去看。”

    夏大龍慈祥的笑道：“乖女兒，那是陳護(hù)軍使的兩位夫人，改天爹在府里擺宴請(qǐng)他們，到時(shí)候你就能見(jiàn)到了。”

    女學(xué)生很高興：“爹，哪天啊？”

    夏大龍眼睛都瞇成了一條縫：“乖，你說(shuō)哪天就哪天。”

    “好啊好啊，就今天吧?！?/br>
    “今天不行，太急了點(diǎn)，爹要請(qǐng)客，排場(chǎng)可大，沒(méi)有三五天的準(zhǔn)備可來(lái)不及?！?/br>
    女學(xué)生撅起了嘴，撒嬌道：“爹爹就會(huì)騙人，過(guò)幾天也行，我要請(qǐng)同學(xué)來(lái)赴宴?！?/br>
    “好！隨便你請(qǐng)多少人都行，除了那個(gè)姓龔的小子?！?/br>
    女學(xué)生頓時(shí)變了臉色：“爹，他是我的同學(xué)，怎么就不能來(lái)做客呢？”

    夏大龍道：“姓龔的這家人不地道，一直和爹爹做對(duì)，我瞅見(jiàn)他們就反胃?！?/br>
    女學(xué)生道：“人家看見(jiàn)你還惡心呢，土豪劣紳！”

    夏大龍臉上依然掛著笑：“乖女兒，你剛才說(shuō)爹是什么？”

    “土豪劣紳，難道不是么？”女學(xué)生一梗脖子，斜著眼看她爹爹，空氣變得緊張起來(lái)。

    夏大龍忽然哈哈大笑，笑的眼淚鼻涕都出來(lái)了：“乖女兒，你膽子真大，好！隨我，要是旁人說(shuō)這話，我一準(zhǔn)把他裝麻袋里丟進(jìn)淮江喂王八，也就是你敢這么放肆?！?/br>
    女學(xué)生哼了一聲，一擰身子撒腿跑了，夏大龍望著她纖細(xì)的背影，不禁想起死去多年的五姨太來(lái)，那是他最喜歡的女人，也是唯一給他生了女兒的女人，他曾經(jīng)有過(guò)好幾個(gè)孩子，但只有這個(gè)女兒活了下來(lái)，其他的不是夭折就是暴死，算命黃瞎子說(shuō)，這是報(bào)應(yīng)。

    是夏大龍辛亥年間逼死縣令滿門的報(bào)應(yīng)。

    ……

    縣城南門外，土匪們?cè)谝粋€(gè)土坡前停下，陳子錕騎在馬上，四下看了看，道：“就在這兒吧?！?/br>
    士兵解開(kāi)了土匪身上的綁繩，讓他們站成一排，土匪們知道死期到了，但是卻沒(méi)人哭泣，沒(méi)人求饒，就這樣麻木的站著。

    趙玉峰走過(guò)來(lái)，從兜里摸出一把銀洋來(lái)，在他們每人手里塞了一塊，躺在門板上的雙喜也不例外，發(fā)完錢道：“護(hù)軍使大人說(shuō)了，念你們走投無(wú)路才當(dāng)?shù)耐练?，就既往不咎了，都回家去吧?！?/br>
    土匪們面面相覷，拿著沉甸甸的銀洋不知所措，不是說(shuō)要槍斃么，怎么忽然釋放了，落差太大，反而讓他們不敢相信。

    “不走，還打算讓我留你們吃飯么？”陳子錕道。