這時薛崇訓卻笑瞇瞇地說道：“諸位不必介懷，劉使君說的是庖廚糊弄我，不是說你們糊弄我，莫要聽錯了，別緊張，啊?！?/br>
    庖廚終于沒魄力硬撐了，急忙跪倒在地，磕頭道：“明公饒命，小的不慎將那只鳥掉到火里烤糊了，只好另外尋了一只差不多的，哪里想到衛(wèi)國公一眼就看出來了……”

    眾人頓時愕然，薛崇訓的眼睛這么毒？真還不是原來那只鳥啊！

    其實薛崇訓也有點驚訝，他原本是想說弄了太多佐料鳥的本味就變了，哪想到把這庖廚的實話給詐出來了。

    劉安故作惱怒道：“膽大妄為，衛(wèi)國公要的是親手射殺的那只鳥，你給的什么，??？給我把衛(wèi)國公要的東西拿上來！”

    庖廚萬分無辜地說道：“明公，那鳥已經糊了?！?/br>
    “糊了也要！”

    庖廚只能轉身去取東西，過得一會，他便端著一個精致的盤子上來了，里面裝的卻是一只黑糊糊的玩意，跟炭似的。他便把盤子小心翼翼地程到薛崇訓的面前，說道：“衛(wèi)國公恕罪，小的一時不慎……”

    薛崇訓沉吟片刻，當下就有了個想法，自己先笑了笑，說道：“沒事沒事，你不過是犯了點小錯而已，我堂堂大丈夫和你計較這個作甚？”

    庖廚忙跪倒道：“衛(wèi)國公大人大量?！?/br>
    薛崇訓萬分親切地作了個扶的動作：“我要的是這只鳥，不是好看的虛假之物。只要你老實把原來的鳥交出來就行了，糊了也沒關系，我怎么會隨便就懲罰你呢？這不很好嗎？”

    眾人聽罷都低頭沉思，仿佛在尋思著什么玄機一般。

    庖廚道：“謝衛(wèi)國公饒恕之恩?！?/br>
    薛崇訓拿起筷子，指了指盤子里的黑東西：“糊了也要吃，誰叫你是替我當廚的？”

    “衛(wèi)國公，這東西吃不得，我們還準備了好多佳肴呢……”

    但薛崇訓不管他，拿起筷子夾起那只糊鳥，盯著它吞了一口口水，放到嘴邊輕輕咬了一口，然后“吧唧吧唧”若有滋味地慢慢咀嚼起來。

    劉安見他閉目品評的樣子，不禁問道：“薛郎，糊鳥是啥滋味？”

    “苦……粗，咦，您說咱們大唐的老百姓，嘴里嘗的是不是就這滋味？”薛崇訓似笑非笑地說道。

    眾人皆盡默然。過了一會，劉安才一本正經地說道：“衛(wèi)國公此言，我等一定要記住了！古人言治國如烹，我們做官，就如庖廚。把鳥做成美湯，百姓會吃；把一只鳥做成了這黑漆漆的鳥樣，百姓也得吃。明白么？”

    “下官等受教?！北娙烁胶偷?。

    薛崇訓笑道：“我是說鳥，劉使君東拉西扯的干甚？”

    “是，薛郎說鳥，我也說鳥?！眲驳哪樓嘁魂嚢滓魂嚨卣f道。

    薛崇訓的筷子夾著那只糊鳥，看了一會，實在不想再咬第二口，便夾起來向后一拋，扔了了事，然后拿起勺子喝最先送過來的那缽rou湯，一面說道：“孟子說，獨樂樂不如眾樂樂。不能光一個人吃啊，來人，上菜，大家一起吃。”

    奴仆們魚貫而來，端著各種佳肴擺上案來，氣氛才因為輕松些了。

    薛崇訓一邊大吃大喝，一邊不住地贊道：“好吃，今天這野味比昨兒在官妓那里吃的東西好多了，野味就是野味，有股子活力，好！”

    ……

    說者無心，聽者有心。他這么一說，汝州刺史呂竮當時就尋思：官妓是人，野味是吃的，這兩樣東西怎么能比呢？可人衛(wèi)國公就要拿人和東西比，有啥法……咦，莫不是嫌今晚沒有和官妓相似的那種‘野味’？

    既然人家走到了你汝州刺史的地頭上，不能招待得不好。不就是‘野味’么？良家婦女行不？違法？在汝州老子這個刺史就是法！再說招待的是太平公主的兒子，怕個鳥。

    趁著他們還在吃rou喝酒，離歇息還有點時間，呂竮便向劉安告假從宿營地出來，帶著自己的人快馬加鞭趕回汝州城。

    長史開城門迎了呂竮，問道：“使君怎么現在回來了？”

    呂竮道：“衛(wèi)國公嫌昨天的官妓沒有‘活力’，要吃‘野味’，我得趕緊想辦法弄過去。人家走到了咱們汝州地頭，一定要讓他盡興高興了才行！”

    長史倒是聽懂了，卻馬上皺眉道：“要什么樣的野味？家|妓成不，如果應急，老夫家里養(yǎng)著十幾個，弄過去也該夠了?！?/br>
    “怎好奪你的女人？再說家|妓早都養(yǎng)順了，哪里還有什么‘活力’靈氣？人衛(wèi)國公皇親貴胄，還看得上咱們養(yǎng)的這種貨色？得良家子才行，你老想想，那良家子沒見過那陣仗，衣服被扒下來眼淚嘩嘩的，楚楚可憐的，什么活力靈氣一下子就有啦！”呂竮呵呵笑道。

    長史想了想：“這么晚了，咱們往哪兒弄良家子去？如果有個三五日還好，可以施以手段買幾個，現在……難道帶兵沖進百姓家里搶？這可使不得，到時候御史一本折子上去，我們的官也甭當了?！?/br>
    刺史呂竮道：“搶怎么了？御史參讓他參去，我不信朝里的人就這么等著別人整咱們的人?！?/br>
    “使君勿急，我想到了一計?！遍L史捻|了片刻胡須，當即就說道，“話雖如使君說的那樣，搶幾個人沒啥大事，但總歸太粗暴了對使君的威信不好，這事還是假借他人之手比較好。城東劉家那二郎劉霸，什么調戲寡婦、強搶民女之類的事，他哪樣沒干過？就讓他去干，他不僅輕車熟路，哪家有俊俏的小娘他都知道，而且還能把惡名給扛下來。到時候使君把他捉了略施懲戒，再補償受害家的損失，如此一來，事情平息了、上面的事也辦好了、名聲也得了，可不是皆大歡喜么？”

    “妙計！”呂竮頓時大喜，攜了長史的手道，“你真是我的諸葛亮，沒有你想不到的辦法?。　?/br>
    長史謙遜道：“我既是汝州長史，為使君出謀劃策是本分?！?/br>
    呂竮點點頭，又理了一遍，很滿意地說道：“劉家家境殷實，本就該充作運糧富戶，征召負責運送朝廷賦稅，但我多次照顧才使得他們避免了征兆，這不欠著我好大的人情，雖說平時都有孝敬，但再要他們辦點小事，應該也不會有問題?！?/br>
    計議定，呂刺史回到衙門，馬上就叫人去把劉霸找到衙門來。沒過一會，就聽得堂門外面一個破嗓子嚷嚷道：“新來的？你二哥哥我是呂使君的朋友，二哥哥進出這公門跟進出自己家門一樣，還要搜身？你懂不懂規(guī)矩！”

    呂竮因為心里掛著事，當即就喊道：“別搜了！讓他進來。”

    只見來人身長八尺又高又壯，滿面的橫rou，以至于讓面相兇神惡煞的……這模樣兒，就跟寫了字一樣，左邊：惡棍；右邊：地痞。

    不過他見了官馬上就滿面堆笑，臉上的rou都笑得一抽一抽的，裝模作樣地抱拳道：“哎呀，二位明公，好久不見！二哥哥……不對，我還以為你們把我忘了呢?！?/br>
    劉霸一面說話一面察言觀色，但見兩個官員臉上毫無笑意，他當下也就收住笑容，小心說道：“靜修庵那小尼姑來告狀了？您千萬別聽她胡說，我連一個指頭都沒碰到，就嘴上說說而已?！?/br>
    呂竮愕然道：“尼姑你都動？也不怕晦氣！”

    “沒動，沒動……”劉霸紅著臉，又嘀咕道，“除此之外，最近我好像沒干啥壞事啊，剛買那對鳥兒挺有意思的，我不都呆家里的么？”

    呂竮打著官腔道：“我看在你老劉家的份上，才關照著你！哼，你也得給我收斂著點，要是聽不進人話，我把你以前那些案底都翻出來，殺頭都不夠贖你的罪！”

    劉霸忙道：“哎喲，您可不能這樣，我何時沒聽使君的話??？”

    第七章 白發(fā)

    衙門本來叫“牙門”，因為大堂的墻上畫著猛獸的爪牙，故而得名。汝州衙門的蕭薔之內依然燈火明亮，門口的侍衛(wèi)身上的明光甲泛著金屬的冷光，普通人根本不敢靠近。

    刺史呂竮招了招手，一臉橫rou的劉霸便急忙附耳過去，呂竮小聲地如此如此交代了一番。劉霸聽罷變色道：“這么沖進人家里搶人……成么？”

    呂竮道：“有什么不成的，有我在你怕什么？我又不會害你……真要想對付你犯得著這樣脫了褲子放屁？”

    “那是，那是?！眲钥嘀樀?。要說欺負良家百姓他也少干，可怎么也會尋些個理由，調戲姑娘媳婦什么的一般情況下也就是調笑一下罷了，這回可是來真的，直接沖進別人家搶女人……還好有刺史撐腰，不然這樣的事就連他劉霸也不敢干。

    呂竮瞇著眼睛道：“你劉二也就是嚷嚷得兇，牛皮吹得震天響，怎么，真要干惡事了怯場了？”

    劉霸頓時抬起頭道：“有呂使君一句話，我怕甚？放心，這事交給我好了。”

    “很好，我等你的消息。記住了，第一要快；第二別傻啦吧唧的送衙門里來，直接送出城，我在外面等你；第三，不用太多，五六人或七八人就行，但姿色一定要最好的，別給我弄些歪瓜劣棗。事情辦好了，我心里自然明白你們劉家的功勞，以后你劉霸在汝州也更逍遙了不是？”

    劉霸應了從衙門里出來，當即就呼喝起一幫狐朋狗友，又帶了家丁上街來了。一伙人碰頭一商量，把平時看到的俊俏小娘都尋思了一遍，先選定對象下手。

    就在這時，一個和劉霸差不多的紈绔子弟說道：“青獅客棧住了個小娘，外地來的，我看到過一眼，細皮嫩rou的別提多白了，把她也算上吧?！?/br>
    劉霸儼然老大，用居高臨下的口氣說道：“還在？”

    “在，還在?！?/br>
    “外地的更好，人沒了也沒地兒哭去，讓他們家的人告衙門去好了?！眲詙in|笑道。

    安排妥當，一眾人便分頭行事，各奔分派的目的地搶人。不多一會兒，就聽得街坊里吵嚷起來，不知誰家的狗也湊上了熱鬧，一個勁“汪汪汪”直吠，其他的狗也不甘落后，陸續(xù)吠叫起來。

    劉霸和剛才那紈绔子帶著一眾家丁直奔青獅客棧，打聽明白了房間的地點，他們便兇神惡煞地沖到了門口。店掌柜見到這樣的陣仗，還沒弄明白，在邊上哭喪著臉道：“住的都是客，劉二哥這是作甚？大家鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的給個面子罷?！?/br>
    “你知不知道里面的人什么身份？”劉霸揮了揮拳頭，瞪圓了眼睛兇巴巴地說道。

    掌柜的搖搖頭。

    劉霸道：“那你還啰嗦甚？想被牽連？給我把門砸開！”

    只聽得“砰”地一聲，一個壯漢用肩膀直接就把那木頭門板撞翻了。劉霸隨即大步垮了進去，房梁上一縷灰塵正好被震得掉到了他的頭上，劉霸忙“呸呸”地吐了幾口，用手在面前扇了扇，向前看去。

    一個白發(fā)女子正坐在竹塌上，讓人第一眼就注意到的，當然就是她一頭的銀絲……但她并不是個老太婆，不僅不老，臉上光滑得連一絲皺紋都沒有，劉霸調戲了這么多女人，真沒見過這么好的皮子。

    大眼睛，小鼻子小嘴，純極了。她的面前有一把短短的古琴，她的手指放在琴上，但并沒有彈，劉霸進這客棧起就連一聲琴聲都沒聽到。

    白發(fā)女子笑瞇瞇地說道：“我一個弱女子，你們來了如此多人，如此嚇人地沖進來，想干什么呀？”

    劉霸見著俊俏的小娘就會酸言酸語地調笑幾句，但這時他張了張嘴竟然說不出平常說慣了的那些俗話來，怔怔站在那里，就如一個大號的呆瓜似的。

    “啊……這個……那個……我打這兒經過，不慎摔了一跤……”

    白發(fā)女子笑道：“您這一跤摔得可帶勁呢，我怎么瞧著像是故意撞的門啊……”她的神色突然一冷，“你們什么人？痛快點說吧，別費時候磨嘰了?！?/br>
    劉霸脫口說道：“真是無意冒犯，我是好人……”旁邊的人馬上忍不住笑出聲來了。

    白發(fā)女子看了他一眼，忽然抱起從竹塌上站了起來，緩緩地向門口走過來，她好像一點都不怕高大壯實的劉霸。

    大伙也不知道她要做什么，都站著沒動。她輕飄飄地從他們身邊經過，走到了過道上，門口留下了一陣幽香。劉霸正要說什么，白發(fā)女子輕輕“噓”了一聲，眾人面面相覷，只得閉嘴不言。

    她就這么抱著琴在欄桿旁邊閉目靜靜地站著，身子一動也不動，只有一頭白發(fā)在晚風中輕輕蕩起，純美的臉龐安靜非常。

    過了一會，她才睜開眼睛，笑道：“敢情真不是官府要抓我呢。”

    劉霸道：“要不咱們處個交情如何？姑娘在汝州打聽打聽，誰不說我劉二哥哥最講義氣！”

    “好啊。”白發(fā)女子的態(tài)度頓時變得十分親切起來，讓人如沐春風。她的轉變之快，之自然讓人嘆為觀止。她又嬌嬌地說道：“二哥哥最講義氣，應該知道朋友首先得心誠，不能欺瞞，那你告訴我實話，你們本來是打算做什么？”

    看樣子這女人心思很密，已經感覺到這幫子人并不是色心頓起想干強|暴之類的事，如果是那樣的話他們不會這么大搖大擺地上來撞門，起碼得找個機會不是？

    她饒有興致地觀察著劉霸的神色，又笑道：“要說實話哦。你是不是有什么話不好當著大家的面說，那你悄悄告訴我就行了，我不說出去?！闭f罷嫵媚地勾了勾削蔥似的玉白手指。

    劉霸愕然看著她的手指，又看了一眼她笑盈盈的俏臉，心道：對她說也沒什么，一個外地人能有什么影響？傳出去大伙也不信。

    他想罷便小心地走上前去，鼻子里聞著那股子幽香像是被吸引過去的一樣。白發(fā)女子突然道：“行了，別過來了，我好怕你做壞事哦……你們幾個退開一點?！?/br>
    劉霸壓低聲音道：“咱們汝州的呂使君想找?guī)讉€良家子，還得要有姿色的，這事兒就交給我來辦。正巧前日我一個兄弟無意中見過姑娘一眼，所以……我就算上了姑娘一個，不過你放心，這里我說了算，絕不會把你弄過去的?！?/br>
    “二哥哥對我這么好，我真不知道該怎么報答您呢……”白發(fā)女子嗲聲說道。

    怎么報答，當然以身相許最好了！劉霸如是想，但面上卻慷慨道：“能與姑娘認識，就是三生有幸?！?/br>
    “二哥哥這么好的人，來日方長呢……可是我最討厭的人就是說謊的人，靠不住?！?/br>
    劉霸拍著胸脯道：“放心，我絕對靠得住。還未請教姑娘芳名，怎地一個人住在這里？”

    白發(fā)女子神情一陣憂傷，楚楚可憐地說道：“我本揚州吳家的人，家有兄妹二人。我家因為被征發(fā)押運朝廷賦稅入京，哥哥因此一去不返……是死是活也不知道。我和爹爹只得沿著運河一路尋來，希望能把哥哥找回家去……”

    劉霸聽罷嘆了一氣，說道：“揚州……你們怎么不給刺史送錢？”

    “送什么錢？”

    劉霸愕然道：“怪不得要征發(fā)你們家，連規(guī)矩都不懂不征你們征誰？這事兒得時不時送點孝敬銀子，什么苦差事自然就輪不到你們了?！?/br>
    白發(fā)女子凄凄地說道：“以前不是不知道么，要是知道咱們也不會舍不得那點錢啊，就是再多的錢也換不了我的哥哥……剛才二哥哥說呂刺史要找美貌女子，做什么用？”

    劉霸笑道：“這還用說么？”