和中國一樣，全世界的農(nóng)業(yè)文明的復(fù)蘇曙光已經(jīng)出現(xiàn)。來自北美洲的高產(chǎn)作物已經(jīng)傳播到舊大陸，很快這些農(nóng)業(yè)文明地區(qū)熟練的農(nóng)民就會生產(chǎn)出遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過自身所需的食物，供應(yīng)大批的人得以成為學(xué)者和工人。歐洲的英、法、俄、德諸國都會進(jìn)入空前的大發(fā)展時期，而這一次農(nóng)業(yè)文明在大發(fā)展中將孕育出工業(yè)文明的新生兒，整個人類文明即將擺脫它的幼年期。

    “二十年來，我一直壓制著部下的野心和我心中的憤怒不平，希望中國不要在小冰川災(zāi)難期間遭遇慘烈的戰(zhàn)爭和摧殘。為此，我甚至違背了我曾經(jīng)的誓言，我昧著良心幫助朝廷打造精銳的軍隊，聽任他們屠戮無辜的百姓……”鎮(zhèn)東侯把手輕輕握緊成拳，把那一點雪水緊緊攥在手中，他在心中自問著：“我的選擇到底是對是錯？到底是增加了、還是減少了人民的痛苦？”

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    第二十六節(jié) 科學(xué)

    降臨在河南的大雪，對無家可歸的百姓來說無異于一場大難，近衛(wèi)營的官兵全體出動，許平、余深河、黑保一集體上陣幫助清理道路上積雪。李自成前來視察的時候，看到大批的百姓正一腳深、一腳淺地蹣跚而行，近衛(wèi)營的士兵竭盡全力的幫助他們，沒有任何人敢于像官兵那樣劫掠百姓。

    一直等到將近黃昏，許平才帶著騎兵衛(wèi)隊趕回他的營帳，還帶回了一個小男孩。

    “從雪地里撿到的，父母都凍死了，這孩子躲在母親的懷里逃了一命?！苯裉焐衔缭谝巴庋策壈l(fā)現(xiàn)這個奄奄一息孩子時，他父親早已經(jīng)凍僵，而母親似乎剛死沒有多久?？此麄兊难b束也是逃難的百姓，不過不是闖營動員區(qū)的，而是從更北的地區(qū)逃出來的，零零星星地許平又找到了一些這樣的百姓：“上次官兵來河南，新軍還好，魯軍朱元宏部無惡不作，這次聽說官兵又來了，好多離得很遠(yuǎn)的百姓也開始逃難。末將下令清野之后，更遠(yuǎn)一些地方的百姓唯恐官兵野無所掠，就去禍害他們的地方，不少人冒著大雪逃離家鄉(xiāng)，有的往我們這里來了，有的則往直隸去了。”

    李定國的部隊已經(jīng)奉命北上搜索，如果百姓逃入直隸躲避兵禍也就罷了，如果他們奔開封而來，闖營的軍隊將提供給他們一些生活資料。

    以前李自成總覺得許平是前官兵出身，認(rèn)為他不能體會底層百姓的痛苦，現(xiàn)在見他將事情打理得井井有條，心中很是欽佩：“許兄弟真不像是從官兵那里來的?！?/br>
    “末將曾是黃候的部下，侯爺?shù)慕陶d一直記在心里，大王請看，若是沒有文臣監(jiān)軍，新軍也是不擾民的，只是友軍——諸如魯軍種種，新軍對他們的胡作非為也是無可奈何?！?/br>
    李自成道：“話雖如此，但許兄弟能有這片仁心，便是很難得的了?！?/br>
    “大王認(rèn)為末將是仁么？”許平苦笑一聲，對這些百姓，許平心里有歉疚、也有感激：“若無這些百姓的相助，我們就是睜眼瞎，便是無本之木，而現(xiàn)在新軍則是耳聾目盲；這些百姓供給我軍的衣食，還讓他們的子弟在我軍中效力?，F(xiàn)在新軍大舉前來，我第一件要做的事情就是燒他們的房子以困新軍，若我再不盡力幫助他們，那未免也太說不過去了?！?/br>
    不過除去歉疚和感激，許平更有一種恐懼：“我軍所以能在河南這里與官兵爭鋒，靠的就是百姓與朝廷離心離德，附我而不附官，若是我闖營禍害百姓，哪怕不如官兵；只要百姓不再支持我們，哪怕是兩不相幫，我軍的末日便算是到了。末將又怎么敢不戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，竭盡全力去討好百姓?！?/br>
    “討好！”李自成突然爆發(fā)出一陣大笑聲：“許兄弟的話深得我心，我也是一樣?！?/br>
    “本朝太祖恐怕也是一樣。”許平突然想起了朱元璋：“洪武朝初年，有官報告天下有匪，百官紛紛向太祖高皇帝獻(xiàn)策治匪，太祖高皇帝勃然大怒，說盜賊不能擾亂他的大明，但貪官可以讓他的社稷傾覆?！?/br>
    “聽說高皇帝還有策，若是農(nóng)民發(fā)現(xiàn)官員貪污欺壓百姓，可以自行將官員捆綁入京，有功無罪?！崩钭猿烧f道。

    “是的，末將覺得高皇帝看起來是仁，其實也是畏懼，他見過起義者揭竿而起、排山倒海的樣子，他唯恐這一幕會重演在他或者他的子孫身上。”許平想了想又補(bǔ)充道：“英明神武如唐太宗，亦會說出水能載舟、亦能覆舟之語，末將覺得他恐怕也是一樣?！痹S平認(rèn)為李世民這里面亦有后怕之意，雖然李世民不是農(nóng)民軍的領(lǐng)袖，但許平猜測見識過衣衫襤褸的農(nóng)民奮起反抗時的李世民，在好不容易坐穩(wěn)帝位后難免會想到：后世子孫若遇上這樣的劫難，不知道能不能平安度過。

    “那天大王和末將說起，此時若說沒有異志便是欺人之語?！痹S平問道：“假如我們敗了自然是一了百了，但若是僥幸贏了，大王打算如何治國？”

    許平的衛(wèi)士們早已經(jīng)離開，此時帳篷里只有李自成和許平兩人，不過這個問題還是讓李自成沉思良久，張口回答時，李自成顯得有些不自信，語氣有些遲疑：“我沒有什么太多的想法，對治國我一竅不通，不過若是我坐了這天下，我一定與兄弟們推心置腹，不貪圖享樂，每天都出來做事不偷懶。這天下的百姓，首先是三年免征糧，然后則是征一些，不然無法養(yǎng)兵、養(yǎng)吏，但是一定要盡量少征，若是有災(zāi)荒不但不能征、還要賑濟(jì)。”

    李自成說完之后，自認(rèn)為已經(jīng)很周全，但卻看到許平微微搖頭，便問道：“許兄弟覺得我說得不對么？”

    “大王說得很好，天作孽、猶可違；自作孽、不可活。四十年前，我朝方是極盛之時；二十年前，當(dāng)今天子登極之時，海內(nèi)還有二百萬官吏將兵向皇上發(fā)誓效忠，士民竭誠擁戴。”當(dāng)時大明的稅源尚在，朝廷對全國的人事任免暢行無阻。就是有饑民聚集，只要如楊鶴般的一個書生趕去宣布朝廷會賑濟(jì)，這些饑民就會自行解散。無論是官吏、百姓、甚至亂民，都信任朝廷。許平甚至覺得，不用說類似漢獻(xiàn)帝的歷朝末代君王，便是把崇禎天子繼位時的形勢交給大部分王朝中后期被軍閥、權(quán)臣困擾的帝王，恐怕他們都會從睡夢中笑醒過來：“可是僅僅只有二十年，天下便烽煙四起，官兵出師，沿途百姓逃散一空，便是朝廷的縣城都緊閉城門、嚴(yán)加防備?！?/br>
    “許兄弟想說什么？”李自成沒有聽明白這段話和自己的論點有什么聯(lián)系。

    “我想說的是，當(dāng)今皇上，他的所作所為高皇帝肯定是不同意的，甚至皇上的皇祖、父皇、先帝也都是不同意，但誰能阻止他呢？”這些日子來，顧炎武、夏完淳二人和許平說的那些話一直縈繞在他腦海里，一次次的治亂循環(huán)似乎沒有逃離的可能：“今天接到那個凍死的孩子時，末將想過要在他父母葬身的地方立一塊石碑，將來我軍將士過往時，會知道若無河南父老的支持，我們就不能完成堅壁清野的計劃。若真是天命在大王，這塊石碑也可以流傳后世，讓后輩子孫們知道得天下的不易，告誡他們不可欺壓百”

    “我想我明白許兄弟的意思了，許兄弟擔(dān)心這石碑便像是朝廷勒立在縣城大道上的那些鐵碑吧？剛才我說的那些話，難道高皇帝就沒有想到過么？”那些大明立給官員看的碑上刻著：爾俸爾祿、民脂民膏，下民易虐、上天難欺。李自成覺得這東西沒有用，如果真的建立新朝，上百年后很可能演變成一群地方官在碑前燒香祭拜，然后掉過頭去繼續(xù)征糧催賦。

    許平簡要給李自成介紹了一些顧、夏的憂慮，把后者聽的連連搖頭：“天作孽、猶可違；自作孽、不可活?！崩钭猿芍貜?fù)了一遍許平剛才說過的話：“治亂循環(huán)，以我看來是人禍而不是天命，但這個人禍卻是無法避免的。一開始，高皇帝心存畏懼，善待百姓，高皇帝手下的官吏，或多或少也心存畏懼，偶爾有些出格的事也不會太過份，百姓可以忍；許多年過去了，一代人過去了，新的皇帝和官吏，對百姓不那么畏懼了，他們多收了一點稅，百姓覺得尚且有活路就又忍了，新的皇帝和官吏慶幸之余，發(fā)現(xiàn)這樣做是可以的……如此一代代傳承下去，官吏不斷得手，百姓不停地忍耐，官吏對百姓的畏懼之心越來越淡薄，也沒有如許兄弟今天這樣的感激、愧疚之心。”

    “直到有一天，官吏們變得無所畏懼，也就到了百姓忍無可忍的時候了。大王建立的國家，今天互相攙扶著一起在雪地里前進(jìn)的闖營士兵和河南父老，有一天他們還是會咆哮著廝殺成一團(tuán)，”許平問道：“這是大王可以接受的嗎？大王可以滿足于給天下帶來二百年的太平，然后陷入又一次的治亂循環(huán)嗎？”

    “我當(dāng)然不愿意，”李自成不假思索地答道：“浪里白條和六耳獼猴，這兩位先生有什么心得進(jìn)展嗎？”

    “到目前為止，沒有?！痹S平搖頭道：“現(xiàn)在他們做過的事，還是前人都做過的?，F(xiàn)在我們掙扎求存，百姓是我軍能夠幸存的根本，所以什么都好說，從大王開始、末將以及更下面的將士官吏都對此心知肚明，都心存感激、畏懼……我們?nèi)羰菙×耍圆槐卣f。但若是我們真的贏了，唉，末將不知道有什么辦法可以讓以后的官吏對百姓始終心存畏懼，不知道我們能不能找到讓官吏始終害怕百姓的辦法……苦口婆心的告誡，隨著老人漸漸離去，新一代人總是越來越膽大包天。嚴(yán)刑峻法的威脅，只是讓官吏畏懼皇帝而不是百姓，遲早遇到一個像當(dāng)今天子這樣無所畏懼的?！痹S平本想說自古圣賢明主，從來就沒有人找到過這種辦法，憑什么闖營可以找到？但這種話似乎有些過于悲觀，所以許平就忍住沒有說。

    “讓官吏畏懼百姓？”李自成也是一陣苦笑：“談何容易。”

    “如果做不到就跳不出這個循環(huán)，大王無論奠下多么堅固的基業(yè)，都會被焚毀在下一次的戰(zhàn)火中；大王無論建立怎么樣輝煌的功業(yè)、都會化為飛灰?！?/br>
    ……

    英國，劍橋

    如饑似渴地讀完剛拿到的書后，黃乃明和他的兄弟們又帶著翻譯跑去見校長，斯諾校長舉著雙手出來迎接他們：“尊貴的子爵閣下，您又來借書了嗎？”

    “是的?！秉S乃明把那本《論磁》雙手奉上：“尊敬的校長閣下，貴校，真是一個令我大開眼界的地方?！?/br>
    校長把那本書小心地收好，贊嘆道：“吉爾伯特先生，真是令人嫉妒的天才，現(xiàn)在子爵閣下想必已經(jīng)能分清電和磁的區(qū)別了吧？”

    “是的，而且我終于明白為什么我們可以在一個圓球上生活了?！秉S乃明感慨不已：“校長閣下，在我們大明，也有關(guān)于地球到底是平是圓的爭論，我以前也是個水手，曾親眼看到桅桿先于船體升起，但一直不明白為何水不會從這個球上流走，我們?yōu)槭裁床粫舻接钪嬷腥?，現(xiàn)在終于明白了，正如閣下所說，吉爾伯特先生的天才，真令我這樣的凡夫俗子嫉妒不已。”

    黃乃明說話期間，校長始終有禮貌地含笑不語，等翻譯停下里片刻后，他才笑道：“子爵閣下，吉爾伯特先生對我們?yōu)槭裁茨茉谶@個球體上站立的解釋是不對的。二十年來無數(shù)科學(xué)家反復(fù)試驗，即使用最強(qiáng)有力的磁球，也不能讓沒有磁性的物體稍微表現(xiàn)出一點點的吸附力。顯然，把我們束縛在地球上的力量并不是磁力?！?/br>
    “那是什么？”

    “我們還不知道，但這個力已經(jīng)有了一個名字，我們稱之為引力。想必子爵閣下已經(jīng)在吉爾伯特先生的書中看到，他說假如磁力是均勻分布的，那么越多的質(zhì)量就會帶來越大的磁力。吉爾伯特先生提出的質(zhì)量概念啟發(fā)了我們，有一個名叫胡克的年輕人猜想，任何有質(zhì)量的物體都會擁有一種類似磁力的吸引力，那就是引力?！?/br>
    “胡克先生？”

    “是的，他比子爵閣下還要年輕，現(xiàn)在還不滿十八歲，磁力試驗雖然失敗，但他認(rèn)為吉爾伯特先生的猜想沒有錯，必然有一種看不見的力把我們和地球聯(lián)系起來，并且延伸到整個宇宙，使我們的地球和月亮連在一起，更與太陽、還有其他的行星連接為一個整體，而這個力是只由質(zhì)量決定的，只不過非常微弱，所以我們很難在周圍找到證據(jù)?！?/br>
    “那就是說不可驗證了？”黃乃明有些失望：“那怎么可以說是科學(xué)呢？”

    黃乃明的話讓校長有些詫異，他沒有繼續(xù)剛才的話題而是反問道：“子爵閣下認(rèn)為科學(xué)是什么？”

    “我父親曾經(jīng)聽一些到大明的歐羅巴人提到過科學(xué)，對我說過他對科學(xué)的理解：科學(xué)就是一種可證偽的陳述。比如‘今天倫敦下霧了’，就是科學(xué)陳述，首先不可以是疑問句或是感嘆句，比如不可以是‘今天倫敦下霧了嗎？’或是‘今天倫敦的霧好大??！’；其次是可以證偽，即是不是真的下霧了，我們可以檢驗，比如‘今天上帝降臨倫敦了，但是沒有任何人察覺到，也沒有留下任何痕跡’就不是。所以既然胡克先生的猜想無法證偽，那就不是科學(xué)?！?/br>
    “尊貴的侯爵閣下的睿智，令我非常欽佩。”校長滿臉都是震驚：“能夠把科學(xué)用這么簡單的語言概述出來，就是歐羅巴的科學(xué)家們都沒有幾個人能做到，而且我不得不說，侯爵閣下對科學(xué)的認(rèn)識非常透徹，我完全贊同他的定義?！?/br>
    黃乃明微微一笑：“我父親還說過，科學(xué)終有一日會變得異常強(qiáng)大，會讓它的敵人都企圖化妝成它?！?/br>
    “這個是尊貴的侯爵閣下在恭維我們了，而且實在太過恭維了?！毙ｉL微笑起來，仆人送上了紅茶，賓主喝過后，校長又說道：“其實我們已經(jīng)找到了驗證胡克先生猜想的辦法，意大利的伽利略先生發(fā)明的天文望遠(yuǎn)鏡，我的學(xué)校也剛剛成功地得到了一臺，我們正用它重復(fù)伽利略先生的觀察，計算木星和她衛(wèi)星的速度。”

    “這和胡克先生的引力又有什么關(guān)系呢？”

    “胡克先生猜想，引力會和兩個有質(zhì)量物體的距離成反比關(guān)系，這個猜想很好地解釋了，為何彗星在遠(yuǎn)離太陽的時候，飛行的軌跡近乎直線，而在接近太陽的時候會被劇烈地扭轉(zhuǎn)到另一個方向上。我們已經(jīng)估算除了大行星的質(zhì)量，如果真的存在這種力，并且真的是和距離成反比關(guān)系的話，那么我們可以發(fā)現(xiàn)觀測到的衛(wèi)星角速度與我們的計算結(jié)果精確吻合?！毙ｉL問道：“剛才子爵閣下的科學(xué)論述已經(jīng)被證偽了，今天倫敦沒有霧，晚上我們會去繼續(xù)觀察木星，尊貴的子爵閣下可愿一同前去看看？”

    “求之不得?！秉S乃明站起來謝道：“真不知道該如何答謝校長的款待?！?/br>
    “若是有一天我去大明，子爵閣下便可以招待我了。”校長笑起來：“或者，子爵閣下見到護(hù)國主的時候，可以為我們美言幾句，我們想成立一個科學(xué)院，記錄和繼續(xù)我們的這點小小愛好。”

    第二十七節(jié) 抵抗

    突降的大雪導(dǎo)致蒲觀水的渡河行動足足推遲了三天，一萬多名新軍以及協(xié)助運(yùn)輸物資的數(shù)萬民夫，直到十一月七日才開始橫跨黃河。新軍士兵在軍官的督促下，和民夫一起推動著那些如同小山一般的輜重大車，他們的最高指揮官眉頭緊鎖，注視著這支在冰面上艱難移動的大軍。

    上午冰面就曾因為不堪重負(fù)而破裂，天一營的工兵隊隊官親自跳入冰水中，花了一刻鐘才把深陷在冰水中的輜重大車搶救出來，參與搶救工作的官兵事后都疲憊不堪。方才，一處被勘定為安全的冰面在連續(xù)通過大批車輛后再次突然崩潰，隨著令人心悸的轟然破裂聲，輜重大車悶頭扎入水中，一眨眼的功夫就從官兵的視野里消失。拖著這輛大車的八匹馬也被大車拖入巨大的冰窟窿中，連哀鳴都來不及發(fā)出就消失在冰層下面。推車的士兵們也有不少人陷了進(jìn)去，他們在刺骨的寒冷中掙扎著發(fā)出呼救聲，但更遠(yuǎn)些的士兵卻無暇相助，他們連滾帶爬地從蔓延的裂縫周圍逃出后，只能眼睜睜地看著那些不幸的同袍和民夫身上的棉衣迅速吸飽了水，帶著它們的主人一起沉到河底。

    這次的災(zāi)難讓新軍一下子損失了正車的火藥，不久后又一輛滿載炮彈的大車落水。蒲觀水只好下令停止進(jìn)軍，重新分配每輛大車上運(yùn)輸?shù)妮w重。工兵在冰面上忙碌了一個多時辰后，終于卸下了一半的的火藥和炮彈，把剩下的平均安置到了每一輛大車上。在給輜重大車減輕負(fù)重的同時，負(fù)責(zé)勘探的工兵軍官也重新劃定路線，指揮大軍又一次緩緩向西岸進(jìn)發(fā)。

    “今年這黃河的冰面，凍得也太不結(jié)實了?！?/br>
    “是啊，往年都凍得像鐵石一般，今年一下子就裂了?！?/br>
    “還有這場雪，來得真不是時候，我看快有兩尺深了，壓在冰上可是夠沉的，更讓工兵們勘探不清下面的冰?！?/br>
    參謀們的抱怨聲不停地傳入蒲觀水的耳中，說話間又是一聲轟隆的巨響傳來，這次并不是冰面破裂，而是一輛大車在冰雪中打滑傾覆，堆放在上面的米包像雪崩似的滾落而下。隊伍又一次停頓下來，工兵們咒罵著圍攏到那輛大車的周圍，四下里敲打著，檢查它周圍冰面的堅固程度，盤算著讓它后面的車輛繞道而過。

    “大人，我們落后進(jìn)度太多了，無論如何也趕不上了。”

    參謀的報告絲毫不出乎蒲觀水的意外，他不得不向現(xiàn)實低頭，開始從車隊中抽調(diào)人手去對岸修筑過夜的營寨。至于那些還在東岸的輜重大車就不必下河了，今天是不可能全數(shù)度過黃河的，希望明天河面會凍得更結(jié)實一些吧。

    ……

    “新軍之所以遲遲不能將山東義軍消滅，最主要的原因是新軍兵力不足。而在兵力不足的情況下，新軍還不敢以一個營為單位對叛軍進(jìn)行清剿，這是因為上次山東之戰(zhàn)已經(jīng)證明東江軍有能力重創(chuàng)新軍孤立部隊?！痹S平的帥帳內(nèi)非常溫暖，闖軍阻擊部隊的將領(lǐng)們正在對作戰(zhàn)方案進(jìn)行最后研討：“祀縣一戰(zhàn)后，我們闖營也證明自己有殲滅新軍一個孤立營的實力，這樣新軍同樣不敢在河南以一個營為單位進(jìn)行作戰(zhàn)，這點對我軍非常有利！”

    許平的這個判斷是闖軍全盤計劃的基石之一。早在聽說蒲觀水領(lǐng)兵前來后，許平就告訴李定國等將領(lǐng)：蒲觀水雖然在新軍中素有威望，但卻根本沒有任何獨立帶兵的經(jīng)驗，以往他總是在鎮(zhèn)東侯帳前聽令，是一個經(jīng)驗豐富的執(zhí)行者而不是一個決策者。

    “朝廷不讓鎮(zhèn)東侯帶兵是可以理解的，但這是比冬季進(jìn)攻更大的軍事失誤。隔著幾百里，鎮(zhèn)東侯不可能替蒲將軍布置一切，他只能在出兵前給蒲將軍交代幾條最簡短的注意事項，如果我估計不差的話，鎮(zhèn)東侯肯定反復(fù)告誡過蒲將軍不要分兵?！痹S平捫心自問，如果自己處在黃石的地位上，是不會指望蒲觀水能夠靈活地指揮三個營分進(jìn)合擊的。闖軍對官道施行堅壁清野以后，毫無顧忌地沿著官道布置了一字長蛇陣，絲毫不擔(dān)心會被新軍側(cè)擊或是包抄。

    許平判斷說：“一萬兩千新軍官兵，還有三萬多民夫，他們抱成一團(tuán)緩緩壓過來，速度會非常慢，在我們四個翼的節(jié)節(jié)抵抗下，很快就會精疲力竭。他們每向前走一步就會虛弱一分，等到他們爬到開封城下的時候，就是我們發(fā)起反擊的時候了?！?/br>
    八日才渡過黃河的新軍于九日就遭到闖軍的激烈抵抗，直到當(dāng)天下午，赤灼營仍未能攻占闖軍的陣地。蒲觀水親自趕到一線視察時，從望遠(yuǎn)鏡內(nèi)看到一層又一層的闖軍戰(zhàn)壕和位于其后的棱堡矮墻。

    “旗號是闖軍第三步兵翼，根據(jù)情報是闖賊西首營的部隊。他們修建了一個棱堡，然后以這個棱堡為核心節(jié)節(jié)抵抗。這伙闖賊大約有一千五百人上下，擁有大量的火器，不過沒有見到任何火炮?！?/br>
    參謀的匯報讓蒲觀水心情變得更加不好，面前這個闖軍的營不是許平的近衛(wèi)營，可是他們從戰(zhàn)術(shù)到裝備上都和新軍非常類似，對新軍的各種手段也都十分了解：“上次的戰(zhàn)報還說西營沒有阻擋我軍進(jìn)攻的能力，怎么短短幾個月，他們就強(qiáng)大了這么多？”

    “肯定是許平把手下的部隊派入西營了，”參謀們寬慰蒲觀水道：“我軍剛剛渡過黃河，士兵都很疲憊，一時攻不下來也沒什么，等我軍修養(yǎng)些體力，定能勢如破竹?！?/br>
    正如參謀預(yù)料的，經(jīng)過一上午的激烈戰(zhàn)斗，新軍先頭部隊仍然沒能填平闖軍的壕溝并緊逼到矮墻下。

    李定國把相當(dāng)多的步兵部署在壕溝里，當(dāng)新軍前進(jìn)的時候首先會遭到矮墻和壕溝后的射擊，等新軍進(jìn)一步逼近的時候，壕溝里的闖營士兵就會出擊阻止新軍逼近壕溝，不擊退這些部隊天一營的工兵就無法填壕溝。而壕溝前面對面的作戰(zhàn)對闖軍十分有利，他們可以得到來自棱堡的火力掩護(hù)，李定國親自站在棱堡上指揮，如果發(fā)現(xiàn)某處是新軍的主攻防線，他就會指揮壕溝部隊后退，用矮墻火力阻止新軍追擊。而當(dāng)新軍企圖填壕溝的時候，闖軍又會展開反搶。

    “無法驅(qū)逐闖賊工兵就無法填壕溝，而我們的部隊又不能站在對方的火力前白挨打?！崩獗づ浜响莅l(fā)步槍，讓天一營的指揮官一籌莫展，蒲觀水下令讓中軍的赤灼營參謀上前觀戰(zhàn)，這些人參加過蘭陽之戰(zhàn)，蒲觀水希望他們的經(jīng)驗?zāi)軐ψ约河兴鶐椭?/br>
    “和蘭陽之戰(zhàn)一樣，闖賊并不龜縮在矮墻后，而是把大批士兵部署在壕溝里，與我們展開反復(fù)爭奪?！背嘧茽I的參謀們紛紛向蒲觀水指出，如果被闖軍引入類似蘭陽的戰(zhàn)斗模式，就可能導(dǎo)致新軍的慘重傷亡，他們建議等把炮兵部署到位后再進(jìn)行強(qiáng)攻。

    “好吧?！逼延^水不得不同意這一要求，望著橫在道路上的這個小型棱堡，嘆了口氣：“許平他真不愧是工兵出身的?！?/br>
    蒲觀水命令新軍下午對阻擊闖軍繼續(xù)保持壓力，同時進(jìn)行炮壘和過夜?fàn)I寨的修筑工作。今天大軍顯然不可能向西取得重大進(jìn)展，而必須要在附近過夜。

    “這個棱堡大概只有一千多闖賊在堅守，我軍正面強(qiáng)攻損失不會小，當(dāng)這個損失不能白費(fèi)?！逼延^水命令赤灼營做好進(jìn)攻準(zhǔn)備，而天一營則進(jìn)行休息，他親自參與赤灼營的戰(zhàn)術(shù)討論，審定通過了明日工兵、炮兵與步兵協(xié)同作戰(zhàn)的作戰(zhàn)方案：“明天赤灼營發(fā)起進(jìn)攻是，天一營從棱堡的兩側(cè)包抄，讓兩營的馬隊好好檢查馬蹄鐵，明日闖賊如果不撤退那是最好，如果撤退的話我們一定要猛烈追擊，不能讓他們跑了?！?/br>
    在第二天凌晨時分，哨兵報告對面的闖軍棱堡起火，蒲觀水下令不得輕舉妄動。天明后偵查得知，闖軍確實已經(jīng)于昨夜放棄他們的工事退去。蒲觀水帶著自己的參謀親自觀察闖軍的防御體系，覺得它并沒有在前一天的攻擊中被嚴(yán)重破壞，而防御者的損失看起來也非常有限。

    帶著心中的疑惑，蒲觀水命令三個營拔營啟程。當(dāng)赤灼營向著開封方向進(jìn)發(fā)不到五里，另外一座棱堡就又出現(xiàn)在他們眼前，也同樣被層層的壕溝所保護(hù)。

    “對面的闖賊頭目名叫李定國，他似乎對我們的條例非常熟悉。卑職簡單計算了一下，如果我們按照條例要求的那樣展開部隊、布置進(jìn)攻、構(gòu)建炮壘的話，那么今天入夜前仍然無法發(fā)動大規(guī)模強(qiáng)攻?！币粋€參謀把他的計算結(jié)果攤在賈明河面前，闖軍充分利用天氣的因素，限制著新軍的進(jìn)攻速度。

    “這該死的許平?！逼延^水惱怒地叫道：“天一營構(gòu)筑營地，赤灼營跟上，明日還是由赤灼營發(fā)起進(jìn)攻，天一營和赤灼營馬隊做好追擊準(zhǔn)備?！?/br>
    新軍不得不辛勤地勞動了一天。但是十一日凌晨，卻發(fā)現(xiàn)闖軍再次主動退卻。拔營出發(fā)不久，蒲觀水再次接到報告，先鋒又一次被阻擋于闖軍的防御陣地前。趕到前線的蒲觀水望著那一條條如蛛網(wǎng)般的橫壕溝和交通壕組成的防御區(qū)，命令周圍的參謀道：“四下查探，看看有沒有其它的道路可走?！?/br>
    偵查的結(jié)果當(dāng)然是沒有，沿著官道兩側(cè)的居民村落都已經(jīng)遭到闖軍的徹底破壞，即使離開官道這條主線，新軍也必須每日搭建過夜的營地，而路況比這充滿壕溝和障礙的官道還要糟糕。

    在蒲觀水原本的預(yù)料中，他會遭遇到闖軍用主力進(jìn)行防御的堅固陣地，而不是這樣一個個連綿不絕的小型防御陣地。他原計劃利用火炮的優(yōu)勢，在摧毀闖軍防御的同時重創(chuàng)敵人的部隊，然后迅速抵達(dá)開封城下，擊潰闖軍可能的最后抵抗，給賈明河解圍。看起來這個如意算盤不可能實現(xiàn)，蒲觀水相信這條官道上必然密布著闖軍類似的防御區(qū)。

    “不要等炮兵了，把炮隊留給后衛(wèi)部隊，赤灼營和天一營并肩前進(jìn)，遇到抵抗就發(fā)起進(jìn)攻，我們不能這樣和許平磨蹭?！?/br>
    ……

    十五日，許平和他的參謀們分析戰(zhàn)況時，新軍已經(jīng)連續(xù)三天不待炮兵到位就發(fā)起直接的強(qiáng)攻。這三天來的戰(zhàn)斗比前兩日激烈得多，無論闖軍或是新軍都付出了比之前大得多的傷亡。前敵指揮李定國已于今日將隸屬近衛(wèi)營的第一步兵翼投入防御作戰(zhàn)，輪換下西首營的兩個步兵翼。李定國報告說，他將在明日把第二步兵翼頂上去，讓今天激戰(zhàn)了一天的第一步兵翼退后休息；而對面同樣進(jìn)行著輪換工作，今天猛攻第一步兵翼的是新軍的天一營，估計明天會輪到赤灼營上陣。

    “戰(zhàn)局完全在我們的掌握中?！痹S平對戰(zhàn)局的進(jìn)展非常樂觀，步步后退的闖軍能得到更充分的休息，而新軍則必須在焦土化的戰(zhàn)區(qū)上艱難前進(jìn)，每天辛苦地搭建營帳、修復(fù)道路。巨大的工作量正迅速消耗著新軍官兵的體力：“根據(jù)新軍條例，這個時候應(yīng)該考慮包抄，但蒲將軍卻沒有辦法進(jìn)行包抄。我估計快有人要提出分兵前進(jìn)了，但他絕對不會同意，鎮(zhèn)東侯肯定事先反復(fù)向他強(qiáng)調(diào)過這一點?！?/br>
    ……

    “我不能同意分兵！”與此同時，新軍軍營中的蒲觀水?dāng)嗳痪芙^了天一營營官成平的建議：“敵暗我明，水營離開主力就可能遭到闖賊的伏擊，你難道忘記了祀縣的教訓(xùn)嗎？”

    “可是這要打到什么時候？”成平滿臉都是苦惱，今天作戰(zhàn)，天一營有五十人陣亡，一百多人負(fù)傷，由于遠(yuǎn)離明軍的補(bǔ)給基地，這些傷病員無法后送，必須留在營中。渡河幾天來，還有百多人因為受寒而倒下：“大人，我們必須尋求與闖軍主力的決戰(zhàn)，然后去開封渡過這個冬天。”

    蒲觀水責(zé)備道：“你這樣急躁正是中了賊子的下懷。許平他采用這種戰(zhàn)術(shù)就是希望我們沉不住氣分兵包抄，好讓躲在暗處的賊人能夠一次打掉我們一個營。”

    “可是大人，這樣暴露在曠野里很快就會有越來越多的病號，等傷病員超過千人以后，我的營就會被拖得失去進(jìn)攻能力。”

    “所以我們要改進(jìn)戰(zhàn)術(shù)，不能再被賊人牽著鼻子走?！?/br>
    十六日，李定國發(fā)現(xiàn)新軍沒有急于進(jìn)攻，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地在闖軍防御工事外停下腳步修建營壘。經(jīng)過平安無事的一天后，李定國故伎重演，命令闖軍放棄陣地后退?，F(xiàn)在第二步兵翼的指揮官是一個名叫張為的年輕中校指揮，聞令后他問李定國道：“李將軍，我的部隊今日并未交戰(zhàn)，是不是可以考慮多堅守一日?！?/br>
    “不可?！崩疃▏Φ溃骸拔覀冞€是要按照原定計劃撤退，讓新軍每日都要行軍、筑營，讓風(fēng)雪來消耗他們的體力?！?/br>