“我同意，但他們幾乎沒有任何獨(dú)立指揮的能力，根據(jù)周千總的報(bào)告，現(xiàn)在他們在游戲中面對危機(jī)時(shí)，反應(yīng)還是是向上請示，沒有面對考驗(yàn)的勇氣?！?/br>
    黑保一在這種問題上沒有發(fā)言權(quán)，他所知道的只有家丁、營兵制度，所以每次許平和參謀們爭論時(shí)，他只能旁觀，這次也不例外。余深河向許平抗辯道：“大人，根據(jù)新軍的條例，每個(gè)隊(duì)不應(yīng)該超過六百人，不然就會(huì)出現(xiàn)指揮不靈的情況?！?/br>
    “如果有指揮官在旁邊監(jiān)督，還是可以的，畢竟指揮官更有經(jīng)驗(yàn)，也有參謀可用。”

    “這正是卑職想說的，卑職以為大人可以把卑職和黑千總提升為大人的副官，把我們保舉的人提拔為隊(duì)官，我們在他們剛開始的時(shí)候可以協(xié)助他們，而且我們不帶隊(duì)，也有更多的余力去指導(dǎo)他們?！?/br>
    “我已經(jīng)決定把你們提升為近衛(wèi)營的指揮官，但是我不準(zhǔn)備讓營直轄這幾個(gè)隊(duì)?！?/br>
    余深河一愣，道：“請大人明示。”

    “我準(zhǔn)備在近衛(wèi)營和各隊(duì)間增設(shè)一個(gè)建制，這個(gè)建制我把它起名為翼。我營的將士分成八個(gè)隊(duì)，每隊(duì)五百人，稱呼為第一隊(duì)到第八隊(duì)，第一隊(duì)到第四隊(duì)由第一翼指揮，第五隊(duì)到第八隊(duì)交給第二翼指揮?！?/br>
    余深河追問道：“是不是等到各個(gè)隊(duì)官成熟以后就撤銷這個(gè)翼？大人，卑職斗膽，以新軍的經(jīng)驗(yàn)看，一個(gè)營轄八個(gè)隊(duì)實(shí)在太多了，根本指揮不過來?！?/br>
    “這個(gè)翼不會(huì)被撤銷，新軍各營設(shè)五個(gè)步隊(duì)時(shí)，加上馬隊(duì)，炮隊(duì)、工兵，指揮時(shí)就很難控制，一般都要靠兩個(gè)副官協(xié)同控制。所以我近衛(wèi)營中的翼將不是一個(gè)臨時(shí)建制，以后第一翼就交給近衛(wèi)營指揮同知負(fù)責(zé)，而近衛(wèi)營指揮僉事負(fù)責(zé)第二翼?！?/br>
    “大人，能不能說說您的理由?！?/br>
    “既然總是要由副營官協(xié)助指揮，那還不如設(shè)為常例，這樣翼官和各隊(duì)官的配合也會(huì)更默契?！?/br>
    新軍各營的軍官都經(jīng)過新軍教導(dǎo)隊(duì)的訓(xùn)練，他們的戰(zhàn)術(shù)素養(yǎng)已經(jīng)非?？捎^，臨時(shí)變更指揮對他們來說并不困難。新軍至今還沒有遇到一個(gè)對手能讓他們因?yàn)楦械綁毫Χジ母铩５S平卻整天挖空心思地琢磨如何改革?，F(xiàn)在近衛(wèi)營軍官身上的壓力非常大，許平必須考慮如何減輕軍官們的壓力：“我們營已經(jīng)有教導(dǎo)隊(duì)、馬隊(duì)、工兵隊(duì)、以后還會(huì)有炮隊(duì)等，如果營官只指揮兩個(gè)有專人負(fù)責(zé)的翼就不會(huì)手忙腳亂；而翼官只需要考慮已經(jīng)配合默契的四個(gè)步兵隊(duì)，完全不用想炮兵、騎兵的協(xié)同問題，較多的步兵隊(duì)也能讓隊(duì)官輕松些?！?/br>
    “很晚了，立刻解散回去休息，我不許任何人累到?！卑训谝灰砗偷诙矸謩e交給余深河和黑保一負(fù)責(zé)，然后許平就宣布散會(huì)，自己則翻開文件繼續(xù)工作，根據(jù)反饋對戰(zhàn)棋做一些修改。許平還讓衛(wèi)兵做好準(zhǔn)備，一會(huì)兒他要去做例行的巡營，親自檢查所有的夜間崗哨，每夜兩次——至少現(xiàn)在，許平對手下還是不放心，而且他更打算利用這段行軍好好指點(diǎn)那些把總、果長一番，在他們安排上出現(xiàn)錯(cuò)誤時(shí)立刻予以糾正，以免養(yǎng)成壞習(xí)慣。許平自命精力過人，能夠承擔(dān)當(dāng)前的工作，所以頑固地拒絕讓其他人分擔(dān)，他怕有人病倒會(huì)影響自己的行軍計(jì)劃。

    在近衛(wèi)營中，許平總是第一個(gè)起床的，也是最后一個(gè)入睡的，所有的營務(wù)都事必躬親，所有的報(bào)告都親自過目，“百官已睡朕未睡，百官未起朕已起?！痹S平自言自語道：“以前念太祖這兩句話時(shí)，總感覺有些奇怪，現(xiàn)在想來，高皇帝也是樂在其中啊?！?/br>
    雖然知道長官從來都是精力旺盛，周洞天仍忍不住勸解道：“大人，您需要多睡覺，您得信任部下?！?/br>
    “當(dāng)他們證明了自己的能力后，我會(huì)的?！痹S平頭也不抬地答道：“但現(xiàn)在我沒有工夫休息?！?/br>
    “大人，”周洞天繼續(xù)勸說道：“君子報(bào)仇，十年不晚?！?/br>
    “我的仇人托庇在神通廣大的鎮(zhèn)東侯羽翼下?！痹S平低頭閱讀著反饋報(bào)告，手上做著簡要記錄，口中淡淡說道：“如果我倦怠的話，十年后別說報(bào)仇，估計(jì)我的骨頭都已經(jīng)朽了?！?/br>
    ……

    狼xue，

    “我已經(jīng)和大人說過，這不是誰對誰錯(cuò)的問題，是誰更忠誠的問題，是我們需不需要軍隊(duì)忠誠的問題。”

    李云睿的話讓金求德連連點(diǎn)頭，不過他還沒有說完：“韓大可的話表明，他的對大人信心不足，他對大人的忠誠值得疑慮，不僅僅是他，現(xiàn)在有非常不好的謠言在新軍內(nèi)部流傳，如果要讓這些人滿意，我們就會(huì)讓老兄弟們失望，他們?yōu)榇笕肆⑦^功、流過血，他們才是大人最堅(jiān)強(qiáng)的后盾，新軍，必須牢牢掌握在對大人最忠誠的一批人手中?！崩钤祁Ｔ俅螐?qiáng)調(diào)：“這不是對錯(cuò)問題。”

    “這就是對錯(cuò)問題，”金求德補(bǔ)充道：“對大人的大業(yè)有利，就是對，讓大人忠誠的部下失望，讓可疑的人執(zhí)掌兵權(quán)，就是錯(cuò)！犧牲老兄弟來取悅新人，這是得不償失，而且他們欲壑難填?！?/br>
    “金兄說的對?！?/br>
    “僅僅如此還不夠，不能完全平復(fù)軍中的怨氣，楊致遠(yuǎn)蠱惑大人搞的那個(gè)營官預(yù)備隊(duì)必須解散而且永不重建，我已經(jīng)讓我家小子以身作則，去向大人要求退出了?！鄙綎|失敗后，金求德多次召開新軍高級軍官會(huì)議，現(xiàn)在新軍風(fēng)氣為之一變，各營指揮官厲兵秣馬、努力訓(xùn)練，戰(zhàn)斗力大大增強(qiáng)，較山東之戰(zhàn)前面目一新，這給他們以更多底氣：“現(xiàn)在和長生島時(shí)不同，那時(shí)我們很弱小，大人不拘一格提拔人才是有道理的。而現(xiàn)在我們新軍的強(qiáng)大曠古未有，大人當(dāng)前的問題是掌握這支強(qiáng)大無敵的軍隊(duì)，不要聽楊致遠(yuǎn)那種好高騖遠(yuǎn)的話，公平？他們這些居心叵測的人有資格要求這個(gè)么？必須！讓老兄弟明白，大人永遠(yuǎn)是他們的大人。”

    李云睿深表贊同：“大人總說條例要適應(yīng)形勢、要改進(jìn)，我覺得這個(gè)也是一樣、也得改。新軍中有些人，不但不能提拔，還應(yīng)該嚴(yán)密監(jiān)視，或者干脆逐出?！?/br>
    第十節(jié) 實(shí)戰(zhàn)

    三月二日，新鄭。

    近日縣城內(nèi)的氣氛有些緊張，河南布政司通報(bào)，有一股小小的闖匪正向這里流竄，人數(shù)大約五、六萬，根據(jù)一貫的經(jīng)驗(yàn)，這意味著闖賊的實(shí)際人數(shù)大約在七、八千左右。這么小的一支流寇，新鄭官府并不認(rèn)為有實(shí)際威脅，從人數(shù)上看他們屬于闖王李自成戰(zhàn)斗部隊(duì)的可能性都很小，大約只是一支剛剛從洛陽離開的流民隊(duì)伍。

    不過，新鄭縣令還是號(hào)召縉紳捐款，并組織了更多的征糧隊(duì)和征丁隊(duì)，雖然這隊(duì)闖賊不會(huì)有什么戰(zhàn)斗力，但新鄭官員都知道他們現(xiàn)在就處于火上口上。經(jīng)過去歲的橫征暴斂，百姓已經(jīng)到了造反的臨界點(diǎn)，所以即使是闖王東進(jìn)的謠言，也可能會(huì)帶來難以預(yù)料的后果。

    守夜的門子老李，百無聊賴看著門口的火炬出神，寒風(fēng)把這些守夜人都逼到了門洞里。老李已經(jīng)很困了，他只有豎著耳朵，期盼著更夫報(bào)時(shí)聲的傳來，老李羨慕地看著呼呼大睡的同伴，在心里寬慰著：“很快就輪到我去了?！?/br>
    突然，一只手毫無征兆地捂住老李的嘴，同時(shí)一把明晃晃的匕首勒在了老李的脖子上，嚴(yán)厲的低語聲從耳邊傳來：“我不想殺人，不要折騰?！彼坪跏菫榱藦?qiáng)化這句話的說服力，那聲音略一停頓后補(bǔ)充道：“我們不是山賊，我們是闖賊。”

    這句話中蘊(yùn)含著的威懾力和意味讓老李放棄了抵抗，他看見又是幾個(gè)人躡手躡腳地走入門洞中，把老李的門子同伴們一一制服于睡夢中。

    等幾個(gè)明軍守門人都就擒后，老李背后的那只手松開了，放在他脖子上的匕首也消失不見，隨即老李感到有人在他肩頭輕輕一把將他推向縮在墻角邊的同伴們：“兄弟，別逞英雄，別為狗官賣命?！?/br>
    老李一聲不吭地走到其他幾個(gè)明軍身邊蹲下，回過頭，接著火炬的光亮，他認(rèn)出襲擊自己的人就是兩天前押送幾輛大車入城的鏢師，現(xiàn)在圍在這些俘虜身邊的是跟著他一起進(jìn)城的伙計(jì)，當(dāng)時(shí)老李他們還狠狠地敲了這個(gè)鏢師五兩銀子。當(dāng)時(shí)這個(gè)鏢師臉上又心疼又無可奈何的表情老李現(xiàn)在仍記憶猶新，讓他不禁有些緊張起來，身后的一個(gè)“伙計(jì)”把老李三下五除二地綁起來。

    對到目前為止的行動(dòng)，許平很滿意，城上的人沒有被驚動(dòng)，接下來需要將城門神不知、鬼不覺地打開。新鄭是從剛剛從大周山躍出的闖軍第一座要攻打的縣城，許平認(rèn)為完全不必強(qiáng)攻，定下了利用官府麻痹大意偷開城門的計(jì)策。

    當(dāng)時(shí)許平環(huán)顧左右，發(fā)覺自己沒有得力的部下能夠承擔(dān)混入城中的任務(wù)，黑保一自不必提，無論是余深河、沈云沖，還是顧夢留這樣的新軍軍官，隨即應(yīng)變的能力都還沒有經(jīng)歷過考驗(yàn)。許平擔(dān)心他們?nèi)f一露出馬腳，不但會(huì)白白折損得力干將，更會(huì)影響自己的計(jì)策。至于許平親自帶十個(gè)人進(jìn)城，部下當(dāng)然極力反對，但經(jīng)過事先的幾次演習(xí)后，許平信心十足，最后仍決定親自入城。

    留下幾個(gè)人監(jiān)視俘虜，許平就讓剩下的人去開城門，這時(shí)他聽見一聲低語傳來：“好漢。”

    許平轉(zhuǎn)頭看去，剛才那個(gè)被他親手制住的明軍正蹲在地上仰起頭，看向自己，小聲說道：“這位好漢，門不能這么開，會(huì)鬧出很大動(dòng)靜的?！?/br>
    “有勞掛懷?！痹S平微笑著說道，這時(shí)他的手下已經(jīng)開始下門閂，這幾個(gè)被專門挑選出來的闖軍，在整個(gè)開門的過程幾乎沒有發(fā)出任何響動(dòng)。

    沉重的城門被靜悄悄地打開，許平拔劍在手，目光從周圍十個(gè)部下身上一一掃過——他們也都做好了戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備。許平點(diǎn)點(diǎn)頭，立刻有一個(gè)人跳到門邊，把早就準(zhǔn)備好的響箭向漆黑的夜幕中射出。

    于此同時(shí)，老李看到那個(gè)“鏢師”轉(zhuǎn)過身，沖著他們這幾個(gè)明軍俘虜笑道，“諸位莫要多事，我不欲多有殺傷?！毖哉Z間充滿了自信。

    隨著那記響箭發(fā)出，老李立刻聽到頭頂上傳來一陣響動(dòng)，接著就有嚴(yán)厲的喝問聲傳來。

    老李看到那個(gè)年輕鏢師和他的手下一聲不吭地分頭站好，已經(jīng)擺出一個(gè)小小的防御陣勢，他們武器上的寒光刺得老李一陣心悸。

    城樓上的喝問聲變得更加嚴(yán)厲，老李看到幾個(gè)敵人還是毫無回答的意思，做出一副死守門洞的姿態(tài)，他突然把心一橫，大叫道：“自己人的事！”

    聽到這聲叫喊后，許平掃了那個(gè)發(fā)出喊叫的明軍士兵一眼，仍穩(wěn)穩(wěn)地握著手中的劍，準(zhǔn)備迎接守軍的逆襲。

    上面又是一聲問話，而那個(gè)明軍則發(fā)出了一聲大罵。

    “這個(gè)變化挺有意思的?！痹S平在心里想到，他沒有堵那些明軍的嘴，是想靠他們的嘴喊出“闖賊殺進(jìn)城了”之類的話，許平覺得從熟人口中聽到這個(gè)消息，比自己大聲報(bào)出家門對守軍更有震撼效果；他同樣還想利用這些俘虜來勸守軍為了自己的性命放下武器；而自己的虛實(shí)，許平覺得就算俘虜喊，對方慌亂之間也未必在意，而且自己一伙兒全躲在這個(gè)小門洞里，如果守軍有心本也瞞不住。

    這時(shí)急促的馬蹄聲已經(jīng)在黑夜中響起，城樓上傳來的語氣也變得越發(fā)不善，那個(gè)答話的明軍俘虜索性坐倒在地，背靠在墻上罵罵咧咧地喊著回答：“外面的都是成大人的兄弟，姓王的你有種就攔一個(gè)試試！”

    許平不知道俘虜口中的成大人是誰，也不知道在樓上叫罵的軍官是誰，不過顯然那個(gè)軍官比這個(gè)俘虜?shù)牡匚灰吆芏?，現(xiàn)在他的口氣已經(jīng)不再像一開始那么慌亂，而是夾雜著憤怒和吃驚。這個(gè)軍官一邊大罵守門的人竟敢為了走私夜開城門，一邊揚(yáng)言他一定會(huì)將此事上報(bào)，在這個(gè)軍官喝令手下下城攔人、捉贓的時(shí)候，遲樹德已經(jīng)一馬當(dāng)先沖到許平面前：“大將軍安好？”

    由于比預(yù)料的損失還要小，十分高興的許平先是沖遲樹德輕喝一聲：“圍著我干什么？還不快去抓狗官。”

    接著，許平?jīng)_那個(gè)明軍俘虜鼓勵(lì)性地笑了一笑，蜂擁下樓來拿人的明軍，在見到涌入城門的騎兵后無不目瞪口呆，城樓上也終于爆發(fā)出一片大亂：“闖賊啊！”

    “坐者免死！”

    許平才一開頭，幾個(gè)明軍俘虜——不僅僅只是那一個(gè)了，就和其他闖軍士兵齊聲吆喝起來。

    ……

    遲樹德活捉新鄭縣令李朝霖，城內(nèi)官兵民丁非叛即降。

    城內(nèi)百姓戶戶緊閉大門，在沖著街道的門前放著一個(gè)香案，許平見狀就下令近衛(wèi)營主力不要入城，都在城外休息。在縣衙大堂見到遲樹得后，許平第一句話就問道：“遲兄弟，傷亡如何？”

    “傷了兩個(gè)弟兄，”遲樹得道：“沖進(jìn)縣衙時(shí)有一個(gè)弟兄被狗官養(yǎng)的狗咬傷了，還有一個(gè)跳墻時(shí)把腿摔斷了?！?/br>
    幾個(gè)守門的兵丁被帶來見許平，他們都被松綁，自稱已經(jīng)欠餉十個(gè)月，所以聽說闖營大軍殺來時(shí)，不愿再為朝廷喪命，而縣令組織的團(tuán)丁也沒有進(jìn)行任何抵抗，看到闖軍入城就自行回家或者干脆加入到許平這邊。數(shù)日來，四鄉(xiāng)哄傳有百萬闖軍前來，兵丁們希望許平看在新鄭不抵抗的情況下不要洗城，許平聞言就下令抄沒縣令的家財(cái)給兵丁發(fā)餉，再在新鄭縣城上懸掛起“殺一人如殺我父，yin一人如yin我母”的橫幅。

    闖營的一貫政策就是追贓助餉，許平自然仍奉行這一命令。闖軍規(guī)定：凡是城內(nèi)的官宦人家、有舉人功名的人，家財(cái)一律抄沒。

    “從戶籍上看，新鄭縣應(yīng)該有兩萬男丁，”參謀向許平報(bào)告道：“可去年秋收時(shí)，全縣只剩下了二百六十七個(gè)男丁?！?/br>
    根據(jù)最新的考成法，新鄭縣令需要保證交納九成的稅賦，因此他給每個(gè)留下沒有逃荒的人定下了一百七十兩銀子的稅額，如果交不起稅，就拆他的屋、扒他的祖墳、賣他妻兒……最后二百六十七名因?yàn)榧揖潮容^富裕，自以為能夠交納上常例而沒有逃荒的人中，存活者不過二十二人。

    現(xiàn)在，縣衙外面還是一排排的站籠，那些逃荒者回家過年后，新鄭縣令一反歷年新年不算舊歲帳的傳統(tǒng)，把這些人統(tǒng)統(tǒng)抓來逼稅——因?yàn)樗仓?，明年逃荒必然比今年更?yán)重，恐怕一家都不會(huì)留下。

    “讓他們的家人把死者都認(rèn)回去吧，每戶給五兩燒埋銀子?！睆目h令家里抄出一萬兩銀子的細(xì)軟，許平怕部下們忘記，補(bǔ)充道：“那些絕戶了的，讓近衛(wèi)營動(dòng)手，給他們修墳，那些祖墳被挖開的，我們給掩上、重新立碑。”

    以流民為主力的闖營攻城能力非常差，每次官兵據(jù)城死守時(shí)都會(huì)給闖營造成重大傷亡，按照慣例，接下來的一步就是拆毀新鄭的城墻。此外闖營的政策還包括把庫房的銀子盡數(shù)搬走，儲(chǔ)存的糧食分一半給百姓，另外一半則充足軍糧。

    但是許平這次有不同的打算，他沒有下令拆城也沒有下令搬糧。黑保一對此頗有疑慮，擔(dān)心闖營軍隊(duì)一走新鄭就會(huì)又重回到明廷治下。許平對此不以為然：“我上萬軍隊(duì)就在不遠(yuǎn)，他們哪里有這個(gè)膽子？”

    “可是等到朝廷大軍一來……”

    “黑兄弟，我此番入開封府界，就是要守土不失，若是朝廷大軍前來我們也要與其交戰(zhàn)?！痹S平不打算拆城墻也是為了安定人心。以往拆除城墻后，商隊(duì)畏懼盜賊就不敢在城內(nèi)停留，城內(nèi)的商販也會(huì)離開縣城前往更安全的地方。李自成給的命令是不許向農(nóng)民征糧，可不是不許征稅。眼下河南大亂，商隊(duì)很多都給土匪保護(hù)費(fèi)以求平安。許平把幾個(gè)打開城門的頭目找來，沒讓他們加入闖軍，而是留在縣城內(nèi)保護(hù)城墻，如果有商隊(duì)想停留在墻內(nèi)就收集一些銀錢。

    許平下命令的時(shí)候，遲樹得沒有和他爭論，不過等幾個(gè)頭目離開后，他們又開始表達(dá)不滿，總之就是讓外人控制縣城，闖營未必能得到多少好處。但如果他們做壞事的話，又會(huì)讓闖營蒙羞。最后一條就是，闖營一向是要發(fā)糧給周圍饑民的。

    “你們說的我都想過了，所以我要留人做新鄭縣令?！?/br>
    許平讓那個(gè)跌斷腿的傷兵留下當(dāng)新鄭縣令，負(fù)責(zé)監(jiān)督新鄭的兵丁不劫掠商人，也保證收到的稅至少部分能落入闖營的口袋。至于分糧，許平?jīng)Q定設(shè)粥廠，若是有饑民來，可以分到一些粥，但是不許他們自行把米領(lǐng)走，洛陽那種發(fā)放糧食的方式在許平看來太過浪費(fèi)：“留下城墻，是為了保護(hù)新鄭百姓不受盜賊襲擾，否則萬一發(fā)生這種事，他們會(huì)記得是我們拆毀了城墻；設(shè)立粥廠，可以讓更多的饑民吃上飯，那次洛陽開倉，大批的糧食被白白丟在路上，實(shí)在太可惜了，而且一旦領(lǐng)到米就放開肚皮大吃，毫無計(jì)劃。在新鄭開粥廠，饑民來這里不會(huì)餓死，新鄭大量田地拋荒，他們可以幫助當(dāng)?shù)匕傩胀吞?，這樣明年就不再是我軍的負(fù)擔(dān)；或是幫助這里的縣丁嚇跑小股的盜賊，若能如此也不錯(cuò)?！?/br>
    遲樹得對此唯唯應(yīng)是，黑保一則擔(dān)心不留下一隊(duì)士兵會(huì)壓不住本地的地頭蛇，萬一新鄭決定投降明廷，還會(huì)拿許平留下的人當(dāng)脫罪的禮物。

    對此許平也已有成算：“我們已經(jīng)把新鄭城內(nèi)的士人一掃而空，我們的大軍又在近旁，他們會(huì)畏懼我們的，除非朝廷又有大軍前來。如果真的朝廷派來大軍，我們更要把所有士兵都集中在一起和他們交戰(zhàn)，留一隊(duì)兵在這里毫無意義，只會(huì)讓本地人更加不安，畢竟我們賊名在外。現(xiàn)在要是有糾紛鬧起來那也是他們自己人的事，不會(huì)怨恨我們闖營，只要我們嚴(yán)守大王的命令，對擾民的士兵嚴(yán)懲不貸，那百姓遲早會(huì)歸心?！?/br>
    攻破新鄭后，許平相信開封府各縣城必然加倍警惕，再想這么輕易詐到城市就不會(huì)很容易了，他一面讓長途跋涉的部隊(duì)在新鄭稍加修整，一面大力收集附近諸縣的情報(bào)。

    許平下令將新鄭縣丁和民團(tuán)召集到縣衙前，當(dāng)著縣城里的百姓對他們講話：

    “我是闖營大將軍許平，之前在黃候新軍的長青營任職。”許平看著面前黑壓壓的一大片人，說道：“新鄭城內(nèi)數(shù)千丁壯，被我?guī)е畟€(gè)人就拿下了城門，十個(gè)人?。　痹S平搖搖頭：“若我們不是闖賊，而是朝廷派來剿匪的官兵，你們新鄭會(huì)有什么下場，城內(nèi)父老有幾人能夠存活？諸位兄弟啊，你們身上肩負(fù)著新鄭父老的性命安危，這種事以后可萬萬不能再發(fā)生了?！?/br>
    看著有些顯得垂頭喪氣的新鄭民團(tuán)，許平提高聲音說道：“要想保衛(wèi)新鄭父老，首先要勤加訓(xùn)練，我會(huì)留下人好好cao練你們，而你們也務(wù)必要牢記：這里是新鄭，是你們的家鄉(xiāng)，不是什么開封、京師，你們一個(gè)倦怠，新鄭就會(huì)化為灰燼，你們就會(huì)家破人亡！”

    說完之后，許平讓那個(gè)還在養(yǎng)傷的瘸腿縣令上來和全縣的民兵見面，散會(huì)后，許平再次向自己任命的新鄭縣令交代道：“平日，在軍營和士兵吃住在一起，不許住在縣衙里、不許奪取民女或是民財(cái)，若是讓我知曉——你干脆還是投官兵去吧……訓(xùn)練的時(shí)候不必藏私，把我教給你的源源本本地交給他們，大部分人不是傻子，你是不是以誠待人、是不是對他們有戒心、是不是拿他們當(dāng)傻子哄，他們是能感覺得出來的?！痹S平讓縣令不要害怕麻煩，如果有什么難題、困惑就給自己報(bào)信：“好好練兵，有朝一日，我會(huì)需要你的這些手下在戰(zhàn)場上為我效力……嗯，若是有人家想把閨女嫁給你，一定先向我稟告，若無大問題，我可以為你證婚?！?/br>
    “遵命，”之前的闖營老兵、新任的新鄭縣令，畢恭畢敬地對許平行禮：“大將軍?！?/br>
    這支不滿萬人的闖軍進(jìn)入開封府地界后，明軍的反應(yīng)非常遲鈍，可是說是幾乎沒有反應(yīng)。河南境內(nèi)的百姓膽小的逃亡，膽大的結(jié)寨自保，明廷對縣城以外已經(jīng)失去控制力。此時(shí)明軍也沒有出外協(xié)助征糧的任務(wù)，因此開封府既然沒有派出任何野戰(zhàn)部隊(duì)迎戰(zhàn)，各縣地方官的唯一選擇就是緊閉城門，希望這隊(duì)闖軍繞城不攻。

    確定沒有野戰(zhàn)部隊(duì)的干擾后，許平就大模大樣地開始進(jìn)攻附近的縣城。三月十日前，長葛、禹州皆輕松攻下，縣令夏仲乾、陳鳴皆為近衛(wèi)營所俘。近衛(wèi)營采用的戰(zhàn)術(shù)和以往闖軍完全不同，他們沒有鼓勵(lì)流民攻城而保存本部精銳，卻把火槍部隊(duì)派到城樓下和城上對射，壓制住守軍后再用沖車撞開城門。

    河南農(nóng)村人對明廷的仇視毫無疑問也影響到縣里的人，縣令倉卒組織起來的團(tuán)練沒有什么抵抗的斗志，而且也不愿意為縣令這個(gè)外地人賣命。至于本地的士人，有些已經(jīng)逃到大城市去，雖然闖營的追贓運(yùn)動(dòng)讓官員很有抵抗的欲望。但許平奉行優(yōu)待小吏的政策，見到新鄭的小吏被繼續(xù)重用后，這些地頭蛇也傾向于在闖軍勢大的時(shí)候和闖營合作，基本上每次撞開城門也就意味著戰(zhàn)斗結(jié)束。

    隨著幾座縣城先后被攻破，近衛(wèi)營來了越來越多報(bào)名投軍的流民，不過許平總是安撫他們回鄉(xiāng)種地。闖軍控制區(qū)嚴(yán)格奉行不納糧的政策。以往闖營的另一大兵力來源是解放囚犯，但是許平對此也沒有什么興趣，三座縣牢獄里的殺人犯、強(qiáng)盜仍都關(guān)在里面，只有那些抗糧的農(nóng)民被鑒別后釋放。

    “闖王起義師，討兵安民。那如何能把這些殺人越貨的強(qiáng)盜放出來？更如何能收他們?nèi)霠I？”許平當(dāng)著一大群部下，毫不客氣地評價(jià)道：“或許這些山賊有些悍勇，剛才還有人勸我說什么黃候當(dāng)年也用強(qiáng)盜為兵將，但這是只知其一、不知其二！”許平認(rèn)為自己的情況和官兵很不同。說到底，官兵還是有大義的名分，罪犯加入官兵后就算是重新做人，也容易被軍法約束。而闖營目前的形象很接近土匪，加入闖軍后，士兵更容易變得無法無天而不是奉公守法，因此，許平堅(jiān)持道：“我營只把老實(shí)流民當(dāng)作兵員補(bǔ)充的來源?！?/br>
    三月十五日，近衛(wèi)營抵達(dá)許州城下開始攻城，沒多時(shí)，許平就發(fā)現(xiàn)自己遇到出兵來的第一個(gè)麻煩。

    “方狗官把南門堵上了！”士兵報(bào)告。

    許州守官方韋吸取其他幾座縣城失守的經(jīng)驗(yàn)，用大石頭把城門塞住，這讓許平出師以來無往不利的撞門戰(zhàn)術(shù)喪失作用。而且這座城市內(nèi)，居然還有幾門不錯(cuò)的火炮，它們給近衛(wèi)營造成不小的損失，一天下來，三十多名打死打傷的闖營士兵里有半數(shù)都是傷在火炮下，這也是入河南府以來近衛(wèi)營傷亡最慘重的一天。

    萬幸的是城內(nèi)守軍也沒有什么經(jīng)驗(yàn)，他們把幾門炮分散布置在四門，不然許平主攻的南門傷亡還要大。其它三門的守軍遠(yuǎn)遠(yuǎn)一見闖軍就開炮，或許這個(gè)行動(dòng)確實(shí)起到壯膽的作用，不過他們不但沒有給近衛(wèi)營造成損失還讓許平摸清城內(nèi)的防御能力。

    聽到攻城失利的消息后，許平就下令后退扎營。他判斷其他三座城門也已經(jīng)被堵住，沒有用人命去確認(rèn)的必要。

    接下里的幾天里，許平致力于分析、收集情報(bào)，很快一張比較清晰的城防輪廓就出現(xiàn)在許平眼前。守官方韋是心學(xué)弟子，作為王陽明的門徒，他的行政能力大大強(qiáng)于一般的官員。被近衛(wèi)營兩個(gè)時(shí)辰就拿下的長葛縣令就是個(gè)很好的反面例子：長葛城門被攻破，縣官自焚殉國?？h官原是個(gè)理學(xué)信徒，一直對王陽明破口大罵，除去儒家經(jīng)典，他對錢糧一無所知。去年開封府臨時(shí)征集棉衣，任務(wù)分配到長葛縣，縣令竟然急得差點(diǎn)上吊——因?yàn)樗鞠氩怀龅降自撊绾问占抟拢瑹o論是購買成品、收集原料自己制作還是要求商人提供充抵稅金，他一條都想不到。當(dāng)時(shí)方韋就調(diào)侃長葛縣令道：“只是棉衣就要上吊，那要是寧王作亂又該如何？你以后別罵心學(xué)就好，至于棉衣我給你想辦法。”

    河南烽煙四起后，其他地方官的作為基本可以被稱為“坐以待斃”，闖軍來了就關(guān)城門，闖軍走了就把衙役放出去，繼續(xù)催逼朝廷需要的稅賦?？墒沁@個(gè)方韋不同，已經(jīng)組織過好幾次名為詩會(huì)實(shí)為募捐的活動(dòng)，每次都能想出點(diǎn)子，讓富戶或多或少吐出些銀子。近衛(wèi)營遇到的幾門火炮，就是方韋用這些銀子從南方購買回來的。

    “收集銀兩，自行派人到南方購買武器，并安全運(yùn)回還沒有引起河南府的不滿?！痹S平也忍不住贊嘆起來：“這個(gè)方縣官很不簡單啊?！?/br>
    周洞天一直領(lǐng)著參謀觀察城防，他附和許平道：“每夜四門都有巡夜，各段城墻都有更替巡邏，總的說來，雖然還是有些粗疏，不過已經(jīng)很不錯(cuò)了，以卑職所見，想來城內(nèi)也會(huì)有布置?！?/br>
    對于把部隊(duì)投入登城作戰(zhàn)，許平毫無興趣，近衛(wèi)營士兵訓(xùn)練到如今這個(gè)程度很不容易，他不愿拿出和這種地方部隊(duì)消耗。如果想把傷亡控制在兩百以下，唯一可行的似乎只有設(shè)法打破城墻。這些天來許平從周圍幾個(gè)縣繳獲不少火炮，不過多是虎蹲炮這樣的小炮，它們對城墻沒有任何威脅。

    “近衛(wèi)營的工兵隊(duì)也組建多時(shí)了，正好該讓他們練練?！?/br>
    現(xiàn)在近衛(wèi)營的工兵隊(duì)沒有大型鼓風(fēng)設(shè)備，所以只能在地表挖壕，因?yàn)橛谢鹋诘耐{，所以挖壕就定在夜里而不是白天。城里發(fā)現(xiàn)闖軍掘壕后，明軍也有了明確目標(biāo)，從第二天開始就把四門炮搬到壕溝對面開始射擊，在一整晚的胡亂射擊中，先后有兩次蒙進(jìn)壕溝，給工兵隊(duì)造成七人的傷亡。

    發(fā)現(xiàn)問題后，許平白天和參謀們研究了一天，確定把筆直通向城墻的壕溝改成“之”字型，這樣隨后明軍的盲射就再?zèng)]取得任何戰(zhàn)果。

    工兵隊(duì)進(jìn)行土木作業(yè)的同時(shí)，許平連續(xù)得到三個(gè)好消息。第一個(gè)是開封府的反應(yīng)，汴軍沒有出動(dòng)部隊(duì)增援許州的打算，開封府已經(jīng)確認(rèn)這是一支小股闖軍，他們不認(rèn)為萬人闖軍有太強(qiáng)的攻城能力，之前被攻破的縣城也一概歸結(jié)為守臣過于無能。