許平含糊地報(bào)聲：“三、四日吧?！?/br>
    “這營(yíng)中也無(wú)甚樂(lè)趣，”張杰夫一拍大腿，大聲道：“許將軍和手下的兒郎們，不妨去德州城內(nèi)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，如何？”

    “知府大人不讓我軍官兵進(jìn)城。”

    聽(tīng)到許平這話(huà)后，三位大俠相視一笑，還是由張杰夫開(kāi)口：“如此卻是不妨，草民幾個(gè)昨夜已經(jīng)去拜會(huì)過(guò)知府大人，說(shuō)起許將軍保存地方的事跡。嗯，聽(tīng)知府大人的意思，如果不攜帶兵器，也是可以進(jìn)城去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”

    許平聽(tīng)了有些心動(dòng)，他忙碌了這么些日子，確實(shí)想稍稍散一散心，許平自幼就沒(méi)有離開(kāi)過(guò)京師附近，上次到德州時(shí)也沒(méi)機(jī)會(huì)看看風(fēng)土人情。張承業(yè)命令長(zhǎng)青營(yíng)士兵這兩日在營(yíng)中放松休息，只是不許飲酒。如果禁止進(jìn)城后飲酒，并嚴(yán)令士兵按時(shí)回營(yíng)，許平覺(jué)得不會(huì)出什么紕漏，對(duì)樹(shù)立許平的威信也有好處。大戰(zhàn)在即，士兵們確實(shí)需要從緊張的狀態(tài)中放松一下，張杰夫看出許平意動(dòng)，就勸他道：“草民幾個(gè)已經(jīng)在城內(nèi)擺下宴席，就等將軍大駕光臨了?！?/br>
    “只是要問(wèn)過(guò)張大人?！痹S平心里已經(jīng)同意，就打算去請(qǐng)示張承業(yè)。

    “正要許將軍引見(jiàn)?！比肆⒖唐鹕?，簇?fù)碇S平去找上官。

    張承業(yè)對(duì)此并不反對(duì)，他也不愿把官兵的弦繃得太緊。聽(tīng)過(guò)許平的介紹后，張承業(yè)就安撫這三個(gè)勞軍的人一番。他們要拽張承業(yè)和吳忠一起去吃飯，張承業(yè)笑著婉言拒絕，讓吳忠和許平盡管前去：“本將年事已高，喜靜不喜動(dòng)?！?/br>
    私下里張承業(yè)囑咐許平和吳忠：“讓千總、把總帶隊(duì)，在城里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，聽(tīng)聽(tīng)書(shū)、嘗嘗小菜都很好，但不許喝酒、不許賭博！”

    “遵命，大人。”許平和吳忠都答應(yīng)道。

    召集下面的軍官訓(xùn)話(huà)后，許平和吳忠就高高興興地和張杰夫他們走了。長(zhǎng)青營(yíng)的十個(gè)參謀軍官因?yàn)闆](méi)有帶隊(duì)的任務(wù)，也和許平、吳忠一同前去。營(yíng)中只留下些衛(wèi)兵。

    果然，席上菜肴很是豐盛，請(qǐng)?jiān)S平吳忠坐下后，張杰夫他們就開(kāi)始在旁邊一個(gè)勁地勸酒，吳忠和許平堅(jiān)決地表示不喝。這座酒樓似乎被張杰夫一伙包下來(lái)了，除了他們更無(wú)別人。一頓飯也不知道吃了多久，張杰夫他們又叫來(lái)一個(gè)戲班子，就在樓上開(kāi)始唱戲。許平是窮人家的孩子，能坐在桌一邊吃飯一邊聽(tīng)?wèi)?，?duì)他來(lái)說(shuō)真是以前想也不敢想的的奢靡生活。吳忠實(shí)在抵抗不住姜燁的熱情，飲了一小杯，隨后沖許平無(wú)奈地苦笑一下。

    看到部下們也都興高采烈，尤其是周洞天那幾個(gè)和許平一樣出身貧寒的參謀，人人都是喜笑顏開(kāi)。請(qǐng)客是自己的朋友，許平感到臉上多了些光彩，心中又是歡喜又是感激。抽個(gè)空子，許平偷偷地問(wèn)身旁的張杰夫：“張大俠，這可讓你們破費(fèi)了?！?/br>
    張杰夫不以為然地哈哈大笑。自從上次協(xié)守德州，他被朝廷記了功，現(xiàn)在家大業(yè)大，徒子徒孫已經(jīng)過(guò)百，生意都擴(kuò)展到膠東地區(qū)去了?？雌饋?lái)，用不了幾年，德州大俠就能成為響當(dāng)當(dāng)?shù)纳綎|大俠。坐在旁邊的樂(lè)琳聽(tīng)到許平的話(huà)，他笑著對(duì)許平道：“現(xiàn)在德州的酒樓都是我?guī)熜止苤?，哪里還用花錢(qián)？”

    志得意滿(mǎn)的張杰夫今天喝了不少，他重重一點(diǎn)頭，豪氣干云地對(duì)許平道：“以往我們兄弟倆和姜大俠有些不爽利，后來(lái)我們大家都想通了，一起生死過(guò)的弟兄還有什么看不開(kāi)的吶？所以我們已經(jīng)劃清買(mǎi)賣(mài)，約定從此以后酒樓都?xì)w我，賭場(chǎng)都?xì)w他，至于鹽、茶等生意，自然是有財(cái)大家發(fā)?！?/br>
    許平并不知道，這三人已經(jīng)聯(lián)手把其他的大俠都趕盡殺絕，現(xiàn)在壟斷著附近的保護(hù)費(fèi)生意。聽(tīng)張杰夫說(shuō)得有趣，他就問(wèn)樂(lè)琳道：“那樂(lè)大俠是什么買(mǎi)賣(mài)？”

    樂(lè)琳曖昧地一笑，道：“許將軍這便知道了。”他拍拍手，就有人應(yīng)聲下樓去。片刻工夫不到，領(lǐng)上來(lái)一群花枝招展的女子。樂(lè)大俠把手一揮，她們就紛紛跑到許平、吳忠以及其他長(zhǎng)青營(yíng)的參謀身邊。樂(lè)琳還專(zhuān)門(mén)指著許平的位置對(duì)其中一人說(shuō)道：“周姑娘這邊坐?！?/br>
    款款走到許平身邊的這個(gè)女子，身穿薄薄的稠衣，體態(tài)修長(zhǎng)輕盈，明亮的雙眸猶如一潭湖水，眼神流轉(zhuǎn)間好似還起伏著若有若無(wú)的一層紗。和這雙明眸對(duì)視了只一瞬，許平就覺(jué)得喉頭一緊，他連忙避開(kāi)這雙眸子，對(duì)樂(lè)琳叫道：“樂(lè)大俠，這可使不得?！?/br>
    樂(lè)琳根本沒(méi)理許平，只顧繃著臉?lè)愿滥桥拥溃骸靶⌒乃藕蛸F客，休要怠慢了?！?/br>
    見(jiàn)許平要起身避讓?zhuān)瑥埥芊蛄⒖躺焓职醋∷?，笑道：“許將軍出征在即，也不必太苛求自己了嘛?！?/br>
    就在許平與張杰夫爭(zhēng)執(zhí)時(shí)，身邊的吳忠已經(jīng)跳起身來(lái)，連連擺手表示無(wú)須陪酒。坐在吳忠邊上的姜燁立刻對(duì)那個(gè)女子高聲怒吼，把那個(gè)女孩子嚇得面無(wú)人色，幾乎軟倒在地。樂(lè)琳也探著頭，大聲嚷嚷著：“把她帶走關(guān)起來(lái)，三天不給飯吃?！?/br>
    正在吳忠手忙腳亂地解釋的時(shí)候，許平旁邊的周姑娘已經(jīng)動(dòng)手給許平斟了一杯酒，雙手捧著送過(guò)來(lái)。許平繃著面孔轉(zhuǎn)向她，看出她尚且十分年輕。許平拒絕的話(huà)還沒(méi)說(shuō)出口，就見(jiàn)到女子的臉上突然充滿(mǎn)了恐懼不安，那雙大眼睛正乞求般地望著自己。許平暗暗嘆了口氣，低下頭接過(guò)酒杯，道聲：“謝了?！?/br>
    聽(tīng)到這句話(huà)后，那女子頓時(shí)松了一口氣，現(xiàn)出寬慰之色。

    “多么美的一雙眼，就像寶石，嗯，完美無(wú)暇?！痹S平在心里連連贊嘆，迅速避開(kāi)那女子的注視，把酒杯放到唇邊抿了一下。

    “許將軍可見(jiàn)過(guò)這么標(biāo)致的姑娘？這可是德州的第一美女，因?yàn)檫@雙眼睛，藝名就叫妖瞳?！迸赃叺臉?lè)琳得意洋洋地介紹，他猥瑣的表情令許平感到胃里一陣陣惡心。樂(lè)琳用雙手比劃著，笑道：“周姑娘的奶子也很大，今晚就讓周姑娘伺候許將軍，如何？”

    許平緊閉著嘴沒(méi)有說(shuō)話(huà)。旁邊的周姑娘似乎完全不在意別人用談?wù)撋谝粯拥目跉庹務(wù)撍?，隨著一陣香風(fēng)，傳來(lái)她柔和的聲音：“今日能伺候許將軍，是小女子的福氣?！?/br>
    許平直視著前方，口氣平和地對(duì)樂(lè)琳說(shuō)道：“多謝樂(lè)大俠美意。只是今天我必須回營(yíng)，上峰已經(jīng)交代過(guò)了?！?/br>
    “那也無(wú)妨，”樂(lè)琳立刻胸有成竹地說(shuō)道：“那許將軍把周姑娘一起帶走便是?！?/br>
    此時(shí)許平心情漸漸平靜下來(lái)，流利地應(yīng)對(duì)道：“多謝樂(lè)大俠美意，不過(guò)軍中不許帶女子入營(yíng)?！?/br>
    “這個(gè)自然，軍中的規(guī)矩我們都是知道的。”樂(lè)琳似乎對(duì)這個(gè)說(shuō)法毫不感到奇怪，他一邊飲酒，一邊拍著胸脯說(shuō)：“讓周姑娘換上男裝便是，這個(gè)很容易安排?！?/br>
    “多承樂(lè)兄、張兄美意?！痹S平向張杰夫和樂(lè)琳連連抱拳，道：“只是在下新任長(zhǎng)青營(yíng)指揮同知一職，實(shí)在不敢觸犯軍紀(jì)。”

    張杰夫和樂(lè)琳都連忙扔下酒杯，回禮道：“許將軍，這可不敢當(dāng)?！?/br>
    這時(shí)許平身旁的女子道：“許將軍，那小女子就伺候您飲酒吧?！?/br>
    她說(shuō)著又把酒杯斟滿(mǎn)送到許平身前，明亮的目光仿佛帶著一股熱量，直射入許平的眼睛。

    “謝謝周姑娘?！痹S平把酒一飲而盡，放下杯子，暗暗對(duì)自己說(shuō)再也不能喝了。然后就悶悶地夾了幾下桌上的菜肴。吃了菜后，許平目不斜視地看著前面的人唱戲，雖然香風(fēng)不時(shí)送來(lái)幾句鶯語(yǔ)，他再不理會(huì)身邊女人的一舉一動(dòng)。

    在這種曖昧的宴席上呆了不知多久，幾次許平想起身告辭，但是又忍不下心從這令人迷醉的氣氛中抽身而退。雖然心中明知不應(yīng)該，但是今天做東的人是許平的舊相識(shí)，在炮火紛飛的戰(zhàn)場(chǎng)上結(jié)下的生死交情，這讓他心里有一種放松的感覺(jué)。

    戲班子換了一臺(tái)又一臺(tái)的節(jié)目，沉浸其中的許平突然感到有些不對(duì)，跳站起來(lái)走到窗前，發(fā)現(xiàn)天色已經(jīng)將近黃昏。被臨窗的微風(fēng)一吹，許平的腦子恢復(fù)了清醒，沖到吳忠身邊，沖他低聲道：“城門(mén)要關(guān)了，我們得趕快走了?！?/br>
    吳忠雖然又被姜燁和陪坐的女子灌了些酒，但是他一直還維持著基本的自制，始終沒(méi)有放開(kāi)肚皮暢飲。聽(tīng)到許平的話(huà)，吳忠的腦子也馬上轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)。他向窗外一望，忙不迭地站起身，招呼其他軍官道：“時(shí)候不早了，我們要趕緊走，不然就不能出城了?！?/br>
    這時(shí)許平注意到，其他桌上的參謀們不少已經(jīng)喝多了，其中有幾個(gè)更是和身邊的女子倚在一起，多有丑態(tài)，吳忠的聲音甚至沒(méi)能引起他們的注意。許平大吼一聲：“眾人，聽(tīng)令！”這才把他們的注意力吸引過(guò)來(lái)，一個(gè)個(gè)頭昏腦脹地從座椅上跳起來(lái)。

    張杰夫、樂(lè)琳見(jiàn)狀連忙問(wèn)道：“這許多位大人，今夜都要回營(yíng)么？”

    “正是！”許平一陣心煩氣躁。自己帶隊(duì)出來(lái)以前，向張大人保證了不喝酒，現(xiàn)在鬧成這個(gè)樣子，真不知道該如何向張大人交代。

    隨著樂(lè)琳一揮手，所有的女子紛紛跑下樓去。姜燁急忙安慰許平道：“許將軍，軍隊(duì)里當(dāng)然要有一些規(guī)定，不過(guò)只要沒(méi)發(fā)生戰(zhàn)事，上官也都是閉眼不見(jiàn)的，許將軍不比太過(guò)憂(yōu)慮?！?/br>
    “我新軍不同其他官軍?！痹S平不想多做解釋?zhuān)攘钜粋€(gè)伙計(jì)去找個(gè)木盆裝些水，給這些家伙洗洗臉，清醒清醒。

    張杰夫見(jiàn)狀，忽然心中想起一事，試探著問(wèn)道：“許將軍，那入城的眾多的官兵，今夜也都要回營(yíng)？”

    “自是如此。”許平想也不想地答道。

    張杰夫和另外兩位大俠都對(duì)視一眼，還是由他開(kāi)口說(shuō)：“許將軍，我等德州商民同感官兵辛苦，今日各店家都在犒勞將士?！?/br>
    “犒勞？”

    三位大俠告訴許平，他們已經(jīng)安排一些店家供士兵吃喝，賭場(chǎng)要讓士兵贏些錢(qián)，窯子也少收士兵的錢(qián)。他們?cè)缇退愫昧?，新軍不過(guò)三千士兵，這些花銷(xiāo)分?jǐn)偟礁魈?，還在能承受的范圍內(nèi)。崇禎年以來(lái)，天下越來(lái)越不太平，盜匪遍地不說(shuō)，官兵也常常打劫商旅。以往官軍過(guò)境，各府城內(nèi)有心勾結(jié)官府的地方惡霸也都是要巴結(jié)官兵的。這一次，張杰夫他們就把寶壓在新軍身上。許平名氣響亮，自然是頭等重要的人物。等到其他新軍部隊(duì)過(guò)境時(shí)，他們也打算去疏通一番。

    許平不知道張杰夫他們心中的打算，更不知道各地的土豪一個(gè)個(gè)都抱著廣撒網(wǎng)、釣大魚(yú)的念頭，指望結(jié)交一些將領(lǐng)。許平覺(jué)得對(duì)方是一片好意，他自然不能發(fā)火，見(jiàn)幾個(gè)參謀軍官還在東倒西歪，他急忙和吳忠跑下樓去召集官兵，好把人帶出城。

    第二節(jié) 腐蝕

    許平和吳忠心中都存有僥幸心理，指望各隊(duì)軍官都比參謀強(qiáng)些，不過(guò)很快就發(fā)現(xiàn)，其他官兵的情況比自己這一群還糟。雖然許平找到到一些老老實(shí)實(shí)聽(tīng)書(shū)、聽(tīng)曲的士兵，但他們?nèi)藬?shù)太少，很難一下子把其他人都召集起來(lái)，只有余深河和炮隊(duì)的顧夢(mèng)留等少數(shù)幾個(gè)人，立刻把部隊(duì)整整齊齊地帶到許平身邊。其他有的隊(duì)建制已經(jīng)混亂，甚至軍官都參與到賭博中去。一個(gè)醉酒的士兵在被訓(xùn)斥的時(shí)候還大聲抗辯：“老子不定哪天就死了，哪里還管得了這許多？”

    吳忠此時(shí)頭腦清醒不少，沉吟著打算分配人手到各處去抓人。但許平瞧一眼夕陽(yáng)，搖頭道：“我們不能如此，如果全城大搜索，勢(shì)必鬧得雞飛狗跳，反倒更加無(wú)法交代?！?/br>
    吳忠想想這話(huà)有些道理，他無(wú)可奈何地說(shuō)道：“我們只有先回去向大人請(qǐng)罪了，明天再來(lái)帶兄弟回營(yíng)?！?/br>
    張杰夫拍著胸脯保證道：“兩位將軍放心，我們一定會(huì)把兄弟們都照看好的?！?/br>
    眼下也只有如此，許平再三請(qǐng)張杰夫多加關(guān)照，然后就急匆匆地趕出城門(mén)，收攏起來(lái)的千余士兵列隊(duì)返回營(yíng)去。路上，許平把這些軍官暗暗記在心里，吳忠一個(gè)勁地慶幸：“幸好此番軍法官?zèng)]有隨行，不然今天這事絕對(duì)無(wú)法收?qǐng)?。?/br>
    因?yàn)檫@次出兵由文官督師，約束新軍軍紀(jì)的軍法官當(dāng)然不宜隨軍出發(fā)，以免和督師的職權(quán)沖突。

    進(jìn)入營(yíng)門(mén)后，吳忠和許平兩人又繼續(xù)商量對(duì)策，吳忠主張盡量對(duì)張承業(yè)隱瞞，能瞞多少是多少，許平心中對(duì)此也隱隱贊同。兩個(gè)人計(jì)較已定，一起跑到張承業(yè)帳外求見(jiàn)。被召進(jìn)去后，許平和吳忠互相掩護(hù)，一概大事化小、小事化了。他兩個(gè)主動(dòng)承認(rèn)有官兵喝酒了，但是兩人一起替參謀官和軍官作保。至于小兵抗命，甚至口出惡言反抗官長(zhǎng)的事，更是只字不提。

    出乎二人意料的是，張承業(yè)并沒(méi)勃然大怒，而是皺眉深思起來(lái)。張承業(yè)說(shuō)道：“這也是本將首次領(lǐng)一營(yíng)兵馬駐扎于內(nèi)地鬧市之旁，看來(lái)確實(shí)是不能放人入城啊?！?/br>
    又詢(xún)問(wèn)過(guò)吳忠、許平幾句后，張承業(yè)感覺(jué)事態(tài)不是太嚴(yán)重，也不再多加指責(zé)：“此番教訓(xùn)，本將與克勤和子玉共勉?！?/br>
    兩人立即應(yīng)是。張承業(yè)沉吟一下又道：“此事可大可小，你們要約束官兵，不要走漏風(fēng)聲，被軍法司得知就不好了?！?/br>
    “遵命，大人?！?/br>
    張承業(yè)要去就寢，見(jiàn)二人沒(méi)有其他事，就讓他們退下。許平、吳忠出來(lái)后，就開(kāi)始商議如何嚴(yán)防風(fēng)聲外露。吳忠環(huán)視著周?chē)男l(wèi)兵，就提議道：“去我?guī)ぶ屑?xì)談?！?/br>
    許平默不做聲點(diǎn)點(diǎn)頭。兩人快步走到吳忠?guī)ね?，?jiàn)到里面有火光人影閃動(dòng)，似乎人還很不少。兩個(gè)人對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到狐疑之色?，F(xiàn)在太陽(yáng)已經(jīng)落山，自然官兵都該回營(yíng)就寢，不會(huì)在這個(gè)時(shí)候來(lái)報(bào)告軍務(wù)。聽(tīng)見(jiàn)從帳里面隱約傳出幾聲笑，吳忠繃著臉撩開(kāi)帳篷進(jìn)去，許平緊隨其后。

    帳篷里面有好幾個(gè)長(zhǎng)青營(yíng)的參謀軍官。苻天俊站得靠近門(mén)口，許平和吳忠進(jìn)來(lái)時(shí)，一個(gè)士兵用雙臂環(huán)住符天俊的脖子，嘴貼在他耳邊說(shuō)著什么，而符天俊則是哈哈大笑。見(jiàn)到吳忠后，符天俊仍是滿(mǎn)面笑容，等看清許平、吳忠二人臉上的表情時(shí)，他才露出訕訕的模樣，把手從那個(gè)士兵的腰間抽回。許平仔細(xì)一看，苻天俊身旁那個(gè)小兵打扮的人，就是酒宴上坐在苻天俊身邊的女子，進(jìn)門(mén)好幾秒了，還有參謀因?yàn)橥壬献鴤€(gè)女子沒(méi)有站起身來(lái)。吳忠此時(shí)已經(jīng)氣得手足冰涼，一句話(huà)也說(shuō)不出來(lái)。許平勉強(qiáng)沉住氣，問(wèn)道：“符千總，這幾個(gè)女子是怎么進(jìn)來(lái)的？”

    苻天俊低下頭，報(bào)告說(shuō)等許平和吳忠走后，那些女子盡數(shù)換上明軍小兵的衣服出來(lái)，整整齊齊站成一排，乍看上去還真有幾分像，她們用墨描了眉毛，還貼上了胡子。參謀軍官們腦子一熱，就把她們帶回來(lái)了。因?yàn)樘焐淹恚姞I(yíng)大門(mén)口的衛(wèi)兵完全沒(méi)有懷疑，還以為是參謀們帶回來(lái)幾個(gè)德州士兵。

    苻天俊見(jiàn)許平、吳忠面色陰沉，就連忙推卸責(zé)任說(shuō)：“周千總他們也都把人領(lǐng)回來(lái)了，他還把許大人的那位周姑娘也帶回來(lái)了。”

    這時(shí)吳忠已經(jīng)看見(jiàn)陪自己喝酒的那個(gè)女子，她正怯生生地站在人群后排。吳忠唉聲嘆氣一番，完全打消了公開(kāi)懲罰部下的打算，以免把事情鬧大。許平咬著牙問(wèn)道：“周千總他們?nèi)ツ睦锪?？難道把女子帶回營(yíng)房了？”

    “沒(méi)有，”苻天俊連忙答道：“他們當(dāng)然不敢，這里太擠，他們幾個(gè)就去許大人的帳里了。”

    許平立刻扭頭大步走出吳忠的帳篷，后者狠狠地瞪了苻天俊一眼，緊追著許平的腳步?jīng)_出去。吳忠跑到許平身邊，低聲道：“這事我們得保密。”

    “還好，大人已經(jīng)就寢。還好，大人已經(jīng)就寢……”許平一陣陣地心煩意亂，急急忙忙地往自己的營(yíng)帳趕去?，F(xiàn)在城門(mén)肯定已經(jīng)關(guān)閉，總不能把這些女子轟到野外去。但是這事情一旦走漏，新軍軍法不會(huì)饒過(guò)他和吳忠的。

    果然，在許平的帳里見(jiàn)到周洞天一伙兒，正放浪形骸地與女人們調(diào)笑。許平才跨進(jìn)大門(mén)，一身戎裝的周姑娘就迎上來(lái)，她已經(jīng)把畫(huà)出來(lái)的眉須洗去、臉上還施了些粉黛。周姑娘向許平行了一個(gè)軍禮，一雙大眼睛含著笑意，脆生生地叫道：“大人，卑職參上。”

    許平連忙繞過(guò)這個(gè)嫵媚的士兵，走到自己的座位上坐下，吳忠劈頭蓋臉一通大罵。許平聽(tīng)吳忠的聲音實(shí)在太過(guò)洪亮，把他硬拉坐下，跟著一指周洞天：“你去吳將軍的帳里把人都帶過(guò)來(lái)?！?/br>
    與其分散在兩處，不如集中在一起更容易保密。周洞天領(lǐng)命而出，不久就把那邊的人盡數(shù)帶回，密密麻麻的頓時(shí)一帳全是人，喘過(guò)一口氣的吳忠又跳將起來(lái)，把這群參謀罵了個(gè)狗血噴頭，說(shuō)到恨處還飛起一腳踢向符天俊，把他一直踢到了帳外，回過(guò)頭看吳忠看到快把腦袋埋到胸口的周洞天正偷眼看自己，又一腳把他踹得趴倒地上。等吳忠發(fā)泄完畢后，許平讓垂頭喪氣的參謀軍官們?cè)谧肋厙梢蝗Γo他們眼前點(diǎn)起蠟燭：“進(jìn)行參謀作業(yè)吧，想想怎么能搞得神不知鬼不覺(jué)。除了這屋里的人外，我不要有一個(gè)人知道此事?！?/br>
    吳忠和許平的帳外有幾個(gè)衛(wèi)兵，不過(guò)他們都是許、吳二人的近衛(wèi)心腹，肯定不會(huì)把事情外傳。參謀們?cè)谠S平催逼的眼神下，老老實(shí)實(shí)地開(kāi)始推測(cè)可能會(huì)遇到什么情況，明天該如何把人送出去……那些女孩圍坐在帳邊，見(jiàn)新軍的參謀推演新奇有趣，忍不住嘰嘰喳喳起來(lái)笑起來(lái)，頓時(shí)夜色中就升起一陣女子的喧嘩。被許平瞪了一眼，女孩子們馬上又噤若寒蟬。

    參謀們還在用半死不活的語(yǔ)氣討論明天如何混過(guò)衛(wèi)兵的問(wèn)題，許平聽(tīng)得胸口一陣陣氣悶，就走到帳外去換口氣，仰望著星空長(zhǎng)吁短嘆起來(lái)。吳忠靜悄悄地跟出來(lái)，見(jiàn)許平悶悶不樂(lè)就在他身旁輕聲道：“這幾個(gè)兄弟都是二十出頭，血?dú)夥絼?，也不知道輕重，有幾個(gè)還沒(méi)有家室，又喝了些酒，好好罵一頓就會(huì)改了?！?/br>
    “吳兄！”許平回頭向吳忠抱怨道：“小弟到新年也才二十二，小弟也沒(méi)有家室，小弟今天也喝了些酒?！?/br>
    “他們比不了許兄弟少年老成，”吳忠輕笑一聲：“所以許兄弟是將軍，而他們只是千總、把總。”

    喉嚨里咕嚕一聲，許平?jīng)]搭茬。吳忠忽然又問(wèn)道：“許兄弟可是有了意中人了吧？”

    許平回頭看了吳忠一眼，聽(tīng)對(duì)方說(shuō)道：“今天我看見(jiàn)許兄弟和我一樣，對(duì)身邊的姑娘看都不多看一眼，想來(lái)是有了?！?/br>
    面對(duì)許平不置可否的一聲輕嘆，吳忠笑道：“果然是有了，不知道什么時(shí)候能討許兄一杯喜酒喝?！?/br>
    許平?jīng)]有回答，反問(wèn)了一句：“吳兄也牽掛著家里人吧？”

    “是啊，犬子已經(jīng)六歲了。拙荊非常賢惠，我很敬愛(ài)她?！眳侵冶池?fù)起雙手，望著北方長(zhǎng)嘆：“我希望能建功立業(yè)，能封妻蔭子?！?/br>
    “子君，我也很敬愛(ài)你。”許平在心里默默念叨著：“我盼望著早日備下配得上你的聘禮。”

    ……

    轉(zhuǎn)天把攜帶女子入營(yíng)的事處理完畢，許平繼續(xù)處理其他的煩心事。曹云、江一舟結(jié)伴回營(yíng)去負(fù)責(zé)點(diǎn)卯的吳忠那里報(bào)到，被吳忠一通臭罵然后和其他幾個(gè)類(lèi)似軍官一起轟來(lái)許平這里請(qǐng)罪，時(shí)至此刻曹云仍是酒氣刺鼻，江一舟那邊則是香風(fēng)陣陣，兩人臉上的胭脂、唇印都沒(méi)洗干凈，至于他們倆負(fù)責(zé)帶進(jìn)城的馬隊(duì)手下，更是一問(wèn)三不知。別的人情況也差不多，許平雖氣得夠嗆，但最后沒(méi)有發(fā)作，揮手讓他們退下、禁足營(yíng)中：“吳將軍該罵的都罵了，我也罵不出什么新鮮花樣了，你們……好自為之吧?！?/br>
    兩人走后，許平把自己痛罵了一頓，發(fā)誓再不讓手下踏入德州一步。

    這時(shí)衛(wèi)兵又報(bào)告有人求見(jiàn)，帶進(jìn)來(lái)的人自報(bào)姓名叫周勛，是張杰夫的弟子。雖然現(xiàn)在他們讓許平已經(jīng)很頭疼，不過(guò)昨天才吃過(guò)人家的東西，不好今天就翻臉，他客客氣氣地接待來(lái)者：“周少俠，前來(lái)何事??？”

    “昨天給許將軍添麻煩了，我?guī)煾感南率植话病敝軇籽核托┎耸邅?lái)軍營(yíng)，說(shuō)都是德州商民犒勞官兵的。

    “張大俠太客氣了，而且這是說(shuō)哪里話(huà)啊？”許平對(duì)此表示謝意后也就讓衛(wèi)兵去收下，當(dāng)然酒水一律要原樣送回去。

    臨走時(shí)周勛又奉上一個(gè)盒子，道：“這是我?guī)煾?、?lè)大俠和姜大俠的一番心意，請(qǐng)?jiān)S將軍千萬(wàn)收下。”

    許平翻開(kāi)錦盒，里面整整齊齊地放著十個(gè)一兩重的小金元寶，它們燦爛的光彩讓許平一陣眼睛發(fā)花，連忙推辭：“周少俠，這個(gè)太重了，請(qǐng)一定拿回去?！?/br>
    “許將軍，這一點(diǎn)盤(pán)纏是備不時(shí)之需的，也是我?guī)煾杆麄兊囊环囊狻Ｈ绻S將軍實(shí)在用不到，回兵的時(shí)候再還給他們也就是了?！敝軇撞蝗菰S平推辭，說(shuō)完后就趕緊走了。

    在其他明軍部隊(duì)中，處于許平現(xiàn)在地位的將軍，一般都有不少外快，比如吃空餉之類(lèi)。但是長(zhǎng)青營(yíng)條例森嚴(yán)，沒(méi)有這種可能性。以往說(shuō)到其他軍中的種種腐敗問(wèn)題時(shí)，許平心中總是有一份驕傲，那就是：我們自然與眾不同。

    但是，今天手指觸碰到這幾個(gè)小元寶后，許平才發(fā)現(xiàn)隱藏在自己心底的，竟然也有羨慕之意。許平現(xiàn)在的俸祿隨著他的職位水漲船高，可是這十兩金子也差不多是他兩年的收入。舅舅常常對(duì)許平說(shuō)，人一生要過(guò)得問(wèn)心無(wú)愧，這本也是許平的座右銘。本可以叫住周勛的時(shí)候許平?jīng)]有出聲，此時(shí)他心中另一個(gè)聲音漸漸壓倒了長(zhǎng)久以來(lái)的格言。

    許平不禁想道，張杰夫他們的收入并不限于收保護(hù)費(fèi)，昨天在酒席上還提到了鹽、茶貿(mào)易。這幾位大俠都是富豪，如果向他們借一些錢(qián)的話(huà)，或許他們會(huì)很痛快地借給自己：“那么聘禮就可以湊出來(lái)一些，我也得想辦法買(mǎi)幢能盛得下子君的房子啊。”

    舅舅要他問(wèn)心無(wú)愧的叮囑聲又一次從心里透上來(lái)，輕輕地許平又把它壓下去：“還有舅舅，我都是將軍了，該是給舅舅買(mǎi)幾個(gè)丫頭，讓他關(guān)了鋪?zhàn)舆^(guò)好日子的時(shí)候了?！?/br>
    ……

    七月二十八日，督師侯恂乘船抵達(dá)德州。新軍各營(yíng)早在兩天前陸續(xù)到達(dá)，今天已經(jīng)基本整頓完畢。其他一些友軍也到達(dá)了此地。昨天，張杰夫就向許平訴苦，魯軍將領(lǐng)朱元宏等人sao擾地方，劫掠商隊(duì)，鬧得附近一帶雞飛狗跳。這里是德州大俠的地盤(pán)，被劫掠的商隊(duì)中有一些是屬于他們的，不用張杰夫明說(shuō)許平就能想到三位大俠定是損失慘重。