許平突然搶上一步，雙臂一環(huán)就把黃姑娘緊緊擁進(jìn)懷里。黃姑娘“哎呦”一聲驚叫，就開始掙扎。但是她雙臂垂著使不上力氣，而且許平的手臂緊得像鐵箍一樣，怎么也掙不開。黃姑娘不再扭動，雙手也彎曲上來扶住許平的后背。兩人又僵持片刻，黃姑娘輕拍著許平，小聲道：“許公子，放開我好嗎？”

    許平始終沒有說話，他聞言后微微后仰看著懷里的人，然后就一言不發(fā)地向黃姑娘臉上吻去。黃姑娘把頭一偏，被許平吻到了嘴角。她急叫著“許公子”，加倍用力地開始掙扎。不過許平堅定不移，觸上了黃姑娘柔軟的唇，并再一次讓懷中人平靜下來。

    “唉?！秉S姑娘把頭貼在許平的胸口上，細(xì)聲細(xì)語地抱怨著：“以往，只要別人知道我是誰，都對我畢恭畢敬的，就是那些貴公子也不敢放肆，可許公子卻總是這么唐突?！?/br>
    許平還是沒有說話，只是輕輕親著黃姑娘的秀發(fā)，然后又低頭去吻那只鮮嫩的耳朵。黃姑娘大聲抗議著：“許公子你太失禮了，應(yīng)該反省自身?！?/br>
    許平輕聲說道：“那群環(huán)繞著小姐的子弟們從來都彬彬有禮，我一個平民百姓卻能殺入重圍，一親小姐芳澤。該反省的是他們，不是我?！?/br>
    這對年輕情侶相擁良久，黃姑娘又道：“許公子，我有件東西要給你，先放開我好嗎?！?/br>
    見許平還是一動不動，黃姑娘再一次輕拍著他的后背，用對一個孩童說話似的口氣安撫道：“先把我放開?！?/br>
    許平松開手臂，黃姑娘緩緩?fù)碎_一步，低頭整理好自己衣裙上的皺褶，然后蹲在樹邊，從放在地上的口袋里取出一沓紙，把它們鄭重其事地交給許平。

    許平接過那些紙，只見第一頁上就寫著四個大字《征戰(zhàn)之源》，他心里一驚，看向黃姑娘。她道：“這幾天我娘不讓我出門，我就去給你抄這個，我整整抄了五天啊?！?/br>
    第二十六節(jié) 離別

    許平又一次忘情地上前把黃姑娘抱住，紙張飄落了一地。許平只覺得心跳得快要蹦出胸膛，呼吸也急促得沒有間歇……

    “這可使不得！”黃姑娘猛然發(fā)力推開他，人也跳開兩步，帶著一種戒備的警惕之色盯著他。許平向前跨上一步，黃姑娘又跳開兩步，大聲重復(fù)道：“這可使不得！”

    許平晃了晃昏沉沉的腦袋，彎腰抱歉道：“小姐恕罪?！?/br>
    令人難堪的沉默持續(xù)了片刻，黃姑娘見許平臉色恢復(fù)了正常，垂首道：“若是許公子果然誠心……”

    許平連忙叫道：“末將一片至誠?！?/br>
    “那許公子就該想想如何拿出配得上我的聘禮，”黃姑娘說完后抬起頭，沖著許平微笑道：“許公子，我的身價可是很貴的哦。”

    許平眼睛看向地面，眨眨眼思考著這個難題。他伸手在自己懷里摸索著，掏出舅舅交給自己隨身佩帶的護(hù)身符，苦笑著對黃姑娘說道：“末將只有這個，肯定是不夠，先給小姐過目一下，看看還差多少，末將再想辦法去湊?！?/br>
    黃姑娘接過那個玉佩，帶著一種挖苦的表情，用夸張的動作把那塊玉舉起來對著日光看。但很快那種挖苦的表情就從黃姑娘的臉上消失，取而代之的則是驚訝之色。她把玉佩雙手捧著，低頭細(xì)細(xì)地打量著，好半天才抬起頭，面上是掩飾不住的吃驚表情：“這塊玉是許公子的？”

    “是啊?！痹S平也有些吃驚，見到黃姑娘的這種表現(xiàn)后他心里隱隱又騰起希望。

    “家嚴(yán)收集了一些玉石，因此我也略知一二?！秉S姑娘再次低頭去觀察那塊玉，手指在它上面輕輕摩挲：“家嚴(yán)收集的自然都不是俗品，但質(zhì)地像許公子這塊這么好的，我好像還沒見過。式樣也很古樸，似乎是件很珍貴的東西啊?！?/br>
    “小姐的意思是，那差不多就夠了？”許平滿懷希望地試探著問道。

    “當(dāng)然不夠，還差得遠(yuǎn)了！我是千金嫡女，娘親也是堂堂大明郡主，難道許將軍認(rèn)為我只值一塊玉？”黃姑娘抬頭白了許平一眼。她單手把那塊玉在手里拋接了兩次，對許平道：“只是這塊玉的來歷我不知道，到底價值幾何也說不清。許將軍先把它放我這里吧，我拿回家去問問我爹，他肯定知道。”

    “來歷我倒是知道……”在黃姑娘把玉反復(fù)拋到空中的時候，許平的心也跟著一起懸上半空，不過幸好它被平安地接住了。許平把這塊玉的來歷說給黃姑娘聽，他還是第一次把這個故事告訴別人。

    黃姑娘聚精會神地聽著，看向那塊玉的眼神也變得崇敬和愛惜。

    許平告訴黃姑娘：“……這塊玉是先父給我娘的聘禮之一。先父事先就曾和我娘舅明言，若是他悔婚，這塊玉自然歸我娘所有，以示他的至誠；但是成親之日，這塊玉也要當(dāng)作嫁妝再帶回來……”

    黃姑娘插嘴問道：“既然是聘禮，當(dāng)然是舅家所有，怎么又好當(dāng)作嫁妝帶回去？”

    “只有這塊玉罷了，其他的自然歸舅家所有，”許平見黃姑娘臉上似乎有些不滿，連忙分辨道：“我家的聘禮自然十分豐厚，這玉只是表明我父親的鄭重之意。”

    “就是說，如果許公子用這玉下聘，將來也還是要拿回去的嘍？”

    雖然聽出黃姑娘語氣中的不滿，不過許平還是老實回答：“當(dāng)然?！?/br>
    黃姑娘虎著臉把玉塞回到許平手里，冷冷地說道：“原來許將軍打的這樣的如意算盤，領(lǐng)教了?！?/br>
    許平雖然沒有空手騙婚之意，但是自己的話聽起來確實不太順耳，像是不出聘禮還要白拿女方嫁妝的意思——無論如何女方肯定不會拿這塊玉當(dāng)嫁妝，侯府當(dāng)然更不會。明朝人一向喜歡以送嫁隊伍的長短來評價女家的體面，黃石的女兒出嫁時，估計當(dāng)今天子都會提書賜匾，閣老尚書大概也都會隨一份賀禮，達(dá)官顯貴都會赴宴道喜。要是抬嫁妝的隊伍不排出去幾條街，以后黃石都不好意思出門見人。從另一方面來說，以明朝人的觀念看，聘禮意味著男方的誠意，當(dāng)然也顯示著男方對女方的重視程度，聘金越多女方自然越有面子。

    “小姐誤會了?！痹S平滿腹的委屈，但卻說不出任何的話。

    面前黃姑娘只是靜靜地看著他，似乎還在等著許平的下文，但是許平心中卻空蕩蕩的。父親戰(zhàn)死在邊疆，舅家也已經(jīng)敗落，現(xiàn)在除了一個小屋和一個早點鋪子更無別物。無論許平心里如何壯志凌云，無論他如何積極努力，甚至無論張承業(yè)將軍是不是會去替他美言，許平此刻都不能不正視自己的現(xiàn)實——侯府千金之女的聘金他是無論如何也湊不出來的。不要說一年、兩年，就是五年、十年也不行。許平把玉輕輕放回自己懷中，長嘆道：“小姐，末將知錯了?！?/br>
    “許公子，此話怎講？”

    “小姐向末將表露身份以后，末將本該知難而退，可是卻放不下這份非份之想，怎么也放不下啊。”許平突然感到胸中滿滿的全是那種無能為力之感。在此之前，他雖然也想過兩人之間的身份差異，但是卻盡力對它視而不見。今天許平離他夢寐以求的目標(biāo)就差最后的一步，這就逼著他不得不正視橫在自己和侯府之女間的障礙。他不需要多想就可以明白，這是根本不可能越過去的。

    “末將一無所有?！痹S平苦笑一聲，又道：“末將除了軍營，連屋子都沒有一間?！?/br>
    等到許平得到世職后，朝廷倒是會有所安排，不過那肯定也配不上黃姑娘的身份。再說，朝廷安排的房屋也不好變賣。

    黃姑娘平靜地問道：“那許公子現(xiàn)在是打算知難而退了嗎？”

    雖然心里已經(jīng)給了肯定的答復(fù)，但是許平實在無法把它輕松說出口，當(dāng)他再次揚起頭，迎上黃姑娘的注視后，許平說的竟然是：“沒有?！?/br>
    黃姑娘低低應(yīng)了一聲，把頭低下沉思片刻，對許平道：“許公子，我把這塊玉還給你。無論是這玉，還是許公子其它的什么聘禮，它們都應(yīng)該由公子交到我爹的手里，不是嗎？”

    許平喃喃地答道：“是?！?/br>
    “我該回去了?！秉S姑娘看著許平的眼睛里，似乎帶上一絲憐惜：“有志者事竟成，許公子，我說過我會拭目以待的。”

    黃姑娘和秋月離去后，許平失魂落魄地在原地站立良久。秋風(fēng)吹來，揚起地上的樹葉和紙張。許平俯下身把方才散落的紙一一撿起。抄著《征戰(zhàn)之源》的紙上仿佛還帶著些胭脂香氣。許平把它們整理好，但卻沒有心情看上一眼，只是默默地收到懷里。

    ……

    朝廷已經(jīng)下達(dá)對山東叛亂的討伐命令，這個命令寫在朝廷的邸報上散發(fā)天下，連誓師出兵的日子也昭然公布，確定在七月一日。根據(jù)許平的感覺，似乎沒有必要把出兵搞得這般張揚，動靜越大自然山東叛軍也越會小心提防。不過這并不是許平的好惡所能決定的。朝廷起用黃石，只是給他一個練兵總理的職務(wù)，并不掌握兵權(quán)。這次出兵仍是按照朝廷的慣例，派文官做督師來統(tǒng)領(lǐng)全軍。

    “這次督師的是侯大人，除了新軍的十個營和直衛(wèi)外，沿途還會有六總兵八萬友軍加入?！睆埑袠I(yè)向許平等長青營軍官介紹情況。侯恂是朝廷重臣，更是久經(jīng)考驗的資深東林黨成員，早在天啟年間在朝中就素有威望。魏忠賢主政時期，侯恂與其進(jìn)行過艱苦卓絕的斗爭，不幸被魏忠賢罷免。崇禎朝東林黨復(fù)起后，侯恂也因為這些經(jīng)歷而受到東林黨人的一致敬仰。資格老、政治過硬，這次統(tǒng)兵的重任就落在侯老大人的肩頭。朝野東林君子無不交口贊譽(yù)，紛紛預(yù)祝侯老馬到成功。

    “侯爺已經(jīng)和督師大人探討過軍事部署，因此侯大人已經(jīng)同意我們的大致計劃。等到達(dá)山東后，督師大人會再重申一遍這些命令的大略，到時候我們就可以自行發(fā)揮了?！睆埑袠I(yè)笑得很是歡暢。黃石雖然沒有兵權(quán)，但仍盡力施加影響，讓新軍可以按照預(yù)案行動，這讓張承業(yè)非常滿意。

    進(jìn)入七月（農(nóng)歷），天氣逐漸轉(zhuǎn)涼，便于大規(guī)模的軍事行動。避開炎熱的夏季，士兵不容易感染熱病，醫(yī)藥運輸?shù)膲毫ψ匀灰泊蟠鬁p小。而且七月也是秋收的季節(jié)，農(nóng)民收割過后，會集中大批的秸桿堆放在田邊，這對軍隊來說收集馬糧會容易許多。至于軍糧更不用說，就地征集的難度大大減少。山東縉紳和地主的糧倉正處于飽滿狀態(tài)，只要付給地方上一些錢就可以免去長途運輸?shù)穆闊?/br>
    “從今天開始放假兩天，七月一日上午，督師大人檢閱大軍，然后向山東進(jìn)發(fā)?！泵鞒氖膸煷髸偸且怀刹蛔儯憾綆熡?xùn)話，向京師方向遙拜天子，三軍齊喊萬歲；然后找?guī)讉€神漢向全軍宣布今天大吉大利，必能旗開得勝，三軍再次齊喊萬歲，最后殺牛祭旗，三軍第三次齊喊萬歲，然后出兵。除了從京師出發(fā)的三萬余新軍官兵和已經(jīng)等候在沿途的數(shù)萬友軍外，侯恂自己也配有一個督師標(biāo)營，這個營大約有五千兵馬，由禁軍和京營組成。這個督師標(biāo)營屬于侯督師直轄，他們基本不是為了作戰(zhàn)而建立的，而是為了幫助督師控制其他的將領(lǐng)，監(jiān)視其他各軍，以保證兵將們能認(rèn)真作戰(zhàn)。

    “為圣天子開太平，報國安民，封妻萌子，諸君努力！”

    “遵命，大人！”

    眾人轟然應(yīng)諾后，張承業(yè)留下吳忠和許平，對他們壓低聲音道：“七月一日清晨，侯爺會先去一趟校場，檢閱新軍十營和直衛(wèi)的指揮官?！?/br>
    十個營的指揮官就指各營的指揮使和同知、僉事。許平聽到直衛(wèi)的名字后，心中暗道，金神通肯定會到場，就是不知道楊致遠(yuǎn)的兒子會不會去?，F(xiàn)在金神通在直衛(wèi)中權(quán)威更盛，大小諸事一手包辦，楊家的孩子幾乎插不上手。德州之戰(zhàn)就是金神通帶領(lǐng)直衛(wèi)出戰(zhàn)，聽說這次也是一樣。

    “侯爺不想惹來物議，所以會早去早回。辰時我們一起去見過侯爺吧。”張承業(yè)話說得不是很明白，但是吳忠和許平都是心領(lǐng)神會。大都督府先開而后閉，足以說明朝廷對黃石頗有戒心。自從天下烽煙四起，朝廷雖然再次讓黃石出山，但也只是任命他當(dāng)一個練兵總理，而沒有帶兵出征的兵權(quán)，其中隱隱的戒備之心一目了然。

    “你們二人不用在營里等我，更不必結(jié)伴前行。早上盡管分頭去校場，然后在那里會合好了?！睆埑袠I(yè)又囑咐一句。數(shù)萬新軍皆是黃石一手帶出來的，新軍中的將領(lǐng)也盡數(shù)是他提拔起來的，出征在即，黃石見見他們也是應(yīng)有之義。黃石本人不出席誓師大會，只是在出征前看看新軍的幾十名將領(lǐng)，自然說明他也想低調(diào)做人。上次季寇北犯時，朝廷上下一片混亂，倉皇之中勉強(qiáng)同意了讓賀寶刀領(lǐng)軍。但是時過境遷，大臣們的想法與當(dāng)時自然大為不同。這次黃石手下的幾員大將沒有人隨隊出發(fā)，督師大人直接指揮新軍各營的營官。許平和吳忠一齊點頭，表示他們不會把此事鬧得沸沸揚揚，免得新軍官兵紛紛涌去見黃石，搶了侯督師的風(fēng)頭不說，還會讓朝廷心下不快。

    “莫要忘記了?！眳侵液驮S平離開時，張承業(yè)不放心地又吩咐一聲。

    離開軍營后，許平去見過舅舅，老人家自然是一百個不放心。雖然吃飯的時候舅舅強(qiáng)顏歡笑，但是半夜里，許平聽見舅舅在隔壁低聲嘆息，還輕手輕腳地地摸到廳中，好像又去給自己的父母上了柱香。許平想著心事，也沒有睡好。

    第二天天不曾亮，許平就換上粗布衣服，打算幫舅舅去打點鋪子。不想舅舅已經(jīng)早早出去，在鋪子門口掛上了歇業(yè)一天的招牌。舅舅拄著拐杖，提著個袋子一瘸一拐地走過來，要帶許平出去，買些平日舍不得吃的好東西。許平堅決拒絕，不肯讓舅舅如此浪費積蓄。舅舅雖然拗不過他，但也不讓許平把拿來的的軍餉留在家中。舅舅說：“窮家富路，你出去打仗，誰知道什么時候要用到錢啊?！?/br>
    舅舅不由分說，把那個裝著家里積蓄的袋子塞在許平手里，一定要他帶上。舅舅還說，若是用不到，盡管回來以后還他便是。

    雖然舅舅希望許平在家多留一夜，但是明天辰時以前要趕到校場，而那個時候可能城門還沒有開，許平不得不在今天返回城外的軍營。臨行，舅舅又是千叮嚀萬囑咐，要許平注意儀表，面見黃石的時候要談吐得體。不用舅舅說，許平也一心要給黃石留下個好印象，自然盡數(shù)答應(yīng)下來。他離家之前偷偷溜進(jìn)舅舅的房間，把錢袋子又塞回舅舅的箱子里。

    回到軍營后，許平遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聽到一片喝酒劃拳之聲。大軍出征在即，新軍已經(jīng)下令放開酒禁。不用進(jìn)門，許平隔著好遠(yuǎn)就聽到曹云的大嗓門，顯然正在里面鬧騰得歡。許平知道此時進(jìn)去必然被灌酒，而明天還要早起，他今晚自然要早些休息。

    悄悄走到自己的軍帳，路上幾乎一個人都沒有。無論是軍官還是士兵，有家室在京師的多半都離營回家了，沒有家室的單身官兵也都跑去聚會嬉鬧。許平屋內(nèi)早已收拾整齊，重要的東西都裝進(jìn)箱子和袋子，以便隨軍帶走。他把毯子鋪在桌面上。心知曹云一伙兒今夜必定鬧到凌晨，他打算在這里早早睡下，明日也好不誤出發(fā)。

    天黑前，許平用心地擦拭自己的盔甲、武器，一件一件都擦得閃閃發(fā)亮。夜幕剛剛降臨，他就洗漱完畢，回到自己的帳房。他沒有點蠟燭，打算稍等一會兒就去安眠。既然一時還睡不著，那不妨先站在帳門外看看星空。許平仰望著漫天星斗，偶爾還能看見流星從天際劃過，張承業(yè)的話放佛還響在他的耳邊——為圣天子開太平，報國安民……

    “七月流火，許公子可是在許愿么？”

    不知道什么時候背后多出個人，許平輕聲念道：“小姐。”然后轉(zhuǎn)過身來。

    黃姑娘向前走了幾步，許平借著月色看清了對方的面容。她身上的衣甲似乎有些偏大，遠(yuǎn)不如以前的那般合身。黃姑娘穿上軍裝的身姿，許平就是閉上眼也能記起每個細(xì)節(jié)，所以他意識到這是一套新的衣甲。

    “從金家哥哥那里搶來的，”黃姑娘掀起面具，笑盈盈地看著許平，道：“今天下午才拿到手的，大了點，將就著穿吧?！?/br>
    自打少保樓那件事發(fā)生后，許平心中對金神通就有了塊疙瘩。和吳忠去黃府之前，兩人又見過一面，說過幾句話。從那以后，許平再也沒有見過金神通，對方也沒有再來找過他。許平并不是沒有機(jī)會、沒有時間去一趟直衛(wèi)大營，但是許平卻總因為心中那股奇怪的感覺，而讓自己相信確實沒有時間去，因此一直拖到現(xiàn)在。今天下午，許平還想過，明天碰見金神通該說些什么。他擔(dān)心那會是場令人尷尬的會面，兩個人可能再也不會像以前那樣敞開心扉、開懷大笑了，起碼許平覺得自己已經(jīng)很難做到。

    黃姑娘不知道許平在想什么，她收斂笑容對許平道：“許公子，祝你平安?！?/br>
    “小姐來這里，就是要和末將說這句話么？”

    “是啊。”黃姑娘俏皮地吐一下舌頭，道：“我馬上就要回去了，不然又該被我娘發(fā)現(xiàn)了?！?/br>
    “其實末將確實是許了一個愿的。”許平探手入懷，把玉佩取出，又一次交到黃姑娘手上。

    “哦？”黃姑娘茫然不解地捧著它。

    “末將許的愿是，”許平深吸口氣，一字一頓地道：“希望有朝一日，小姐能親手把它交到許平的兒子手上?！?/br>
    黃姑娘臉孔一板，嗔道：“許將軍真是胡言亂語，我要走了?！?/br>
    “請小姐把這塊玉帶走吧?！痹S平把雙手背著，沒有去接黃姑娘遞回來的玉佩。

    “別鬧了?！秉S姑娘有點著急，把玉一直送到許平的鼻子底下：“不是說過，這些該交給我的父親嗎？”

    許平還是沒有伸手去接，淡淡地說道：“小姐，末將想過了，這塊玉末將是不會交給侯爺?shù)?。那些聘禮末將會竭盡全力地去想辦法，但是這塊玉就是給小姐的?！?/br>
    黃姑娘收回手臂，怔怔地看著許平。他一臉平靜地說道：“先父將這塊玉交給先母時，也并不該算做是聘禮，而是先父用來表達(dá)他的誠意。今天末將敢請小姐收下它，也是希望小姐能收下許平的這份誠意，許平對小姐的一片赤誠，萬世不易?！?/br>
    黃姑娘低下頭慢慢撫摸那塊玉，嘴里輕輕“嗯”了一聲。

    “小姐請回吧，”許平淡淡地說道：“請小姐靜候佳音?！?/br>
    “我不要這塊玉，”黃姑娘突然又抬起頭來，注視著許平的眼睛大聲道：“這玉是許公子的太高祖父贏得的，不是許公子自己贏得的，不能代表公子的誠心?！?/br>
    許平楞了一愣，聽見黃姑娘又道：“我知道公子身上，有一塊公子靠自身本事贏來的寶物?！?/br>
    “寶物？”許平不禁伸手摸摸自己的胸前，卓越勛章觸手一片冰涼，他搖搖頭，道：“這銅牌恐怕比不上那塊玉。”

    “可是這是公子自己贏來的。家嚴(yán)只發(fā)出過三塊卓越勛章，許公子冒著生命危險才贏得的，怎么能說它只是一塊銅牌呢？”黃姑娘看著許平，輕輕說道：“如果公子真有誠意，把它交給我?guī)ё甙?，這塊玉還請公子收回去?！?/br>
    許平拿回玉佩，又緩緩把勛章從脖子上取下。將銅牌緊握在手中，對黃姑娘說出自己心中的誓言：“這勛章是許平在新軍中贏得的第一次榮譽(yù)，本來也是要做為傳家之物留給后代子孫的。我知道這是侯爺為了獎勵賀定遠(yuǎn)大人的武勛而發(fā)給他的，又被賀定遠(yuǎn)大人親手掛在許平的胸前。今天許平把它交給小姐，希望小姐能把它交給許平的子孫。不管要砍下多少敵人的首級，不管要踏遍幾萬里的征途，許平一定要娶小姐為妻。此言字字至誠，此念永志不變。如違此誓，天誅地滅。”

    黃姑娘從許平手里接過被他握得有些發(fā)燙的勛章。沉默片刻，突然又叫道：“這個誓不算！”

    許平不解地問道：“為何？”

    一個身影撲上來抱住許平，許平下意識地伸出手，攏住這個身體，耳邊傳來呼吸的熱氣，還有黃姑娘的低語聲：“因為我不叫‘小姐’，許郎，我的名字叫子君?！?/br>
    有讀者問黃子君為何會看上許平。這個我解釋一下吧，看來又是我的寫作問題，讓大家看不懂了。

    首先在茶館，許平認(rèn)為對方還是一個妓女的時候，就曾路見不平拔刀相助，差點被毆打成豬頭。有了求親的念頭后，許平豁出姓名去參加志愿軍，而當(dāng)心上人的“父親”陣亡后，許平以對方的遺志為志向，一定要完成趙將軍的遺愿。

    其次，當(dāng)許平遇到一樁好婚事，一樁能讓他少奮斗二十年的富貴美滿姻緣時，許平毫無猶豫的拒絕了，見異思遷的念頭動都沒有動一下。

    這些事情，黃子君不是沒有察覺的。

    許平是一個明朝人，深知兩人的隔閡巨大，但是他一直勤奮工作，希望靠成績來贏得對方父母的歡心。

    在感情問題上，許平勇敢、執(zhí)著，而且專一。并愿意為此付出他全部的努力。

    第二十七節(jié) 奪印