“你們派幾個人回去，尋幾騎腳力好的馬匹，我與張先生有事要出城一趟。”林敬之吩咐完畢，立馬有幾個護衛(wèi)應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身跑向了林家的府邸。

    “張先生，不如我們先用雙腿走上一會？”見張嘉走出了院門，林敬之笑問。

    張嘉點了點頭，回道：“好啊，以前在任時，為了勘測地形，把運河的圖紙畫好，張某人與幾位助手，可是沒少走路，而且走的全部是山路，所以每次出城呀，糧食拿的不多，布鞋卻是裝了不少?！?/br>
    林敬之聞言一笑，便結(jié)伴邊聊邊行，一起走向了洛城的北大門，等林敬之幾人快走到城門口時，那幾名護衛(wèi)終于騎著馬匹趕了過來。

    這幾名護衛(wèi)騎一匹牽一匹，剛好一人分了一匹馬。

    上次被玉姨娘馴服的那匹黑色駿馬也被人牽了過來，玉姨娘接過，就直接翻身而上，馬兒是有感情的，一旦認主，便喜歡與主人親昵，所以這匹黑馬自見到玉姨娘，就打著響鼻，轉(zhuǎn)動脖頸，用腦袋拱她的大腿。

    待被玉姨娘的小手摸舒服了，它才快行幾步，來到了林敬之的面前。

    “就你最會討乖！”林敬之抱著馬脖子，沒好氣的拍了一把，駿馬不依，用腦袋在他懷中亂*頂一通，一個沒防住，林敬之差點一屁股坐在地上，引的玉姨娘雙眸中閃過一絲笑意。

    與黑馬玩鬧了一番，林敬之才跨上了一匹白馬，然后一甩馬鞭，疾馳出了北門，玉姨娘與張嘉見狀，也駕馬緊追而上。

    那幾名護衛(wèi)則故意放慢了馬速，始終與主子保持著一定的距離，畢竟有些事情，不是他們這些護衛(wèi)可以聽到的。

    那塊荒地在洛城城東四十余里處，林敬之幾人從北門而出，先向右邊奔行了幾千米，繞到城東的大道上，才放開馬力，加速飛奔，這一個來回近五十公里，他們可不能在路上擔誤太多的時間。

    騎在馬背上，幾人發(fā)絲飛揚，一路疾馳了近一個時辰，才終于到達了目的地。

    要開發(fā)的這塊荒地處在幾座大山的圍繞之中，大概的形狀呈長方形，面積很大，一望無際，地面以雜草居多，樹木少的可憐，雖然中間也有不少的小山丘，但若從整體看上去，卻是塊平原。

    張嘉一直跟在林敬之后邊，見他停了下來，開口道：“林公子，再往前趕上一程吧，等到了洛河邊上，我們再休息一會，順便看一看給運河開口的地方，而且那邊地勢高，看這塊荒地也看的更清楚一些?！?/br>
    玉姨娘知道林敬之昨天就給累壞了，一直注意著書生相公的面部表情，見他雖然有些疲憊，但精神頭卻很好，才放下心來。

    “好，那我們就再趕上一截路程。”幸虧林敬之騎的這匹白馬性子不烈，跑起來四蹄平穩(wěn)，身腰很穩(wěn)當，不然這一趕就是一個時辰，他還真吃不消。

    當然，也是多虧了昨晚唐郁香熬夜給他按摩，不然今天怕是連床都爬不起來。

    洛河，流洲少有的幾條大河之一，從西而來，向東而去，形狀像是波浪紋，離洛城最近的地方約有八九公里，河面最寬的地方約有二百多米，水流量異常的龐大。

    等趕到洛河西岸，林敬之等人下了馬，牽著韁繩，緩緩而行。

    張嘉對這里的地形很熟悉，指著不遠處說道：“林公子，我與幾位手下在這里勘探了數(shù)百遍，覺得在這里開口最好?！?/br>
    “哦？為什么？”林敬之看著那邊，輕聲詢問。

    林敬之所處的這塊洛河西岸與荒地那邊相比高了十幾米，若是在這里開口，坡度會很大，到時河水一泄而下，流水的速度定然會很快。

    說到挖河口的地點，張嘉是胸有成竹，想當初為了找合適的開口處，他們可是花費了不少的心思，來來回回尋找了沒有五百遍，也有三百遍，“林公子，之所以張某等人決定在這里開口，一是這里河岸最寬，你看，從這里到那里，足有五十多米?！?/br>
    張嘉邊說，邊在河岸與荒地的交接處，指指點點，林敬之移光目光望過去，與其它地方對比了一番，果然如其所言。

    “林公子，你也看到了，這兩邊的地勢相差太多，如果河岸不夠?qū)挘敲慈蘸蠼?jīng)過河水長期的沖刷，就有可能把這條河堤給沖毀了，到那時，洛河的水全部從這里灌下去，下面就變成一片汪洋了?！?/br>
    林敬之想了想，點頭同意，這一點，的確很重要。

    “第二，林公子請看，這兩邊的地勢雖然相差了十幾米，但這里的坡度相對緩和一些，可以阻遏流水的沖擊力?！?/br>
    林敬之聞言左右看了看，似乎其它地方，還有比這里的坡度更加緩和的地方。

    張嘉見林敬之臉上浮起了疑惑，自然明白他在想什么，又接著道：“除此之外，還有最重要的一點，就是這里土壤的硬度，要比其他地方大了很多?！?/br>
    用力的跺了兩腳地面，林敬之了然，這里的土壤的確很硬，而且這條河岸其實還與一條山峰相連，那么這地下是由石頭阻成的可能性就很大，若果真如此，那就太好了。

    開口的部位若是由石頭阻成，除了一開始挖掘的時候有些困難以外，日后的好外卻是有太多了，比如石頭缺口不懼河水沖刷，再則，就算是到了夏天雨多的季節(jié)，也不必害怕發(fā)生洪澇災(zāi)害。

    張嘉立在一邊，見林敬之臉露笑容，很是滿意，也放下了心來，說實話，他真怕林敬之不懂裝懂，非要說出點自己的意見，這種大事情，是容不得半點馬虎的。

    第一百二十三章 非改不可

    聽張嘉為了尋找挖河的缺口點，就這般仔細，林敬之滿意的點了點頭，不為別的，單只是看他對工作如此認真謹慎，就能讓人放心許多，畢竟在這個時代，開荒地與挖運河，是件極其巨大的工程，是出不得半點馬虎的。

    “張先生，這塊荒地看似很大，你覺得開發(fā)出來后，能平整出多少良田？”林敬之指著荒地的方向，問出了心中最想知道的答案。

    林家所得的利益，與開出來荒地的面積成正比，這一點，張嘉自然是知道的，“林公子，這里能開出多少荒地，張某與幾個助手曾做過多次測量，不過由于面積太大，張某只能給您一個大概的數(shù)字。”

    林敬之聞言點了點頭，示意他繼續(xù)往下說。

    “如果按張某人所繪的圖紙來開發(fā)平田，介時良田大約能開發(fā)出來300~600頃，次一點的二等田應(yīng)該在1000~1500頃之間，最次的山田面積最大，約在2800~3300頃之間?！?/br>
    聽完張嘉的匯報，林敬之暗暗計算，如果良田在300~600頃之間，按此時地價，一畝良田15兩紋銀來計算，折合成銀子，總價大概在45萬兩至90萬兩之間。

    二等田1000~1500頃，按每畝8兩紋銀計算，總價在80萬兩至120萬兩之間。

    山田最便宜，但一畝也值個四五兩白銀，若是面積在2800~3300頃之間，按一畝四兩紋銀計算，那么折合成銀兩的總價便在112萬兩至132萬兩之間。

    按最保守的數(shù)字計算，良田300頃，二等田1000頃，山田2800頃，銀兩一共加起來，也有237萬兩紋銀。

    而林家買地花費了30萬兩，糧食花費不超過40萬兩，再加上行賄官員的幾萬兩白銀，總合是70多萬兩白銀，二者一減，林家最少能掙個140萬兩白銀。

    當然，林家開了荒地后不一定會著急著賣，如果能租給佃農(nóng)種值的話，細水長流，利益自然會更多。

    這個時代沒有乘除法口訣，要算賬定然要用紙筆，或者拿著樹枝在地上演算，張嘉這時自然猜不透林敬之皺著眉頭，在想些什么，又道：“林公子，這些數(shù)字是張某人丈量了數(shù)十遍，才得出來的結(jié)果，應(yīng)該不會有太大的偏差。”

    “而且地域不同，土壤的成份就會有所不同，這里以前從未種植過糧食作物，地質(zhì)差一些的面積較大，是很正常的，當然，林公子也不必為此憂心，這里有很多二等田也屬上乘，所以只要水利方便，租給佃農(nóng)種上個三五年，那地自然也就變成良田了?！?/br>
    張嘉說完，覺著有些口渴，就來到洛河岸邊，小心翼翼的蹲下身，用手捧起一把清水，放在嘴邊喝了好幾口。

    太陽此時已經(jīng)升的老高，林敬之又騎著馬趕了一個時辰的路，此時也是又累又渴，便也走向了洛河岸邊。

    眼前的洛河水面足有三十多米寬，水流湍急，波濤翻滾，走到近處，可以清晰的看到水下的河床，林敬之抹了把額頭上的汗珠，也蹲下來掬了把水，猛灌了兩口。

    河水是涼的，還帶著一絲甘甜，滑入喉嚨里，讓渾身躁熱的他舒服了不少。

    “張先生說的是，如果能先把這些田租給佃農(nóng)，讓他們種上幾年，再往外賣的話，的確更劃算一些，對了，除了可以開墾的田地，這里一共有幾座山丘？”抹干凈嘴邊的水漬，林敬之又問。

    “這里大大小小的山丘足有三十多座，不過這一點林公子不必多慮，只要按著張某人所繪的圖紙挖掘運河，最多只需挖穿五座不是很大的山丘就成，費不了多少工時。”張嘉回道。

    林敬之聞言應(yīng)了一聲，很是滿意，這挖山丘可不比平地，是相當耗時耗力的。

    說罷，林敬之幾人牽著馬，緩緩的走下了荒地，行走間，張嘉指著地形地貌，給林敬之一一講解，林敬之則邊聽邊點頭。

    “張先生，上次在下在您府中看過一次圖紙，運河的方向似乎是在這里拐彎的？”時間過的飛快，幾人邊走邊聊間，已是到了下午時分，林敬之指著一座較大山丘的方向，開口發(fā)問。

    山丘的左右還連著好幾個小一點的土岡，后方有一塊不小的荒地，再往后，就是一座百米來高的小山峰，小山峰的腳下，是一座又一座的小土丘，起起伏伏，大約有十好幾個。

    張嘉對這塊地，和自己所繪的圖紙?zhí)炝耍揪筒挥盟伎?，就點頭道：“不錯，林公子記性真好，運河到了這里，避過遠處那座山丘，再往東北方向一拐，就可以回歸洛河下游了?！?/br>
    “哦，那如果在這里拐彎了，山丘后面那片荒地怎么辦？”林敬之拿著馬鞭，指著山丘后面那塊荒地詢問。

    “張某以前也曾想過要把水引到那里，但這邊的地形太過復(fù)雜，山丘太多了，而且為了那么一小塊荒地，就要挖穿一個山丘，實在是有些不劃算?！?/br>
    其實已故的林敬之也曾來這里調(diào)查過，對這里的地形頗為熟悉，所以現(xiàn)在的林敬之早就對運河的走向有了大體的看法，他先前之所以不說，只是想多聽聽張嘉的意見而已。

    上次在張府看到了圖紙，他就覺得這一片地方與他自己想的，有很大的出入，當然，若單論設(shè)計，張嘉做的已經(jīng)很好了，只不過為了林府的將來，他想的明顯要更多一些，“張先生，你與助手們設(shè)計的運河前半段，在下沒什么意見，但到了這里，在下希望你能改動一番?！?/br>
    林敬之邊說，邊指著那個山丘往前一段的方向指指點點。

    張嘉先前見林敬之一直很聽自己的話，并沒有發(fā)表什么不同的意見，還想著林敬之年紀輕輕的，就頗有些胸懷，能容人，不是個自作聰明的人，對他好感再次大升，此時聽到這一句，他的心頭‘咯噔’一下，暗叫不妙。

    這條運河的圖紙是他領(lǐng)著幾個手下，歷時三年多繪制而成的，其中要考慮的問題非常繁雜，往往修改一處，就有可能牽連到別的地方三五處，所以除非萬不得已，他真的是不想修改。

    若是沒有拿林敬之的銀子，他早就拉下臉來與林敬之大聲說道一番了，畢竟這張圖紙是他歷時三年，嘔心瀝血，跑爛了無數(shù)雙鞋，才繪制出來的心血結(jié)晶呀，豈能輕易的讓人指手劃腳，說改就改？

    而且林敬之說的平平淡淡，根本就不重視他的勞動成果！

    盡管他也知道自己如今在給林家做工，但心中有氣，語氣難免就會沖一些，“改？怎么改？林公子，難道你覺得張某等人繪制的這張圖紙有不對的地方？”

    眼見張嘉的臉上升起了一絲不愉，林敬之才意識到自己剛剛有些不夠慎重了，不過不管怎么樣，為了日后能拉攏一些人一起對抗田機王蒙等人的陽謀陰謀，這條運河的走向，是非改不可！

    第一百二十四章 再次打鄭家的主意

    林敬之之所以要改運河的方向，并不是說張嘉所繪的圖紙本身有哪些地方出了較大的問題，而是因為除了林家開發(fā)的這塊荒地以外，那座小山峰的背面，還有一塊荒地可以開發(fā)，那塊荒地雖然只有這邊十分之一大小，而且土質(zhì)以及地形也差了許多，但如果真能把運河挖到這里，并且可以雇傭到只需要吃飽肚子，就能賣力氣挖河的流民，那么洛城中的那些富戶豪門，豈能放過這等發(fā)財?shù)臋C會？

    短短一個冬天，開發(fā)出來一塊地，就能掙到幾十萬兩銀子，傻子才不賺！

    估計等林家的運河挖不到一半，就會有人想到那塊荒地，到那時，買下那塊荒地的人必然會與林家站在一條線上，支持挖運河，開荒地，如此一來，林家不就多了一個盟友么？畢竟林家挖不了河，那么他自然也開不了荒田。

    除此之外，他肯定還少不了給林家送些銀子，不然林家憑什么要放棄最近的運河路線，去給他人做嫁妝呢。

    可以肯定，等林家開荒地挖運河的消息一開始外漏，就會引起田機王蒙等人的算計，多找一個幫手，林家就多一份自保的實力！而能在眾多富豪手中搶到那塊荒地的人，自然是有一定身份地位的，到那時，若是田機與王蒙還想要耍些詭計，怎么也得掂量掂量這一家的實力。

    當然，如果林敬之有心的話，也可以提前把開荒地挖運河的消息透露給某一戶人家，這樣一來，選擇盟友的主動權(quán)，就捏在了林家的手里，其實目前林敬之的心中，已經(jīng)有了合適的人選。

    宣威將軍，鄭勝！

    目前為止，沒有比鄭家更好的盟友了，官職足夠大，勢力足夠大，在流洲，還敢和田機對著干，如此有用的一個人，若是不拉出來利用一下，那對于境況不妙的林家來說，就太浪費了。

    而且也正是因為這個原因，林敬之才沒有自己掏錢把那塊荒地一起買下來開發(fā)。

    “張先生，你先不要生氣，聽我慢慢說來?！绷志粗χ矒崃藦埣我痪?，才又道：“張先生既然在這一帶跑爛了無數(shù)雙布鞋，那么就應(yīng)該很清楚，這座小山峰的另一邊，也是一塊荒地吧?！?/br>
    “怎么？難道林公子是想把那塊荒地一起開發(fā)出來？”張嘉聞言氣立馬消了大半，隨即又疑惑的問道：“可你手中的那張官文上沒有寫明呀，只是寫著買下了這塊荒地?！?/br>
    “不錯，我的確是只買下了這邊的一塊荒地，但那邊的荒地嘛，張先生，你試想一下，如果我林家都把運河開發(fā)到了這里，那小峰另一邊的荒地，還怕沒人買下來開發(fā)么？”

    林敬之的一句話，就把張嘉給點醒了過來，不過他仍有疑問，“那林公子為什么不把兩塊荒地一起買下來呢？如果按林公子的說法來做，豈不是讓別人白占了便宜？”

    這個原因林敬之目前是不會告訴張嘉的，他輕輕笑了笑，回道：“錢是大家一起賺的，豈能讓林府一家獨吞？更何況那邊的荒地與這邊比起來，可是差了不止一點半點，張先生，您看如果要開發(fā)那邊的荒地，這條運河是不是可以更改一下路線？”

    “林公子，實不相瞞，其實張某以前也曾想過要把那邊的荒地一起開發(fā)出來，只不過張某也知道最近幾年邊境戰(zhàn)火不斷，經(jīng)常打仗，使得國庫耗銀巨大，很難為這個工程，撥下太多的銀錢，這才忍痛放棄了那邊的荒地，同時也想著，等這邊的運河挖好了，再過上幾年，等國庫充盈了，再向上奏一份折子，把那一邊的荒地也開發(fā)出來，到時只要在這條運河上再開一條支流，就成了?！?/br>
    張嘉邊說，邊指著遠方給林敬之說明開支流的交叉點。

    “嗯，張先生所慮甚是，其實依在下看來，如果朝廷沒有外患，國庫足夠充盈的話，可能張先生就不會被卸掉官職了?！绷志粗p聲一嘆，在心中，他對這個一心為民的好官，是非常同情的。

    “哦？為什么？”張嘉一臉的疑惑。

    “原因很簡單，就是沒錢！”林敬之把自己的猜測，開口解釋了出來，“張先生，試想一下，就算是上面知道你的這個開荒地，挖運河的計劃是可行的，但國庫里沒錢，他們又拿什么給你往下批？”

    聽到林敬之如此說，張嘉緊緊了皺頭。

    “沒有錢，又是好工程，如果這些大臣就這么直接上報給皇上聽，那當今皇上還不得埋怨他們無能，弄不來銀子，把他們這些大臣們給罵個狗血淋頭？”

    “邊關(guān)戰(zhàn)事連連，戶部早就沒了銀子，張先生這張折子奏上去，第一個得罪的就是他們，至于工部的官員，他們就算知道這個工程可行，而且事成之后還能落得一些功績，但明知道皇上手中沒錢，他們還敢往上報？不可能的，不若惹怒了皇上，他們一樣不會有好果子吃！”

    “依在下看來，張先生能保住一條命，想來就是因為工部的官員們暗中給你求了情，不忍心殺了好官！”

    張嘉雖然混跡官場多年，但對于朝堂之事，以及為官之道卻是一竅不通，聽到林敬之這般解釋了一番，覺得大有道理，最終又是驚，又是怒！

    驚的是自己差點被人陷害，丟了條小命。

    怒的是那些整日里上朝的官員，僅為一己之私，就可以做出這般毫無人性的事情。

    不過還好，還好他遇到了林敬之，只要能把荒地開發(fā)出來，不管是由朝廷來做，還是由豪門大族來做，都是利國利民的好事。

    雖然開荒地最大的受益者是林家，但林家開發(fā)出了這么大一片土地，最終還是要租給佃農(nóng)來種的，這在無形之中，就養(yǎng)活了成千上萬的平民，也正是因為如此想，他一開始才會拒絕收取林敬之付給他的工錢。