謝碧桃在村小學(xué)讀書(shū)。

    袁秋華忙于種田，逢到農(nóng)忙雙搶季節(jié)，天晴要搶收，下雨要搶種。農(nóng)諺道，春爭(zhēng)一日，夏爭(zhēng)一時(shí)，耕作宜早不宜遲，人誤地一季，地誤人一年。她須得日夜趕工，抓緊時(shí)間干活，不知不覺(jué)便忘了時(shí)辰，中午超點(diǎn)，耽誤了回家做飯。

    謝碧桃放學(xué)回來(lái)，見(jiàn)家里關(guān)門(mén)閉鎖，火熄灶冷，就找到奶奶要飯吃。

    舒石磊也在村小學(xué)讀書(shū)，宮喜鵲在家?guī)鈱O女，準(zhǔn)點(diǎn)做飯，恭候他回來(lái)。吃了飯，倆老表結(jié)伴去上學(xué)。

    袁秋華曉得了，就買(mǎi)了五斤排骨，一壺“金龍魚(yú)”食用調(diào)和油，幾只一斤重的鯽魚(yú)，三斤豆腐，一瓶“老干媽”辣醬，及百元的零食，送給婆婆，以表謝意。對(duì)外宣揚(yáng)家有老人的好處，感激婆母的伸手幫助。

    謝碧桃吃了幾次，舒志強(qiáng)又講合作社吃食堂的話(huà)。

    不說(shuō)他一家人吃了謝家多少糧食，就說(shuō)他家現(xiàn)在住著謝碧桃的房子，耕種著謝碧桃的田地，并不曾付一分錢(qián)的租金，謝碧桃吃他家?guī)撞惋堃策^(guò)份嗎？也不說(shuō)他一家人吃了謝漢家多少糧食，就說(shuō)他家至今還吃著老祖屋谷倉(cāng)里的糧食，這種撇開(kāi)話(huà)，他怎么說(shuō)得出口？更不說(shuō)宮喜鵲幫他家?guī)Т罅藥讉€(gè)孩，就說(shuō)像謝碧桃這種情況，原本就該宮喜鵲將她撫養(yǎng)成人，他真夠做得出來(lái)！

    謝碧桃一賭氣，回家用臉盆裝了滿(mǎn)滿(mǎn)一盆米，送過(guò)去給他。謝嘉嬡不說(shuō)二話(huà)便收下，倒進(jìn)了家里的米桶。

    物件雖小，足見(jiàn)其心，了解其他人的動(dòng)機(jī)和目的，不是用耳朵聽(tīng)，而是看行為。袁秋華聽(tīng)說(shuō)，氣得說(shuō)不出話(huà)來(lái)，她挑谷打了一擔(dān)米，送給舒志強(qiáng)。

    謝嘉嬡當(dāng)仁不讓的也收下了，也倒進(jìn)了家里的米缸。

    舒志強(qiáng)仍未滿(mǎn)足，態(tài)度生硬，時(shí)不時(shí)打小孩，罵老婆，怨岳母，指桑罵槐，動(dòng)不動(dòng)發(fā)脾氣，摔碗筷，掀飯桌，掄板凳，咆哮如雷，嚇得人不敢說(shuō)笑，現(xiàn)場(chǎng)特別安靜，冷漠，氣氛特別壓抑，拘謹(jǐn)。

    謝碧桃本來(lái)膽小怕事，受到二姑父的威嚇，大氣都不敢出，吃得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，畏畏縮縮，如坐針氈，食不知味，吃飯如同領(lǐng)刑罰，匆忙扒幾口米飯下肚，菜都不敢挾，就趕緊開(kāi)溜。課間餓得慌，便買(mǎi)方便面，干嚼著填肚，聊以充饑。

    飯桌好似審訊臺(tái)，舒志強(qiáng)一坐下，端起酒杯就板臉訓(xùn)斥，說(shuō)這個(gè)不行，道那些不對(duì)，人人都虧欠他，個(gè)個(gè)都不如他，動(dòng)輒怒吼，大孩嚇得哭，細(xì)孩嚇得啼，屋檐麻雀嚇得亂飛。喝酒好比喝瘋藥，一壺下肚，他就發(fā)瘋癲，動(dòng)輒嚎叫，老婆躲開(kāi)流眼抹淚，岳母背后叫苦連天。

    謝碧桃見(jiàn)狀，就下桌，飯也不敢吃，趕緊出屋。

    袁秋華買(mǎi)的送給婆婆的零食，不是被舒志強(qiáng)佐了酒，就是被舒家小孩香了嘴。宮喜鵲和謝嘉嬡，眼睜睜看著謝碧桃空著肚子出屋，餓著去上學(xué)，倆人都未曾拿一塊蛋糕，一片餅干給謝碧桃充饑，也不曾給謝碧桃一元錢(qián)去買(mǎi)方便面吃，都將謝碧桃當(dāng)成不吃飯也不知餓的傻子了。

    幸虧袁秋華的零用錢(qián)給得足，謝碧桃吃厭了方便面，可以吃盒飯，吃膩了盒飯，可以吃小炒。更幸虧世間惜苦憐孤的好人也多，聽(tīng)說(shuō)謝碧桃午飯沒(méi)下落，既有老師叫她去家里吃，也有同學(xué)從家里帶飯給她吃，就連學(xué)校的廚工，也把老師吃的工作餐，免費(fèi)送一份給她吃。

    不幸的孩子，情緒更復(fù)雜，心理更敏感，自尊更強(qiáng)重，最怕承受人情，尤其是包含著施舍的人情。在人們的特別關(guān)注下，小聲議論中，謝碧桃低頭吃著免費(fèi)的午餐，眼角余光一掃，大家看她的那種可憐眼光，恤憫神態(tài)，便盡收心底，她越吃越羞赧，越吃越羞怯，越吃越羞愧，越來(lái)越感到恥辱，越來(lái)越感覺(jué)無(wú)地自容，恨不能找個(gè)洞xue鉆進(jìn)去，恨不得隱形化為烏有。那一刻，她寧愿買(mǎi)方便面吃，寧愿買(mǎi)蛋炒飯吃，寧愿什么都不吃，餓肚子也罷，花高價(jià)也罷，至少心安理得，至少坦然自在。

    天下沒(méi)有免費(fèi)的午餐，物質(zhì)方面，人們破例贈(zèng)給，精神方面，人們就此有所收獲。譬如，對(duì)比之下，人們感受條件優(yōu)越，感到幸運(yùn)，感激父母的呵護(hù)，感覺(jué)到生活幸福，感嘆著家庭溫暖，發(fā)現(xiàn)了親人的重要。

    免費(fèi)的午餐，讓謝碧桃感到羞辱，吃著味同嚼蠟，吃得淚流滿(mǎn)面，再也無(wú)從下咽。放學(xué)后，她不再在學(xué)校逗留，即使明知沒(méi)飯吃，也要回家一趟，即使買(mǎi)方便面吃，也要避開(kāi)同學(xué)，即使餓得慌，也要笑著說(shuō)吃了。

    謝河畈的同學(xué)，仍然以為她在舒志強(qiáng)家吃午飯。放學(xué)結(jié)伴回家時(shí)，直到老祖屋才分手，上學(xué)邀約時(shí)，也到老祖屋來(lái)喊她。在同學(xué)的目送下，在長(zhǎng)輩的詢(xún)問(wèn)中，謝碧桃想制造“有飯吃”的假象，就不能不踏進(jìn)老祖屋的房門(mén)。進(jìn)門(mén)，飯菜擺在桌面，舒石磊叫她吃，她也不能不端起碗。

    偶爾不發(fā)瘋，舒志強(qiáng)說(shuō)事，句句不離吃食堂，并詳細(xì)解釋?zhuān)螢槿嗣窆纾嗣窆鐣r(shí)期啥樣折騰，餓死了多少人；何謂合作社，宣傳世界大同，狠批私有化，農(nóng)民的田地，家具，牲口全部入社充公，集體使用，共同擁有，農(nóng)業(yè)社只有干不完的活，卻分不到足夠的口糧，豐年也是荒年；什么是吃食堂，鐵鍋砸了去煉鋼鐵，社員戶(hù)戶(hù)不允做飯，全家老小吃免費(fèi)食堂，食堂吃垮了，就天天餓死人。

    類(lèi)似話(huà)題，反反復(fù)復(fù)說(shuō)，謝碧桃再愚笨，也能聽(tīng)懂二姑父暗喻她吃食堂，擔(dān)心她從今往后吃上癮，忌諱她長(zhǎng)年歷月吃習(xí)慣，最后將他家吃垮，害得他家餓死人。

    謝碧桃長(zhǎng)嘆一聲，飯不吃，水不喝，轉(zhuǎn)身回家，自己動(dòng)手做飯。中飯做好了，她先吃，去上學(xué)時(shí)，順路把袁秋華的飯，和小弟弟喝的牛奶，捎帶著送到在地頭干活的三媽手上。

    袁秋華感覺(jué)反常，盤(pán)問(wèn)謝碧桃，再去學(xué)校打聽(tīng)，終于搞清楚了原因和過(guò)程，她后悔不迭，責(zé)怪自己粗心，把事情想簡(jiǎn)單了，檢討自己輕心，將他們看得偏重了，有些人沒(méi)分寸，沒(méi)分量，根本不配他人敬重。

    最初聽(tīng)了舒志強(qiáng)說(shuō)謝碧桃吃食堂，袁秋華以為他是明示侄女吃白食，所以她送擔(dān)米給他，侄女一星期也就吃五餐，一擔(dān)米足夠她吃半年，他不吃虧嘛。

    沒(méi)想到事與愿違，舒志強(qiáng)態(tài)度卻越來(lái)越惡劣，嚇唬侄女之外，還要句句不離吃食堂，袁秋華恍然明白了，他不在意米，是在乎侄女的存在。只要她活下去，成人后即可繼承父母的家庭財(cái)產(chǎn)，他如今住的房屋，種的田地，有朝一日必須物歸原主。況且她有養(yǎng)母袁秋華，干媽藍(lán)火蓮，兩座靠山聯(lián)手幫她，這兩個(gè)女人都不是省油的燈，智力和錢(qián)權(quán)兼有，律師和媒體交厚，他日開(kāi)戰(zhàn)，即使君子可欺之以方，他不輸錢(qián)，也是丟臉，不輸氣，也要蝕財(cái)。他最缺的就是錢(qián)，但這兩個(gè)女人都不差錢(qián)，下本錢(qián)幫她，仗義不圖名不取利，只為板倒他，來(lái)證明邪不壓正。

    懷揣著疑忌恨，夾纏著彎彎繞，他看袁秋華種種不爽，正如袁秋華瞧他樣樣不詳。對(duì)事主謝碧桃，他自然視為眼中釘，rou中刺，看在眼里，心里就添睹，思緒就敗壞，想起來(lái)，頭殼就犯痛，神經(jīng)就發(fā)癲，再在身邊轉(zhuǎn)，簡(jiǎn)直有恨不得伸手掐死的沖動(dòng)。假若她像謝金蓮一樣夭折了，從法律方面說(shuō)，岳母就是謝武家庭財(cái)產(chǎn)的唯一繼承人，岳母的錢(qián)財(cái)，他能夠誘導(dǎo)岳母立遺書(shū)，指定他為繼承人，再化為已有，從民間風(fēng)俗方面說(shuō)，他也能夠說(shuō)服岳母搞外甥承繼舅父，或者外甥和侄子各承繼一半，哪怕維持現(xiàn)狀，他得老祖屋的廂房，謝文得相連的一間半房，就算這兩個(gè)女人出頭阻撓，也奈何不了岳母以死逼宮，拿命相磕，下最后通牒，即使這兩個(gè)女人堅(jiān)守崗位，但也奈何不了謝漢的怕事，怕死，怕連累。只要架空與繞過(guò)這兩個(gè)女人，家族歷來(lái)以息訟為上，以面充里，均衡利益，由男人們協(xié)調(diào)的結(jié)果，也無(wú)非是三方各退一步，誰(shuí)也甭想獨(dú)吞，只有共同瓜分，謝漢撫養(yǎng)了侄女，得到田地，他得到廂房也賺了。

    袁秋華根據(jù)收聚的線索，分析只言片語(yǔ)，研究蛛絲馬跡，頓悟舒志強(qiáng)居心不軌，妄想挾岳母以令妻兄，從霸占孤兒房產(chǎn)，變化為承繼無(wú)子戶(hù)家產(chǎn)。

    從此之后，她怕耽擱謝碧桃上學(xué)，影響她學(xué)習(xí)，不管多忙也要提前趕回家，做好飯等她，讓她一回來(lái)，就可以按時(shí)吃飯，再按時(shí)去上學(xué)。

    家庭生活的遭遇，不停地給袁秋華以告誡和提醒，雖然她隱忍不發(fā)，但兔死孤悲，唇亡齒寒的感覺(jué)，促使她對(duì)舒家人從頭到尾都懷有警戒，防備之心比常人要強(qiáng)烈得多。她是朝最壞的方向想，防人之心不可無(wú)哦，同時(shí)又往最好的方向做，害人之心不可有哦，其它則順其自然，該怎么樣就怎么樣。

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