自古以來，伴君如伴虎，她得以退為進，方能明哲保身，不重蹈上輩子的覆轍。

    秦落連忙跪下，磕了個頭，才不緩不急的道：“臣女不勝惶恐，多謝陛下厚愛?！?/br>
    秦落抬頭，看著皇帝，有條不紊的道：“陛下，其實臣女此次入宮面圣，是來向陛下請辭的，望陛下恩準(zhǔn)?！闭f著，從袖中拿出自己早就寫好的辭呈，遞給中官令。

    中官令接過秦落手中的辭呈，上前呈給皇帝，皇帝看完之后，似有些不解的問道：“秦落，你不過去了趟微州，為何讓你態(tài)度轉(zhuǎn)變了不少？”

    秦落微微笑說：“臣女絲毫不敢忘記陛下的栽培，父親在世時，曾教臣女，身為女子，為人處世不能太冒進，不然后患無窮，臣女時刻不敢忘?！?/br>
    皇帝微微怔了一下，揚了揚手，道：“罷了，朕準(zhǔn)了?！?/br>
    秦落跪安：“謝陛下，臣女告退?！?/br>
    回到秦府時，秦瑄和蓼蘭正站在門口等她回來，好不容易，終于算是把她盼回來了。

    回采薇院的路上，秦落聽秦瑄說完她不在的這幾天，薔薇院那對母女的靜得出奇，不由有些納悶道：“凡靜必有妖，還是不能掉以輕心?！?/br>
    “jiejie說的是?！鼻噩u笑著問秦落：“不知陛下許了什么高官厚祿給jiejie呀？”

    秦落道：“什么都沒要，順便遞了辭呈，如今兩袖皆空?！?/br>
    秦瑄笑說：“莫非是我之前聽錯了，jiejie有說過要當(dāng)人上人的嗎？”

    秦落不由也被她的話逗得是哭笑不得，好一會，才道：“阿瑄，你怎么知道我這不是權(quán)宜之計呢?！?/br>
    秦瑄看了看四周，有些驚訝的壓低了聲音，道：“jiejie，你竟然敢和陛下談條件??！”

    秦落無奈搖頭而笑，也壓低了聲音，跟秦瑄道：“這確實需要敢與虎謀皮的勇氣。”

    閑來無事，秦落坐在后院的青石階上發(fā)起了呆，仰面看著尚好的晴空突然多了些厚厚的積云。

    眉心不自覺地蹙起，心中難安，總覺得有什么事要發(fā)生一般。

    也許是建業(yè)城又要起風(fēng)了。

    長寧十六年，七月末，夜。

    皇宮，欽天監(jiān)。

    少國師袁天師帶著自己的小弟子，拿著觀星盤，站在觀星臺夜觀天象。

    “師父，那個像團火的星星叫什么??？”

    袁天師聞言，對著觀星盤一看，果然是熒熒之火。

    三星相互爭奇斗暉，難分高下。

    袁天師臉色不由大變，喃喃道：“三星成線，熒惑守心，大禍將來，這代表著宮中將有尊貴之人即將隕落，快！我要去見陛下?！?/br>
    兩天后，不過六歲的十二皇子便因為喘癥發(fā)作，藥石無醫(yī)，早殤。

    皇帝痛失愛子，因?qū)m人照顧不當(dāng)，皇帝一怒之下，下令處死了那些宮人后，便一病不起。

    是夜，火光通明。

    建業(yè)城已經(jīng)宵禁，大街上一片蕭索，到處充斥著一股噤若寒蟬的氣氛。

    人們早早地便緊閉門戶，躲在屋中不敢出門，偷偷站在窗門邊，只隱約從縫隙中可見外面有火光一晃而過、還有兵胄跑動的聲音。

    國有大殤，前幾日，上天又示警熒惑守心之象，風(fēng)起建業(yè)，一時人心惶惶，沉浮不定。

    “知了——知了——”

    蟬鳴悠長，聽得久了，不免有些讓人心生煩躁。

    朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。

    夏生秋死，這便是它們的一生。

    秦落帶著神策軍將宗正寺滴水不漏的圍了起來，當(dāng)神策軍將宗正寺的大小老少五花大綁的緝拿出來時，秦落心中就像壓了一塊石頭，好像只要一呼吸，便隱隱作痛。

    自北秦開朝以來，宗正寺便位極九卿之一，乃是掌皇家宗親身份玉諜與世家外戚勛貴一切事由之官。

    秦落再次臨危受命，奉旨前來，不過是因為前幾日的天象，秦落不知道袁天師向皇帝說了什么，從而讓宗正寺成為皇帝頂替天罰的替罪羊。

    可笑的是，僅僅只是因為一句：“天子無德，天災(zāi)人怨”，而被有心之人聽去，傳到了皇帝的耳中。

    “我要面見陛下！我是大宗伯，我是當(dāng)今陛下的堂叔！位極九卿！你們有什么權(quán)力抓我！”

    神策軍將那人帶到秦落面前，那人還在吵吵鬧鬧。

    秦落面無表情的看著那人，頷首道：“大宗伯，在下秦落，特奉天子命而來，識時務(wù)者為俊杰，還請大宗伯這就隨在下去大理寺的天牢中待幾日，陛下到時自會給大宗伯一個交代，不然該請大宗伯去的，便不會是在下，該是血衣衛(wèi)了。”

    “……”

    這大宗伯為人向來耿介不阿，卻是個欺軟怕硬的主兒，聽秦落這么一說，卻也是不敢再說什么了。

    秦落緊鑼密鼓地將宗正寺那幾十口人押送到大理寺天牢，安置妥當(dāng)，連茶水都沒來得及喝一口，便帶著人一陣風(fēng)似的出了大理寺。

    剛走到大理寺門口，便有人來報：“大人，禁軍在少司監(jiān)搜到了一個刻有陛下名諱的提線木偶?！?/br>
    秦落心中不由一驚，巫蠱向來都是歷朝歷代高位者最為忌諱的，是夷滅九族都不為過的大罪，但凡牽連巫蠱，都與謀逆密不可分。

    回過神來，秦落連忙道：“不好！我們快回宮！天牢派人嚴(yán)加看管，護好大宗伯，不得出任何差錯！”

    快馬加鞭趕到宮門口時，卻被禁軍副統(tǒng)領(lǐng)給攔了下來：“今夜皇城宵禁，任何人不得擅自進出！”

    每日黃昏，宮門便會落鎖，沒有緊急或重大情況，是不能擅開宮門的。

    只因擅闖宮門屬謀逆大罪，乃是國朝大忌，哪怕是皇帝，也會遭到言官的彈劾。

    情況緊急，無奈之下，秦落只好拿出皇帝欽賜的大內(nèi)令牌，丟給那個副統(tǒng)領(lǐng)，朝他鄭重作了一揖，道：“在下執(zhí)鏡使秦落，奉天子命外出辦公，今夜宮中恐生變故，如今陛下安危危在旦夕，實在是耽擱不得，還請閣下寬恕則個，若陛下責(zé)罰，秦落一力承擔(dān)，決不牽連諸位?！?/br>
    手中的大內(nèi)令牌確實是皇帝欽賜，確實做不得假，聽到秦落言語急切，意識到事情嚴(yán)重性的禁軍副統(tǒng)領(lǐng)抬手，下令道：“開宮門！”

    秦落抬手又朝他作了一揖：“多謝！”

    待宮門緩緩打開，秦落打馬，很快便揚塵而去。

    與此同時，皇宮，未央宮。

    膳藥房的小內(nèi)侍提著食盒，低著頭往未央殿的方向走去，卻在未央殿外被專門等在那里試藥的內(nèi)侍攔住了：“送什么的？”

    那個小內(nèi)侍低著頭道：“奴才是膳藥房的，是師傅讓奴才來給陛下送參湯的?！?/br>
    內(nèi)侍道：“抬起頭來?！?/br>
    小內(nèi)侍只好乖乖的把頭抬起來。

    那內(nèi)侍盯著他，道：“看著面生，可是新來的？”

    小內(nèi)侍道：“是的?！?/br>
    正說著，殿門被打開一角，一個身著少司監(jiān)墨藍(lán)蟒紋袍的內(nèi)侍走了出來，內(nèi)侍們趕緊給他行禮：“少監(jiān)大人?！?/br>
    那人問道：“是膳藥房的人？”

    試藥的內(nèi)侍道：“是膳藥房的奴才來給陛下送參湯了?！?/br>
    那人打開食盒，拿出隨身的針袋，取出一根銀針試過毒后，道：“我這就拿進去呈給陛下?！闭f著，順手接過食盒，進了未央殿。

    東方漸白。

    秦落手持白綾來到鐘萃軒時，柏太妃正一派心平氣和的坐在矮幾前的席子上沏茶。

    秦落看著眼前這個不過四十歲左右、雍容端莊的婦人，用一種再淡然不過的語氣道：“旭日依舊東升，一切如常，太妃不用等了?！?/br>
    柏太妃頓了頓手上的動作，抬頭看了一眼秦落，問道：“幾時了？”

    秦落淡淡道：“太妃，寅時三刻了?！?/br>
    柏太妃放下手中的聞香杯，笑道：“可是當(dāng)今皇帝讓你來送我？”

    秦落道：“陛下的意思是，太妃您自己了斷?！?/br>
    看了一眼柏太妃的右側(cè)，放了一個茶杯，感慨道：“看來有貴客先在下之前來看過太妃了。”

    只聽秦落道：“那兩個路過昭陽宮的小宮女之死并不是偶然，恐怕是無意中知道了太妃什么不可告人的秘密，太妃才急于殺人滅口，制造了一出鬧鬼的假象。

    前兩日，我去大理寺調(diào)簿冊查看，又問了大理寺卿，得知那兩名宮女乃是死前被勒死再沉入于昭陽宮的蓮湖中的。

    再利用天降異象與十二皇子的喘癥，不得不說，太妃這一招走的甚是高明，十二皇子體質(zhì)特殊，不能接觸花草，有時候一點粉塵就能要了他的命。

    十二皇子年紀(jì)還小，愛玩愛跑是本性，宮人有時也難免有顧不到的時候，這個時節(jié)，皇宮各處都是花，又容易起風(fēng)，太妃只要將這點加以善用，何愁大事不成啊?！?/br>
    柏太妃笑道：“吾自認(rèn)為思慮周全，行事周密，不知秦大人是如何經(jīng)過微州之行，這么快懷疑到吾身上來的？”

    秦落頷首道：“剛開始我確實沒有懷疑到太妃您的身上來，但后來想了想，比起柏姬娘娘，好像您的身份得國更為名正言順。

    因為國公的口風(fēng)甚嚴(yán)，并沒有招出您來，可當(dāng)我問國公可曾有傾慕之人時，太妃您絕對想不到，國公的反應(yīng)，竟然先是愣了一下，還有國公臨終前囑咐我的話，不得不讓我多想，閑暇之時，我便算了算時間。”

    柏太妃問：“什么時間？”

    秦落雙手負(fù)背，圍著柏太妃轉(zhuǎn)了一圈，道：“文宗皇帝在顯定二十七年滅大靖，而國公有一個女兒叫鐘泠，也就十六七的模樣，顯定二十八年，文宗皇帝崩，先神穆皇帝即位，是為淳和元年，只可惜先帝多病，不過一年便禪位當(dāng)了太上皇，這樣一來，鐘泠的年齡，對上了?！?/br>
    秦落俯身，在柏太妃耳邊道：“如果在下斗膽沒有猜錯，鐘泠也許就是大靖憫成帝的遺腹子，又也許，我該改口叫她一聲：柏泠?！?/br>
    柏太妃聞言，倏地睜大了眼睛，瞪著秦落，語氣慍怒，卻壓低了聲音道：“你休要胡言亂語！那年，我皇兄與眾妃皆喪身上陽行宮的火海里，根本不可能有什么遺腹子！”

    秦落從她的眼神里解讀出了太多復(fù)雜的情緒，心中了然，輕輕一笑，直起身子，道：“既如此，太妃您是對驪山狩獵的那場刺殺與昨夜的謀逆之事，供認(rèn)不諱？”

    沒想到柏太妃卻從容一笑，道：“驪山刺殺系鐘成仁一人所為，與吾何干？”

    秦落冷冷道：“您是君，他為臣，君要臣死，臣豈有不死之理？

    太妃您一心想復(fù)辟大靖，如若事成，您便可以自立為帝，只可惜智者千慮，必有一失，太妃安插在未央殿的眼線，早就被陛下識破了?！?/br>
    柏太妃不怒反笑：“哈哈哈，秦落，我們是一樣的人，一樣為了仇恨而苦心孤詣、最后卻落得個眾叛親離的人，我們都中了毒，一種叫‘權(quán)欲’的毒，深入骨髓，無法自拔，想吾這一生，可笑！卻是為他人做嫁衣！秦落，你自詡為聰明，卻是聰明反被聰明誤?。」?/br>
    秦落面無表情的道：“太妃，您走好?！?/br>
    柏太妃聞言，面容瞬間扭曲，只聽她怒吼道：“吾乃大靖帝姬，出身尊貴，秦落，你豈敢殺我？”

    “在下自然不敢，但自然有人敢。”

    話畢。

    秦落轉(zhuǎn)過身，揚了揚手。

    隨即，門外的內(nèi)侍如魚貫而入，握著手中的白綾，一步步逼近……

    不久，便有人來傳，太妃柏氏歿。

    皇帝追謚：“神穆憫恪皇妃”，按大靖長公主儀制舉辦一切喪儀。

    待罪在大理寺天牢中的宗正寺一家，也無罪釋放，對于他們來說，這一夜來，所有的擔(dān)驚受怕不過是虛驚一場，就像老天跟他們開了個玩笑。