隨著保定府的陷落，京師南面便再無(wú)可守的要塞了，再加上周遇吉棄守了居庸關(guān)，京師也已差不多成為了一座孤城了。

    但是與此同時(shí)，右路軍因?yàn)槭窃诨窗哺槾筮\(yùn)河逆流而上，距離京師最遠(yuǎn)，肖天健領(lǐng)兵尚未攻至京師，此時(shí)剛剛拿下聊城，正在朝著臨清逼近，還需一段時(shí)間才能兵抵京師。

    可是這個(gè)時(shí)候，出現(xiàn)了一件讓大明朝廷意想不到的事情，大中軍左路軍在踏入居庸關(guān)之后，卻并未直接兵發(fā)京師城下，而是從密云方向，連連收降了一批鎮(zhèn)守密云、懷柔、平谷等地的駐軍之后，繞過(guò)京師，直抵到了薊州城下，并且遙遙指向了山海關(guān)和喜峰口一帶。

    這種情況讓朱由檢就有點(diǎn)疑惑了，以他當(dāng)初得知周遇吉獻(xiàn)居庸關(guān)給刑天賊之后的判斷，本來(lái)他以為刑天賊肯定會(huì)先行掃蕩京師外圍的密云等地，然后便會(huì)兵抵京師城下，可是沒(méi)成想賊軍掃蕩倒是掃蕩了京師北面的外圍之地（整體來(lái)說(shuō)應(yīng)該是勸降），可是卻并未如同他預(yù)料的那樣，兵至京師城下，倒是繞城而過(guò)，朝著山海關(guān)而去。

    這個(gè)時(shí)候朱由檢才收到兵部轉(zhuǎn)來(lái)的一份周遇吉的奏疏，周遇吉顯然是請(qǐng)人代筆，將他為何棄守居庸關(guān)的原因，給朱由檢陳述了一遍，并且告知朱由檢，他并非是投降了刑天賊，而是在這個(gè)時(shí)候，在叛臣盧象升的保證之下，他領(lǐng)兵“監(jiān)視”刑天賊左路軍兵發(fā)山海關(guān)一帶，先行在那里布防，準(zhǔn)備抵御山海關(guān)外面的建奴大軍入關(guān)，對(duì)于他這個(gè)決定，周遇吉向朱由檢陳述有罪，但是請(qǐng)朝廷相信，他也是為了大明朝廷，最終他會(huì)選擇和建奴軍決死沙場(chǎng)，即便是得以生還，他也會(huì)回到京師，幫朝廷御守京師，直至替朱由檢盡忠戰(zhàn)死！

    朱由檢聽罷之后，苦笑著將這份周遇吉的奏疏丟下了龍案，仰天長(zhǎng)笑了一陣，又是一陣劇烈的咳嗽，吐了一口血，便再次暈倒在了龍椅上。

    中路軍在成功奪取保定府之后，這個(gè)時(shí)候能阻擋大中軍繼續(xù)攻向京城的僅剩下了涿州這一個(gè)最后的防線了，大明朝廷在這個(gè)時(shí)候，還是將京營(yíng)一部派往的涿州，做最后的布防，如果涿州再被拿下，那么整個(gè)京師便如同被剝光的女人一般，暴露在了大中軍的兵鋒之下。

    可是這樣的部署，所有人其實(shí)也都心中明白，不過(guò)是聊勝于無(wú)罷了，大明的官軍在這個(gè)時(shí)候，可以說(shuō)已經(jīng)徹底失去了對(duì)大中軍抵御的能力，軍心在這個(gè)時(shí)候已經(jīng)徹底渙散，僅剩下的這些官兵，也不過(guò)是在混吃等死，甚至于是在等待大中軍到來(lái)之后便投降大中軍，這些大明軍隊(duì)，之前維系他們運(yùn)作的僅僅是糧餉的供應(yīng)，現(xiàn)如今大明朝廷已經(jīng)拿不出什么糧餉來(lái)維系他們軍隊(duì)了，那么僅憑著口頭上所說(shuō)的忠心，是根本無(wú)法維系住這些軍隊(duì)的忠誠(chéng)的。

    故此別看京師周邊這些被大明視作為禁衛(wèi)軍的京營(yíng)貌似很強(qiáng)，實(shí)質(zhì)上經(jīng)過(guò)大明這么多年下來(lái)之后，軍務(wù)早已廢弛，戰(zhàn)斗力在大明諸軍之中，早已排不到前列了，別說(shuō)關(guān)寧軍他們比不上，就算是許多地方軍，他們也比不上了，很多時(shí)候他們僅僅是數(shù)字上的存在，實(shí)質(zhì)上根本不堪使用，只有很少一部分京營(yíng)的官軍，還有一定的戰(zhàn)斗力，但是自從崇禎年以來(lái)，朝廷為了剿滅地方變民軍，屢屢從京營(yíng)之中抽調(diào)可用的兵馬，派往各地隨同那些督臣們剿匪，剩下的京營(yíng)也就成了空架子，更加沒(méi)有戰(zhàn)斗力了。

    像周遇吉這樣的京營(yíng)異類，在這個(gè)時(shí)候，絕對(duì)在京營(yíng)之中屬于鳳毛麟角之輩，是不能以點(diǎn)概面，說(shuō)京營(yíng)很強(qiáng)的。

    但是就在京師的京營(yíng)忙于調(diào)動(dòng)在涿州布防的時(shí)候，中路軍在打下了保定府之后，卻也暫停了向京師方向繼續(xù)推進(jìn)，而是掉頭向東，突然間攻向了保定府東部的趙州、深州、冀州等州，可以說(shuō)是以迅雷不及掩耳之勢(shì)，便將保定府境內(nèi)的官府勢(shì)力給一舉蕩平。

    而這些州城之中，雖然也有一些官軍駐防，但是這些官軍都是地方軍，數(shù)量有限不說(shuō)，裝備質(zhì)量極差，像趙州這樣的一個(gè)直隸州，城中也不過(guò)僅有五百人左右的守軍，地方官府想要憑借這么點(diǎn)官軍，便和大中軍中路軍大軍相對(duì)抗，根本就是以卵擊石，所以大中軍中路軍向東的攻進(jìn)行動(dòng)，整體上可以說(shuō)是一次武裝大游行，根本就沒(méi)有遭遇任何像樣的抵抗，僅僅幾天時(shí)間，刁正和李信便率部橫掃了保定府轄地之內(nèi)的諸州縣，兵鋒直指向了河間府。

    河間府知府方文耀，守將李建泰本來(lái)是在河間府周邊集結(jié)起來(lái)了兩萬(wàn)官軍和兩萬(wàn)多助戰(zhàn)民壯，是想要一河間府和滄州兩地，來(lái)阻住大中軍右路軍對(duì)京師的進(jìn)攻的，可是沒(méi)成想?yún)s突然遭到了大中軍中路軍的側(cè)擊，于是二人便慌忙集兵應(yīng)戰(zhàn)，在河間府和中路軍展開了一場(chǎng)大戰(zhàn)。

    明面上這次河間府之戰(zhàn)，官軍方面的兵力占據(jù)了很大的優(yōu)勢(shì)，這也是此次北伐以來(lái)，朝廷方面在京輔一帶集結(jié)起來(lái)的最大的一支官軍之一，可是這種所謂的優(yōu)勢(shì)，也僅僅是紙面上的優(yōu)勢(shì)，河間府崇禎十一年和十二年之間，曾經(jīng)遭受過(guò)建奴大軍的一次洗劫，這些河間府的官軍基本上都是在是十三年之后才招募起來(lái)的，裝備質(zhì)量之差，已經(jīng)快趕上早年流民軍了，不管是裝備還是訓(xùn)練上，都非常差，河間府總兵李建泰雖然控制著這么多的人馬，但是卻根本無(wú)法和武裝到牙齒的大中軍相對(duì)抗。

    四月十九日雙方在河間府西面的小白河一帶發(fā)生了接觸，刁正率兵僅僅是一個(gè)沖擊，在小白河一帶布防的一萬(wàn)多官軍，便立即崩潰，隨即在大中軍的掩殺之下，便做星散，二十日刁正便率兵攻至河間府城下。

    李建泰只得依城據(jù)守，試圖做最后的頑抗，可惜的是他們的這種頑抗僅僅也只持續(xù)了兩天時(shí)間，肖天健直接統(tǒng)御的大中軍右路軍一路人馬，便在羅立的率領(lǐng)下，也趕至了河間府城下，和刁正以及李信所帥的中路軍合兵在了一處，隨即便發(fā)動(dòng)了對(duì)河間府最后的一擊。

    李建泰統(tǒng)兵死守河間府南門，于二十一日上午，中炮而死，隨即河間府守軍便自行崩潰，大批守軍群龍無(wú)首之下，紛紛開城出逃抑或是投降了大中軍。

    河間知府方文耀隨即被叛軍抓住，送交給了大中軍，方文耀趁人不備，掙脫了控制，試圖奪刀襲殺審訊他的李信，結(jié)果當(dāng)場(chǎng)被李信身邊的憲兵亂刀斬殺，自此河間府也徹底被大中軍所控制。

    而肖天健在攻打臨清的時(shí)候，便已經(jīng)得知了中路軍和左路軍的動(dòng)態(tài)，心知他所率的右路軍必須要加快進(jìn)程才行，否則的話，三路大軍很可能失去相互的配合，另外關(guān)外這個(gè)時(shí)候也傳來(lái)了消息，寧遠(yuǎn)城在建奴大軍的圍攻之下，最終還是被建奴大軍攻克，駐守寧遠(yuǎn)的近兩萬(wàn)官軍全軍覆沒(méi)，總兵官曹變蛟力戰(zhàn)身亡，薊遼總督洪承疇在城破之前，被遼東都督祖大壽護(hù)送著從寧遠(yuǎn)城東門沖出，逃至海邊，祖大壽在海邊力戰(zhàn)追至海邊的建奴軍，掩護(hù)洪承疇乘一小船逃至海上，但是祖大壽卻最終力盡被俘，大明至此在整個(gè)關(guān)外的防御體系，也就此宣告全部崩壞，肖天健原計(jì)劃之中，想要一左路軍先行馳援寧遠(yuǎn)，保住寧遠(yuǎn)防線的想法也落于了空出。

    至于寧遠(yuǎn)被破，薊遼總督洪承疇逃至海上之后，便就此徹底失去了音信，沒(méi)有人知道洪承疇的下落，有可能他逃到了登州進(jìn)入到了山東隱姓埋名從此不再問(wèn)世事了，也可能是他的船在海上遇上了風(fēng)暴，葬身了海底，總之十多年之后，有關(guān)洪承疇的下落，世上有很多版本的傳說(shuō)，除了前兩種說(shuō)法之外，還有人說(shuō)洪承疇乘船逃到了朝鮮，被一個(gè)朝鮮的官吏暗中隱藏了起來(lái)，自此之后便落在了朝鮮，更有人傳言，說(shuō)洪承疇干脆漂洋過(guò)海，到了倭國(guó)，總之什么說(shuō)法都有，但是卻都無(wú)從考證，倒是后世有一個(gè)相對(duì)比較可信的說(shuō)法，說(shuō)洪承疇其實(shí)還是逃回了國(guó)內(nèi)的河間府登岸，可是登岸之后，便得知了河間府以及滄州已經(jīng)陷落，被大中軍控制，于是洪承疇便自此隱姓埋名，混入難民之中，逐步的逃到了南方，從此定居在了福建一個(gè)小山村之中，百年之后還有人在福建拿出了他的家譜，自稱是洪承疇的后人，洪承疇死前告訴他的子孫，只能經(jīng)商但是卻要記住永不為官，這一點(diǎn)還是比較可信的，但是除了這份家譜之外，卻再無(wú)其他佐證，可以證明洪承疇確實(shí)活了下來(lái)。

    （為了下一代，這幾天開始戒煙了！原來(lái)真的戒煙的時(shí)候，居然會(huì)這么難受，整個(gè)人都處于一種緊張甚至于飄渺之中，怎么都靜不下心，長(zhǎng)時(shí)間吸煙，已經(jīng)讓我對(duì)煙不管是心理還是身體，都產(chǎn)生出了極強(qiáng)的依賴感，想想自己戒煙酒這么難受，那些吸毒的要是想戒毒的話，估計(jì)要比我這戒煙難受百倍！所以奉勸諸位，千萬(wàn)不要沾毒?。?/br>
    第十八章 后勤的麻煩

    總之建奴大軍在拿下了寧遠(yuǎn)城之后，整個(gè)山海關(guān)之外便沒(méi)有了可以與他們?yōu)閿车膶?duì)手了，于是近二十萬(wàn)建奴大軍，隨即便整兵分兵兩路，朝著山海關(guān)撲來(lái)。

    所以關(guān)寧的局勢(shì)也容不得肖天健再繼續(xù)有條不紊的一步步的朝北攻進(jìn)，故此肖天健考慮之后，由他殿后，令羅立為先鋒，先行越過(guò)沿途官府控制區(qū)，直接趕往河間府和李信、刁正的中路軍會(huì)和，然后立即朝著山海關(guān)方向進(jìn)兵，沿途不以攻城拔地為目的，除非遇到官軍出城攔截，否則的話他們便先行趕往山海關(guān)一帶和閻重喜以及盧象升會(huì)和。

    這一點(diǎn)上，肖天健又沒(méi)有讓盧象升失望，肖天健忠實(shí)的踐行了他對(duì)盧象升的承諾，大中和大明之間的恩怨可以暫時(shí)放下，但是在對(duì)付建奴的事情上，他肖天健當(dāng)以民族大事為重，他可以先放棄推翻大明王朝，但是卻必須要先抵御住建奴大軍染指燕云之地，定不會(huì)重蹈當(dāng)年的覆轍。

    所以這才造成了在右路軍尚未進(jìn)抵河間府境內(nèi)之前，羅立便先行率領(lǐng)一萬(wàn)多近衛(wèi)軍兵至河間府城下和中路軍會(huì)和的情況。

    河間府一經(jīng)拿下，李信、刁正、羅立等將便按照肖天健的命令，當(dāng)即拔營(yíng)離開了河間府，朝著山海關(guān)方向疾行而去。

    肖天健則率領(lǐng)剩下的右路軍的兵馬，繼續(xù)按部就班的沿著大運(yùn)河沿線，朝著滄州攻去，利用現(xiàn)如今尚可使用的大運(yùn)河，以無(wú)數(shù)漕船運(yùn)送各種戰(zhàn)略物資，向北轉(zhuǎn)運(yùn)，支持此次大中軍和建奴大軍在北方的對(duì)決。

    雖說(shuō)肖天健也心急如焚，想要盡快的趕赴到山海關(guān)，親自坐鎮(zhèn)指揮這一次對(duì)建奴大軍的決戰(zhàn)，可是他也同時(shí)深知大運(yùn)河對(duì)于此次大決戰(zhàn)的重要性，此次大對(duì)決可謂是關(guān)乎大漢民族的未來(lái)的關(guān)鍵一戰(zhàn)，雙方可以說(shuō)都將最精銳的兵力投入到了這場(chǎng)決戰(zhàn)之中，甚至于建奴方面可以說(shuō)是集結(jié)起來(lái)了可動(dòng)用的所有兵馬，來(lái)完成這一次他們對(duì)中原的入寇，而且皇太極還明確的在建奴之中宣布了，他們此次入關(guān)之后，將不會(huì)效仿早年入寇的方式，飽掠一番便撤回關(guān)外，這一次他們要攻入關(guān)內(nèi)，并且徹底占領(lǐng)關(guān)內(nèi)，如果戰(zhàn)事順利的話，他們便會(huì)在擊敗大明和大中軍之后，揮師繼續(xù)南下，直至將整個(gè)中原都控制在他們建奴手中。

    這個(gè)目標(biāo)不可謂不宏大，也徹底的暴露出了皇太極對(duì)于中原的野心，當(dāng)然他這種野心，同時(shí)也是許多建奴奴酋的野心，所以皇太極利用他在建奴之中的威信和地位，鼓動(dòng)起了所有的建奴，以一種必得的心態(tài)，拉開了這次南下入關(guān)的序幕。

    但是相對(duì)來(lái)說(shuō)肖天健這邊，雖然也盡可能的集結(jié)起了可用之兵，但是畢竟時(shí)下中國(guó)的許多地方還沒(méi)有被他們收入囊中，特別是南方諸省，效忠大明的地方官府，還在虎視眈眈的覬覦著剛剛成立的大中朝，想要恢復(fù)大明的統(tǒng)治地位，所以他便不得不分心，在南方留下部分兵馬布防，防止南方諸省的大明勢(shì)力試圖趁著這個(gè)時(shí)機(jī)恢復(fù)他們的統(tǒng)治。

    即便是在陜西方面，他也不得不關(guān)注闖賊李自成的動(dòng)向，現(xiàn)如今他和李自成已經(jīng)徹底反目，李自成那一邊，也不會(huì)坐視這么大好的機(jī)會(huì)，不和肖天健爭(zhēng)奪天下的，故此刑天軍雖然眼下總兵力上遠(yuǎn)超過(guò)建奴一方，可是可用于北上于建奴決戰(zhàn)的兵力，卻還沒(méi)有建奴大軍一半多，另外他還要防備著忠于大明的官軍在背后捅刀子，種種情況都可以說(shuō)是對(duì)他并不算有利。

    可是這鍋飯即便是一鍋夾生飯，他肖天健也必須要吃下去，因?yàn)橐坏┮亲尳ㄅ珜?duì)燕云之地捷足先登的話，今后他如果想要恢復(fù)漢人對(duì)北方的統(tǒng)治，便不知道要耗費(fèi)多少人力物力，才能將建奴再一次趕回關(guān)外，滅掉建奴恐怕更是遙遙無(wú)期的事情了。

    故此這一次大決戰(zhàn)的重要性，遠(yuǎn)超過(guò)了他自從起兵造反之后歷次大戰(zhàn)的重要性，已經(jīng)不單單只是他大中朝能否生存下去的事情了，而是其意義已經(jīng)上升到了整個(gè)中華民族今后可否繼續(xù)屹立于世界民族之巔的地位上。

    另外因?yàn)樾烫燔姷慕ㄜ姺绞揭约把b備，注定了刑天軍對(duì)于物資補(bǔ)給的需求，要超出這個(gè)時(shí)代任何軍隊(duì)的對(duì)物資補(bǔ)給的需求量，時(shí)下北方殘破不堪，他此次揮師北伐，想要依靠北方的物資來(lái)補(bǔ)充他的軍需，是根本不現(xiàn)實(shí)的事情。

    戰(zhàn)爭(zhēng)就是在打后勤，沒(méi)有完善的后勤補(bǔ)給，戰(zhàn)爭(zhēng)便無(wú)法進(jìn)行下去，更何況建奴在南下入關(guān)的時(shí)候，可以沒(méi)有什么心理負(fù)擔(dān)，完全依靠搶掠來(lái)補(bǔ)充他們的軍隊(duì)需要，根本不用太擔(dān)心會(huì)失去民心的事情，大不了他們可以退往關(guān)外休養(yǎng)，可是他肖天健卻不得不考慮人心所向的問(wèn)題，北上的時(shí)候更多的不能依靠繳獲來(lái)補(bǔ)充軍需，而是要依靠后方的物資補(bǔ)充來(lái)滿足軍隊(duì)的需要。

    陸路運(yùn)輸想要解決這么多人馬的軍需，是根本不現(xiàn)實(shí)的事情，那樣的話支持十萬(wàn)大軍北伐，起碼要調(diào)動(dòng)起數(shù)倍于大軍的人力畜力，來(lái)為大軍提供給養(yǎng)，以大中朝時(shí)下的財(cái)政實(shí)力和人力實(shí)力，如果這么做的話，拖也能將剛剛建立的大中朝給拖垮，所以他想要再這一場(chǎng)大決戰(zhàn)之中，便不得不重視京杭大運(yùn)河，這條運(yùn)河在這個(gè)時(shí)候，已經(jīng)成為了大中國(guó)未來(lái)前途的命脈，在他沒(méi)有建立起可用的海上力量之前，也只能依靠這條京杭大運(yùn)河來(lái)為前線兵將輸送各種戰(zhàn)略物資，來(lái)保證此次會(huì)戰(zhàn)的需求。

    有時(shí)候肖天健自己都想，如果他當(dāng)初是被老天丟在南直隸一帶抑或是南方福建兩廣一帶的話，他肯定會(huì)選擇先建立起一支強(qiáng)大的海上力量，然后利用海船，運(yùn)送大批訓(xùn)練好的軍隊(duì)北上，直搗建奴的老巢，只可惜這個(gè)天下沒(méi)有假如，老天將他丟在了鳥不生蛋的陜西，他只能選擇先在內(nèi)陸建立實(shí)力，現(xiàn)如今他也只有通過(guò)這種方式，先將建奴擋在關(guān)外再說(shuō)了。

    所以肖天健每每想起這些事情的時(shí)候都有一種時(shí)不我待的感覺，想要盡快的打造出一支可以縱橫大海的海軍力量，今后為大中國(guó)的笑傲天下馳騁海上，攻城拔地，什么建奴、倭奴、荷蘭、葡萄牙、西班牙，在他的大中國(guó)強(qiáng)大海軍面前，都將是一盤爛菜，他想怎么收拾就怎么收拾。

    完成調(diào)整之后，肖天健送羅立分兵出發(fā)，而他則立即繼續(xù)率領(lǐng)著劉耀本和剩下的右路軍人馬，對(duì)臨清城發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻，臨清此時(shí)還是一個(gè)小的城池，僅僅是隸屬于東昌府治下的一個(gè)縣城，但是大明卻在臨清建有大運(yùn)河上五處漕糧倉(cāng)庫(kù)，所以這個(gè)小地方的重要性便凸顯了出來(lái)，這里是大運(yùn)河上的一個(gè)重要節(jié)點(diǎn)，朝廷官府都對(duì)這里給予了很大的關(guān)注，所以這里也放置了一批于這個(gè)小城不相稱的兵力，此處共有官軍近萬(wàn)駐防，所以攻打臨清耗費(fèi)了肖天健近五天的時(shí)間，臨清守軍才最終宣告投降。

    雖說(shuō)整個(gè)右路軍的攻勢(shì)可謂是非常順利，但是隨著右路軍越來(lái)越深入到山東境內(nèi)，戰(zhàn)線也開始被迅速的拉長(zhǎng)，打下沿途的城池對(duì)于肖天健來(lái)說(shuō)是一件不怎么困難的事情，但是隨著戰(zhàn)線的越拉越長(zhǎng)，保護(hù)運(yùn)河的運(yùn)輸安全，卻變得越來(lái)越困難了起來(lái)。

    整個(gè)大運(yùn)河沿線隨著戰(zhàn)事的開展，大批官軍被刑天軍連連擊垮，雖說(shuō)不少官軍選擇了投降大中軍，但是也有不少官兵潰敗之后，轉(zhuǎn)身便改行當(dāng)了流寇，不斷的在大運(yùn)河沿線各地流竄搶掠，不少官兵以及各地的豪紳，干脆便利用他們?cè)诋?dāng)?shù)氐匦问煜ざ胰嗣}比較廣的優(yōu)勢(shì)，化身為了水盜，在運(yùn)河上開始對(duì)大中軍的運(yùn)輸船只進(jìn)行劫掠。

    這種情況在肖天健領(lǐng)兵奪占了徐州之后，便開始變得日益嚴(yán)重了起來(lái)，雖說(shuō)肖天健令大中軍水師也轉(zhuǎn)進(jìn)入大運(yùn)河之中，負(fù)責(zé)保護(hù)大批征調(diào)的漕船轉(zhuǎn)運(yùn)物資，可是這些水盜們卻可以利用大運(yùn)河沿途星羅棋布的各種湖泊藏匿行蹤，不斷的對(duì)漕船船隊(duì)發(fā)動(dòng)襲擊，這幫水盜其實(shí)也并非就是忠于大明王朝，他們更多的時(shí)候是出于自身利益出發(fā)，根本沒(méi)有任何組織性和紀(jì)律性，在運(yùn)河上他們能搶則搶，不能搶他們便放火燒毀大中軍的船只，可以說(shuō)這種破壞，僅僅是出于對(duì)大中軍的報(bào)復(fù)，根本沒(méi)有任何理由可講。

    所以他們的行動(dòng)，對(duì)于大中軍后續(xù)的物資轉(zhuǎn)運(yùn)補(bǔ)充造成了很大的破壞，運(yùn)輸物資的船只連連被搶或者被燒，為大中朝服務(wù)的那些船民也屢遭這些水盜的屠殺，搞得肖天健幾乎天天都可以收到漕船被劫的消息，令肖天健大為光火。

    本來(lái)這些物資對(duì)于新成立不久的大中朝來(lái)說(shuō)，是非常不容易才想盡辦法收集起來(lái)的，又通過(guò)消耗大量的銀錢才組織起來(lái)北運(yùn)的，可是途中卻被這些不成氣候的水盜所劫掠，甚至于白白的放火燒毀，對(duì)于大中朝造成的損失之大，幾乎無(wú)法用數(shù)字來(lái)統(tǒng)計(jì)起來(lái)。

    所以原本肖天健往往接受了官軍的投降之后，都是立即將其解散，盡可能的安置到地方去恢復(fù)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，可是當(dāng)這種情況屢屢發(fā)生的時(shí)候，肖天健不得不改變了最初的策略，開始將這些降兵們進(jìn)行整編，派出麾下精干軍官們，接管這些降兵，轉(zhuǎn)而將他們放在了運(yùn)河沿線，負(fù)責(zé)清剿地方流寇和水盜，保護(hù)運(yùn)河航運(yùn)的安全。

    如此一來(lái)軍隊(duì)的數(shù)量在這段時(shí)間可以說(shuō)是一再膨脹，也消耗了大批的刑天軍北運(yùn)的物資。

    第十九章 艱難的抉擇

    但是不管怎么說(shuō)，當(dāng)采用了這種整編降軍就地保護(hù)運(yùn)河沿線的辦法之后，好歹這種辦法還是有效的，這些降兵一旦被重新整編之后，有了新的軍官予以統(tǒng)御他們，便很快煥發(fā)出了遠(yuǎn)超過(guò)他們以前的戰(zhàn)斗力，這是一種非常奇怪的現(xiàn)象，如果非要解釋這種現(xiàn)象的話，那也只能說(shuō)是這些降兵們之前只是為了吃飯才給朝廷當(dāng)兵，但是投降了大中朝之后，他們卻認(rèn)同了大中的統(tǒng)治，轉(zhuǎn)而愿意向肖天健效命，再加上配屬到他們之中統(tǒng)御他們的軍官，也都是肖天健的舊部，這些軍官們熟悉統(tǒng)兵的方式，也很會(huì)宣揚(yáng)肖天健的理念，一旦當(dāng)兵的認(rèn)同了他們的目標(biāo)之后，便會(huì)煥發(fā)出很強(qiáng)的戰(zhàn)斗力。

    這些降兵的被重新利用，很快便遏制住了運(yùn)河上水盜以及兩岸流寇的勢(shì)頭，迫使一些流寇和水盜只能放棄了在運(yùn)河沿線行掠，要么遠(yuǎn)遁他鄉(xiāng)，要么便投降了大中軍，使得在肖天健攻下臨清的時(shí)候，運(yùn)河上水盜成患的態(tài)勢(shì)便基本上得以了遏制，使得運(yùn)輸船隊(duì)在運(yùn)河上行船的時(shí)候安全系數(shù)也提高了許多。

    臨清拿下之后，肖天健便率部立即逼向了下一個(gè)目標(biāo)，那就是山東北部的重鎮(zhèn)德州。

    德州也是一個(gè)軍事重鎮(zhèn)，乃是山東北方門戶，歷來(lái)都是兵家必爭(zhēng)之地，按理說(shuō)大明朝廷也應(yīng)該對(duì)這里非常重視才對(duì)，山東布政使司自然也不會(huì)輕視這里的防御，可是偏偏在這個(gè)時(shí)候，山東布政使司失去了他們的管理能力，而大明朝廷現(xiàn)在是連京師都自顧不暇了，德州這個(gè)軍事重鎮(zhèn)，反倒成了沒(méi)人管的地方。

    德州其實(shí)這個(gè)時(shí)候還是尚有一些守軍的，但是這幫人現(xiàn)如今成了沒(méi)人管的官軍，守將聞聲便先帶著家眷逃跑了，剩下的官兵自然也就沒(méi)人想跟大中軍在德州死磕了，于是肖天健本來(lái)還打算在德州放手大干一場(chǎng)，結(jié)果他尚未趕到德州，德州的一個(gè)參將便先帶著兵馬，出了德州城，迎著肖天健，趕來(lái)向肖天健投誠(chéng)了。

    結(jié)果肖天健輕取了德州城，甚至連德州城他都沒(méi)有進(jìn)，便留下了幾十個(gè)軍官，負(fù)責(zé)整編德州降兵，他自己便率領(lǐng)大軍，繞城而過(guò)，沿著大運(yùn)河猛撲向了河間府境內(nèi)的滄州。

    就在肖天健在后領(lǐng)兵逐步打通大運(yùn)河的時(shí)候，關(guān)寧一帶的戰(zhàn)事卻已經(jīng)到了糜爛的地步，建奴大軍圍攻寧遠(yuǎn)城一個(gè)月左右的時(shí)間，最終攻破了這座絕望的城池，幾乎將城中軍民屠殺一空，寧遠(yuǎn)城中的近五萬(wàn)軍民不分老幼，在建奴軍攻破城池之后，幾乎全部被屠殺一空。

    本來(lái)寧遠(yuǎn)城雖然彈盡糧絕，但是在洪承疇等人的堅(jiān)持之下，即便是靠著吃死人rou，還是能堅(jiān)持一些時(shí)日的，但是鎮(zhèn)守寧遠(yuǎn)南門的松山副總兵夏承德卻堅(jiān)持不下去了，眼看著糧草斷絕，援軍也被建奴軍擊潰，所有希望都沒(méi)有的時(shí)候，夏承德便不愿再為大明效死，在四月十五的時(shí)候，夏承德趁夜派出了親信潛出城去，聯(lián)絡(luò)了建奴，表示他愿意投降，可以為建奴當(dāng)內(nèi)應(yīng)。

    于是奴酋皇太極在得知消息之后，便立即揮師攻城，夏承德果真如約在城南門放棄抵抗，開了城門放入了建奴大軍，如此一來(lái)，寧遠(yuǎn)城才算是告破，城內(nèi)軍民幾乎被建奴軍屠殺一空。

    這是一場(chǎng)絕望的奮爭(zhēng)，洪承疇和麾下諸將，這一次在寧遠(yuǎn)城為大明做了最后的抗?fàn)?，而且改變了歷史的進(jìn)程，洪承疇?wèi)?zhàn)后失蹤，未能被建奴所俘，自然也就談不上當(dāng)漢jian了，城中關(guān)寧諸將，幾乎全部戰(zhàn)死，只有夏承德和少量他的親信因?yàn)榕淹督ㄅ?，獻(xiàn)門有功，才免于一死，被奴酋繼續(xù)授予了二等甲喇章京之職，留在漢八旗的鑲紅旗石廷柱麾下聽令。

    這一次寧遠(yuǎn)之戰(zhàn)，建奴的雖然攻堅(jiān)能力提升了很多，但是在城中大明軍民的頑強(qiáng)抵抗之下，雖然他們的炮火幾盡將寧遠(yuǎn)城的城墻摧毀殆盡，但是卻還是沒(méi)有能順利攻取寧遠(yuǎn)城，最終還是在夏承德這個(gè)叛徒的開門下，才拿下了寧遠(yuǎn)城，說(shuō)明了一個(gè)問(wèn)題，只要大明的兵將又決死之心，哪怕是建奴炮火犀利，也無(wú)法摧毀他們的意志，這一點(diǎn)寧遠(yuǎn)的守軍做的是相當(dāng)可歌可泣的。

    但是建奴方面這一戰(zhàn)之中，也表現(xiàn)出了很強(qiáng)的靈活性，他們包圍寧遠(yuǎn)，以圍城打援的方式，擊敗了張若麟統(tǒng)帥的楊國(guó)柱和唐通的援軍，出了殲滅了鎮(zhèn)守寧遠(yuǎn)的兩三萬(wàn)明軍之外，還殲滅了楊國(guó)柱和唐通麾下的三萬(wàn)多援軍，幾乎將關(guān)寧軍全部實(shí)力，都消耗在了山海關(guān)之外。

    取下了寧遠(yuǎn)城屠城之后的建奴軍，隨即便在皇太極的率領(lǐng)下?lián)]師南下，兵抵山海關(guān)之下，這個(gè)時(shí)候坐鎮(zhèn)山海關(guān)的明將正是吳三桂的老爹吳襄，而他麾下基本上都是當(dāng)年他一手拉起來(lái)的兵將，不過(guò)比起當(dāng)年他鼎盛時(shí)期手頭上的兵將，這個(gè)時(shí)候卻遜色了很多，吳三桂去年率兵入關(guān)，帶走了大批他們吳家的舊部，結(jié)果在陽(yáng)谷縣一戰(zhàn)之中，全軍盡墨在了肖天健手中，連同吳三桂本人，也被大炮轟斃在了陽(yáng)谷戰(zhàn)場(chǎng)之上，成了大明王朝的犧牲品。

    現(xiàn)在的吳襄，可謂是四面楚歌，京師援軍他指望不上了，京師的情況他比誰(shuí)都了解，大明京師之中僅剩下了三萬(wàn)不到的京營(yíng)兵馬，這些兵馬鎮(zhèn)守京師已經(jīng)是嚴(yán)重不足了，根本談不上對(duì)他的支援，而且聽聞寧遠(yuǎn)被破的消息之后，他麾下的關(guān)寧軍兵將們也都是人心惶惶，士氣大衰，雖然他在領(lǐng)旨趕到山海關(guān)坐鎮(zhèn)之后，也收攏了一批楊國(guó)柱和唐通手下的潰兵，稍稍增強(qiáng)了一些兵力，但是這些兵將大多都已經(jīng)是驚弓之鳥，根本就無(wú)法和建奴大軍相抗。

    就在楊國(guó)柱和唐通兵敗之后不久，吳襄又得到了一個(gè)讓他震驚的消息，刑天軍的左路軍被京營(yíng)大將周遇吉放過(guò)了居庸關(guān)，長(zhǎng)驅(qū)直入繞過(guò)了京師，進(jìn)抵到了他背后的薊州鎮(zhèn)境內(nèi)，雖然沒(méi)有攻打薊州城，但是卻等于是把一把刀又抵在了他的腰窩上面，使其現(xiàn)如今腹背受敵，一時(shí)間不知道該如何是好。

    這個(gè)時(shí)候的吳襄走入到了一個(gè)歷史上他兒子才面臨的怪圈之中，關(guān)外是洶涌而至的建奴大軍，想要破關(guān)而入，關(guān)內(nèi)他的背后則是大明的死敵刑天軍，對(duì)山海關(guān)同樣是虎視眈眈。

    在寧遠(yuǎn)城被破之后，建奴奴酋皇太極便令多爾袞為先鋒，督帥近八萬(wàn)建奴大軍先行兵抵山海關(guān)之外，派出了信使入關(guān)，以皇太極親筆信交給了吳襄，勸吳襄開關(guān)獻(xiàn)降，歸順?biāo)麄兇笄鍑?guó)，皇太極甚至不惜與封吳襄為王，試圖打動(dòng)吳襄令吳襄投降于他。

    而另一方面吳襄提前還收到了盧象升的一封親筆信，心中盧象升言辭懇切的力勸吳襄要死守山海關(guān)，并在信中力陳山海關(guān)對(duì)于漢人的重要性，勸吳襄要以大局為重，放下與大中國(guó)的舊怨，最好率軍歸降大中軍，和大中軍合兵一處共御建奴于關(guān)外，拯救大漢民族于危難之中，這封信寫的是言辭懇切，盧象升可謂是將能說(shuō)的話都在信中寫了出來(lái)，甚至于以他的人頭來(lái)保證，只要吳襄投降，今后大中朝入主京師之后，可確保吳襄的家財(cái)和家人的安全，確保他吳襄今后的榮華富貴，只要他這個(gè)時(shí)候投降大中軍抑或是領(lǐng)兵死守山海關(guān)，那么他便是大漢民族的民族英雄！

    吳襄拿著這兩封勸降信，實(shí)在是難受的要死，一方面是控制了整個(gè)遼東諸部，并且擁兵二十余萬(wàn)的建奴大軍，兵鋒直指他坐鎮(zhèn)的山海關(guān)，另一方面則是已經(jīng)控制了大半個(gè)中國(guó)的大中朝，現(xiàn)如今大明反倒不是他考慮效忠的問(wèn)題了，他只能在這兩個(gè)勢(shì)力之間，擇其一投靠。

    這是一個(gè)非常難以決斷的事情，對(duì)比兩方的實(shí)力，建奴和肖天健的實(shí)力似乎應(yīng)該說(shuō)是不相上下，對(duì)比人馬，建奴和肖天健似乎兵力也差不多，當(dāng)然這個(gè)時(shí)候顯然是建奴方面兵力更強(qiáng)一些，對(duì)他的威脅也更大一些，不過(guò)隱藏的實(shí)力方面，肖天健控制的人力物力乃至是總兵力，都要比建奴要強(qiáng)一些。

    從戰(zhàn)力上來(lái)說(shuō)，兩方都是他惹不起的人物，建奴起兵之后，從野豬皮一代開始，到現(xiàn)在的皇太極一代，兩代人縱橫關(guān)外已經(jīng)數(shù)十年，這數(shù)十年間，他們兩代建奴率領(lǐng)所部和大明官軍屢屢交戰(zhàn)，大明官軍可以說(shuō)是在他們手中屢戰(zhàn)屢敗，逐步的被他們擠出了遼東，這些年來(lái)，建奴更是派兵不斷的破關(guān)而入，到關(guān)內(nèi)行掠，可是大明卻始終都對(duì)他們沒(méi)有一點(diǎn)辦法，督臣換了一撥又一撥，殺了一個(gè)又一個(gè)，可是遼東的局勢(shì)卻日益糜爛，直至今日整個(gè)關(guān)外全部被建奴奪占了過(guò)去，所以建奴在大明他們這些關(guān)寧軍將的眼中，無(wú)疑是一個(gè)可怕的存在，從心理上，吳襄就非常懼怕關(guān)外的建奴。

    至于肖天健，吳襄雖然沒(méi)有直接跟他交過(guò)手，但是卻也了解肖天健的發(fā)跡史，肖天健最早于崇禎七年間在陜西鳳翔府興兵作亂，后來(lái)入山西以陽(yáng)城縣為基礎(chǔ)逐步坐大，這么多年來(lái)逐步從一支小小的流民軍，發(fā)展到了眼下控制了大明整個(gè)中原腹地，連連占領(lǐng)了山西、河南、湖廣、江西、南直隸、浙江等省，控制了大明幾千萬(wàn)臣民和巨大的地盤，接著現(xiàn)在又開始兵發(fā)攻打北直、山東，眼下山東基本上只剩下一沿海等地還沒(méi)有被他奪占，運(yùn)河沿線基本上快被他攻到通州了。

    而他麾下一手打造出來(lái)的刑天軍，現(xiàn)在應(yīng)該是稱其為大中軍了，對(duì)于大明官軍來(lái)說(shuō)，無(wú)疑也是一場(chǎng)接著一場(chǎng)的噩夢(mèng)，無(wú)數(shù)大明的名將，紛紛在他麾下的兵馬面前折翼，這些年下來(lái)，已經(jīng)數(shù)不清有多少大明的官軍被他殲滅，多少名將死在了他刑天軍的手中，就連他的愛子吳三桂，去年奉旨入關(guān)對(duì)他進(jìn)剿，也死在了他刑天軍的手中。

    如果說(shuō)建奴是大明沒(méi)落的起因的話，那么肖天健便是親手將大明埋葬的人，這兩方他吳襄都惹不起，到底該選擇誰(shuí)投靠一時(shí)間吳襄也拿不定主意。

    第二十章 大軍壓境

    本來(lái)這個(gè)決斷相對(duì)來(lái)說(shuō)還是比較容易拿定的，相較之下他吳襄也是漢人，同樣也不希望看到建奴將燕云之地控制在他們手中，而且這么多年下來(lái)他吳襄也和建奴打了這么多年，他們吳家族人死在建奴手中的也著實(shí)不少，所以他也痛恨建奴，投降肖天健的大中軍，對(duì)他來(lái)說(shuō)應(yīng)該是一個(gè)比較明智的選擇，想想連盧象升、孫傳庭、丁啟睿這幾個(gè)大明重臣現(xiàn)如今都投靠了他們，更何況他這個(gè)武進(jìn)士出身的武夫，投靠肖天健本來(lái)并不是什么難做的決定。

    可是陰差陽(yáng)錯(cuò)之下，偏偏去年朝廷卻將他的兒子吳三桂調(diào)入關(guān)內(nèi)去和肖天健作對(duì)，結(jié)果卻死在了肖天健手中，這件事讓吳襄可以說(shuō)是恨透了肖天健，他吳襄這么多年來(lái)，可以說(shuō)將所有吳家對(duì)未來(lái)的期望全部都放在了吳三桂他這個(gè)兒子身上，對(duì)于吳三桂他可以說(shuō)是傾注了所有的心血，現(xiàn)如今他這個(gè)寶貝兒子卻死在了肖天健的手中，這可是殺子之恨呀！

    他吳襄自問(wèn)報(bào)仇是不可能了，可是要讓他投降肖天健，這件事卻成了他最大的心結(jié)，無(wú)論如何吳襄都無(wú)法邁過(guò)這道心坎，投降大中軍。

    于是在兩方的催促之下，吳襄這幾天時(shí)間是左右搖擺不定，一時(shí)間不知道如何是好，心中糾結(jié)的是一塌糊涂，幾天下來(lái)，他茶飯不思，嘴唇上便起了一層的燎泡，人也瞬間顯得蒼老了許多。

    一支支建奴的大軍，抑或是騎著健馬，抑或是徒步而行，更有大批建奴的包衣奴為他們趕著大車，滿載著糧秣兵帳之物，緩緩的出現(xiàn)在了山海關(guān)之外，更有打著各色旗幡的漢八旗的漢軍，用健壯的騾馬，拖拽著一門門重逾兩三千斤的重型紅衣大炮，緩緩的朝著山海關(guān)一線進(jìn)逼而來(lái)，如同人海一般的匯聚到了山海關(guān)外面，扎下了綿延出幾十里的大營(yíng)。

    一隊(duì)隊(duì)韃子兵的哨旗出現(xiàn)在了山海關(guān)一線的長(zhǎng)城外圍，囂張到了極點(diǎn)的在關(guān)城外面來(lái)回馳騁，向著關(guān)墻上駐守的明軍炫耀著他們的武力，更有一些建奴，囂張的將一些俘獲的大明女子，拖至關(guān)墻外面，按在地上肆意的凌辱，他們還將一些俘獲的明軍兵將和漢民，拉到關(guān)墻下用各種殘忍的方式，一批批的屠殺，將這些人的尸首就丟棄在關(guān)下，來(lái)威懾守關(guān)的明軍。

    關(guān)城和關(guān)墻上的明軍大部分都是面如死灰，一個(gè)個(gè)敢怒不敢言，只能忍著強(qiáng)烈的恐懼和憤怒，看著關(guān)墻外面發(fā)生的一幕幕慘劇。

    這種事情是建奴大軍慣用的伎倆，每每他們要攻城的時(shí)候，便會(huì)使用這種卑劣的手段，來(lái)向明軍守軍施壓，從精神上摧垮明軍，并且通過(guò)這種方式，逼迫明軍放棄抵抗，投降他們，而且這些年這種手段可以說(shuō)是屢試不爽，許多關(guān)外鎮(zhèn)守城堡的明軍，正是因?yàn)槌惺懿蛔∵@種壓力，怕建奴攻破他們的城堡之后，以同樣的方式屠殺他們，所以最終精神崩潰，便投降了建奴，這一次建奴大軍犯境，少不了還要使用這種方式向鎮(zhèn)守長(zhǎng)城沿線的明軍兵將施壓。

    而且這種手段可以說(shuō)有著很好的作用，成功的令守軍兵將們產(chǎn)生出了恐懼之感，士氣更是跌落的厲害。

    吳襄聽聞消息之后，也帶著家丁登上了城樓，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的朝著山海關(guān)之外望去，看罷之后心中可以說(shuō)是哇涼哇涼的一片，建奴大軍此次入寇，可謂是精銳盡出，單單這些多爾袞率領(lǐng)的前鋒兵馬，兵力便達(dá)到了七八萬(wàn)之眾，幾乎將山海關(guān)外面給堵了個(gè)水泄不通，兵力之盛可謂是前所未聞。

    別說(shuō)是那些鎮(zhèn)守關(guān)城的明軍兵將們害怕了，即便是吳襄這個(gè)主將，現(xiàn)如今也是看罷了建奴大軍的軍容之后，同樣是心驚膽戰(zhàn)手腳冰涼，可以說(shuō)是未戰(zhàn)先怯了幾分，不過(guò)吳襄還是故作鎮(zhèn)定，在關(guān)城上面下令，令諸軍做好防御的準(zhǔn)備，一旦建奴大軍進(jìn)攻，便死守各處城堡隘墻，不得放建奴軍攻上關(guān)頭。

    山海關(guān)在這個(gè)時(shí)候被稱為天下第一雄關(guān)絲毫不為過(guò)之，此關(guān)最早乃是明洪武年間，大將徐達(dá)率領(lǐng)數(shù)萬(wàn)明軍在此建關(guān)，后來(lái)又歷經(jīng)二百余年的不斷擴(kuò)建和修葺，使得這里形成了一個(gè)令人震撼的防御關(guān)城體系。

    山海關(guān)不單單只是長(zhǎng)城加上一座關(guān)城這么簡(jiǎn)單，而是整體布局是由七座城堡、十大關(guān)隘和長(zhǎng)城上的三十座敵樓、六十二座城臺(tái)、十八座烽火臺(tái)、十六座墩臺(tái)等組成的城防建筑群。結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)、功能齊全，構(gòu)成了主體兩翼，左輔右弼，二城為哨，一線逶迤，互為犄角之勢(shì)的格局，所以說(shuō)其為天下第一雄關(guān)，絕不是對(duì)它簡(jiǎn)單的吹捧，而是實(shí)至名歸。

    別看建奴這些年屢屢入寇關(guān)內(nèi)，但是建奴大軍每每入寇，都是通過(guò)長(zhǎng)城沿線的其它關(guān)隘偷襲進(jìn)入的關(guān)內(nèi)，這么多年以來(lái)，建奴也不是沒(méi)有打過(guò)山海關(guān)的注意，但是建奴方面卻從攻破過(guò)山海關(guān)，所以這一次建奴要入關(guān)，調(diào)集如此多的人馬前來(lái)山海關(guān)處，也是想要以真正的實(shí)力，來(lái)拿下這座為大明鎮(zhèn)守邊關(guān)的雄關(guān)，從此掌握住南下的最重要的通道，大開南下方便之門，為下一步大軍南下做充分的準(zhǔn)備，省的還要繞道其它險(xiǎn)要之處，極不方便的去偷偷摸摸的入關(guān)。

    多爾袞在率部抵達(dá)山海關(guān)外之后，在關(guān)外數(shù)里遠(yuǎn)處下令扎下了大營(yíng)，命部下以殺俘的手段，先去震懾一下山海關(guān)的守軍，而他則坐在帳中，對(duì)前去送信給吳襄的一個(gè)漢人問(wèn)道：“山海關(guān)守將吳襄收到信之后，有何反應(yīng)？為何到現(xiàn)在還沒(méi)有做出投降我們大清的動(dòng)作？反倒是看上去要死守此關(guān)？”