在這個緊要關頭上，后宮竟然傳出這樣的流言，鬧得滿城風雨。越王聽聞消息，直接派來使者問罪，強硬地要求他解除姜鸞的禁足，并要求李懷懿將七成的戰(zhàn)利品交予越國，作為賠禮。

    李懷懿覺得，這個越女真是欺人太甚，竟和故國里應外合，亂他大計。

    姜鸞的下巴被捏著，被迫仰起頭，纖長的脖子，拉出一條優(yōu)美的弧度，像一只潔白的天鵝。

    她的眼睫微微顫動，雙眸瀲滟如水，“陛下，此事不是臣妾所為?！?/br>
    李懷懿斂眉看著她。

    他的身形高大頎長，立在窈窕的她的面前，投下一片淡淡的陰影。

    兩人貼得很近，李懷懿感到他捏著的那個小巧的下巴，滑膩似酥，暗香襲人。

    李懷懿的心跳驟然加快，他猛然甩開手，冷哼道：“真是個妖女?！?/br>
    他目光沉沉地看著她，“不是你所為，難道是朕所為？”

    傳聞有鼻子有眼，不但列舉了秦王厭棄宓妃的種種證據(jù)，就連姜鸞初入秦宮那夜的細節(jié)，都清清楚楚。

    姜鸞盡量忽視著下巴被捏過之后的不適感，她在玫瑰椅上坐下，仰頭看他，“陛下，您或許該去查一查身邊的人?！?/br>
    春日正好，她今日穿了一件珊瑚色四合云紋云錦堆紗裙，發(fā)髻上閑閑地插著一支銀鍍金嵌珠寶蝴蝶簪，隨著仰頭的動作，蝴蝶簪微微顫動，栩栩如生。

    她的手上捏著一枚黑色的棋子，春日的陽光傾瀉而下，帶著溫柔暖意，將她纖長白嫩的手指照得發(fā)光，和那枚黑色棋子，形成鮮明對比。

    李懷懿本不愿相信姜鸞的話，但他在姜鸞的身上，只能感覺到無邊的沉靜，像是一汪深秋的湖水，靜謐而深邃。

    李懷懿陰晴不定地盯了姜鸞一會兒，眉頭越皺越緊。最終，他哼了一聲，甩袖離開。

    在這個節(jié)骨眼上，他沒辦法再對姜鸞動手。

    但是以后，他有的是機會。

    王保亦步亦趨地跟在一旁，“陛下，宓妃娘娘那里……”

    李懷懿心中浮躁，臉色并不好看，“解除她的禁足！”

    王保彎了彎身子，“是?！?/br>
    李懷懿的聲音低沉下來，“去查一查，宓妃入宮那夜，都是誰在長樂宮服侍?！?/br>
    “奴才明白?！?/br>
    ……

    幾日之后，姜鸞便發(fā)現(xiàn)，守在宮門之外的太監(jiān)們，已經(jīng)不見蹤影。

    她可以自由出入長樂宮了。

    姜鸞心情雀躍，她趁著春日晴好，帶著宮女們，來到御花園中放紙鳶。

    御花園極大，四處生機勃勃，鳥雀飛鳴，詫紫嫣紅開遍。偶爾可見宮女們走過，卻不見宮妃在園中閑逛。

    姜鸞隨意找了個地方，將紙鳶放到天上，便見到遠處逶迤走來兩隊美貌女子。

    姜鸞一邊扯著紙鳶的線，一邊問隨行的含霜，“這些人是誰？”

    她才出長樂宮，看哪里都好奇。

    含霜踮起腳，仔細地看了幾眼，回道：“娘娘，奴婢聽聞陛下要擇秀女入宮，這些人，想必便是那些秀女了。”

    姜鸞笑道：“難怪方才在御花園中沒有看見宮妃，她們一定都是去看秀女了?！?/br>
    她望了秀女的方向一眼，見她們緩緩往乾清宮去，各個姿態(tài)規(guī)整，應是受過訓練。

    含霜亦是笑，“娘娘說的是?！?/br>
    姜鸞搖頭，繼續(xù)放她的紙鳶。

    春日的天空如同一汪碧綠的翡翠，幾縷浮云悠悠飄在天際。姜鸞的紙鳶越飛越高，漸漸的，只能看見一個小小的黑色影子。

    宮女們紛紛夸贊道：“娘娘放得真好?！?/br>
    姜鸞含笑，興致愈發(fā)高，卻在此時，她忽然被含霜扯了扯袖角，“娘娘，陛下來了。”

    第8章 陛下小氣　　足夠與姜鸞匹敵的美麗……

    姜鸞抬頭，往含霜示意的方向看了一眼，見前方逶迤行來一駕明黃色步輦，幾十名宮人簇擁在步輦前后，浩浩蕩蕩，氣勢磅礴。

    姜鸞連忙放下紙鳶，一邊朝李懷懿行禮，一邊道：“拜見陛下?！?/br>
    李懷懿乘坐步輦，慢慢來到近前。他的眸光微微垂下，在姜鸞身上停了一會兒，抬起手，示意宮人停下步輦。

    春深花濃，夭麗的花瓣兒落滿小徑。姜鸞帶著宮女們跪伏在地，清風吹拂起輕薄的春衫，從上至下，可以看見她的窈窕婀娜的身體，比之一旁隨風搖曳的春日牡丹，還要動人。

    李懷懿看了幾眼，收回目光，閑閑地轉(zhuǎn)動著手上的金珀光素扳指。

    姜鸞遲遲沒有聽見喚她平身的聲音。春衫太薄，她的膝蓋壓在地上，跪了一會兒，感覺有點疼。

    姜鸞抿緊了唇。

    光陰一寸一寸挪過，四周寂靜無比。

    足足過了半炷香時間，李懷懿才對抬步輦的宮人道：“去乾清宮?！?/br>
    宮人應是，抬著步輦離開。

    等他一走遠，姜鸞便立刻從地上站了起來，神色氣惱。

    這個秦王，肯定是故意的，讓她跪了這么久。

    李懷懿坐在平穩(wěn)的步輦上，回頭看了一眼。遠遠的，他見到姜鸞的雙眉輕輕蹙起，正跟一旁的宮女低聲埋怨著什么。

    李懷懿的心情驀然愉悅起來，他愜意地靠坐在步輦上，任由春風灌進寬大袖袍。

    王保跟在一旁，暗暗詫異不已。

    方才在御書房，越使和大臣們針鋒相對，陛下為了繼續(xù)攻打齊國，只好答應越王的要求，同意將七成的戰(zhàn)利品讓與越國。

    這樣一來，秦國在此次征伐中所得甚微，不能為帝國帶來多少財物，達到以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)的目的。朝中大臣已經(jīng)頗有微詞，認為陛下是窮兵黷武之君。

    然而，即便如此，陛下也實在沒有必要，拿區(qū)區(qū)一個和親公主出氣。

    王保搖了搖頭，不明白陛下怎么忽然變得如此小氣。

    他亦步亦趨跟著李懷懿的步輦，來到了乾清宮。

    乾清宮中，太后正帶著一眾嬪妃遴選秀女。數(shù)百名長相標致的秀女立于大殿，身姿娉婷。

    見到李懷懿前來，眾人紛紛行禮。李懷懿示意她們平身，去上首坐下。

    太后道：“這次的秀女，各個清新可人，不知懿兒可有喜歡的？”

    李懷懿的目光往下掃去，見眾秀女各有千秋，皆是姿容不俗之輩。

    他點了點頭，“戶部這次做得很好。王保，你也做得很好?！?/br>
    王保此次奉令協(xié)助戶部選秀。這些秀女，都是他親自挑過的。

    王保謝了恩，拿過一個冊子，依次念秀女的名字。

    每念到一個，便站出來一個秀女。李懷懿一一看過，點頭或搖頭，決定秀女的去與留。

    看了五十幾個人之后，王保看著冊子，念道：“彭翠茵?！?/br>
    人群中緩步走出來一個妙齡女子，她生得極美，玉瓚螺髻，杏目香腮，甫一出列，便引發(fā)眾人此起彼伏的驚嘆聲。

    足夠與姜鸞匹敵的美麗。

    太后含笑道：“懿兒，此女容貌甚為出眾。”

    李懷懿頷首，“留?！?/br>
    王保連忙高聲道：“從九品十字庫副使之女彭翠茵，留牌子，賜香囊——”

    ……

    姜鸞撐著酸痛的膝蓋，回到長樂宮。

    宮女們連忙迎上來，見到她的模樣，紛紛噓寒問暖，又將她扶到榻上歇息。

    姜鸞十分疲倦，任由宮女們幫她揉膝蓋、敷熱水，好不容易才感到身體漸漸舒緩起來。

    春日暖陽在殿外照耀，鼻尖飄來玫瑰花香，姜鸞感覺舒適而困倦，慢慢睡著了。

    等她醒來，天色已經(jīng)黑了。含霜正守在一旁，用銀簪挑著宮燈的燈芯。

    姜鸞伸了個懶腰。

    含霜留意到她的動作，連忙問道：“娘娘可要用晚膳？”

    姜鸞點了點頭，含霜便命小宮女下去布桌。她為姜鸞奉上一盞茶，輕聲道：“娘娘，陛下新納了一個秀女，冊為貴妃?！?/br>
    姜鸞睜大眼睛，“是哪個大將軍的女兒嗎？”

    貴妃的位份，在眾妃之上。

    “不是?！焙獡u頭，“是一個掌管庫房的官吏的女兒。”

    她停了一下，“大家都說，這個秀女，具有和您不相上下的美貌。”

    ……

    李懷懿心情頗好，他來到彭翠茵的寢殿，揮退宮人，預備寵幸于她。

    他終于可以擺脫自己的夢魘了。

    彭翠茵含羞帶怯地坐于帷帳之內(nèi)。李懷懿撩開帳幔，見到彭翠茵身著齊整的月白色寢衣，將身子包裹得十分嚴實。

    很好。

    李懷懿暗暗點頭。

    他就喜歡這樣端莊的衣裳。

    “陛下。”彭翠茵兩頰酡紅，主動地將身子遞上去。

    她在眾人的艷羨中長大，從小就知道自己最大的優(yōu)勢，來自于這份容貌。有了它，自己無往而不利，哪怕只是個小小官吏的女兒，也可以一朝躍上龍門，成為陛下的妃嬪。

    她還將繼續(xù)往上爬，直到成為皇貴妃，成為皇后。

    李懷懿站在彭翠茵的床榻之前，目光垂下來，和她的眼神相觸。