瑞奇的聲音很沙啞，聽著就像是聲帶被切掉了，剛剛被接回去一樣。

    瑞奇的頭顱重新出現(xiàn)在了他的脖頸上——泰爾斯頭皮發(fā)麻地看著這一切——頭顱與脖頸之間的可怖斷層歷歷在目，而且斷層以上是殊無血色的慘白臉龐，斷層以下是尚存鮮紅的頸部肌膚。

    就像是……被縫回尸體的頭顱。

    只不過看不見縫線。

    “你到底是……”

    薩克埃爾難以相信自己的眼睛。

    他死死瞪著跟自己角力的瑞奇，不肯放棄用斧刃把對(duì)方剖開的努力：

    “你到底是什么東西？”

    但瑞奇沒有直接回答他，災(zāi)禍之劍的克拉蘇只是帶著死尸般慘白的笑容，以及脖頸那道可怕的斷層，咯咯發(fā)笑。

    這甚至讓許多他手下的雇傭兵們也緊張不已，約什甚至閉眼扭頭。

    “不得不承認(rèn)，我們倆之中，”瑞奇的話語有氣無力，卻讓他的笑聲更顯詭異：

    “還是你比較強(qiáng)?！?/br>
    下一秒，死者蘇生，詭異得已經(jīng)把眾人嚇呆的瑞奇雙臂勃然發(fā)力，將薩克埃爾整個(gè)人凌空舉起，再重重?fù)ハ拢?/br>
    砰！

    巨響傳來。

    “長(zhǎng)官！”

    在塔爾丁聲嘶力竭的吼聲中，薩克埃爾像死氣沉沉的沙袋一樣摔在地上，痛苦地抽搐著，口吐鮮血。

    瑞奇則冷笑著搖頭，拔出鑲嵌在他胸膛里的斧刃，隨手拋在地上。

    “當(dāng)啷……”

    泰爾斯呆住了。

    那個(gè)人……

    究竟是……

    他的腦海里呈現(xiàn)出吉薩將自己的頭顱安放回身體的可怖情景，不寒而栗。

    他真的……不是魔能師嗎？

    斧刃落地的聲音中，薩克埃爾顫抖著試圖爬起。

    但不知道是重傷太過，還是已經(jīng)沒有體能，他的手臂只是在地面上撐了幾秒，就重新彎曲。

    他再次摔落地面，

    泰爾斯恍惚地呼吸著。

    他從未見過薩克埃爾如此無力的時(shí)候。

    但讓他心寒的是……

    泰爾斯毛骨悚然地抬起頭，看見瑞奇毫不在意地扭了扭脖頸——上面的可怕斷層在窸窣聲中漸漸消失，被新生的肌膚填滿，上下兩邊的皮膚顏色也漸漸趨同。

    他的胸膛里則傳來噼啪爆響，聽著像是被斧刃砍斷的骨頭，正在自己復(fù)位。

    他在痊愈。

    “但幸好，我永遠(yuǎn)比對(duì)手……”瑞奇伸出手，在無論是屬下還是敵人的畏懼目光中，默默地整理自己的衣領(lǐng)與甲胄。

    “多一條命。”

    多一條命？

    泰爾斯呆呆地看著眼前的瑞奇。

    “落日?。　?/br>
    素來剛硬的小巴尼眼睜睜地看著這一幕，已經(jīng)失去了鎮(zhèn)定。

    “我知道，不太公平，對(duì)么？”

    在rou眼可見的痊愈速率下，瑞奇笑著聳肩，從胸腔里拔出一塊斧刃碎片：

    “歡迎來到現(xiàn)實(shí)世界。”

    瑞奇深吸了一口氣，像是重新學(xué)會(huì)了呼吸。

    他走向地上奄奄一息的薩克埃爾。

    “不！”

    塔爾丁與布里怒吼著雙雙沖了上去。

    只留下雙目通紅的坎農(nóng)還牢牢守在難以置信的泰爾斯身邊。

    瑞奇輕笑著，撿起自己的長(zhǎng)劍，而他的身側(cè)，災(zāi)禍之劍們也紛紛圍攏。

    但趴在地上的薩克埃爾卻突然怒喝一聲：

    “住手！”

    仿佛天生就應(yīng)該服從這道嗓音一樣，塔爾丁和布里雖然情緒激蕩，卻本能地停下了腳步。

    只見薩克埃爾一面痛苦地咳血，一面對(duì)他們道：

    “做好……你們的職責(zé)?！?/br>
    塔爾丁和布里雙雙一滯，他們矛盾地看了看重傷的長(zhǎng)官，又看看身后目眥欲裂的泰爾斯。

    站在他身旁的瑞奇饒有興趣地看了他們一眼。

    “瑞奇！”

    塞米爾走了上來，仿佛毫不在意地瞥了一眼其他人，道：

    “他們都是優(yōu)秀的戰(zhàn)士，會(huì)很有用。”

    “而我們……很缺人?！?/br>
    瑞奇目光一閃，看向塞米爾。

    塞米爾不閃不避，只是面如常色。

    “哼?！?/br>
    終于，瑞奇輕哼一聲，點(diǎn)了點(diǎn)頭：

    “當(dāng)然。”

    “那就抓活的。”

    泰爾斯松了一口氣，放開了再次抓進(jìn)掌心里的匕首。

    多一條命。

    泰爾斯下意識(shí)地重復(fù)著，到現(xiàn)在仍然難以相信剛剛的一幕。

    他們不能再硬拼了。

    瑞奇身上的詭異……實(shí)在是……

    正在此時(shí)。

    “你到底是什么？”

    瑞奇低下頭。

    只見薩克埃爾痛苦地喘息著，顯然已經(jīng)用掉了最后的力氣。

    刑罰騎士神情恍惚地看著他：

    “我見過傳說中的第二代血族，在心臟受損乃至頸椎斷折后，依舊痊愈如昔。”

    “我也見過鋼鐵般的恐怖獸人，在難以想象的重傷下，鏖戰(zhàn)數(shù)十個(gè)小時(shí)?！?/br>
    “我還見過極其罕見的異能戰(zhàn)士和終結(jié)之力，能在極短的時(shí)間內(nèi)愈合可怕的致命傷?！?/br>
    瑞奇揚(yáng)起眉毛。

    這家伙，見識(shí)還真不少。

    薩克埃爾顫抖著，大口呼吸。

    “可你……你不屬于以上任何一種。”

    瑞奇輕哼著，不知道是不是默認(rèn)。

    薩克埃爾咳嗽一聲，眼神縹緲：

    “而且……腦部和頭顱被破壞？”

    他的目光稍稍清明了一會(huì)兒，露出決然：

    “不。”

    “這種情況下……”

    “再強(qiáng)大的長(zhǎng)生種也承受不住?！?/br>
    “再厲害的獸人也無法生存?！?/br>
    “再可怕的異能和終結(jié)之力……也有其限度?！?/br>
    趴在地上的薩克埃爾抬起頭，滿布血絲的眸子直射瑞奇，似乎誓要得到一個(gè)說法。

    泰爾斯等人也警惕而凝重，又不失期待地望著瑞奇。

    瑞奇笑了。

    他的臉上呈現(xiàn)出一種奇特的情緒。

    像是在緬懷。

    “此世曾有種種神奇，”死而復(fù)生的男人出神地?fù)u頭：

    “而你，你只是過于無知?！?/br>
    薩克埃爾又咳嗽了一聲。

    “無知？”

    不知為何，刑罰騎士輕笑起來：

    “只有一個(gè)方法可以證明?！?/br>
    下一秒，薩克埃爾突然伸手，從地上撈起一個(gè)雇傭兵落下的火炬！

    瑞奇神色一變。

    只見薩克埃爾翻過身，火炬直直地飛向?yàn)?zāi)禍之劍的首領(lǐng)！

    “你——”瑞奇咬牙揮開火炬，卻仍被無數(shù)火星打到身上。

    而那邊早有幾個(gè)雇傭兵飛撲而上，將強(qiáng)弩之末的薩克埃爾牢牢壓制住。

    泰爾斯驚訝地看著薩克埃爾的舉動(dòng)：

    他這是干什么？

    但出乎意料的是，一瞬之間，瑞奇的上身居然冒出無數(shù)火焰！

    就好像他才是那個(gè)一點(diǎn)就著的火炬。

    “啊?。　?/br>
    瑞奇嘶吼著，奮力拍掉身上的火焰。

    “這是什么！”

    薩克埃爾在好幾個(gè)人的壓制下，輕笑出聲。

    “這是——額——從火炬上拆下來的油布，”刑罰騎士受了一個(gè)雇傭兵的重重一腳，卻仍然堅(jiān)持著說完話：

    “我塞了一些在你衣服里，一點(diǎn)就著?！?/br>
    過了好幾秒，瑞奇才堪堪拍掉身上的火焰，放下雙手。

    煙氣從他的身上散去。

    但在那個(gè)瞬間，看清了瑞奇模樣的泰爾斯驚呼一聲，向后一退！

    有此反應(yīng)的不止他一個(gè)人，王室衛(wèi)隊(duì)的囚犯?jìng)?，甚至許多災(zāi)禍之劍也嚇了一跳。

    瑞奇不一樣了。

    盡管只有幾秒鐘，但他身上被火焰燒到的地方卻寸寸脫皮，就像墻漆脫落。

    尤其是他的左臉。

    泰爾斯驚恐地看著眼前的人。

    瑞奇的左臉皮膚已經(jīng)不見了。

    取而代之的是一層層交疊在一切的深黑色褶皺，像是肌rou，又像是葉脈，隨著瑞奇咬牙切齒的動(dòng)作，不時(shí)顫動(dòng)。

    他的左眼也“脫皮”了，只留下同樣黑漆漆的肌rou紋理，以及一個(gè)泛著詭異黃光的恐怖眼眸。

    不僅僅是左臉，他的左肩、左腹、右手……這些被火星或火焰光臨過的地方無不露出顏色深黑的，如有自覺般蠕動(dòng)著的層疊肌群。

    而他的其他部分卻仍然完好，就像一個(gè)再正常不過的人類。

    但人類的皮膚與漆黑色的肌群，人與非人，兩者參雜在一切，更顯詭異。

    泰爾斯呆住了。

    這是什么？

    這他媽是什么？

    眼前的瑞奇，就像被拔掉了人類的外皮，而內(nèi)里藏著一個(gè)深黑色的、肌rou外翻甚至還會(huì)蠕動(dòng)，面目無比可怖可憎的詭異黃眼怪物。

    “我的媽呀……”

    快繩目瞪口呆：

    “我活在恐怖故事里嗎……”

    塔爾丁下意識(shí)地扣住他，不讓他說下去。

    盡管塔爾丁自己也幾乎快被嚇傻了。

    瑞奇顫抖著，人類的部分顯現(xiàn)出怒色——當(dāng)然，非人的部分，泰爾斯也看不出來是什么情緒。

    這個(gè)黑白相間的怪物瑞奇瞥了遠(yuǎn)處的王子一眼，詭異恐怖的面貌驚得泰爾斯一個(gè)哆嗦。

    瑞奇的身側(cè)，約什熟練地遞給他一件連帽外衣——泰爾斯看得出來，后者是忍著極大的恐懼或是厭惡才這么做的，而瑞奇身周的災(zāi)禍之劍們也下意識(shí)地避遠(yuǎn)了一些。

    瑞奇披上外衣，用兜帽把自己的半人半鬼的形貌蓋住，緩緩開口：

    “我知道……”

    那一秒，泰爾斯汗毛倒豎！

    他只覺得瑞奇開口的瞬間，從他嗓子里冒出來的，是一種粗暴、干啞、尖利，仿佛磨石般的噪音。

    就像用指甲刮擦著鋼板。

    是每個(gè)人最可怕的噩夢(mèng)里才會(huì)聽見的聲音。

    他不是唯一這樣覺得的人。

    快繩甚至臉色慘白，下意識(shí)地捂住了耳朵！

    不知道是不是這把噩夢(mèng)般的嗓音有著負(fù)面的魔力，隨著聲音傳開，在場(chǎng)的所有人都變得緊張不安起來。

    靠得近的雇傭兵們紛紛緊張地向外靠，恨不得離自己的首領(lǐng)遠(yuǎn)一些。

    以至于他們連要防備敵人都忘記了。

    “我知道，我現(xiàn)在這樣子，并不好看，”瑞奇冷冷地道，每一個(gè)音節(jié)都讓人起無數(shù)的雞皮疙瘩，泰爾斯甚至覺得自己渾身上下都在顫栗：

    “需要些時(shí)間，恢復(fù)?！?/br>
    他收聲的剎那，泰爾斯才松下一口氣。

    瑞奇用黃色的恐怖左眼和正常的人類右眼，冷冷盯著地上的薩克埃爾。

    “而你……”

    瑞奇再度開口的剎那，泰爾斯真的覺得自己像是在恐怖故事里煎熬。

    但刑罰騎士望著他的這副尊容，盡管驚疑難去，卻率先開口了：

    “果然，火焰……它們讓你現(xiàn)出了真身?！?/br>
    泰爾斯松了一口氣，十分感謝薩克埃爾打斷了瑞奇。

    面目可憎的瑞奇微微一抖，握緊拳頭。

    薩克埃爾直直地望著他，咬緊牙齒，咄咄逼人：

    “說吧，你侍奉的……是七大君主中的哪一個(gè)？”

    兜帽之下，瑞奇露在外面的人類瞳孔生生一縮！

    那個(gè)瞬間，許多人都愣住了。

    包括泰爾斯。

    七大君主？

    等等，小滑頭——咳咳，塞爾瑪好像跟我說過這個(gè)……

    七君……

    但不等瑞奇回答，薩克埃爾繼續(xù)高聲開口，聲音狠厲而決絕：“你以何種面目現(xiàn)于此世？”

    “附身？污染？迷惑？抑或是粗暴直接的入侵？”

    所有人呆住了。

    奇特而陌生的詞匯打斷了泰爾斯的思路，平添他的疑惑。

    也許是跟不上對(duì)話內(nèi)容，也許是聽懂了之后過于震驚，但包括泰爾斯在內(nèi)，王室衛(wèi)隊(duì)的一方，都愣愣地看著薩克埃爾與瑞奇的對(duì)話。

    幾秒鐘過去了。

    終于，瑞奇的兜帽微微一抖。

    “不愧是王室衛(wèi)隊(duì)的守望人?！?/br>
    “懂得還真不少?！?/br>
    那種刮人心弦的顫栗嗓音再次傳出。

    泰爾斯下意識(shí)地哆嗦了一下。

    薩克埃爾盯了他很久很久。

    “原來如此，”終于嗎，刑罰騎士再次開口，這一次，他的語氣里失去了咄咄逼人的嚴(yán)厲，多了混雜敬畏、驚訝、警惕的凝重：

    “我知道你是什么東西了?！?/br>
    瑞奇微微一愣。

    他接著無奈一笑——然而他就連笑聲也讓泰爾斯恨不得捂住自己的耳朵——像是明白了什么：

    “哈，你根本沒見過，是么?！?/br>
    忍受著耳朵的折磨和精神上的刺激，泰爾斯努力理解對(duì)方的話：

    瑞奇抬起頭，在兜帽里露出一絲無比詭異的黑色肌膚，讓泰爾斯下意識(shí)地撇頭避讓：

    “所以，你剛剛只是……試探我？”

    薩克埃爾閉上眼睛，認(rèn)命似地點(diǎn)了點(diǎn)頭：

    “但我現(xiàn)在肯定了?！?/br>
    瑞奇盯了他很久，最終點(diǎn)了點(diǎn)頭，人類的眼眸里露出欽佩之色。

    另一邊，聽著兩人對(duì)話的小巴尼忍不住了，他忍不住驚恐地看看瑞奇，又看看刑罰騎士：“薩克埃爾？”

    “到底怎么回事？”

    薩克埃爾長(zhǎng)出一口氣，轉(zhuǎn)向泰爾斯以及他的舊日同僚們：

    “你們……”

    “放下武器吧。”

    此言一出，泰爾斯一方的所有人都震驚了。

    “長(zhǎng)，長(zhǎng)官？”塔爾丁試探著問道。

    只見薩克埃爾搖了搖頭：

    “我們沒法擊敗他……至少，沒有相應(yīng)的武器和手段，做不到?！?/br>
    瑞奇輕哼一聲。

    他的恐怖嗓音再次讓泰爾斯坐立不安。

    “他……”泰爾斯猶豫著，瞥了一眼表情冷漠，卻在兜帽下隱藏著可怕音容的瑞奇：

    “他是什么？”

    薩克埃爾沉默了一會(huì)兒，掃了其他人一眼。

    包括災(zāi)禍之劍在內(nèi)，知情者紛紛低頭，不知情者面露疑惑。

    “他們是跟諸神一樣……縹緲虛幻的傳說?！?/br>
    薩克埃爾盯著瑞奇，在兩個(gè)雇傭兵的壓制下艱難呼吸著，勉力咬牙道：

    “但是很久以前的守望人傳承，還有秘科的檔案，都記載過這種存在。”

    “他們?cè)?jīng)出現(xiàn)在王國(guó)乃至帝國(guó)的歷史上，不止一次?！?/br>
    這種……存在？

    泰爾斯愣住了。

    薩克埃爾輕嘆一聲。

    他抑揚(yáng)頓挫地吟誦出一段描述：

    “血rou為食，靈魂作獵；”

    “火中顯形，神前幻滅?！?/br>
    泰爾斯眨了眨眼，薩克埃爾的話語喚醒了一種熟悉感。

    火中……顯形？

    神前……幻滅？

    沒錯(cuò)，這是從古帝國(guó)語翻譯過來的通用語。

    所以才會(huì)如此古怪。

    泰爾斯皺起眉頭：“所以他是……”

    薩克埃爾搖了搖頭，盯著瑞奇的眼神越發(fā)警惕：

    “不，不是‘他’。”

    “刑罰騎士很快轉(zhuǎn)換了人稱，讓在場(chǎng)的人們不寒而栗：‘

    ‘它’不是人類。”

    它？

    泰爾斯帶著莫名的恐慌感，看向兜帽下一動(dòng)不動(dòng)的瑞奇。

    下一秒，薩克埃爾用他最神秘也是最緊張的語調(diào)道：

    “它是來自地獄的……”

    在詭異而不安的氣氛中，兜帽里的瑞奇翹起嘴角。

    它饒有興致地，在眾人驚恐的目光下，聽完薩克埃爾最后的那個(gè)詞：

    “惡魔?！?/br>