早在六年前，尚未成為王子的泰爾斯，就在閔迪思廳被基爾伯特告知：星辰的歷史，從來不乏血色。血色。這就是，真正的血色？泰爾斯定定地望著情緒激動(dòng)的塞米爾。對(duì)方讓他想起了很久以前，曾經(jīng)的北境公爵在復(fù)興宮里近乎無望發(fā)泄的咆哮。同樣的恨意。同樣的痛苦。同樣的凄涼。以及同樣的……孤注一擲。貯藏室里的氣氛到達(dá)了壓抑的頂點(diǎn)，就連攔在泰爾斯身前的貝萊蒂，也恍惚著放下了武器。塞米爾的喘息帶著久未平息的憤恨，納基緊緊咬住自己的下唇，小巴尼像是墜入霧中的迷途旅人，惘然抬首。而薩克埃爾，他只是緊捂額側(cè)，深深地垂下頭顱。不言不語。就連盡力表現(xiàn)得事不關(guān)己的快繩，也無意露出了一介底層雇傭兵所沒有的深思與驚異，看向泰爾斯。你想做什么？但泰爾斯沒有理會(huì)他，只是牢牢地盯著場(chǎng)中的焦點(diǎn)。終于，繼極端的喧囂與極度的寂靜之后，一度消失的聲音顫巍巍地再現(xiàn)：“他們?cè)谡f什么，薩克埃爾？”心情復(fù)雜，說不出滋味的泰爾斯轉(zhuǎn)過視線。只見跪在地上的小巴尼，瞪著一雙如同被風(fēng)暴摧殘過的眼睛，茫然質(zhì)問：“父親？璨星？他們……”薩克埃爾沒有說話。騎士一顫，輕輕扭頭。他在那一瞬里掩蓋藏好自己的臉色，不讓同僚瞥見。這不是他想要的。不是。從來不是。但從薩克埃爾的沉默里，小巴尼已經(jīng)感知到了什么。“他們效忠的……是另一位璨星？另一位……殿下？”小巴尼神情恍惚地重復(fù)著，忽視了納基臉上的失落與塞米爾眼中的不忿?！盎卮鹞遥　睂?duì)方不一般的沉默刺激了小巴尼，他的語氣越來越急。納基哼笑一聲。小巴尼求助也似地轉(zhuǎn)向他。“問你父親去吧，問我們尊敬的副衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，”納基輕聲道，語氣里的諷刺和責(zé)難依舊揮之不去：“他才是那個(gè)暗中出面，對(duì)上奉命、對(duì)下承諾的煽動(dòng)者?！薄罢婵上麤]告訴你?！毙“湍釡o散的眼神聚焦了起來。另一邊，奈認(rèn)命般地嘆了一口氣?！皦蛄?。”終于，薩克埃爾那枯燥而機(jī)械的聲音空洞地響起，他松開緊摁的額頭，讓面容重新暴露在火光之下，瞳孔幽幽，無神地倒映著地上燃燒的火把。麻木不仁。就像一個(gè)死人?！盀槭裁茨銈兙筒荒芊攀帜?，”刑罰騎士出神地道，“放開過去的一切?！薄鞍岩磺斜３衷谠瓉淼臓顟B(tài)，不增不減，不多不少?！弊詈螅椒€(wěn)而空洞的語氣依舊出現(xiàn)了一絲波動(dòng)：“讓它們就此終結(jié)?！薄盀槭裁床荒?。”這話讓許多同僚們都面色微變。納基的肩膀抖動(dòng)著，他看了看小巴尼，露出一個(gè)諷刺的苦笑：“是啊，為什么不呢？”嘩啦！小巴尼猛地從地上爬起來！飽受煉金球摧殘的感官讓他趔趄了一秒，才堪堪站穩(wěn)。“因?yàn)椤_克埃爾，因?yàn)槿绻鞘钦娴摹蹦且凰查g，狼狽的小巴尼從麻木的雙眼里泛出少有的激動(dòng)：“如果血色之年真的是一場(chǎng)……那就意味著……意味著……”他急切而渴望地看向自己的其他同僚：啜泣的坎農(nóng)，嗚咽的布里，蒼涼的塔爾丁，交換眼神的貝萊蒂和奈。似乎想要取得什么支持。但是同僚們都沒有回應(yīng)，只有塞米爾不屑地冷笑一聲。泰爾斯輕聲嘆息。他清了清嗓子，在難忍的寂靜昏暗里開口：“那就意味著，巴尼，當(dāng)年發(fā)誓效忠璨星王室的人們，包括你的父親，也許他們沒有叛國(guó)?！蓖踝拥脑掞h蕩在地牢里，讓小巴尼眼中的光芒越來越盛。泰爾斯感受著滿身的疲憊和傷痛，盡力讓自己的聲音聽上去平穩(wěn)而親和，能稍許撫慰眼前這個(gè)創(chuàng)傷累累的可憐人：“至少?zèng)]有那么絕對(duì)和徹底?！蓖踝拥穆曇糇屝l(wèi)隊(duì)成員們反應(yīng)不一，有的低頭不語，有的張口欲言，有的閉眼嘆息。但泰爾斯沒有理會(huì)他們，他只是緩聲開口，帶著少年平素不曾有的落寞和悲哀：“他們依舊效忠璨星，只是聽命行事……”“在王室的內(nèi)斗中，選邊站隊(duì)?！薄案鲹衿渲鳌！比缓髲P殺至死。泰爾斯把這句話埋葬在心里。小巴尼的表情微微一松，仿佛得到了某種解脫。衛(wèi)隊(duì)成員們都沉默了下來，無論知不知情，無論職銜高低。地牢再次陷入了沉默，但旁觀著的快繩覺得，這一次的寂靜，不再那么令人難受?！笆敲矗敲?，”小巴尼幽幽地點(diǎn)頭，盲目地重復(fù)著：“他們只是……他們只是……”另一邊，薩克埃爾釋放出長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息?！皠e怪他們，巴尼，”刑罰騎士的眼神里隱藏著哀傷：“尤其是你的父親。”“在那個(gè)混亂的年代里，家族，誓言，大義，忠誠(chéng)，傳統(tǒng)，王權(quán)，親人，王國(guó)，陛下，殿下……他們只是，他們只是不知道在那么多對(duì)象里……”薩克埃爾頓了一下，仿佛在組織自己的語言：“該效忠什么?！闭f完這句話，刑罰騎士落寞地閉眼，松開了緊握的拳頭。小巴尼呆呆地望著地磚，被矛盾和恍然充斥的他，似乎再也說不出話來。但就在此時(shí)，納基重新發(fā)出不屑的冷笑?！昂吆吆吆吖北娙颂鹉抗狻！澳闾珮酚^了，薩克埃爾?！奔{基搖了搖頭，眼里閃現(xiàn)著灰暗：“你還漏掉了一部分沒說?！薄皩?duì)我們而言，最糟糕的那部分。”小巴尼一愣。泰爾斯表情一緊。什么？納基的聲音帶著令人窒息的痛苦：“如果這是血色之年的真相，那就意味著……”“意味著我們……”納基頓住了，仿佛再也說不下去。薩克埃爾沒有說話，但他麻木的臉肌開始顫抖。塞米爾似乎也明白了，他接過話頭?！拔叶??！比谞柕膽嵑逕o影無蹤，隨之而來的，是郁郁寡歡：“如果血色之年是一場(chǎng)家族里的血腥內(nèi)斗，血親相殺……”“巴尼，哪怕我千方百計(jì)逃脫了囚困，孜孜不倦地尋求援助和復(fù)仇，哪怕你嘔心瀝血將功贖罪，把這位姓璨星的王子送回王都……”幾秒后，巴尼想通了什么。他原本稍有血色的臉再次凝固。面容上的松懈消失了，隨之而來的，是揮之不散的恐懼。衛(wèi)隊(duì)成員的反應(yīng)不一，有的表情呈現(xiàn)釋然的解脫，有的麻木搖頭，有的緊皺眉頭?！澳呐挛覀冋业搅苏l是政變的主謀和內(nèi)應(yīng)……”“哪怕我們證明了自己和其余同僚們的無辜和忠誠(chéng)……”“哪怕我們……”說到這里，塞米爾哽咽了一下，垂下頭顱，言語落寞：“也沒有任何意義了?！毙“湍岬纳碥|像是遭到重重一錘，狠狠搖晃了一下?！盀榱私y(tǒng)治的安定，為了王室的名望，更為了復(fù)興宮的權(quán)威，無論是凱瑟爾王還是他的繼任者，抑或是整個(gè)星辰王國(guó)，都永遠(yuǎn)不會(huì)允許血色之年的丑陋真相被揭開，遑論公之于眾，大白天下?！比谞栠h(yuǎn)遠(yuǎn)地瞥了泰爾斯一眼。那一眼里包含了太多東西：痛恨、不忿、凄涼、絕望……讓泰爾斯愈感沉重?！跋喾?，我們?cè)?jīng)發(fā)誓效忠的對(duì)象們，他們會(huì)窮盡一切手段，埋藏真相，掩蓋事實(shí)，扭曲公道?！薄耙?yàn)槿藗冇∠笾?，那個(gè)高貴而英明的璨星家族，不能成為血色之年的負(fù)責(zé)者。”“當(dāng)年的‘真兇’，永遠(yuǎn)只會(huì)也只能是那個(gè)傳聞中璨星王室的神秘‘死敵’，‘它’只會(huì)深藏帷幕，永不現(xiàn)身?！毙“湍崛缧惺遰ou一般，呆怔地聽著塞米爾的話?！岸覀儭囃龅耐艂冇肋h(yuǎn)不會(huì)等來正義，瘐死的三十七人不可能得到昭雪，幸存者們更只能在余生背負(fù)不白的污名?！薄吧頌樾浅酵鯂?guó)的王室衛(wèi)隊(duì)，我們只能是、必須是通敵的叛徒！”薩克埃爾猛地抖了一下，如同被一道閃電擊中。他的同僚們無不面色發(fā)白，眼神凄苦，仿佛在接受最后的審判。塞米爾的話越來越急促，越來越冷酷無情：“我們只能是失職的罪人，無能的懦夫！”“永不翻案，至死不休?！背巳谞柕穆曇簦乩卫锼兰诺每膳?。塞米爾喘息了一陣，慢慢恢復(fù)平穩(wěn)，但語氣里的蒼涼和絕望卻無以復(fù)加：“無論那些不知情者有多么清白可憐，無論像巴尼這樣的孤臣有多么純粹忠誠(chéng)，無論像我這樣的不甘者是多么冤屈難訴。”“無論你父親那樣的棋子，是多么凄苦悲涼，身不由己?！薄盁o論這對(duì)我們而言，有多不公平?！毙“湍岬碾p手開始止不住地顫抖?！耙?yàn)椤比谞柲抗獍V癡：“因?yàn)樯頌橥跏倚l(wèi)隊(duì)，我們注定是九芒星徽之下的犧牲品……和替罪羊?！碧査鼓芈犞?。他想起了璨星墓室里，凱瑟爾五世立在璨星家族的一眾石甕前時(shí)，麻木而凝固的表情。我不知道你對(duì)我們了解多少，也不知道你對(duì)于璨星之名，究竟是何種想象。泰爾斯深吸一口氣。他只覺得，肺里的空氣越發(fā)寒冷稠密。薩克埃爾扭過頭，仿佛不忍再聽。沒人看得到他的臉色。塞米爾抬起頭：“這就是為什么薩克埃爾寧愿緘口不言受過替罪，為什么納基不想討還公道只想默默離開，為什么今天囚牢已破事到臨頭的時(shí)候，大家都在裝聾作啞，麻木不堪?！比谞柶嗥嗟氐溃骸耙?yàn)樗麄冎?，這根本沒有意義。”小巴尼難以置信地望向其他同僚們，面對(duì)他的目光，許多人羞愧地低頭。薩克埃爾還是沒有說話?！鞍湍?，十八年里，那些支撐我們活下去的東西——洗雪冤屈也好，還以公義也罷，甚至可笑的所謂復(fù)仇，都是虛妄?！薄拔覀兯龅囊磺袙暝?，懷抱的一切希望，寄托的一切心愿，尋求的一切答案：正義，公道，真相，清白，自由……”塞米爾的話語伴隨著氣喘，斷斷續(xù)續(xù)，里頭含著化解不開的痛苦：“全是徒勞?！毙“湍釞C(jī)械地轉(zhuǎn)過頭，眼中的神情越來越僵硬麻木。塞米爾深吸一口氣，望著深不見底的黑暗走廊，慘笑著結(jié)束他的話：“在歷史的角落，我們，昔日的王室衛(wèi)隊(duì)注定埋骨封塵，不見天日?！睋渫?！輕飄飄的幾個(gè)詞，卻仿佛帶著前所未見的巨大力度，將才站起來的小巴尼再次擊倒在地。奈輕聲地吐出一口氣，貝萊蒂一動(dòng)不動(dòng)。塔爾丁與庫里、坎農(nóng)仿佛陷入了永恒的僵直與沉寂。地牢里重歸沉默。納基似笑非笑地盯著他身旁的一支火把，在它的火光中不習(xí)慣地偏過臉頰，從喉嚨里悶了一聲?！澳阒牢易罴刀剩沧钤骱弈闶裁磫?，巴尼？”納基低沉地道。“十八年來，雖然你愚蠢地活在謊言里?！薄暗辽伲闳曰钤谧约壕幙椀南Ｍ??！薄霸谶@個(gè)黑暗籠罩深不見底的地牢里，你活在唯一一個(gè)……光芒照得到的地方。”隨著一聲輕輕的悶響，地上的火把隨之熄滅。納基的身影，再次被納入可怕的黑暗里。泰爾斯輕輕閉上眼睛，不去看巴尼殊無血色的表情。星辰的歷史，從來不乏血色。曾經(jīng)，泰爾斯對(duì)“血色”的理解還停留在表面，他所能想到的最匹配這一詞的場(chǎng)景，是下城區(qū)廢屋的乞兒生態(tài)和地下世界的黑幫斗爭(zhēng)。隨著身份變換，旅途跋涉，見聞增廣（無論他想要與否），泰爾斯?jié)u漸從不同的角度觸摸到血色之年的脈搏：璨星墓室中的沉沉死寂，北境公爵在復(fù)興宮里的絕望咆哮，萊曼隘口的無言憑吊，老兵杰納德眼中對(duì)舊日時(shí)光的眷念，要塞之花開朗與沉重兼具的眼神，小兵威羅談及亡妹的失魂落魄，殘陽下王國(guó)之怒的孤寂背影，鬼王子塔的清冷孤幽，瑪麗娜陳情時(shí)的蒼白顫抖。太多太多的人，身陷其中，無法自拔。泰爾斯以為，自己開始了解血色之年的殘忍一面了。直到現(xiàn)在。直到眼前的、再次相會(huì)在白骨之牢里的王室衛(wèi)隊(duì)成員們，他們之間殘酷無情的猜疑與對(duì)質(zhì)。這才是血色之年。一場(chǎng)永恒的，籠罩所有的、仿佛永遠(yuǎn)也醒不過來的噩夢(mèng)?！肮毙“湍崞鄾龅男β暣蚱屏颂査钩林氐乃季w。出乎意料，小巴尼的臉上已經(jīng)沒有了灰暗和悲傷。只余下笑容?！肮甭槟尽㈧o滯、虛假而冷漠的笑容。就像馬戲團(tuán)里的小丑。就像他們用顏料畫上去的笑臉。讓人隱隱不安的笑臉。沒人知道，那笑容的弧度下，究竟隱藏著什么?？吹锰査沟男呐K一陣刺痛。“原來如此！”小巴尼一邊笑，蒼涼地大聲道。“艾倫、沃克、博比、莫利安、拉雷、金、‘骷髏’、羅戈……”他神經(jīng)質(zhì)地喃喃著讓泰爾斯感到陌生的名字，看也不看身邊的人一眼，只是向黑漆漆的天花板伸出雙臂，瘋笑道：“十八年的監(jiān)禁，那么多的流血，那么久的堅(jiān)持……原來，原來什么意義都沒有?！毙“湍嵝Φ媚樕系睦佑《简榍艘恍骸拔覀?，我們到底為了什么而戰(zhàn)？為了什么而活？為了什么而死？”沒人能回答他。納基冷冷地盯著他，塞米爾則在鼻子里輕輕嗤聲。薩克埃爾仿佛變成了一尊雕塑，在納基的指責(zé)、塞米爾的剖白和小巴尼的質(zhì)問中都默不作聲。塔爾丁等人表情渙散，失卻希望。泰爾斯搖了搖頭，對(duì)快繩詢問的眼神予以否定的答復(fù)。小巴尼的笑聲慢慢變得滯澀難通，整個(gè)人重新趴倒?！盀榱耸裁矗俊必惾R蒂愣愣地看著前首席先鋒官的樣子?！鞍湍帷彼麨殡y地開口，似乎想要去勸慰看上去完全失態(tài)的小巴尼，卻話到嘴邊，終難開口。但下一刻，小巴尼的動(dòng)作就讓他心神劇震！嗒啦！只見笑夠了的小巴尼收起弧度，一把抓起了他掉落地面的長(zhǎng)劍！眾人齊齊一驚。就連薩克埃爾也抬起頭來。只見小巴尼雙眼通紅，渾身顫抖。他把劍刃放到了手掌上。他定定地盯著經(jīng)歷數(shù)場(chǎng)大戰(zhàn)，帶著卷口和缺刃的劍鋒。然后把劍刃轉(zhuǎn)向了……自己的脖頸。那一刻，意識(shí)到他要做什么的泰爾斯勃然變色！