隨著小巴尼冷冷的話語，納基嘟囔了一聲，就地躺倒，坎農(nóng)蜷縮起來，縮了回去。

    而其他人也各顧各地回到牢房后的黑暗里。

    塞米爾驚訝地看著他們，難以理解他們的無動(dòng)于衷。

    怎么……

    “小巴尼，是我??！”

    塞米爾向前一步，火光追上小巴尼的背影。

    他有些控制不住自己的情緒，焦急地放聲大吼：“次席掌旗官，科林·塞米爾！”

    “納基？坎農(nóng)？貝萊蒂？”

    但沒有人理會(huì)他。

    塞米爾呆呆地看著五個(gè)冰冷的牢房，看著幾個(gè)身影消失在眼前。

    瑞奇咳嗽了一聲。

    “塞米爾，我們的任務(wù)……”

    但塞米爾顯然不信邪，他突然咬緊牙關(guān)，兩步?jīng)_到小巴尼的牢房前，不忿地握住金屬柵欄：

    “嘿！小巴尼，你這個(gè)混——”

    然而，塞米爾的話戛然而止！

    啪！

    一聲爆響，一道rou眼可見的火光在他的手掌與柵欄之間迸發(fā)出來！

    塞米爾痛呼一聲，像是被人重重地捶了一記，向后飛出，摔倒在地上，低聲呻吟。

    他的火把摔落地面，揚(yáng)起無數(shù)塵土。

    突如其來的變化嚇了所有人一跳。

    克雷三兩步趕上，跟桑尼一起扶起臉色鐵青的塞米爾，后者顫抖著伸出手掌，上面有著燒灼的痕跡。

    “小心！”

    瑞奇神情凝重地看著那道金屬柵欄，看著塞米爾在上面留下的清晰手?。骸斑@是法師們的把戲，這些柵欄有古怪，任何人都不要接觸。”

    泰爾斯心有余悸地看向那些柵欄，心想著那是什么東西。

    塞米爾喘著粗氣，在克雷的攙扶下，咬著牙看向前方那道牢房里的黑暗。

    “小巴尼！”他怒喝道。

    但牢房里依舊一片黑暗，毫無回應(yīng)。

    釬子在人群里皺起眉頭：“他們是怎么回事？”

    約什搖搖頭，眼神犀利：

    “這就是監(jiān)獄?！?/br>
    “能讓你發(fā)瘋的地方。”

    眾人沉默了好一陣。

    瑞奇向塞米爾投去詢問的眼神，但后者只是低頭不語，臉色掙扎。

    克雷試探著開口：“我們……”

    就在這個(gè)時(shí)候，塞米爾掙開克雷的攙扶，突然高聲開口！

    “以至高明神洛索菲亞之名，以科莫拉大帝之名，以宏偉眾神、亙古諸王、騎士先靈之名……”

    塞米爾的聲音很厚，很沉，卻無比清晰，仿佛有一股穿透人心的力量，回蕩在大廳里。

    “我今日鐫刻此誓。”

    泰爾斯怔住了。

    至高明神……

    科莫拉大帝……

    塞米爾喘息著，抬頭望向眼前的五個(gè)牢房。

    黑暗里，響起了幾個(gè)慢慢加快的喘息聲。

    很快，牢房里傳來小巴尼的聲音，帶著一絲猶疑與迷茫：

    “你，你說什么……”

    塞米爾深吸一口氣，踏前一步。

    泰爾斯看見，塞米爾此刻的表情前所未有：火光掠過他面上的烙印，與他臉上的決絕交相輝映。

    只聽塞米爾開口道：

    “我誓言，此生盡獻(xiàn)御座，永奉皇權(quán)，別無二主?！?/br>
    他咬住了牙齒，不再說下去，回音傳揚(yáng)在大廳里。

    前掌旗官依舊望著牢房里的黑暗，像是在等待著什么。

    一秒，兩秒……

    他沒有失望。

    一個(gè)像是從噩夢(mèng)中驚醒的聲音，突兀傳來：

    “我誓言，此劍只為帝令揮舞，只為帝敕斷折，別無他用?！?/br>
    隨著聲音，人影出現(xiàn)在柵欄前：泰爾斯認(rèn)出來了，這是那個(gè)懶洋洋的納基。

    但他的嗓音卻不再懶惰。

    塞米爾的臉上泛出復(fù)雜的痛苦之色。

    第三個(gè)聲音淡淡響起，接過他們的話：

    “我誓言，此身或葬于御座息處，或埋骨皇命半途，別無所終?！?/br>
    牢房里，塔爾丁迷茫的表情離開黑暗，進(jìn)入火光的照耀。

    不用提醒，第四個(gè)、第五個(gè)嗓音跟著響起，接續(xù)這段誓詞：

    “我誓言，此魂不下地獄，不入天國，不眷人世，唯熔鑄巍巍帝國，別無歸屬?！?/br>
    塞米爾的眼中閃過精光，他輕輕張口，和囚犯們共同念頌這段不同尋常的話：

    “敕令所至，騎士聚滿?！?/br>
    先前消失的囚犯們紛紛出現(xiàn)在火光下，隔著柵欄，共同加入這段念頌。

    “鐵蹄所向，宵小盡亡?！?/br>
    苦澀、激動(dòng)、呆滯、迷茫、恍惚——泰爾斯在囚犯們的臉上讀出許許多多不同的情緒。

    “劍鋒所指，亂世必終?！?/br>
    終于，一臉嚴(yán)肅的小巴尼走出黑暗，站定在柵欄后。

    “傳承不滅，”他與塞米爾對(duì)視著，共同念出最后一句話：

    “帝國永恒。”

    沉默。

    帝國永恒。

    泰爾斯手上的肌rou微微一緊。

    那一刻，無論是釬子、拉塞爾，還是災(zāi)禍之劍們，抑或是身為俘虜?shù)目炖K、迪恩、坦帕，無不驚訝地看著這些特殊的囚犯們，盯著他們與塞米爾的互動(dòng)。

    火光搖曳中，塞米爾輕聲嘆息。

    “我還記得，那天，你的父親，大奎爾·巴尼在領(lǐng)誓之前專門提過，”他露出一個(gè)苦澀的笑容：

    “他說這段誓言的原文是古帝國語，代表往昔的榮耀，他還說……”

    囚牢里的小巴尼搖了搖頭，接過他的話。

    “他說，他覺得我們這群廢物沒資格進(jìn)王室衛(wèi)隊(duì)，沒資格成為光耀千古的‘帝之禁衛(wèi)’，”小巴尼面色平淡：“連跟我們共處一室都是恥辱?！?/br>
    “直到那一天，他戰(zhàn)死在宮門前?！?/br>
    塞米爾臉色一黯，低下頭去。

    “我的天……你是，你真的是……”另一邊，貝萊蒂的目光鎖死在塞米爾身上，久久不動(dòng)。

    小巴尼沒有沉默太久，他轉(zhuǎn)向另一個(gè)牢房。

    “納基，坎農(nóng)?！?/br>
    “點(diǎn)燈?！?/br>
    他的話語凄清，簡潔，依舊不容置疑。

    納基搓了搓自己本就臟污不堪的臉蛋：“你是認(rèn)真的嗎，先鋒官閣下？這是我們從那頭沙鼠身上榨出來的油，哪怕加上這些干料也燒不來多久……不知道還要多久才抓得到下一頭……”

    只聽囚牢里的小巴尼怒喝道：

    “點(diǎn)燈！”

    納基沒再多話，很快，他的牢房里燃起了火光，照亮外面的人影。

    “塞米爾，”看著對(duì)方被照亮的臉龐，小巴尼的話語里帶著無盡的唏噓和復(fù)雜的情緒：

    “真的是你?！?/br>
    “次席掌旗官?！?/br>
    塞米爾沒有說話。

    其余的囚犯都倒吸一口涼氣，靠近柵欄，想要看清眼前的人。

    納基死命地搓著自己的眼睛，他身邊的坎農(nóng)不斷地深呼吸，尤自顫抖不已。

    “布里！”

    剛剛在模仿打雷聲的塔爾丁轉(zhuǎn)過頭，對(duì)他的室友怒吼道：“布里！”

    “啊啊??！”

    牢房外的眾人略略一愣，還沒反應(yīng)過來，就見到塔爾丁那個(gè)體格頗大的室友怒吼著回應(yīng)：“嗚嗚啊啊?。　?/br>
    緊接著，他就像一頭巨熊一樣撲向了塔爾??！

    咚！

    一聲悶響。

    泰爾斯瞪大了眼睛，看著名叫布里的囚犯吼叫著一拳砸出，正中塔爾丁的臉龐！

    力道驚人，毫不留情。

    他們?cè)凇墒裁矗?/br>
    塔爾丁撞上身后的墻，痛苦地呻吟一聲。

    但他卻在布里兇悍的第二拳即將來臨之際，從墻上不可思議地躥起，橫擺一肘，狠狠摜上布里的下巴！

    砰！

    布里搖晃著腦袋后退一步，痛呼著嗚嗚大喊，然后目露兇光，再度襲向塔爾丁！

    咚！

    就這樣，眾人震驚地看著牢房里的兩個(gè)囚犯你來我往地激斗在一起。

    砰！

    拳拳到rou，招招兇悍。

    但無論是小巴尼還是奈，抑或是納基、坎農(nóng)和貝萊蒂，面對(duì)獄友的內(nèi)訌都熟視無睹。

    塞米爾也難以置信地看著他們的激斗，不知所措。

    終于，在塔爾丁狠狠一腳踹中布里的胸口，把兇熊似的對(duì)手踹開之后，他大喝一聲：“夠了！”

    布里放下要進(jìn)攻的雙臂，喘著粗氣，惡狠狠地盯著他。

    很快，鼻青臉腫，嘴角流血的塔爾丁爬了起來，狠狠地呸出一口血：“媽的，真疼?！?/br>
    他看向塞米爾，扯了扯嘴角，口齒不清地道：

    “抱歉，這素唯一的荒法，呵呵?！?/br>
    塞米爾愕然一怔。

    只見塔爾丁搓著自己紅腫的下巴，跟布里兩人相互攙扶著，目不轉(zhuǎn)睛地看著他，怪異地笑道：“呵呵呵，確認(rèn)里的人素真的，不素我們的晃覺?！?/br>
    半晌后，想通了什么的塞米爾無言地低下頭。

    “我是真的，塔爾丁，”他難過地道：“我就站在這里。”

    “不是幻覺?！?/br>
    “不是?！?/br>
    泰爾斯從他的話里體會(huì)到了不少情緒。

    另一邊，奈緊緊地望著塞米爾：“怎么，塞米爾，他們還是把你抓回來了？對(duì)不對(duì)？他們又有什么陰謀？這次要害死誰？”

    塞米爾搖了搖頭。

    坎農(nóng)微微發(fā)抖，躲在納基身后神經(jīng)兮兮地：“怎么，要斬首？還是絞死？我們也在里面嗎？”

    塞米爾用難言的目光盯著他們，依舊搖了搖頭。

    “你瘦了不少，也老了不少，”牢里的納基冷笑著：“當(dāng)然，至少你不用石刀來刮胡子?！?/br>
    “不太對(duì)，”長發(fā)垂臉，胡子及胸的貝萊蒂抱著雙臂，警惕而不懷好意地問：

    “你這個(gè)懦夫怎么會(huì)出現(xiàn)在這里？外面是些什么人？”

    塞米爾沉默不語，任由他們打量著自己，聽著他們稀奇古怪的發(fā)問。

    直到小巴尼發(fā)問。

    “現(xiàn)在，塞米爾，”小巴尼深吸一口氣，問出一個(gè)出乎意料卻又讓人深思的問題：

    “現(xiàn)在是哪一年？”

    此話一出，牢房里的囚犯們都安靜了下來。

    他們靜靜地望著塞米爾。

    半晌后，塞米爾才吐出一口氣：“終結(jié)歷，679年。”

    小巴尼略略一愣，然后臉色一白，倒退了好幾步。

    囚犯們也怔住了。

    “我腦子不太清醒，幫我做個(gè)算數(shù)，”納基捅了捅坎農(nóng)，他焦急地扭頭四顧，抓著頭發(fā)苦惱道：

    “679，679，所以，六百七十九減去六百七……不，六百五，不，六百六……我們是啥時(shí)候進(jìn)到這兒的來著？”

    坎農(nóng)沒有回答他，只是蜷縮著坐下，臉上寫滿了恐懼。

    “怎么會(huì)……”

    “十八年?！?/br>
    小巴尼恍惚地看著四周，莫名地笑了起來：“十八年了啊?！?/br>
    塞米爾沒有說話。

    十八年。

    泰爾斯懷著難言的心情，默默看著這一場(chǎng)特殊的久別重逢。

    “坎農(nóng)說，大概有三十年了，納基說頂多五年……”

    小巴尼沉浸在自己的世界里，面目痛苦，臉上的烙印微微顫抖：“但他們兩個(gè)我都不信，我，我一直在計(jì)算補(bǔ)給的投放次數(shù)，我自己數(shù)，我以為只有七、八年……”

    他一屁股坐了下來，表情抽搐，放聲大笑：“哈哈哈，哈哈哈哈哈哈……”

    笑聲凄苦，沙啞難聽。

    很快，納基、塔爾丁也加入了笑聲，其他囚犯們或失魂落魄，或面目呆滯，不發(fā)一語。

    塞米爾閉上了眼睛，久久方才睜開。

    “你們?cè)谶@里……其他人呢？”

    他艱難地詢問道。

    大廳里的笑聲停了。

    小巴尼抬起頭，目光清冷。

    “你們不是帶火把了嗎？”

    他攤開雙手，冷冷道：“自己看啊?！?/br>
    塞米爾眉心一動(dòng)。

    他快步上前，顧不上刺眼的火光讓囚犯們痛苦地捂眼后退，隔著柵欄照亮了每一個(gè)囚牢。

    幾秒后，塞米爾身形晃動(dòng)了好幾下，虛弱地后退了幾步。

    “怎么……怎么會(huì)……”他喃喃地道。

    囚犯們都沉默了。

    牢房里，坎農(nóng)捂住臉，靠著墻滑落，痛苦地啜泣出聲。

    那一刻，泰爾斯看清了眼前的情景：

    將近七八個(gè)牢房，每一個(gè)都布滿了人類的骸骨和干尸。

    但與之前不一樣的是，大部分尸骨都是被齊齊碼好，頭顱在上，身體在下，工整地?cái)[放在地上，一個(gè)連著一個(gè)。

    小巴尼的身后，就成列擺放著整整五具整齊的尸骨，其中一具還帶著干枯的皮膚和肌rou。

    就像……

    就像墓地，泰爾斯在心里小聲道。

    塞米爾扭曲著臉孔，看向小巴尼。

    “他們是怎么……”

    小巴尼冷冷地嗤聲。

    “把你的火把拿遠(yuǎn)一些，跟你不同，我們不常見光，很刺眼?！?/br>
    塞米爾咬了咬牙，放下火把。

    小巴尼盯著他，過了好久才出聲。

    “艾倫和沃克他們的牢房內(nèi)訌了，掛了八九個(gè)?！?/br>
    “莫利安是高燒不退，托比是受傷感染，羅斯是叫不出名字的怪病，‘臭蟲’是自己想不開，好幾個(gè)人跟他一樣……”

    越說下去，小巴尼的情緒就越是低落黯然。

    他微微側(cè)身，雙眼無神：“喀邁拉瘋了，有一天突然就不吃不喝……”

    “博比想要撬開柵欄，直到他發(fā)現(xiàn)長時(shí)間接觸它們，是致命的?！?/br>
    大廳里沉默了一會(huì)兒，壓抑非常。

    “邁羅莫明其妙地就醒不過來了，”小巴尼神色一緊，痛苦地握住拳頭：

    “至于大個(gè)兒拉雷，嗯，他變得不太正常，在他殺死第三個(gè)人前，他們牢房里的人必須做點(diǎn)什么，所以……”

    他深吸一口氣，把情緒逼回體內(nèi)。

    “金跟‘骷髏’一起走了，他們是同一間房里的最后兩人，約好割開彼此的手腕……”

    “羅戈有天突然發(fā)了瘋地大喊，又哭又笑了一天一夜，然后就沒聲了?！?/br>
    塞米爾靜靜地聽著，每聽見一個(gè)新名字，手上的火把就略略一顫。

    “考克斯走得倒是安詳，還有空留遺言?！?/br>
    “柯來門只是普通感冒，但我們沒有藥，只見看著他一天一天……最后他實(shí)在受不了，是我動(dòng)的手。”

    小巴尼干笑了幾聲。

    “牢房互不連通，我們只能聽見聲音——這些年發(fā)生的事情，就像他媽的演戲一樣?！?/br>
    “哼?！?/br>
    “同一個(gè)牢房里，死得早的人還能有個(gè)體面的葬禮，”小巴尼看了看自己的雙手，又掃視了一眼身后的五具尸骨，目中閃過一道不可言說的情緒：

    “至于最后剩下的人，就自己躺下，然后等著吧。”

    小巴尼出神地道。

    泰爾斯怔怔地看著這個(gè)形容邋遢的囚犯。

    他看著幽深的牢房，看著散發(fā)光澤的柵欄，想起上面幾層的枯骨和干尸，心中滋味難言。

    咚。

    塞米爾單膝跪地，臉色慘白：“這么說，這么說……”

    小巴尼抬起頭，對(duì)牢房外的他冷哼一聲。

    “對(duì)，次席掌旗官，科林·塞米爾閣下。”

    “十八年了，當(dāng)初風(fēng)華正茂，年華大好的四十五個(gè)人，四十五條漢子，四十五名高貴的騎士……”

    小巴尼的嘴角弧度越來越大，直到拉出一個(gè)飽含痛恨、苦澀、諷刺、尖酸的笑容：

    “入監(jiān)白骨之牢的四十五名王室衛(wèi)隊(duì)?！?/br>
    他抬起頭，茫然地看向周遭的尸骨，跟其余的六名囚犯默默對(duì)視。

    “大概……”

    “只剩下我們七個(gè)了?！?/br>