群星之廳的平民和中小貴族們頓時(shí)在驚恐中sao動(dòng)起來(lái)，衛(wèi)兵們不得不大聲呵斥。

    “你還真敢說(shuō)啊，西里爾?！北本彻敉郀柹钌畹乜戳宋骼餇栆谎郏骸岸嗵澚四?，現(xiàn)在應(yīng)該沒(méi)有人再說(shuō)要回到封閉的、小會(huì)議室的問(wèn)題了吧？”

    石座上的敕封伯爵們沉默以應(yīng)。

    “遲早要發(fā)生的事，”法肯豪茲公爵眼神陰翳，即使在笑聲中，尖利的嗓門依舊：“嘿嘿，我不過(guò)替你們?nèi)コ藘e幸和恐懼?！?/br>
    “宴會(huì)上的‘不受歡迎者’，”庫(kù)倫公爵嘆出一口氣：“真是名副其實(shí)啊?！?/br>
    詹恩則和大多數(shù)十三望族的伯爵們一樣，陰沉著臉，一語(yǔ)不發(fā)。

    十幾秒后，由星聚廣場(chǎng)傳到群星之廳的，是廣大民眾們驚慌失措的雜亂嗡嗡聲，且越來(lái)越大。

    ?？怂固嘏c星辰即將爆發(fā)沖突的消息，至此徹底公開(kāi)。

    索雷爾伯爵眼神不善，直直地看向國(guó)王：“陛下，向著國(guó)民們宣布這場(chǎng)即將到來(lái)的禍?zhǔn)拢胍男Ч呀?jīng)達(dá)到了問(wèn)題是，現(xiàn)在怎么收?qǐng)?？?/br>
    面若寒冰的凱瑟爾五世沒(méi)有說(shuō)話，只是輕輕看了索雷爾一眼，后者依舊固執(zhí)以對(duì)。

    “這倒簡(jiǎn)單，”塔倫伯爵不氣地盯著索雷爾：“要打還是要談？要打的話，大家就各回領(lǐng)地，把征召號(hào)吹響?！?/br>
    “我們依然有談判的機(jī)會(huì)，我們有盟友，跟十二年前一樣，可以請(qǐng)他們從中斡旋?！闭捕骶従徧痤^，看向領(lǐng)主諸侯：“戰(zhàn)爭(zhēng)不一定會(huì)爆發(fā)，只要付出一定的代價(jià)……”

    “他們死在使團(tuán)里的可是王子是努恩王的獨(dú)子，沃爾頓家族唯一的繼承人。”法肯豪茲打斷了小公爵，他陰陽(yáng)怪氣地道：“付出代價(jià)？也對(duì)，把哪塊北方的領(lǐng)土割給?？怂固兀蟾乓簿统闪??！?/br>
    “北境一寸領(lǐng)土也不會(huì)讓出，”澤穆托伯爵冷冷地道：“那是我們家族世代守護(hù)的土地?！?/br>
    “但那個(gè)王子確實(shí)死在你們的轄境內(nèi)不是嗎？”達(dá)斯坦伯爵嗤笑一聲：“這是你們的責(zé)任，當(dāng)然要付出代價(jià)?！?/br>
    “如果你不是在開(kāi)玩笑，達(dá)斯坦，”福瑞斯伯爵抬起頭，目露兇光：“那我們現(xiàn)在就可以上終結(jié)之臺(tái)決斗了?！?/br>
    “好了好了，那就把東海上，永世油的供給讓出兩成給他們？”法肯豪茲公爵裝出深思的樣子，先看看庫(kù)倫公爵，又看看詹恩，露出不以為意的笑容：“或者南方的瀝晶礦怎么樣？”

    “開(kāi)玩笑得有個(gè)限度，西里爾?！睅?kù)倫公爵少有地嚴(yán)肅以對(duì)。

    詹恩對(duì)他露出了一個(gè)友好的笑容，微微搖頭。

    就在此時(shí)，凱瑟爾五世輕輕點(diǎn)了點(diǎn)權(quán)杖。

    所有貴族都適時(shí)安靜下來(lái)，看向他。

    在國(guó)王的目光下，基爾伯特點(diǎn)點(diǎn)頭，上前一步：

    “據(jù)秘科的渠道，龍霄城昨天就知道王子歿于星辰的消息了，”他皺眉道：“而黑沙大公比他們的國(guó)王更快，兩天前已經(jīng)開(kāi)始征召兵員，動(dòng)員軍隊(duì)埃克斯特南部的另外兩位大公比他慢了半天，但是一般無(wú)二?！?/br>
    大廳內(nèi)頓時(shí)一陣嘩然！

    “肅靜！”基爾伯特嚴(yán)肅地高聲道。

    在滿廳的復(fù)雜情緒中，只聽(tīng)至高國(guó)王低沉而渾厚地道：“如果兩國(guó)開(kāi)戰(zhàn)，王室還有塔倫家，會(huì)傾盡所有，支援北境?！?/br>
    塔倫伯爵堅(jiān)毅地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    國(guó)王神色平淡地看向北境公爵：“瓦爾，你們能提供多少兵力和補(bǔ)給？”

    “多少兵力？你在開(kāi)玩笑嗎？”瓦爾·亞倫德嚴(yán)肅地回應(yīng)道：“我已經(jīng)召集了所有封臣，一萬(wàn)五千的步兵和一千弓手，五百重騎，甚至還有少量魔能槍！他們會(huì)在最短時(shí)間內(nèi)增援?dāng)帻堃剿髂釈I·薩瑟雷勛爵的麾下聽(tīng)令。”

    “那可是我們的領(lǐng)地！一旦戰(zhàn)事爆發(fā)，連婦孺都會(huì)拿起武器！”

    “至于補(bǔ)給，就看我們能守住多少土地了?！?/br>
    澤穆托和福瑞斯兩位伯爵堅(jiān)定地點(diǎn)頭應(yīng)和：

    “守望城的三千五百人，將誓死而戰(zhàn)?！?/br>
    “孤老塔只有兩千步兵，但我們會(huì)戰(zhàn)到最后一兵一卒?！?/br>
    “我們能頂住三位埃克斯特大公的壓力，但如果是埃克斯特全國(guó)……”北境公爵直起腰，刺目的眼神掃過(guò)每一個(gè)貴族：“我們需要整個(gè)星辰的力量?！?/br>
    站在老卡拉比揚(yáng)伯爵身后的科恩撓了撓頭，疑惑地低聲道：

    “這不是面向全民的國(guó)是會(huì)議嗎？怎么把兵力部署就這樣講出來(lái)了？”

    老卡拉比揚(yáng)伯爵輕輕地閉上眼，微不可察地嘆出一口氣。

    “你沒(méi)看出來(lái)嗎？”他壓低聲音，一臉疲憊地告訴自己的兒子：

    “北方貴族們的這副姿態(tài)，是做給?？怂固乜吹?。”

    “你相信亞倫德公爵能召集一萬(wàn)人？星辰一直沒(méi)從血色之年恢復(fù)過(guò)來(lái)我懷疑，領(lǐng)主們所宣稱的兵力，能有三分之一就不錯(cuò)了?！?/br>
    科恩頓時(shí)一怔。

    他難以置信地看向大廳之頂，那個(gè)銀十字大小雙星的圖案。

    作為帝國(guó)之裔，西陸之盾，星辰王國(guó)已經(jīng)虛弱到這個(gè)地步了嗎？

    凱瑟爾五世輕輕頷首，然后轉(zhuǎn)向容貌嚇人的西里爾：“西荒的領(lǐng)主們呢？”

    西里爾·法肯豪茲后仰著頭，閉眼道：“荒墟只能派出一千步兵荒骨部落最近又開(kāi)始sao動(dòng)了，至于魔能槍，我們自己都不夠用。”

    “翼堡并非以兵鋒見(jiàn)長(zhǎng)，”年輕的德勒·克洛瑪伯爵沉吟著：“但我們能派出最好的一百鴉哨輕騎?！?/br>
    博茲多夫也狠狠皺眉：“英魂堡最近周邊不寧，有個(gè)獸人被奉為領(lǐng)袖，他在聚集各氏族的勢(shì)力黑獅家族只能派出兩百人?！?/br>
    西荒貴族們小氣的決定，讓在場(chǎng)的貴族們都開(kāi)始竊竊私語(yǔ)。

    科恩皺起眉頭，他曾在西荒前線，荒漠戰(zhàn)爭(zhēng)之后的肅清戰(zhàn)役里服役，但就他所知，西荒的兵力絕非如此單薄。

    “剛剛捅破秘密倒是挺積極的，”瓦爾冷冷地看著法肯豪茲：“一說(shuō)到征召兵力……哼?！?/br>
    星聚廣場(chǎng)又有一陣呼聲傳到群星之廳，這次是激動(dòng)的歡呼，其中不乏狂熱的聲音，

    “唉，”塔倫伯爵摸著自己的五芒星胸針，嘆氣道：“我敢打賭，衛(wèi)兵剛剛把關(guān)于北境兵力的話傳下去，還沒(méi)來(lái)得及傳西荒的?！?/br>
    凱瑟爾五世依舊不動(dòng)聲色，他轉(zhuǎn)頭問(wèn)庫(kù)倫：“太陽(yáng)劍盾的家族，和整個(gè)東海領(lǐng)的態(tài)度如何？”

    “陛下，東海人大部分靠海維生，我們沒(méi)有足夠的兵力，但可以出錢，召集傭兵出戰(zhàn)，”胖公爵笑瞇瞇地道：“如果全面戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，只要不入冬，近海沒(méi)有結(jié)凍，我們的船隊(duì)還能襲擾埃克斯特的東海岸。”

    東海公爵身側(cè)的石座，諾亞·哈維亞伯爵，和克拉克·阿蒙德伯爵對(duì)視一眼，齊齊點(diǎn)頭。

    法肯豪茲公爵陰仄仄地道：“真是謝謝你提醒我們，現(xiàn)在正好是十二月，入冬咯?！?/br>
    凱瑟爾五世敲敲自己的石座，略帶深意地問(wèn)道：“所以是沒(méi)有人，只有錢？我記得打荒漠戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，首相大人跟我說(shuō)，要錢沒(méi)有，要人可以就是從東海到西荒，運(yùn)兵有點(diǎn)遠(yuǎn)？”

    “五年前的人，不會(huì)出去賺錢嘛，所以沒(méi)錢有人，而現(xiàn)在的人都出去賺錢了，所以沒(méi)人有錢?！睅?kù)倫公爵臉不紅心不跳，笑瞇瞇地回答。

    國(guó)王輕嗤一聲，而北境公爵的臉色則難看無(wú)比。

    凱瑟爾王把頭轉(zhuǎn)向南方的貴族們。

    “整個(gè)南岸領(lǐng)沒(méi)有能用的騎兵，凱文迪爾家能從翡翠城周邊召集兩千步兵，也有一些魔能槍，”詹恩在陛下問(wèn)他之前，就憂心忡忡地回答道：“可長(zhǎng)征北方作戰(zhàn)，水土不服是個(gè)問(wèn)題，我的封臣們也一定不會(huì)高興無(wú)法保證兵員的質(zhì)量。”

    老卡拉比揚(yáng)伯爵也臉色嚴(yán)肅，適時(shí)開(kāi)口：“沃拉領(lǐng)也是一樣，即使加上封臣，我連征召到三百兵力也沒(méi)有信心?！?/br>
    伯爵身后的科恩，低頭輕嘆了一口氣。

    他還記得，上次兩個(gè)meimei出外訪友，父親直接派了五百兵力護(hù)送。

    拉西亞伯爵更干脆：“澤地的士兵根本不適合北方作戰(zhàn)?！?/br>
    凱瑟爾五世沒(méi)有再說(shuō)話，只是輕輕呼出一口氣：“崖地守護(hù)公爵，還有刀鋒領(lǐng)守護(hù)公爵尚未到場(chǎng)，但我估計(jì)他們，以及剩下的四個(gè)家族，大概也是一樣的態(tài)度了？”

    身為崖地領(lǐng)的貴族，索雷爾伯爵和達(dá)斯坦伯爵都轉(zhuǎn)過(guò)頭，閉口不言。

    反倒是旁聽(tīng)的行首和商人們竊竊私語(yǔ)起來(lái)他們更多的是憂心即將到來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)。

    “你們就這樣回報(bào)星辰？”

    北境公爵臉色鐵青，他猛地站起來(lái)，指著頭頂?shù)碾p十字星怒道：“這是你們宣誓效忠的國(guó)度，更曾是人類史上最偉大的國(guó)度！即使北境不是你們的領(lǐng)土，其上卻也飄著十字雙星旗！跟你們的土地一樣！”

    “公爵大人，我五年前也為了星辰而戰(zhàn)，”達(dá)斯坦伯爵冷冷地道：“結(jié)果在西荒，我永遠(yuǎn)失去了自己的長(zhǎng)子我猜沒(méi)有兒子的您不能理解……”

    “狗屁！”瓦爾怒目圓睜，猛地轉(zhuǎn)頭：“我唯一的女兒，白鷹的繼承人，現(xiàn)在就在兩國(guó)邊境的斷龍要塞，在要塞之花索尼婭·薩瑟雷勛爵的麾下！她的生死取決于巨龍與星辰的勝負(fù)！”

    聽(tīng)見(jiàn)這話的科恩，不禁低下頭，嘆了一口氣，看向黑先知身后的拉斐爾。

    “也許不必開(kāi)戰(zhàn)，我們可以選擇談判?？怂固丶词钩霰?，也只是為了利益。”庫(kù)倫公爵搖搖頭，嘆息道。

    “然后逼著北境拱手送出自己的領(lǐng)地？”瓦爾像一頭捕食的雄鷹，銳利的眼神逼視著每一個(gè)回話的人。

    “現(xiàn)在，我們都知道手上的籌碼和軍隊(duì)數(shù)量了?！贝藭r(shí)，詹恩眼神堅(jiān)毅地抬起頭，看向國(guó)王：“是戰(zhàn)是和，就取決于陛下的意志吧?！?/br>
    所有人的目光瞬間射向凱瑟爾。

    瓦爾的目光是急切和逼視，庫(kù)倫的目光里有復(fù)雜的笑意，西里爾則是玩味，而詹恩的目光平淡如水。

    “所以，這就是我的國(guó)家？”凱瑟爾緩緩抬起頭，目光如刀，割向每一個(gè)領(lǐng)主。

    “國(guó)王只能帶著自己的常備軍和直屬封臣，面對(duì)另一個(gè)國(guó)家的舉國(guó)之兵？”

    “否則，我就要代表星辰，屈辱地接受他們可能的條件？”

    西里爾·法肯豪茲陰笑著道：“嘿嘿，沒(méi)有兵力，打是打不得，王室尊嚴(yán)，談?dòng)终劜坏谩?/br>
    “看來(lái)果然如夙夜所言，”凱瑟爾五世嘆出一口氣：“國(guó)王都是孤獨(dú)的人?！?/br>
    此時(shí)，一道響亮而怒意勃發(fā)的聲音，從群星之廳的大門傳來(lái)！

    “陛下，請(qǐng)收回這句話！”

    “有我們?cè)?，您永不孤?dú)！”

    “身為星辰的貴族，帝國(guó)的后裔，我們豈能后退半分？”

    在大廳中的轟動(dòng)里，一位左眼被可怖傷疤掩蓋著的壯年貴族，身著黃黑色的披風(fēng)外套，繪著一頭人立而起的角鹿，他帶著冷厲與狂傲，步上六大石座。

    場(chǎng)中的貴族們，包括平民們，一部分開(kāi)始熱烈鼓掌，另一部分則或嗤之以鼻，或搖頭嘆息。

    而庫(kù)倫公爵則露出個(gè)無(wú)奈的笑容，瓦爾和詹恩皆凝重以對(duì)。

    “南垂斯特的獨(dú)眼龍，”西里爾·法肯豪茲大笑道：“我還以為你晚上才能到呢！”

    峻林城城主，崖地守護(hù)公爵，廓斯德·南垂斯特一臉厲色地道：

    “比起這個(gè)……看看你們都做了什么？”

    他親吻過(guò)凱瑟爾的戒指，但沒(méi)有在石座上坐下，而是轉(zhuǎn)身向著瓦爾道：

    “亞倫德大人，請(qǐng)勿煩憂！”

    “峻林城將全軍而出！北上斷龍要塞！”

    但在瓦爾訝異和復(fù)雜的目光下，他隨即話鋒一轉(zhuǎn)，看向凱瑟爾五世：

    “面對(duì)這場(chǎng)舉國(guó)之戰(zhàn)！只要陛下能讓追隨者安心我想不到有任何退縮的理由！”

    場(chǎng)內(nèi)所有貴族，幾乎都是眉頭一皺。

    讓追隨者安心？

    “廓斯德，”凱瑟爾五世緩緩開(kāi)口道：“你這是什么意思？”

    “陛下，您還不明白嗎。”廓斯德嚴(yán)厲地道：“全面戰(zhàn)爭(zhēng)在即，而貴族們卻惶恐不安，推三阻四！”

    “這種局勢(shì)下，唯有您一人，身為我們的主君，卻承受著是戰(zhàn)是和的煎熬！”

    “這對(duì)您并不公平！”

    “但您以為這是為什么？”

    廓斯德緊緊閉上獨(dú)眼，深呼吸一口，然后堅(jiān)定地道：

    “鐵腕之王，凱瑟爾陛下！”

    “領(lǐng)主和貴族們，不敢跟隨您！”

    “星辰上下都在惶恐不安……那場(chǎng)悲劇過(guò)去十二年了，先王尸骨已經(jīng)下葬！但我們依然不知道，您到底在想什么！”

    “我們不知道，自己所跟隨的，是一個(gè)怎樣的國(guó)王！”

    一剎那間，貴族們鴉雀無(wú)聲。

    基爾伯特和姬妮同時(shí)蹙緊眉頭。

    凱瑟爾則輕輕捏緊權(quán)杖，神情復(fù)雜地看著廓斯德。

    但廓斯德卻依然毫不退縮地道：“我們都在怕您誰(shuí)也不知道，一個(gè)孤身存世，毫無(wú)顧忌的國(guó)王，璨星的最后一人，到底會(huì)做出什么樣的事情來(lái)！”

    “更何況，這是戰(zhàn)爭(zhēng)！”

    廓斯德轉(zhuǎn)過(guò)身，銳利的獨(dú)眼掃過(guò)每一個(gè)領(lǐng)主，一字一頓地道：

    “陛下！血色已消，但星辰猶存?！?/br>
    “可您為何連一場(chǎng)顯而易見(jiàn)的戰(zhàn)爭(zhēng)抉擇，都要承受貴族們的猜忌？”

    凱瑟爾五世的眼神越發(fā)陰冷。

    而四位公爵則不約而同地，避開(kāi)他的眼神。

    廓斯德指著廳頂?shù)氖蛛p星，高聲道：

    “陛下，為了星辰的利益，為了璨星王室的尊嚴(yán)，這場(chǎng)危機(jī)，我們不能猶豫不決！”

    “因此，陛下，請(qǐng)把星辰的重?fù)?dān)，分?jǐn)偟轿覀兊募缟习?！?/br>
    “是戰(zhàn)是和，讓我們所有人，都來(lái)承擔(dān)這個(gè)決定的代價(jià)?！?/br>
    “若星辰安定，未來(lái)明朗，王室不至斷絕我想，沒(méi)有人會(huì)在這樣一場(chǎng)國(guó)戰(zhàn)面前退縮！”

    此時(shí)，有不少人已經(jīng)嗅到了什么。

    莫拉特·漢森低下頭，無(wú)聲地翹起嘴角。

    來(lái)了。

    真快。

    詹恩捏著自己的鼻梁，閉著眼。

    來(lái)了。

    但愿順利。

    庫(kù)倫則笑瞇瞇地看著廓斯德的表演。

    來(lái)了。

    有趣。

    瓦爾怔怔地看著那位崖地守護(hù)公爵，咬緊牙關(guān)。

    這就是他們的目的？

    我跟凱，都是獵物？

    伯爵們則在石座上交頭接耳，有的人憂心忡忡，有的人則頻頻點(diǎn)頭。

    唯有許多旁聽(tīng)的平民，還在困惑中竊竊私語(yǔ)。

    但群星之廳中的一切，還在繼續(xù)。

    “陛下，您很快就四十八歲了！”

    “在龍與星辰的戰(zhàn)爭(zhēng)前夕！”

    眾目睽睽下，只見(jiàn)廓斯德甩開(kāi)自己的披風(fēng)，面容冷厲地，向著大廳里的貴族們揮出手臂：

    “請(qǐng)您在我們這些貴族當(dāng)中，選定王國(guó)的繼承人！”

    “用行動(dòng)告訴貴族們，您還在乎著這個(gè)王國(guó)的安定與存續(xù)，您還信任這些為您臂膀的領(lǐng)主們！”

    “彼時(shí)，我們將為星辰的尊嚴(yán)而戰(zhàn)！為璨星的榮耀而戰(zhàn)！”

    “絕無(wú)怨言！”

    “絕不退縮！”

    死寂。

    絕對(duì)的死寂。

    窒息一般的死寂。

    沒(méi)有人敢在這番話后，第一個(gè)出聲。

    直到一聲尖利放肆的大笑，打破了這片死寂。

    “哈哈哈……”

    法肯豪茲公爵張開(kāi)大嘴，在所有人驚疑的目光下，樂(lè)不可支地狂笑著，七零八落的牙齒顯得特別恐怖：

    “遠(yuǎn)東那句話，叫什么來(lái)著？”

    “把地圖攤開(kāi)，匕首就露出來(lái)了？”

    “陛下？想體面地打場(chǎng)仗？用王位來(lái)?yè)Q吧！哈哈哈哈哈……”

    (本章完)