陽光底下，敵對的兩人默默面對著彼此。

    一人跪地喘息，虛弱不堪。

    一人立地怔然，心神震動。

    終于，泰爾斯呼出一口氣：他身上因為強行使用獄河之罪而產(chǎn)生的后遺癥，緩緩消退。

    對比六年前，獄河之罪每次降臨，他動不動就暈過去的情形泰爾斯欣慰地笑了。

    看。

    雖然沒法提升……

    但熟練和習(xí)慣，還是可以做到的嘛。

    太陽底下，尼寇萊則一動不動。

    仿佛陷入了此生最大的迷惘。

    只見隕星者渾身僵硬，難以置信地喘息著：“怎么會……那是，那是我在戰(zhàn)場上……是只有在戰(zhàn)場上，才能偶爾覺醒出來的……”

    “命運之折……連名字都是，都是他臨時起的……”

    “你明明只在訓(xùn)練課里……”

    就在此時。

    泰爾斯勃然怒吼！

    “啊啊啊！”

    他猛地扔開長劍，表情猙獰地沖向尼寇萊！

    尼寇萊微微一顫，雖然尚且沉浸在震驚中，但歷經(jīng)無數(shù)鍛煉的戰(zhàn)斗意識，讓他毫無拖沓地反應(yīng)起來。

    “砰！”

    尼寇萊冷冷揮臂，格開泰爾斯的拳頭。

    下一刻，隕星者雙手齊出！

    “咚！”

    強弩之末的泰爾斯只覺得胸口一痛，前沖的勢頭一滯，下一秒，尼寇萊的旭日軍刀就出現(xiàn)在了他的咽喉上。

    時隔六年，感受著同一把武器貼在同一個部位而傳來的淡淡涼意，虛弱的泰爾斯只能緩緩嘆息。

    “到底怎么回事？”

    尼寇萊收回了震驚，他冷冷地看著眼前的王子：“命運之折……它跟任何系統(tǒng)鍛煉出來的終結(jié)之力完全不一樣，你不可能從什么劍術(shù)或者招式里習(xí)得它！”

    微風(fēng)拂過這方靜謐的天地，刮過巖石，帶起悲鳴般的呼嘯，以及遠(yuǎn)處的零星鳥叫。

    “哈，”泰爾斯勉強笑笑：“有這么奇怪嗎？”

    “畢竟……”

    他悠閑地舉起顫抖的手，彈了彈脖子前的刀鋒，仿佛這只是一次愉快的郊游。

    “我可是隕星者的門下高徒，每周都要被你揍一次的……好學(xué)生呢?！?/br>
    尼寇萊表情一冷。

    他收回刀鋒，一把提起泰爾斯的衣領(lǐng)。

    “我最后警告你一次……”

    就在此時，泰爾斯突然舉起手指，打斷了他。

    “噓聽，”泰爾斯露出欣慰的笑容，好像真的在用心聆聽：

    “鳥叫是灰鵲的聲音呢。”

    尼寇萊微微一愣。

    “什么？”

    但就在一瞬之間，尼寇萊渾身上下都炸起一股可怕的戰(zhàn)栗感！

    隕星者臉色劇變！

    那是身經(jīng)百戰(zhàn)的戰(zhàn)士才有的直覺。

    他下意識就要轉(zhuǎn)身！

    可泰爾斯不這么想。

    早有準(zhǔn)備的王子突兀地舉起雙手，牢牢扣住隕星者的雙肩！

    不讓他離開原地！

    轉(zhuǎn)身到一半的尼寇萊被突然扣住，臉色急變：“你”

    他沒說下去。

    一道可怕的悶響，突兀地出現(xiàn)在兩人的耳旁：

    “嗤！”

    泰爾斯?jié)M意地看到，隨著那道響聲，身前的尼寇萊猛地一震，面上倏然一僵。

    隕星者的表情從震驚扭曲成猙獰，再從猙獰轉(zhuǎn)化為狂怒！

    “砰！”

    他左手猛地一拳，毫不留力，重重?fù)舸蛟谔査沟男乜冢?/br>
    王子像破沙包一樣被狠狠擊飛，撲通一聲摔倒。

    隨后，表情扭曲的尼寇萊雙膝一軟，跪倒在地，張開嘴唇，發(fā)出瘋狂而痛苦的咆哮：

    “呃呃呃啊啊”

    隕星者仿佛僵硬了右身，顫抖著丟下旭日軍刀。

    他左手捏拳，重重一擊，捶打在身邊的巖石上！

    “咚！”

    “咚！咚！咚！”

    一拳又一拳，跪在地上的尼寇萊滿面猙獰，像是跟身邊那塊巖石有仇一般，死命地捶打地面，一邊繼續(xù)惱怒而癲狂哮：“啊啊”

    仿佛在忍受什么痛苦。

    泰爾斯猛地吐出一口血，忍受著胸口的劇痛，甩了甩頭。

    他但欣慰地看到：隕星者的后背上，突兀地出現(xiàn)了一根細(xì)細(xì)的箭桿。

    細(xì)箭深陷進(jìn)尼寇萊的右后背，在他的前胸上穿出一個猙獰鋒利的箭頭，一點一點滴著鮮血。

    只見隕星者猛地抬頭，滿布血絲的雙眼里射出可怕的火焰，嘶聲怒吼：

    “啊啊啊內(nèi)德·蒙蒂！”

    “你這個狗娘養(yǎng)的！”

    他的吼聲傳揚在荒石地上，在巖縫間回蕩。

    不知從何時起，鳥叫已經(jīng)消失了。

    唯留凄凄風(fēng)聲。

    泰爾斯吸了一口氣，閉上眼睛，徹底放下心來。

    這場他跟尼寇萊的決斗里，他贏了。

    抓住一切因素，攥緊每一個籌碼……

    泰爾斯痛苦地咳出一口血，隨即啞然失笑。

    是啊，這場決斗，王子唯一的勝機就是：尼寇萊的對手，從來都不僅僅是他一個人。

    隕星者的咆哮化為痛苦的呻吟與悶哼，他試著伸手去掏那只箭但傷口的位置實在過于刁鉆，尼寇萊根本觸碰不到。

    “嘖嘖嘖……”

    不知道哪塊巖石后方，傳來一個兩人都無比熟悉的銅鑼嗓，嘶啞而陰翳：“小心了，尼寇萊勛爵，別亂動，特別是右手那可是倒刺箭?！?/br>
    “越動，越傷。”

    隱藏著的男人發(fā)出低低的笑聲。

    跪在地上的尼寇萊依舊顫抖著右臂，他用左手撐住地面，瞪著赤紅的眼睛，狠狠咬住牙齒：“大嘴！”

    “你跑不掉的！”

    “我們會撕碎你！”

    蒙蒂那冷冷的笑聲，再度從不知何處的巖石后面?zhèn)鱽恚骸芭?？你們？?/br>
    “你說的是北邊半里之外，作為支援暗哨的盧姆和蓋拉……”

    “還是東北邊，那兩個我不認(rèn)識的衛(wèi)隊新人？”

    尼寇萊眼神一滯。

    隱藏在暗中的蒙蒂大笑出聲：“別擔(dān)心，我已經(jīng)‘照顧’好他們四個了還給更后面的人留了記號，他們不會朝這兒來了?！?/br>
    隕星者猛地一震，心中一涼：

    “照顧？”

    泰爾斯痛苦地喘息著，感覺自己稍稍好了一些，掙扎著坐起來，伸手去夠自己的劍盾。

    周圍響起了一聲口哨。

    蒙蒂的嗓音忽近忽遠(yuǎn)，似乎在不停移動：“刺頭，你說你加強了衛(wèi)隊的偵查和斥候訓(xùn)練，減省了正面對敵的戰(zhàn)斗內(nèi)容，對么？”

    尼寇萊再度試著伸手去夠傷口，卻最終失敗，只能發(fā)出痛苦的呻吟。

    “真是感謝你啊那些兵娃子們的身手都不咋地，”蒙蒂的聲音帶著讓人心悸的韻律：“攔截的時候，省了我不少事兒?！?/br>
    “??！”尼寇萊狂怒地嚎叫一聲，又捶了一下地面。

    蒙蒂的笑聲斷斷續(xù)續(xù)，但任何人都能聽出里面的陰森莫測與不懷好意。

    “幸好，衛(wèi)隊沿用的依舊是‘膽小鬼’萊肯傳下來的斥候陣型……”

    “猜猜看，方圓百里內(nèi)，對萊肯的十二種斥候陣型最清楚、最了解、最熟悉，所以能在最短時間，用最快速度，在必經(jīng)之路上攔截他們的人是誰？”

    說到這里，某處傳來亡號鴉得意的大笑：

    “哈哈哈哈哈”

    泰爾斯輕輕皺眉。

    “蒙蒂，”尼寇萊的眼神越來越可怕。

    內(nèi)心和身體的雙重痛苦，將他折磨得夠嗆。

    “你個狗娘養(yǎng)的?！?/br>
    一聲長嘆傳來，似乎是亡號鴉在嘆息。

    “是啊刺頭，”他似乎很可惜：“現(xiàn)在，只剩我和你了。”

    跪在地上的隕星者捏緊了拳頭。

    “咳咳……那個……”這個時候，泰爾斯輕輕咳了一聲：“你們把我忘了？”

    亡號鴉和隕星者的聲音齊齊響起，毫不氣：

    “閉嘴！”

    泰爾斯眉毛一豎，合上嘴巴，繼續(xù)爬著去找他的武器了。

    正午已過，太陽開始向西而去。

    “聽著，刺頭?！?/br>
    “這里是祈遠(yuǎn)城的荒石地，是?？怂固氐倪吔?，再往南一些就是可怕的大荒漠，”蒙蒂的聲音冷冷響起：“暈倒在野外，可是很危險的呢?！?/br>
    尼寇萊發(fā)出低低的咆哮。

    “把這個男孩交給我，讓我把他帶去祈遠(yuǎn)城，”亡號鴉嘖舌道：

    “我們就兩清了，盧姆他們四個人也能活命。”

    “這個提議怎么樣？”

    泰爾斯表情一動。

    空氣安靜了好一會兒。

    一時只有尼寇萊和泰爾斯的喘息聲。

    “提議？”隕星者猛地抬頭，目光警惕，審視著身周幾乎每一塊巖石。

    “為什么。”

    “為什么你就非要他非要這個王子不可呢？”

    周圍傳來一聲蒙蒂的怪笑。

    “你很清楚，他會在祈遠(yuǎn)城與自由同盟的戰(zhàn)事里起到關(guān)鍵的作用?！?/br>
    亡號鴉的話語凌厲起來：

    “我們需要他，比你們龍霄城更甚。”

    “別擋我們的路?！?/br>
    泰爾斯頭疼地?fù)狭藫项^。

    老戲骨蒙蒂，你夠了哇！

    又是一陣沉默。

    “大嘴，”只聽尼寇萊低低地開口：

    “你還記得十八年前嗎？”

    巖石后的嗓音沉寂了一會兒。

    “我不想跟你敘舊?！?/br>
    蒙蒂嗓音冷冷傳來：“你知道我最討厭這個。”

    但這個時候，方才失態(tài)咆哮的尼寇萊反倒仰起頭，長笑出聲。

    很奇怪，這一次，亡號鴉沒有打斷他。

    “那一年?！?/br>
    隕星者似乎笑夠了，幽幽出聲：“蘇里爾王子夫婦遇刺，先王盛怒之下，白刃衛(wèi)隊全體受罰?！?/br>
    泰爾斯頭皮一緊他又聽見了曾經(jīng)的這件事。

    只聽尼寇萊虛弱地道：“老科爾曼為我這個代理隊長擔(dān)了責(zé)任，引咎辭職，以賽亞心灰意冷，離開衛(wèi)隊，還有好多兄弟受到了牽連而你，蒙蒂，當(dāng)時出著其他任務(wù)的你，連夜趕回龍霄城，為他們打抱不平?！?/br>
    “交涉無果，你干脆就連國王的面子都不給，第二天就扔下了白刃，利落地離開龍霄城。”

    蒙蒂沒有說話。

    空氣里依舊只有刮過石縫的風(fēng)聲，凄厲而哀傷。

    尼寇萊慘笑出聲。

    “不，大嘴，從年輕的時候執(zhí)勤，你偷偷帶我去嫖妓開始，我就知道你的性格。”

    “你根本就不是那種，能為領(lǐng)主一句話，就鞍前馬后跑斷腿的人，哪怕那是國王。”

    “更別說為了祈遠(yuǎn)城大公，一路從亂石陵追到這里了，”尼寇萊的聲音里帶著淡淡哀愁：“不，你不是?！?/br>
    隕星者猛地直起腰，兇悍地環(huán)視四周：

    “內(nèi)德·蒙蒂?！?/br>
    亡號鴉依舊沉默著。

    但泰爾斯卻皺起眉頭。

    “但現(xiàn)在我懂了，”尼寇萊的怒意轉(zhuǎn)化為冷笑：“哈哈哈哈哈哈，你，你！”

    “你！”

    他的聲音蘊藏著難以言喻的憤恨，回蕩在巖石之間。

    傳揚開去。

    好幾秒后，終于，藏于暗中的蒙蒂幽幽地開口了。

    “刺頭，”亡號鴉淡淡道：

    “你懂什么了？”

    尼寇萊冷哼一聲。

    他吸了一口氣，又長長地嘆出，胸背的劇痛更讓他不時皺眉。

    但尼寇萊依舊咬起牙根，輕聲道：

    “內(nèi)德·蒙蒂勛爵閣下……”

    “幾天前，作為所謂的先行官，你比祈遠(yuǎn)城的正式使團，比其他任何人都更早來到龍霄城?！?/br>
    “聽政日上，大局已定的時候，你帶來了星辰王國在邊境異動的消息，把王子拱到臺前。”

    泰爾斯輕輕閉上眼睛。

    亡號鴉則一言不發(fā)。

    尼寇萊的話還在繼續(xù)，每一句話，每一個詞，都帶著更深更沉的寒意：

    “女大公力保小王子，你卻在關(guān)鍵的時候煽風(fēng)點火，逼著龍霄城把他送到祈遠(yuǎn)城?！?/br>
    “在這個王子失蹤之后，在龍霄城開城的同時，你甚至比作為地頭蛇的我們更早地趕到，截走了他?！?/br>
    “呵呵呵呵……”

    隕星者冷笑著：“你這幾天里所做的事情，每一件都讓了解你的我，百思不得其解……為了祈遠(yuǎn)城，你未免也太盡心盡力了吧？這場棋局里，你未免也太巧合關(guān)鍵了吧？”

    蒙蒂打斷了他。

    “你不懂，”亡號鴉的話似乎有些感慨：“刺頭，你不懂?！?/br>
    咚！

    重傷的尼寇萊一拳捶上地面！

    “對，我不懂！”

    他怒喝道：“但我現(xiàn)在懂了！”

    隕星者的眼神從沒有如此可怕過，比當(dāng)年見到倫巴還要恐怖：“多虧這個小王子，正是他剛剛提醒了我：是我小看秘科了?！?/br>
    泰爾斯面色一僵。

    空氣在那一瞬間安靜下來。

    尼寇萊的聲音急促起來，他幾乎是咬牙切齒地，說出下面的話：“十八年前，蘇里爾王子夫婦蹊蹺遇刺，星辰的刺如入無人之境，沒人看見他潛入進(jìn)來，白刃衛(wèi)隊的嚴(yán)密防備形同虛設(shè)。”

    沒有人回應(yīng)他。

    除了風(fēng)聲。

    “不！”

    隕星者怒喝一聲：“六年前，連倫巴那樣的梟雄，都要靠災(zāi)禍才能引開我們，削弱我們他知道。白刃衛(wèi)隊每多一個，刺的把握就少上一點，政變的可能就低了一分?！?/br>
    “而十八年前的刺，卻能繞開上百白刃衛(wèi)隊精銳的重重防衛(wèi)，計劃周密，行事順利地刺殺西陸第一強國的王子？”

    這一刻，尼寇萊的面龐無比扭曲。

    “只有一個可能?！?/br>
    他的左拳越攥越緊：“白刃衛(wèi)隊里……出了一個叛徒。”

    空氣中依然沒有回應(yīng)。

    泰爾斯垂下眼眸，低低看著地面。

    尼寇萊幾乎是把每一個字都從齒縫間咬出來一樣：“這么多年來，我懷疑過很多人：貼身保護(hù)王子的拜恩·邁爾克，那天第一個到場的老科爾曼，外圍巡守的賈斯汀，甚至懷疑過當(dāng)時負(fù)責(zé)保護(hù)黑沙領(lǐng)使團的以賽亞……”

    隕星者說到這里，深深地吸了一口氣。

    巖石間依舊沉默。

    似乎連溪水都要為之?dāng)嗔鳌?/br>
    “但你剛剛提醒了我，老朋友。”

    尼寇萊說到這里，眼眸里仿佛冒出痛心與仇恨俱存的熊熊火焰：

    “當(dāng)年的白刃衛(wèi)隊里，尤其在蘇里爾王子遇刺那一天……最清楚內(nèi)部情況，最了解斥候陣型，最擅長躲避偵察，最熟悉防衛(wèi)漏洞，最能給刺方便的人……”

    “其實是一個根本不在現(xiàn)場的家伙?！?/br>
    “一個隱匿和刺殺的專家?！?/br>
    “一個潛伏在?？怂固?，潛伏在龍霄城，潛伏在國王身邊，潛伏在白刃衛(wèi)隊里整整數(shù)十年的……”

    “星辰間諜。”

    空氣已經(jīng)靜得不能再靜了。

    沒有人回答他。

    仿佛周圍的一切，都陷入了永恒的死寂。

    隕星者依舊跪在地上。

    但他已經(jīng)沒有再去管背后的那支弩箭，而是渾身顫抖，眼神掙扎，臉肌微微抽搐。

    像是要悲鳴出聲，又像是要嘶聲怒吼。

    他的眼眸無比復(fù)雜：厭惡，痛苦，后悔，憤恨，悲哀，傷心，絕望……無窮無盡，雜糅一體。

    最后，尼寇萊猛地一顫，深深吸了一口氣。

    一口盛夏里，最寒冷的空氣。

    想到這里，泰爾斯不由得微微一抖。

    “你說呢？”

    他輕聲問著巖石后的人：“大嘴，內(nèi)德，蒙蒂……和我一起進(jìn)入白刃衛(wèi)隊的……刃誓兄弟?！?/br>
    前白刃衛(wèi)隊指揮官，瑟瑞·尼寇萊勛爵的聲音越來越平淡。

    終于，他把自己的表情，恢復(fù)到最冰冷、最漠然，最無情，最稱職的那個版本：

    “或者，我該叫你……”

    “來自星辰秘科的亡號鴉？”

    泰爾斯輕輕地抓住了自己的長劍。

    他在沒有人看到的角度里微微嘆息。

    沉默。

    依舊是沉默。

    又一陣微風(fēng)吹來。

    巖縫間的呼嘯越來越哀傷。

    直到一個不那么和諧的聲音，打破了這道沉默：一道弓弩上弦的機括聲，清脆響起。

    “你知道，關(guān)于剛剛那個提議我改主意了?！?/br>
    亡號鴉的聲音傳來，聽上去依舊平穩(wěn)，悠閑，游刃有余。

    “刺頭……”

    但這一次，他的話語卻帶著讓人不寒而栗的陰翳殺機：

    “你死在這里吧。”