塞爾瑪露出深思的神色。

    老伯爵向后輕輕一靠，下意識(shí)地看向頭頂?shù)脑浦旋垬屖獭?/br>
    “諸位！”納澤爾朗聲開(kāi)口，吸引著大廳里封臣們的注意，一點(diǎn)也不像一個(gè)老人：

    “六年了，在天生之王的威勢(shì)不再時(shí)，因?yàn)楦鞣N各樣的破理由，龍霄城的所謂平衡、均勢(shì)、和平、默契，”納澤爾面色疲憊，仿佛自言自語(yǔ)：“早就被打破了。”

    大廳里為之一靜，這番話讓許多人都陷入了沉思。

    “最有實(shí)力的六位封臣，圍繞著努恩陛下遺留下的權(quán)力空位，相繼決裂?！?/br>
    其他四位伯爵齊齊一動(dòng)，除了克爾凱廓爾伯爵之外，其他三人卻都下意識(shí)地避開(kāi)了里斯班掃來(lái)的目光。

    “一邊，我們這些伯爵，都懷疑大權(quán)在握的里斯班獨(dú)攬政局，隔離女大公，試圖架空努恩陛下留下的偉大遺產(chǎn)。”

    “而另一邊，里斯班則坐在攝政的位子上，痛恨我們?cè)谙韧跏攀篮蟛宦?tīng)號(hào)令，一盤(pán)散沙的自私自利與明哲保身?！?/br>
    塞爾瑪怔住了。

    納澤爾冷冷地看著臉如寒冰的里斯班，眼里透露出失望與痛恨。

    “稍微小一些的家族，則在自己的領(lǐng)地上保守而治，在這種對(duì)峙中戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，左右逢源，唯恐踏錯(cuò)一步?！?/br>
    封臣們里傳來(lái)的嗡嗡聲略略一靜。

    “而災(zāi)禍與天空王后的降臨，天生之王的突然逝世，包括查曼王在此地的蹊蹺加冕，又在民間攪動(dòng)了多少風(fēng)雨，鬧得人心惶惶？”

    塞爾瑪輕咬下唇，下意識(shí)地看向泰爾斯。

    納澤爾轉(zhuǎn)向女大公，語(yǔ)氣頗為難堪：“您獨(dú)身未婚，而身份敏感的星辰王子又常伴宮廷，不知道引發(fā)了多少流言蜚語(yǔ)，污人耳目?！?/br>
    塞爾瑪一動(dòng)不動(dòng)地盯著泰爾斯——但泰爾斯只是低頭看著地磚，盡管伊恩幾次跟他擠眉弄眼地暗示。

    納澤爾的眼里閃現(xiàn)痛心與憤怒，讓人難辨真假：“更讓人痛心的是，六年來(lái)，龍霄城以外的人看到的，卻是曾經(jīng)權(quán)傾一時(shí)，威勢(shì)無(wú)匹的沃爾頓家族直系血脈，除了一位孤女，已經(jīng)乏人繼承的事實(shí)。”

    “于是乎，在共舉王座離開(kāi)龍霄城后，查曼·倫巴那樣的野心者貪欲漸起，祈遠(yuǎn)城的‘長(zhǎng)發(fā)’庫(kù)里坤·羅尼日趨桀驁，向來(lái)交好的烽照城不聞不問(wèn)，戒守城等地對(duì)我們態(tài)度含糊，其他大公治下下的地方貴族，跟我們的封臣矛盾唯有越發(fā)頻繁?！?/br>
    納澤爾伯爵不忿地抬起頭，從椅背上直起腰來(lái)。

    他冷冷地道：“更別說(shuō)南邊的帝國(guó)人鄰居，不知他們?cè)诒车乩飸c祝了多少次這座城池的沒(méi)落?！?/br>
    泰爾斯撓了撓腦袋，依舊裝作不知道。

    納澤爾的語(yǔ)氣越來(lái)越嚴(yán)厲：“女士，六年了，失去了努恩陛下，龍霄城再也無(wú)法凝聚到一起。我們從云端跌落谷底的尷尬和不忿，失落和痛苦，難道作為女大公的您，真的一點(diǎn)都看不到嗎？”

    “我們的所謂均勢(shì)和平衡，早就在六年前那場(chǎng)驚天動(dòng)地的劇變中，隨著先王陛下，徹底破碎了！”

    大廳里的氣氛從詭異變得沉重。

    里斯班黑起了臉。

    泰爾斯深深地呼出一口氣：這位納澤爾伯爵……

    不愧是在努恩王手下，為他服務(wù)多年的人杰。

    如果他不是站在他們的對(duì)立面的話。

    在女大公蒼白的臉色，以及諸侯們深思的眼神前，納澤爾滿面痛心地?fù)u搖頭：

    “現(xiàn)在，女士，您明白您的婚事代表著什么，明白您有一位強(qiáng)而有力的丈夫代表著什么，明白您和您的家族有了健康可靠的繼承人，代表著什么了嗎？”

    納澤爾面色嚴(yán)厲，須發(fā)怒張，他的這一番話說(shuō)得女大公停滯在了上一個(gè)表情上，啞口無(wú)言。

    “這是否是對(duì)您不利的犧牲與代價(jià)？也許，”納澤爾掃視了全場(chǎng)的封臣們一眼：“但這是否是必須要做的事情？當(dāng)然！”

    塞爾瑪則難以置信地看著納澤爾，似乎不知如何反應(yīng)。

    “我們尊敬您，女士，”老納澤爾伯爵的表情恢復(fù)了恭謹(jǐn)，他向著女大公鞠躬：“但我相信，展現(xiàn)這種尊敬的最佳方式，就是真真正正地把您當(dāng)作龍霄城的統(tǒng)治者，把一城大公應(yīng)該面對(duì)的事實(shí)，該付出的代價(jià)與犧牲都亮在您的面前，無(wú)論那多么令人不悅而難受，無(wú)論那是困境，還是障礙——婚事只是其中之一?！?/br>
    塞爾瑪頗有些不知所措地看著似乎真心實(shí)意的納澤爾伯爵。

    “而非把您當(dāng)作扯線傀儡一樣，裝飾齊全后鎖死在深宮里?！?/br>
    “而非以‘為了您好’為名，自詡為遮風(fēng)擋雨的喬木，理直氣壯地切斷您與這個(gè)世界殘酷一面的所有聯(lián)系，”納澤爾輕蔑地掃了一眼臉色發(fā)青的里斯班攝政：“我們需要的是一位能守護(hù)、駕馭龍霄城的大公，女士?！?/br>
    “而不是一個(gè)名為大公的，用來(lái)裝飾龍霄城的花瓶。”

    “納澤爾！”里斯班眼神一厲：“你說(shuō)什么？”

    “他只是說(shuō)出了我們的心聲罷了，‘首相’大人，”林納伯爵冷冷地回復(fù)：“我實(shí)在想不到，有什么樣的攝政官，會(huì)在六年的時(shí)間里，把我們的領(lǐng)主和封君當(dāng)作一國(guó)公主來(lái)教養(yǎng)，即使她是個(gè)女孩，但她也是龍槍家族的最后直系血脈?！?/br>
    里斯班捏緊了拳頭，他身后，護(hù)衛(wèi)著女大公的隕星者則臉現(xiàn)紅暈。

    泰爾斯肩部一重：伊恩靠了上來(lái)。

    “我算是看出來(lái)了，這六位封臣之間的關(guān)系，”伊恩輕聲在泰爾斯耳邊道：“可是啊，這位里斯班攝政大人，這六年里，他待在英靈宮里，究竟是在給你的小女孩兒擋刀呢，還是引箭呢？”

    你問(wèn)到最要命的地方了，子爵閣下。

    泰爾斯深吸一口氣，把心里的那個(gè)猜想強(qiáng)行壓了下去。

    “現(xiàn)在，是時(shí)候打破那個(gè)花瓶了，女士，”納澤爾伯爵沒(méi)有理會(huì)里斯班，他再次向著女大公鞠了一躬，眼中炯炯有神：“碎裂的瓦片也許會(huì)刺痛您的皮膚，但唯有鮮血才能洗滌北地人的內(nèi)心——即使您只是女孩兒?！?/br>
    泰爾斯聽(tīng)著納澤爾的話，突然涌起一陣熟悉感。

    在這一瞬間，他突然意識(shí)到，也許這位納澤爾伯爵，或者其他的四位封臣，他們并不像普提萊所說(shuō)的那樣，都是私心自許的權(quán)臣，也并不像里斯班所警惕的那樣，都是在努恩薨逝之后，蠢蠢欲動(dòng)的諸侯。

    泰爾斯的目光掃過(guò)老謀深算的里斯班，掠過(guò)沉穩(wěn)的納澤爾，頗為友善的赫斯特，沉默的克爾凱廓爾，冷酷的林納，口無(wú)遮攔的柯特森。

    恰恰相反，努恩王為他的繼任者留下的，也許是一個(gè)足以重續(xù)龍霄城輝煌的班底。

    只是，這一班底卻經(jīng)歷著努恩王過(guò)早逝世，而留下的最大意外……

    一位女大公。

    泰爾斯擔(dān)憂地看向塞爾瑪。

    女大公只是怔怔地看著伯爵。

    似乎沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    也似乎無(wú)話可說(shuō)。

    “納澤爾家族的族語(yǔ)有言：高貴者背負(fù)責(zé)任，統(tǒng)治者必有犧牲，”納澤爾冷冷地道：“您想要維護(hù)家族的榮譽(yù)，守住龍霄城的威名？當(dāng)然，但與此同時(shí)，代價(jià)必不可少——這就是您和您的命運(yùn)。”

    “塞爾瑪女士。”

    誰(shuí)也不知道，那一刻，全神貫注的泰爾斯王子卻輕輕地閉上了眼睛。

    他恍惚地想起，許多年前的那一天。

    想起在那個(gè)昏暗的墓室里，那個(gè)沉重而威嚴(yán)的聲音：

    你，做好準(zhǔn)備了嗎？

    在被冠以璨星之名開(kāi)始……”

    “為星辰而戰(zhàn)，為星辰而死，以及……

    泰爾斯猛地睜開(kāi)眼睛！

    就在全場(chǎng)都為納澤爾伯爵的話語(yǔ)陷入寂靜的時(shí)候，一聲熟悉的痛叫再次打破了沉默。

    “誒誒誒痛，痛，痛……”

    大廳里的目光再次糾結(jié)而不滿地看向同一個(gè)方向：祈遠(yuǎn)城的繼承人，伊恩·羅尼子爵閣下，正夸張地大呼小叫，一邊摩挲著自己的小腿，一邊不忿地看著身邊的泰爾斯。

    若無(wú)其事的泰爾斯默默收回他的腳，仿佛根本沒(méi)有踹過(guò)伊恩的腿。

    “又怎么了？”柯特森伯爵的怒氣幾乎要滿溢出來(lái)：“小丑閣下？”

    女大公和封臣們也紛紛看來(lái)。

    伊恩嘆了一口氣，無(wú)視著祈遠(yuǎn)城使團(tuán)死命向他打來(lái)的暗號(hào)，無(wú)奈地聳了聳肩，換上一副悠閑的笑容。

    “抱歉打擾一下，”小羅尼閣下站了起來(lái)，做了個(gè)終止的手勢(shì)，滿懷歉意地笑笑，似乎他真的很不好意思：“你們談得熱火朝天，但是有誰(shuí)還記得本來(lái)的正題，記得自由同盟，記得，記得……我們才是重要的當(dāng)事人嗎？”

    六位伯爵微微一怔。

    “對(duì)的，”伊恩眉飛色舞，看著大廳里的諸位，像是教導(dǎo)小朋友單詞一樣，手舞足蹈的同時(shí)比出口型：“祈——遠(yuǎn)——城……”

    另一側(cè)，祈遠(yuǎn)城的使團(tuán)成員紛紛嘆息，低下了頭顱，不再抱任何希望。

    泰爾斯搖了搖頭。

    來(lái)了。

    他抬起頭，跟臺(tái)階上的塞爾瑪對(duì)視一眼，還以一個(gè)安心的微笑。

    沒(méi)事的。

    就像許多年前一樣。

    “不，”柯特森伯爵絲毫不吃伊恩自以為幽默的那一套，“我只知道，一個(gè)自以為是的小丑在昨天侮辱了整個(gè)龍霄城，今天又嬉皮笑臉地來(lái)跟我們求援，要我們出兵拯救他們?！?/br>
    看著直立場(chǎng)中的伊恩，封臣們冷眼以對(duì)。

    “求援？”

    “拯救？”

    伊恩挑起了眉頭，似乎有些驚訝。

    但下一秒，他就露出一個(gè)“原來(lái)如此”的恍然神情，然后咧嘴大笑。

    “哈哈哈哈哈，”大笑著的伊恩一邊搖頭一邊揮手，好像聽(tīng)到了最不可信的謠言：“不不不，我想，諸位，包括女大公在內(nèi)，也許都誤會(huì)了我的意思。”

    女大公以下，六位伯爵們紛紛露出奇怪的神情，其余十幾位封臣也齊齊皺眉。。

    “事實(shí)上，我從頭到尾，就沒(méi)說(shuō)過(guò)什么‘出兵’，”伊恩無(wú)辜地聳了聳肩，微不可察地朝著身側(cè)的泰爾斯眨了眨眼：“而我代表祈遠(yuǎn)城，也并不是來(lái)向龍霄城求援的?！?/br>
    話音落下。

    泰爾斯清晰地看見(jiàn)：大廳里，幾乎所有的貴族們都微微愕然。

    連祈遠(yuǎn)城的使團(tuán)們也不例外，亡號(hào)鴉甚至向著身側(cè)的老博尼露出一個(gè)夸張的“什么”的嘴型。

    這也是女大公的反應(yīng)。

    “什么？”塞爾瑪驚詫地道。

    “戰(zhàn)爭(zhēng)的事情，我們自己就能解決，”伊恩毫不在意地甩了甩手：“您說(shuō)得很在理：連自由同盟的那幫廢物都解決不了的話，豈不是太丟北地人的臉了？”

    所有人都愣住了。

    大廳里的貴族們紛紛對(duì)視著，仿佛不能理解這句話的意思。

    最重要的六位伯爵陷入了深思。

    “但你們正在全境拉攏盟友，孤立國(guó)王，”納澤爾伯爵若有所思：“一旦陷入不能速?zèng)Q的戰(zhàn)爭(zhēng)，祈遠(yuǎn)城大公那些共同抵御國(guó)王的呼吁，就都變成空談了吧?！?/br>
    “噢，我真的只是來(lái)請(qǐng)女大公在對(duì)國(guó)王的譴責(zé)信上簽個(gè)名，”伊恩笑面依舊，他舉起一根手指，在空中輕搖：“但相信我，我們不需要你們出兵。”

    納澤爾下意識(shí)地向著里斯班看去，卻發(fā)現(xiàn)他的老朋友和老對(duì)手只是閉口不言。

    有些不對(duì)。

    “那祈遠(yuǎn)城……”座上的女大公眉頭輕蹙：“你們來(lái)這里是為了什么？”

    伊恩深吸了一口氣，臉上的笑容慢慢消失，整個(gè)人嚴(yán)肅起來(lái)。

    他轉(zhuǎn)過(guò)頭，環(huán)視了疑惑的諸位封臣一眼。

    “二十年前，在我的祖父病重，諸侯相疑，封地不穩(wěn)，父親焦頭爛額的時(shí)候……”

    緩緩嘆息的伊恩，隨即用鏗鏘有力的語(yǔ)調(diào)，悍然開(kāi)口：“面對(duì)自由同盟的反叛，在白山甚至康瑪斯人悍然插手的重重壓力下，努恩陛下英明決策，毫不猶豫地派遣蘇里爾王子領(lǐng)兵西征，助戰(zhàn)祈遠(yuǎn)城。”

    伊恩表情悲愴，向著座上的塞爾瑪深深一躬：“此恩此義，羅尼家族永銘心中?！?/br>
    封臣們看著子爵閣下不同以往的表現(xiàn)，在心中漫起無(wú)盡的不解。

    塞爾瑪向泰爾斯掃了一眼。

    伊恩直起身子，眼里露出崇敬和激動(dòng)：“而那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)鑄就了沃爾頓家族的榮耀：無(wú)論是自由同盟的軍隊(duì)，還是康瑪斯暗中派遣的雇傭兵，抑或白精靈的精銳部隊(duì)，他們面對(duì)龍霄城，面對(duì)?？怂固氐呐e世強(qiáng)軍時(shí)，皆一觸即潰，遠(yuǎn)不能當(dāng)?！?/br>
    泰爾斯聽(tīng)得暗暗好笑：說(shuō)得好像你親眼見(jiàn)證過(guò)二十年前的事情一樣，十九歲的伊恩閣下。

    “女士，您的父親和祖父，哦，也包括諸位一同西征的家族，”伊恩向著封臣們微微一笑：“你們把龍霄城和龍槍家族的威名播撒在黃金走廊上，震懾康瑪斯，逼退白精靈，影響至今。”

    “那是您祖父的史績(jī)，是您父親的戰(zhàn)功，是您家族的光輝與榮譽(yù)?！?/br>
    隕星者尼寇萊微微咧嘴，臺(tái)下的亡號(hào)鴉蒙蒂則默契地聳了聳肩。

    納澤爾伯爵皺起眉頭：為什么他要說(shuō)這些話……

    難道……

    “但我也看得出來(lái)，偉大的龍霄城正在困境中，”他的表情與方才痛心疾首的納澤爾伯爵如出一轍：“方才的一幕讓我憂心不已：您想要循著父祖的足跡，守護(hù)家族的榮耀，卻迫于龍霄城的形勢(shì)，寸步難行?！?/br>
    “沃爾頓家族無(wú)奈蒙塵。”

    除了里斯班以外的五位伯爵表情越來(lái)越難看，眼神越來(lái)越驚疑。

    “但是沒(méi)有關(guān)系！”

    伊恩捏緊拳頭，用力地?fù)]舞了一下。

    祈遠(yuǎn)城的子爵閣下毫不猶豫地踏前一步：“您的這份遺憾，就由我，羅尼家族的繼承人，祈遠(yuǎn)城的伊恩·羅尼來(lái)彌補(bǔ)吧?！?/br>
    女大公不明所以地看著他，眨了眨眼睛：“?。俊?/br>
    泰爾斯低下了頭：很好，一切按計(jì)劃進(jìn)行。

    希望不出什么意外。

    可是，明明是計(jì)劃中的步驟……

    可是心里這點(diǎn)微微的不爽，究竟是怎么回事？

    泰爾斯不自覺(jué)地收攏了拳頭。

    只見(jiàn)伊恩眼神堅(jiān)毅，話語(yǔ)鏗鏘：“塞爾瑪，請(qǐng)寬心：我會(huì)代表祈遠(yuǎn)城，率軍踏上你父親遠(yuǎn)征過(guò)的道路，攜帶著龍槍家族的旗幟，背負(fù)著您家族的榮譽(yù)，出戰(zhàn)自由同盟！”

    他突然改變對(duì)女大公的稱呼，讓許多人心中一驚。

    “我將以沃爾頓家族以及羅尼家族的名義，教訓(xùn)那幫同盟的廢物，重新我們的歷史，把云中龍槍旗和騎士律典旗再一次插上自由堡的城頭，讓所有找得到的吟游者吟誦屬于我們，屬于?？怂固氐膫ゴ髣倮?！”

    “我將告訴我們的敵人，塞爾瑪·沃爾頓，努恩王的孫女，蘇里爾王子的女兒，”伊恩表現(xiàn)得就像個(gè)狂熱的新兵：“已經(jīng)收回了屬于龍槍家族的債務(wù)！”

    面對(duì)他咄咄逼人的眼神，女大公略顯驚慌。

    意識(shí)到什么的納澤爾伯爵咬著牙道：“夠了，伊恩閣……”

    但伯爵沒(méi)能打斷伊恩。

    “請(qǐng)您放心，沃爾頓家族的光榮不會(huì)因?yàn)辇埾龀菦](méi)有出兵而遜色半分，”伊恩深吸一口氣，眼里盡是親歷史詩(shī)搬到自豪和激動(dòng)：“因?yàn)椴痪弥?，所有人都將知道，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)不僅僅是?？怂固貙?duì)自由同盟的戰(zhàn)爭(zhēng)?！?/br>
    “它更是我，是祈遠(yuǎn)城的伊恩·羅尼，為了龍霄城的塞爾瑪·沃爾頓而打的戰(zhàn)爭(zhēng)！”

    整個(gè)大廳轟然沸騰！

    尼寇萊不得不再度主持秩序，壓下封臣們充斥著不滿和不解的喧嘩，盡管他的臉色也很糟糕。

    “等一等，”女大公似乎終于感覺(jué)到了不妙，她結(jié)結(jié)巴巴地道：“伊恩閣下，你這是……”

    “而在光輝的勝利之后，我將帶著重現(xiàn)您父祖功績(jī)的光榮回返，”伊恩理也不理表情驚愕的塞爾瑪，只是一味地沉浸在自己的世界里，他呼出一口氣，從“狂熱的斗士”瞬間變成了“溫情的詩(shī)人”：

    “當(dāng)然，屆時(shí)，請(qǐng)好心的您答應(yīng)我一個(gè)請(qǐng)求，一個(gè)讓我自覺(jué)卑微而不堪的請(qǐng)求。”

    “請(qǐng)，請(qǐng)求？”塞爾瑪臉色一白。

    第一次，她跟座下六位同樣臉色難看的伯爵對(duì)視了一眼。

    仿佛只有到了這一刻，他們才是站在一起的人。

    伊恩伸出雙手，溫柔地向著座位上的女大公示意：“這是祈遠(yuǎn)城的回報(bào)，更是我的誠(chéng)意，塞爾瑪?！?/br>
    “我將用這場(chǎng)偉大的戰(zhàn)爭(zhēng)，來(lái)贏取接近你的資格——此時(shí)此刻，在封臣離心，領(lǐng)地內(nèi)訌的時(shí)刻，我是唯一能夠維護(hù)您家族榮耀，也是唯一守護(hù)了您身為大公威信的人?！?/br>
    塞爾瑪跟同樣措手不及的伯爵們交換了無(wú)數(shù)眼神，艱難而尷尬地抬頭道：“你是說(shuō)……”

    伊恩的身邊，泰爾斯王子臉色僵硬。

    他的拳頭越來(lái)越緊。

    這只是計(jì)劃。

    沒(méi)什么。

    這只是計(jì)劃。

    冷靜，冷靜，泰爾斯。

    他對(duì)自己說(shuō)。

    伊恩再次踏前一步，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著塞爾瑪，臉上浮現(xiàn)出如在夢(mèng)中的渴望。

    仿佛那是他唯一的追求。

    “讓我?guī)е鴺s耀，從此繼續(xù)守護(hù)你，好姑娘，”小羅尼閣下柔和而婉轉(zhuǎn)地說(shuō)清他的來(lái)意：“讓祈遠(yuǎn)城，成為您最強(qiáng)而有力的后盾與底牌?！?/br>
    這一刻，大廳里真真正正地陷入了死一般的沉寂。

    伯爵們面如土色。

    “請(qǐng)讓羅尼家族和沃爾頓家族真真正正地站在一起，重現(xiàn)輝煌?！?/br>
    帶著最渴慕和最溫柔的眼神，伊恩的話語(yǔ)激動(dòng)而顫抖：

    “從此，您和您家族的榮譽(yù)，由我們來(lái)共同守護(hù)?！?/br>
    “美麗而高貴的塞爾瑪·沃爾頓女士，”年輕的伊恩竭力壓抑卻難掩激情，他撫著心臟，輕聲開(kāi)口：

    “嫁給我吧?！?/br>
    這一刻，偉大的英雄大廳里，上至女大公和六位伯爵，下至其余封臣乃至衛(wèi)兵的人們，盡皆目瞪口呆，驚詫莫名，仿佛看到了世上最不可思議的一幕。

    除了泰爾斯。

    表情冰寒的星辰王子，正死死盯著伊恩的腿，攥著拳頭。

    幾乎要把手心抓破。

    ??算了，我還是直接發(fā)出來(lái)好了。

    ?（握拳）從今天起，我要做一個(gè)勤奮碼字的人！

    ?

    ????

    (本章完)