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    英靈宮，英雄大廳前。

    緊張的氣氛下，黑沙領(lǐng)一方與其他大公一方的對(duì)峙還在繼續(xù)。

    以石廳大門(mén)為中心，人們站得涇渭分明：大公們的屬下和宮廷衛(wèi)兵們占據(jù)了內(nèi)環(huán)，黑沙領(lǐng)的人則在外側(cè)把他們團(tuán)團(tuán)圍住，兩方都對(duì)彼此怒目以對(duì)，許多人的手掌都按在兵刃上，弩機(jī)待命，盾牌豎起，隨時(shí)準(zhǔn)備開(kāi)戰(zhàn)。

    而這一切都取決于石廳里，五位大公之間那場(chǎng)至關(guān)重要的談話(huà)。

    即使這種情況下，黑沙領(lǐng)的芒頓城子爵，以拉薩·坎比達(dá)是少數(shù)仍能沉得住氣的人——至少跟他身側(cè)目露兇光，手指彈動(dòng)的女劍士克羅艾希比起來(lái)，坎比達(dá)子爵顯得氣定神閑，毫不緊張。

    直到一個(gè)哨兵斥候，把最新的消息傳進(jìn)他的耳朵里，讓坎比達(dá)眉頭一皺。

    這位子爵略略思索，便向克羅艾希招了招手，臉色凝重地走到墻角，再派人找來(lái)火炙騎士圖勒哈。

    三人齊聚，坎比達(dá)深吸一口氣，小心翼翼地說(shuō)出他的所聞。

    “宮門(mén)的哨崗傳來(lái)消息，”坎比達(dá)子爵壓低聲音，低沉地道：“有人闖進(jìn)了城閘?！?/br>
    “很有可能已經(jīng)入侵了英靈宮?！?/br>
    此言一出，克羅艾希臉色微變，目光閃動(dòng)，圖勒哈則露出深思的表情。

    “闖進(jìn)了城閘？”女劍士擔(dān)憂(yōu)地道：“我們的布防出了什么問(wèn)題嗎？”

    坎比達(dá)搖搖頭：“不知道，但城閘還在我們手中。”

    “真有趣，”圖勒哈抬起頭，聲音里帶著略微的惱怒：“萊萬(wàn)伯爵有時(shí)候確實(shí)會(huì)過(guò)于自信，但烏拉德應(yīng)該能彌補(bǔ)他的不足才對(duì)?！?/br>
    “這就是我所擔(dān)心的，”坎比達(dá)嘆息道：

    “一個(gè)出身高貴的伯爵與一個(gè)平民俘虜出身的秩序官——他們不可能相處得太好?！?/br>
    克羅艾希目光一動(dòng)：

    “入侵者有多少人？”

    坎比達(dá)神情微妙，似乎不太肯定：“不多，據(jù)說(shuō)不超過(guò)十幾個(gè)，甚至更少。”

    另外兩人齊齊愕然。

    “這么少？”克羅艾希皺起眉頭：“他們要干什么？”

    坎比達(dá)搖了搖頭表示不知。

    火炙騎士冷哼一聲：“我們?cè)趯m里有一個(gè)大隊(duì)，接近五百人，大部分都是重步兵和重型刀斧手，不必?fù)?dān)心?！?/br>
    這位勛爵隨即瞇起眼睛：“入侵者的身份？位置？”

    這個(gè)問(wèn)題一出，坎比達(dá)子爵深吸了一口氣，他露出最禮貌的笑容，謹(jǐn)慎地開(kāi)口。

    似乎對(duì)這個(gè)問(wèn)題感到尷尬。

    “根據(jù)哨崗的描述，很有可能是殘存在外的白刃衛(wèi)隊(duì)——也許還有隕星者，甚至那些星辰人?！?/br>
    子爵聳了聳肩，輕描淡寫(xiě)地道：“我猜，他們?cè)诮僮吣俏煌踝又?，又回?lái)了。”

    果不其然，在“白刃衛(wèi)隊(duì)”乃至“隕星者”脫口而出之后，圖勒哈的臉色變得無(wú)比可怕——就像聽(tīng)見(jiàn)了奇恥大辱一樣。

    坎比達(dá)觀察著他的臉色，小心翼翼地道：“至于位置，他們闖進(jìn)來(lái)后不久就失蹤了，只在宮門(mén)口留下一架馬車(chē)?！?/br>
    沉默。

    連克羅艾希也在坎比達(dá)的眼神示意下，緘口不言。

    終于，圖勒哈勛爵深吸一口氣：“我去找他們，分給我一個(gè)衛(wèi)隊(duì)——甚至只要四個(gè)小隊(duì)，一百人?！?/br>
    這一刻，火炙騎士仿佛真的在雙目冒火：“這次，我會(huì)抹掉他們?nèi)俊！?/br>
    坎比達(dá)聽(tīng)見(jiàn)了這話(huà)，不由得深深嘆息。

    克羅艾希挑了挑眉毛。

    圖勒哈靜靜地等待他的回答。

    子爵閣下抱起雙臂，轉(zhuǎn)過(guò)身，看了看大廳的門(mén)口一眼。

    “看看眼前的這些人吧?！?/br>
    坎比達(dá)輕聲道。

    順著他的目光，圖勒哈轉(zhuǎn)向大廳，看見(jiàn)無(wú)數(shù)緊張對(duì)峙著的士兵們，雙方皆有。

    他皺起眉頭。

    只聽(tīng)坎比達(dá)冷靜而不容置疑地道：“宮廷衛(wèi)兵，白刃衛(wèi)隊(duì)，以及大公們的侍從，加起來(lái)超過(guò)兩百人——這可不是外面那些群龍無(wú)首的戰(zhàn)士們，他們很清楚地知道自己要保護(hù)什么?！?/br>
    “如果情況有變，他們會(huì)拼死作戰(zhàn)?！?/br>
    “而大公閣下就在這里?！?/br>
    坎比達(dá)停頓了幾秒。

    圖勒哈閉口不言，似乎在思考。

    “這局棋里，大公們的所在才是關(guān)鍵，”坎比達(dá)看著圖勒哈的臉色，點(diǎn)頭道：

    “我們必須對(duì)英雄大廳保持絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，五百人對(duì)兩百人已經(jīng)很吃緊了，不能再冒險(xiǎn)分兵。”

    “而那四位大公也不是傻子，我們?nèi)魏紊源蟮呐e動(dòng)都會(huì)透漏給他們不必要的信息，進(jìn)而妨害大公閣下的計(jì)劃?！?/br>
    圖勒哈深吸了一口氣，閉上眼睛。

    子爵閣下繼續(xù)說(shuō)道：：“只要陳以重兵，把大廳控制好，那無(wú)論是入侵者還是這些人，都無(wú)機(jī)可趁。”

    另一邊，女劍士克羅艾希瞇起眼睛，適時(shí)地開(kāi)口道：“我們?yōu)槭裁床荒軒Ц嗳藖?lái)呢？也許打起來(lái)更順手？”

    坎比達(dá)向她拋去一個(gè)贊許的眼神。

    “您所說(shuō)的‘更多人’，可是常備軍而非征召兵，女士，”坎比達(dá)轉(zhuǎn)向她，彬彬有禮地道：“況且我們?cè)揪筒皇菫榱耸赜鶎m廷而來(lái)，也沒(méi)有準(zhǔn)備拿下城閘，只是因?yàn)橐馔猓坏貌徽驹诖颂幜T了。”

    他抬起目光，有意無(wú)意地瞥向圖勒哈：“唯一的任務(wù)，就是保護(hù)大公閣下。”

    圖勒哈冷哼一聲。

    “那我們就這么看著，”克羅艾希翹起嘴角，望著子爵閣下的眼神微妙：“任由那十幾只烏蠅在宮里亂竄？”

    坎比達(dá)搖了搖頭。

    “大公閣下正在里面獨(dú)自戰(zhàn)斗，而我對(duì)他很有信心，”他點(diǎn)點(diǎn)頭：“我們需要做的，就是站在他的身后，減少意外的發(fā)生?！?/br>
    此言落下。

    坎比達(dá)和克羅艾希都望向圖勒哈。

    幾秒鐘過(guò)去了。

    圖勒哈終于睜開(kāi)眼睛，長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出一口氣。

    “你是大公閣下指定的臨時(shí)指揮官，爵位也比我高，”只聽(tīng)火炙騎士冷冷地道：“該怎么辦，你說(shuō)了算?！?/br>
    聽(tīng)見(jiàn)圖勒哈的回答，坎比達(dá)這才露出笑容。

    “很好，”坎比達(dá)子爵點(diǎn)點(diǎn)頭，語(yǔ)氣真誠(chéng)，令人信服：“沒(méi)錯(cuò)，我們的確可以等在這里，倚仗重兵，以逸待勞……”

    他的話(huà)鋒隨即一轉(zhuǎn)。

    “但我想，如果對(duì)手是星辰的那位勛爵，”坎比達(dá)呼出一口氣，淡笑道：“他不會(huì)傻得以弱擊強(qiáng)，靠單薄的兵力找上門(mén)來(lái)送死?！?/br>
    克羅艾希看著他，露出了笑容。

    “勛爵閣下，尊敬的女士，甚至還有那一位，”坎比達(dá)目光微閃，語(yǔ)帶深意：“讓你們這樣的戰(zhàn)力待在軍隊(duì)里，在混戰(zhàn)中發(fā)揮的作用，不會(huì)比幾個(gè)配合默契的凡級(jí)戰(zhàn)士強(qiáng)多少?！?/br>
    “所以，”子爵的語(yǔ)氣里帶著nongnong的調(diào)侃韻味：“你們準(zhǔn)備好了嗎？”

    圖勒哈眼前一亮，克羅艾希則瞇起眼睛。

    “無(wú)論那些人想要做什么，孤注一擲的刺殺也好，不顧一切的攪局也罷，甚或是偷偷摸摸的潛行，”坎比達(dá)望向走廊，望向被火盆照亮的道路，微微一笑：“我們都要讓他們忙起來(lái)?！?/br>
    “無(wú)暇分身?！?/br>
    “無(wú)處隱藏?！?/br>
    “無(wú)法接近。”

    ————

    英靈宮里的另一處，泰爾斯等人小心翼翼地等在偏僻的角落里。

    僅存的白刃衛(wèi)隊(duì)們?cè)诰o張地收拾混戰(zhàn)中的傷口，星辰士兵們則分散出去，回報(bào)前方的動(dòng)靜。

    “尼寇萊就這么站在那里？”

    泰爾斯靠在墻上皺起眉頭，想著剛剛難以置信的一幕：“拖著那幾百個(gè)敵人？”

    邁爾克抬起目光。

    “如果他想保持?jǐn)嗷曛械男Ч堑??！?/br>
    這位板寸頭的前從事官點(diǎn)點(diǎn)頭，臉色嚴(yán)肅，語(yǔ)氣沉重：“那件傳奇反魔武裝的條件，很苛刻?！?/br>
    另一邊的普提萊嘆了一口氣：“我想，我們失去了一個(gè)極境戰(zhàn)力?！?/br>
    “唯一的極境戰(zhàn)力?！?/br>
    泰爾斯皺起眉頭。

    “他會(huì)沒(méi)事的?！彼纳砼?，小滑頭低落地道。

    在剛剛的混戰(zhàn)過(guò)后，尼寇萊轉(zhuǎn)過(guò)身，兇神惡煞地讓他們繼續(xù)前進(jìn)。

    自己則繼續(xù)留在那一圈黃芒之中，抵擋著黑沙領(lǐng)的追擊。

    的確，借著尼寇萊超常發(fā)揮，他們闖進(jìn)了英靈宮。

    可是接下來(lái)……

    泰爾斯深吸一口氣。

    “繼續(xù)吧，”王子咬緊牙關(guān)，捏起拳頭：“我們?nèi)フ覀惏?，去找大公們。?/br>
    “結(jié)束這場(chǎng)該死的鬧劇。”

    拉斐爾的聲音從他們的身后傳來(lái)。

    “目前而言，似乎有些困難?！?/br>
    拉斐爾露出一個(gè)輕松的笑容：“我們剛剛打探了前方兩個(gè)走廊的情況，雖然沒(méi)有敵人布防，但是……”

    拉斐爾止住了話(huà)語(yǔ)，掃向每一個(gè)人，笑容不減。

    所有人都皺起眉頭，等著他的話(huà)。

    “動(dòng)靜太大，我們很有可能已經(jīng)驚動(dòng)了敵人的警戒哨，”米蘭達(dá)從他的身后走來(lái)，淡淡地道：“英靈宮里的人——倫巴大概已經(jīng)知道我們的存在了?！?/br>
    泰爾斯嘆了一口氣：“他們?cè)趯m里有多少人？”

    “不會(huì)比城閘上更多，畢竟城閘面臨的壓力更大，”米蘭達(dá)看向王子，目光不自覺(jué)地一緊，露出一絲愧疚：“但最壞的估計(jì)……”

    “跟城閘一樣多?！?/br>
    所有人心中一沉。

    “這么說(shuō)，我們依然身處險(xiǎn)境——哪怕我跟著史萊斯混了進(jìn)來(lái)，情況也不會(huì)好到哪里去？”泰爾斯想起那些悍不畏死的黑沙士兵，以及他們浪潮般的追擊，只覺(jué)煩躁不堪。

    “那個(gè)，”科恩挑了挑眉毛，眼珠子一轉(zhuǎn)：“那個(gè)隕星者大叔……我們能把他叫回來(lái)嗎？再玩一次那個(gè)把戲？”

    白刃衛(wèi)隊(duì)齊齊瞪向他。

    邁爾克也斜向瞥了他一眼，意思不言而喻。

    科恩臉色一僵，他聳了聳肩，尷尬地笑笑：“我就是問(wèn)問(wèn)。”

    所有人都愁眉苦臉的時(shí)候，一個(gè)熟悉卻又陌生的聲音響了起來(lái)。

    是老兵杰納德。

    “他們沒(méi)有在宮門(mén)前組成防線(xiàn)，也沒(méi)有分兵巡防走廊和過(guò)道，”這位星輝軍團(tuán)的老兵瞇起眼睛，新兵威羅則靠在他身旁的墻上，面對(duì)這么多大人物的眼神，似乎很緊張：“約翰公爵說(shuō)過(guò)，‘?dāng)持诩词菙持搿??！?/br>
    “在戰(zhàn)場(chǎng)上，這能說(shuō)明很多問(wèn)題。”

    聽(tīng)著他的話(huà)，普提萊的目光微微一動(dòng)。

    泰爾斯眼前一亮：“比如？”

    “比如，”普提萊接過(guò)了老兵的話(huà)，深呼一口氣：“他們對(duì)城閘的布防很有自信，認(rèn)為沒(méi)人能闖過(guò)城閘?！?/br>
    泰爾斯眉毛一挑：“很好，至少，這個(gè)問(wèn)題我們不用再擔(dān)心了。”

    普提萊思考著，目光不住閃動(dòng)：“其次，他們一定有更重要的事情去做，不容許他們分散兵力?！?/br>
    “比如布置重兵，保護(hù)最關(guān)鍵、最要害的地方。”

    最關(guān)鍵的地方。

    泰爾斯心中一動(dòng)，明白了什么。

    “剛剛那個(gè)指揮官說(shuō)過(guò)，大廳……”王子想起剛剛的混戰(zhàn)：“我想，倫巴就在英雄大廳！”

    拉斐爾緩緩點(diǎn)頭：“猜猜，他在干什么？”

    “其三，”普提萊瞇起眼睛，若有所思：“至少在英靈宮，黑沙領(lǐng)的兵力已經(jīng)捉襟見(jiàn)肘，不能輕動(dòng)?！?/br>
    泰爾斯深吸一口氣。

    “我明白了，”王子頗有些意動(dòng)地道：“他們正在跟四位大公對(duì)峙！”

    泰爾斯猛地抬起頭：“所以他們無(wú)法分兵，也不敢冒險(xiǎn)！”

    “因?yàn)閷?duì)他們而言……四位大公的態(tài)度更加關(guān)鍵！”

    他必須這么想。

    他一定要這么想。

    普提萊神情堅(jiān)定地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “所以，我們現(xiàn)在的境況看似不妙，”副使輕聲道：“但跟剛才比起來(lái)，已經(jīng)是天壤之別?！?/br>
    “我們確實(shí)抓到了他們的要害?！?/br>
    普提萊抬起頭，露出笑容：“現(xiàn)在開(kāi)始，我們?nèi)藬?shù)雖少，卻作為突然入場(chǎng)的第三方……”

    “掌握了主動(dòng)權(quán)。”

    (本章完)