拉斐爾正攤開著一份地圖，仔仔細細地研究著上面的路線。

    他的右臂內(nèi)部還在隱隱作痛，如黑先知所言，那種力量，他用得太頻繁了。

    那個貪得無厭的噬血怪物。

    拉斐爾微微皺眉。

    但他隨即拋開了這件事——他有太多事情要擔心了。

    比如北地的這些爛攤子。

    又比如說，他身后的這個小男孩。

    拉斐爾嘆了一口氣，把從龍霄城到祈遠城的地圖卷起來，然后看向站在他身邊的第二王子。

    但就在轉(zhuǎn)身的一剎那，他敏銳地察覺到，泰爾斯的表情有些不太對。

    只見泰爾斯皺著眉頭，目光復雜地盯著拉斐爾。

    “你應(yīng)該去休息，我們這一路不會平靜，”拉斐爾被他看得有些難受，忍不住開口道：“你最好有足夠的精神……”

    但泰爾斯只是定定地盯著他，目光緩緩轉(zhuǎn)向拉斐爾的雙手。

    在秘科的年輕人開始不耐煩的時候，第二王子輕輕開口：

    “廢掉你雙手的那個人，是北境公爵，瓦爾·亞倫德。”

    “是吧?！?/br>
    拉斐爾的呼吸微微一滯。

    他的臉部微微抽搐了一下，隨即化為一個輕松的笑容：“胡亂猜測可不是……”

    泰爾斯打斷了他。

    “你雙手上的刑烙，我認得那個字母。”

    泰爾斯默默地道：

    “那是刻印體古帝國字母，a。”

    “代表白底飛鷹的亞倫德家族。”

    拉斐爾的話被堵在了嘴邊，臉色僵硬。

    幾秒種后，秘科的男人輕輕地呼出了一口氣，沉寂不言。

    好半晌，拉斐爾才移轉(zhuǎn)目光。

    “看來狡狐把你教得很好，”他淡淡地道，好像渾不在意：“雖然只有短短的一個多月?！?/br>
    得到了默認回答的泰爾斯深吸一口氣，心里想起剛剛小滑頭告訴他的事情。

    “我曾經(jīng)聽瓦爾·亞倫德說過，他跟倫巴合作，奪得王位只是第一步?！?/br>
    泰爾斯眼神凌厲地直視著拉斐爾的雙目。

    “更重要的，是要鑄造一個沒有戰(zhàn)火的北境。”

    第二王子輕聲道：“比如，他的女兒將和倫巴的兒子聯(lián)姻，千年世仇的兩國國王開啟和解的第一步，星辰與龍將慢慢合二為一，北境將永享和平。”

    拉斐爾沒有動彈。

    他只是靜靜地聽著王子的話。

    泰爾斯看著他的表情，忽然露出一個復雜的笑容。

    “我猜，當他發(fā)現(xiàn)女兒早就有了一個身份低微的戀人之時，想必很苦惱，”泰爾斯嘆出一口氣，眼神不離拉斐爾的臉孔，輕聲道：“而且還是個荒骨人?！?/br>
    一直以來表情稀少的拉斐爾聽到這里，終于明顯地皺起了眉頭。

    “所以亞倫德公爵廢掉了你執(zhí)劍的雙手，作為懲罰和警告，”泰爾斯看著拉斐爾的雙手，緩緩搖頭：“他奪走你最重要的東西，毀掉一個劍士的驕傲和憑依，對么?！?/br>
    拉斐爾低下頭。

    那個瞬間，他的雙手似乎在隱隱灼痛。

    那是當熾熱的烙鐵深入筋骨血rou的剎那，從骨髓深處傳來的，刻骨銘心的燒灼劇痛。

    仿佛就在昨天。

    不止這些……

    還有在那之后的，在無盡的黑暗深淵，在無邊的血腥地獄里苦苦掙扎的日子。

    拉斐爾的目光凝結(jié)在半空。

    奪走最重要的東西？

    從前途無量的終結(jié)塔種子，變成一個廢人？

    還是從最可怕的折磨里重新爬出？

    不。

    拉斐爾渙散的目光重新聚焦起來。

    “你理應(yīng)把聰明才智發(fā)揮在該用的地方。”秘科的年輕人回復了正常臉色，淡淡道。

    但泰爾斯依舊不依不饒：“他為什么饒過了你的性命？”

    “他沒有理由饒過你……一個從此消失的拉斐爾，難道不好嗎？”

    拉斐爾閉起眼睛。

    “很久以前，我曾救過他女兒的性命，他很感激我，”秘科的男人緩聲回答道：“但瓦爾是個固執(zhí)而剛強的人，不取我的性命，已經(jīng)是他最大限度的仁慈了。”

    泰爾斯呼出一口氣。

    “這就解釋得通了?！彼馈?/br>
    拉斐爾眼神一動：“什么？”

    只見第二王子緩緩靠到墻邊，神情失落而寂寥。

    “陛下很早就知道了，是嗎?！?/br>
    泰爾斯嘆息著開口道，聲音低得都不像是從他嘴里說出來的。

    拉斐爾皺起眉頭：“知道什么？”

    泰爾斯緩緩地嘆出一口氣，慢慢說出自己剛剛想通的事情。

    “亞倫德公爵?！?/br>
    “他的陰謀和他的反叛，他的篡位之舉，甚至‘新星’貴族們的計劃?！?/br>
    泰爾斯出神地道：“凱瑟爾陛——我是說父親他，很早就知道了，是么。”

    拉斐爾皺起眉頭，凝重地看著泰爾斯。

    這個男孩……

    “別無妄揣測你的國王，哪怕你是王子?！?/br>
    秘科的年輕人警告道：“這是來自秘科的忠告?！?/br>
    泰爾斯輕哼了一聲，似乎全不在意。

    王子踏前一步，表情復雜，看著拉斐爾的眼神漸漸了然。

    “所以他確實知道?！?/br>
    “他從一開始就知道亞倫德的不臣之心和篡位之舉，”泰爾斯嘆了一口氣：“而陛下他之所以沒有動作甚至放任自流，僅僅只是在等待，等待對方真正的反叛?！?/br>
    拉斐爾的眉頭越皺越緊：“等待？”

    秘科的男人不屑地微哼，好像聽到了最可笑的事情。

    “你想多了……”

    “如果陛下一開始就知道這件事情，那他為何要放任事態(tài)惡化，放任北境公爵真正踏上反叛的道路，讓北境面臨危險？”拉斐爾搖了搖頭：“我說了，不要妄自揣測……”

    泰爾斯捏緊了拳頭。

    他猛地提高了音量，似乎要把這幾天來的憤懣和委屈一股腦吼出來：

    “因為他需要這個機會！該死的！”

    拉斐爾要說的話停在了嘴邊，他看著胸膛起伏的王子，微微有些詫異。

    “米蘭達告訴我，陛下已經(jīng)派出了官吏，穩(wěn)住了北境的局勢?！碧査勾⒅共蛔⌒靥诺念澏?。

    “很安心對么。”

    “但是，這才是關(guān)鍵，”泰爾斯抬起頭，他咬緊牙齒，眼前浮現(xiàn)出凱瑟爾堅毅的臉龐，“告訴我，拉斐爾?！?/br>
    王子死死地盯視著拉斐爾，盯視著他的紅眸。

    泰爾斯忍不住想起南垂斯特家的獨眼龍廓斯德，想起他在自己離開前的那番話。

    你太小看你的父親，太小看鐵腕之王，太小看他給予星辰上下的恐懼了。

    “如果沒有摩拉爾王子的遇刺，沒有來自?？怂固氐膽?zhàn)爭壓力，沒有亞倫德的鋌而走險繼而鋃鐺入獄，沒有變得群龍無首無所適從的北境，”王子地嘴唇一開一合，狠狠地道：“那陛下他還能……”

    泰爾斯頓了一下。

    拉斐爾的眼神微微一挫。

    泰爾斯咬緊牙關(guān)，還是強迫著自己，把剩下的話說完：

    “那他還能毫無阻礙地以御敵為名，以戰(zhàn)爭為名……”

    “向寒堡派遣他的直屬官吏和貴族……”

    “理所當然地向要塞增加常備軍力，繼而接管稅收、裁判、土地等一眾重要的領(lǐng)地事務(wù)……”

    “直到璨星王室完完全全地替代獄中的北境公爵……”

    “將亞倫德家族世代統(tǒng)治的北境，徹底納入王權(quán)的囊中么！”

    用力說完這些話的泰爾斯只覺得腦中一疼，不由得身形一晃。

    他一只手扶住了墻壁，另一只手狠狠地按著額頭，不住揉搓。

    瓦爾·亞倫德，凱瑟爾·璨星……

    埃克斯特使團的驚變，群星之廳里的一切，自己的出現(xiàn)和自以為精妙的破局……

    現(xiàn)在看來，全都……

    全都……

    泰爾斯覺得額頭越來越疼。

    在那里，一塊記憶碎片不受控制地涌出，歸入廣闊的記憶之海中。

    只有幾個字組成，卻讓人心寒的碎片。

    鄭伯……

    鄭伯克段于鄢。

    “身為陛下最大、最重要的耳目和共謀者，王國秘科……”

    “告訴我，是這樣么？”泰爾斯睜開了眼，竭力克制著他的嗓音，但盡管如此，他還是讓半個房間的人都頻頻回頭。

    拉斐爾很久很久都沒有開口。

    但王子似乎很有耐心，他一動不動地盯著秘科的來人，雙目里涌動無比復雜的感情。

    終于，拉斐爾長長地嘆了一口氣，表情上盡是同樣復雜和微妙的無窮情緒，吐出幾個無力而無奈的單詞：“無可奉告。”

    這是個不像答案的答案。

    但王子已經(jīng)得到了他想知道的消息。

    那一刻，泰爾斯像是放了氣的皮球一樣，緩緩松懈下來。

    他無意識地倚著墻，表情僵硬。

    “為什么，”拉斐爾臉孔淡然地看著泰爾斯，話語里帶著一絲凝重：“為什么會這么想?！?/br>
    泰爾斯下意識地輕嗤了一聲。

    “雖然你說過很多次，不要聽信紅女巫的話，”王子的嗓音很疲憊，像是另一個人在講話：“可是你要知道，足以動搖人心的謊言，都是建立在一定的事實之上?！?/br>
    拉斐爾微微色變。

    “卡珊對米蘭達說的話，”泰爾斯閉上眼睛，狠狠地呼出一口氣：“‘若你不想這片土地被卑鄙的手段奪走’，‘北地只屬于北地人’——現(xiàn)在我懂了?！?/br>
    “紅女巫可不是無的放矢?！?/br>
    他連連苦笑，笑聲凄涼：“想要從亞倫德手里謀奪北境的人，不僅僅有?？怂固?，不僅僅有倫巴。”

    “我本來還想不到那么多，直到剛剛聽到了一段很久以前，關(guān)于‘賢君’閔迪思三世的歷史，”泰爾斯出神地道：“瞬間解開了我的很多疑惑。”

    拉斐爾輕輕皺眉。

    賢君？

    “陛下他……”泰爾斯的嘴角微微抽動，他試圖回想起那位鐵腕之王的模樣，但出現(xiàn)在腦海里的，每每都是他冷酷肅穆的嗓音，短促有力的動作。

    “他就不怕?？怂固厝苏娴摹娴拇笈e南下？”

    “不怕他們奪走北境？”

    泰爾斯捏緊了拳頭，捏緊了手心里，他自己割出來的傷疤。

    拉斐爾微微嘆息。

    “恕我直言，殿下?！崩碃栞p聲道。

    “如果不是因為您的意外舉動，包括給那個醫(yī)生聯(lián)絡(luò)暗室的機會，以及莫名其妙出現(xiàn)在英靈宮外面，”秘科的年輕人緩緩搖頭：“現(xiàn)在的埃克斯特，就應(yīng)該按照我們的預想，變成一團亂麻?！?/br>
    泰爾斯不知所謂地笑了起來。

    他的胸口輕顫，笑聲連綿不絕，意味不明。

    “他一向都這么行險嗎？”王子無力地道：“還是從血色之年后才這樣？”

    拉斐爾沒有說話。

    但他不明白，這到底有什么好笑的。

    泰爾斯最后輕笑一聲，目光垂向地面，表情不明。

    “關(guān)于北境的歸屬……米蘭達知道嗎？”他收斂了笑容，輕聲道：“她知道你也身在其中嗎？”

    這一次，拉斐爾生生地僵在了原地。

    米蘭達。

    那個女孩。

    “無可……奉告。”拉斐爾依然是這一句話，但這一次，他的話有了不小的停頓和顫抖。

    拉斐爾的紅眸微顫，呼吸加速。

    米蘭達。

    像那樣一個心思細膩，感覺敏銳的女孩……

    她又怎么可能……

    拉斐爾閉上眼睛。

    怎么可能會不知道呢？

    “如果您就是為了這件事……”在厚重的喘息聲中，秘科的男人試圖結(jié)束談話。

    但他又一次被泰爾斯打斷了。

    “幫我。”

    輕輕的兩個單詞。

    短促。

    有力。

    卻毫無頹色與黯然。

    拉斐爾微微一怔。

    嗯？

    “什么？”秘科的來人輕輕睜眼，疑惑地望向王子。

    他的眼前，泰爾斯也慢慢抬起頭來。

    “我說，”王子的嗓音全然脫去了之前的猶豫和軟弱，變得果斷，堅毅，不容置疑：

    王子從一雙灰眸里投射出罕見的眼神，與拉斐爾直直對視。

    “我需要你的支持，拉斐爾·林德伯格，幫我說服他們……”

    “幫我！”

    拉斐爾著著實實地愣住了。

    “你要做什么？”秘科的男人下意識地問道，連尊稱都忘記了。

    泰爾斯輕笑了一聲，他的手早已離開了墻壁，整個人穩(wěn)穩(wěn)地站在地上，直視著拉斐爾。

    他的臉上寫滿了豁達和釋然。

    拉斐爾突然訝異地發(fā)現(xiàn)，此時的泰爾斯不一樣了。

    他的眼里充滿了前所未有的神采。

    仿佛燃燒著熊熊火焰。

    永不熄滅。

    “無論你還是我，無論秘科還是王國，”泰爾斯緩緩地道，臉色如冰，語氣似鐵，充滿了少見的決絕：“無論意外也好，失敗也罷，我的錯誤也好，你的疏忽也罷……”

    “但在我們努力了這么久，付出了這么多，經(jīng)歷了這么多之后……”

    “你就甘心把籌碼全部輸?shù)絺惏偷氖掷??！?/br>
    “把王國推向戰(zhàn)爭的深淵？”

    “你就甘心接受這種悲哀的現(xiàn)況，默認這種差勁的結(jié)局嗎？”

    “事已至此，你……”拉斐爾蹙起眉頭，看著這樣的王子，只覺得心中一片茫然：“你還想做什么？”

    “還能做什么？”

    泰爾斯對他露出一個神秘的微笑。

    那一刻，拉斐爾像是第一次認識這位從意外中歸來，也帶來無數(shù)意外的星辰王子。

    不是閔迪思廳里那個被浪潮推著走的無助小男孩。

    也不是群星之廳里那個咬牙力爭的絕地王子。

    更不是在權(quán)力的游戲里掙扎的提線木偶。

    而是泰爾斯王子。

    獨一無二的泰爾斯·璨星。

    “想做什么？”

    星辰王子淡淡地開口，仿佛眼前所面對的，不過一個小小的問題：“當然是……”

    泰爾斯的眼前突然出現(xiàn)了查曼·倫巴的身影，以及他堅毅隱忍的臉龐。

    王子眼前一亮，脫口而出：

    “去拯救這個國家?！?/br>