星辰的第二王子，滿臉訝異地看著老國(guó)王。

    “但我現(xiàn)在卻在這里，”努恩王轉(zhuǎn)過(guò)頭看著他，語(yǔ)氣平淡卻眼神復(fù)雜：“把家族的未來(lái)，押在你這樣一個(gè)星辰王子的身上?！?/br>
    泰爾斯壓下心中的忐忑，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆出一口氣。

    “我的兩個(gè)兒子，”只見(jiàn)努恩王臉色黯淡：“他們的命運(yùn)，或者說(shuō)他們的不幸都驚人地相似——但我依然要站在這里，撥弄籌碼，為沃爾頓贏得未來(lái)?！?/br>
    聽(tīng)到努恩王的話，泰爾斯暗暗地?fù)u頭：“貴族和統(tǒng)治者們，是另一種生物，靠權(quán)力活著——這是普提萊告訴我的話。”

    “所以你最好趁早習(xí)慣，”努恩王收起黯然的表情，重新露出那副強(qiáng)硬而冷漠的臉孔：“為了你自己好。”

    泰爾斯輕輕地閉上眼。

    努恩王突然表情一動(dòng)。

    他瞇起眼睛，神秘地看向泰爾斯。

    “說(shuō)到這里，他們沒(méi)告訴你，對(duì)么，”老國(guó)王交握起雙手：“關(guān)于你們那‘血色之年’的……真相？”

    泰爾斯驚訝地睜開(kāi)眼，看著努恩王。

    他從腦里回想起來(lái)的，首先是柯雅王后的歇斯底里，其次是薩里頓和詭影之盾兩個(gè)名字。

    最后，是復(fù)興宮里的璨星墓室。

    第二王子緩緩地?fù)u頭：“他們說(shuō)得不多?！?/br>
    努恩王輕哼一聲。

    “那也許我也不該講得太多?！迸魍醢杨^轉(zhuǎn)回去：“最好不要插手璨星家族的教育。”

    你插手得還少么——泰爾斯暗暗腹誹。

    不過(guò)。

    ?？怂固赝鯂?guó)是血色之年的直接參與者——這些來(lái)自北方的入侵者。

    泰爾斯暗忖道：也許他知道些什么？

    “您有特別的消息可以告訴我的嗎，陛下？”泰爾斯小心翼翼地用上了敬語(yǔ)，他聳了聳肩：“額，如果你真的把我當(dāng)成未來(lái)孫女婿的話……”

    聽(tīng)見(jiàn)他的稱呼和用語(yǔ)，努恩王露出耐人尋味的眼神，隨即，老國(guó)王大笑了幾聲。

    “看，”老國(guó)王對(duì)他眨眨眼睛：“其實(shí)你很快就能適應(yīng)?！?/br>
    泰爾斯報(bào)以一個(gè)難看的笑容。

    “其他一切，你都會(huì)從你的教導(dǎo)者，從星辰國(guó)內(nèi)，從你的父親那里知道，”努恩王伸展了一下手肘，表情微妙：“但我可以告訴你一件事——作為附送給盟友的籌碼之一。”

    “連你們的王國(guó)秘科也不知道的事情。”

    泰爾斯神情一動(dòng)。

    秘科也不知道？

    他的呼吸開(kāi)始加速。

    “你覺(jué)得，會(huì)對(duì)璨星王室下如此殺手的人，會(huì)是誰(shuí)？”努恩王神秘地笑笑：“真正的幕后兇手。”

    泰爾斯在心里泛起疑惑。

    真正的……兇手？

    那個(gè)神秘的刺組織，剛剛還在佩菲特的口中出現(xiàn)的“詭影之盾”？

    基爾伯特曾經(jīng)跟他提過(guò)大概，卻只說(shuō)凱瑟爾五世國(guó)王已經(jīng)“報(bào)了所有能報(bào)的仇?！?/br>
    泰爾斯緩緩搖頭。

    “道理其實(shí)很簡(jiǎn)單，簡(jiǎn)單得你不敢相信，”努恩王定定地望著他：“璨星王室的成員，幾乎同一時(shí)間遭遇了計(jì)劃周密的刺殺，只有一個(gè)人除外。”

    “其他的也許不敢確定，但如果計(jì)劃順利，似乎他就是那個(gè)在血色之年中受益的人？”努恩王用奇怪的語(yǔ)氣道。

    璨星王室成員，一個(gè)人除外？

    泰爾斯心中一動(dòng)，但他隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    “你不是第一個(gè)在我面前指控我父親，試圖挑撥我們關(guān)系的人?！碧査馆p哼一聲。

    努恩王只是繼續(xù)盯著他，眼神里色彩奇異。

    盯得他心里發(fā)毛。

    “動(dòng)動(dòng)腦子，未來(lái)的‘龍霄城庇護(hù)者’，”幾秒鐘后，努恩王出言諷刺了他一句：“我指的不是你的父親?！?/br>
    泰爾斯皺了皺眉頭，他從鼻子里輕嗤道：“那你指的還有誰(shuí)？沒(méi)有遭遇刺殺的璨星……”

    突然，泰爾斯渾身一震，愣住了。

    等等。

    沒(méi)有遭遇刺殺的璨星……

    并非因?yàn)榇虤⒍赖蔫残恰?/br>
    泰爾斯回想起基爾伯特的話。

    在血色之年的慘劇里，只有一位王子，不是直接死于刺殺。

    不是吧。

    泰爾斯覺(jué)得自己的心跳開(kāi)始加速。

    臉色煞白的王子抬起頭，難以置信地看著努恩王。

    “十二年前，我們攻破斷龍要塞后，抓住了魯?shù)婪颉つ洗顾固?。”努恩王把手按上‘凱旋’，默默說(shuō)道。

    魯?shù)婪颉つ洗顾固兀?/br>
    泰爾斯的大腦里馬上浮現(xiàn)出與他相關(guān)的資訊，那是……

    “他是當(dāng)時(shí)的崖地領(lǐng)公爵，”努恩王搓動(dòng)著自己的戒指，淡淡道：“那家伙很硬氣，但北地人都不齒他在要塞里拒不出兵，坐視賀拉斯王子覆滅的懦弱之舉?！?/br>
    泰爾斯想起普提萊和他在萊曼隘口憑吊前第二王子，賀拉斯·璨星時(shí)的對(duì)話。

    那位斷龍要塞的指揮者之一，旁觀著第二王子在要塞下覆滅的上一任崖地領(lǐng)公爵，也是‘獨(dú)眼龍’廓斯德·南垂斯特公爵的哥哥。

    按照普提萊的說(shuō)法，他被?？怂固胤敚髞?lái)死于獄中。

    “我們把他丟在地牢里，不聞不問(wèn)，等著開(kāi)春之后繼續(xù)南下星辰腹地?！惫?，努恩王的敘述與普提萊相近。

    直到國(guó)王的下一句話。

    “但當(dāng)璨星王室遇刺的消息傳來(lái)后，還剩下半條命的魯?shù)婪颍瑓s在那時(shí)掙扎著要見(jiàn)我。”努恩王的表情越來(lái)越凝重：“在要塞里，他流著淚水，給我?guī)?lái)了一個(gè)超乎預(yù)料的秘密?！?/br>
    泰爾斯捏著拳頭，靜靜地聽(tīng)著國(guó)王的敘述。

    “在魯?shù)婪蚺c賀拉斯共守?cái)帻堃娜兆永铮銈兊难碌仡I(lǐng)公爵發(fā)現(xiàn)了一件讓他寢食難安的事情。”

    努恩王的眼神越來(lái)越犀利。

    “賀拉斯·璨星，星辰王國(guó)的第二王子，你們引以為傲的溯光之劍，曾經(jīng)秘密從各個(gè)不同的國(guó)家和地域，招募、組織、訓(xùn)練了一支特殊的傭兵小隊(duì)——因?yàn)樵谕跏倚l(wèi)隊(duì)和璨星私兵的編制之外，而賀拉斯王子又素來(lái)喜歡結(jié)交各色高手和勇者，所以多年來(lái)星辰上下無(wú)從查覺(jué)。”

    “直到賀拉斯正式啟用那支小隊(duì)的一天，”努恩王輕輕吐字：“魯?shù)婪虿虐l(fā)現(xiàn)了一些蛛絲馬跡?！?/br>
    泰爾斯不禁緊張起來(lái)。

    “魯?shù)婪虬l(fā)現(xiàn)，那支小隊(duì)在那一年里，被賦予了一項(xiàng)任務(wù)，”努恩王的語(yǔ)氣變得十分冷漠，他一個(gè)字一個(gè)字地咬出一句話：“如何神不知鬼不覺(jué)地，潛伏、隱藏、滲透乃至侵入，一座格局最密閉、守備最森嚴(yán)、防御最完美，最不可能被突破的堡壘?！?/br>
    “啊？”泰爾斯訝然出聲。

    堡壘？

    他心底里的疑問(wèn)更深了。

    “在賀拉斯冒險(xiǎn)帶兵出擊，襲擾我們補(bǔ)給線的時(shí)候，”努恩王點(diǎn)點(diǎn)頭，眉毛陰沉如水：“早有懷疑的魯?shù)婪颉つ洗顾固?，從賀拉斯王子的臥室里找到了不少東西——從暗號(hào)通信到秘密賬本?！?/br>
    努恩王拉過(guò)自己的外袍，從里面的口袋抽出一張折疊起來(lái)的厚硬紙，冷冷地道：“還有這玩意兒?！?/br>
    泰爾斯驚異地看著努恩王：“你……早就準(zhǔn)備好了？”

    努恩王沒(méi)有說(shuō)話，只是晃了晃手上那疊厚紙。

    泰爾斯深吸一口氣，壓制住顫抖的手，接過(guò)那張折疊起來(lái)的厚紙，把它平展開(kāi)。

    這張紙是用上好的材料制作的，摸上去光滑而硬實(shí)，似乎能保存很久。

    它足足有兩米多寬，以至于泰爾斯必須把它平鋪到地面，撐開(kāi)雙手，才能開(kāi)始觀察。

    紙上畫的是一張地圖。

    地圖上是一個(gè)方形的建筑物，平面的俯視和側(cè)視圖。

    很快，泰爾斯看出來(lái)，這張地圖非常精細(xì)，它用不同的顏色和標(biāo)識(shí)，清晰地標(biāo)出寬厚的墻面，無(wú)處不在的崗哨塔樓，可怕的守城弩，少數(shù)狹窄的入口，以及建筑物內(nèi)重要的出入口、通道、房間……

    泰爾斯的瞳孔猛地一縮！

    這是……難道是……

    泰爾斯?jié)M臉震驚地把臉貼近地圖，死死地盯著上面的每一寸地方，不放過(guò)每一個(gè)細(xì)節(jié)。

    地圖旁邊還標(biāo)著密密麻麻的數(shù)字、圖案、行動(dòng)箭頭——從建筑的前門到內(nèi)部。

    他不可置信地讀著上面的文字，

    守衛(wèi)換班、衛(wèi)隊(duì)人數(shù)、可隱藏的地方、可用的入口、前門和后門的巡邏時(shí)間、撤離路線……

    泰爾斯驚呆了。

    不。

    不會(huì)吧。

    幾分鐘后。

    星辰的第二王子輕輕地從地圖上爬起，臉上的愕然與震驚還未消散。

    努恩王把他的表情盡收眼底。

    “鑒于當(dāng)時(shí)與星辰的戰(zhàn)爭(zhēng)……我隱藏住了這個(gè)秘密，將魯?shù)婪蛩突佚埾龀敲孛苁昭骸钡剿跛览沃?。”剛剛說(shuō)出驚天秘聞的努恩王嘆了一口氣。

    “你可以把這個(gè)消息當(dāng)做籌碼，在有需要的時(shí)候利用起來(lái)，”努恩王輕聲對(duì)泰爾斯道：“一直被人唾罵的懦夫，見(jiàn)死不救的崖地領(lǐng)公爵，魯?shù)婪颉つ洗顾固?，被人誤解了太久……”

    “他才是由始至終，真正忠于艾迪二世的人。”

    泰爾斯把地圖卷起到手上，蹙眉間越捏越緊。

    賀拉斯·璨星。

    傭兵小隊(duì)。

    魯?shù)婪颉つ洗顾固亍?/br>
    怎么可能？

    “這個(gè)消息，應(yīng)該連你父親也不知道吧，”努恩王嘆息道：“某種意義上而言，我們?？怂固?，已經(jīng)幫你們除掉了兇手——也許你該去向尼寇萊道謝。”

    泰爾斯不規(guī)律地喘息著，回想起復(fù)興宮里的璨星墓室，艾迪二世的大石罐，以及旁邊那幾個(gè)小小的石甕。

    好一會(huì)兒，他才從惘然中回過(guò)神來(lái)。

    “我想，這張地圖應(yīng)該不會(huì)是你偽造的吧?！碧査够秀钡氐?。

    “你說(shuō)呢？”努恩王不屑一顧地道，隨之把杯里的酒一飲而盡。

    “那支賀拉斯所組建的傭兵小隊(duì)，”泰爾斯抬起頭，喃喃道：“究竟是些什么人？”

    “不知道，魯?shù)婪蛞矝](méi)細(xì)說(shuō)，”努恩王望著自己的空杯：“他只提到，那支傭兵的首領(lǐng)身手詭異……”

    “還帶著一把奇怪的長(zhǎng)劍。”

    泰爾斯呆坐在臺(tái)階上，不自覺(jué)地喘息著。

    他為這個(gè)秘密驚詫萬(wàn)分，幾乎說(shuō)不出話來(lái)。

    “他為什么要這么做？”好一會(huì)兒，第二王子才無(wú)意識(shí)地道。

    “我想他有自己的理由，”努恩王微微搖頭，眼中充滿了悵惘：“而那個(gè)理由很充分?！?/br>
    “什么意思？自己的理由？”泰爾斯抬起頭。

    “你會(huì)知道的，你的父親會(huì)告訴你的，”努恩王嗤笑一聲，但在泰爾斯聽(tīng)來(lái)，這聲嗤笑里的悲涼意味多于嘲笑：“血色之年的起因。”

    “璨星之災(zāi)?！?/br>
    泰爾斯皺起眉頭，慢慢攥緊拳頭。

    幾秒后，他慢慢松開(kāi)。

    泰爾斯垂下頭，猛地呼出一口氣，悻悻然地把手上的紙張還給努恩王。

    “你留著吧，那玩意兒太不祥了，”?？怂固氐睦蠂?guó)王搖搖頭，推回他的手，淡淡道：“而且，”

    “那畢竟是你們……”

    “復(fù)興宮的地圖。”

    ————

    龍霄城，凌晨四點(diǎn)半。

    漆黑的夜色下，西馳大道的一處店鋪里。

    “就當(dāng)你要找的那個(gè)醫(yī)生真的在英靈宮里好了——天知道他要怎么混進(jìn)去，”在一盞微弱的不滅燈照耀下，來(lái)自遠(yuǎn)東的rou鋪老板，顧，一臉陰沉地對(duì)眼前的男人道：“但你明白從英靈宮里救人的代價(jià)嗎？”

    但眼前的男人只是低著頭，仔仔細(xì)細(xì)、認(rèn)認(rèn)真真，近乎吹毛求疵地，最后一遍擦拭他腿上那柄形狀詭異、通體漆黑的古怪長(zhǎng)劍。

    顧呼出一口氣，用他帶著北地卷舌音的通用語(yǔ)，耐心地對(duì)著眼前的男人強(qiáng)調(diào)：“你得要一路爬坡，避開(kāi)大街上的值夜秩序官和巡邏隊(duì)，向上穿過(guò)兩個(gè)私兵守備森嚴(yán)的貴族區(qū)，然后越過(guò)重重的塔樓和崗哨，在被發(fā)現(xiàn)并被弩箭與硬弓射穿，或者被百來(lái)人用刀劍斧頭砍死之前，趕到隔開(kāi)城區(qū)與英靈宮范圍的閘門……”

    男人站起身來(lái)，丟下擦拭武器的抹布，將手上那把黑色怪劍舉起，直指天花板。

    顧的話還在繼續(xù)：“接著攀過(guò)十米高的閘門去……”

    “今晚是英靈宮的宴會(huì)夜，”男人抬起頭，對(duì)著自己的劍瞇起眼睛，似乎在觀察劍的弧度，他那毫無(wú)特色的嗓音傳進(jìn)顧的耳朵：“那道閘門凌晨就會(huì)打開(kāi)，我不用爬墻，機(jī)會(huì)比平常要大?！?/br>
    “怎么做？從閘門內(nèi)外甚至閘門上的宮廷衛(wèi)兵之間，在月光和火光的照射下，在他們睜得比拳頭還大的眼睛底下走過(guò)去嗎？”顧壓抑著自己的呼吸，卻不禁提高了音量：

    “即使你突破了閘門，也得面對(duì)數(shù)之不盡，成隊(duì)巡邏的英靈宮衛(wèi)兵——都是從本地征召兵里嚴(yán)格挑選出的尖子，由白刃衛(wèi)隊(duì)的教官親手訓(xùn)練，兇悍、忠誠(chéng)、勇武，警醒，目光銳利……”

    男人把擦拭好的怪劍掛回腰間的劍帶，又緊了緊背后那把包著裹布的武器。

    但顧還在試圖阻止他。

    “我們假設(shè)你能不驚動(dòng)他們，可是混進(jìn)英靈宮之后呢？你要面對(duì)的還有白刃衛(wèi)隊(duì)，是龍之近衛(wèi)！值守的也許只有兩三百人，分散在宮殿里，但是里面每個(gè)人都是有豐富前線經(jīng)驗(yàn)的老兵，超階好手不計(jì)其數(shù)，甚至還有隕星者這樣擁有‘?dāng)嗷耆小臉O境……”

    男人活動(dòng)了一下關(guān)節(jié)，轉(zhuǎn)頭就走向大門。

    顧跟在他的身后，語(yǔ)重深長(zhǎng)：“你知道什么叫‘老兵’嗎？可不是打過(guò)仗見(jiàn)過(guò)血那么簡(jiǎn)單，照?？怂固氐臉?biāo)準(zhǔn)……一旦你被他們其中一個(gè)纏上……”

    男人沒(méi)有聽(tīng)顧的話，他把手按上大門，一股奇異的力量涌起。

    一瞬之間，門外街道上的一切，從遠(yuǎn)處巡邏隊(duì)到近處的獵犬，男人便全部了然心中。

    “哪怕是你，居然想在沒(méi)有任何接應(yīng)的情況下，孤身潛入一座戒備森嚴(yán)、無(wú)懈可擊的宮殿……還要撈個(gè)人出來(lái)……”說(shuō)了半天的顧，深深嘆了一口氣，撫摩著自己的額頭：“你真是瘋了?！?/br>
    男人沒(méi)有答話，他站起身來(lái)，看著皺眉的顧，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “顧，”他淡淡道：“下次要騙我的話，找些別的理由——至少別用感官魔能師?！?/br>
    顧一愣，露出疑惑的表情。

    “嗯？”

    只有顧自己知道，此刻他的心里早已掀起驚濤駭浪。

    “你說(shuō)什么？”遠(yuǎn)東人用他自認(rèn)為毫無(wú)破綻的反應(yīng)，滿臉疑問(wèn)地道：“什么理由？”

    男人拍了拍顧的肩膀。

    顧皺起眉頭。

    “我不了解感官魔能師，”男人露出一個(gè)僵硬的笑容：“但我了解你，顧。”

    顧微微一怔。

    “你善于隱藏各種感情，但我能辨認(rèn)得出來(lái)……”男人按上自己那柄黑色的劍，輕輕搖頭：“戴著面具生活的人，同時(shí)也帶著痛苦生活。”

    顧在衣袖底下，默默捏拳。

    “還有，”男人轉(zhuǎn)過(guò)身，推開(kāi)大門，留下最后一句話：

    “代我向莫拉特問(wèn)好——十二年不見(jiàn)了，真的很想他?！?/br>
    那個(gè)瞬間，顧的笑容僵在了臉上。

    顧呆愣在原地，看著男人消失在門外，消失在深沉的黑暗中。

    一如過(guò)去的他。

    下一分鐘，男人的身影出現(xiàn)在一座矮屋的屋頂。

    漫天的茫茫落雪中，他抬起頭，看了看天上，那云霧籠罩里的晦暗月亮。

    然后，他的目光遠(yuǎn)遠(yuǎn)略過(guò)順著山腹綿延而上的龍霄城各區(qū)，越過(guò)好幾道城閘，一直到最頂上，那座雄偉壯麗的宮殿。

    那是沃爾頓家族，是龍霄城大公世代的居處。

    也是?？怂固噩F(xiàn)任共舉國(guó)王的所在地。

    英靈宮。

    男人想起剛剛顧的話：

    越過(guò)重重守衛(wèi)，潛入一座戒備森嚴(yán)、無(wú)懈可擊的宮殿？

    他輕輕拍打著腰間的那把黑色怪劍，嘴邊露出笑容。

    唉。

    在這方面，我也算是……男人輕輕閉眼。

    經(jīng)驗(yàn)豐富了吧。

    下一刻，男人的身影消失在雪中。