“來(lái)得很快嘛?！庇⑿劬起^的后廚里，卡斯蘭嘆出一口氣，細(xì)細(xì)打量眼前的一男一女：“所以你們就是塔里最近幾屆里最出色的種子，來(lái)幫忙的人？”

    科恩·卡拉比揚(yáng)早已脫下他的一身警戒官制服，換上一身保暖的北地厚皮袍子，但那頭金發(fā)依舊耀眼。

    米蘭達(dá)·亞倫德則踏著雪地靴，穿著一身晦暗的半身甲，齊肩的黑色秀發(fā)扎成一個(gè)馬尾甩在腦后，一點(diǎn)也看不出來(lái)是亞倫德家族的小姐。

    經(jīng)歷過(guò)終結(jié)之塔的嚴(yán)格訓(xùn)練與試煉，他們都懂得如何更好地偽裝和掩藏自己……野外生存永遠(yuǎn)是終結(jié)劍士與終結(jié)騎士的必修課。

    但他們的這份偽裝，似乎在這位酒館老頭的面前失效了。

    “我不明白，”白發(fā)的老頭卡斯蘭緊緊皺起眉頭：“這可不是什么試煉游戲……邵卻派了兩個(gè)小貴族來(lái)？我的少爺小姐？”

    科恩面色一僵。

    哪里露餡了嗎？

    他低下頭，打量著自己渾身上下的行頭。

    “別看了，說(shuō)的就是你，傻小子，”卡斯蘭冷冷地對(duì)自己的后輩說(shuō)道：“你的站姿和步伐。”

    科恩愕然地轉(zhuǎn)向米蘭達(dá)，后者緊蹙眉頭，回望科恩。

    “我隔著六公里遠(yuǎn)，都能聞到你渾身上下散發(fā)的戰(zhàn)場(chǎng)軍官味兒?！笨ㄋ固m搖著腦袋：“看你那一臉受驚，隨時(shí)準(zhǔn)備跳起來(lái)咬人的兔子模樣，是剛從西荒前線回來(lái)的吧?！?/br>
    科恩驚訝地看著老頭。

    怎么可能？

    自己只是正常的戒備而已。

    按照杰迪的建議，他明明已經(jīng)調(diào)整得很好，“戰(zhàn)場(chǎng)戒斷”的癥狀已經(jīng)幾不可見(jiàn)。

    除非……科恩凝重地看著老頭：他也曾是自己的同類。

    活在戰(zhàn)場(chǎng)上的動(dòng)物。

    而且是非常可怕的那一類——科恩想起荒漠中，某些敢死隊(duì)成員的冷漠眼神，不禁心中一寒。

    科恩看著眼前的老頭，向米蘭達(dá)打了一個(gè)眼色，可惜曾經(jīng)的舊同期理也不理他，無(wú)奈之下，科恩只好微笑著開(kāi)口道：“卡斯蘭先生，邵師傅將追索災(zāi)禍之劍的任務(wù)交給我們……”

    但他的話?cǎi)R上被卡斯蘭粗暴地打斷了。

    “而你，小姑娘，一身傭兵打扮很專業(yè)，在艾倫比亞那樣的地方應(yīng)該通行無(wú)阻，”卡斯蘭沒(méi)有理會(huì)科恩，他繼續(xù)打量著米蘭達(dá)，語(yǔ)氣生硬地道：“但要知道，在北地可沒(méi)有多少傭兵，這里的人彪悍好斗，許多事情家里的男人拿把劍就能處理了，傭兵在這里沒(méi)有生意……你的打扮會(huì)很突兀?！?/br>
    米蘭達(dá)臉色一變。

    “而你的氣質(zhì)……大概只有傻瓜才認(rèn)不出你是貴族，亞倫德小姐。”

    “不過(guò)算了，”卡斯蘭嘆了一口氣：“至少比很多貴族年輕人都強(qiáng)上不少了，亞倫德家的小姐?！?/br>
    聽(tīng)到這里，米蘭達(dá)吃驚地張大嘴巴。

    怎么會(huì)……

    我的身份。

    他怎么看出來(lái)的？

    明明在進(jìn)入邊境的時(shí)候，我身上一點(diǎn)白鷹標(biāo)識(shí)也沒(méi)有留下。

    “我說(shuō)，”只見(jiàn)坐在座椅上的老頭把雙手按在膝蓋上，眉間高聳，滿面懷疑：“你們真的知道自己要面對(duì)的是什么樣的存在嗎？”

    “兩個(gè)公爵和伯爵家的后裔，還有亞倫德的人，”卡斯蘭一臉嫌惡，嘖嘖有聲：“大貴族家的少爺小姐……”

    “你們馬上寫(xiě)封信回去，讓邵再派一些人來(lái)……最好有個(gè)極境高手……”

    科恩蹙起眉頭。

    糟糕。

    接頭人看我們不爽？

    這怎么辦？

    就在此時(shí)，亞倫德家的女士突然踏前一步，一臉怒意地盯著卡斯蘭。

    “聽(tīng)著，老頭子，”米蘭達(dá)·亞倫德小姐神色不善地開(kāi)口：“你做好你的工作，而我們做好我們的工作——這是最理想的情況，至于我們的能力……”

    “我們知道要面對(duì)的是什么危險(xiǎn)，也不是什么嬌生慣養(yǎng)的少爺小姐，”米蘭達(dá)臉色嚴(yán)肅，一字一句地道：“科恩是我的同期，是群星之耀的覺(jué)醒者，我了解他?！?/br>
    “他在西荒前線度過(guò)了許多年，無(wú)論戰(zhàn)斗還是戰(zhàn)爭(zhēng)，他都無(wú)比了解，是出色的戰(zhàn)士和軍官，在戰(zhàn)場(chǎng)上，他的作用不會(huì)比某些幾十年沒(méi)動(dòng)過(guò)一身老骨頭的極境高手要差?！眮唫惖滦〗愕?。

    科恩驚訝地看向米蘭達(dá)，看著他這位絲毫不肯讓步的同期。

    老天。

    她上一次夸自己是什么時(shí)候？

    難道女人失戀之后，脾氣真的會(huì)變好？

    卡斯蘭則露出有趣的神情，看著眼前的小姑娘。

    幾十年沒(méi)動(dòng)過(guò)一身老骨頭？

    有趣。

    真有活力啊。

    如果我年輕個(gè)三十歲……

    “而我在要塞之花手底下服役，帶領(lǐng)著星辰的軍隊(duì)，在寒堡，在孤老塔，在守望城，在兩國(guó)邊境來(lái)回過(guò)無(wú)數(shù)次，也跟倫巴家的人無(wú)數(shù)次交手，”米蘭達(dá)目光鋒利地盯著卡斯蘭：“我知道該怎樣戰(zhàn)斗，老頭?！?/br>
    “我們不是那些沒(méi)經(jīng)驗(yàn)的新手?！?/br>
    “當(dāng)然，也許從你老掉牙的觀念來(lái)看，只有夏蒂爾老師和杰迪大師那樣的極境高手才能應(yīng)付這樣的局面?！?/br>
    “可是，卡斯蘭先生，任何人都能因?yàn)槲覀兪琴F族家的少爺小姐，而嫌棄我們的經(jīng)驗(yàn)和能力，但唯獨(dú)您，沒(méi)有資格這么說(shuō)?！?/br>
    卡斯蘭瞇起眼睛。

    “我第一次聽(tīng)您的名字，卡斯蘭先生，”米蘭達(dá)緩緩搭上腰間的劍：“并不是因?yàn)槟车亍拿?，而是因?yàn)槟男帐希ㄋ固m·倫巴。”

    卡斯蘭眉頭一挑。

    科恩則著著實(shí)實(shí)地怔住了。

    “是的，每個(gè)亞倫德家的人——都必須對(duì)死敵家族的情況了若指掌?！迸畡κ砍林鼐徛暤?。

    “所以？”卡斯蘭再次瞇起眼睛。

    米蘭達(dá)死死盯著眼前的卡斯蘭：“所以，如果是因?yàn)槟鳛閭惏图易宓娜?，而?duì)亞倫德這個(gè)姓氏有意見(jiàn)的話，大可以直說(shuō)。”

    米蘭達(dá)縮緊瞳孔，注視著老頭子身上的每一處破綻，握緊劍柄，語(yǔ)氣生寒：“我們用劍來(lái)解決分歧，老頭子?！?/br>
    卡斯蘭看著米蘭達(dá)的劍，不屑地一笑。

    “當(dāng)然，又或者你只是單純的挑釁，想親自看看我們的實(shí)力？”米蘭達(dá)語(yǔ)帶深意地道。

    “如果是，那我們就趕緊開(kāi)始，迅速了結(jié)，然后繼續(xù)我們的任務(wù)，而不是在這里陪著一個(gè)糟老頭子廢話?！?/br>
    卡斯蘭看著米蘭達(dá)，笑容消失，回復(fù)面無(wú)表情的冷淡。

    看著眼前即將爆發(fā)的沖突，科恩著急得抓耳撓腮：“呃，那個(gè)，米蘭達(dá)……我們是不是應(yīng)該……”

    就在此時(shí)。

    “哈！”

    卡斯蘭怒笑一聲，再次打斷了科恩的話。

    卡斯蘭一拍桌子，猛地從座椅上站起。

    即便已經(jīng)六十好幾，但他將近七尺的身高，配上似乎沒(méi)有退步的肌rou，依然顯得壓迫感十足。

    可米蘭達(dá)犀利的眼神不變不移，她只是微微屈身，調(diào)整好出手的角度。

    “好了，試探就到此為止！”卡斯蘭突然大笑起來(lái)：“有意思，小姑娘！”

    “發(fā)怒的樣子就像一頭小母豹！”

    米蘭達(dá)咬緊牙齒。

    到此為止？

    小母豹？

    這老頭……

    “小克羅艾希果然沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)，”卡斯蘭目光銳利，他露出發(fā)黃的牙齒，緩緩道：“米蘭達(dá)的觀察力出色，遇事堅(jiān)決果斷，毫不拖沓，就是太驕傲了點(diǎn)。”

    米蘭達(dá)怔住了。

    克羅艾希……

    “?。　笨贫髋d奮地捶著掌心：“原來(lái)大叔你認(rèn)識(shí)克羅艾希啊……那她怎么說(shuō)我的？”

    “你嘛……”

    “嗯，她說(shuō)……”卡斯蘭沒(méi)有在意科恩的稱呼從“先生”變成了“大叔”，他回憶了一下，轉(zhuǎn)過(guò)頭，露出奇特的表情：“科恩·卡拉比揚(yáng)人不壞，但是個(gè)遲鈍的笨蛋，就這樣?！?/br>
    科恩愣了一下，然后尷尬地摸頭發(fā)笑。

    心底里無(wú)限哀嚎。

    我的形象……原來(lái)這么差嗎。

    卡斯蘭看著科恩的樣子，嘿嘿一笑。

    “小子……”

    “加油，小子！”卡斯蘭哈哈大笑，一巴掌拍在科恩的肩膀上。

    科恩面色一變，但咬牙堅(jiān)持著身形不晃。

    看著后者毫不動(dòng)搖的身姿，卡斯蘭暗暗叫好。

    “你知道，”卡斯蘭老頭豪爽地道：“我家的婆娘當(dāng)初也叫我——遲鈍的傻瓜來(lái)著！”

    科恩足足愣了三秒。

    婆娘？

    所以……

    “夠了，”米蘭達(dá)皺著眉頭打斷他們：“可以說(shuō)正事了嗎。”

    科恩沒(méi)再去想克羅艾希的事情，他無(wú)奈地聳了聳肩，向著卡斯蘭示意：她就是這樣。

    “嘿，”卡斯蘭停下了笑容，臉色一變：“聽(tīng)著，我知道你們?yōu)槭裁幢慌蓙?lái)對(duì)付災(zāi)禍之劍?！?/br>
    “你，小子，你被派來(lái)是有緣故的，邵告訴我，”卡斯蘭嚴(yán)肅地看向科恩：“你曾經(jīng)遭遇過(guò)災(zāi)禍之劍，對(duì)么?！?/br>
    科恩一愣，隨即下意識(shí)地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    他低下頭。

    “就在星辰的王都?！笨贫髂樕林氐氐溃骸八麄兏繋陀嘘P(guān)?！?/br>
    至于另一處遭遇的災(zāi)禍之劍——科恩想起群星之廳的重逢，咬緊牙關(guān)，不再說(shuō)話。

    還不是時(shí)候。

    “你沒(méi)告訴過(guò)我這點(diǎn)，科恩。”米蘭達(dá)緊皺著眉頭，看著她的同期。

    科恩皺起眉頭，輕輕磨著牙齒，并不答話。

    并非我不想告訴你。

    而是……如果要說(shuō)災(zāi)禍之劍的事情。

    那拉斐爾他……

    科恩表情不變，微微握緊拳頭

    “而你，小姑娘，”卡斯蘭轉(zhuǎn)頭望向米蘭達(dá)：“你也不是毫無(wú)緣由就被拉進(jìn)肅清者的，是么?！?/br>
    科恩臉色一變，他抬起頭，看向女劍士，這位與他出身類似，經(jīng)歷相近，相識(shí)多年的同期。

    米蘭達(dá)咬著牙，一聲不吭。

    卡斯蘭也沒(méi)有說(shuō)話，只是靜靜地等她回答。

    片刻后，米蘭達(dá)艱難地開(kāi)口。

    “這有關(guān)我的父親，北境守……前北境守護(hù)公爵，瓦爾·亞倫德?！闭f(shuō)到這里，亞倫德家的小姐聲音一頓。

    科恩擔(dān)憂地看著她。

    那位……叛國(guó)的公爵么。

    但在卡斯蘭眼里，這個(gè)打扮利落的小姑娘，盡管聲音不穩(wěn)，但她還是咬著牙，一字一頓地慢慢道：“就在最近四五年里，我發(fā)現(xiàn)他跟一些從北邊來(lái)的奇怪劍手有來(lái)往……而他們的終結(jié)之力很古怪……”

    米蘭達(dá)抬起頭，滿面凝重：“我把這件事告訴了夏蒂爾?！?/br>
    科恩露出訝異的神情。

    “看，這就是你們?cè)谶@里的原因……你們都接觸過(guò)災(zāi)禍之劍，甚至直接交手，知曉他們的特征?！笨ㄋ固m緩緩道：“所以你們被納入了肅清者?！?/br>
    聽(tīng)到熟悉的詞匯，科恩神色一肅。

    “大叔，您也知道肅清者？”他問(wèn)道。

    “知道？”卡斯蘭失聲而笑。

    科恩奇怪地看著他。

    “很久很久以前，”卡斯蘭的臉色緩緩冷下來(lái)，“是我和邵兩個(gè)人，組建了肅清者?！?/br>
    科恩瞪大了眼睛，米蘭達(dá)則吃驚地盯著這個(gè)老頭。

    “聽(tīng)著，肅清者很早就建立了，”老頭緩緩道：“正如災(zāi)禍之劍也在很久以前就開(kāi)始活動(dòng)?！?/br>
    “很久以前？”科恩嚴(yán)肅地重復(fù)了一遍，他想起過(guò)去的百年間，血瓶幫與災(zāi)禍之劍的記錄。

    “很久以前，”卡斯蘭嚴(yán)肅地點(diǎn)點(diǎn)頭：“我們——兩個(gè)為劍術(shù)瘋狂，對(duì)終結(jié)之力好奇的年輕人，試圖查清災(zāi)禍之劍的真相，并最終根絕他們的威脅?！?/br>
    “那時(shí)候，我們差不多也是你們這樣的年紀(jì)，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)未到極境，沖動(dòng)而活躍，不顧后果?！笨ㄋ固m淡淡地道。

    “我和邵做了很多努力……各式各樣，但總是效果不彰，而那時(shí)災(zāi)禍之劍也比現(xiàn)在要低調(diào)而隱蔽得多——很多時(shí)候，我們連續(xù)好幾年都查不到他們的蹤跡?！笨ㄋ固m臉上露出懷念的表情。

    “后來(lái)，我加入了白刃衛(wèi)隊(duì)，至于邵……他成為了傳承者?！笨ㄋ固m緩緩道：“肅清者便停頓了下來(lái)?！?/br>
    “直到有一天，邵通知我，說(shuō)他準(zhǔn)備重新召集肅清者?！?/br>
    “為什么？”科恩疑惑道：“為什么要重新召集？”

    卡斯蘭略帶深意地望了他一眼。

    “因?yàn)樗麄儭獮?zāi)禍之劍重新開(kāi)始活動(dòng)了，”卡斯蘭的話語(yǔ)里帶著壓迫人的凝重：“就在十二年前?！?/br>
    卡斯蘭露出兇悍而警惕的眼神，活像一個(gè)盯上獵物的危險(xiǎn)獵殺者，從齒縫里蹦出下一句話：“而且比以往更加高調(diào)活躍，更加肆無(wú)忌憚，更加危險(xiǎn)致命?！?/br>
    科恩呆住了。

    十二年前……

    那豈不是……

    他看向自己的同期。

    只見(jiàn)米蘭達(dá)緊緊咬住后槽牙，也為這個(gè)事實(shí)震驚。

    但小姑娘更多的是臉色蒼白。

    像是想起了什么不堪回憶的過(guò)往。

    科恩皺起眉頭。

    “跟我來(lái)，”卡斯蘭臉色肅穆地站起身來(lái)：“我?guī)銈內(nèi)ヒ?jiàn)克羅艾希，還有災(zāi)禍之劍的線索?！?/br>
    老頭轉(zhuǎn)過(guò)身，帶著他們離開(kāi)。

    “這次的事情牽涉得比較深，不僅僅是災(zāi)禍之劍和終結(jié)之塔，還關(guān)系到你們星辰的王子。”卡斯蘭推開(kāi)一扇門(mén)，在前面帶路，邊走邊道。

    “等等，你說(shuō)什么？”科恩驚訝地出聲：“你是說(shuō)，出使埃克斯特的第二王子，泰爾斯·璨星？”

    米蘭達(dá)眉頭一皺。

    “是啊，”說(shuō)到這里，卡斯蘭露出笑容：“那是個(gè)有意思的小孩兒，不久前才在我這里歇過(guò)腳?！?/br>
    “星辰的繼承人……他跟災(zāi)禍之劍之間怎么了？”科恩凝重地問(wèn)道。

    “邵他們沒(méi)告訴你們嗎？”卡斯蘭奇怪地回頭。

    科恩搖搖頭，一邊的米蘭達(dá)則想起來(lái)什么，臉色一變。

    只聽(tīng)卡斯蘭緩緩地道：

    “災(zāi)禍之劍，曾經(jīng)試圖刺殺你們的殿下?！?/br>
    那一瞬間，科恩和米蘭達(dá)都怔住了。

    幾秒鐘后。

    “災(zāi)禍之劍？”科恩急急地追問(wèn)道：“為什么？他們?yōu)槭裁匆虤⑿浅降耐踝雍屠^承人？我以為他們的目標(biāo)僅僅是我們，只是終結(jié)之塔而已……”

    “聽(tīng)著，你不了解災(zāi)禍之劍，我也不了解，”卡斯蘭語(yǔ)氣一變，他停下腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身，“但根據(jù)我早些年的經(jīng)歷……”

    卡斯蘭露出凝重的神色：“他們的目的絕非擊敗終結(jié)之塔，并取而代之這么簡(jiǎn)單?！?/br>
    “至于那位王子……誰(shuí)知道呢，也許還牽扯到一些想要他命的北地領(lǐng)主……”

    “不可能！”米蘭達(dá)沉穩(wěn)地道：“凱瑟爾陛下用有關(guān)王位的誓言，約束住了那些想要謀害他的人——王子殿下在?？怂固貢?huì)很安全，沒(méi)人敢對(duì)他下手?！?/br>
    “真的嗎？”卡斯蘭哈哈一笑，等笑聲消失后，他目光復(fù)雜地看著眼前的年輕人。

    “你們的王子，還有你們那個(gè)國(guó)王的誓言……讓他變成了那些珍貴的古老煉金球，一旦遭到破壞，就會(huì)爆炸傷人，”卡斯蘭淡淡道：“確實(shí)，在北地，每個(gè)人都不敢對(duì)他動(dòng)手，至少不敢讓他在自己的手里爆炸。”

    說(shuō)到這里，卡斯蘭低下頭，目光一沉：“卻都希望他在別人的手里爆炸。”

    ————

    泰爾斯怔怔地望著眼前的尼寇萊和史萊斯侯爵，思索著經(jīng)由他們帶來(lái)的，努恩王的邀請(qǐng)——或曰要求。

    “等一下，聽(tīng)你們的意思，”泰爾斯心里生出一股不祥的預(yù)感：“努恩王還未找到那個(gè)仇人，倫巴大公的合作者？”

    “看，這就是我們來(lái)找殿下您的原因，”史萊斯侯爵微微點(diǎn)頭，露出禮貌的微笑。

    “為什么一定要我呢？”泰爾斯沉悶地道：“我不過(guò)是個(gè)七歲小孩，玩不來(lái)這么高端的游戲。”

    “您不僅僅是一個(gè)七歲的小孩，還是一個(gè)七歲的天才。”史萊斯眨眨眼睛補(bǔ)充道。

    泰爾斯閉上眼，只覺(jué)得頭疼無(wú)比。

    唉。

    “如你所言，星辰的王子，你才是那個(gè)本該承接努恩陛下怒火的角色，”尼寇萊緩緩開(kāi)口，語(yǔ)氣里充滿了隱隱的脅迫：“現(xiàn)在卻有一個(gè)機(jī)會(huì)，讓你擺脫不該承受的痛苦。”

    “是與否，端看你的決定，小子。”

    泰爾斯長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆出一口氣。

    “關(guān)于那位倫巴大公的合作者，”使團(tuán)的副使，普提萊已經(jīng)意識(shí)到事情的走向?qū)?huì)如何了，他凝重地問(wèn)道：“你們現(xiàn)在知道些什么？”

    “我們有了一個(gè)非常明顯的目標(biāo)，”尼寇萊臉色蒼白地回答道：“當(dāng)你還在斷龍要塞下時(shí)，倫巴為了拿下要塞，曾經(jīng)對(duì)你的使團(tuán)進(jìn)行了圍攻，試圖引誘要塞的守軍出擊?！?/br>
    “是的，”想起阿拉卡和他的怒火衛(wèi)隊(duì)，泰爾斯深吸一口氣：“有這么一回事……那絕非愉快的回憶。”

    “倫巴軍隊(duì)中的魔能槍部隊(duì)，在一個(gè)間諜軍官的命令下，試圖刺殺你，”騎在馬上的尼寇萊繼續(xù)說(shuō)道：“而根據(jù)我們和暗室所掌握的資料，幾乎可以肯定那位間諜軍官的幕后黑手，就是我們的目標(biāo)。”

    泰爾斯想起魔能槍的轟擊，怔怔地望著雪地，心有余悸。

    “據(jù)我所知，倫巴也在調(diào)查這件事情，在我們到達(dá)卡斯蘭閣下的英雄酒館時(shí)，他們的調(diào)查似乎已經(jīng)有所進(jìn)展了……”普提萊眉頭一皺：“這么說(shuō)來(lái)，那位在倫巴軍中派遣間諜，試圖殺害泰爾斯殿下再嫁禍倫巴的幕后黑手，正巧就是倫巴策劃謀害摩拉爾王子時(shí)的合作者？”

    “聽(tīng)上去很寒心，是么？”史萊斯侯爵輕輕搖頭，目光深邃：“他跟倫巴大公共同謀害了本國(guó)的王子，卻又馬上在對(duì)另一位異國(guó)王子的謀害中，出賣嫁禍倫巴大公?！?/br>
    “貴族們像爭(zhēng)搶腐rou的白山禿鷲一樣，爾虞我詐，勾心斗角，”斗篷下的埃達(dá)突然出聲道：“北地，還有北地人，哪怕是貴族和領(lǐng)主，以前都不是這樣的?！?/br>
    “沒(méi)有了帝國(guó)，你們反而墮落得更快了?！?/br>
    行進(jìn)中的眾人沉默了一瞬。

    “北地，北地人，”尼寇萊像是被觸動(dòng)了什么神經(jīng)，他盯著前方的一面紅邊黑底赤龍旗幟，緩緩點(diǎn)點(diǎn)頭，開(kāi)口道：“終有一日，我們會(huì)找回身為龍之兒女的驕傲?！?/br>
    “總之，黑沙大公還不知道，試圖嫁禍他的人就是他的合作者。”史萊斯侯爵咳嗽了一聲：“而我們正是從倫巴的調(diào)查進(jìn)展中確認(rèn)了這一點(diǎn)。”

    “查曼·倫巴肯定知道他合作者的身份，既然如此，”泰爾斯認(rèn)真地抬起頭：“為什么不把真相告訴倫巴，跟他合作？”

    “別忘了倫巴也是陛下的仇人，與他共謀，向另一位仇人復(fù)仇？我可不覺(jué)得黑沙領(lǐng)的統(tǒng)治者會(huì)乖乖聽(tīng)話合作，”史萊斯侯爵嘆息道：“而且，北地人的性格，嘖嘖?！?/br>
    “我們不和查曼·倫巴那樣的弒親敗類合作，”尼寇萊的眼里盡是陰沉：“而他和他的合作者，都要為摩拉爾的死付出代價(jià)?！?/br>
    “既然倫巴大公和那位合作者都是你的仇人，一個(gè)在要塞下殺傷了你大半的人馬，一個(gè)更是試圖以魔能槍殺死你，”史萊斯侯爵微笑不減，接過(guò)不怎么愉快的話題，繼續(xù)向著泰爾斯施壓：“努恩陛下說(shuō)得很清楚，無(wú)論殿下答應(yīng)與否，您都已經(jīng)在這艘船上了?！?/br>
    泰爾斯閉上眼，做了一次深呼吸。

    盡管他早就知道從冠上那個(gè)頭銜開(kāi)始，就要面對(duì)他曾經(jīng)最深惡痛絕的一切。

    但他還是低估了這個(gè)圈子內(nèi)，權(quán)力游戲的威力。

    這是個(gè)你無(wú)法選擇玩或不玩，要不要盡力玩的游戲。

    為星辰而生。

    就是這樣的節(jié)奏么？

    真是討厭的感覺(jué)。

    星辰的第二王子緩緩睜開(kāi)眼睛。

    “為了引出那位倫巴的合作者，是么？”王子殿下淡淡地道：“努恩準(zhǔn)備怎么做？”

    尼寇萊正要回話，卻被這位王子用截然不同的語(yǔ)調(diào)打斷了。

    “還有，如果我配合他的復(fù)仇計(jì)劃，”泰爾斯抬起頭，目光如磨礪過(guò)的劍刃般閃亮鋒利：“努恩愿意給我什么好處？”

    尼寇萊微怔了零點(diǎn)幾秒，他注意到，泰爾斯已經(jīng)不再稱呼“努恩陛下”或者“努恩王”了。

    但白刃衛(wèi)隊(duì)的指揮官隨即翹起嘴唇，露出淡淡的冷笑。

    “你會(huì)滿意的，”隕星者看著第二王子，一字一句地道：“沃爾頓家——龍槍家族從不吝嗇?！?/br>
    “還有一個(gè)問(wèn)題，”泰爾斯目光灼灼地繼續(xù)道：“你們說(shuō)，從倫巴的調(diào)查里得知，他的合作者，就是利用魔能槍謀殺我的幕后黑手。”

    “沒(méi)錯(cuò)，”尼寇萊皺起眉頭：“有問(wèn)題？”

    “你們是從哪里得到倫巴的調(diào)查細(xì)節(jié)，又是怎么確認(rèn)的？”泰爾斯沉聲問(wèn)道。

    “這是我們的事情?！蹦峥苋R搖搖頭：“你不必……”

    但泰爾斯隨即打斷他的話。

    “這是我的事情！”泰爾斯表情堅(jiān)決，用重音強(qiáng)調(diào)他的堅(jiān)持：“尤其努恩要我冒著生命危險(xiǎn)，去陪他玩這樣一個(gè)復(fù)仇游戲的時(shí)候，我理應(yīng)有足夠的情報(bào)來(lái)確認(rèn)他的計(jì)劃是否可行！”

    尼寇萊盯著泰爾斯，眼里的神色冰冷，至于他心里在想什么，泰爾斯則無(wú)從猜度——直到史萊斯在一旁輕輕咳嗽。

    “倫巴一直在追查那位指揮魔能槍部隊(duì)的間諜軍官，他的人手高效地在黑市中查到了線索，”尼寇萊終于還是慢慢開(kāi)口了：“但眼看就要發(fā)現(xiàn)真相的時(shí)候，一群奇怪的劍手突然出現(xiàn)，他們使用怪異的終結(jié)之力，幾乎全殲了倫巴的調(diào)查人手，截?cái)嗔司€索?！?/br>
    “奇怪的劍手？怪異的終結(jié)之力？”

    尼寇萊點(diǎn)點(diǎn)頭：“這不屬于倫巴的所知范圍，所以他向一位專業(yè)人士求助了，”

    “而那位專業(yè)人士，”隕星者低下頭，看著自己身上白刃衛(wèi)隊(duì)的裝束：“是我們的老相識(shí)?！?/br>
    “而那些奇怪的劍手？”泰爾斯追問(wèn)道。

    尼寇萊深深看了他一眼。

    “努恩王日前派遣到星辰，收殮王子遺體并調(diào)查使團(tuán)遇刺案的人，前日發(fā)回了一則消息，”尼寇萊詳細(xì)道出情報(bào)的關(guān)鍵：“王子最后的護(hù)衛(wèi)，用沃爾頓家族的秘密手法留下了至關(guān)重要的線索——在那些襲擊摩拉爾王子的刺里，也有幾位奇怪的劍手，終結(jié)之力古怪異常。”

    “你是說(shuō)，”泰爾斯想通了：“刺殺摩拉爾王子的劍手，和截?cái)鄠惏驼{(diào)查的劍手——都是同一群人？”

    尼寇萊微微點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “他們是誰(shuí)？”

    “根據(jù)消息，是一群終結(jié)之塔的叛徒，蠅營(yíng)狗茍，藏頭露尾之輩，”尼寇萊看向每一個(gè)人：“終結(jié)之塔對(duì)他們有個(gè)很特別的稱呼?！?/br>
    隕星者表情深邃，緩緩道：

    “災(zāi)禍之劍?！?/br>
    泰爾斯的思維被這個(gè)名字打斷了一瞬間。

    災(zāi)禍……

    之劍？

    “??！”一邊聽(tīng)著的懷亞想起來(lái)什么，突然輕呼一聲。

    “說(shuō)起來(lái)，我在終結(jié)塔里的時(shí)候，好像無(wú)意間聽(tīng)?zhēng)孜粋鞒姓吡倪^(guò)這個(gè)名字，”懷亞感覺(jué)到所有人都在看向，略顯緊張地道：“但那一直都是一個(gè)傳說(shuō)，災(zāi)禍之劍……據(jù)說(shuō)他們是一群想要取代終結(jié)之塔的叛徒們?！?/br>
    泰爾斯皺起眉頭。

    “我們找時(shí)間談?wù)?，懷亞?！钡诙踝拥溃骸瓣P(guān)于終結(jié)之力，還有終結(jié)之塔?！?/br>
    懷亞點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “無(wú)論如何，這群所謂的災(zāi)禍之劍，同時(shí)參與了刺殺摩拉爾和出賣倫巴，與那位倫巴的合作者一定關(guān)系匪淺，才會(huì)聽(tīng)他調(diào)配，任其驅(qū)馳，”尼寇萊看著遠(yuǎn)方的雪原，皺眉道：“我們也因此聯(lián)系起了這兩件事，從而抓住了他們的尾巴?！?/br>
    “我明白了，”泰爾斯凝重地點(diǎn)頭道：“努恩的計(jì)劃，什么時(shí)候開(kāi)始？”

    “威蘭雪原就在眼前，穿過(guò)它，就是龍霄城?！蹦峥苋R的目光投向遠(yuǎn)方，與天際幾成一線的雪原，緩緩道。

    “五位大公應(yīng)該已經(jīng)到達(dá)龍霄城了，您所要面對(duì)的第一關(guān)，就是與他們還有努恩王會(huì)面，做好準(zhǔn)備，殿下，”史萊斯侯爵搓動(dòng)著自己的手套，眼里滿是大戲開(kāi)場(chǎng)時(shí)的興奮感：“在公開(kāi)場(chǎng)合，努恩王陛下會(huì)對(duì)您表現(xiàn)出強(qiáng)硬的態(tài)度，可能……會(huì)有些粗暴?！?/br>
    “粗暴？”

    “正好，久違了，”泰爾斯目光有神地望向天際，他輕輕摸上自己的脖子，回想著它被扼緊時(shí)的感覺(jué)，擲地有聲地道：

    “我最喜歡粗暴了?！?/br>
    史萊斯的笑容更加燦爛了。

    尼寇萊眼里則泛出異樣的光芒，

    普提萊深深地抽了一口煙斗。

    埃達(dá)繼續(xù)在斗篷下，低頭不語(yǔ)。

    懷亞和羅爾夫只是怔怔地對(duì)視彼此。

    中午到了，太陽(yáng)高高懸掛在雪原上空。

    但已經(jīng)在北地停留多日的所有人都知道。

    絕日嚴(yán)寒，不日將至。