斷龍要塞修建在星辰與埃克斯特的交界——北方平原上，要塞主體坐落在一處高地，離《要塞和約》里規(guī)定的兩國國境線僅有數(shù)百米遠(yuǎn)。

    三百多年前的第三次大陸戰(zhàn)爭，締造了薩拉、凱鵬以及米迪爾，西方人類“三英杰”的傳奇。但在戰(zhàn)爭結(jié)束后，?？怂固氐挠⑿鬯_拉與星辰的守誓者米迪爾兩人之間，那令無數(shù)史學(xué)家和吟游者扼腕嘆息的至交斷義和兄弟決裂，也帶來了巨龍與星辰兩國的同盟反目。

    于是在兩國邊境，斷龍要塞——這個(gè)同時(shí)具備政治意味與軍事用途的建筑由此而生。而十二年前，星辰與?？怂固刂g著名的《要塞和約》便是在這里簽署的。

    綿延數(shù)里的北方平原，是兩國間唯一可以繞開雪地大針林，向邊境投放大批部隊(duì)的地方。但斷龍要塞的守衛(wèi)者，能將平原上來自?？怂固匾粋?cè)任何超過十人的隊(duì)伍，看得一清二楚；在星辰一側(cè)，亞倫德家族的寒堡與澤穆托家族的守望城在它的西南方向，福瑞斯家族的孤老塔則在東面，三方都能隨時(shí)馳援要塞，若任何城堡有落入圍攻的危險(xiǎn)，斷龍要塞也能及時(shí)示警。

    斷龍要塞不是一座孤堡，它由高地上最大、最堅(jiān)固的星型要塞主體，以及扼守周邊互為掩護(hù)的八個(gè)中型堡壘，還有更遠(yuǎn)的十二個(gè)簡易哨臺(tái)共同組成。要攻下斷龍要塞，就意味著要沖過無數(shù)的壕溝和拒馬，一一拔除八個(gè)中型堡壘里的弓弩威脅，然后順著僅有的三條狹窄斜坡，來到要塞主體，冒著星型凸墻上魔能槍的轟擊，在有限的地勢下，對(duì)著十幾米高的要塞城墻展開攻城戰(zhàn)。

    若大軍繞開要塞，直接南下星辰的重要城鎮(zhèn)，那這個(gè)能容納萬人、補(bǔ)給充足，駐軍可隨時(shí)出擊的要塞，則會(huì)瞬間變成芒刺在背般的首要威脅。

    當(dāng)?？怂固氐暮谏愁I(lǐng)大公，四十一歲的查曼·倫巴，在月光下的要塞北邊，仰視著這個(gè)易守難攻的巨人時(shí)，斷龍要塞給他的這種威脅感尤為強(qiáng)烈。

    自從十二年前，他在父親和整個(gè)家族的面前，與自己的哥哥公平?jīng)Q斗，并一劍刺穿他的心臟以贏得黑沙領(lǐng)繼承權(quán)后，查曼·倫巴的野心就不可抑止地膨脹，例如將共舉國王的榮耀攬入倫巴家族的懷抱，把?？怂固氐耐醵甲兂珊谏吵?，又例如將星辰的北境納入麾下治理，讓分散在兩國的古代北地領(lǐng)土，重歸于一。

    大公本人穿著厚厚的袍子，內(nèi)襯沉重的鏈甲，騎在健壯的北地馬上，身后的騎士們手持旗幟，上面繪著代表倫巴家族的鐵拳圖案，他們的身后不遠(yuǎn)處，駐扎著密密麻麻的軍營，不時(shí)有接到任務(wù)的小股哨騎或步兵部隊(duì)出營而去，毫不在意地跨過邊境線。

    一個(gè)強(qiáng)壯、英武的灰盔騎士——?？怂固亍拔鍛?zhàn)將”之一的圖勒哈勛爵，從前方奔馳而來，在倫巴面前勒馬，恭謹(jǐn)?shù)卦隈R上鞠了一躬。

    倫巴不帶表情地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “無論商隊(duì)、獵人、補(bǔ)給、對(duì)方的巡邏隊(duì)，我們都已經(jīng)清空且放好了游哨斥候，如果寒堡的亞倫德和另外兩個(gè)家族來援，我們會(huì)第一時(shí)間知道……”灰盔的騎士，圖勒哈沉聲道：“真的要進(jìn)攻？”

    “當(dāng)然！我們的兵力超過一萬三千人，輕騎斥候、重裝騎士、精銳的輕裝刀斧手和雙手重劍士，足夠的射手，也準(zhǔn)備了魔能槍、投石弩等攻城器具，”回答他的是倫巴大公身后一個(gè)身著板甲的騎士——大公的支持者與頭號(hào)封臣，萊萬伯爵：“無論數(shù)量還是質(zhì)量我們都占優(yōu)勢，擊潰他們簡直輕而易舉！”

    “那是野戰(zhàn)——但他們只要一天還龜縮在斷龍要塞里，我們就難以輕松取勝?！眻D勒哈搖搖頭：“從上次陷落后，他們就加強(qiáng)了工事，我懷疑他們把國內(nèi)一半的魔能槍和守城弩都裝備上去了……強(qiáng)行攻城只會(huì)帶來巨大傷亡?！?/br>
    而且。

    圖勒哈在心底暗暗道：只要那兩個(gè)人還在斷龍要塞，即使對(duì)面是一群烏合之眾，也值得萬分警惕。

    身著板甲的萊萬伯爵表情堅(jiān)定：“我們動(dòng)員了這么多軍隊(duì)，不可能無功而返……若能占領(lǐng)斷龍要塞，我想我們可以接受一些傷亡?！?/br>
    “我們的敵人不僅僅是要塞，還有天氣……”

    幾人轉(zhuǎn)過頭，看見倫巴大公的智將和謀士，坎比達(dá)子爵從后方馭馬而來：“絕日嚴(yán)寒將來得比往年更早，不是進(jìn)軍的好時(shí)候，補(bǔ)給的運(yùn)送不容樂觀，一旦攻城不順，戰(zhàn)事膠著……如果等到開春，我們有更大的把握拿下要塞?！?/br>
    “正因補(bǔ)給不足，所以才要速戰(zhàn)速?zèng)Q！”萊萬伯爵依舊堅(jiān)持：“冬日作戰(zhàn)是我們的優(yōu)勢！星辰人受冬天的打擊更大——十二年前，我們就是在這個(gè)時(shí)候攻下要塞的。”

    “那個(gè)冬天是幾十年來最暖的！”圖勒哈凝重地?fù)u搖頭：“而且那時(shí)他們自顧不暇，北境沒有援兵，我們當(dāng)時(shí)卻匯集了七位大公的軍隊(duì)?！?/br>
    “而且，直到攻破要塞，南下之后，我們才能就地補(bǔ)給。”

    倫巴大公緩緩舉起一只手，止住了三位屬下的爭論。

    “后面怎么樣了？”大公的嗓音沉悶而喑啞，有種不知不覺讓人安靜下來的力量。

    “努恩陛下的使者已經(jīng)到了，沒法拖住他太久——我們畢竟是以幫摩拉爾殿下復(fù)仇的名義出兵的?！笨脖冗_(dá)子爵俯身鞠躬：“而且，聽說那個(gè)星辰王子正在路上，很快就會(huì)到?！?/br>
    倫巴沉吟著，問道：“威蘭領(lǐng)的奧勒修，還有再造塔的特盧迪達(dá)家族還沒回話？同為?？怂固啬喜康拇蠊?，他們理應(yīng)有足夠的利益出兵?！?/br>
    “他們肯定收到星辰王子來使的消息了，”坎比達(dá)子爵認(rèn)真地回答道：“盡管有吞下北境的利益，但他們的猶豫和躊躇，不會(huì)比其他大公更少。”

    “我們……恐怕要靠自己了?！?/br>
    半晌。

    倫巴大公呼出一口氣，看著對(duì)面的斷龍要塞，長嘆道：

    “靠自己？”

    “薩瑟雷——那個(gè)女人只有八百多人，但里面至少有三百星輝軍團(tuán)的精銳老兵，既是馬上奔馳的好手也是攻堅(jiān)守城的悍卒。你們跟她交過手，再清楚不過?！?/br>
    “穆帶著兩千多人剛剛到達(dá)，雖然大半都是沒見過血的駐守兵，但那個(gè)男人太可怕，只要有五百忠心耿耿、不畏犧牲的劍盾兵，他就能在戰(zhàn)場上制造巨大的麻煩?！?/br>
    “還有北境陸陸續(xù)續(xù)趕去的幾千封臣軍隊(duì)，雖然因?yàn)閬唫惖孪陋z，他們與要塞離心離德，甚至已經(jīng)撤走了大半，但亞倫德的獨(dú)女還在要塞，根據(jù)斥候的查探，至少有五百人留下來了?！?/br>
    “沒有其他大公的兵力，要拿下斷龍要塞，我們會(huì)打得很辛苦啊。”

    倫巴大公的話讓三人都沉默了一陣。

    “三千人擁擠在一個(gè)要塞里，”萊萬伯爵皺眉道：“以北境可憐的補(bǔ)給水平，他們能撐多久？”

    “那個(gè)要塞是按一萬人的標(biāo)準(zhǔn)建造的，本身有足夠的儲(chǔ)備，足以維持到絕日嚴(yán)寒，”坎比達(dá)子爵搖搖頭：

    “恕我直言，作為圍城方，我們的補(bǔ)給壓力比他們大得多——十二年前，整個(gè)?？怂固囟荚谖覀兩砗?，而現(xiàn)在，因?yàn)槟莻€(gè)該死的王子要來道歉……我們與北境一樣，孤立無援。”

    “不出兩周，絕日嚴(yán)寒將至，”圖勒哈也點(diǎn)點(diǎn)頭，同意智將的話：“等不到好機(jī)會(huì)的情況下，我不建議強(qiáng)攻?！?/br>
    “等到那個(gè)王子到來，我們就更不能出兵了！”萊萬伯爵不甘心地道：“再有十年，星辰就會(huì)慢慢從虛弱里恢復(fù)，其他各國也會(huì)從各自的麻煩事里騰出手來，而且……”

    他頓了一下。

    如果努恩七世活不到那個(gè)時(shí)候……

    ?？怂固?，也許就要選王了。

    “難道就放棄這個(gè)機(jī)會(huì)嗎？”萊萬伯爵恨聲道。

    三人都沒有說話。

    “不，”查曼·倫巴輕輕呼出一口霧氣，盯著前方的要塞：“我們是北地人。”

    倫巴想起了他的哥哥。

    想起他滿手鮮血地握住自己的劍，豪邁大笑著死去的眼神。

    “北地人從不等待機(jī)會(huì)，也不放棄機(jī)會(huì)。”

    倫巴大公轉(zhuǎn)過頭，不茍言笑的臉上，露出比天氣更冷的寒意：

    “我們創(chuàng)造機(jī)會(huì)?！?/br>
    ——————

    月亮已經(jīng)西沉。

    前方就是斷龍要塞了，它那宏偉的星型輪廓在月光下已經(jīng)隱約可見。

    泰爾斯看著在遠(yuǎn)處警惕觀望的索尼婭和埃達(dá)，轉(zhuǎn)向被斷龍要塞的精銳戰(zhàn)士們包圍著的科特琳娜，和她身后兩個(gè)戰(zhàn)后才找到的血族戰(zhàn)士。

    “你確定要現(xiàn)在走嗎？”泰爾斯皺眉看著眼前的科特琳娜：“也許血之魔能師正等在回程的路上?！?/br>
    科特琳娜依舊是那副淡然的表情，搖搖頭：“現(xiàn)在走是最好的時(shí)機(jī)，至少血之魔能師不敢停留在太近的地方?！?/br>
    “太冒險(xiǎn)了，”泰爾斯認(rèn)真地道：“你知道，血之魔能師為了黑棺而來……”

    “相信我，血之魔能師既然已經(jīng)現(xiàn)身并帶來了這么大的麻煩，她的行蹤和目的就會(huì)有人去關(guān)照的……比如你們的秘科，”科特琳娜冷冷地道：“魔能師雖然可怕，但世界上還是有著能夠制約他們的力量?！?/br>
    “你是說傳奇反魔武裝？”泰爾斯沉思著，道：“但畢竟它們數(shù)量稀少，就那么幾件……”

    “你還年幼，很多秘密尚不知曉，”科特琳娜的話讓泰爾斯撓了撓頭：“你只需要知道，魔能師每一次公然出現(xiàn)，都是一次冒險(xiǎn)，其后都會(huì)有很長一段時(shí)間的沉寂和隱藏——威脅他們的不僅僅是傳奇反魔武裝而已?！?/br>
    兩人對(duì)視了一秒。

    “好吧，既然你堅(jiān)持的話，”泰爾斯嘆了一口氣：“要知道，你身邊的極境都戰(zhàn)死了，瑟琳娜也許還隱藏在暗中，虎視眈眈。而你護(hù)送的畢竟又是傳奇反魔武裝……”

    想起海斯塔和賽門，科特琳娜眼神一黯，但她隨即抬起頭。

    “我渴望瑟琳娜的出現(xiàn)，”夜幕女王露出仇恨的目光：“至于冥夜黑棺——也許很多勢力都希望得到一件傳奇反魔武裝，但請(qǐng)放心，了解它價(jià)值和來歷的人里，除了可怕的魔能師，絕對(duì)沒人有膽量打冥夜黑棺的主意?！?/br>
    不。

    科特琳娜在心底暗暗道：也許那些盛宴領(lǐng)的親戚們除外。

    畢竟——守護(hù)冥夜黑棺，那可謂是全體血族的誓言。

    泰爾斯翻了個(gè)白眼：又是自己所不知道的秘密么。

    他點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “盡管我們今天的厄運(yùn)都算是拜彼此所賜，血債、仇恨和人情俱在其中，但我還是希望，”泰爾斯正色道：“我們不要成為敵人，當(dāng)然，日后最好不要再見?！?/br>
    科特琳娜定定地望著他，好幾秒鐘。

    久得泰爾斯都挑起了眉毛。

    “你知道么，”只聽科特琳娜默默地道：“也許我們真能成為盟友?！?/br>
    泰爾斯瞪大了眼睛。

    “我聽見了瑟琳娜的話，”夜幕女王平淡地說：“大陸格局已經(jīng)改變，你們與夙夜王朝來往，?？怂固亟缓煤膊紶枴热恍浅阶⒍ㄒc翰布爾為敵，那我們就有了共同的敵人。”

    泰爾斯皺起眉頭。

    差點(diǎn)忘了。

    這是一位女王。

    “我們達(dá)成聯(lián)盟之后再拉攏迷霧群島的鮫人首領(lǐng)。那樣，趕走翰布爾和貿(mào)易聯(lián)邦的捕鯨船，把南終結(jié)海變成我們的內(nèi)海，并不是沒有可能?！?/br>
    “想想那些被翰布爾和貿(mào)易聯(lián)邦共同侵吞的永世油——”

    “拜托，因?yàn)槟阌H愛的jiejie，”泰爾斯吐了一口氣，心有余悸地?fù)u搖頭：“我現(xiàn)在對(duì)‘盟友’這個(gè)詞真的有很深的恐懼感?！?/br>
    “為了你好，也為了我好，等我長大一些再來談這個(gè)好不好？”

    被莫名打斷的科特琳娜愣了一下，張開的嘴唇來不及合上。

    看到那對(duì)嘴唇，泰爾斯就不知怎么地，想起了它的味道。

    咳咳。

    泰爾斯拍拍腦袋，把亂七八糟的想法趕出去。

    他的麻煩夠多，都自顧不暇了。

    一直以來不茍言笑的夜幕女王，突然輕輕翹了翹嘴角。

    泰爾斯有些驚訝——他第一次看到不茍言笑的科特琳娜露出笑容。

    “對(duì)不起?！?/br>
    泰爾斯眉頭一挑：“你說什么？”

    只聽科特琳娜緩聲道：“在你把脖子伸過來的時(shí)候……我原本的打算，是把你的血全部吸干?！?/br>
    泰爾斯一個(gè)激靈：“什么？”

    “畢竟之前的戰(zhàn)斗里，我們已經(jīng)結(jié)下了仇恨?！笨铺亓漳然貜?fù)了冰冷的表情，繼續(xù)道：

    “只要我解決瑟琳娜，再回頭消滅你的其他部屬，清理痕跡，”泰爾斯頭皮發(fā)寒地，看著女王講述著要把他吸干的話：“除了凱文迪爾，沒有人會(huì)知道星辰王子的死亡究竟為何。”

    泰爾斯露出難以置信的神情。

    這是……農(nóng)夫與蛇嗎……

    “但你的生命很頑強(qiáng)，沒有像我預(yù)想一樣失血而死?！?/br>
    科特琳娜寒聲道：“所以，我想殺你的企圖失敗了——關(guān)于這點(diǎn)，我想你有權(quán)知道。”

    泰爾斯臉色數(shù)變，他感受著自己體內(nèi)的虛弱，摸了摸脖子上那兩個(gè)已經(jīng)收口的洞，然后抬起頭，一臉詫異和憤怒地看著科特琳娜。

    “你……”泰爾斯皺著眉頭，怒氣沖沖地道：“還有瑟琳娜……你們真不愧是一對(duì)好姐妹！”

    但科特琳娜只是幽幽地看著他，眼神復(fù)雜：

    “不，請(qǐng)把我的誠實(shí)當(dāng)作結(jié)盟的誠意——我并未對(duì)你掩飾什么，也不打算對(duì)你掩飾什么，而這是一生都在演戲的瑟琳娜永遠(yuǎn)也做不到的?！?/br>
    女王微微點(diǎn)頭：“如果這能聊解你的戒心……為我們?nèi)蘸罂赡艿耐舜蛳滦湃蔚幕A(chǔ)的話。”

    泰爾斯頓時(shí)一愣，一時(shí)不知如何回話。

    “你告訴我：你曾經(jīng)想殺我，”他蹙眉道：“然后說，這是你的坦誠相待，希望我信任你？”

    “不覺得哪里不太對(duì)嗎？”泰爾斯嘲諷地道。

    “我相信你足夠成熟，能夠分辨我是假意還是誠心，”科特琳娜平淡地道：“要知道，我并沒有把你當(dāng)成一個(gè)小孩看待?！?/br>
    泰爾斯一時(shí)語塞。

    但他想起差點(diǎn)被吸干的經(jīng)歷，還是不免氣惱。

    “對(duì)了，說起這個(gè)，”泰爾斯哼了一聲，報(bào)復(fù)性地道：“喲，那是你的初吻嗎？”

    科特琳娜的瞳孔突然一縮。

    她表情瞬間變冷，寒聲道：“你說什么？”

    她的紫色雙瞳硬生生地射向泰爾斯。

    在女王的殺人眼神下，泰爾斯頓感頭皮發(fā)麻。

    直到看見周圍的士兵和兩位極境高手，他心里才稍稍安定。

    “我是說——有讀者想知道，咳咳，不對(duì)——是很多東方大陸的人似乎都很在意這個(gè)，因此，”泰爾斯尷尬地摸摸頭：“我想知道我是否有冒犯你的地方，才好道歉……”

    “不，當(dāng)然不是，”科特琳娜冷漠地道：“你以為我是什么情竇初開的十幾歲少女嗎？”

    “初吻？幼稚！”

    “我活過的歲月，比你所有的祖先加起來都長！”

    這話聽著有些耳熟啊。

    泰爾斯聳聳肩，有些不好意思地?fù)蠐项^。

    喲，像你這樣的冰山女王，也會(huì)有初戀？

    他看看科特琳娜的冷漠冰塊臉，吐吐舌頭。

    你的初戀，唉，只能說……那家伙真慘。

    “好吧，”泰爾斯嘆了一口氣，隨即抬起頭嚴(yán)肅地道：“祝一切順利?！?/br>
    永不再見——他在心底加了一句。

    科特琳娜沉默地盯著他，突然向他伸出手，遞出一副串著兩顆獠牙的手鏈。

    獠牙看上去兇悍而古樸，上面有著細(xì)細(xì)的血色紋路。

    像是一個(gè)前世的紀(jì)念品。

    泰爾斯睜大了眼睛，疑惑地望著她。

    “這是科里昂家族的信物，血獠牙……”科特琳娜陛下正色道：“如果你有一天想通的話……拿著它來找我?！?/br>
    “但跟長生種同盟，在人類中畢竟不是什么好名聲……在你下定決心之前，請(qǐng)務(wù)必對(duì)其他人保密，我建議你親身保管這副信物。”

    泰爾斯皺起眉頭，最后他還是嘆了一口氣，隨意抓過那副獠牙手鏈。

    回去就把它扔了。

    泰爾斯心想。

    “路上小心?！彼馈?/br>
    “保重，小小的泰爾斯殿下，”科特琳娜面無表情地點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)過身走向?qū)傧潞秃诠祝?/br>
    “別忘了，屬于我們的內(nèi)海?！?/br>
    泰爾斯在背后翻了個(gè)白眼。

    下一刻，夜幕女王與她的屬下，就跟黑棺一起，消失在視線中。

    泰爾斯感慨了一秒，然后轉(zhuǎn)身離去。

    此時(shí)，血族特有的秘密傳音，幽幽地飛進(jìn)他的耳朵：

    “但那的確是……”

    “我跟異性的初吻呢?！?/br>
    泰爾斯一個(gè)激靈。

    他隨即腳下一個(gè)趔趄！

    嚇得一邊的懷亞連忙跑上來扶住他。

    不是說好了——這不是小白文的世界嗎？

    他嘆了一口氣，看著科特琳娜離去的黑暗。

    拋開仇恨不論的話，也許這位女王跟她jiejie的共同點(diǎn)，比她自己想象的還要多呢，