“說吧，今日你閱兵有何收獲？”李恪開門見山道。

    秦慕白便說道：“軍府的人出工不出力，純粹做樣子。神魚飛船好看不中用，白浪水軍浮有其表?？偠灾?，襄州軍府就沒打算認真剿賊，而是在做著各種花樣混淆視聽?！?/br>
    “預(yù)料之中?！崩钽↑c了點頭，拿來一個帳本扔給秦慕白，說道，“權(quán)萬紀清查銀曹、糧曹、軍曹與法曹帳冊，也都發(fā)現(xiàn)了這些問題。數(shù)年來，襄州為剿賊付出的錢糧不計其數(shù)，冠絕各項開支之首，遠超勸課農(nóng)桑。其實襄州是很富裕的，光是那幾個碼頭就能帶來滾滾的財源?？墒沁@些收入，多半拿去養(yǎng)兵了，可是西河漕的水鬼卻是越剿越烈。我真懷疑，這些銀錢究竟是拿去養(yǎng)兵了，還是養(yǎng)賊了?！?/br>
    秦慕白翻看了一陣帳本，擰了擰眉頭道：“軍府不作為，刺史府儼然與軍府沆瀣一氣串通了好的。襄州上下一并姑息養(yǎng)jian，難怪西河漕的水鬼剿之不盡越來越無法無天?，F(xiàn)在我就在想一個問題了，皇帝陛下之所以派你來，還讓我來做你的助手，恐怕也是多少聽聞了西河漕水鬼一事。否則，一個小小的襄州，何以用得著派你來坐鎮(zhèn)？”

    “坐鎮(zhèn)？這詞我喜歡，顯得我好像很能干似的?！崩钽蛑o的笑道，“這么跟你說吧，不是父皇以派我來，是我自己早就覤好了這塊地方。早在安州時我就聽聞，襄州富得流油，但是襄州刺史卻如走馬觀花一樣換得極勤。當(dāng)時我不明就理，于是就很好奇——難道這么好的一個刺史，人家都不愿意干？為何干了沒幾天都要走人呢？最近幾天，我才隱約弄清楚了原因?！?/br>
    “除了水鬼屢禁不止，還有別的原因么？”秦慕白問道。

    “當(dāng)然有。”李恪說道，“另一個重要的原因，就是襄州這個地方的官紳們，彼此勾聯(lián)相當(dāng)緊密，外人是針插不入水潑不進。刺史府、軍府與地方富豪鄉(xiāng)紳自成一派，有自己的頭領(lǐng)與共同的利益。如此，不管是哪個刺史與都尉調(diào)來了，都被孤立與排擠。表面上看刺史與都尉最有權(quán)、官最大，可實際上他們只能是孤家寡人。為官之人到了這樣的地方，誰能混得長久?。俊?/br>
    “看來殿下是嗅到了一些什么?！鼻啬桨讍柕?，“你可是看出來了，誰是襄州這塊地面上的‘土霸王’？”

    “刺史府司馬韋囂塵，軍府果毅都尉杜成元。”李恪一字一頓道，“就這兩個人?！?/br>
    “果然……”秦慕白輕挑了一下嘴角，點了點頭。

    “這么說，你也感覺到了？”李恪眼睛一亮，問道。

    “刺史府我不清楚，軍府之中，眾將校的確是唯杜成元馬首上瞻。我今日頭次亮相，他就給我來了個下馬威。好在我有百騎跟著，否則還真要折損顏面下不來臺了?！鼻啬桨桌湫?，“不過你放心，要收拾他終歸是容易。但就是不知道，他們在襄州究竟有多大的勢力，背后牽連了多少人?！?/br>
    “慢慢來吧！我們初來乍到，先要站住腳?！崩钽↑c點頭道，“好在我是個皇子，有自己人手，也有一派人馬。否則孤家寡人的一個，還真是拿他們一點辦法也沒有?！?/br>
    這時陳妍笑道：“要不我出去走走，你們好好談吧？”

    “哦？哈哈！看來我們是唐突了佳人呀！”李恪忙舉起茶杯，“已經(jīng)談完啦！來，小王敬你一碗茶，權(quán)當(dāng)賠罪了?！?/br>
    “豈敢?！标愬亓艘欢Y，微笑道，“我感覺，你們兩個比在絳州時更加親密無間了。這一回你們又攜手合作，只是地點由絳州換成了襄州。不知道你們這回，又打算鬧出多大動靜呢？”

    “哈哈！”李恪指著秦慕白大笑道，“我可沒那膽量！其實什么事情都是他唆使我干的，不關(guān)我事！”

    秦慕白搖頭笑道：“陳妍，現(xiàn)在你知道什么是賣友求榮了吧？都說他鄉(xiāng)遇故知好，可是遇到殿下的這樣的人，可算是觸了霉頭了?！?/br>
    “咦，你一說他鄉(xiāng)遇故知，我倒想起一件事情來。”李恪急忙起身，走進自己書房里拿出一封信箋遞給秦慕白，說道，“你的朋友可真不少，襄州這地方也有故人來訪你。軍營進不去，于是找人找到了刺史府，托我轉(zhuǎn)交書信與你?！?/br>
    “會是誰呢？”秦慕白好奇的拆開書信一看，原來是武媚娘寫來的信。初時他還激動了一陣以為是武媚娘來了襄州，看完信才知道，原來她沒來，只是托人捎來了一封信而已。信中所寫，無非是寄托相思之情，并提及了讓他在襄州找個商鋪的事情。信中說，翻修之后的秦仙閣（原天下第一酒）已然開張了，生意還不錯。如今已是周轉(zhuǎn)得過來，想必用不了多久，就有余錢在襄州開起分店了。

    捎信之人秦慕白倒是認識，就是曾與武媚娘一同合作開起“天下第一酒”的鄭家少主，鄭安順！

    “鄭安順？！”秦慕白驀的眼睛一亮，驚喜的問李恪道，“他來了襄州？”

    “是啊，怎么了？”李恪略有些愕然的道，“你跟他很熟啊，怎么激動成這樣子？”

    “不是——他人在何處？”秦慕白追問道。

    “他倒是留下了一份便箋，說你如果有書信拜托帶回長安，可去找他?！崩钽”隳脕砹艘环菁埞{，遞給秦慕白。

    秦慕白展開看了一眼，激動的一撫掌：“太好了！真是無巧不成書啊，天助我也，哈哈！”

    李恪與陳妍面面相覤，問道：“何事如此激動？”

    “先容我賣個關(guān)子，以后你們自然知曉?！鼻啬桨坠笮Φ呐牧藥紫掳驼?，叫來身邊的近衛(wèi)百騎，將紙箋交給他們，讓他們按地址去城中找到鄭安順，務(wù)必將人請到王府一敘。

    李恪勾起嘴角嘿嘿的笑：“這家伙，又在鼓搗什么怪事了。每逢看到他這樣胸有成竹又神神秘秘的樣子，我就知道，準有好戲可看！”

    陳妍微笑道：“你們彼此倒是相根知底?！?/br>
    “那還用說！”李恪一揚眉毛，“兄弟嘛！知兄弟者，亦兄弟也！”

    “哈哈！那么，王爺兄弟，我今日可要借你的花獻一回佛了。”秦慕白笑道，“大家到了襄州，也算是異地重逢吧，怎么能不擺宴慶賀呢？”

    “沒問題！”李恪一撫掌，笑道，“看你這副表情，我就知道你定是要人家鄭安順替你幫忙！好嘛，我就賠上宴席一桌，助你一臂之力。再者說了，今日還有佳人如席呢，小王可是高興得緊哪！”

    陳妍搖頭笑道：“殿下此等天簧貴胄風(fēng)流人物，陳妍在你眼里如同草芥，如何便成了佳人？”

    “咦，話不能這么說！”李恪笑道，“陳女俠的風(fēng)采，別具一格無人可及！小王縱然是閱遍花叢，也從未見過陳女俠這樣的異朵奇芭……秦慕白，你好福氣??！”

    “呃！……”秦慕白故作愕然，“奈何又扯到我的頭上了？”

    “裝！這廝最會裝！”李恪指著秦慕白笑罵，“你英雄救美的光榮事跡，我早就聽說了。那牢頭可憐巴巴欲哭無淚的來見我求饒，臉上蓋著你的大印——你好威風(fēng)啊，秦大將軍！從我的刺史府監(jiān)牢里把人犯提走，留下一張rou印欠條給我！”

    “哈哈！”眾人一片大笑。

    ……

    三人就著茶點閑聊，妙語連珠談笑生歡，倒也樂呵。時間過得挺快，轉(zhuǎn)眼已是黃昏。李恪派人安排的筵席已經(jīng)準備妥當(dāng)了，派出去找鄭安順的人還沒有回來。

    正當(dāng)眾人等得有些不耐煩了時，鄭安順來了！

    鄭安順，大唐首富鄭家的長少爺，年方二十五歲，生得氣宇軒昂一表人材，傳聞他精通韻律學(xué)富五車，為人彬彬有禮謙虛謹慎，也是長安出了名的風(fēng)流人物，也不知有多少長安的少女婦人在香閨之中對他念念不忘。

    長安鄭家，算是將世人對商人的偏見徹底的改變了。

    歷來，仕人輕慢商人，恥于結(jié)交不屑一顧。“仕農(nóng)工商”四大等級，商人的社會地位連種田的農(nóng)民與打鐵的鐵匠也不如，再有錢也是白搭。

    可是長安鄭家不是這樣，他們是商人中的另類一種。

    早在武德年初，鄭家的家主鄭鳳熾就與武德皇帝李淵攀上了交情，屢次資助李淵錢糧財物，被李淵稱為“大唐義商”。至今，鄭家的家中就懸著這樣一塊李淵親筆所書的金字招牌。從此，鄭家成了大唐的御用商人。凡朝廷專賣的“錢糧鹽布鐵”等物，大半都由鄭家來代理。此外，大唐若有戰(zhàn)爭，軍糧也經(jīng)常交由鄭家來轉(zhuǎn)運收售。

    二十多年來，鄭家在長安的地位與日俱增，往來結(jié)交的也多是王公大臣。鄭家雖是守著商人的規(guī)矩，子侄之人無一人參加科考入仕也無一人從軍入伍，但他們在官場與軍界，卻是交朋處友極多。鄭家的商路遍及大唐天下遠及番邦蠻野，鄭家的朋友也是遍布四海寰宇。據(jù)說，鄭家的商隊中就專門養(yǎng)著一批人，精通各類胡語，以便與外商打交道。而鄭家的少主鄭安順，則是天資聰疑精通數(shù)種胡語，南來北往向來孤身一人，無須帶人從旁翻譯。

    秦慕白與鄭安順僅有數(shù)面之緣，并未深交。此前與武媚娘初識不久時，武媚娘還故意拿話來激過秦慕白，說是跟著鄭安順也遠比跟著他好。為此秦慕白心中還多少生起過一絲妒意。

    今日見到了活生生的鄭安順，秦慕白嘖嘖的暗嘆：老子的嫉妒是應(yīng)該的！這廝長得太帥了，氣度還這么優(yōu)雅……家富多金溫文爾雅，博學(xué)多才英俊瀟灑，這樣的男人，簡直就是女性殺手嘛！

    “在下鄭安順，見過吳王殿下，見過秦將軍?！编嵃岔樏鎺⑿笆旨{拜，言談舉止之間，令人如沐春風(fēng)一般。

    “嘖嘖！”李恪笑著搖頭，“慕白，本王今日很有一種‘物以類聚’的感覺。”

    “此話怎講？”秦慕白問道。

    “你難道沒覺得，我們這個三個大男人，一個比一個長得還要俊美嗎？”李恪大笑道，“當(dāng)然了，你稍差一點?！?/br>
    秦慕白與鄭安順一起大笑，旁邊的陳妍忍俊不禁的搖起頭來，長嘆了一聲道：“我還是走吧，我好像有些受不了了！”

    .

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    第213章 設(shè)計定謀

    眾人入了席，酒過三巡寒暄已罷，鄭安順主動問道：“不知殿下與將軍喚某前來，有何見教？”

    李恪一笑，指著秦慕白：“問他，小王一概不知?！?/br>
    秦慕白笑了一笑，說道：“鄭兄，實不相瞞，我的確是有事相求?！?/br>
    “蒙將軍抬愛稱在下一聲‘鄭兄’，情何以堪？”鄭安順微笑道，“將軍但有吩咐，不妨直言相告。但若是鄭某力所能及，定當(dāng)效命?！?/br>
    “哈哈，算起來你們也該是老朋友了。”李恪旁敲側(cè)擊的幫襯秦慕白，笑道，“慕白自創(chuàng)秦仙酒的釀造之法，該是幫你們鄭家賺了不少錢吧？”

    “那是自然?！编嵃岔樦t遜的微笑點頭，“所以家父時常告誡在下，要時刻記得秦將軍是我鄭家的摯友與貴客。但凡秦將軍有何要求，定要最大程度的滿足?！?/br>
    “好，那我就不客氣了。”秦慕白笑了笑，說道，“其實要幫這個忙，說難也難，說容易也容易。就是要你鄭兄，幫我合演一出好戲。”

    “何謂演戲？”鄭安順饒有興味的追問道。

    秦慕白神秘的笑道：“在和盤托出之前，我想先問一問鄭兄，來到襄州有多久了，可曾公然拋頭露面？”

    鄭安順狐疑的擰了一下眉頭：“在下今日方到襄州。因受人之托忠人之事，先行到了刺史府來遞交武東家托帶的書信。我此行只是途經(jīng)襄州欲往江南購進一批絲稠的，鄭家在襄州的分行商號，在下暫且下榻于此，尚未拋頭露面。”

    “好極了?！鼻啬桨仔Φ迷桨l(fā)神秘，又道，“我再想問一問鄭兄，對襄州的糧食行情了解多少？”

    “略知一二吧。”鄭安順答得比較謹慎，小心的問道，“將軍何以突然提及此事？”

    “我要你幫的忙，就是與糧食有關(guān)?！鼻啬桨渍f道，“如實跟你說了吧！我想讓你在襄州公然現(xiàn)身，到時自然會有人來找你。找你不為別的事情，就為了鄭家意欲收購五十萬石糧草一事?！?/br>
    “五十萬石？”李恪吃了一驚，“你開玩笑吧！朝廷的太倉中一般也不過二三十萬石存糧，鄭家何以要收購如此多的糧食？”

    鄭安順顯然也是有些吃驚：“是啊秦兄，這等消息怎么連我都知道，你又從何得知的？五十萬石糧食……那可是個天大的數(shù)字啊！”

    “哈哈！”秦慕白大笑，“當(dāng)然是我放出的風(fēng)聲??！”

    李恪與鄭安順面面相覤，一起大惑不解的搖頭。但是一旁陳妍笑了，她說道：“如果我猜得不錯的話，你這兩天一直在喬裝改扮成商人，就是出去忽弄襄州的糧行了吧？你懷疑糧行有鬼？”

    “原來如此！”李恪恍然大悟，眉頭一擰道，“這一招引蛇出洞順藤摸瓜，倒是不錯?？墒侨f一……萬一人家正昌糧號沒有問題，你又如何說法？”

    “那只好假戲真做，收他五十萬石糧食嘍！”秦慕白笑道，“不過，一個沒有問題的糧號，怎么可能拿得出五十萬石糧食呢？就算是拿得出，那也不敢將這樣一大筆的糧食，私下賣給鄭家嘛！你們說呢？”

    “在下明白將軍的意思了?！编嵃岔橖c了點頭，“你這是在糾查襄州的案件吧？”

    “不錯?！鼻啬桨兹鐚嵆姓J。

    鄭安順輕擰了擰眉頭：“我若是幫了你，便是壞了商場上的規(guī)矩啊……將軍大約也是個知情人，我也就不必誨言。大抵經(jīng)營糧食、食鹽的商號，暗中都是有私下的交易的，有的甚至自己豢養(yǎng)了一批糧梟或是鹽梟，就是為了收購到更便宜的糧食與食鹽。我若幫你欺詐了正昌糧號，那豈非是要被同行們恥笑？”

    李恪撇了撇嘴，說道：“行有行規(guī)，鄭安順的顧慮有道理。慕白，你這個餿主意不見得非常之好。”

    “你們過慮了。”秦慕白笑道，“鄭兄，跟你明說了吧！我的矛頭并非指向正昌糧號，而是西河漕的水鬼！我懷疑，襄州多年來屢剿不絕的水鬼，與官派的糧號與鹽行，有著暗底里的勾結(jié)。你盡管幫我引蛇出洞，要打擊，也只會打擊到水鬼。如果正昌糧號是干凈的，那他們就不會受到任何損傷。反之，如果他們串通水鬼賊寇殺人越貨損公肥私，那可就是天字號殺頭的賊。鄭兄，你鄭家可是頭頂著‘大唐義商’的金字招牌。此等商界敗類，你難道沒興趣幫我剿除嗎？”

    鄭安順稍顯愕然的瞪大了一下眼睛，然后擰著眉頭稍事沉思片刻，果斷的一點頭：“好，這個忙，鄭某幫了！”

    “慕白，人家鄭安順是商人，商人可是從來不做無好處之事?！崩钽⌒Φ?，“你是不是該許諾給人家一點什么啊？”

    “那這就要看殿下是否大方了。”秦慕白笑道，“如果事成之后，成功剿滅了水鬼，襄州的糧鹽市場必定另須整頓。到時候，大可以讓鄭家接手這里的官派糧號與鹽行嘛！”

    “不！不必了！”鄭安順面帶微笑卻很堅決的擺手，“舉手之勞罷了，不敢奢求回報。家父時常訓(xùn)導(dǎo)在下，能為朝廷社稷多做些事情，是可遇不可求的積德善行。雛鳥尚知反哺，何況是人呢？若非大唐朝廷鼎力支持我鄭家，鄭家安得能有今日？具體該怎么做，就請秦將軍下言吩咐吧！”

    秦慕白點頭微笑：“鄭家的見識與胸襟果然是不同凡響，怪不得能做到商界魁首，經(jīng)營下如此大的家業(yè)。鄭兄，你我先把丑話說在前頭。如果正昌糧號的確是與水鬼勾聯(lián)，其罪自然當(dāng)誅，這不必說；如果是我誤判……那到時候可能要假戲真做，害你收下一大批糧食了?！?/br>
    李恪就哈哈的大笑：“慕白呀，你可有夠jian滑的！你知道五十萬石湖揚白米值多少錢嗎？”

    鄭安順輕松的微笑道：“在下按襄州的糧食進價粗略算計一下，約值四千萬錢吧！”

    秦慕白嘿嘿的干笑：“四千萬哪……那憑我秦某人的俸祿，那得賠幾十上百年。于是，我只好去貪污了！”

    “你敢！我頭一個揭發(fā)彈劾你！”李恪愿意板起臉喝道。

    鄭安順呵呵的笑：“秦兄太會說笑了。區(qū)區(qū)四千萬錢，鄭安順還是當(dāng)?shù)昧思遥材玫贸鍪值?。何況，五十萬石糧食，那可能賺不少錢啊！若非秦將軍暗中相助并大開方便之門，鄭某又安敢如此大敢，公然在襄州收售如此大批的私糧？如此說來，到時候鄭某感激你還要來不及呢！”

    “呃！……真不愧是商人！”秦慕白與李恪一同啞口無言！

    “呵呵，在下亦是說笑了。”鄭安順微笑，對秦慕白拱手，“久聞秦將軍智勇雙全謀略深遠，能與秦將軍合作一回對抗賊匪，也是鄭某生平之幸事。如此，就請讓鄭某傾聽秦將軍詳細的計謀安排吧？”

    李恪揮了揮手：“如此機密事情，你們且去私下商議。我的書房暫借你們一用。文房四寶一應(yīng)足備，有些東西該事先寫下來做為憑據(jù)的，還是寫下來為好?！?/br>
    “還是殿下思慮周詳?！鼻啬桨着c鄭安順異口同聲道，然后紛自起了身，往李恪書房而去。

    待二人走后，李恪拿起酒杯對向陳妍：“陳女俠，現(xiàn)在只剩你我二人在席了。就請女俠賞臉，陪小王淺酌對飲幾杯吧？”