“哎呀，我就是這個(gè)意思，我這不是正旱著嗎？大旱之后必有大雨，你給我資助資助，我不就有備無(wú)患了嘛！而且還有三弟和我一起分享，成本分?jǐn)?，一人才二十五兩銀子……”徐之衡還在動(dòng)之以情，曉之以理。

    也對(duì)，自家是兩個(gè)人同時(shí)下場(chǎng)應(yīng)試，買(mǎi)一份策論兩個(gè)人看，也算是半價(jià)，確實(shí)不虧。

    徐之華咬了一口包子說(shuō)到：“那你現(xiàn)在就跟我去賬房取銀子……記著，策論集拿回來(lái)，先叫人謄抄一份給三弟！”

    “得嘞！”

    第12章 徐三郎藥鋪查水銀

    那個(gè)還不知道自己分?jǐn)偟蕉鍍沙杀镜男炖先瑥奈堇稞J著腰、捧著肚子出來(lái)。一出大門(mén)，立刻撒開(kāi)大長(zhǎng)腿，往自家最近的一家藥鋪跑。

    徐老爺有先見(jiàn)之明，將來(lái)分家鋪?zhàn)涌隙ㄒ?，所以取名字的時(shí)候，就取了不同的名字，分別叫“第一藥鋪”、“第二藥鋪”和“第三藥鋪”。最近的這家就是總店，“第一藥鋪”。

    藥鋪：難道我就不配擁有更有才華的名字？

    “哎呦喂，稀客稀客，三少爺怎么來(lái)啦？要抓藥？”掌柜的正在算賬，余光中一個(gè)風(fēng)風(fēng)火火的人影竄進(jìn)來(lái)，抬頭一看，是三少爺徐之錦。徐家這三個(gè)少爺里，最沒(méi)架子的就是三少爺，下人們都喜歡親近他。

    “老羅叔，咱們家藥鋪里有沒(méi)有水銀賣(mài)啊？”徐之錦氣還沒(méi)喘勻就開(kāi)口問(wèn)道。

    羅掌柜笑了：“那哪能沒(méi)有??？怎么，是誰(shuí)要打蟲(chóng)嗎？”

    徐之錦搖搖頭說(shuō)：“我只是想看看水銀的進(jìn)貨出貨賬本，都有誰(shuí)買(mǎi)了水銀?！?/br>
    少東家做事，羅掌柜也不問(wèn)為什么，拿了幾本賬本出來(lái)，水銀是小品種，他很快就把每月的進(jìn)出項(xiàng)都找了出來(lái)：

    “三少爺，您看，今年我們?nèi)宜庝?，水銀總共就進(jìn)了十斤，第一鋪留四斤，其他每鋪分三斤。冬季婦女避孕需求大，春天多治瘡癬，還有治狐臭的也會(huì)選在春末……”

    徐之錦一聽(tīng)，忍不住有些小小好奇，吞吞吐吐的問(wèn)：“為什么冬季……避孕……需求會(huì)大？”

    羅掌柜哈哈笑道：“三少爺，您還沒(méi)成親，自然不知道農(nóng)閑的時(shí)候，那些皮rou生意才最忙的道理……我跟您說(shuō)啊他們……”

    徐之錦臉一臊，連忙打斷他道：“停！老羅叔，那我看看咱們都賣(mài)了哪幾單？”

    羅掌柜連忙把明細(xì)賬遞給少爺，自己從旁指點(diǎn)：“按一般成方的用量看，這幾個(gè)買(mǎi)了三兩的，都是治疥瘡癬的；這些買(mǎi)六兩的，是打蟲(chóng)的量；這一、二兩的都是避孕的……哎？這筆量大些，買(mǎi)了一斤二兩……讓我看看……”

    “一斤二兩？一個(gè)人買(mǎi)這么多？能看到是誰(shuí)買(mǎi)嗎？”徐之錦有些興奮，想不到自己這么快就發(fā)現(xiàn)了線(xiàn)索，看來(lái)花蕎說(shuō)找藥鋪是對(duì)的。

    羅掌柜對(duì)著銷(xiāo)售欄一看，笑道：“哦，看我這記性……買(mǎi)主是縣郊大王莊的王二狗，他兒子得了白癜風(fēng)，還是咱們家藥鋪里的坐堂大夫看的病，開(kāi)的方子里就有水銀?！?/br>
    徐之錦一聽(tīng)，略微有些失望。

    “咱們第一鋪現(xiàn)在還余……”羅掌柜利索的撥了幾下算盤(pán)，說(shuō)到：“一斤六兩?！?/br>
    他扭頭朝藥房里喊：“瘦子，點(diǎn)個(gè)水銀數(shù)！”幾息功夫，藥房里傳來(lái)瘦子的聲音：“一斤六！”

    沒(méi)差。

    徐之錦點(diǎn)點(diǎn)頭，合上賬本說(shuō)：“好吧，既沒(méi)有，那我再去二鋪、三鋪查查看。”

    羅掌柜笑瞇瞇的拉住他：“三少爺，是哪里水銀用出事了吧？您這樣大張旗鼓的到處查，還不弄得人盡皆知？不懂事的，會(huì)以為是咱們藥鋪的藥出了問(wèn)題呢。我讓二位掌柜悄悄把賬簿送來(lái)，您在這等著就是了?！?/br>
    徐之錦心中一想，果然姜還是老的辣，自己是東家，都沒(méi)有想到這個(gè)問(wèn)題。他便笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。

    過(guò)不多時(shí)，另兩個(gè)藥鋪的掌柜也夾著賬簿進(jìn)了第一藥鋪內(nèi)堂。來(lái)之前，他們都親自查過(guò)庫(kù)存，全都對(duì)得上賬，賣(mài)藥的也都是幾兩幾兩，超過(guò)一斤的都沒(méi)有。

    汪掌柜收好自己的賬簿，笑道：“可惜，第四藥鋪的賬我們看不到，光咱們幾個(gè)，查藥鋪這還不算完?！?/br>
    “哪里來(lái)的第四藥鋪？”徐之錦奇怪的問(wèn)，他印象中，家里藥鋪就三間，沒(méi)有新開(kāi)藥鋪啊。

    “別聽(tīng)他謅您。因?yàn)槲覀兊乃庝伱寂胖?hào)呢，大家就開(kāi)玩笑，把長(zhǎng)生藥鋪喚做第四藥鋪。那是縣太爺小舅子的產(chǎn)業(yè)，咱們可收不起?！崩钫乒裥Φ?。

    羅掌柜卻笑著說(shuō)：“那也不一定。咱們?nèi)贍斪顣?huì)讀書(shū)，今年去揚(yáng)州參加秋試回來(lái)，那肯定就是舉人老爺了。明年開(kāi)春，上順天府考個(gè)貢生，說(shuō)不定，要住到四月，等到金鑾大殿里轉(zhuǎn)一圈，皇上點(diǎn)了狀元才得回。

    等咱家三少爺金榜題名回來(lái)，老爺開(kāi)口說(shuō)要收長(zhǎng)生藥鋪，縣太爺還不連夜親自捧了來(lái)？”

    “那是！藥鋪捧來(lái)算啥？咱們?nèi)贍斠X(qián)有錢(qián)，要才有才，人還長(zhǎng)得帥，恐怕，縣太爺連大閨女都要一起捧了來(lái)?！?/br>
    “看你們孤陋寡聞的，我早聽(tīng)老爺說(shuō)，縣太爺?shù)墓媚锵嗌狭嗽奂胰贍?，就等這回中了舉，好上門(mén)提親呢……”

    徐之錦哪里說(shuō)得過(guò)這些老油條？面紅耳赤的站起來(lái)道：“別胡說(shuō)，我可不想娶什么縣太爺?shù)墓媚?。?ài)誰(shuí)誰(shuí)去。咱家既然沒(méi)有，我再到別處找找。”

    羅掌柜見(jiàn)少爺臊了，也不再逗他，只提醒道：“若說(shuō)用水銀，做鎏金器的杜金匠也會(huì)大量用。去年冬天他家不是接了個(gè)大單？今年才動(dòng)的工。他們一般自己上揚(yáng)州進(jìn)貨，到最后實(shí)在缺一點(diǎn)著急用，才會(huì)找我們補(bǔ)。”

    “金匠需要用水銀？不是道士、術(shù)士用得多嗎？我還想去找道士問(wèn)問(wèn)呢?！毙熘\還真不知道，鎏金也要用到水銀。

    東街算卦的王道士自稱(chēng)是正一道龍虎山的傳人，誰(shuí)都知道，天師府的符箓最靈，所以他生意也不差?？伤阖源蠓较蚴菧?zhǔn)，但每次算，總要差那么一點(diǎn)點(diǎn)，所以大家干脆都叫他“差一點(diǎn)”。

    徐之錦還記得，自己七八歲的時(shí)候，有天碰見(jiàn)花蕎的娘，牽著小花蕎經(jīng)過(guò)王道士的攤位，王道士拉著花蕎娘說(shuō)：“不得了啊不得了！你閨女面有貴氣、命格帶鳳，這是要嫁到宮里去做娘娘的呀！”

    周?chē)娜硕夹ζ饋?lái)：“差一點(diǎn)，不錯(cuò)啊，今天編了新詞啦？你是不是應(yīng)該說(shuō)人家小姑娘，差一點(diǎn)就做了娘娘……”

    徐之錦當(dāng)時(shí)看見(jiàn)，花蕎娘訕笑著，臉色卻不好看，她領(lǐng)著小花蕎趕緊走了：還好是差了一點(diǎn)！

    說(shuō)到道士，三個(gè)掌柜都笑起來(lái)：“我的三少爺，您不是說(shuō)衙門(mén)里的錢(qián)訓(xùn)術(shù)，和東街的‘差一點(diǎn)’吧？那兩個(gè)假道士哪里會(huì)練水銀？要蒙人煉假丹藥的時(shí)候，還要到咱們鋪?zhàn)永锴那馁I(mǎi)呢。”

    原來(lái)如此。得了這兩個(gè)信息，徐之錦決定先去找花蕎，再看看花蕎能有什么主意。

    想到花蕎，徐之錦一抹掩不住的笑就掛上了嘴角：

    全寶應(yīng)縣，再找不到第二個(gè)這么有腦子的姑娘了。

    第13章 癡少爺豆粉饃傳信

    徐之錦先去私塾里找花榮，花榮熟門(mén)熟路的應(yīng)道：“行，我叫我姐晚上來(lái)私塾找你。不過(guò)……徐三哥，你的那套《太平廣記》可要借給我！”

    最近花榮迷上了鬼怪書(shū)，說(shuō)是有一種穿行術(shù)，可以把人送到前朝、前前朝。他想穿到宋朝去，看看那個(gè)名字和他一樣的花榮?？砂⒌恍庞羞@種事，一句話(huà)：胡說(shuō)！

    “這有何難？送給你都行！”徐之錦笑道?；ㄊw的弟弟不就跟自己的弟弟一樣，有什么借不借的？

    晚上，徐之錦早早到私塾里等花蕎?；ㄊw很快到了，徐之錦將幾本《太平廣記》交給她笑道：“這是花榮要的，麻煩你帶回去給他?！被ㄊw笑著接過(guò)去。

    “這么快水銀就問(wèn)出結(jié)果了？真厲害！”花蕎坐到徐之錦對(duì)面，贊道。

    “舉手之勞，這有什么厲害？”徐之錦被夸得有些不好意思，皺著眉又說(shuō)：

    “問(wèn)是問(wèn)了，卻沒(méi)有好消息。我家藥鋪近幾個(gè)月的水銀銷(xiāo)售，都沒(méi)發(fā)現(xiàn)問(wèn)題，道士方面不用去找了，藥鋪里說(shuō)，咱們縣里這兩位，都是假道士，不會(huì)煉水銀。不過(guò)，他們說(shuō)金匠做鎏金器的時(shí)候，會(huì)用水銀，杜金匠一般都是自己進(jìn)貨，剛好，今年他家接了城隍廟給城隍爺鍍金身的活。”

    “那……就是還有長(zhǎng)生藥鋪和杜金匠需要查查。”花蕎點(diǎn)點(diǎn)頭，賊兮兮的笑道：“杜金匠我去查，長(zhǎng)生藥鋪嘛……只要你出馬，一定手到擒來(lái)！”

    “為什么？”徐之錦一頭霧水，長(zhǎng)生藥店又不是他家開(kāi)的。

    看他迷迷糊糊的表情，花蕎“噗呲”一下笑了，繼續(xù)逗他道：“縣太爺家的大姑娘許茉妍喜歡你，可是整個(gè)寶應(yīng)縣的人都知道呢！你一施美男計(jì)，那還不是手到擒來(lái)？”

    徐之錦還沒(méi)表態(tài)，只聽(tīng)屋頂上一聲輕響，接著又傳來(lái)一聲貓叫。徐之錦臉都紫了：“花蕎，你可別亂說(shuō)……我又不喜歡她……我跟她還沒(méi)跟你十之一熟悉呢……”

    花蕎捂著嘴笑得前仰后合：“逗你呢，干嘛那么緊張？難道你連縣太爺?shù)拇蠊媚锒伎床簧?？你是打算到京城里去娶貴女嗎？”

    徐之錦急得站起來(lái)，一句憋在心里很久的話(huà)差點(diǎn)脫口而出。還好，屋頂上貓又及時(shí)的叫了一聲。好吧，冷靜，她還是個(gè)小姑娘，等我參加完鄉(xiāng)試中了舉子回來(lái)，我再告訴她。

    屋頂上那只玄衣男“貓”，眼睛彎彎的笑了：原來(lái)只是一廂情愿！

    徐之錦認(rèn)真的說(shuō)：“我從沒(méi)想過(guò)你說(shuō)的這件事。不過(guò)既然事情難查，你也別著急，這幾天我會(huì)陪你去查，若是沒(méi)有結(jié)果……就不是我們能力所及，你不能自己一個(gè)人冒險(xiǎn)?！敝饕沁^(guò)幾天，自己就要去揚(yáng)州了。徐之錦沒(méi)說(shuō)。

    花蕎聽(tīng)到他說(shuō)這話(huà)，心里有些感動(dòng)，也后悔自己剛才拿他來(lái)開(kāi)玩笑，忙道：“對(duì)了，那具男尸再過(guò)兩天就要拖去埋了，明晚我想去趟義莊，把他腰帶上掛著的那只耳墜留下來(lái)。我猜，另一只耳墜，一定在郭輕塵那里?！?/br>
    徐之錦毫不猶豫的說(shuō)：“好，明晚我陪你去義莊?！?/br>
    可第二天，徐之錦剛想溜出門(mén)找花蕎去金鋪，就被黑著臉的大哥堵在屋里。

    徐之華一臉嚴(yán)肅的說(shuō)：“昨天你說(shuō)肚子疼，去藥鋪拿藥拿一天，今天你又準(zhǔn)備哪里疼？”

    徐之錦撓撓頭老實(shí)說(shuō)到：“哪都不疼……就是，我有點(diǎn)事要出去。”

    徐之華走進(jìn)屋里，坐到椅子上，一副要談心的樣子，徐之錦也只好從門(mén)口退了回來(lái)，也坐到旁邊椅子上。長(zhǎng)兄如父，他從小都很聽(tīng)大哥的話(huà)。

    “你別以為大哥不說(shuō)，就是不知道，你成天和花仵作家的姑娘混在一起。她是長(zhǎng)得漂亮，人也聰明，但母親絕不會(huì)同意你娶一個(gè)小吏家的女兒。

    你如今是要考舉人的，若是明年甲榜提名，更是前途無(wú)量。大哥好心提醒你，別等讓娘出手，更會(huì)傷害花蕎，你趁早斷了這個(gè)念頭。”

    徐之錦“騰”的一下從椅子上站了起來(lái)，氣呼呼的說(shuō)：“大哥，你說(shuō)這話(huà)我就不愛(ài)聽(tīng)了?；ㄊw怎么了？她比你們眼里高門(mén)大戶(hù)的姑娘好一萬(wàn)倍。莫說(shuō)現(xiàn)在我和花蕎清清白白，容不得你來(lái)置喙，就算是將來(lái)我要娶她，也是我的事，娘也好、爹也好，你們誰(shuí)也攔不?。　?/br>
    徐之華沒(méi)想到一向溫和的三弟是這樣一個(gè)反應(yīng)，愣住了。他也站起來(lái)，板著臉說(shuō)：“反正從今天起，一直到你去揚(yáng)州上私塾備考，你是休想再出家門(mén)一步，老老實(shí)實(shí)在家看書(shū)。老二花了五十兩銀子，買(mǎi)了一本主考官李大人的策論集，昨晚我已經(jīng)叫人謄抄了，一會(huì)送給你。好好背下來(lái)！”

    “就算不出門(mén)，我也不要你的什么策論集！”徐之華把大哥往門(mén)外一推，“嘭”的一聲把門(mén)關(guān)上。

    他聽(tīng)到大哥在外面對(duì)小廝說(shuō)：“都給我看好了，三少爺若是跑了，你們就卷鋪蓋離開(kāi)徐家。”

    氣人！徐之錦發(fā)起愁來(lái)：今天本來(lái)要和花蕎一起，去金匠鋪?zhàn)雍烷L(zhǎng)生藥鋪找線(xiàn)索的，現(xiàn)在卻被關(guān)了起來(lái)……我得通知花蕎。唉，要是能不去揚(yáng)州備考就好了。

    徐之錦從窗口探頭出去，四下望了望，小聲喚道：“阿財(cái)！阿財(cái)！”

    阿財(cái)愁眉苦臉的回過(guò)頭：“三少爺，您別叫我，我是不會(huì)放您出去的，求也不放，大少爺會(huì)剝了我的皮……不，比剝皮更嚴(yán)重，我要卷鋪蓋滾了！”

    “我不出去，你過(guò)來(lái)，我有事托你去辦……有銀子你賺不賺？”徐之錦掏出二兩銀子，在窗戶(hù)邊晃了晃。

    阿財(cái)想了想，慢慢騰騰挪到窗邊，后腦勺對(duì)著窗子，說(shuō)到：“三少爺，我不要您銀子，只要您不鬧著出來(lái)，有什么事，我替您辦。不過(guò)……不能超過(guò)一次出恭的時(shí)間?！?/br>
    徐之錦笑嘻嘻的，將冰涼涼的銀子塞到他的后衣領(lǐng)里，小聲說(shuō)：“你替我去大門(mén)對(duì)面，找挑擔(dān)子賣(mài)豆粉饃的老黃頭，讓他送一包豆粉饃給花仵作家的姑娘。買(mǎi)豆粉饃剩下的銀子，都?xì)w你。”

    “就這么簡(jiǎn)單？”阿財(cái)看著從后頸摸出來(lái)的二兩銀子，不敢相信自己的耳朵。二兩銀子可不是小錢(qián)，他一個(gè)月的月錢(qián)才半兩不到，豆粉饃才值幾個(gè)銅板？

    徐之錦又往他領(lǐng)子里塞了一張疊好的紙條，笑道：“當(dāng)然沒(méi)那么簡(jiǎn)單。紙條記得放進(jìn)豆粉饃的紙包里，別讓人看到了。”

    阿財(cái)這才放下心來(lái)：嗨，三少爺只是給姑娘送情書(shū)，那有什么？大少爺說(shuō)不許出房門(mén)，又沒(méi)說(shuō)不準(zhǔn)送情書(shū)。

    “放心吧，”阿財(cái)回頭朝徐之錦擠擠眼，也小聲說(shuō)：“阿財(cái)明白，不辱使命。保證不耽誤您談情說(shuō)愛(ài)！”

    說(shuō)完，他對(duì)著旁邊不遠(yuǎn)處的阿寶喊：“阿寶，我上茅房，你盯著三少爺?shù)拈T(mén)??！”

    阿財(cái)笑嘻嘻的攥著紙條和銀子，跑了。

    第14章 誆金匠毀鎏金花簪

    很快，花蕎就收到了老黃頭送來(lái)的一包豆粉饃。

    老黃頭花蕎認(rèn)得，他就在福祿街?jǐn)[攤，花蕎和花榮都愛(ài)吃他家的豆粉饃，里面的黑芝麻和花生末混在一起，特別香。

    老黃頭把豆粉饃往花蕎手里一塞，神秘兮兮的調(diào)頭就走?；ㄊw莫名其妙的打開(kāi)紙包，便看見(jiàn)了里面的豆粉饃和塞著的字條?？赐曛螅ㄊw一笑：哦，徐三哥被關(guān)起來(lái)了。

    那沒(méi)關(guān)系，一個(gè)人去還靈活機(jī)動(dòng)，又不顯眼。于是她收拾好東西，準(zhǔn)備出門(mén)。

    時(shí)間還早，先去金鋪。

    想了想，她又回頭到自己首飾盒里，拿出唯一的一支鑲紅寶石的鎏金花簪，費(fèi)了好大勁，才拿匕首把紅寶石給撬了下來(lái)。再一看，簪子都有些刮花了，沾點(diǎn)口水涂涂，匕首的劃痕才沒(méi)那么明顯。