一個沒忍住, 小童噘嘴道：“大哥, 你讀書不容易, 可再也不要徹夜看書了, 當(dāng)心把身子熬壞了?！钡綍r候秀才沒考上, 人先沒了。

    云桑接過那碗湯藥, 仔細(xì)辨聞，發(fā)現(xiàn)里面不是什么名貴藥材，但一副湯藥起碼也要十文錢打底，他嘆息道：“讓你們受累了。”

    他已經(jīng)想起了一切，他是山溪村云家大房長子，眼前這個小童叫云清，是二房的孩子。因本朝“父母在不分家”的傳統(tǒng)，云家如今是三代同堂，爺爺云山是一家之主，共有三個兒子，除了最小的幺兒老三，一個個都娶妻生子。

    云桑是長房獨(dú)子，也是云家長孫，在家中比較有地位。

    一家多口皆下地勞作，祖祖輩輩都是農(nóng)籍，可“讀書人為官做宰治理天下”、“萬般皆下品惟有讀書高”的理念深入人心，是改換門楣、光宗耀祖的最佳途徑。

    所以到了云桑這一代，一家人想法變了。

    云桑一出生，因是早產(chǎn)兒身體孱弱，明顯不是下地干活的那塊料，父親云大海抱著這皮膚白嫩嫩、眼珠子似黑葡萄兒的云桑，十里八鄉(xiāng)的都沒有這么標(biāo)致俊俏的孩子出生過。云大海突然不甘心這孩子，以后跟他一樣一輩子跟土地打交道，面朝黃土背朝天，世世代代都被困在這片土地上。

    于是一咬牙，他決心供奉一個讀書人。

    這年頭，只要稍微學(xué)點(diǎn)字、會寫會畫，就能在縣城找到一份月錢二兩的工作，豈不是比干農(nóng)活來得有出息？

    可是要供奉一個孩子讀書，花銷可不便宜，不說筆墨紙硯、私塾束脩，哪怕是買書本、或者去縣城趕考的錢，零零總總一年下來也要七八兩打底、十多兩不止，遠(yuǎn)不是他這一大房兩夫妻能承擔(dān)的，于是云大海就跪著求父母、求兄弟一起供奉云桑讀書。

    一供奉就持續(xù)到了現(xiàn)在。

    好在云桑本人也爭氣，今年去縣城通過了縣試、府試，一個縣城只錄取七名，他很幸運(yùn)的成為了其中之一，獲得了童生身份。可以繼續(xù)下場參加院試，院試三年兩次，被錄取后叫生員，也即秀才老爺。

    考過后也不是人人都能去參加舉人考試（即三年一次的鄉(xiāng)試），舉人可以授官，所以競爭極為激烈，只有在院試?yán)锉憩F(xiàn)足夠優(yōu)秀的生員才能去。

    云桑原以為考上童生就算出頭，殊不知這只是讀書人漫長又艱難考試的一個開始。

    院試由巡回各府、州、縣的省學(xué)正主持，規(guī)格較嚴(yán)謹(jǐn)，一個農(nóng)家子要在人才濟(jì)濟(jì)、神童匯集的院試內(nèi)考到前三甲又談何容易？在這種精神壓力巨大的情況下，為了不辜負(fù)家人的期待，云桑便不顧夜晚寒涼堅持要熬夜看書，奈何身體孱弱，持續(xù)沒兩天，很快精神不濟(jì)病倒了，燒得迷迷糊糊神志不清，把家人嚇了個夠嗆。

    直至前日才醒，今日才身子舒展。

    為了給他治病，這些天云家前前后后又支出了近半兩銀子，確實(shí)很不容易。

    想到這里，云桑喝完藥，手捂住唇，清咳了兩聲道：“兄長以后不會再熬夜看書了?！?/br>
    他會努力出人頭地，但不會以性命為代價，要知道越高級別的科舉考試，書生們可是要在封閉式空間里，一連考上幾天。如果身體底子不好、過于虛弱的讀書人，就算有資格參加考試，很快也會被考場侍衛(wèi)抬出來，本次考試資格作廢。

    奈何他現(xiàn)在還手不釋卷，人小鬼大的堂弟云清目光灼灼地盯著他，似乎在說：我不信，可我會好好看著你！

    云桑知自己前科太多，云清不信也正常，他伸出一只骨節(jié)清瘦的手，扶了扶對方腦門上歪掉的童子髻，嚴(yán)肅道：“經(jīng)歷了這次病痛，兄長會把握住分寸，待我考上秀才，會下場再考舉人，不管我會不會接著往下考，我都會教你讀書寫字?！?/br>
    天下沒有平白的供奉，這些云家省吃儉用供奉云桑讀書，不讓他參與田間勞作，所以云桑成了一個肩不能扛手不能提的文弱書生，而云清小小一個孩子，上山砍柴掏鳥蛋、下河捉魚捕河蝦，甚至是喂雞喂豬，站在矮腳凳上為他熱炕飯等，事事都極為拿手。

    因?yàn)榧胰说膽B(tài)度感染了他，他伺候云桑這個兄長，也伺候得理所當(dāng)然、一點(diǎn)沒有不情愿。

    作為投桃報李，云桑心里一直很愧疚，希望自己早點(diǎn)出人頭地，為家里減輕負(fù)擔(dān)，等自己出息了，再好好報答一家人的恩情。

    一聽要教他寫字看書，云清的臉色當(dāng)即就變了，似乎很不喜歡，也唯恐避之不及，嘴上說著“大哥你還是自己學(xué)吧！我去看看母雞下蛋沒有！”，然后連藥碗都來不及收拾，趕緊一溜煙就跑遠(yuǎn)了。

    一聽就知道是個借口。

    云桑：“……”

    另一邊

    云嬌嬌不顧腳磨出了水泡，柔嫩的手掌被刮破，翻山越嶺來到了山溪村另一頭的地方，來到了上輩子熟悉的地點(diǎn)，她開始認(rèn)真搜尋。

    在這里，她即將遇到自己今生最大的機(jī)緣。

    這些天云家發(fā)生了兩件不大不小的事情，云家長孫熬夜看書病了，二房孫女則平地摔了一跤然后迷怔了。因?yàn)榍罢弑容^嚴(yán)重，后者看上去沒啥情況，大夫來了也擺手說無事，大家便沒有上心了。

    可殊不知，那一跤把原來的云嬌嬌跌沒了，再次醒來的是上輩子生活不幸的已婚婦人云嬌嬌。

    清醒過來的她，看著大家對風(fēng)寒纏身的兄長噓寒問暖、連她都顧不上的眼熟場景，眼中閃過一絲微不可查的怨恨嫉妒。