明令儀心神微凜，謹(jǐn)慎又滴水不漏地答道：“老夫人，實在不敢瞞你，這成了親的女人，誰不愿意有自己的親生骨rou。可我這身子骨太弱，體內(nèi)寒氣太重，都在掰著指頭過日子，這孩子若是沒了母親，生下來也是受苦。”

    “原來都是我想左了，以為你還恨著國公爺，所以不想與他生孩子呢?！绷掷戏蛉诵χ鴵u搖頭，又憐惜地道：“好好養(yǎng)好自己的身子最重要，這兒女都是緣分，有緣了自會來。回去吧，不用送了，外面天氣怪熱的?！?/br>
    她轉(zhuǎn)身上了馬車，明令儀等她馬車轉(zhuǎn)過彎看不見了，才回去偏院，在路上仔細(xì)思索著今日所發(fā)生之事，依著曾退之的脾性，肯定會來找她麻煩。

    果然，她一進(jìn)屋，曾退之已經(jīng)黑著臉，背著手在屋里等著她。

    “明氏！”他高聲怒喝，大步來到她面前，瘋了般伸手扯下她頭上的金釵一扔，扯得她發(fā)髻飛散，恨恨地道：“你是故意的是不是，戴這些出去就是故意要讓我沒臉。銀錁子，一兩顆銀錁子你也拿得出手？”

    明令儀立刻明白，趙姨娘又去告了狀，他今天所受的氣，對許姨娘舍不得發(fā)作，對外人不能發(fā)作，那只有她這個倒霉鬼能讓他出氣了。

    她心中冷笑，驀地伸出手用盡全力一推，曾退之沒有想到她竟敢對自己動手，一時不察竟被她推得趔趄幾步。待回過神正要動手，她不同于以往的小心怯弱，已經(jīng)沖他吼了起來。

    “衣衫是你差人給我的，頭面也是你差人給我的，你給我什么我就穿什么，你居然還會不滿意來故意找茬！”

    明令儀披散著頭發(fā)，生氣得像是暴怒的小獸，步步向前逼近他，“銀錁子怎么了？長者賜莫敢辭！當(dāng)場頂撞我這個嫡母，是我干脆怪罪到晉哥兒的頭上，指責(zé)他不不孝，還是我囫圇打個圓場過去，讓人以為是定國公府教養(yǎng)本就如此？”

    曾退之就算與明令儀新婚時，也沒過到過她如此鮮活過，此刻她烏黑的長發(fā)披散肩頭，寬松的衫裙隨著她的走動而蕩漾，纖細(xì)腰間的絲滌也跟著晃來晃去，直晃得他眼睛頭腦都跟著發(fā)暈。

    “那你不能好好說？待人走后再教晉哥兒也不遲。”他氣焰一落三丈，難得心虛地道：“給你的衣衫頭面，你不愿意穿就差人跟我說，難道我真會讓你穿出去丟臉？”

    明令儀將他的神色變幻仔仔細(xì)細(xì)瞧在了眼中，心中厭惡鄙夷更甚，她像是累了般，扶著圈椅坐下，神色疲憊，“國公爺，這次我也有些思慮不周。想著晉哥兒與小孫氏都是府里的自己人，禮物多少只是個心意，他們都不會計較?！?/br>
    曾退之聽到她說小孫氏是自己人，臉上的神色已完全緩和下來，默不作聲坐在了她旁邊。

    明令儀放緩了聲音，像是絮絮叨叨與他話家常般道：“府里人不計較，這外人難保不會計較?？晌沂诌厡嵲跊]有銀子，也拿不出像樣的賞賜。你要忙著朝堂之事，哪能再拿這些小事來煩你。”

    她頓住了，似乎在思索，片刻后又溫聲道：“我的嫁妝鋪子還能有些收益，我自己拿回來管著吧，也能在過年過節(jié)時能有些拿得出手的禮物，不再讓人看了國公府的笑話去?！?/br>
    曾退之從沒有管過明令儀的嫁妝，都是在李老夫人手上握著，他總是聽到她抱怨鄙視明家打腫臉充胖子，那些鋪子莊子都是表面光，根本不值幾個銀子，鋪子她還墊了不少銀子進(jìn)去彌補虧空。

    既然不值幾個大錢，曾退之也不計較，干脆大方應(yīng)了下來，“你既然知道輕重緩急就好，國公府上下都是一體，你是國公夫人，更要顧全大局。”

    明令儀見終于拿回了鋪子，心中滿意，他說什么都虛心應(yīng)下，見他還坐著不動，不動聲色看了一眼滴漏，起身曲膝施禮道：“國公爺，又到了我為老夫人念經(jīng)祈福的時辰，我先去佛堂了，你等會差長平把鋪子的地契屋契交到秦嬤嬤手里便是?！?/br>
    曾退之斜了她一眼，緩緩起身走了出去。

    秦嬤嬤滿臉喜色，扶著明令儀往小佛堂里面走，低聲道：“哎喲真是菩薩保佑，居然把鋪子拿了回來，那可是日進(jìn)斗金的鋪子啊，一定要去菩薩前多念幾卷經(jīng)。”

    明令儀腳步一轉(zhuǎn)往案幾邊走去，笑著道：“嬤嬤，我快餓死了，還念什么經(jīng)，讓夏薇把午飯?zhí)徇M(jìn)來，吃飯才是要緊事，等會還有清點嫁妝的事要忙呢?！?/br>
    第41章   無

    到了傍晚時分, 長平與徐延年一起來到了偏院，除了送來了鋪子的契書，還額外帶來了鋪子賬冊與管事名冊。

    明令儀心里清楚, 這只怕是徐延年在背后幫了大忙。趙姨娘借口許姨娘是讀書人，打理這些庶務(wù)會玷污了讀書人的氣節(jié), 府里的鋪子田莊都由她管著。這次從她嘴里摳出這些鋪子, 估摸著已要了她小半條命。

    長平恭敬地道：“夫人, 國公爺說了，你不善做買賣，趙姨娘在買賣上卻是一把好手, 若是看不懂來往賬目, 還是由鋪子的趙大掌柜來幫著你管著為好?！?/br>
    先前李姨娘當(dāng)家時, 有李老夫人看著, 能私自摳到自己口袋里的銀子有數(shù)。趙姨娘接管之后, 將這些鋪子當(dāng)做了自己板上釘釘?shù)乃疆a(chǎn)，根本沒有想過這些鋪子有朝一日還會回到明令儀手上，自然用心打理，鋪子都在最熱鬧的街市上，用日進(jìn)斗金也不為過。

    明令儀隨意翻了幾頁來往賬目, 事情來得太快，趙大掌柜也只來得及重新修改了些賬目，轉(zhuǎn)走了一部分現(xiàn)銀貴重貨物。

    她卻沒有計較，窮寇莫追，不能將兔子逼急了, 待日后再全部討回來。

    不過現(xiàn)在若是再讓趙大掌柜插手，她鋪子就白要回來了，合上賬冊嘆了口氣道：“趙大掌柜忙著打理府里那么多鋪子, 只怕忙得分身乏術(shù)，我這幾間不起眼的小鋪子，就不勞煩他了。

    反正我不過打算就賺點胭脂水粉錢，虧了也就虧了吧。徐先生，不知你與長平明日是否得空，我還想再勞煩兩位，一同陪著我前去鋪子看看，順便與趙大掌柜做個交接?！?/br>
    徐延年詫異地看了她一眼，很快便明白了她的想法，轉(zhuǎn)頭看向長平，見他目露為難，撓了撓頭道：“夫人，小的明日倒不當(dāng)值，依著規(guī)矩還是先要去向國公爺告?zhèn)€假才行?！?/br>
    明令儀微笑著道：“你如果有難處，我自己去也沒事。我是看鋪子里有間生藥鋪子，就惦記著要去尋些上好的補品回來送給老夫人?！?/br>
    她恍然大悟般，拔高了聲音：“對呀，還有王大夫，讓他去選藥最合適不過。長平你既然要去問過國公爺，就順便幫我問問，王大夫可否也能一起去。”

    長平立即應(yīng)了下來，與徐延年離開了偏院。秦嬤嬤與夏薇等他們一走，就忙不迭圍上來，看著匣子里厚厚一疊地契房契樂得合不攏嘴。

    夏薇聲音都在顫抖：“這么多銀子，可以買滿屋子的金頭面了！”

    秦嬤嬤斜睨著她：“夫人在朱雀大街上有家銀樓，想要什么頭面還用買么，自家鋪子自是去隨便拿?！?/br>
    夏薇驚得張大了嘴，半晌都沒有合攏，喃喃地道：“我的娘咧，那得多少銀子？”

    秦嬤嬤被她逗得笑破了肚皮，兩人你來我往說得眉飛色舞。明令儀安靜在旁邊很快翻完了賬冊，心里大致有了打算。

    兩人見她神色嚴(yán)肅，以為又發(fā)生了大事，臉上的笑意也跟著散了去。

    “以前我們不爭不搶，所以很多次我們都僥幸逃脫了?，F(xiàn)在我們既然站了出來，就要做好被當(dāng)做靶子的打算?！泵髁顑x萬事都習(xí)慣先做好準(zhǔn)備，又能抓緊時機(jī)，這次不過是晉哥兒那句話，正好給了她機(jī)會，讓她冒險趁機(jī)拿回了一些小部分嫁妝。

    她聲音不高不低，卻帶著不可忽視的威嚴(yán)：“你們?nèi)f萬不可掉以輕心，更不能沖動。拿到鋪子不過是開始，秦嬤嬤知道，這幾間鋪子遠(yuǎn)比不上仍在李老夫人手中的庫房值錢?！?/br>
    秦嬤嬤立即附和道：“夫人的嫁妝中，最值錢還是庫房里的古籍字畫，前朝虞大家與鐘大家的字，簡直千金難求。”

    明令儀笑了笑，手指點著手上的賬冊，“最值錢的，還是人?！?/br>
    夏薇與秦嬤嬤都有些不明白，雙雙抬眼不解看著她。

    明令儀簡單說了自己的想法：“我沒有打算靠著鋪來賺銀子養(yǎng)老，有了人，還怕賺不回銀子么。銀子分成幾份，先去牙行買些老實身手好的婆子小廝，我們現(xiàn)在只有三人，人手太少，若是遇上了強(qiáng)橫的，只能吃啞巴虧?！?/br>
    她怕嚇到兩人，沒有說若是遇到劫殺等大事，而是撿輕了的說，身邊有人護(hù)著，夜里才能睡得安穩(wěn)。

    “原本跟著我的那些陪嫁陪房，被發(fā)賣得沒剩下幾人，李姨娘也不會那么好心將他們賣進(jìn)好人家。我想著先去悄悄打聽尋人，能找到的，他們?nèi)羰窃敢饣貋恚医o他們贖身。

    不愿意回來的，也由著他們，給他們些銀子，算是明家的一份心意?？倸w是我對不起他們，是我沒能護(hù)著他們?！?/br>
    秦嬤嬤聽她先念著那些明家的老人，開心難過交織，已經(jīng)眼淚汪汪。夏薇也跟著眼眶泛紅，夫人念舊情，被賣了的仆人還會去想著找回去，以前將自己賣掉的親生父母，卻從沒有那份心過。

    “最重要的還是阿爹他們?！泵髁顑x望著外面暗下來的天色，西北遠(yuǎn)比京城寒冷，這時怕已入冬。明尚書上了年紀(jì)，寒冬對他來說就是一道大難關(guān)。

    她沉吟了下道：“要想辦法送些幫手過去，暗自住在離他們不遠(yuǎn)的地方，平時也有個照應(yīng)?！?/br>
    秦嬤嬤淚流得更厲害，哽咽著道：“老夫人最怕冷，最好買些皮毛送過去，上好的炭，藥材補品也不可少。還有程哥兒讀書習(xí)字，劣質(zhì)的墨刺鼻難聞，他怎么受得了......”

    明令儀嘆了口氣，耐心地道：“嬤嬤，阿爹他們現(xiàn)在是被流放，皮毛補品這等貴重物品，只怕還沒送到他們手，就已經(jīng)被看管的人發(fā)現(xiàn)了。再加上西北本來窮，又天高皇帝遠(yuǎn)，富不露財，若是手中有這么多好東西，反而會給他們招來危險?！?/br>
    秦嬤嬤被嚇住了，仔細(xì)想想也是自己思慮不周，忙打消了先前的主意，只坐在那里聽明令儀安排。幾人商議了幾句后，夏薇起身去了大廚房提晚飯。

    平時夏薇去大廚房提晚飯，正常情況下只需要小半柱香的功夫，這次卻等了近一個時辰，她才氣沖沖回來。

    秦嬤嬤見狀不對，忙上去幫著她將食盒放在案幾上，關(guān)心地道：“怎么這么久，廚房又為難你了？”

    “可不是，廚房說最近天氣熱，冬藏夏補，要給國公爺燉滋補的湯。除了國公爺?shù)?，還有老夫人，晉哥兒泰哥兒嵐姐兒，趙姨娘許姨娘這些主子們都要補，沒有功夫做夫人的飯菜，就給了我這些飯菜，說是湊合著吃一口?！?/br>
    夏薇將食盒里的碗碟往案幾上一扔，里面裝著些饅頭與糊成一團(tuán)的湯餅。明令儀只看了眼就笑了起來，趙姨娘這是氣狠了，又開始在飯食上克扣她，不在意地道：“秦嬤嬤，去拿些銀子去讓黃婆子買些冷淘回來?！?/br>
    秦嬤嬤本來也生氣，可想著這么晚大家都還餓著肚皮，忙拿了銀子出門去找黃婆子。夏薇怏怏地道：“張廚娘悄悄告訴我，說是我們最近只怕都難吃到正常的飯菜，讓我提早做好準(zhǔn)備。夫人，你說我們能做好什么準(zhǔn)備，不過是讓黃婆子去外面買飯食，以后難道都要出去買才能吃上飯么？”

    明令儀正看向窗欞外，微笑著道：“不會，飯菜來了。”

    夏薇不解，順著她的目光看出去，只見曾退之正沿著回廊走了過來。她忙起身到門口幫著打開簾子，他一走正屋，便看到擺在案幾上的碗碟，愣了下問道：“這么晚怎么還沒有用飯？”

    明令儀上前曲膝施禮，隨意道：“大廚房太忙，沒有來得及做偏院的飯菜。國公爺可曾用過晚飯？我讓秦嬤嬤去買了冷淘，天氣熱吃起來正合適。”

    曾退之皺起眉頭道：“天氣熱也不要貪涼，外面的吃食總是不干凈，哪能比得上廚房做出來的讓人放心。”

    明令儀應(yīng)了聲是，走到案幾前拿起饅頭又放了回去，再端起湯餅，猶豫了半晌，還是放回了案幾。

    她滿臉的為難，說道：“天氣太炎熱，廚房離偏院短短一段路，湯餅就糊成了一團(tuán)，實在是吃不下。”

    曾退之見到已看不出原樣的面糊糊，心里大致知曉了怎么回事，不免有些生氣，臉色也難看起來。

    趙姨娘以前乖巧懂事，如今做出來的事卻上不得臺面。下午的時候已經(jīng)來自己面前哭過一場，說是自己的一翻苦心被誤解，自己根本不在意那幾個銀子，夫人卻不相信她，要將鋪子奪去拽在自己的手中。

    徐延年當(dāng)時也在，他只淡淡地道：“那都是夫人的嫁妝，在官府備過案，就算是國公爺，也不能管著她的嫁妝。姨娘切莫亂說，國公府從來不是搶占兒媳嫁妝的人家?！?/br>
    曾退之只覺得說不出的煩惱，原本溫柔可人的小妾，竟然讓他覺得厭煩起來。他目光沉沉，看著淡然沉靜的明令儀，心情復(fù)雜難辨，片刻后道：“長平先前來說，你明日要請他們出去幫著你接收鋪子？”

    明令儀老老實實地答道：“是，我都不記得那些鋪子究竟在哪條街上，讓他們?nèi)臀艺普蒲郏槺憬柚鴩珷斈愕耐?，嚇嚇那些伙計。給他們提個醒，做買賣要講究公道，不能以次充好只顧著賺錢，丟了國公府的臉面?！?/br>
    曾退之神色緩和下來，點點頭道：“賺多賺少無關(guān)緊要，緊要的是不能被人戳脊梁骨，說國公府的鋪子坑人。明日早些讓長平駕車跟你們?nèi)?，要好好給他們立規(guī)矩，別讓他們糊弄了你去?！?/br>
    明令儀一一應(yīng)下，又笑著道：“王大夫的醫(yī)術(shù)高超，我聽說大夫開出來再對癥的方子，若是藥材不好，藥效也要打折扣。正好讓他去生藥鋪子，挑些炮制得好的補品藥材回府，老夫人那邊用藥也不用再去外面藥鋪買了?！?/br>
    曾退之更為滿意，笑著道：“阿娘那邊雖然不缺補品，這倒是你的一片孝心，讓王大夫跟著你前去挑些回府?！?/br>
    明令儀抬眼仔細(xì)打量著他的神色，關(guān)心地道：“瞧著國公爺竟像是沒睡好，也是，你要忙要cao心的事太多，就是睡著只怕也惦記著正事。你可找王大夫好過脈，可曾吃過什么藥？”

    曾退之不由自主摸了摸自己的臉頰，自從回京之后就事情不斷，他內(nèi)外交困，到最近才好了些，晚上更難睡個安穩(wěn)覺。聽到她關(guān)心自己，也耐著性子答道：“王大夫看過，開了些清心安神湯，吃了倒能睡個好覺?！?/br>
    明令儀聽到清心安神湯，又垂下了眼眸，親自給他倒了杯茶，不再多問，輕言細(xì)語跟他商議起廚房的事：“只要能睡好就無礙。國公爺，我瞧著大廚房要管著府里上下這么多張嘴，忙得不可開交，再加上新姨娘進(jìn)門又要更忙?！?/br>
    她說到這里停頓了下，關(guān)心地道：“國公爺，你打算何時納小孫氏進(jìn)門？雖然是姨娘，總不能一頂小轎就抬了進(jìn)來，惹得吳國大長公主生氣，還是得好好辦場酒熱鬧熱鬧?！?/br>
    曾退之愣住，竟怔怔問道：“你不生氣？”

    明令儀訝然看著他，失笑道：“我有什么好生氣的，男人三妻四妾本就是天經(jīng)地義，以前是我想左了，所以才會拈酸吃醋。府里的孩子也太少，我盼著小孫氏能早些進(jìn)門，多生幾個孩子為府里添些熱鬧。”

    曾退之見明令儀能顧全大局，賢惠又知禮，心中喜悅更甚，盤算了下道：“等天氣再涼些的時候，選個吉日納她進(jìn)門。”

    “在中秋前迎進(jìn)門，府里過中秋正好大團(tuán)圓。”明令儀臉上笑意更甚，不經(jīng)意間將話又轉(zhuǎn)回了廚房上：“府里增添了人口，大廚房只怕會更忙。我自己就不用去擠了，別讓新姨娘餓肚子。

    人家花一樣的姑娘，新人進(jìn)門又抹不開臉面說，沒得白白受了委屈。偏院恰好有個小跨院，平時也空著，我想著就在那里做個小廚房，國公爺你看這樣可好？”

    曾退之心情大好，小廚房也不過是小事情，隨口就答應(yīng)了。明令儀瞄了一眼仍坐在軟塌上喝茶的他，轉(zhuǎn)頭看向外面，稍稍拔高些聲音道：“嬤嬤，冷淘可曾買回來了？”

    秦嬤嬤與夏薇早已守在門外，聞聲忙進(jìn)來將冷淘放在案幾上，明令儀歉意地道：“國公爺，我就先用晚飯，時辰已不早，你晚上也少吃些茶，回去早點歇著吧?！?/br>
    曾退之看了眼案幾，放下茶杯站起身道：“我先回正院去了，明日讓長平他們隨你去。”

    秦嬤嬤見他已經(jīng)走遠(yuǎn)，小聲嘀咕道：“國公爺這是鬼上身了？”

    夏薇也覺得不解，小聲笑道：“本來讓長平來就能說清楚的事，他卻親自前來，真是讓人莫名其妙?！?/br>
    明令儀神情淡淡，平靜地道：“他不是鬼上身，他是就要位極人臣，覺著是靠自己的本事得來的功勞，明家早已沒落，又馬上要納娘家得力的美妾，就算看仇人，也會覺著溫柔可親起來?！?/br>
    秦嬤嬤心情有些復(fù)雜，那若是他以后常來賴著不走，夫人真要跟他和好么？以前她時時盼著他們能夫妻和睦，相敬如賓。

    可經(jīng)過這么多事，她也早看清楚，女人自己能立得起來，根本無需靠男人，何況還是國公爺那樣沒有良心的男人。

    明令儀不知秦嬤嬤心中所想，冷淘涼爽可口，肚子又早已餓得受不住，很快將大碗冷淘吃了一大半才放下碗筷。用完飯后幾人又商議了小廚房之事，大家都累了一天，洗漱完就各自回去歇息。

    她才迷迷糊糊閉上眼，呼吸間聞到清冽的熟悉氣味，片刻后驀然睜開了眼，霍讓像是條小狗般，正蹲在她床前一瞬不瞬盯著她瞧，見她醒來，眼眸霎時亮得幾乎照亮了整個屋子。

    “你來了怎么不出聲？”明令儀坐起身，嗔怪地白了他一眼。他左手長臂一伸，從床尾拿了衣衫遞給她，笑著道：“我想看看你，見你睡著了就沒有吵醒你，只想看看你就走?！?/br>
    她穿好外衫下床，屋子里只有屋角一盞暗暗的燈，她想再點盞燈，卻被他抬手止住了：“不用，就這樣很好?！?/br>
    明令儀有些疑惑地打量著他，見他右手始終垂在身側(cè)，手掌藏在長長的衣袖里，盯住他右手半晌道：“你手怎么了？”

    霍讓不自在地動了動，否認(rèn)道：“沒事?！?/br>
    明令儀心提得更高，顫聲道：“我沒敢貿(mào)然去動你的手，就怕傷著你，所以你還是自己說出來，究竟是怎么回事吧?！?/br>