老者自然不是別人，正是如今當(dāng)朝左光祿大夫，涿郡通守楊義臣。

    楊義臣此人，本是鮮卑族，代縣人（今山西代縣），生于北周武成年間（559560年）其本姓尉遲，其父尉遲崇，曾仕北周，為儀同大將軍，還曾率兵鎮(zhèn)守過(guò)恒山，后隋文帝賜其姓楊，襲父爵秦興縣公，拜陜州刺使。

    楊廣即位后，楊義臣又平定楊諒之亂，遷相州刺史，并遷宗正卿，轉(zhuǎn)太仆卿。更隨軍滅亡吐谷渾、征討遼東、攻打高麗，屢立戰(zhàn)功。隋末大亂后，率軍敗張金稱、滅高士達(dá)、平豆子航、破高雞泊，更把劉霸道攆得南下來(lái)東華討野火，后來(lái)率軍返回涿郡又跟起兵反隋的羅藝硬扛了大半年。

    至于楊義臣提到的爆竹，所指的當(dāng)然不是后世的鞭炮，而真就是竹子。

    其實(shí)早在秦漢時(shí)代，人們就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了竹子在燃燒后會(huì)產(chǎn)生爆響，并且經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)歲月的傳承和研究，已然知道了將竹節(jié)整個(gè)取下后投入火中燃燒能夠得到聲響效果極佳的“爆竹”，因此民間也才有了“爆竹聲聲辭舊歲”的諺語(yǔ)，須得知道這句的確是民間言語(yǔ)，王安石寫的名句則是爆竹聲中一歲除，春風(fēng)送暖入屠蘇。

    而適才楊義臣處在軍陣中心，距離前軍陣線較遠(yuǎn)，既沒(méi)看到天鳳軍這邊投擲手榴彈，也沒(méi)瞧見(jiàn)爆炸的火光和煙塵，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)到了響聲，而他畢竟還是有些生活常識(shí)，聽(tīng)著不明的響動(dòng)以后，自然往他生活中所知的事物上靠，這才因此猜測(cè)陣前發(fā)聲的應(yīng)該是爆竹。

    不過(guò)，大腿中箭的蔡五畢竟也是軍中老卒，就算沒(méi)什么文化知識(shí)，他也畢竟有些見(jiàn)識(shí)，又豈會(huì)不知道爆竹就算用來(lái)聽(tīng)響而已，又怎會(huì)把人炸得滿臉桃花開(kāi)？

    只是，誰(shuí)叫蔡五中箭的部位是后腿而非前腿，所以他的意見(jiàn)并未被楊義臣接納，命人將他帶下去之后，便也聽(tīng)得楊義臣道“想來(lái)這鳳軍，定是效仿田單之故計(jì)（指火牛陣），使了好似爆竹之物與我軍之中，令兵卒受驚而自亂陣腳矣！敬德，你可有計(jì)破之？”

    被稱呼為敬德的青年將領(lǐng)，聞言也是垂頭思索少許，便也抬頭道“于戰(zhàn)陣之中，使爆竹驚敵，此舉的確頗有些出其不意，想來(lái)再攻之時(shí)，與兵卒言明，當(dāng)可破之！”

    這名為敬德的青年將領(lǐng)，自然也是復(fù)姓尉遲，其名為融，字敬德，亦是鮮卑族。本是朔州善陽(yáng)（今山西省平魯區(qū)）人，年少時(shí)以打鐵為生，隋末天下大亂之后，在高陽(yáng)投入楊義臣軍中，因作戰(zhàn)時(shí)勇猛非常，又與楊義臣乃是同姓族人，因此很快積功升遷，如今已是朝散大夫（此為官）并軍中鷹揚(yáng)副將（此為職）。

    不過(guò)，說(shuō)道這里，還是要多說(shuō)一句。

    由于天鳳軍的橫空出世，實(shí)際上楊義臣和尉遲敬德如今的命運(yùn)和原本的歷史軌跡早已經(jīng)大相徑庭。

    在原本的隋末歷史中，楊義臣在大業(yè)十二年底大破高士達(dá)，斬了張金稱，又收拾降兵，進(jìn)入豆子航，討伐格謙并將其活捉之后，便率軍在河北一帶游弋討伐各路義軍，并陸續(xù)受降了數(shù)十萬(wàn)義軍，把戰(zhàn)況和河北群賊蜂起的情況上書朝廷。

    而朝中內(nèi)史侍郎虞世基負(fù)責(zé)把各地上奏的表文呈送楊廣，他知道楊廣不愿聽(tīng)到各地盜亂情況的奏報(bào)，每當(dāng)有這樣的奏報(bào)，他總是掩飾真情，不實(shí)事求是地報(bào)告，只是對(duì)楊廣說(shuō)“盜賊成不了氣候，地方的官吏正在力追剿，很快就會(huì)徹底剿除的?！辈裾f(shuō)皇帝不必憂心介意。當(dāng)楊廣接到楊義臣在河北收降數(shù)十萬(wàn)叛軍的捷報(bào)后，不禁嘆息說(shuō)“我原來(lái)沒(méi)有聽(tīng)到盜賊發(fā)展到如此地步？賊勢(shì)發(fā)展得這樣快，楊義臣降賊這么多？”虞世基卻仍然對(duì)楊廣說(shuō)“盜賊都是小股勢(shì)力，雖多但終不能成氣候，不必?fù)?dān)憂；楊義臣幾盡剿除盜賊，長(zhǎng)期在京城之外擁有重兵，很不合適，不得不防。”楊廣竟以為然，隨即下令追回楊義臣，并遣散他的士兵。楊義臣為此報(bào)憾憂憤，不得不回朝聽(tīng)命。

    不久后，張金稱、高士達(dá)的余部都?xì)w附竇建德，河北叛軍復(fù)盛?；爻?，楊義臣因軍功升任光祿大夫，不久拜授禮部尚書。不久，在官任上去世。

    至于尉遲敬德，在楊義臣被招回朝后，也隨軍被調(diào)遣至馬邑（今山西朔州市）任職，大業(yè)十三年（617年）三月，馬邑鷹揚(yáng)府校尉劉武周殺太守王仁恭，起兵反隋，劉武周聞知尉遲敬德作戰(zhàn)勇猛，便將其網(wǎng)羅到自己麾下，擔(dān)任偏將。

    只是，此時(shí)此刻，不論是楊義臣、尉遲敬德二人，還是黃小剛和黃娜舅侄，都不知道這段原本的歷史軌跡已被改變，甚至不知道本來(lái)被楊廣召回雪藏的楊義臣和原本應(yīng)該被調(diào)遣去馬邑，參與劉武周反的尉遲敬德如今出現(xiàn)在清河城下，這二人已被改變的命運(yùn)又會(huì)對(duì)歷史走向帶來(lái)多大的改變。

    卻也說(shuō)，待楊義臣聽(tīng)了尉遲敬德的建議，捋須思考了片刻之后，倒也點(diǎn)頭表示可行，也在這時(shí)，也就瞧著幾名士兵架著一個(gè)滿臉是血的將領(lǐng)快步歸來(lái)，那將領(lǐng)行到近前蹌踉幾步便拜下道“敗陣而回，末將死罪！”

    楊義臣看他頭面皆是血跡，身上甲胄亦有幾處碎裂，且后背的肩甲、腰下還留有斷矢，雖然眉頭輕皺似有厭惡之意，口中卻還道“快快請(qǐng)起！此陣之?dāng)?，非段將軍之罪也！?/br>
    當(dāng)下自有親衛(wèi)上前攙扶，待得這段將軍起身之后，便也拱手報(bào)道“我軍依通守之計(jì)攻陣，踹陣之前鳳軍既以盾陣防守，只是待得我軍即將踹陣之際，鳳軍陣中卻投出一些怪異事物，落地便會(huì)炸裂震響，聞之亦有煙火之氣，我軍兵卒猝不及防，皆驚恐逃奔，蓋因此而潰陣。”

    聽(tīng)得段將軍親口敘述，與蔡五所言并無(wú)出入之后，楊義臣便也撫須點(diǎn)頭，便命人將段將軍扶下去裹扎休息，而后便命尉遲敬德帶隊(duì)收攏潰兵，重新組織攻勢(shì)。

    尉遲敬德奉命而去，不久派人送回消息，此戰(zhàn)出擊的三千隋軍，最終統(tǒng)計(jì)出的戰(zhàn)損不過(guò)五百有余，其余不過(guò)是嚇破了膽子奔逃而回，僅是丟失少許兵器，對(duì)本陣并未產(chǎn)生多大的影響。

    此外羅藝那邊出戰(zhàn)協(xié)同的重甲弓弩手戰(zhàn)損更少，僅是區(qū)區(qū)百余人負(fù)傷陣亡，經(jīng)過(guò)尉遲敬德的簡(jiǎn)單溝通，羅藝倒也答應(yīng)若再次攻陣，他愿繼續(xù)派兵助陣。

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