姜雍容至今還記得母親那時的神情。

    母親像是陡然間僵住了，整個人像是一瞬間化為了石像，手里的那盅燕窩跌在了地上。地上鋪著厚厚的紅茸毯，青白瓷碗落地?zé)o聲，燕窩傾出來，仿佛被紅茸毯吮吸了干凈。

    母親是大家閨秀，即便是這種時候也沒有痛嚎，只是無聲地張了張嘴，然后淚水直流而下。

    “更衣。”母親吩咐，姜雍容聽出母親的聲音在打顫，“去西山?！?/br>
    那是姜雍容第一次聽到“死”這個字，十二歲的年紀尚不太明白那到底是什么，只覺得心砰砰跳，有極大的不祥之感，她道：“母親，我也去?！?/br>
    母親像是沒聽見，且明明吩咐了更衣，其實母親根本沒有等人服侍穿衣裳，直接下床，僅穿著里衣便要往外走。

    是魯嬤嬤一把抱住了母親，低低地勸說著，一面又從侍女手上取了衣裳往母親身上套，母親方捂住了臉，從喉嚨里發(fā)出低低地一聲喊，喊得極壓抑極壓抑，像是一聲已經(jīng)用盡了肺腑里所有的氣息。

    魯嬤嬤替母親裹得嚴嚴實實，車也備妥了，正要扶母親上車，姜雍容追過去，哭道：“母親，我也要去看大哥。”

    魯嬤嬤道：“小小孩子不要添亂，快回去睡覺?！闭f著便吩咐人帶她回房。

    母親伸出手，將姜雍容摟進了懷里：“我的阿容，你一定要好好的，乖乖等我回來知道么？”

    姜雍容不愿松開母親，但她克制住了，緩緩收回手，仰臉看著母親，點點頭。

    那個時候她還不知道，那是母親給她的最后一個擁抱，對她說的最后一句話。

    在西山見到大哥的尸首之后，母親傷心過度，藥石無醫(yī)，在大哥離世之后的第三天，撒手人寰。

    短短三天之內(nèi)，姜雍容和姜安城失去了母親和大哥，姜原失去了妻子與長子，那個冬天對姜家來說異常漫長，異常寒冷。

    “哥，你和母親可還好么？母親在世的時候就最疼你，以至于竟隨你而去，你在那邊可要好好照顧母親啊。”

    姜安城將三炷香插進香爐里，望著牌位，輕聲道。

    姜雍容守在火盆邊，往火盆里一張一張燒紙錢，并庵中姑子們做好的紙元寶紙馬紙衣等物。

    生死相隔，活著的人好像也只有憑著這一點祭祀的心意，才能覺得自己和死去的人依然在一起。

    姜安城在她身邊的蒲團上跪下，和她一起燒紙錢，輕輕嘆了口氣：“若是母親在就好了，一定能勸住父親，讓你嫁給陛下。”

    姜雍容只瞧著盆中的火吞噬又一張紙錢，沒說話。

    姜安城勸她：“聲名與尊榮都是身外物，你為先帝守節(jié)，是有好名聲了，可那有什么用？與其在清涼殿里孤獨終老，不如應(yīng)了陛下。我從西疆和陛下一路同行，知道陛下的為人，他跟咱們京里這些人不一樣，說出來的話都是真心的。他說想娶你，是真的想娶你……”

    姜雍容抬眼看著姜安城，目光異常柔和。

    什么都不知道，未嘗不是一種幸福。

    “二哥，”她打斷他的話，“我想離開京城。”

    這話若是在幾個月前說，姜安城一定是十分歡喜，但這會兒說，姜安城卻有點失望：“阿容，你是鐵了心不肯嫁給陛下？”

    “對?！苯喝莸?，“我一向是父親最聽話的女兒，不是么？”

    姜安城嘆了口氣。姜雍容的性子他最清楚，拿定主意的事旁人勸不了，想改主意的時候也不用旁人勸。

    “也好。”他道，“不管嫁還是不嫁，總比守在清涼殿慢慢等死的強。你想去哪里？”

    “還沒想好?！?/br>
    天下很大，她二十年來只居于京城一隅，京城之中，又只在姜家與皇家之間來回，所見的天地實在太小太小了。

    她忽然有點懷念小梁巷那所院子。

    單只是京城那般不起眼的小巷中，都有那樣豐足的人間煙火，而天下那么大，一定有更多更多的人，更多更多的事，更多更多的風(fēng)景。

    “江南可好？”姜安城道，“我送你回揚州老宅，那里風(fēng)輕水軟，過了冬就開春，春光能甲天下，哪里都比不上?！?/br>
    姜雍容道：“除了揚州?！?/br>
    “不想回老宅，怕被那邊的長輩拘束？”

    姜雍容搖頭，輕聲道：“我只想找個地方，希望那里沒有姜家，也沒有風(fēng)家?！?/br>
    姜安城怔了一怔，想想這五年來姜雍容一直被夾在風(fēng)姜兩家之間所受的苦楚，心中有了深深的憐惜，“放心，我會為你安排?！?/br>
    頓了頓，他道，“只是，你一個人……”

    “對，我一個人，不需要其它任何人?！苯喝葜浪胝f什么，先一步堵住了他的話頭。

    其實二哥不知道，就算她肯讓榮王陪，榮王也走不了了。

    五百萬兩銀子的外債，榮王可能得還上一輩子。

    *

    姜安城身上的權(quán)職不輕，只住了一晚，第二天便走要回京。

    姜雍容寫了一封請罪的折子，讓姜安城轉(zhuǎn)呈。

    折子上說自己年年到了這個時節(jié)便會出宮祭祀自己的母親與長兄，只因這次走得突然，宮人不知情，以至于鬧得闔宮皆知，驚動了眾人，心中著實難安，請陛下降罪云云。

    降罪當(dāng)然是不可能降罪的，這封折子只不過是用來堵某些人的嘴，讓他們嚼不了舌根。

    忌日過后，姜雍容又再住了一日，方準備回宮。

    這日清早，她剛上馬車，姜安城便帶著一隊府兵疾馳而來，在門前勒住韁繩，笑道：“真是來得早不如來得巧，走吧，我送你回宮?！?/br>
    姜雍容訝異：“二哥你什么時候這么得閑了？”

    “這是父親的意思。”姜安城微微笑道，“父親著實關(guān)心你，說你身邊沒什么人，怕路上不安全?！?/br>
    姜雍容心說自己可不是頭一回來祭祀，以前怎么沒發(fā)現(xiàn)自己身邊沒什么人？

    不過父親從來不做無謂之事，他說路上不安全，恐怕真的會不安全。

    果然，姜安城隨即壓低嗓子道：“最近幾日文林府上是車馬不斷，只怕是在密謀什么事情。路上有我在，你不必擔(dān)心，在宮內(nèi)自己要多留幾個心眼，有任何風(fēng)吹草動，立即讓人找我?！?/br>
    姜雍容一怔。

    文林和他的?；庶h，難道要對她不利？

    直接殺了她確實可以斷了風(fēng)長天的念想，但文林什么時候也變得這么簡單粗暴了？

    “文大人不至于吧？”姜雍容道。

    姜安城道：“人心難測，小心駛得萬年船。”

    姜安城本身是文武雙全，帶來的府兵又都是百里挑一，有這樣一隊人保護，姜雍容覺得，若文林真的派人來刺殺她，那只能證明他根本不是父親的對手。

    果然，馬車無驚無險入了城，又平平安安駛到了朱雀大街，再往前就是宮城慶華門，入了宮城，文林的手就算再長也伸不進去了。

    就在這個時候，前面開道的府兵停了下來，其中一個翻身下馬，奔到姜安城身邊。

    姜安城一路都警覺非常，此時手已經(jīng)按上了劍柄，沉聲問：“怎么回事？”

    府兵道：“有人攔路?！?/br>
    朱雀大街乃是百官上朝必經(jīng)之路，身懷冤屈走投無路的百姓當(dāng)街攔轎申冤，也算是朱雀大街一景。姜安城松了劍柄，“派兩人送去京兆府便好。”

    府兵遲疑一下：“不是告狀，好像是太學(xué)的蘇大人。”

    姜安城眉頭一皺，立即打馬上前。

    姜雍容在馬車內(nèi)掀開一線車簾，從重重保護在馬車前的府兵肩頭，看到了前方道路上跪著一名白發(fā)蒼蒼的老人，正是太學(xué)祭酒蘇子珩大人。

    蘇子珩是本朝有名的大儒，聲名雖不如文林，但也相差不遠。他身為祭酒，桃李滿天下，泰半官員見了他，都要尊稱一聲“老師”，在文人與士子當(dāng)中極具號召力。

    原本已經(jīng)是行將致仕的年紀，卻穿著一身通體的純素，跪在半街，地上鋪著一幅卷軸，他正在揮筆疾書。

    朱雀大街是京城最熱鬧的地方之一，在他的周圍早已經(jīng)圍了一圈又一圈的百姓，姜安城花了點力氣才將百姓們趕開。

    姜雍容在馬車上看不清蘇子珩寫了什么，只看見姜安城的臉色瞬間變得鐵青，一把抽起了那幅卷軸：“蘇大人，你怎能不分青紅皂白，如此血口噴人？！”

    “狐媚惑主，喪儀滅倫，穢亂宮廷，人神共憤！”蘇子珩顫巍巍起身，指著馬車，須發(fā)皆張，怒目而視，“姜氏！你但凡知一點廉恥，就該追隨先帝于地下，以免得鑄成兩嫁兄弟二人的逆?zhèn)惔箦e，上對不起先帝，下令你姜家祖先蒙羞！”

    姜雍容坐在馬車內(nèi)，靜靜地聽著。

    街上的聲音像潮水般涌入車內(nèi)。

    ——“就是這女人么？”

    ——“嘖嘖，嫁了哥哥又嫁弟弟，真是好不要臉?！?/br>
    ——“就是，就是鄉(xiāng)下種地的人家也干不出這種事，簡直無恥至極?！?/br>
    ——“你們知道么？她就是姜雍容！”

    ——“咦？那個姜雍容？”

    ——“世上還有兩個姜雍容不成？”

    ——“從前還說她是什么天下第一才女，天下第一美人，還說她賢良得緊，原來全都是騙人的，難怪先帝那么多年碰都不碰她一下！”

    ——“可不是，這樣的女人，誰娶誰倒霉！”

    ……

    很久很久以前，姜雍容隨母親去西山避暑，車駕也是這樣經(jīng)過長街，車外的言論聲也是這樣涌進車內(nèi)。

    那個時候人們說的全是溢美之辭，望出去全是一張張熱情的笑臉，她在心中暗暗起誓，將來一定要當(dāng)一個賢良的皇后，讓這些百姓永遠都這么開開心心熱熱鬧鬧。

    現(xiàn)在同樣說這些話的，不知道是不是當(dāng)初那些人？

    他們是不是還記得，稱她為第一才女、第一美人、未來賢后的，也是他們？

    防民之口，甚于防川。

    而借民之口，則等于借得了山川之利。

    姜雍容仿佛感覺得到那些嘈雜的話夾雜的惡意，就像漆黑的潮水，洶涌而來，要將她淹沒。

    不愧是在朝堂上和父親分庭抗禮了這么多年的文林。

    殺人算什么本事？

    誅心才能徹底毀掉一個人。

    姜安城咬牙，在刀劍面前，蘇子珩的衰敗之軀根本不堪一擊。可如果他真的動了手，姜家就徹底落了下風(fēng)，他不能給敵人留下把柄，因此勉強緩和了臉色，鄭重道：“蘇大人齒德俱尊，一言一行俱是士林之表率，空口無憑，如此毀及一個弱女子的聲名，蘇大人就不怕將來受人唾罵么？”

    “老朽之言，句句屬實！”蘇子珩說著，遙遙向馬車內(nèi)高聲道，“娘娘，老臣最后一次諫言，求娘娘看在先帝的面上，莫要一錯再錯，貽笑天下！”

    最后一個字落地，他袖中翻出了一把寒光耀眼的匕首。

    姜安城反應(yīng)極快，立即拔劍。

    可是，蘇子珩手里的匕首并沒有刺過來，而是刺向了蘇子珩自己。

    幾乎是同時，馬車內(nèi)傳出姜雍容的聲音：“攔下他！”